Accel World (NL)

Volumen 25

Capitulo 9: ¡¿Q-qué?!

Parte 2

Haruyuki levantó involuntariamente los brazos y tomó una postura defensiva. Sabía que no había escala de salud ni la capacidad de infligir daño en el Nivel Superior, pero no pudo ignorar su instinto.

Después de pensar un poco en el significado de las palabras de Fairy, decidió hacer una pregunta:

“¿Tú también estás… Enlazada?”

“¿Oh…? ¿Quién te enseñó ese término?”

‘Centaurea Sentry’, estuvo a punto de responder Haruyuki, pero revelar la verdad habría sido el colmo de la estupidez. Además, incluso antes de Sentry, otro Burst Linker había sugerido que Haruyuki le había vendido su alma a un Enemy. No estuvo de acuerdo, ya que consideraba que Metatrón era su amiga y no su ama, pero eso no era algo que el Fairy necesitara saber.

“La Reina Blanca,” respondió Haruyuki.

“Oh, ¿es así?” Fairy inclinó la cabeza con un movimiento elegante. “¿Ya has hablado con Cosmos? Qué mal momento para que la Reina tuviera una actitud caprichosa… ya que la historia se aproxima a su página final.”

“¿Página final?” repitió Haruyuki, pero Fairy no se molestó en explicar sus palabras.

Ella se llevó las manos a la espalda, dio un par de pasos resonantes y volvió a mirarlo.

“Tal vez, sí, la Reina podría llamarme Enlazada. Pero la criatura con la que tuve un vínculo ya no existe.”

“¿No existe? Pero pensé que estabas conectada a uno de los Santos. No con Metatrón o Amaterasu, sino con uno de los otros dos.”

“No era Xiwangmu²⁰, ni Ushás²¹, y ciertamente tampoco Nyx.”

“¿Xiwan…?” murmuró Haruyuki, quien nunca había escuchado esos nombres.

Fairy, sin embargo, continuó como si no se hubiera dado cuenta:

“Hay otros Enemys con Lightcubes que también pueden desarrollar inteligencia. Hasta que son reseteados a su estado original, por supuesto…” susurró la chica, luego negó con la cabeza y miró a Haruyuki con sus encantadores lentes. “Creo que podemos terminar esta conversación aquí. Lo siento, pero tendrás que quedarte congelado por un tiempo.”

“¿Congelado?”

“Ibas a impedir que Argon y los demás realizaran su emboscada, ¿no es así?”

Fairy hizo una pregunta clave tan inesperadamente que Haruyuki se sorprendió por un segundo. Pero no tenía sentido seguir mintiendo.

“Por supuesto. No es como si fuera a quedarme callado luego de notar una emboscada.”

“Entonces no puedo hacer la vista gorda al hecho de que quieras interferir.”

Snow Fairy sonrió levemente. De repente, su pequeño cuerpo emitió un aura de frío helado, y Haruyuki jadeó involuntariamente.

No, debe haberlo imaginado. En el Nivel Superior, es imposible influir físicamente en los demás. Sí, la última vez Snow Fairy intentó romper el vínculo entre Haruyuki y Metatrón, pero el Santo no estaba aquí actualmente. Parecería que no había forma de que el adversario pudiera herir a Silver Crow… pero al mismo tiempo, Fairy no mentía cuando decía que tenía mucha más experiencia que él. No está del todo claro de qué tipo de “congelación” estamos hablando, pero es posible que esta chica no sólo sepa cortar lazos, sino que sea capaz de influir de algún modo en los avatares en el Nivel Superior.

Por esa misma razón Haruyuki se elevó rápidamente sin pensarlo.

Ascendió hasta que los grupos de nodos de abajo se convirtieron en manchas brillantes, y luego voló tan fuerte como pudo exactamente hacia el oeste, hacia la estación Shinjuku.

