Accel World (NL)

Volumen 25

Capitulo 10: Dos Y Medio…

Tras despertar en el mundo real y experimentar un breve mareo, Haruyuki se levantó bruscamente y se sentó. Fūko, Utai, Niko y Kuroyukihime seguían acostadas con los ojos cerrados. Indudablemente habían decidido cancelar el ataque y ya estaban corriendo hacia el portal más cercano. En menos de dos segundos se despertarían.

Pero pasaron los dos segundos, y las chicas no abrieron los ojos.

Dos y medio… tres… tres y medio… A Haruyuki le sudaban las palmas de las manos—había pasado más de una hora en el Campo Neutral Ilimitado. ¿Será que Kuroyukihime no recibió el mensaje? ¿Atacaron a Genbu y fueron emboscados por la ⌠Acceleration Research Society⌡?

El temporizador estaba programado para desconectarlas en diez coma ocho segundos, es decir, exactamente tres horas de tiempo interno. Eso significaba que, pase lo que pase, todas se despertarían en siete segundos. Pero ahora, esos siete segundos parecían una eternidad. Haruyuki apenas pudo resistir el impulso de quitarle el Neurolinker a Kuroyukihime.

Permaneció sentado es su lugar, apretando los dientes y luchando por no estirar la mano hacia adelante…

Hasta que las chicas abrieron los ojos al mismo tiempo. La mirada de Haruyuki se detuvo sobre el rostro de Niko, quien estaba acostada a su derecha.

Durante el primer segundo, ella no pareció entender dónde estaba. En ese momento se estaba produciendo la sincronización de recuerdos entre el circuito cuántico y su cerebro. La chica parpadeó un par de veces con sus ojos marrón-verdosos, y entonces notó un rostro que la observaba.

“¡Hey, Haruyuki! ¿Estuviste mirándome todo el tiempo?” Preguntó, frunciendo el ceño.

“¡N-no-no!” juntó las rodillas instintivamente y sacudió la cabeza. “¡¿Cómo fue todo?! ¡¿La ⌠Sociedad⌡ no los atrapó?!”

Niko apartó la cara y se sentó también. Las chicas salieron de a una de los futones, se miraron y asintieron en silencio.

“Entonces no estaba equivocada cuando creí escuchar tu voz,” dijo Kuroyukihime con una sonrisa en sus labios y sospecha en sus ojos. “¿Cómo lograste hablar conmigo mientras estaba en el Campo Neutral Ilimitado? ¿Y cómo supiste de la emboscada de Vise y Argon?”

Ni el rostro de la comandante de la legión ni su voz expresaban molestia. Aparentemente, al menos no estaban atrapados en el Exterminio Infinito en la Puerta Genbu. Pero entonces, ¿qué los retrasó tanto?

Luchando contra el impulso de saber la verdad cuanto antes, Haruyuki respondió:

“U-um… Cuando aceleraron, fui al Nivel Superior…”

“¿Qué? ¿Le hablaste a Metatrón?” Kuroyukihime frunció el ceño amenazadoramente.

“¡N-no-no!” Haruyuki agitó las manos. “No estaba seguro de poder hacerlo solo, así que le pedí ayuda a alguien…”

Él miró a Utai, pero ella solo parpadeó desconcertada. Haruyuki no creía haber escuchado la voz de Shinomiya Kyoya en el espacio acelerado inicial, pero tenía la intención de regresar tarde o temprano junto a Utai.

“Yo creo que, él me ayudó a llegar allí,” continuó Haruyuki, mirando a Kuroyukihime de nuevo. “Examiné las cercanías de la Puerta Genbu desde el Nivel Superior y vi que Black Vise y sus ayudantes se escondían cerca…

Entonces apareció Snow Fairy y me congeló, pero logré escapar y advertirte.”

“Ya veo… Con que fue así,” murmuró Kuroyukihime, y luego suspiró al mismo tiempo que Niko, Fūko y Utai.

“Cielos, nunca dejas de sorprendernos, Karasu-san”, tomó la palabra Fūko. “¿Cuantos Burst Linkers existen en el Mundo Acelerado que puedan ascender al Nivel Superior por su cuenta?”

“Pero en realidad no fue por mi cuenta… Ah, por cierto, ¡¿qué pasó?! Lograron escapar, ¡¿verdad?!” preguntó Haruyuki, inclinándose hacia adelante, pero Niko lo empujó inmediatamente hacia atrás.

“No armes un escándalo, te lo contaremos todo.” “Uh, de acuerdo…”

“De todos modos, para empezar, todos estábamos asustados. Estábamos caminando por Yasukuni cuando Lotus repentinamente dijo: ‘Escuché la voz de Crow.’ Al principio creí que finalmente había perdido la cabeza.”

“¡¿Qué quieres decir con “finalmente”?!” Kuroyukihime indignada le gritó a Niko, pero ella no le prestó atención.

“En fin, al principio pensamos en detenernos y hablarlo, pero Lotus nos dijo que siguiéramos adelante. También mencionó que “Sleepy” nos estaba observando. ¿Fue debido a ella?”

