Tatoeba Last Dungeon Mae no Mura no Shōnen ga Joban no Machi de Kurasu Yō na Monogatari (NL)

Volumen 11

Prologo: Pensando En El Pasado

Parte 2

“Argh, ella lo haría. Su lema es: ‘¡Haz lo mejor que puedas, chica!’.”

El comportamiento descuidado de su superior dejó a Alka agarrándose la cabeza. Esa señora habría pensado tanto en aprobar este esquema como usted aceptaría la política de privacidad de un juego de teléfono.

“¡Pero tú la conoces! Probablemente pensó que yo haría exactamente esto. Y como ella lo aceptó, ¡hay al menos 50/50 de probabilidades de que lo logre! Ni siquiera ella marchará ciegamente hacia la muerte.”

“Incluso podría eliminar el concepto de morir”.

Su comentario hizo reír a Eung. “¡Eso es lo que estoy buscando! O espera, tu objetivo está aún más allá.”

“……”

Alka se quedó en silencio. Eung interpretó que eso significaba que la había discutido.

“¡Estoy apuntando a mayores alturas! Nadie ha gestionado la restauración biológica. ¡Telomeres indefinidos! ¡Y lo demostraremos en la famosa presidenta Eva, una hazaña que se disfrutará durante eones por venir! Y Alka… este éxito te llevará dos o tres pasos más cerca de tu objetivo: Roy”.

“…………”

“¿No vas a pegarme y poner fin a esto? Entonces lo tomaré como un visto bueno.”

“Argh…”

“¡Okay! Es hora de la verdad. Si no estás dispuesto a ayudar, al menos quédate callado. Desarrollar con éxito tecnología para rejuvenecer cualquier cosa que no sea la muerte dejará mi nombre en boca de todos. Y el sujeto que estoy curando es el presidente de una potencia mundial emergente. Si eso no graba mi nombre en los libros de historia, ¿qué lo hará?”.

Cualquier cosa menos la muerte.

Presidenta Eva.

Dado lo que Alka acababa de ver en el pasillo—

“¡Pero la presidenta Eva ya está muerta!” ella dijo.

“¿Eh? ¿Qué quieres decir?”

“¿Y qué planeas hacer al involucrar a la hija del director Ishikura?”

“¡¿Ella está muerta?! No podemos hacer nada si… ¡¿Qué es eso de su hija?! Esas son noticias para… ¡augh!”

“¡¿Para qué es ese grito?!”

“¡N-No me molestes ahora, Alka! ¿Eh? ¿Por qué va esto…?

Conmocionado por la noticia, los dedos de Eung resbalaron…

Y el mundo se volvió blanco, la luz cegó a Alka. Eso fue lo último que vio antes de alcanzar la inmortalidad.

En una habitación de la casa de Pyrid, Aldea de Kunlun, con sus pequeños brazos cruzados y sus ojos bien cerrados, Alka estaba desenterrando recuerdos de su tiempo en el laboratorio.

“Nunca pensé que terminaría así”.

Fuera de la ventana se extendía un gran cielo azul y el esplendor del mundo natural. Los dragones revoloteaban a través de los huecos en las nubes, un espectáculo que alguna vez estuvo reservado para la fantasía.

“El mundo y mi propio cuerpo”.

Alka bajó la mirada hacia el cuerpo de la niña que ahora habitaba, flexionando sus diminutas manos.

“Supuestamente, los cuerpos inmortales toman la forma asociada con tus recuerdos más preciados. Si tengo nueve años… entonces esos recuerdos son…”

“Alka… este éxito te llevará dos o tres pasos más cerca de tu objetivo: de Roy”.

“Si estoy en este cuerpo, es porque no puedo liberarme del espectro de Roy”.

Eug había visto a través de eso y lo usó en su contra. Fue culpa suya que no hubiera podido detener el experimento, o eso creía ella.

“Pero si Eve… si la presidenta Eva es la causa raíz, entonces el loco plan de Eug también debe ser obra de ella. Eso lo cambia todo, tal vez incluso…”

Justo cuando la voz de Alka se volvió más sombría…

“¡Estoy de vuelta! ¿Qué, solo usted, jefa?”

…Shouma irrumpió. Tenía un bonito y saludable bronceado, y vestía ropa como un escalador de montañas. Este joven trabajaba como mensajero en Kunlun y sus alrededores.

