Fushi no Kami (NL)

Volumen 7

Capítulo 2: Papeles Prometidos

Parte 3

“Necesita obtener una medalla de oro al servicio. Una vez que la tenga, podrá pedirle al rey lo que quiera. Pero sólo una vez”. Cierto, ya veo. Me di cuenta de que estaba juntando muchas cosas ya que aún no habían decidido un sucesor para hacerse cargo del territorio Yanga. Lo necesitaba para poder tener una audiencia directa con el rey. Aunque ahora entendía por qué, algo me parecía extraño en la sonrisa de Lady Maika. Parecía realmente feliz, como una niña que por fin había conseguido un juguete que quería, o que por fin se le había concedido el deseo de toda su vida. Sin embargo, fue la jefa Reina quien logró entender exactamente qué significaba su expresión.

“Aunque en realidad no es tan sencillo, ¿verdad?”. preguntó el jefe Reina. “Heh heh, ¡no puedo decirte nada más! Por favor, ¡esperadlo!”

“Maika… Ash puede sorprendernos sin ningún truco, ¿pero ahora tú también intentas sorprendernos? ¿Es esto como un pasatiempo de pareja vuestro? ¿Jugar así con los corazones de la gente?”

“N-Nosotros no estamos casados todavía.” Lady Maika siempre se pone tímida cuando se burlan de ella así. Me preguntaba si Lady Maika había captado la sutil mirada de la Jefa Reina diciéndole que fuera un poco más discreta. Parece que no. La jefa Reina sonrió irónicamente. Parecía que a Lady Maika le encantaba que se refirieran a ella y a Ash como a una pareja casada. Era preocupante, pero bonito. Sus sentimientos por Ash eran tan directos, tan brillantes y profundos.

Aunque probablemente yo no podía brillar tanto como ella, quería concentrar esa energía en mi trabajo.

La conversación llegó lentamente a su fin y cada uno se dispuso a realizar sus tareas individuales. El subjefe Hermes se encaró con Lady Maika.

“Cuando hablábamos de los tomates y de la capital real, recordé algo.

¿Sigue Ash en buenos términos con Arthur? Está en la capital, ¿verdad?”.

Un nombre nostálgico, pero que ya había visto muchas veces en documentos. Lo reconocí como alguien que me había ayudado con mi trabajo un invierno, pero al mirar a la jefa Reina, que fue compañera suya en la academia militar, su sonrisa parecía profunda.

“Eso me recuerda que a Arthur le gustan los tomates, ¿verdad? Sobre todo en la pizza. A menudo rondaba por la olla del laboratorio de investigación. Bueno, entonces no era el laboratorio de investigación”, recuerda la jefa Reina.

“Así es, estábamos trabajando en una choza readaptada para prisioneros… Ah, estaba prohibido comer tomates, ¿no? El supervisor del dormitorio, Rihn, no nos dejaba”.

“Heh heh, eso me retrotrae. Definitivamente se siente como si nos hubieran mentido acerca de que los tomates tenían veneno. Ash se los comía como si nada”. La Jefa Reina lanzó una mirada acusadora hacia Maika y se rio. Estaba claro que Ash no era el único.

“Ahora que lo dices, ¿no te los comías también a escondidas, Reina?”.

“Arthur también. Todos en el grupo de estudio, para ser honesto. Todos fuimos en contra de las reglas del supervisor del dormitorio”. Suiren y yo intercambiamos miradas. Esta fue una conversación secreta entre algunos de los mejores estudiantes de la academia militar. No puedo creer que rompieran las reglas.

“Okay, así que lo de los tomates te ha recordado a mi cómplice, Arthur”, comentó la jefa Reina.

“Estábamos hablando de la capital real, ¿verdad? ¿Va a volver Arthur alguna vez? Sé que probablemente tenga mucho que hacer, pero tengo muchas cosas que quiero enseñarle”, respondió el subjefe Hermes.