“Sí, exactamente,” confirmó Kuroyukihime y continuó: “Si Fairy nos hubiera visto detenernos en medio de la calle y no debido a algún Enemy, habría notado de inmediato que Crow nos había advertido. Por el contrario, si camináramos como si nada hubiera pasado, Fairy habría asumido que no sabíamos nada sobre la emboscada de Vise. Al menos, eso fue lo que creí.”

“¿Y qué pasó después…?”

“En el camino transmití tus palabras a los demás oficiales de las Legiones: Coba-Manga, Aster y Pound. Y ese fue el momento decisivo de toda la operación.”

Haruyuki ladeó la cabeza, desconcertado. ¿Por qué el momento decisivo no fue el mensaje en sí sino su transmisión al resto del grupo que los acompañaba?

Kuroyukihime sonrió, como si leyera los pensamientos de Haruyuki.

“Si se tratara de cualquier otra persona, Coba y Manga nunca habrían creído que había escuchado tu voz. Se habrían detenido y exigido una explicación. Pero eso no ocurrió. No porque confiaran en mí. Sabían que, si alguien de alguna manera podía comunicarse milagrosamente desde el exterior con un Burst Linker situado en el Campo Neutral Ilimitado, ese sería Silver Crow.”

Haruyuki quedó estupefacto, pero una pequeña mano inmediatamente toco su rodilla. Cuando se giró hacia Utai, ella asintió con una mirada seria y luego tecleó sobre el pantalón de su pijama:

“[UI>: Por supuesto, tanto nosotros como el resto de ⌠Nega Nebulus⌡ creyó en ti. Así que seguimos adelante y discutimos qué hacer sobre la marcha.]”

“¿Qué hacer…? Sabían que los estaban esperando, deberían haberse ido inmediatamente para poder intentarlo nuevamente más tarde.”

“Ese no es el espíritu de ⌠Nega Nebulus⌡, Karasu-san,” respondió Fūko con una sonrisa.

Atónito, Haruyuki la miró fijamente. Ajustándose el yukata que estaba ligeramente abierto sobre su pecho, Fūko continuó:

“Uno de nuestros principios establece que, si se acelera, lo único que queda es luchar, ¿no es así?”

“¡Pero estaban Black Vise y Argon Array, e incluso Cerberus en la emboscada! ¡Es demasiado peligroso luchar contra ellos si tienen que lidiar con Genbu al mismo tiempo!”

“Por supuesto que no pelearíamos contra ambos al mismo tiempo,” se escuchó la voz de Kuroyukihime.

Haruyuki enderezó inmediatamente su espalda y se dio la vuelta.

“Gracias a ti, no sólo supimos que Vise estaba preparando una emboscada, sino también dónde se escondían. Eso significaba que teníamos la oportunidad de atacar primero.”

“¿Atacar primero…?” repitió Haruyuki.

“Nuestra Legión tiene otro principio,” el rostro de Kuroyukihime se volvió más severo. “Utiliza la Encarnación sólo en respuesta a la Encarnación. Entiendes por qué, ¿no es así?”

“Ah… sí. Si utilizas la Encarnación de forma imprudente, puedes terminar atrapado en su lado oscuro.”

“Correcto. Pero hay una respuesta más y es mucho más simple. El hecho es que el ataque sorpresa de una Encarnación es un arma demasiado fuerte, porque solo puedes defenderte de ella con otra Encarnación. Ninguna armadura ayudará. Y si el enemigo es tomado por sorpresa, es poco probable que tengan tiempo de usar la Encarnación como escudo.”

Era completamente cierto.

Hace tres días, al principio de la batalla por territorios contra la Legión Blanca, los miembros de ⌠Nega Nebulus⌡ murieron casi en su totalidad debido a que Glacier Behemoth y Snow Fairy iniciaron la batalla lanzando dos poderosas Encarnaciones de Segundo Nivel: «Last Glacial Period» y «Brinicle». Si se tratara de Movimientos Especiales normales, la Legión Negra probablemente habría averiguado cómo defenderse de ellos, pero no pudieron romper la Prisión de Hielo de Behemoth ni protegerse de la congelación de la Encarnación de Fairy. Y como la ⌠Acceleration Research Society⌡ había atacado por sorpresa con Encarnación a Kuroyukihime y demás en reiteradas oportunidades, merecían una respuesta de igual magnitud.

Pero en ese caso, surgía otra pregunta.

“Entonces, ¿iban a…? o mejor dicho, ¿atacaron a Black Vise y sus ayudantes con Encarnación? Pero ellos conocían su ruta. ¿Cómo hicieron para tomarlos desprevenidos?”

Niko respondió a su pregunta. Lo primero que hizo fue agitar su mano derecha para revelar un mapa tridimensional de Tokio, y rápidamente localizó el Parque Kitanomaru en él.

“Nos estaban esperando en el Palace Side Hotel, que está aquí. Y nuestra ruta era esta.”

Niko hizo clic en el mapa y marcó en rojo la torre que Haruyuki había visto desde el Nivel Superior. Luego trazó una línea azul que iba primero a lo largo de la calle Yasukuni y luego por el parque Kitanomaru hasta la puerta Inui.

