Tearmoon Teikoku Monogatari (NL)

Al llegar a la aldea Lulu, Mia recibió una entusiasta bienvenida. Después de recibir un aviso preventivo de Ludwig sobre su inminente visita, el cacique había organizado una especie de fiesta de recepción en la plaza de la aldea. Los hombres salieron a cazar y volvieron con un gigantesco jabalí de luna llena, que fue asado entero para servir como plato principal del festín. En el centro de la plaza había una enorme hoguera, rodeada por una multitud tan grande que debía representar a todo el pueblo. La magnitud de este gesto dejó a Mia realmente asombrada.

“Esta es una bienvenida tan increíble, y en tan poco tiempo también…”

“Toda la aldea estaba encantada de escuchar que Su Alteza vendría de visita. Les dije que una modesta recepción sería más que suficiente, pero…” explicó Ludwig con un movimiento de cabeza. Había llegado temprano para ayudar con los preparativos. “Supongo que la consideración que te tienen es demasiado alta para cumplir con tal petición.”

El tono de su declaración era de broma, pero su contenido sonaba verdadero. Los Lulus siempre había valorado el principio de reciprocidad. Mia, como benefactora del nieto del cacique y posiblemente salvadora de toda su tribu, inevitablemente disfrutaría de su gratitud incondicional. Si ella sería apreciada nunca estuvo en duda. Fue el grado de apreciación lo que la tomó a ella y a Ludwig por sorpresa.

La fiebre Mia no se limitaba a la aldea, sino que también había superado a gente de la tribu como Liora que había salido de la aldea en busca de trabajo. En otras palabras, había adquirido una base de arqueros altamente cualificados cuyos miembros salpicaban todo el imperio. Tan formidable fue la combinación de las proezas de esta cuasi-milicia latente que, si ella hiciera un intento real de huir, probablemente lo haría muy fácilmente con la ayuda de ellos.

Mia no se dio cuenta de este hecho y no es probable que se iluminara más, considerando que toda su atención se centraba actualmente en la forma redonda sobre el fuego que estaba en el proceso de completar su transformación de cerdo a cena, un chisporroteo a la vez.

“¿Ese jabalí fue atrapado en este bosque?”

“Sí… Fue… ¡Su Alteza! Fui con ellos… ¡Y los vi cazarlo!” explicó el joven entusiasta a su lado. Era el nieto del cacique, a quien ella había rescatado anteriormente en el Distrito de Newmoon.

“¿Lo hiciste ahora? Vaya, qué valiente eres… Oh, eso me recuerda.” Ella martilló una mano con la otra y se giró para mirar al niño. “No creo que hayamos sido presentados formalmente. Hagámoslo ahora”. Ella hizo una reverencia ejemplar para él. “Mi nombre es Mia Luna Tearmoon, Princesa del Imperio de Tearmoon. ¿Cómo te llamas?”

El chico la miró fijamente durante unos segundos, hipnotizado. Luego su cara se enrojeció, y rápidamente cayó de rodillas.

“Soy Wagul. Muchas gracias… Por haberme rescatado esa vez… Nunca lo olvidaré, Su Alteza.”

Volvió a mirarla, con los ojos llenos de la belleza de la inocencia. Ella no pudo evitar burlarse un poco de él.

“Mi, nunca es mucho tiempo, ¿sabes? ¿Estás seguro de que puedes recordar tanto tiempo?”

“Yo, eh…”

“Oh, pero supongo que no es nada de lo que preocuparse. Después de todo, el maravilloso regalo que recibí es una prueba de tu agradecimiento, y eso no se desvanecerá pronto.”

La sonrisa de ella le puso el rostro un poco más rojo. Resulta que Mia era una asesina de niños, por así decirlo.

“Saludos, Su Alteza… Es un placer para mí… …tenerla aquí.”

El cacique se acercó a ella e inclinó su cabeza.

“El placer es mutuo, Cacique. Veo que te llevas bastante bien con Wagul.”

Se rascó la cabeza tímidamente y sonrió.

