Fushi no Kami (NL)

Volumen 7

Capítulo 2: Papeles Prometidos

Parte 4

No te habrías imaginado que era un personaje público. Actuaba como un padre que acaba de descubrir que su hija tiene un amigo con el que está muy unida. Si se hubiera comportado como un personaje público, quizá no me desagradaría tanto. Aunque me sentía sola como hija, aún le guardaba cierto respeto como rey. Es como el Príncipe Albert. No importa con quién esté tratando, actúa informalmente cuando las cosas le van bien, y actúa formalmente cuando no. Nunca he sentido que actuar así me haya ayudado en nada, y no iba a ayudar a la gente de Sacula y Yanga. Sentí que me enfadaba. Como hija y como figura pública.

“Eso me recuerda, Ash. He oído que el Conde Sacula, la Iglesia y los señores de la Alianza Fronteriza tienen algo que pedir a Su Majestad”. Dije, mirando a Ash, que me devolvió la mirada con ojos suaves y amables, como si me preguntara si estaba bien. Asentí con la cabeza. Esta vez no estaba mintiendo. Estaba siendo sincera conmigo misma. Así es como soy. No soy como aquella noche, cuando tuve que mentir para seguir viva. Ash se había dado cuenta de esto. En lugar de empujarme a aceptar una taza de té, se volvió hacia el rey.

“Sí, así es. Majestad, tengo algo que me gustaría presentarle”, dijo Ash mientras sacaba un fajo de papeles que llevaba bajo el brazo. Era la solicitud de una medalla de oro al servicio, que hasta hoy había estado trabajando duro para reunir por mi bien. Eso es lo que valgo. Tres medallas de oro al servicio: se había asegurado de que yo valiera mucho. Los logros de Ash, independientemente de lo que otros pudieran decir de ellos, significaban mucho para mí. Mi cuerpo se tensó y me estremecí. Me alegro. Me alegro mucho. Nadie más sería capaz de dar tanto a una princesa que fue tratada como sobras. Ash entregó los documentos al rey. Basándose en todo lo que había pasado hoy, era fácil saber qué eran los documentos en los que habían trabajado juntos la Iglesia y la Alianza Fronteriza sin ni siquiera leerlos. El rey no los cogió de inmediato, pues era evidente que no quería reconocer su contenido. Se los quité a Ash y se los entregué yo mismo.

“Su Majestad, estoy de acuerdo con todo lo escrito aquí. Por favor, tómelos y dele a Ash el crédito que se merece”.

El rey miró por la habitación, pero no encontró ayuda. Estaba en mis aposentos. Podía perseguir a cualquier enemigo. A diferencia de la reunión del consejo real, esta vez no podía inventar una excusa poco convincente e ignorarlo.

“Sir Fénix…” habló finalmente el rey mientras su mirada se posaba en los documentos. “¿Qué queréis?”

“Soy el hijo autodidacta de un granjero, Majestad. Se oye a menudo en los cuentos antiguos, ¿verdad? Un joven de baja condición social consigue un deseo concedido por la familia real. Seguramente, debería ser fácil entender lo que pido”.

Sentí que mi cara se ponía roja mientras pensaba en cuáles serían las siguientes palabras de Ash.

“Deseo tener a Su Alteza la Princesa Alicia como esposa”. Finalmente lo dijo. Mi mayor deseo. Aunque ahora no era el mejor momento para ello, no pude evitar mostrar descaradamente en mi rostro lo feliz que me sentía. Conseguí al menos no hacer ruido, y me enorgullecía de contenerme tanto. Puedes hacerlo, Alicia. Soy una persona que sabe discernir entre los asuntos oficiales y los privados. Levanté la cabeza y me tragué la alegría y la vergüenza. El rey tenía el ceño profundamente fruncido.

“Sir Fénix, usted ya tiene una prometida. Si faltara a su compromiso para recibir una medalla de oro al servicio, afectaría a la dignidad de la familia real”. Ese fue probablemente el mejor argumento que se le ocurrió, pero no significaba nada. No era raro que los nobles o los comerciantes acaudalados tuvieran segundas o terceras esposas. De hecho, sería extraño que Ash, que tenía un montón de elogios, así como un montón de papeles, no tomara una segunda esposa. Mi querido “hermano” Itsuki, que no tenía herederos, era un buen ejemplo de ese tipo de anomalía. No es que el rey no lo entendiera. Por eso sus siguientes palabras, aunque temblorosas, eran sin duda sus verdaderos sentimientos.