Snow Fairy estaba en el Nivel Superior a pie y no podía seguir el ritmo de las alas de Haruyuki. Así que primero volaría lejos de ella, para luego rodear ampliamente el área, descender suavemente y regresar volando hasta Kuroyukihime prácticamente tocando el suelo. Por supuesto, Fairy lo alcanzaría tarde o temprano, pero si lograba advertir a su comandante del peligro, lo que ocurriera después no importaría tanto.

Voló sobre la calle Shinjuku mucho más rápido que la última vez. Pero cuando pasó sobre Yotsuya y llegó sobre los Jardines Imperiales de Shinjuku…

Ding.

La campana sonó de nuevo.

Haruyuki se sorprendió y frenó bruscamente. A pesar de la falta de inercia, voló otros diez metros antes de detenerse.

Una figura blanca se podía ver directamente frente a él.

Tiara de espinas. Vestido de copos de nieve. Snow Fairy.

“Pero… ¡¿pero cómo?!” Haruyuki se giró involuntariamente hacia el Castillo Imperial antes de voltear y dirigirse a Fairy, de pie en silencio contra el deslumbrante brillo de los nodos de Shinjuku. “¡No deberías ser capaz de alcanzarme!”

“Eso demuestra que eres un novato,” “Sleepy” se encogió de hombros. “¿Nadie te dijo que no existen las distancias en el Nivel Superior?”

“Bueno… Lo hicieron, pero…”

“Crow, ahora mismo tú y yo estamos viendo algo así como un monitor tridimensional que muestra la ubicación de los datos en el Nivel Medio. Y, por supuesto, el campo de visión de este monitor se puede ajustar libremente. Pero si, por así decirlo, mueves desesperadamente el cursor para aumentar el marco de visión, entonces simplemente apunto a las coordenadas correctas e inmediatamente voy donde quiero estar.”

“En resumen… ¿puedes teletransportarte a cualquier lugar del Nivel Superior?”

“Sólo si tengo una idea de dónde es.” “¿C-cómo lo haces…?”

“Primero tienes que encontrar el lugar correcto…” empezó diciendo Snow Fairy, levantando la mano, pero se detuvo, quedando en silencio por un momento. “Pero, ¿por qué debería decírtelo?”

“No sé ni qué decir a eso…”

“Además, mis palabras no te servirán de nada, porque este mundo está a punto de llegar a su fin.”

“¿A su fin…?” murmuró Haruyuki.

Mientras tanto, Fairy giró suavemente su mano levantada, dirigiendo su palma abierta hacia él.

“Ya es inevitable. La única pregunta es qué tipo de final nos espera a los Burst Linkers. ¿Pereceremos en agonía, humillación y desesperación como lo hicieron los Linkers de Assault y Corrupt? O…”

Snow Fairy volvió a interrumpirse, suspiró suavemente y apretó el puño.

El cuerpo de Haruyuki se quedó de repente completamente petrificado.

No era parálisis ni rigor mortis. Conservaba todos sus sentidos, pero era como si sus dedos y su boca e incluso sus párpados se hubieran convertido en hierro inmóvil. Aunque los avatares de duelo no necesitan oxígeno, los Burst Linkers aún pueden sentir que están respirando, incluso en el Nivel Superior. Pero ahora mismo, Haruyuki no podía inhalar ni exhalar.

‘No me estoy asfixiando, es sólo mi imaginación,’ se repetía a sí mismo, consciente de lo que ocurría, pero incapaz de deshacerse de las olas de miedo que lo inundaban. Quería gritar. Quería respirar. Quería agarrarse la garganta, pero sus manos tampoco se movían.

“Lo siento. Es difícil para ti, ¿verdad? Pero no tengo opción. La liberación de Graphite Edge está un poco fuera de lugar en este momento. No te preocupes, no vamos a encerrar a Black Lotus en el Exterminio Infinito. Sólo vamos a hacerla retroceder,” explicó Fairy, casi con ternura en su voz, y se retiró unos pasos. “Supongo que tendrás que estar aquí durante mucho, mucho tiempo hasta que alguien del Nivel Inferior te quite el Neurolinker. Siento lástima por ti, así que me quedaré por aquí.”