“Gracias a Su Alteza…”

“Apenas, pero me alegro por ti, sin embargo. Además, no puedo evitar notar que te has vuelto más fluido en la lengua imperial”, dijo con una mirada curiosa al cacique, que se rascó la cabeza de nuevo.

“El Sabio Errante dio lecciones… Y yo mismo practiqué un poco… También es más fácil… Hablar con Wagul en el… idioma imperial.”

“¿Oh? ¿Has conocido al Sabio Errante?”

“Él viene al pueblo a menudo… ¿No ha hablado Su Alteza con él todavía?”

“No. Intentamos reunirnos con él, pero parece que se vio envuelto en una especie de maratón de pensamientos y nunca nos respondió”, dijo en tono de conversación mientras sus manos se ocupaban de la tarea más carnosa de entregar un fino corte de bondad de jabalí asado en su boca de espera.

Ella envolvió el pedazo grande con todas sus mejillas y lo masticó. Cada vez que lo mordió, los jugos salados se derramaron de su tierno tejido, cubriendo su lengua con un rico sabor.

¡Aaaaah, esto es tan exquisitamente bueno! Lunas, me alegro de que el maestro de Ludwig no haya aparecido. Me habría perdido esto… y fue lo suficientemente amable como para darme mucho forraje con el que atacarlo. Honestamente, toda esa charla sobre él está empezando a parecer exagerada. Creo que podría resultar ser un fácil de convencer.

El pensamiento reconfortante se manifestó en una sonrisa complacida, que se yuxtapuso a un Wagul bastante furioso. El joven a su lado prácticamente temblaba de rabia.

“¿Ignorando a Su Alteza? Eso es… ¡Imperdonable!”

“Vaya, Wagul, ¿te estás enfadando por mí? Ciertamente aprecio el sentimiento, pero está muy bien. No me molesta en absoluto. De hecho, creo que todo ha salido bien.”

“¿Eh? ¿Por qué?”

“Bueno…” Le hizo un guiño y una sonrisa al chico. “Si hubiera aparecido, no habría podido venir a la aldea Lulu y disfrutar de su encantadora presencia ahora, ¿verdad?”

Entonces ella levantó suavemente su mano y se la llevó a la cara. Él se congeló, siguiendo su movimiento sólo con los ojos, y ella le arrancó una mota de carne de la mejilla. Dicha mejilla, junto con su pareja, se enrojeció inmediatamente, y él miró hacia abajo, sin poder ver sus ojos.

¡Mia, Encantadora de Jóvenes, ataca de nuevo!

“Ludwig”, dijo, volviéndose hacia su leal súbdito, “sería negligente de mi parte no agradecerte también. Tus esfuerzos preparatorios aquí fueron nada menos que excelentes.”

“Me siento honrado, Su Alteza, pero más importante aún, permítame disculparme en nombre de mi maestro. Siento mucho que haya tenido que hacer una parada nocturna no programada fuera de la mansión.”

Ella se rió de su actitud penitente.

“Por favor, esto difícilmente vale una disculpa. Soy más que capaz de manejar un revés o dos. Es todo una parte necesaria del proceso, ¿verdad? Si queremos hablar con el hombre, entonces tendremos que jugar este juego.”

“Juega a este juego, dices…” resonó Ludwig, sus cejas se levantaron sorprendidas. “Entiendo. Así que ya te has dado cuenta.”

“Por supuesto que lo he hecho.”

Así que él también entiende lo que estamos haciendo. Bien. Esto va a ser un juego de apalancamiento, y nos estamos abasteciendo para el gran enfrentamiento.

Ella sopló un aliento combativo por la nariz antes de lanzar otro pedazo de carne jugosa a su boca.

¡No puedo esperar a que me ignore de nuevo mañana! Vamos, sabio. ¡Sigue dándome ese forraje!