“Vosotros dos estabais muy unidos, eh”.

“No tenía motivos para que le disgustara mi afición a los aviones”. La jefa Reina y el subjefe Hermes siguieron recordando viejos tiempos juntos. “Estoy emocionada”, murmuró Lady Maika, con cara de estar pasándoselo en grande. Tenía el mismo aspecto que Ash cuando estaba a punto de hacer algo.

・・・

Mientras trabajaba en el sabotaje político en la capital real, me encontré con el Padre Folke.

“Hola, Ash.”

“¿Qué pasa, Padre Folke? Hoy estoy bastante ocupado, así que no estoy disponible para recibir visitas”. Abrí la puerta y recibí al padre Folke en el despacho que el conde Gentoh me había cedido. Estaba ocupado escribiendo respuestas a cartas y cualquier otra cosa que hiciera falta. ¿Qué es eso de que nunca invité al padre Folke en voz alta? Verá, así es como nos saludamos el padre Folke y yo. Si no, lo habría rechazado.

“También estoy ocupado dirigiendo el orfanato, ya sabes, pero me envió aquí la Iglesia. Me iré cuando termine aquí”, respondió el padre Folke.

“Entonces daté prisa y di lo que necesitas. Prepararé algo de té”. Esto no era sólo yo dándole la bienvenida, esto era en realidad yo siendo muy acogedor.

“No hace falta. La criada que me acompañó hasta aquí dijo que nos prepararía algo”.

“No, no, esto es té preparado especialmente para usted, Padre Folke.”

“Por ‘especialmente’, ¿quieres decir especialmente malo?” Por supuesto que sí. No tenemos una relación en la que yo te prepararía un té especialmente bueno. Mientras intercambiábamos juguetones jabs, me entregó una carta con el sello del sacerdote principal. “Cuando me entregó esta carta, el Padre Birkan, sacerdote principal, me dijo que necesitabas un ‘mérito’…”. preguntó el padre Folke, incapaz de ocultar sus sospechas. “Nunca te han importado esas cosas, así que ¿por qué ese cambio de opinión?”.

“¿Hmm?” respondí de forma desinteresada.

El padre Folke continuó, recordando algo. “También he oído que todo el asunto del sucesor del territorio de Yanga es un lío. ¿Podría esto estar relacionado con eso?”

“Hay algo inquietantemente extraño en que seas consciente de lo que ocurre en el mundo. ¿Eres un impostor?”

“Basta ya de bromas de impostores”, replicó el padre Folke. Pero no estaba bromeando. Aquello era realmente extraño. El padre Folke suspiró y refunfuñó que no se metería en mis bromas.

Luego asintió. “Si necesitas pruebas de tus logros, puedo hablar bien de ti.

Cosas como el Orfanato Fénix, descifrar lenguas antiguas, etcétera”.

“Realmente eres un impostor, no cabe duda”.

“¡He dicho que pares con las bromas de impostores, mocoso!”

Seguí confirmando que el hombre de mediana edad que juraba como un marinero delante de mí era en realidad el padre Folke mientras esperábamos a que la camarera trajera el té.

“Eres demasiado mayor para hablar como un mocoso”, siguió refunfuñando para sí el padre Folke mientras relajaba los hombros y tomaba un sorbo de té.

“Todo lo que dije fue que no estás actuando como siempre. Te llevaré a ver al Doctor Lusus. Definitivamente hay algo mal en tu cabeza. No hay duda. ¿Cuándo te golpeaste?”

“Intentas ser amable con alguien por una vez y pasa esto. Sabes que no voy a hablar bien de ti gratis”.

“Deberías haber empezado con eso. Eso es algo que el verdadero Padre Folke diría”.

Quería conocimientos a cambio de decir cosas buenas de mí. “¿Has oído las palabras ‘nanobots autopropagables’ antes?” Preguntó el padre Folke.