Sonriendo, Snow Fairy se sentó y abrazó sus rodillas. Luego apartó la mirada y comenzó a balancearse ligeramente, como si admirara lo que ocurría cerca del Castillo Imperial.

Pero Haruyuki ni siquiera podía pensar en lo que estaba tramando.

Se sentía sofocado. Ahogado. Estrangulado.

Intentó respirar, pero sus pulmones parecían de hierro fundido y se negaban a llenarse. Desmayarse parecía una escapatoria, pero su conciencia no quería desvanecerse. El pánico causado por la asfixia seguía reinando en su interior.

‘Alguien. Quien sea. Por favor.’

Pero estaban en el Nivel Superior, donde sólo podían entrar los Burst Linkers apoyados por los Enemys más fuertes. Nadie respondería a las peticiones de Haruyuki. ¿Fairy tenía razón, y tendría que esperar hasta que Kuroyukihime y los demás lo desconectaran desde el mundo real? Pero, ¿cuándo ocurriría eso?

‘Alguien. Quien sea…’

No había pasado ni un minuto, pero Haruyuki sintió como si hubiera estado sufriendo por toda una eternidad. De repente recordó.

Metatrón.

El Santo conocía bastante bien el Nivel Superior y seguramente encontraría la manera de sacar a Haruyuki de la petrificación. Quería deshacerse del tormento lo antes posible y no veía otra forma de lograrlo.

Se concentró, a punto de acudir al arcángel…

Pero no lo hizo.

En el último momento, los remanentes de su razón, presos de la asfixia y el miedo, dieron la voz de alarma y lo detuvieron.

¿Por qué Snow Fairy no regresó al Campo Neutral Ilimitado y se quedó sentada junto a Haruyuki?

¿Lástima? Como si fuera así. No conocía la tasa exacta de aceleración del Nivel Superior, pero si el tiempo fluía mil veces más rápido que en el Campo Neutral Ilimitado, podrían pasar otras mil horas o más de cuarenta días antes de que fuera desconectado por la fuerza. No podía aceptar que Fairy pudiera realmente hacer esto sólo por lástima.

Y de ser así, ella estaba esperando algo.

Es decir—a Metatrón. Después de todo, está tratando de forzar a Haruyuki a convocarla para romper su vínculo. Esto significaba que Fairy consideraba que la relación de Silver Crow con el arcángel era una amenaza para la Legión Blanca, del mismo nivel que salvar a Graphite Edge.

‘¡No puedes llamarla!’ Haruyuki se gritó a sí mismo, reuniendo todas sus fuerzas para soportar el tormento.

Juró que no molestaría a Metatrón hasta que ella recuperara todas sus fuerzas. En este momento, Haruyuki no estaba perdiendo salud o Burst Points. Por supuesto, su cuerpo tampoco sufría en el mundo real.

Sólo sentía pesadez y asfixia. Pero eso no era nada comparado con lo que había vivido hace apenas un año, cuando era acosado por sus compañeros de clase.

Y por cierto… resulto que Snow Fairy, una de los Burst Linkers más fuertes de la Legión Blanca, vino aquí únicamente para enfrentarse a Haruyuki. Al principio Silver Crow fue un hazmerreír para el público debido a su aspecto inútil y su ridículo movimiento especial, pero ahora los luchadores más fuertes eran enviados para luchar contra él. ¿No debería ser eso una auténtica alegría para los jugadores?

Por lo que iba a esperar hasta que Fairy se aburriera. Soportaría el dolor con tal de hacer que su enemigo pierda tiempo.

No. No serviría de nada. Haruyuki debe advertir a Kuroyukihime sobre la emboscada de la ⌠Acceleration Research Society⌡. Fairy dijo que no iban a encerrarlos en el Exterminio Infinito, pero marcharse sin rescatar a Graphite Edge del Castillo seguía siendo una derrota.