“Inmediatamente asumimos que estaban utilizando la capacidad de Argon de ver a través de las paredes para vigilarnos. Probablemente querían esperar a que entráramos en el puente e iniciáramos la batalla, para luego atacarnos por detrás y encerrarnos. Pero en el Campo Neutral Ilimitado, hay cosas que la mirada de Argon no puede atravesar.”

“Um… ¿los muros del Castillo Imperial?”

“Ellos también, pero hay otra cosa. Uno de ellos se encuentra dentro del Museo de Arte Moderno.”

Haruyuki inclinó la cabeza con desconcierto, imaginando el aburrido edificio cuadrado del museo, y de repente recordó algo.

“Ah… ¡El portal!”

“Exactamente. Mi «Expanded Sight» tiene un modo de imagen térmica, también es, en cierto sentido, una habilidad para ver a través de las paredes, pero no funciona cuando el Burst Linker está detrás del portal. Imaginé que sería lo mismo para Argon.”

“Ya veo…” Haruyuki volvió a mirar el mapa y señaló la ruta azul. “¿Entonces caminaron así hasta que alinearon la torre con el portal y utilizaron Encarnación desde allí?”

“Sí, sí. Después de todo, el portal no tiene hitbox²², los ataques lo atraviesan,” sonrió Niko.

“No creas que fue fácil,” Kuroyukihime se encogió de hombros. “Tuvimos que reorganizarnos con la mayor naturalidad posible para que todos los poseedores de Encarnaciones de largo alcance estuvieran en el centro, y

luego disparar una descarga a mi orden. Bueno, al menos lo practicamos durante la batalla contra Tezcatlipoca.”

“¿Pero lo lograron?”

“De lo contrario, no estaríamos hablando al respecto con tanta naturalidad,” respondió Kuroyukihime con calma.

“[UI>: Fue increíble,” añadió inmediatamente Utai. “Primero el museo hizo bang, y luego las Encarnaciones volaron como un arco iris.]”

Haruyuki sonrió—el discurso de Utai rara vez sonaba tan infantil. Ni siquiera Kuroyukihime pudo mantener su rostro serio, pero rápidamente se recompuso y continuó:

“Pero Black Vise, por supuesto, se las arregló para detectar nuestro ataque en el último segundo y utilizó «Shadow Lurker» para salvarse a sí mismo y a Argon. Shadow Cloaker y Rust Jigsaw murieron en el acto, y Cerberus… sobrevivió a las más de diez Encarnaciones y nos atacó.”

“¿Qué…?” Haruyuki apretó los puños sobre su regazo y preguntó en voz baja: “Es decir, ustedes… ¿lucharon contra Cerberus?”

“Sabes… algo extraño sucedió allí.” “¿Extraño?”

Kuroyukihime asintió en silencio y miró a Fūko, pasándole la palabra. Haruyuki se giró nervioso hacia su mentora. Ella parpadeó un par de veces, refrescando sus recuerdos, y luego dijo en voz baja:

“Yo estaba más cerca de él. Al principio Cerberus corrió hacia nosotros, como si estuviera poseído por Disaster Armor, pero cuando se acercó al portal, sus movimientos se volvieron repentinamente torpes. Sentí como si el Burst

Linker se estuviera resistiendo a los movimientos del avatar…”

Kuroyukihime, Niko y Utai asintieron en silencio.

“Y entonces… ¿qué pasó después?”

“Cerberus se acercó al portal, caminando como si fuera un robot roto, y desapareció.”

Quizás…

Quizás Fūko haya dado en el blanco. ¿Y si Cerberus realmente estaba resistiendo la presión de su avatar de duelo, o mejor dicho, de Disaster Armor 2? Al parecer realmente había logrado liberarse del poder de Armor por un momento, y abandonó el Campo Neutral Ilimitado.

“Cerberus…” susurró Haruyuki, mientras sentía como un calor rodeaba sus ojos.

Cerró los ojos rápidamente y respiró profundamente.

Haruyuki no sabía realmente lo que había pasado. Lo único que estaba claro era que la propia voluntad de Cerberus aún no se había desvanecido en el olvido. Aquel chico en medio de la furiosa oscuridad, que Haruyuki había visto desde el Nivel Superior, seguía luchando por su derecho a existir.

Silver Crow necesitaba ser sacado del Exterminio Infinito para poder liberar a Cerberus de las garras de Disaster Armor y la ⌠Acceleration Research Society⌡.

“¿Y Snow Fairy? ¿Ella no interfirió?”

“No, ni siquiera apareció. Esta vez sólo fue una observadora.”

“Ya veo…”

Recordándose mentalmente que pronto tendrían que luchar contra Fairy, Haruyuki decidió hacer la pregunta principal:

“Entonces… ¿atacaron a Genbu después de todo? ¿Cuál fue el resultado?”

Las cuatro Burst Linkers de alto nivel intercambiaron miradas y sonrieron.

“Ejem,” Kuroyukihime se aclaró la garganta. “Graphite Edge me pidió que te entregara un mensaje: ‘Si quieres aprender el Estilo Ainryu, estoy dispuesto a entrenarte en el Campo Neutral Ilimitado tanto como quieras’.”