Tearmoon Teikoku Monogatari (NL)

Un hombre entró en el bosque Sealence. Su lustroso pelo rubio tenía un toque de rojo, y sus ojos marrones brillaban con inteligencia. Era el funcionario del Ministerio de la Scarlet Moon (Luna Escarlata) que trabajaba bajo el Vizconde Berman para supervisar la construcción de la Ciudad de la Princesa, y su nombre… era Balthazar Brandt.

Nacido el tercer hijo de un conde, él y Ludwig compartieron una larga historia como amigos y discípulos. Caminó por el estrecho sendero, navegando por sus giros y vueltas con la destreza de la familiaridad. Últimamente, había estado haciendo frecuentes viajes aquí para discutir asuntos relacionados con la construcción de la ciudad, y sus piernas ya conocían el camino mejor que su cabeza, lo que liberó su mente para hundirse profundamente en el pensamiento.

Llegó a la aldea Lulu, pero esta vez no se detuvo. En su lugar, se dirigió a lo más profundo del bosque. Finalmente llegó a una pequeña tienda de campaña. Consistente en una tela gruesa y rígida colgada sobre una estructura simple, era un refugio construido con el método tradicionalmente empleado por los Lulu. De pie frente a la tienda había una figura familiar, a la que Balthazar saludó con un relajado, “Bueno, si es Ludwig. ¿No deberías estar sirviendo a tu princesa? ¿Qué haces vagando por el bosque?”

Ludwig se volvió hacia él y se encogió de hombros.

“No hay mucho que pueda hacer ahora, depende de ella.”

“Huh. Eso no es lo que esperaba escuchar de nuestra amistosa princesa fanática del vecindario. Pensé que estarías zumbando alrededor de ella cada vez que pudieras. ¿No le juraste tu eterna lealtad a ella o algo así?”

“Estaba siendo considerado. Es tu primera experiencia, después de todo, y no quería interponerme en tu camino.” Ludwig sonrió con los dientes. “Entonces, ¿qué pensaste? Encantadora, ¿verdad?”

Balthazar frunció el ceño en un acuerdo a regañadientes.

“Vale, bien. Tenías razón. Estoy bastante impresionado. La princesa logró convencer a Berman de que no construyera esa ridícula estatua dorada.”

“¿Eso es lo que te impresiona?” Ludwig puso los ojos en blanco. “Por favor, Balthazar. Sabes cuánto habría costado ese proyecto. Por supuesto que lo detendría. Eso nunca estuvo en discusión.”

Balthazar miró fijamente a su viejo amigo, que habló como si fuera una verdad evidente del cosmos. Después de un breve silencio, sacudió la cabeza.

“No, Ludwig. Estaba en disputa. Al menos, lo era para cualquier observador objetivo. A lo largo de la historia, no han faltado gobernantes con afición a las grandes estatuas. Un inflado sentido de autoestima que conduce a costosos actos de exhibicionismo es una cualidad común entre los gobernantes corruptos, y muchas naciones han vaciado sus arcas por los egos insaciables de sus soberanos.”

“Hm, usted plantea un punto justo… Parece que estar al servicio de Su Alteza ha distorsionado un poco mi perspectiva. Estoy empezando a mantener todo al nivel de la Gran Sabia del Imperio”, admitió Ludwig.

Había un rey que había erigido estatuas de bronce de sí mismo por todo su reino y ordenó que fueran adoradas regularmente. Hubo un emperador que insistió febrilmente en que su estatua fuera la más grande del mundo… Tales historias estaban en buena compañía. El deseo de ser adorado o deificado era poderoso, casi irresistible para muchos gobernantes.

“A una edad tan joven… y cuando se le bendice con tanta belleza… Para ella ser tan inmune a la influencia del orgullo y el ego… Bueno, digamos que entiendo por qué estás tan encaprichado con ella ahora.” Cruzó los brazos y asintió pensativo. Luego, levantó una ceja. “En ese sentido, ¿qué estás haciendo aquí?”

“Estoy aquí para ver a mi — nuestro maestro. Estamos tratando de organizar una reunión entre él y Su Alteza, y pensé en hacer algo de trabajo previo…” Ludwig hizo una mueca en la tienda. “No he conseguido decir ni una palabra todavía. Está pensando.”

“Ah, claro. El viejo modo de ‘No molestar’. Me alegra ver que esa parte de él no ha cambiado”. Balthazar dejó escapar un suspiro de simpatía. “Nuestro amo es un viejo y astuto tejón, ¿no es así?”

“Seguro que lo es.”

Se encogieron de hombros y se rieron.