Su generoso amor por Lloyd lo había llevado a interpretar al villano, todo para que el niño pudiera ser como el héroe de las novelas que había leído. Había hecho su parte de movimientos diabólicos.

Pero Lloyd lo había derrotado a él ya su compañero, el siniestro Sou. Como si su alma hubiera sido purificada, su sonrisa era brillante y clara una vez más.

“¿Cómo está Sou?” preguntó.

“Todavía durmiendo.”

Sus ojos se volvieron hacia el hombre de pelo blanco que roncaba en la cama.

Sou, un hombre que Alka había hecho con runas, el héroe que había salvado el mundo.

Sin embargo, él también era inmortal, incapaz de partir de este mundo. Eso lo había llevado a formar equipo con Shouma y actuar de manera nefasta con la esperanza de convertir a Lloyd en un héroe en su lugar.

Cuando Lloyd lo derrotó, estaba a punto de desaparecer una vez más antes de darse cuenta de que con un amigo como Shouma, aún no estaba listo para hacerlo. Ese conflicto lo había enviado a un sueño profundo.

“Así lo veo.”

“Un minuto está tratando de desaparecer, al siguiente se aferra a la vida. Necesita este tiempo para descansar. Pero en cuanto a ti, Shouma, toma asiento”.

Ella le indicó que se sentara en una silla, con todo el cariño de una madre por su hijo descarriado.

“¿Qué? ¿Más conferencias? El abuelo Pyrid y Kanzo ya me dieron un regaño. Dado lo que hice, supongo que me estoy volviendo loco”.

“No soy un jefe malicioso que abusa de mi poder y te vuelve a regañar cada vez que recuerdo un fracaso pasado. Esto se trata de otra cosa”.

“¿Qué? No estás tratando de romper mi vínculo fraternal con Lloyd, ¿verdad? Esa es una orden que tendría que rechazar, incluso viniendo de ti. Francamente, Jefa, usted es quien necesita soltarlo”.

“¡Eso es un asunto completamente separado! ¡Nunca dejaré de tratar de hacerte entrar en razón, sin importar cuán rencoroso o hambriento de poder creas que soy!”

Ambos claramente adoraban excesivamente a Lloyd. Lo que naturalmente los dejó en desacuerdo. Esa fue una gran parte de por qué Shouma había dejado el pueblo y trabajado contra Alka. Solo asume que ambos son problemas.

“Entonces, ¿qué? ¿Quieres que te ayude con tu trabajo? Merthophan ya me puso a cargo de una gran cantidad de trabajo agrícola, así que casi tengo las manos ocupadas. Ese hombre necesita relajarse.”

“No, eso no. Se trata de los planes de Eug.”

Shouma se recostó contra la silla, suspirando.

“Estoy bastante seguro de que ya he respondido esto, oficial”.

“Eso es lo que siempre dicen los delincuentes”.

“¡Estoy bromeando! Pero te he dicho lo que sé. Usa a los señores de los demonios para sumir al mundo en el caos y obligar a las naciones del mundo a aceptar las armas que ella fabricó, acelerando el desarrollo global… Me imagino que sabes más sobre eso que yo. Eres su amigo.”

“Había una cosa sobre la que quería volver a preguntar. ¿Alguna vez la escuchaste mencionar a alguien llamada Eve?

“¿Eve, como el rey de Profen? ¿El loco que siempre usa un disfraz de conejito?”

“Supongo que no sabías que ella y Eug están en connivencia”.

Siempre supuse que eras su único amigo. ¿Pero supongo que esta dama es tan mala como tú?

“Te daré ese. Si realmente está involucrada… Siempre tuvo la habilidad de manipular a la gente. Podía envolver a Eug alrededor de su dedo sin que se diera cuenta”.

Eso pareció sonar una campana en la cabeza de Shouma. Se acarició la barbilla.

“Sou era algo así. Empezó a desesperarse de repente, insistiendo en que teníamos que matar a Lloyd. ¿Estás pensando que es por Eve?”

“Tal vez, pero si no lo sabes con certeza… solo ten cuidado con ella”.

Shouma asintió y Alka miró al suelo, culpándose a sí misma.