“¿Nanobots?” Eran tecnología punta utilizada por la sociedad en mi vida pasada. En términos sencillos, eran máquinas de tamaño nanométrico que los usuarios podían manipular a voluntad. Eran objetos increíblemente útiles, que se utilizaban en inteligencia artificial. Por ejemplo, los nanobots utilizados en sanidad podían curar completamente un resfriado o una gripe en unas pocas horas. El paciente se recuperaba completamente sin sentir ningún efecto secundario. Si se utilizaban como vacuna, mientras los nanobots funcionaran, no se volvería a coger un resfriado. Otras iteraciones de los nanobots reforzaban el sistema inmunitario de las personas.

“Recuerdo haber leído algo así en las primeras leyendas de la civilización, sí”, respondí.

“Como pensaba. Tenía la idea de que probablemente sabrías algo al respecto, pero aún me sorprende que lo sepas”.

El padre Folke murmuró entre dientes que se trataba de un artefacto antiguo y luego miró al techo con expresión perpleja. “Cuando estaba descifrando textos antiguos, me encontré con esa palabra. No sabía lo que significaba, así que estaba un poco perdido”.

El padre Folke me agradeció mi ayuda y me prometió que hablaría bien de mí. “Bueno, no sería tanto hablar bien de mí, ya que, bueno, a ti se te ocurrieron los planes de estudio en el orfanato y siempre ayudabas a descifrar textos antiguos. Así que, en todo caso, simplemente estoy informando de tus logros”.

“Será de gran ayuda”, respondí. La carta del padre Birkan decía más o menos lo mismo. Había prometido incluir varios informes de la iglesia de Sacula, cómo ayudé a organizar listas de libros para los templos de muchos territorios y otros logros por el estilo. Sacula también había respondido diciendo que reunirían todos mis logros de la Oficina de Promoción de la Reforma del Territorio y también los resultados de la batalla contra los hombres lobo. Los líderes de la Alianza Fronteriza también habían enviado correspondencia prometiendo mencionar mi trabajo dentro de la alianza. Bien, esto debería bastar para mostrar mis diversos logros. Todo por una medalla de oro al servicio que me permitiría casarme con la princesa.

Perspectiva de Alicia

“Su Alteza Alicia, parece que Sir Fenix ha completado sus preparativos”. Amin transmitió un informe reciente de Sacula. Se mantuvo erguida, exudando un aura de espíritu de lucha.

“Gracias. Sé que es un plan bastante imperioso, pero ¿crees que estará bien?” Ash iba a casarse conmigo. Cualquiera diría que es nada menos que un sueño.

Ash nació en una familia de granjeros, y mucha gente estaba en contra de que estuviera con Maika. Pero ahora tenía sus ojos puestos en mí, la princesa. Estaba tan alejado de la realidad que sentí que la gente debería decirme con sorna que me controlara. Incluso yo pensaba que parecía un sueño. Un sueño feliz, por supuesto. Últimamente he empezado a despertarme con una sonrisa.

“En circunstancias normales, diría que era un deseo imposible, pero… el hecho de que estemos a punto de hacerlo realidad da un poco de miedo”. Amin sonrió débilmente mientras continuaba transmitiendo el informe de Sacula. “Sir Fenix ha conseguido tres medallas de oro”.

“¡Tres! ¿Solo? ¿De una vez?”

“Creo que es la primera vez que ocurre”, respondió Amin. Así es Ash. Una vez más, ha batido récords y ha subido el listón. Las medallas de oro al servicio no eran sólo algo que se recibía como recompensa por los buenos resultados. Se requerían muchas maniobras políticas sólo para solicitar una. Incluso si tenías resultados realmente impresionantes, tenías que presentarlos al palacio real y, durante el proceso de aceptación, te restaban muchos puntos. Parte del mérito se repartiría con los colaboradores, algunos puntos podrían deducirse sólo en función del humor del noble encargado de las solicitudes, y el regateo dentro del palacio también podría recortar méritos.