“Alicia… Alicia, ¿estás de acuerdo con esto? Convertirme en la esposa de un humilde granjero…” Ah, por supuesto, pensé mientras interrumpía al rey para que no continuara.

“No me importa en absoluto”. ¿Qué quiere decir el rey con eso? ¿Cómo se atreve, siendo alguien que nunca ha labrado un campo, a intentar hacer creer que un campesino cubierto de barro era algo malo? Yo sabía lo que significaba que un campesino estuviera sucio. Yo mismo lo había vivido en Sacula. Gracias a que los granjeros aguantaban las penurias, la sociedad podía funcionar: los artesanos podían fabricar armas, los mercaderes podían venderlas y los nobles podían descansar sus siempre cansadas cabezas en sus escritorios. Ash me había enseñado a entender eso, y yo le tenía el mayor de los respetos. Más que a nadie en este mundo.

“Si Ash dice que me quiere, entonces me casaré felizmente con él. Ese es mi verdadero deseo. Y.…” Quería continuar, pero dudé. Ahora que lo

pienso, nunca he sido capaz de decir esto antes. Es la primera vez que voy a decirlo en voz alta. Sin querer miré a Ash, aunque no debería haberlo hecho. Acabé emocionándome demasiado.

“Y.… siempre… le he querido”. Podría haber dicho simplemente que lo

amaba, realmente no necesitaba mencionar que siempre lo había amado.

Qué confesión más patética. Este no es el lugar para hacerlo. Debería haberlo hecho cuando estábamos solos. Si fuera posible, debería haberlo hecho en Sacula. En esa colina. Habría sido tan bonito. Me había perdido en mi imaginación, pero quería que me dieran el beneficio de la duda. Algo grande acaba de pasar, así que no sean duros conmigo. Mi confesión fue tan terrible. Quiero rehacerlo todo.

“Ya veo… Pero, Alicia.” Parecía que el rey aún tenía algo que decir. Aunque, más exactamente, parecía que se estaba conteniendo para no gemir. Recuperé la compostura. ¿Qué quiere decir con ‘pero’? Comparado con Ash, no era nada, así que me enfrenté a él con una expresión adecuada.

“Su Majestad. ¿Por qué no puede aceptar la propuesta de Ash?” pregunté. “Obviamente hay problemas entre el príncipe heredero y yo, la cuarta princesa. Si me casara con Ash, se resolvería el problema inmediatamente”.

“Preguntas por qué, Alicia. Ciertamente soy el rey, pero también soy tu padre. Es imposible que un padre acepte inmediatamente oír que su hija se va a casar de repente”.

Casi me burlé de él. Ya le había propuesto esta opción antes. Le había ofrecido casarme con alguien -incluso con un señor del centro- para mantener a Sacula. Era extraño que me hubiera dejado de lado a mí, la princesa, y que ni siquiera hubiera considerado que, con el tiempo, tendría que casarme con alguien de otra familia, siendo el príncipe Alberto el siguiente en la línea de sucesión al trono. Ah, pero espera, ese no es el punto. Este hombre se refirió a sí mismo como mi padre. De todos los tiempos, eligió ahora para reconocer ese hecho. Ya que parece haberlo olvidado, me aseguraré de recordárselo.

“Majestad, cuando el antiguo marqués Datara intentó utilizarme como marioneta hace seis años, usted me envió lejos para impedirlo. Comprendo lo que hiciste y te estoy agradecido. Si no fuera por vuestra sabia decisión, no habría podido conocer a una persona tan maravillosa”. No iba a dejar que olvidara lo ocurrido dos años atrás. “Después de que el ex marqués Datara fuera contenido gracias a los esfuerzos de Sacula, comprendí por qué se me convocó de nuevo a la capital real, y una vez más, te estoy agradecido. Estando aquí, pude devolverles el favor”. No estaba mintiendo. Estaba realmente agradecido. Sólo que mi resentimiento superaba mi gratitud. Después de ser arrancado de mi cálida nueva ciudad natal, no podía relajarme. Era doloroso. Siempre deseé que le hubieran dicho a todo el mundo que Alicia había muerto de enfermedad en Sacula. De hecho, incluso cuando estaba en Sacula, deseaba eso. Si hubiera sido así, nada de este caos habría ocurrido. Probablemente fue ahí donde me equivoqué. Yo no morí entonces. Por eso no me equivocaré esta vez. Voy a terminar aquí la historia de la princesa Alicia.