“Hm-hm, qué descaro el tuyo, reírte delante de tu maestro…”

El sonido de una tercera voz hizo que ambos saltaran. Se separaron rápidamente unos pasos y se pusieron de pie para prestar atención, sus miradas se centraron en la figura de un anciano que apareció en la tienda. Tenía una prominente barba gris, que temblaba un poco cuando giró la cabeza hacia Ludwig.

“Les juro que siempre apareces en los momentos más difíciles”, dijo, con una sonrisa pícara que expresaba menos molestias de las que sus palabras sugerían. “¿No puede un hombre tener tiempo para pensar estos días sin que alguien entre en su tienda?”

“Me alegra ver que lo está haciendo bien, Maestro.”

Se inclinó profundamente. El anciano hizo un gesto acorde con el suyo.

“Y para mí, para ti. Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que intercambiamos palabras, ¿no es así, mi querido estudiante?” Se acarició su gruesa barba. “Entonces, ¿qué te trae por aquí hoy? Estoy bastante seguro de que ya le he dicho que no tengo nada más que enseñar.”

“Sí que lo tiene, por eso he venido hoy no para aprender, Maestro, sino para buscar su ayuda.”

“¿Hm-hm, mi ayuda, dices? Francamente, no creo que a este viejo saco de huesos le quede mucho que ofrecer.”

“Hay mucho que puede ofrecer todavía, Maestro. Por favor, dame un momento para explicarme. El destino del imperio depende de este asunto.”

El tono serio de la voz de Ludwig no conmovió al viejo, que rechazó el alegato con un molesto movimiento de cabeza.

“Todavía tengo oídos, Ludwig, y ellos han estado escuchando cosas. Cosas como la forma en que aparentemente estás sirviendo bajo la princesa de Tearmoon ahora. ¿Esto la involucra a ella?”

“Sí, sirvo a Su Alteza Mia Luna Tearmoon, y esto sí la involucra.”

“La Gran Sabia del Imperio, eh. He oído lo suficiente de ella para que me dure tres vidas. No puedo decir que me emocione la idea, honestamente… Ya me conoces. Tengo algo en contra de los nobles.”

“Lo sé, maestro. Hago esta petición no por negligencia de su aversión a los nobles, sino a pesar de ella.”

“Llegarías tan lejos, ¿eh? ¿Qué pasa con ella, Ludwig? ¿Qué te hace pensar que vale la pena todo este esfuerzo sólo para que yo hable con ella?”

“Perdone si sueno demasiado dramático, Maestro, pero es a ella a quien he jurado mi lealtad de por vida. Ella ordena mi completa devoción.”

El viejo entrecerró los ojos.

“¿Completa devoción? ¿De ti? Entonces, debo creer que ella prevaleció sobre alguien de su calibre. Eso ciertamente hace las cosas más interesantes… Balthazar, ¿usted es de la misma opinión?”

Balthazar respondió con un firme asentimiento.

“El hombre es un castillo, y el hombre es sus muros…”

“¿Oh? ¿Sabe lo de ese proverbio? Bastante bien leído para alguien de su edad”, dijo, asintiendo pensativo a sí mismo.

Balthazar, sin embargo, sacudió la cabeza.

“No, no lo hizo. No el proverbio. Pero dijo la sabiduría que contiene. No fue una alusión… sino una conclusión. Una faceta de la verdad fundamental descubierta a través del razonamiento puro. Fue… impresionante, por decir lo menos. Por lo tanto, soy de la misma opinión. Ella merece el título de Gran Sabia.”

Una visión de Mia reapareció en su mente, y una sensación de hormigueo — no muy diferente a un leve choque — corrió sobre su piel. Había tenido noticias de Ludwig. Había oído todo sobre ella. Pero aún así, no era lo mismo. El impacto de experimentarla en primera persona fue incomparable.

“Maestro, por favor, vea a la princesa. Hable con ella. Mírela en persona y júzguela con sus propios ojos y mente. Y si encuentras algo de valor en ella, entonces dale tu fuerza.”

“Hmmm… Está bien, tú ganas. Supongo que no puedo rechazar una petición de mis queridos estudiantes. Honestamente, ustedes dos tienen suerte de que yo sea una persona tan amable y complaciente.”

Ninguna de los dos discípulos recordaba ninguna muestra notable de amabilidad o acomodación por parte de su maestro, pero ambos fueron lo suficientemente prudentes como para abstenerse de hacer comentarios.

“La cosa es…” continuó el viejo. “No es que no confíe en ustedes dos, pero preferiría probarla yo mismo. ¿Qué tal… esa antigua pieza de folclore del este? ¿Las tres visitas? Sí, creo que eso estará bien….”