Para cuando tu solicitud hubiera pasado por este calvario, ya habrías perdido muchos de tus puntos. Por eso se decía que luchar en el Torneo Real de Lucha con Espada era la forma más fácil de conseguir una medalla de oro. Que una persona recibiera tres medallas, y mucho menos todas de una vez, era algo inaudito. Posiblemente era la primera vez en la historia.

“¿Por qué tipo de logros fue reconocido?” le pregunté.

“Sacula envió recomendaciones sobre su trabajo en el avión y descifrando textos de civilizaciones antiguas, y la Alianza Fronteriza alabó sus éxitos en agricultura, producción de alimentos y su destreza militar contra los hombres lobo. La Iglesia respaldó todas estas afirmaciones”. Era imposible ignorar las muchas hazañas de Ash. Debía haber obstáculos al presentar la solicitud. Estábamos seguros de que lo rechazarían por los muchos colaboradores implicados, y sin duda él no quería que todo quedara registrado como los éxitos de una sola persona en los libros de historia. Ash ni siquiera habría querido esto de no ser por mí. Siempre dijo que fue bendecido por los que le rodeaban y que nunca buscó la gloria. Por eso siempre que pedía ayuda, la recibía.

“Con todo esto, es imposible que lo rechacen”. Aunque podía considerarse nepotismo o falsificación, y las solicitudes se examinaban con lupa, la recomendación de una casa noble era esencial para que lo viera la familia real. Si no reconocían la autoridad de la Casa Sacula como garantes, sería un punto negro en la reputación del palacio. No obstante, gracias a mi arresto domiciliario, las relaciones seguían siendo tensas entre la Alianza Fronteriza y la familia real. Las condiciones habían mejorado algo, pero nadie estaba contento con el conflicto. Seguían surgiendo problemas que ralentizaban el proceso de solicitud. Los señores centrales no parecían entender lo importante que era esto para reconstruir la región de Yanga. “Si intentan detenernos, tendré que abrir de par en par las puertas del palacio para mis compañeros rebeldes”. Sacrificar al rey sería un pequeño precio a pagar.

“Muy bien, deberíamos empezar a preparar las cosas aquí también. Invitemos a Ash a tomar el té”. Me volví hacia mi sirvienta. “Ah, Tolly, asegúrate de que servimos té de hierbas. Suficiente para dos personas”. Me devolvió la mirada con expresión confiada, como si ya supiera lo que estaba a punto de pedirle. Planeaba invitar a tres personas, pero el tercer invitado no bebería té.

Desde que habían suavizado mi arresto domiciliario, se me permitía pasear por las zonas privadas de la familia real con mayor libertad y, tras la reunión del consejo real, los señores de la frontera podían llevarme a la mansión del conde Sacula. Aun así, me esforcé por limitar mis salidas para no llamar demasiado la atención, así que cuando entré en el vestíbulo, el caballero que custodiaba la habitación pareció sobresaltarse. Se suponía que me estaba vigilando, pero cuando empecé a alejarme, parecía estupefacto. Seguiría adelante con este plan sin dar tiempo a nuestros enemigos a reaccionar. Así es como lo hacemos en Sacula. Igual que Ash. Es todo muy nostálgico. Como cuando se adelantó y pidió a Rihn que diera el visto bueno a su plan de mejora agrícola. ¿Qué era lo que Maika y Madre Yae decían a menudo? “Los secretos son poderosos cuando se negocian en el amor”. Ash era fuerte porque nunca sabíamos lo que haría a continuación. Ese era exactamente su punto. Tenía que aprender a ser así. Sin embargo, también quería que Ash supiera todo lo que estaba haciendo.

“¡Su Alteza! ¡Su Alteza la Princesa Alicia! Por favor, decidme adónde vas”, gritó el caballero cuando recobró el sentido. Le detuve con un gesto de la mano. Una de las doncellas que me seguía se puso delante de él, impidiéndole el paso.