“Así que, Su Majestad, necesita actuar como un rey de nuevo.” La mujer que tiene delante ya no es su hija. “No necesitas contenerte. Después de todo, siempre he sido yo quien os ha tendido la mano, Majestad el Rey. Ni una sola vez me has hablado como a un padre”. Si borro a la princesa Alicia, eso también significaría que perdería todo parentesco, pero, aunque debería alegrarme por ello, no significa que no me entristeciera también. Nunca me interesó la alta posición de un miembro de la realeza. No hacía más que causarme dolor, y sentía que podía demostrar mi valía trabajando en una granja. “Majestad, el conflicto dentro de la familia real ha empezado a causar problemas a los civiles. Si me desposa, no sólo resolverá ese problema, sino que iré a la región de Yanga y me resarciré allí. Te pido que comprendas mis honestas intenciones”. Mi padre, el rey, parecía dolido. Era sin duda el rostro de un hombre que perdía a su hija. Después de todo. Después de todo este tiempo. Ninguna palabra sería capaz de llegar a los restos de la princesa Alicia. Le miraba fijamente con una expresión helada.

Finalmente cedió.

“De acuerdo, Alicia. Esto ciertamente evitaría más agitación dentro de la capital”. Incluso ahora, seguía pensando sólo en la capital. “Todos nosotros rezaremos por tu felicidad.” No quedaba ninguna princesa por la que rezar.

No quedaba nada más que discutir, así que di por terminada la conversación. “Sí, Majestad. Gracias.” Hablé en voz baja. No había arrepentimiento ni agitación en mis palabras. En cambio, parpadeaban como una llama.

Con una llama apagada, las otras ardían mucho más. No pude evitar sentirme reconfortada por el sonido de las pezuñas contra el cemento, un sonido distinto al de los suelos de piedra a los que estaba acostumbrada en la capital. Viajábamos en un carruaje por uno de los muchos caminos que se habían construido por todo el país. Había oído hablar de ellas, pero no esperaba que fueran tan espectaculares. Mi asombro se convirtió en excitación y agarré con todas mis fuerzas el brazo del conductor sentado a mi lado.

“¡Así que estas son las carreteras de hormigón! ¡Son increíbles, Ash!” El viaje hasta ahora había sido increíblemente suave. Se acabaron los dolores de trasero. El viaje había sido mucho mejor que la última vez que viajé en carruaje, en parte por las carreteras asfaltadas y la suspensión del carruaje, pero sobre todo porque Ash estaba a mi lado. Nuestra conversación fluyó con facilidad y el tiempo pasó volando mientras hablábamos. Era tan divertido estar con él como cuando nos conocimos. “¡Me sorprende que no haya ningún temblor! Una vez más, Sacula es el cerebro”.

“Sí, deseo que esto se generalice en todas las regiones de la Alianza Fronteriza. Aunque estoy improvisando un poco, pienso cooperar con los refugiados”, respondió Ash.

“¿Con los refugiados?” Utilizar refugiados Yanga para hacer trabajos en Sacula suscitaría preguntas de inmediato. Entendí lo que Ash estaba tratando de hacer. “Oh, ya veo. ¡Planeas ayudarles a ganar su independencia dándoles trabajo! Si tienen experiencia haciendo carreteras como esta, ¡no tendrán problemas para encontrar trabajo!”

“Usted siempre es rápido para comprender. Necesitaremos buenas carreteras si queremos reconstruir la región de Yanga”.

“Creo que es una gran idea. Aunque hayan tenido un destino terrible, aún hay formas de hacer que brote algo bueno de ello. Esperanza para el futuro”. Al desarrollarnos dentro del territorio, podemos crear puestos de trabajo para los residentes de Yanga, y podemos esperar que el alcance de las capacidades de desarrollo de la Alianza Fronteriza y de la región de Yanga aumente en general. Era un plan codicioso que pretendía no desperdiciar nada. Este es definitivamente el tipo de plan de Ash. Sentí una cálida sensación en mi interior mientras hablaba con él. Sentí como si renaciera desde dentro. De aquí en adelante, como Vizcondesa Yanga, tendría que poner toda mi atención en las tierras destruidas y los civiles angustiados, pero aun así, tenía la sensación de que todo iría bien.