Haruyuki tenía que superar la petrificación por su cuenta.

Puede hacerlo. Debería ser capaz de hacerlo. Aunque Snow Fairy tiene más experiencia, es un Burst Linker al igual que Haruyuki. En el Nivel Superior, no sólo no existen las distancias, sino tampoco niveles ni especificaciones.

Es un mundo de pensamientos en el que la información toma forma visible. Lo único real en él son las luces de los Nodos; los Enemys y Burst Linkers, por consiguiente, Silver Crow, no era más que las sensaciones subjetivas de su dueño. Aquí no hay avatares de duelo, sólo la conciencia de Haruyuki como observador. Snow Fairy de alguna manera interfirió con esta conciencia y la engañó para que pensara que no podía moverse.

Haruyuki no sabía cómo hacer lo mismo.

¿Pero acaso no puede interferir con su propia conciencia?

Después de todo, ya lo había hecho antes, cuando escapó del ataque gravitacional de [Tóxcatl] de Tezcatlipoca.

Haruyuki utilizó la Encarnación Cero y difuminó tanto su conciencia que el Enemy perdió momentáneamente de vista al objetivo. ¿Tal vez el mismo truco lo ayudaría a deshacerse de la influencia de Snow Fairy?

Pero para lograrlo, Haruyuki tendría que despejar su mente de la incomodidad y el miedo causados por su incapacidad para respirar. A pesar de que era muy consciente de que en este mundo no existía su cuerpo real ni el de su avatar de duelo, la sensación de vacío en sus pulmones no se desvaneció ni por un momento. Incluso ahora lo toleraba, sólo distraído por estos pensamientos desesperados. Tan pronto como intentaba no pensar en nada, la asfixia volvía a abrumarlo. ¡Desearía que Fairy congelara no sólo el cuerpo, sino también las sensaciones! Asi Haruyuki no tendría que sufrir…

Un momento.

Fairy probablemente podría haber hecho eso, pero no lo hizo. Ella deliberadamente hizo que Haruyuki sufriera para que no pudiera soportarlo y acudiera a Metatrón en busca de ayuda.

Si ese es el caso, todo lo que tiene que hacer es apagar sus sentidos él mismo.

Una imagen. Se necesita una imagen. No hay cuerpo dentro del avatar. Sólo hay luz de información. La luz no se siente. No se puede atar ni romper. Sólo existe, y sólo…

El calor se extendió gradualmente por su cuerpo. Las sensaciones se apagaron, empezando por las yemas de los dedos. Sus brazos y piernas desaparecieron. Su cintura y estómago se sentían como si se hubieran disuelto en la nada.

Tan pronto como su pecho se desintegró en partículas de luz, la asfixia desapareció como por arte de magia.

Su cuello, cara y cabeza desaparecieron también. Haruyuki se convirtió en una masa de fotones flotando en el espacio.

Snow Fairy seguía sentada inmóvil, abrazando sus rodillas. Ella todavía veía al Silver Crow subjetivo y no se dio cuenta de que Haruyuki había apagado todos sus sentidos.

Mientras tanto, para Haruyuki el avatar había desaparecido. Pero no había conseguido libertad de movimiento. Todavía estaba limitado por la influencia de Snow Fairy, la cual ordenaba que se quedara congelado en el lugar. Estas limitaciones debían ser destruidas para poder advertir a Kuroyukihime.

Por lo que llegó el momento de pasar a la siguiente etapa. La Encarnación Cero expandiría tanto su conciencia que escaparía del campo de visión de Fairy.

Una imagen. La imagen de los fotones de su conciencia esparciéndose por todo el mundo.

Pudo ver, mejor dicho, sentir el Nivel Superior.