“Relájate. Esto aún está dentro del palacio. Si hay algo que pueda hacer por usted, estaré encantada de ayudarle”, dijo la doncella.

“¡¿Qué quieres decir?! ¡Esto no estaba en su agenda! ¡No puede salir sin escolta!”

“Es un asunto urgente. El palacio es perfectamente seguro, sin duda. Si saliera del palacio, sería escoltada por caballeros de Sacula, así que no hay razón para preocuparse”.

“¿Por los caballeros de Sacula?”, repitió incrédulo el caballero. Empezó a alejarse, pero la doncella lo detuvo en seco.

“Oh, ¿a dónde intentas dirigirte? ¿No eres el guardia de la princesa Alicia? En ese caso, deberías seguirla”.

“¡No! ¡Espera! ¡Tengo que ir a informar de esto!”

“¿Vas a dejar tu puesto? ¿O necesitas ir a buscar a otra persona para que te ayude a vigilar a una chica? Ambas posibilidades son bastante alarmantes. Eso podría dañar bastante tu reputación como caballero”. Eso debería retrasar que se corra la voz. Lo ideal sería llegar a mi destino sin más interrupciones.

Si anduviera por ahí con mi criada de escolta, llamaría la atención de la gente. Pudimos detener al caballero, pero no podríamos sortear todos los obstáculos. Me pregunto si mi enemigo, el príncipe Albert, llegará a tiempo. Debe estar ocupado ahora. Los señores de la región fronteriza y la Iglesia habían pedido una audiencia con él. Aunque pudiera poner sus excusas para no reunirse con los señores, no podía decir que no al sumo sacerdote. Se había hablado de que la Iglesia y los señores de la frontera estaban a punto de actuar. Entonces, de repente, yo también estoy actuando sospechosamente. El príncipe probablemente está entrando en pánico sobre qué hacer.

Sin poder reprimir la sonrisa, me abrí paso por los pasillos del palacio. Mi destino no era reunirme con los de Sacula, sino dirigirme al salón donde el rey realizaba su trabajo. Aunque era una de las zonas de palacio de mayor prestigio, había varias personas paseando despreocupadas. Sus ropas no eran tan extravagantes, pero se comportaban con un aire de importancia que, no obstante, daba la impresión de que eran nobles de clase alta. Cuando me acerqué a un lugar en el que podía ver sus rostros más de cerca, me di cuenta, por la cara sonriente que me devolvía la mirada, de que todo había salido según lo planeado.

“Padre Birkan, me alegro de verle.”

“Alteza Alicia, es un honor ver que te va tan bien”. Por mi expresión, se dio cuenta de que todo había ido según lo previsto. “Acabo de terminar de hablar con el rey. Mi cita terminó un poco antes de lo habitual, así que tiene algo de tiempo libre. Creo que el conde Gentoh llegará pronto”.

“Oh, ¿así que el rey está disponible ahora mismo?” Confirmé.

“Sí, creo que sí. Si también tiene tiempo, Alteza, ¿podría hablar con él? Podría hacerle sentir un poco mejor después de haber estado encerrado aquí tanto tiempo”.

“Sí, creo que lo haré”. Aunque no estábamos muy lejos, hablábamos en voz alta dirigidos al rey que estaba más atrás. Naturalmente, todo esto era parte de nuestro plan.