Mientras Ash estuviera aquí, y mientras yo estuviera con Ash, seríamos capaces de hacer cualquier cosa si combinábamos nuestras fuerzas. Lo creía de todo corazón.

“Ash, siempre eres así.”

“¿Qué quieres decir?” Ash ladeó la cabeza inquisitivamente. Tener su cara tan cerca de mí parecía un sueño. Estaba apretando su brazo contra mi pecho. Era algo con lo que sólo había soñado después de salir de Sacula aquel día. Ash no tenía ni idea de lo mucho que esta intimidad significaba para mí. Así que decidí hacérselo saber.

“Ash, no importa lo difícil que se ponga una situación, siempre estás ahí para mostrarnos el camino y darnos esperanza. Eres como una linterna en una noche oscura”.

Siempre había sido así. Le apreté con fuerza el brazo. Ha pasado tanto tiempo. Ha pasado tanto, tanto tiempo desde que pude tocarle así. Mi tiempo en la capital se sentía como si estuviera atravesando vientos fríos. Como si estuviera a punto de desplomarme en cualquier momento. Llevo años caminando intentando acortar la distancia, pero usted se encontró conmigo a mitad de camino y me ahorró el viaje. No sabes cuánto significas para mí.

“Ash, realmente siempre eres así. La primera vez que me enviaron a Sacula, cuando me perseguían los asesinos, y cuando me sentía tan sola en el palacio esperando poder volver a casa…”

No importaba la hora, no importaba lo oscuro o frío que se pusiera, no importaba lo mucho que quisiera rendirme. Esperándome allí…

“Ash, me diste esperanza”.

…era una luz que brillaba por muy lejos que estuviera. Ni una sola vez aparté mis ojos de ella. Nunca dejé que me abandonara. Me había estado bañando en su calor desde el día en que conocí a Ash.

“Siempre te he…” te he querido. Te amo, y quería estar contigo. Te eché de menos y lamento el tiempo que pasamos separados. Las palabras inundaron mi mente, pero fui incapaz de decir ninguna. No son suficientes. Esas palabras ni siquiera empiezan a cubrir la profundidad de mis sentimientos. Necesito palabras más fuertes. Sentí cómo las manos de una fría princesa me atenazaban la garganta desde dentro. Siempre me estaba conteniendo. Aunque me derrumbara en la capital real, me diría a mí misma que me aguantara. Me importan un bledo sus rencores. Mi mejor amiga me dijo que odiaba la cara que ponía cuando me contenía. La persona a la que amaba me dijo que podía hacer y decir lo que quisiera. Decidí que diría lo que sentía. Me sacudí esas manos frías.

“Oye, Ash… sólo voy a decirlo. Tendré que decirlo algún día, después de todo”. Estaba celosa de que Maika pudiera confesarse en el Combate con Espada Real, pero le habría molestado que yo hubiera hablado entonces. A pesar de que Ash me había dicho innumerables veces que no debía contenerme, seguía mordiéndome la lengua. Pero ahora podía decirlo. “Hice lo que pude. Siempre he querido decirte esto, así que lo he intentado con todas mis fuerzas. Por favor, escucha”. ¿De verdad voy a decirlo? Voy a decirlo. Ash asintió.

“Yo también quiero robarte”, continué. Te quiero, así que quiero robarte el corazón. Quiero estar contigo, no quiero dejarte nunca, así que quiero robarte. Quiero robarte para no tener que preocuparme nunca de verte. “Es injusto que Maika pueda hacer eso. No voy a perder con ella. Trabajé duro para que eso no pasara”.

Eran palabras horribles. Palabras llenas de celos y posesividad. Pero la razón por la que pude decirlas libremente fue gracias a ti. Siempre evitaste que me rindiera. “Entonces, te deseo, Ash. Te deseo.” Si no lo decía ahora, nunca lo haría. Miré a Ash, y tenía una extraña sonrisa en su cara. No parecía disgustado o como si quisiera rechazarme. Sólo parecía travieso.

“Ya veo. Yo también soy caro, ¿sabes? ¿Todavía me quieres?”

¿Eh?  No esperaba  que respondiera así. Así  es  Ash.  Ni siquiera una

confesión puede ser directa. ¿Me está preguntando si lo quiero? Si tuviera que pagar, vendería el palacio real si se diera el caso. Maldita sea. Si me hubiera quedado de princesa un poco más, podría haber preparado una dote.