Ludwig miró la astuta sonrisa de su maestro, sintiendo una preocupada mueca que se formaba por sí misma.

El día después de que se le informó sobre el plan de construcción de la academia en la residencia del vizconde Berman, Mia llegó al lugar para inspeccionar el progreso. La inspección en sí misma fue poco más que una formalidad, en realidad sólo un rápido recorrido por la zona. Lo que vino después fue el verdadero negocio del día. Era finalmente el momento de encontrarse cara a cara con el maestro de Ludwig, el Sabio Errante.

“Su Alteza… Ya era hora.”

A la señal de Ludwig, ella dio un golpe vigorizante a sus mejillas y exhaló.

“Está bien. Hagámoslo.”

Con una mirada de sombría determinación, entró en el Bosque Sealence.

Su punto de vista sobre el asunto había cambiado un poco en el último día. Después de una dulce bienvenida — para su lengua — en la mansión Berman, reunió el suficiente ingenio para reconsiderar su posición. Huir, había decidido, no era realmente una opción factible. Este entendimiento había llegado al darse cuenta de que Anne había querido que sus palabras fueran tomadas como apoyo emocional en lugar de un plan de escape literal.

Esta… no es una situación de la que pueda permitirme huir.

En general, Mia hizo todo lo posible por cumplir las expectativas de sus leales súbditos. Ellos creyeron en ella, así que ella sintió la obligación de corresponder. Aunque pueda sorprender, en algún lugar de ella había un corazón de oro genuino de 24 quilates. Sólo que se necesitó mucho trabajo para llegar a la veta.

Además, Ludwig cuenta conmigo. Y la única razón por la que cuenta conmigo es que si no puede hacerlo él mismo…

Bien, tal vez dieciocho quilates.

Si entro y logro convencer a su maestro de una vez… puedo imaginarme la mirada en su cara. Apuesto a que sus ojos se saldrán de sus órbitas. ¡Oh, se va a sentir tan bien!

No, no importa. Era una placa de oro en el mejor de los casos. De todas formas, había cambiado del campamento de “salirse de allí” al de “quedarse y aguantar”. Mia, como ves, tenía una mentalidad flexible. Era uno de sus puntos fuertes.

Ahora, la tarea que tenía entre manos era averiguar cómo iba a conseguir la ayuda del famoso Sabio Errante. Se había pasado toda la noche reflexionando sobre ello. Había reflexionado y reflexionado… y luego se había despertado con el sol de la mañana. Sin ninguna buena idea, por supuesto, aunque eso apenas necesitaba ser dicho. Al menos no sufría de ninguna privación de sueño.

“¡Bueno, tendré que probar todo lo que se me ocurra y ver qué funciona!”

Así comenzó la maniobra preventiva de Mia.

“Por cierto, Ludwig, ¿no sería irrespetuoso encontrarme con tu maestro en mi actual vestimenta?”

Ella estaba actualmente vestida con ropa de exterior. Un top pesado de manga larga junto con una falda resistente usada sobre medias gruesas. No se veía ni una pulgada de piel desde su cuello hasta sus tobillos. El maestro de Ludwig residía supuestamente en lo profundo del bosque — más profundo incluso que la aldea Lulu — y el pesado atuendo era para proteger su delicada piel de los arañazos de las ramas y la maleza.

“Supongo que valora el decoro. Tal vez sería mejor si me cambiara a un vestido…”

“No, mi maestro es reacio a la excesiva ornamentación. Es de la opinión de que uno debe vestirse siempre de forma pragmática. Cuando esté en el bosque, use ropa de bosque, por así decirlo. En este caso, aparecer con un vestido podría empeorar su impresión.”

“Huh. ¿Es así?” dijo Mia con un dejo de decepción.

Qué desafortunado. Con esta ropa tan poco elegante, va a ser difícil utilizar mi encantadora belleza. Qué pena…

Todos sabemos lo que están pensando, amigos, pero recuerden. El silencio es oro. Sea oro.

“Oh, ¿qué tal si le llevamos un regalo entonces? ¿Qué clase de cosas le gustan a tu maestro?”

En un destello de inspiración, decidió intentar repetir su éxito con el sacerdote del Distrito de Newmoon.

“Las cosas que le gustan, dices… Hm, no estoy muy seguro. Está lejos de ser un gourmet, así que las comidas no son — Oh, pero recuerdo que una vez dijo que la liebre salvaje atrapada en el bosque era un excelente guiso.”

“Ah, yo también he comido algo de eso antes. Interesante. Veo que conoce sus delicias.”