“Eve podría haberlo descarriado, pero… ¿La jefa de laboratorio Cordelia también está involucrada en esto? Si ella supiera que esto sucedería, no puedo imaginar por qué no habría detenido a Eug en ese entonces. No es que yo lo hiciera, tampoco. Soy igualmente culpable.”

Se sacudió esos pensamientos, apretando sus diminutos puños.

“Correr solo hacia el Imperio Jiou y golpear a Eug no detendrá las cosas. Es posible que la Tierra se haya transformado en este vasto mundo nuevo, pero la jefa de laboratorio Cordelia está en alguna parte. Tengo que localizarla y descubrir la verdad.”

“Si te diriges a Jiou, iré contigo. Necesito limpiar mi propio desorden. Y si alguien convenció a Sou para que tratara de matar a Lloyd, definitivamente quiero decirles lo que pienso”.

Estaba sonriendo, pero había un destello de ira en sus ojos.

“Te avisaré cuando llegue el momento”, dijo Alka.

Y así, la sonrisa de Shouma volvió a ser brillante y soleada.

“Está bien, será mejor que me ponga en movimiento. ¡Tengo que editar todas las imágenes que capturamos de los actos heroicos de Lloyd! Quiero tenerlo listo para mostrárselo a Sou cuando se despierte”.

Shouma se puso de pie, una pizca de… pasión detrás de su sonrisa. Aunque Alka no estaba dispuesta a dejar que las imágenes de Lloyd escaparan de su atención.

“¿Queeeee? ¡Idiota! ¡¿Grabaste todo eso?! ¡Voy contigo! ¡Seguro que estás violando las leyes antimonopolio de Lloyd! ¡Estaré allí para esposarte!”

“Hombre, eres un mal policía. Dime, ¿cuándo vas a compartir tu colección personal? Sé que tienes uno. En ese cristal, ¿verdad?”

“Vas por el acuerdo con la fiscalía, ¿verdad? ¡Delincuente!”

Las leyes antimonopolio son flexibles y usted lo sabe, jefe. ¿O tu colección está transgrediendo algo peor? ¡Todavía guardo rencor por la técnica de ‘masaje’ que le enseñaste a Lloyd!

“Oh, seguro que lo eres. ¡Te vi frotando tu hombro como si estuvieras a punto de pedirle uno! No te preocupes, mi colección es platónica, simplemente no quiero devaluarla al compartirla”.

“Aquí igual.”

Sus peleas desterraron todos los recuerdos de su conversación seria.

La luz de sombría resolución en sus ojos empequeñecía lo que había ocurrido antes, pero aun así comenzaron a compartir sus colecciones. Uno pensaría que les importaría más la amenaza para el mundo; pero mientras estuvieron así, Kunlun y el resto del mundo todavía estaban en paz.

El Reino de Azami había recibido una maldición enviada por el Imperio Jiou, que había obligado a Azami a comenzar a prepararse para la guerra. Chrome y los otros líderes militares de Azami estaban muy ocupados.

Los instructores de la academia comenzaron a ajustar el contenido de sus conferencias en consecuencia, con mayor énfasis en cómo coordinar la evacuación de civiles.

“Curiosamente, esas primeras encuestas profesionales resultaron útiles.

Pudimos dividir a los estudiantes en función de sus aptitudes y objetivos.

Si hay una guerra, estaremos listos”.

Chrome estaba cambiando sus planes de lecciones con la facilidad de la práctica, pero Choline suspiró profundamente.

“La guerra no es algo a lo que quiera acostumbrarme”, se quejó.

En este punto, Merthophan habló: con sus deberes como aldeano de Kunlun y asesor agrícola militar, había pasado mucho tiempo desde que lo habían visto en uniforme, manejando papeleo.

“Este es un compromiso honorable para proteger a la gente de la invasión injustificable de Jiou. No todos los conflictos son iguales, Choline.

“Tú y tu cabeza dura.”

“… Al menos, es mejor que la guerra que casi comencé por un rencor personal”.

“Merthophan, yo—”

Una vez, había sido víctima del plan de un señor demonio. Como resultado, el rey de Azami había sido poseído por ese señor demonio, que casi había iniciado una guerra.

Esto había causado mucho dolor y sufrimiento para todos. El silencio se apoderó de la habitación.