“Yo también soy cara, ¿sabes? Fui princesa hasta hace poco, y tampoco soy fea”. Puedo decir eso, ¿verdad? Amin no sólo estaba siendo educada cuando me llamó linda y bonita, ¿verdad? Puede que no esté a la altura de Maika, y no intento ser una dama o una estirada, ¡pero no voy a perder contra ella! Afortunadamente, Ash asintió. Parece que Ash me encuentra atractiva. ¡Bien! Pero no dijo lo que yo quería oír. Tendría que esforzarme más.

“¡Ah, espera!” Me apresuré a retirar lo que había dicho. ¡¿Seguramente no me equivoqué al mencionar mi apariencia?! Me alegro de estar al nivel que Ash me halagaría, ¡pero eso no era todo lo que había en mí! ¿Qué más había?

Seguramente tenía otra característica que me pondría a su nivel. Uhh, Ash sí que es caro. Mi oponente es Maika, y su valor está por las nubes. Fue entonces cuando me di cuenta. Así es. Maika siempre ha trabajado duro para apoyar los sueños de Ash, ella era mi rival amorosa más fuerte. Pero todo lo que había hecho hasta ahora en la capital real eran cosas que Maika no podía hacer.

“¡Mi característica más atractiva es que puedo hacer cosas! Eso es lo que te gusta de mí, ¿verdad, Ash?” Había trabajado en nombre de Ash en la capital real. Me las había arreglado para cumplir sus deseos a pesar de estar tan lejos. Él había buscado mis habilidades para hacer lo que Maika no podía desde el día en que nos conocimos.

“Como pensaba, me conoces muy bien”, respondió Ash. Los dos éramos gente trabajadora, y él sabía que yo le había sido de gran ayuda durante muchos años.

Por eso siempre decía: “Quiero que me ayudes” o “He venido a pedirte prestada tu fuerza” en vez de “Te ayudaré” o “Te prestaré mi fuerza”. Siempre había pensado que decía cosas así sólo para que me sintiera útil, pero lo que decía iba en serio. Ash siempre había tenido la esperanza de que yo le ayudara a alcanzar sus sueños, y yo siempre estaba dispuesta a ofrecerle mi tiempo y mi apoyo. Había pagado un precio extravagante por mí: tres medallas de oro al servicio. Pero lo hizo todo bien, sin atajos, tal y como dijo que haría. Por eso debía dar a Ash todo lo que tenía. Todo mi ser y toda mi vida. No sientas pena por mí.

Después de todo, si no fuera por Ash, mi vida no habría sido tan brillante como lo fue. Esperaba poder convertirme algún día en un recipiente para la luz de Ash, asegurándome de que llegara incluso a los lugares más oscuros. Él me dio la oportunidad de vivir mi vida al máximo y volar alto en el cielo.

“De acuerdo, Ash. A partir de ahora, haré todo lo que pueda para ayudarte.

Hasta mi último aliento”.

“Y aceptaré encantado tu ayuda. Como ya sabes, siempre he deseado tu ayuda”, respondió Ash. Ahh, hacía tiempo que no oía esa frase. Cumplí mi promesa de aquel día, y seguiré cumpliéndola. “Voy a confiar mucho en ti de ahora en adelante, Alicia”.

“¡Déjamelo a mí, Ash!” Siempre me decía exactamente lo que quería oír. Por eso estaba llena de amor por él. Justo cuando pensaba que no podía amarlo más, terminaba cayendo más profundo. Le apreté el brazo con fuerza. Ah, está sonriendo. Este brazo ahora es mío. Puedo vivir con eso. Había pagado la vida de mi amante con mi propia vida, y como resultado, no me quedaba nada. Me sentía tan despreocupada que tenía la sensación de que el viento podría arrastrarme en cualquier momento… Era una sensación deliciosa. Probablemente sea así como se sienten los pájaros cuando por fin se liberan de sus jaulas.

Los fuertes vientos de Sacula me dieron la bienvenida. Ya casi había llegado. Las puertas de la ciudad de las que me había despedido aquel día eran visibles al final de la carretera de cemento. Ya estoy en casa. ¡Por fin estoy en casa! Los sentimientos de mi estómago se agitaron como una llama al ver mi hogar. Tengo que calmarme. Si me emociono demasiado, no podré disfrutar de las vistas del territorio y de mi hogar.

“Ah, eso me recuerda, Alicia”. Ash se volvió hacia mí mientras yo intentaba desesperadamente contener las lágrimas.