Sus papilas gustativas recordaban la exquisita olla de guiso de liebre que había probado cuando estaba en Remno, y se limpió la boca encubiertamente. El pensamiento había despertado las insaciables pasiones de su epicuro interior.

No hay garantía de que tengamos la suerte de atrapar una de esas deliciosas liebres en el camino. La carta de soborno va a ser difícil de jugar también… Una lástima otra vez.

A medida que caminaban y hablaban, el bosque se volvió más oscuro y denso.

“Ya que hemos venido hasta aquí, probablemente deberíamos saludar al Lulus antes de irnos.”

“En efecto. He estado intentando organizar una reunión con ellos.”

“¿Lo has hecho? Excelente.”

“Sí. Después de todo, están ayudando a construir la academia.”

El camino que seguían se estrechó en un sendero sinuoso a través de la vegetación cada vez más espesa.

“Debo decir, sin embargo, que me alegro de que no acabáramos luchando contra ninguno de ellos aquí”, comentó Vanos. Miró a su alrededor y se frotó los brazos como si sintiera un repentino escalofrío. “No puedo agradecerle lo suficiente por eso, Su Alteza.”

La visibilidad era terrible, y el terreno favorecía mucho a los habitantes locales. No quería ni imaginar las consecuencias de librar una batalla en un entorno tan hostil. En ese momento, la oscuridad invasora dio paso de una sola vez a un claro. En el centro había una pequeña tienda de campaña.

“Estamos aquí. Esa es la morada temporal de mi maestro.”

“¿Oh? Fascinante…” Mia miró la pequeña tienda con curiosidad. “Hm… Con una de esas, podría acampar en cualquier lugar, en caso de que alguna vez necesite hacer una escapada rápida… debería preguntarle cómo hacer una para mí más tarde.”

Continuó contemplando la utilidad de las pequeñas tiendas durante un tiempo, murmurando indistintamente para sí misma, hasta que finalmente respiró profundamente, se armó de valor y dio unos pasos adelante.

“Discúlpeme. ¿Está el sabio errante en casa?”

Esperó unos segundos. No hubo respuesta.

“…Huh.”

Levantó una ceja.

¿Tal vez no me escuchó? Se llama sabio, así que probablemente sea bastante viejo. Tal vez sus oídos no funcionan muy bien.

Un intento repetido, sin embargo, fue recibido con el mismo silencio.

“¿No está… en casa? Sólo para confirmar, Ludwig, le dijiste a tu maestro que vendría hoy, ¿verdad?”

“Por supuesto”. Después de un período de contemplación, Ludwig continuó. “Sin embargo… hay momentos en que mi maestro se absorbe en sus pensamientos. En este estado, él ignoraría toda comunicación desde el exterior. Que yo sepa, el mayor tiempo que ha estado en uno de estos estados meditativos es de cinco días seguidos, durante los cuales no ha salido ni una sola vez de su habitación.”

“¡¿Qué?!” El grito fue de indignación, y vino de Anne. “¡Cómo se atreve! ¡Es tan increíblemente grosero con mi señora!”

Era una rara muestra de ira de ella, y estaba en buena compañía; los guardias que estaban con ellos miraban la tienda con igual desagrado.

Antes de que pudieran actuar con su indignación, Mia levantó una mano.

“No importa. Somos los que hemos venido a pedirle un favor, después de todo, y probablemente tiene su parte de cosas que tratar.”

“P-Pero, mi lady…”

“Ya que parece que no está en casa, ¿por qué no esperamos aquí un rato?”, dijo Mia en voz baja.

Su expresión era perfectamente plácida. No… Casi perfectamente plácida, porque las comisuras de sus labios mostraban el más mínimo indicio de… ¡una sonrisa!

¡Esta es mi oportunidad!

Habiendo pasado la mayor parte del viaje allí reflexionando sobre cómo sacarle un “de acuerdo” al maestro de Ludwig, sus pensamientos se habían vuelto cada vez más conflictivos, y ahora, Mia la polémica veía una excelente oportunidad para pasar a la ofensiva. Aceptar conocer a alguien y luego estar ausente cuando se presentaba era un gran paso en falso. Si él la estaba ignorando, más aún. Claramente, la otra parte tenía la culpa.

¡Ahora tengo mucho forraje! ¡Si me dice algo malo, le devolveré el golpe con esto! En cuyo caso, cuanto más tenga, mejor…

“Entonces… Encontraremos un lugar para que se siente, mi lady.”

“No, eso no será necesario. Le esperaré justo donde estoy.”