Después de la conclusión del festín, Mia pasó la noche en la aldea. Ella y Anne compartieron una cabaña con una anciana. Aunque frugal en el mobiliario, su limpieza hizo que la estancia fuera confortable. Mia, por cierto, era de las que dormían perfectamente sin cama, otra habilidad que había adquirido en sus días en el calabozo. En aquel entonces, sus comodidades consistían en una manta sucia y un frío suelo de piedra. Al principio, el sueño se le había escapado — acostarse en su cama de granito resultó ser bastante doloroso — pero la adrenalina de la incomodidad no podía durar mucho tiempo; quince días después, el agotamiento le sirvió de colchón. En comparación con eso…

“Mmm… No está nada mal.”

Despertando cómodamente al canto de los pájaros por la mañana, le dio a su cama unas cuantas palmaditas de investigación.

“Me pregunto qué hay en estos. Se siente como una especie de… ¿baja? Es suave al tacto, se enrolla fácilmente, y es maravillosamente cálido para envolverse. Todo en él es excelente. Nunca he prestado mucha atención a mi ropa de cama antes, pero… Hm, ahora que lo pienso, paso una buena parte de mi vida en la cama, así que sería prudente ser un poco más exigente…” murmuró, sonando como una especie de comerciante de colchones borracho que se había confundido con su propio cliente.

Su cuerpo envuelto en una manta se sentía un poco sudoroso, y había un persistente olor a humo en ella, probablemente de la hoguera de anoche. Frunció el ceño y se levantó.

“Me vendría muy bien un baño ahora mismo…”

Justo cuando empezó a discutir con Anne sobre cómo anhelaba una gran bañera de agua, sus oraciones fueron respondidas por su anfitrión. Habiendo llegado a esta leve queja, la anciana hizo arreglos para que las mujeres del pueblo la llevaran a un río cercano donde pudiera bañarse. Después de limpiarse, incluso le proporcionaron una muda de ropa, y Mia regresó de un humor alegre, refrescada en cuerpo y alma.

“La moda de Lulu tampoco está nada mal. Esta ropa suya es bastante bonita”, dijo, examinando el mullido atuendo que se había puesto.

Estaba hecho de una especie de piel de animal cubierta con una gruesa capa de pelo, era agradable al tacto. Pasó sus manos por encima y se rió con alegría.

“Realmente voy a mezclarme con los locales ahora, ¿no es así?”

El cacique se acercó a ella se inclinó su cabeza respetuosamente.

“Su Alteza es… siempre bienvenida a nuestra aldea… Venga cuando quiera… Estaríamos… más que felices de alojarla de nuevo.”

“Vaya, ¿lo dices en serio? No quisiera imponerme.”

“Nos encanta verte de nuevo aquí… Mi nieto, especialmente…”

“¿Es así? Bueno, en ese caso, ¿podría pedirle permiso para quedarme aquí hasta que logre conocer al Sabio Errante?”

“¿Permiso? Su Alteza, por favor… Usted es nuestra salvadora… Trata a este pueblo como si fuera tuyo”. El jefe se detuvo, como si se le hubiera ocurrido una idea. “Eso me recuerda… ¿Hay alguna comida… que Su Alteza desee probar? Si es así… Haremos lo que podamos… Para encontrarlos…”

“¿Comida, dices? Dulces, supongo, aunque ayer ya tenía muchas frutas… ¿Tal vez miel o algo así? Hm… ¡Oh, ya sé!” Se golpeó la palma de la mano con el puño mientras recordaba su conversación con Ludwig el día anterior. “¡Estofado de liebre! ¡Me encantaría comer estofado de liebre otra vez!”

“Hm… Estofado de liebre…”

Después de que Mia describió los rasgos de la liebre que había tenido, el cacique asintió con la cabeza.

“Entendido… Le diré a los aldeanos… Haremos todo lo posible para encontrar una…”

“Muy agradecido, Cacique.”

Con otra deliciosa cena casi garantizada, Mia partió alegremente para su segundo intento de conocer al Sabio Errante.

Después de llegar a la pequeña tienda, Mia saludó a su escurridizo habitante una vez más.

“Buenos días, Sabio Errante”, anunció en lo que era decididamente una voz de interior. “¿Estás en casa?”