Flujos de información entre un sinfín de nodos. Grupos de luces y, a la inversa, vacíos tejidos en patrones complejos. Una cadena interminable que se extendía por Tokio, Kanto, Honshu… Japón.

El mapa de información plano estaba estratificado. Tres Japón, el verdadero rostro del Mundo Acelerado. El propio Haruyuki estaba en el central, repleto de innumerables Enemys y algún que otro Burst Linker, pero los mundos de arriba y de abajo no mostraban señales de vida. Accel Assault y Cosmos Corrupt ya estaban cerrados. Si aceptáramos las palabras de la Reina Blanca y Snow Fairy, pronto le aguardaba el mismo destino a Brain Burst.

Espera.

¿Qué es eso…?

¿Otro más? En algún lugar lejano, a una altura inalcanzable, ¿hay otro mapa a la vista?

Un cuarto mundo.

Pequeño, vivo y reciente.

Sin creer en sus propios sentidos, Haruyuki trató de alcanzarlo con su conciencia.

Al hacerlo, involuntariamente se estiró tanto que Snow Fairy dejó de sentirlo.

Los grilletes que sujetaban su conciencia se disiparon. Debido a esto, los fotones de la mente de Haruyuki se dispersaron por todos los rincones del Nivel Superior—en otras palabras, del Main Visualizer.

En ese mismo momento, la conciencia de Haruyuki tocó a los seres más fuertes del Mundo Acelerado. No sólo afectó al profundamente dormido Arcángel Metatrón y a la Diosa de la Noche Nyx, asi como a los Cuatro y Ocho Dioses quienes residían en un espacio de memoria aislada. Sino también…

Al Rey Divino Bali.

La Diosa del Amanecer, Ushás.

La Diosa de los Muertos Xiwangmu.

El Rey de la Tormenta Rudra.

Y finalmente, a la Diosa del Sol Amaterasu.

En respuesta, dos de las criaturas mostraron una fugaz curiosidad, una mostró una leve molestia y otra se enfureció por el inesperado contacto. Esta criatura en particular intentó inmediatamente expulsar la conciencia de Haruyuki del Nivel Superior, pero Amaterasu intervino y desvió el golpe.

Como resultado, las cinco criaturas identificaron a Haruyuki e hicieron una débil conexión con él, pero él mismo no notó nada de esto.

Se vertió tanta información en la conciencia dispersa de Haruyuki que nunca podría procesarla por completo. Pero logró concentrarse en una sola entidad. No tenía voz ni forma física entre los datos de información, pero Haruyuki aun así encontró lo que estaba buscando. Lo ayudó lo que él llamaría un “aroma”. Dulce, refrescante, puro, penetrante…

Kuroyukihime.

‘¡Senpai!’

La conciencia de Haruyuki se encogió inmediatamente. Las corrientes de información que llegaban desde todas partes se interrumpieron bruscamente, pero una estrella brillante apareció ante sus ojos.

Negra con borde azul-violeta.

Más estrellas se veían en las cercanías: escarlata, azul, verde. Kuroyukihime y los Legionarios de ⌠Nega Nebulus⌡. Haruyuki se teletransportó desde el cielo de los Jardines Imperiales de Shinjuku al Parque Kitanomaru. Sin duda, Snow Fairy ya se había dado cuenta. En un segundo (o tal vez antes) ella también aparecería aquí.

El propio Haruyuki se había convertido en una estrella plateada. Perdió sus manos y boca, pero sus instintos le dijeron lo que tenía que hacer.

Avanzando, Haruyuki tocó la estrella negra.

Sintiendo la conexión entre los circuitos cuánticos de Silver Crow y Black Lotus, envió un mensaje mental conciso.

La ⌠Acceleration Research Society⌡ preparó una emboscada. Black Vise, Argon Array, Shadow Cloaker, Rust Jigzaw y Wolfram Cerberus. Están en la torre del edificio comercial al este del Museo Nacional de Arte Moderno de Tokio. Snow Fairy también está cerca, pero no se sabe dónde. Ella supervisa el ataque desde el Nivel Superior y transfiere información a los enemigos.