“¿Qué pasa, Ash?”

“Bienvenida a casa.” Ah, ahora lo ha hecho. Siempre supo cómo romper mi fachada. Ya no podía mantenerlo.

“¡Estoy en casa, Ash!” Mis lágrimas se soltaron y corrieron por mis mejillas. No podía dejar de llorar. Tampoco intenté parar. Fue algo bueno. Esta vez, mis lágrimas estaban calientes.

・・・

Llegamos a Itsutsu. Alicia seguía muy animada. Estaba especialmente sorprendida por la maravilla técnica que era la segunda mansión que habíamos construido. En cuanto a mí, era incapaz de ocultar mis nervios. Sólo había estado en contacto con Maika por carta desde que decidí convertir a Alicia en mi esposa. Maika me había respondido que recibiría a Alicia con los brazos abiertos, y antes de irme me dijo que hiciera lo que tuviera que hacer, así que no debería haber sido un problema. Mientras repasaba las infinitas razones por las que todo iría bien, entré en la mansión y llamé a la puerta del estudio. Maika, cuyo trabajo parecía seguirla hasta casa, llamó desde el interior. Me preparé y abrí la puerta.

“Estoy en casa, Maika. Como mencioné en la carta que envié, nuestra familia tiene un nuevo miembro”.

“Bienvenido a casa, Ash. Entra ya, ¡yo también quiero hablar con Alicia!” No tenía motivos para estar tan nervioso. La sonrisa de Maika era tan brillante como siempre. Extendió su sonrisa angelical a su buena amiga detrás de mí. Sin embargo, por alguna razón, la forma en que sonreía era diferente a la forma en que me sonreía a mí. Era más parecida a la sonrisa de confianza que se le dedica a un compañero de armas. “Alicia, bienvenida a casa. Por fin has vuelto”.

“Tienes razón. Parece que hace siglos que no estoy en casa”. Alicia imitó la sonrisa de Maika. Me pregunto si es así como se ven los buenos amigos cuando están juntos. Quizá yo tenga un aspecto parecido cuando hablo con Hermes y Glen, y quizá, sinceramente, en contadas ocasiones, a veces con el padre Folke. Los dos siguieron poniéndose al día, lo que en gran parte consistió en cotillear sobre mí. Pero al final, Maika cortó la conversación.

“A este paso, nunca dejaremos de hablar. Podemos seguir en la cena, Alicia”. Maika se volvió hacia mí y se rascó la cabeza. “Ash, sé que acabas de llegar, pero tengo algunas propuestas sobre las que me gustaría saber tu opinión, ¿te parece bien?”.

“Por supuesto. Siento haberte dejado al cargo tanto tiempo, Maika”.

“Si eso significaba recuperar a Lady Alicia, era lo menos que podía hacer. De hecho, era lo menos que podía hacer”. Los dos nos reímos. Sabíamos que había valido la pena. Alicia, sin embargo, permaneció en silencio.

“Ash, ¿qué estás haciendo…?” preguntó Lady Alicia, haciendo un mohín con los labios. Le temblaba la voz.

“¿Qué quieres decir?” respondí. Parecía estar conteniendo lo disgustada que estaba. Qué raro. Me pregunto si habremos dicho algo que haya molestado a Alicia. Pero no creo que lo hayamos hecho.

“¿Por qué ella es ‘Maika’, pero yo sigo siendo ‘Lady Alicia’?”

“¿Eh? Oh, sí, eso es correcto. Supongo que ahora es sólo ‘Maika’ para mí”.

Me dirigí a Maika de manera informal, sin utilizar ninguno de sus títulos. Podía estar dándole a Maika un trato especial, ya que incluso con mis padres hablaba con bastante rigidez. Parecía que a Lady Alicia esto no le gustaba nada. Había soportado las constantes intromisiones del príncipe heredero y los constantes descuidos del rey, pero no estaba dispuesta a dejar pasar esto. Hinchó las mejillas y apretó los puños.

“¡Es tan injusto que sólo seas así con Maika! ¡Quiero que seas así conmigo también!”

“Eh, ¿qué? Hm, yo… ¿Es así?” balbuceé. Una vez más pareció disgustada por mi respuesta y empezó a protestar aún más. Increíble. Ésta es la verdadera Lady Alicia. Tal vez el padre Folke no sea el impostor después de todo. Mientras pensaba en el día anterior, Maika decidió unirse al caos. “Ash, ¿por qué le hablas así a Alicia?”