“¿Que es todo esto?” Mena dijo, entrando bailando. Es casi seguro que se había dado cuenta del estado de ánimo, si no le importaba o si lo estaba cambiando deliberadamente era otra cuestión. “¿Están todos deprimidos? ¿Qué, te pusiste a dieta? ¡Eso lo haría! Deberías haberme preguntado. Habría dicho ‘absolutamente no’. ¡No hay dietas cuando los mariscos están en temporada!”

“Estás de buen humor, Mena”, frunció el ceño Choline.

“Mi principio número uno, el único, es nunca leer la habitación. No hay mucha fiesta sin alguien como yo, ¿verdad? Ese es un secreto entre nosotros dos, Johnny.”

Chrome no pestañeó.

“¿Puede este misterioso Johnny darnos una actualización sobre lo del gremio?”

“Sí, sí, estamos organizando una fiesta en el salón de baile para comenzar”.

Permítanme explicar. Cuando estalla la guerra, es vital establecer contacto con los gremios que mantienen la ciudad en movimiento: aventureros, comerciantes y navieros. Esta es una tarea no menos crítica que mantenerse al tanto de las naciones vecinas.

No sirve de nada luchar valientemente si tus suministros no te llegan. Si un general se ha ganado la ira de un gremio, bien podría ser el último en la fila para obtener las cosas que necesita. Esta fue la primera de muchas reuniones diseñadas para acabar con tales problemas antes de que surgieran.

“Si las cosas van mal, tendremos que cerrar las fronteras, lo que causará muchos problemas con el transporte de mercancías; tenemos que asegurarnos de que todos estén en la misma página antes de que eso suceda”.

“Presente la buena bebida en una fiesta elegante, y todos dirán: ‘¿Cierres de carreteras? ¡Con mucho gusto!’”, proclamó Mena. “¡Está virtualmente garantizado! ¡Sellos de goma listos!”

“Prácticamente, ¿eh?” Dijo Chrome. “Entonces, ¿dónde va a salir mal?”

“No puedo conseguir nada más allá de ti, ¿eh?” Mena se rio entre dientes, no en lo más mínimo culpable. “Supongo que eso fue demasiado fácil. Un gremio no solo no coopera, sino que ni siquiera podemos obtener una respuesta de ellos. Así que aquí está la pregunta: Qué gremio—”

“El Gremio Marítimo”.

“Obviamente, el Gremio Marítimo”.

“¿Quién más sino el Gremio Marítimo?”

Los tres hablaron a la vez, y la sonrisa de Mena solo vaciló brevemente.

“No es exactamente un rascador de cabeza… pero sí”.

“Ese grupo ha estado infamemente en desacuerdo con el ejército de Azami desde siempre”, suspiró Choline.

Pero, ¿qué hizo exactamente este gremio?

“No tenemos exactamente mucho terreno en el que apoyarnos, ya que se basan en el mar”.

“Si tomaron la posesión del señor de los demonios como si el rey se hubiera vuelto loco, entonces la culpa es mía”, dijo Merthophan.

“No, han sido informados sobre el incidente de Abaddon”, dijo Chrome.

“Sí, esta pelea comenzó antes de todo eso”, agregó Choline. “El Gremio Marítimo y el ejército de Azami simplemente se pelean el uno al otro. El capitán de su gremio era un ex soldado y solía ser un gran amigo del rey, pero ahora…”

Chrome se cruzó de brazos.

“Escuché que algo sucedió cuando Coba, mi predecesor en la guardia real, era un novato, así que se remontan mucho tiempo atrás… pero el rey parece reacio a hablar de eso”.

“¿Oh?” Mena levantó una ceja. “¡A ese hombre le gusta hablar casi tanto como a mí!”

Así que sabía que era una parlanchina incorregible.

Pero ella estaba aquí por la molestia náutica.

“Entiendo por qué un gremio a cargo de las rutas marítimas sería un gran problema, pero ¿realmente necesitamos ganarnos su favor de esta manera?”

Mena era de Rokujou y no había vivido en Azami por mucho tiempo, así que esta era una pregunta natural.

Chrome hizo una mueca. “Sí”, dijo, mirando a Merthophan.

“Adelante, diga lo que piensa”, dijo el asesor agrícola.

“Has oído que este reino se basa en el comercio, ¿verdad?”