Haruyuki tardó una fracción de segundo en entregar la información. Y sintió que Snow Fairy estaba a punto de aparecer.

Por lo tanto, Haruyuki volvió a expandir su conciencia. Pero esta vez, no intentó abarcar todo el Nivel Superior. Al encontrar al Burst Linker correcto, Haruyuki se dirigió inmediatamente hacia él.

Las luces de sus amigos agrupados en el centro, se fusionaron con los nodos y luego se dispersaron en diferentes direcciones. Ante sus ojos aparecieron estrellas muy diferentes: color gris, oxidado, púrpura pálida… y negro.

Esta estrella se asemejaba a una mancha de vacío que lo consumía todo y era sin duda la de Black Vise. ¿Pero cómo? Ese era un nombre falso, el nombre real de su avatar del duelo es Ivory Tower. Su estrella debería ser de marfil…

Pero Haruyuki no podía perder el tiempo con pensamientos extraños. Snow Fairy todavía lo estaba siguiendo.

Por lo que dirigió su mirada a la quinta estrella, que estaba un poco más lejos que las demás.

Era sorprendentemente diferente a las luces de los otros Burst Linkers. Su color principal era acero, que le recordaba al plateado de Haruyuki, pero en un tono más oscuro. Tenía dos oleajes de colores, una roja como la sangre y la otra negra, que se extendían sobre ella como las olas del mar.

Así es como se veía Wolfram Cerberus actualmente. Las oleadas rojas probablemente representaban los motores de cohetes del Armamento Mejorado [Invincible] robada a Niko, y las negras la monstruosa acumulación de Encarnación negativa. Después de comprender el significado de las olas, Haruyuki notó que el color negro parecía unir el rojo y el acero.

Black Vise llamó a Cerberus “Wolfram Disaster”, como si hubiera cambiado para siempre.

Pero Haruyuki no lo creyó. Él fue capaz de librarse del poder de Disaster Armor, lo que significaba que Cerberus

también podría liberarse de Disaster Armor 2. Podría volver a ser ese luchador brillante y el chico que Haruyuki había visto en Koenji entre la multitud.

Haruyuki tocó su estrella de la misma forma que había tocado la de Kuroyukihime.

De inmediato se vio abrumado por un monstruoso torrente de lo que ya no era información, sino caos sin sentido en el que estaba mezclado rabia, miseria y odio.

Pero en las profundidades, en el núcleo de esta estrella, un niño frágil podría verse, sentado abrazando sus rodillas. Este no había sucumbido a la encarnación negativa y seguía siendo él mismo.

‘¡Cerberus!’ Haruyuki le gritó mentalmente, luchando contra la corriente. ‘¡Definitivamente te salvaré! ¡Destruiremos a Disaster Armor 2 y pondremos fin a los planes de la ⌠Acceleration Research Society⌡! ¡Y luego lucharemos de nuevo!’

Haruyuki no sabía si Cerberus había escuchado su mensaje.

Pero le pareció ver que el niño había levantado la cabeza.

Ya no había tiempo. Haruyuki sintió que Snow Fairy ya se estaba teletransportando a su lado. Por desgracia, no había tenido tiempo de transferir su poder a Utai, pero Kuroyukihime probablemente pospondría la batalla después de enterarse de la emboscada. Todavía faltaban veinticuatro horas para la batalla contra Tezcatlipoca, tiempo suficiente para volver a intentarlo.

Haruyuki no tenía nada más que hacer aquí. Se desconectó de Cerberus y ordenó mentalmente:

‘[Burst Out]’

El mundo desapareció rápidamente en la distancia, junto con la dulce voz de Fairy que se escuchó de fondo:

“Adiós, Crow.”

El sonido de la aceleración atravesó a Haruyuki, reproducido al revés, y todo lo que quedó fue blancura.