Primero, el padre Birkan solicitó una reunión con el rey. Luego, el conde Gentoh también solicitó una. El padre Birkan acortaría su reunión, dejando al rey algo de tiempo libre entre medias, lo que sería mi oportunidad para un encuentro “casual” con mi padre en el pasillo. Dentro del palacio, había estado soportando una pérdida abrumadora. Pero fuera de estos muros, no era así. Desde que trabajé con la Iglesia para enviar suministros de socorro a Sacula, habían estado pendientes de mí. El padre Birkan habría estado hablando con el rey sobre lo difícil que era llevar suministros de ayuda a Sacula con la princesa ahora bajo arresto domiciliario. El rey, sin duda sintiendo la ironía en su voz, tendría que reconocer lo difícil que sería para la princesa hacer cualquier cosa encerrada en palacio. Entonces, todo lo que tenía que hacer era aprovechar eso y proponer un plan. No había nada extraño en que una hija invitara a su padre a tomar el té, después de todo. Al fin y al cabo, el príncipe Albert solía darle importancia, llamándole “padre” en los actos oficiales. Así que no sería tan extraño que yo hiciera lo mismo.

“Así que le hablaré como…” Sin embargo, me resultaba imposible llamarle padre. “Le hablaré como princesa.” Mi sonrisa era sólo parte de la actuación. Una expresión tranquila pero elegante, propia de un noble y una princesa. Esta sonrisa enmascarada que llevaba era un símbolo de mi orgullo, y el té actuaría como un recordatorio de aquel día en que mi infusión favorita se dejó enfriar. Puede que sólo fuera una bebida, pero era algo que Ash me había regalado, y era muy importante para mí. Sin embargo, al rey no parecía importarle averiguar cuánto.

No iba a dejar que se riera de ello como si se tratara de una simple bebida:

aquel té lo significaba todo y me calentaba el corazón.

“Como parece que tienes tiempo, me gustaría invitarte a mi habitación a tomar el té. Tengo algo que discutir con usted”, le pedí al rey una vez que se hubo acercado.

“Parece que la princesa Alicia está muy convencida de esto”, instó el padre Birkan. El rey se fijó más en la expresión del padre Birkan que en la mía y aceptó. Como rey, era más propenso a reconocer a alguien en una posición superior.

Como rey, aún era capaz de respetar a alguien en una posición elevada.

Eso podía considerarse un rasgo respetable.

“¡Alicia!”

Sin embargo, su gran inconveniente había llegado. El Príncipe Alberto. A juzgar por su rostro sudoroso, había venido corriendo. Debe haber caído completamente en el plan, pensando que yo había abandonado el palacio cuando en realidad, había venido a reunirme con el rey.

“Oh, es Su Alteza Albert. ¿Qué puede pasar?” Le pregunté. “¡Eso es rico viniendo de ti! ¡Tienes prohibido salir del palacio!” Me hice el sorprendido.

“No tengo planes de dejar el palacio. ¿De qué estás hablando?”

“¡No te hagas el tonto conmigo! Soy plenamente consciente de que planeabas abandonar el palacio rodeado de tus subordinados y que, una vez fuera, ibas a buscar la escolta de los caballeros de Sacula”.

“Bueno, sí, eso fue lo que pasó después de la reunión del consejo real no hace mucho. Pero nunca dije que planeaba irme hoy”. No mentía. El conde Gentoh había dicho que si alguna vez necesitaba salir de los terrenos del palacio, los caballeros de Sacula me escoltarían. Sin embargo, nunca hablamos de cuándo sería eso.

“En ese caso, ¿por qué hay gente de Sacula aquí dentro del palacio?”.

insistió el príncipe Albert.

“Quiero decir, no sé por qué me preguntas… En realidad, el padre Birkan acaba de mencionar que el conde Gentoh se reunirá pronto con el rey. Supongo que están aquí para eso.” En efecto, así era, así que lo único que pudieron hacer el padre Birkan y el rey fue asentir. “De todos modos, si no tienen otros asuntos urgentes, ¿podrían darnos algo de tiempo? Pienso tomar el té con el rey ahora”.

“¿Tú y padre? Espera, ¿no se supone que el Conde Sacula está reunido con él ahora?”

“Todavía tenemos algo de tiempo antes, así que aproveché la oportunidad”, respondí.