“Sí, y no solo con Rokujou, sino con países y señores locales de todas partes. ¡Esas rutas comerciales hicieron de este reino lo que es! Oh… ¿entonces es por eso que no puedes darte el lujo de luchar contra ellos?”

“No solo eso”, intervino Merthophan. “Después de que hice que el rey fuera poseído por un señor demonio, se volvió hambriento de guerra y sumió a Azami en una recesión”.

Cuando un reino se volvía belicoso sin causa, los acuerdos comerciales morían sobre la mesa.

La expresión de Merthophan se nubló; claramente se estaba culpando a sí mismo. Choline se hizo cargo donde él lo había dejado.

“Cuando el comercio murió, quien nos mantuvo a flote fue el líder del Gremio Marítimo, Fumar Ketoshifen, el Capitán Fumar. Su sólida reputación por sí sola mantuvo abiertas las rutas comerciales, y con todo el asunto del señor demonio, hay mucha gente por ahí que lo apoyaría cualquier día sobre nuestro rey real.

“¿Entonces él es básicamente la cara internacional de Azami?”

Merthophan asintió. “Es un pilar de nuestra nación… así que si está completamente en contra de la guerra con Jiou, muchos gremios se pondrán de su lado”.

Eso en realidad abrió los párpados infamemente pesados de Mena.

“Entonces, si este fuera Othello, ¿podría voltear todo el maldito tablero sobre nosotros? Entonces realmente tenemos que ponerlo de nuestro lado”.

“Exactamente”, dijo Chrome, resumiendo todo. “Si ni siquiera podemos hacer que asistan al baile, estamos en problemas. No tiene sentido mantener la cosa en absoluto sin ellos, también podrías cancelar.”

“¡Y entonces nunca llegaríamos a ver lo malo que eres bailando!” Mena bromeó.

Chrome no mordió, pero Merthophan estaba sonriendo.

“Mena, te sorprenderías. Chrome realmente puede romper un movimiento”.

“Sí, es un bailarín muy ágil”.

“¡A-Acordamos no hablar de esto!” Chrome protestó.

“Buena”, dijo Mena. Luego frunció el ceño a Choline. “Estamos bromeando, ¿verdad?”

“Se emborrachó mucho una vez, salió a la pista de baile y mató a todos. Fue una broma corriente durante un tiempo. Chorus Line Chrome, lo llamaban”.

Había jurado no volver a beber ni a bailar nunca más. Incluso las comisuras de su mandíbula cuadrada se habían puesto rojas y estaba empezando a temblar de ira.

Es hora de cambiar de tema.

“Bueno, aparte del secreto más oscuro de Chrome, definitivamente tenemos que hacer algo con el gremio marítimo”, dijo Choline.

“Averiguaré algo” dijo Merthophan, luciendo más sombrío. “Todos ustedes tienen suficiente en sus platos. Tengo un poco más de horario flexible”.

No te esfuerces demasiado, Merthophan.

“El trabajo agrícola de Kunlun hace maravillas con tu resistencia, Choline”.

Esto fue dicho con gran confianza, pero recibido con poco entusiasmo.

Probablemente no podían entender la relevancia de la agricultura.

“Por favor”, dijo Chrome, inclinando la cabeza. “Nos encargaremos de contactar a otros gremios y preparar el lugar”.

“Estoy seguro de que lo harás. Eres bueno en tu trabajo, tú y tus estudiantes.”

“¡Ahórranos el aire caliente!”

“Es mi opinión honesta. La generación actual de estudiantes es mejor que cualquiera de la que estuve a cargo… aunque tal vez falte un poco de sentido común.”

Esa última parte hizo que todos se estremecieran.

Los cadetes de la academia eran un elenco de personajes reales, el tipo de grupo con el que te dirigirías a la última mazmorra.

Merthophan se puso de pie y Chrome recogió su papeleo, listo para entrar a clase.

“¿Listo para hacer que el salón de clases salte, Chorus Line Chrome?”

“……”

“¡Respuesta incorrecta! Deberías haber dicho: ‘¡Déjame a mí establecer un ritmo!'”.

Mena y Choline adoptaron poses de bailarinas de respaldo, y el ceño fruncido de Chrome fue un espectáculo digno de contemplar. Sin embargo, se alejó sin decir una palabra.