“Eh… no sé muy bien por qué, como que… ¿lo hago?”.

“Bueno, tienes que parar. Ella es familia ahora, tienes que tratarla como me tratas a mí”.

“Oh, ¿de acuerdo? Mis más sinceras disculpas, La…” Me contuve antes de responder a Alicia con demasiada formalidad. “Lo siento, Alicia. Pero, ¿esto está bien? ¿De verdad está bien?” Eras una princesa, después de todo. Para ser honesta, eres consciente de que planeo utilizar ese hecho en el futuro en las negociaciones, ¿verdad? Dejando a un lado mis preocupaciones, Lady Alicia digo, Alicia sonrió tan ampliamente que casi parecía que su cara de disgusto de antes era una máscara.

“¡Sí! Me parece muy bien”. respondió Alicia. Parecía contenta. “Está bien…” respondí.

Ahora que teníamos a Alicia justo donde la necesitábamos, era el momento de volver a trabajar en los planes de restauración. En primer lugar, desplegaríamos soldados en el sur de Yanga para restablecer el orden y devolver pequeños grupos de refugiados a las zonas que habían sufrido menos daños. Trasladar a estas personas de vuelta a Yanga también aligeraría la carga de Sacula. Al mismo tiempo, nos permitiría asegurar un punto de apoyo para la restauración, y podríamos establecer allí un cuartel general para nuestro trabajo.

Decidimos entonces reclutar a refugiados que estuvieran dispuestos a emigrar.

Todos eran flexibles y no les preocupaba demasiado volver a sus ciudades de origen. Sólo querían un lugar donde poder vivir. Una vez formados en diversos campos, se les enviaría a zonas fronterizas, llevando sus nuevas habilidades como recuerdo. Pronto serían famosos allí. Pero eso era mirar hacia el futuro. A medida que nuestros planes se ponían en marcha, la gente también se ponía en marcha. Me preocupaba que no tuviéramos suficiente gente para las tareas que teníamos entre manos, pero, afortunadamente, había algunos recién llegados.

“Cuánto tiempo sin verla, Su Al… quiero decir, Lady Alicia”. Eran la doncella y el séquito de la antigua cuarta princesa. Todas se inclinaron. Las chicas, que casi accidentalmente se habían referido a ella como “Su Alteza”, habían renunciado a sus altos cargos dentro del palacio real y habían viajado una gran distancia para estar con ella en esta remota región.

“Gracias a todos. No puedo expresar con palabras lo agradecida que os estoy a todos”. Alicia miró a sus subordinados con lágrimas en los ojos.

“¿Qué quiere decir, Lady Alicia? Deberíamos ser nosotros los que le agradeciéramos que nos diera la oportunidad de cambiar de carrera. No hacíamos más que causar problemas en la capital”. Eh, ¿es así? Se trataba del mismo grupo de personas de gran talento que habían conseguido mejorar drásticamente el consultorio médico del Torneo Real de Lucha con Espada en una sola noche. Miré a Alicia con cara de sorpresa, y ella me devolvió una sonrisa irónica y un asentimiento con la cabeza.

“Ser tan bueno en tu trabajo hasta el punto de causar problemas es sin duda un problema exclusivo de las regiones centrales”. Para aquellos que son hábiles, es propio de la naturaleza humana querer ofrecer consejo y asesoramiento a los demás. Sin embargo, las criadas y sirvientas que habían atendido a los nobles de alto rango tenían que pensar mucho a la hora de dar consejos para no disgustarles. Además, a algunos no se les daba bien enseñar o aconsejar. Si eran egoístas e iban en contra de lo que quería su señor, o si a menudo daban consejos incorrectos, podían llegar a ser tratados como una molestia.

“Es un desperdicio de buen talento. Ya sé que era igual cuando estaba Alicia, pero ¿qué se traen entre manos ahí detrás?”. Pregunté.

“¿Verdad? Estaba pensando exactamente lo mismo. Lo tendrían mucho más fácil si confiaran más en los trabajadores adeptos”, añadió Maika.