“¿Oh? ¿Padre tiene algo de tiempo ahora? Por suerte, yo también necesito hablar con él”.

“¿Qué…?”, murmuró el padre Birkan. Aunque el príncipe Alberto no tenía ni idea de lo que estaba pasando o lo que habíamos planeado, estaba tratando de entrar a la fuerza a pesar de todo. Qué vergüenza. Estaba siendo demasiado descarado, sin duda a propósito. El padre Birkan tenía una mirada preocupada.

“Alteza Albert”, me dirigí a él. “Le he pedido al rey que tome el té conmigo, la princesa. Ha aceptado la invitación”. El príncipe Albert enarcó las cejas. El hecho de que no fuera capaz de entender lo que intentaba decirle la primera vez podía ser una prueba de que no estaba demasiado versado en el decoro de la alta sociedad. Eso, o que pensaba que era de demasiado alto rango como para que le hicieran caso. Probablemente sea esto último. El rey, el príncipe y el antiguo marqués Datara me consideraban una marioneta. Sin embargo, eso fue antes de que yo hubiera ido a Sacula.

“Ya que has estado diciendo ‘padre, padre’ todo este tiempo, creo que tus asuntos son más personales. Hablaré como princesa con el jefe de la familia real. Estás interrumpiendo una discusión formal entre dos figuras públicas. Por favor, absténgase”. Como iba a hablar con el rey en calidad de princesa, estaba tratando a Albert como si tuviera un rango inferior al mío. Albert se puso muy colorado, o mejor dicho, actuó como un niño en respuesta.

“¡C-Cómo te atreves! ¡Estás hablando con tu hermano!” Arthur escupió.

“Yo, como princesa, te hablo como Príncipe Albert. ¿Qué tal si hablas de una manera acorde a tu posición?”. Le regañé como si fuera un niño. “Ahora, Majestad, por favor, vayamos a mis aposentos. Me temo que si nos quedamos aquí más tiempo, Su Majestad puede acabar riéndose de su heredero, el príncipe Alberto, por su incapacidad para separarse de su padre durante demasiado tiempo”. Si el rey se retractara de lo que había dicho, sería problemático. Enviaría el mensaje de que ni el rey ni el heredero podían separar los asuntos personales de los oficiales. Sería especialmente insensato hacerlo delante del padre Birkan, que carraspeó para indicar que seguía presente. Además, estábamos rodeados de los subordinados del rey y del príncipe, que sin duda tendrían la misma opinión.

Parecía que el príncipe Alberto empezaba a darse cuenta de que su facción, deliberadamente numerosa, estaba fracasando y que tanto su falta de coordinación como la del rey les habían convertido en objetivo de los señores de la frontera.

“Así que, Majestad”, hablé mientras miraba al rey y empezaba a caminar. Lo ideal sería cogerle de la mano y tirar de él, pero parecía que mi mirada era suficiente para entenderlo. El padre Birkan se limitó a acompañarnos con un gesto de la mano.

El rey y yo recorrimos los pasillos del palacio en silencio. Como figura pública, yo actuaba como obstáculo para que el rey no tomara ninguna medida contra las regiones remotas, así que no tenía ganas de hablar con él. En cuanto a los asuntos personales, ni una sola vez me había hablado como padre, así que no tenía nada que decirle. Sin duda le ocurría lo mismo al rey, que, a pesar de su avanzada edad, probablemente no estaba acostumbrado a socializar.

El sonido de nuestros pasos resonó en el pasillo irrazonablemente largo. “Alicia”, empezó el rey. Su voz se unió al eco y me volví hacia él. “A propósito de lo de antes, ¿no crees que podrías ser un poco más cuidadosa con la elección de tus palabras? Sois los únicos hermanos que os quedan. No deseo veros pelear”.