Si el hombre apareciera y la cogiera en un momento poco halagador — cuando ella bostezaba o se estaba rascando, por ejemplo — ella le devolvería algo de ese forraje. No, lo que la situación requería era la absoluta adhesión a la propiedad. Ella iba a ser un parangón de decoro. De esa manera, cuando se quitaran los guantes, sería impecable e impenetrable a las críticas. Y luego iba a darle una paliza por llegar tarde a esta reunión.

Eso significa que yo tampoco debería hablar demasiado. Lo que necesito hacer ahora mismo… es mantenerme callada y estar guapa.

Afortunadamente, su experiencia como detenida del calabozo la armó con las habilidades necesarias para matar el tiempo. En ese entonces, ella pasaba días enteros contando el número de piedras en el calabozo.

Comparado con eso, esto es pan comido. Hay tantas cosas que contar. Veamos… ¿Por qué no empiezo con las hojas de hierba… Una hierba, dos hierbas, tres hierbas…

Parada sin expresión y completamente quieta, Mia comenzó a contar el número de briznas de hierba en sus alrededores. Era un poco espeluznante, honestamente, y el tipo de cosas que, si la gente hubiera sabido lo que estaba haciendo, habría hecho que se alejaran lentamente de ella. Un poco después de alcanzar los treinta mil…

Hm, creo que eso es todo por ahora.

Asintió con satisfacción y se dirigió a su compañía.

“Parece que hoy no tenemos suerte. Un poco decepcionante, sí, pero volveremos y lo intentaremos de nuevo más tarde —”

Fue entonces cuando su mente se iluminó con la más retorcida de las inspiraciones.

¡Sí, eso es! ¡Ojojo, acabo de descubrir cómo ponerlo en una posición aún peor!

Pensó en la anécdota anterior de Ludwig.

Ludwig hablaba de cómo este tipo se escondió durante cinco días seguidos e ignoró a todos los demás. ¡Si ninguna presentación es un golpe en su contra, imagina la ventaja que tendré con cinco! Sólo tengo que seguir viniendo aquí durante los próximos días…

Desaparecer de alguien una vez fue sin duda grosero, pero aún así se puede decir que está dentro del ámbito de las afrentas perdonables. ¿Dos veces, sin embargo? O incluso… ¿tres veces? ¿Sin interrupción? Eso fue imperdonable. Y en un duelo de decoro, eso sería un jaque mate. Arrojaría su argumento de “odio a los nobles porque son unos cerdos presuntuosos” por la ventana. Después de todo, no se puede decir que se odie a los presuntuosos cuando se actúa de forma presuntuosa. Tal hipocresía sólo haría que el orador se pusiera en ridículo. Debilitaría tanto su posición que ni siquiera sería capaz de contestar, y mucho menos de decirle cosas malas.

¡Si puedo tener tanta influencia sobre él, no tendrá más remedio que aceptar nuestra petición! ¡Lunas, qué maravillosa idea es esta!

Ella tembló ante su propia brillantez. Entonces comenzó a maniobrar sutilmente para poner en marcha su maravillosa idea.

“Ludwig, ¿podrías organizar un viaje a la aldea Lulu?”

“¿Hm? Por supuesto. Pero… ¿Para qué?”

Ludwig frunció el ceño desconcertado a petición suya.

“Estaba pensando… Si no tengo la oportunidad de conocer a tu maestro hoy, entonces sería mejor buscar alojamiento con los Lulus. Mejor que volver al Vizconde, ¿verdad?”

Regresar a la mansión Berman resultaría inevitablemente en que se viera atada por una u otra cosa, lo que haría difícil venir aquí a diario. Quedarse en la aldea Lulu no causaría tal limitación. En última instancia, su objetivo era presentarse al maestro de Ludwig el hecho consumado de haber tratado de reunirse con él varias veces sin éxito. De esa manera, cuando finalmente encontró al hombre, pudo decirle a la cara, “Mientras estabas ocupado en tu coma mental, perdí muchos días de mi vida tratando de conocerte”. Cinco veces podría ser un tramo, pero lo ideal sería que hiciera dos intentos más sin éxito. Por lo menos necesitaba fallar una vez más mañana.

“P-Pero… ¿No es el bosque más bien… carente de varias comodidades?”

“¿Lo es, realmente? Ciertamente no me importa. En Remno, pasé una noche al aire libre con una fogata, ¿sabes?”

Se rió como si encontrara su pregunta cómicamente ridícula, lo que sólo profundizó el desconcierto de Ludwig.

Y así, sin que nadie lo supiera, la estratagema de Mia para derribar el bastión que era el Sabio Errante se puso en marcha silenciosamente.