Aquellos subordinados con talento y fuerza de voluntad que eran tratados como estorbos por quienes ostentaban el poder fueron asignados a Alicia cuando ésta regresó a la capital. Era un resultado ideal para ambas partes. Alicia había aprendido a tratar con este tipo de gente del siempre prometedor hijo de granjero, yo, y ahora estaba desesperada por reclutar al talentoso grupo. Sin duda, las criadas preferían poder trabajar a las órdenes de una maestra como Alicia, que veía su verdadero potencial y les permitía actuar en consecuencia. Era mucho mejor que trabajar a las órdenes de quienes las menospreciaban. Como resultado, habíamos conseguido reclutar en palacio a personal de gran calidad.

“Cuando dejé de ser princesa, os dije que me avisarais si queríais que os destinara a algún sitio, y os lo habría solucionado. Pero supongo que todas queríais estar aquí conmigo”, respondió tímidamente Alicia, la otrora carismática princesa, mientras se rascaba la cabeza.

“Pudimos conocer a alguien que hizo que todo valiera la pena. Por eso, te seguiríamos a las profundidades del infierno”.

“¿Hasta el infierno? Qué maravilla. Desde luego, os tomáis muy en serio vuestro trabajo”, respondió Maika.

“Nuestros trabajos en la capital eran aburridísimos. Hasta el infierno sería más divertido que trabajar para la realeza”. Realmente hablan en serio. Es un poco exagerado. Sin embargo, si querían un sabor del infierno, había suficiente trabajo aquí para darles la experiencia completa.

“En ese caso, haremos que todos sigan trabajando con Alicia. ¿Te parece bien?” Le pregunté.

“Por supuesto, déjamelo a mí. Las conozco a todas muy bien, así que me aseguraré de asignarlas donde sean más útiles”. Todas las criadas me dedicaron una sonrisa. Me pregunto por qué…

“Ah, eso me recuerda, Lady Alicia. Nos han enviado aquí antes que a los demás. Me gustaría contactar con los demás en la capital y ponerles al corriente de la situación aquí”, intervino Amin.

“No me importa, pero… Amin, ¿qué estás planeando?”

“Debería ser obvio, pero… estoy planeando rescatar a los demás ‘molestos’ de su aburrimiento en la capital real y hacer que vengan aquí a servir bajo sus órdenes, Lady Alicia. No sólo los de los departamentos administrativo y militar.

Hay muchos ‘estorbos’ con talento por toda la capital”. La doncella sonrió. Pensaba utilizar esta situación para encender el fuego de los demás en la capital. Vaya, vale, realmente están metidos en esto. A este paso, no quedará personal con talento en la capital real. Me gusta, sigue así.

“En ese caso, por favor, utilice la empresa Quid para enviar su carta. Les explicaré la situación por adelantado”, le ofrecí.

“Muchas gracias, maestro”, respondió Amin. Pensándolo bien, eran subordinados de Alicia, así que era natural que se refirieran a mí como su maestro. Aun así, me sorprendió un poco. La cara de Alicia se puso roja.

“¡A-Amin! ¿Por qué lo has dicho así de repente?”. le preguntó Alicia. “Es bastante normal para mí… ¿Cuál es el problema?”

“¿Qué? ¿Qué quieres decir con ‘qué’?”

La criada se tapó la boca y soltó una risita. Como una hermana mayor burlándose de su hermana pequeña.

“No es que me preocupara especialmente, pero ver que Lady Alicia y nuestro amo se llevan bien es un alivio”. Sí, nos llevamos muy bien. Llevamos tiempo trabajando juntos, después de todo.

Sonreí y asentí con la cabeza. “Bueno, aún no es oficial, así que seguimos siendo novios”.

“Sí, es verdad. Un compromiso tras muchos años de amor”, comentó Amin.

“¡AMIN!” Alicia gritó, pero Amin no pudo ser detenido.

“Heh heh, esto realmente parece un lugar agradable. Alicia está tan llena de vida aquí. Tendré que hacerlo lo mejor que pueda”. Aunque las sirvientas reconocían que tenían mucho trabajo por delante, estaban contentas de poder pasar sus días bromeando con su ama. Ver a un amo y a una sirvienta tan amistosos entre sí debía de ser un espectáculo poco frecuente en la capital real.

Pero no eran los únicos recién llegados a Sacula. Un hombre agotado por un largo viaje a caballo apareció ante mí.

“Bienvenido de nuevo, Padre Folke el Impostor.”

“Ustedes están luchando aquí, ¿verdad? El cura me envió diciendo que necesitabais mi experiencia en el orfanato. No pude negarme, así que aquí estoy”, respondió el Padre Folke.