“En ese caso, entonces estarás dispuesto a ayudarme con lo que te invito a discutir”. Lo siento. Después de esto, no quedará mucho por discutir. Sentí que mis pasos se habían acelerado al aplastar el inicio de una conversación bajo mis pies. Al llegar frente a mi habitación, se oía una cálida conversación a través de la puerta.

“Te conocí en el Torneo Real de Lucha con Espada. Si no recuerdo mal, tu familia es carpintera”.

“¡S-Sí! Estoy encantado de que os hayáis acordado de alguien como yo…” Eran las voces de Ash y Tolly. Los dos se habían conocido mientras limpiaban después del Torneo Real de Lucha con Espadas. Parecía que había acertado al pedirle que sirviera el té. Según el informe de Amin, Ash había llamado a unos artesanos de la ciudad natal de Tolly y les había pedido que repararan urgentemente las camas y las mesas del recinto. Parecía que Ash estaba muy satisfecho con su trabajo. Yo también era un fan. Buen trabajo, Amin. Su informe era correcto. Los dos estaban charlando alegremente.

“Nunca olvido los rostros de las personas excepcionales. Recuerdo especialmente la habilidad de los artesanos de su familia. Fueron de gran ayuda. Gracias a ello, pudimos centrarnos en atender a los heridos”, dijo Ash.

“¡Oh, vaya! Yo también quiero agradecerte que les hayas escuchado con tanta atención. Puede que hayan sido un poco descarados”, respondió Tolly.

“Oh, no fueron nada descarados”, contraatacó Ash con sus extravagantes elogios. Tolly normalmente sólo enarcaba una ceja cuando recibía un cumplido, pero se sintió abrumada por la exaltación de Ash. “Casi me dan ganas de invitar a Sacula a una persona tan astuta como tú. Por supuesto, los artesanos de tu familia también estarían invitados”.

“Y-Yo… Me siento honrado, Sir Fenix.” Sin darme cuenta suelto una carcajada.

“Alicia, hay… ¿Parece que ya hay alguien ahí?”, preguntó el rey. Extendí la mano hacia el pomo de la puerta con una sonrisa.

“Es Sir Fénix”, dije mientras empujaba la puerta, sin permitir que Ash me robara a mi sirviente favorito. “Es igual que tú, Ash. Es una de mis sirvientas más capaces. Si tuviera la oportunidad de robármela, también la aprovecharía”. A pesar de que había importunado a Ash tratando de solicitar la sirvienta de otro, su sonrisa no vaciló ni una sola vez. Se levantó e hizo una discreta reverencia.

“Vaya, vaya, Majestad, Alteza. Es un honor poder reunirme con ustedes”, nos saludó apropiadamente. Era una figura imponente, independientemente de sus orígenes. Me pareció maravilloso. El rey no ocultó su sorpresa.

“Alicia, ¿qué está pasando…?” Preguntó el rey.

“No hay necesidad de sorprenderse tanto”, respondí. Pensé que era bastante obvio por qué Ash estaba aquí. Era mi aliado más fuerte en Sacula, y probablemente era la persona más importante allí en este momento. “Ash es de Sacula, y estoy ofreciendo apoyo a Sacula. Está aquí para dar las gracias”.

“Sí, eso es exactamente, Majestad. Es sencillamente un miembro de la familia real sin rival por su perspicacia y sus contribuciones a Sacula, así como por su popularidad entre nuestros ciudadanos”, continuó Ash. Me alegró que se refiriera a mí como alguien sin rival, pero sólo una persona podía llevar ese título. Era la forma en que Ash declaraba que su posición era únicamente para mí, un aliado de la Alianza Fronteriza. El rey no tuvo mucho que decir en respuesta, murmurando un “Ya veo” mientras se sentaba en el sofá. Al menos podría haber recibido a Ash con una sonrisa. Como rey, debería empezar con un enfoque amistoso al principio. Si quería adoptar una actitud más hostil, lo habría hecho más evidente.

En lugar de eso, parecía desanimado.