Dado su volumen, era muy posible que su voz no llegara al hombre que estaba dentro. Lo cual era, por supuesto, el punto.

Preferiría que no aparecieras, así que, si realmente estás ahí, ¿podrías, como… fingir que no lo estás?

Ella esperó, esperando que la apertura de la tienda permaneciera cerrada. El silencio se produjo… y al final se mantuvo. Sus labios se separaron con una sonrisa maliciosa.

“En ese caso, esperemos aquí un rato.”

En una repetición del día anterior, enderezó su postura y se puso efectivamente de pie ante la tienda.

“Su Alteza, por favor tome asiento”. Ludwig se quitó rápidamente su abrigo y lo dejó en el suelo a su lado como un cojín. “Adelante.”

Mia miró el abrigo, se inclinó suavemente, lo recogió, y apartó unas cuantas briznas de hierba que se habían pegado a él.

“No es necesario, Ludwig. Si tengo que esperar, lo haré de pie, con la forma y la propiedad que corresponde a mi posición. Como quien busca un favor, debo mostrar el mayor respeto, ¿no?”

“Bueno, yo — pero…” balbuceó un Ludwig cada vez más nervioso. “Supongo que es cierto, pero ni siquiera mi maestro esperaría que llegaras tan lejos. Por favor, reconsidere —”

Ella lo refutó con un tranquilo movimiento de su cabeza.

“Eso, Ludwig, depende de tu maestro para decidir. ¿Me equivoco?”

Mia era de la opinión de que cuando se trataba de encontrar una falla en una persona, el obstáculo nunca era encontrar la falla. Después de todo, ningún despreciador que se precie se dejaría disuadir por la integridad de su objetivo. La forma en que ella lo veía, cuanto más desfavorable era la posición de uno, más desesperadamente diseccionaban las imperfecciones de su oponente. Era la simple naturaleza humana. Bueno, era su naturaleza, al menos. Si ella estaba en un aprieto, ciertamente no dudaría en llamar a alguien para salvarse — como lo estaba haciendo ahora.

Recibir visitas y negarse a recibirlas era una grosería de primer orden. El sabio le había faltado el respeto. Esa iba a ser su carta de negociación en la negociación final, y ella iba a marcar el punto hasta la victoria.

Este era, sin embargo, un juego para dos, y ella tenía que asegurarse de que él nunca tuviera un turno. Para ello, ella tenía que ser impecable. Más allá de la aproximación. Tenía que convertirse en la invitada perfecta, esperando a su anfitrión con la mayor cortesía. Con su propia cancha trasera asegurada, podía entonces concentrarse completamente en su ofensiva.

Ojojo, no tienes ninguna oportunidad, porque voy a tener todas las cartas, y te voy a enterrar con ellas.

Ella soltó una risa corta y triunfal y fijó a Ludwig con una mirada de propósito.

“Me quedo aquí, Ludwig, porque es necesario que lo haga. Eso es todo. Por lo tanto, aunque aprecio el sentimiento, no puedo aceptar nada más.” Su mirada se dirigió hacia el cielo y sus ojos se alejaron. “Me quedo aquí… porque vale la pena.”

Porque vale la pena…

Ludwig cerró los ojos. Una sutil ola de emoción se elevó hasta su garganta. La dejó salir con un aliento inestable. A través de esas cuatro simples palabras, Mia había transmitido la profundidad de su confianza en él. No conocía personalmente a su maestro. Todo lo que sabía sobre el hombre, lo había escuchado a través de él.

Y aún así, aquí está, poniendo todo su esfuerzo en persuadir a este perfecto desconocido para que se convierta en su director. Un hombre que ella decidió que valía la pena. Porque él, Ludwig, lo había dicho, y ella confiaba en él.

Una segunda ola, más caliente y fuerte que la anterior, le atravesó el pecho e inundó su cabeza. La sintió detrás de sus ojos. Le trajo una intensa alegría, junto con un ardiente deseo de hacer todo lo que estuviera a su alcance para realizar los objetivos de Mia.