Arrastrando los pies por el pasillo, murmuró: “Los dos juntos… No, mantén tu mente en la pelota. Se avecinan demasiados problemas para distraerse.

Dejó escapar un suspiro muy largo. Este no era sobre sus compañeros de trabajo, sino sobre el rey.

“¿Por qué tuvo que pedirme que preparara las cosas para que la Princesa María y Lloyd pudieran bailar juntos?”

El rey quería que la pareja bailara frente a todos los líderes del gremio y VIP, demostrando que la princesa estaba sana y salva. También representaría un sello público de aprobación de su relación. Todo esto era parte de sus planes para que la princesa regresara al castillo.

“Y después de prometer que no se entrometería en su relación… Aun así, usar a Lloyd como cebo para que la Princesa María haga una aparición pública y revele su identidad para que no pueda seguir administrando una tienda en el Lado Este… No es su peor plan. El tipo está desesperado por llevar a su hija a casa”.

Chrome suspiró pesadamente una vez más.

“A la princesa María le gusta la vida que ha construido para sí misma. Parece una pena.”

Él había visto cómo vivía ella de primera mano; la princesa claramente la estaba pasando muy bien como Marie. Borracha, se desmayó en el suelo, hizo abluciones en la cocina en ropa interior, se llenó la cara con la comida de Lloyd hasta que volvió a vomitar. En resumen, básicamente estaba deshonrando su título a diario.

“……Llevarla de regreso al castillo rápidamente probablemente sería mejor

para todos, especialmente para Su Alteza.”

Los desastres vivientes rara vez son conscientes de sí mismos, e incluso si se dan cuenta, salir de esa vida es más fácil decirlo que hacerlo. Es una línea directa desde la piscina hasta el fondo, luego a los pantanos más allá.

¡Dejar atrás las comodidades del hogar fue una señal de crecimiento personal! Chrome ya no sentía lástima. Parecía dedicado a la causa.

Aunque sintió una ligera punzada de culpa por haber arrastrado a Lloyd a eso…

Nuestro héroe estaba charlando con sus compañeros de clase, felizmente inconsciente del plan de hacer que Marie regrese al castillo.

“Estoy pensando que es hora de ser más particular con los granos de café de la cafetería”, dijo.

“¡Excelente idea! Despertarse con un café preparado por Sir Lloyd— exquisito. Sería aún mejor si estuviera preparado para mí y solo para mí”.

La chica de los ojos en forma de corazón era Selen. Era propensa a estos delirios románticos y venía equipada con un cinturón maldito.

“En cuyo caso, ¿por qué no simplemente abrir una tienda en el lado norte? Ganarías dinero, Lloyd. Y fácilmente podría cubrir el alquiler y las tarifas del gremio de comerciantes.”

Una ex mercenaria con ojo para las ganancias, la mente de Riho estaba llena del sonido de una caja registradora sonando. El hecho de que ella supiera los gastos operativos de antemano solo mostraba cuán profundo era su conocimiento sobre cómo hacer dinero.

Lloyd se rio torpemente. “Mi objetivo es ser soldado, por lo que abrir una tienda propia no está realmente en las cartas”.

Una sombra se cernió sobre su hombro. “……Mm, una nueva tienda seríademasiado.”

Preocupación genuina en su voz: el siempre discreto artista marcial, Phyllo.

“Eso es cierto. Solo me mantengo al día con el trabajo de la cafetería porque Allan y los otros miembros del equipo están colaborando. Supongo que mejorar nuestro menú matutino no es tan práctico, ya que tengo que estar en casa para preparar el desayuno de Marie.”

“…… Suéltala.”

“Estoy de acuerdo. Ella depende demasiado de ti.”

“¡Es hora de que aprenda a valerse por sí misma!”

Duro por unanimidad. Definitivamente más que un poco de rabia reprimida por Marie acaparando a Lloyd para ella misma.

Lloyd hizo una mueca y rechazó suavemente la idea.

“No, si dejo a Marie con sus propios recursos, nunca limpiará ni cocinará. ¡Será una cáscara seca dentro de tres días!”

A fin de cuentas, él era igualmente duro. La mayoría de la gente asumiría que estaba hablando de una mascota.

“Eso demostraría que ella nunca fue digna”.

“Los humanos crecen a través del sufrimiento”.

“……Ella debería esforzarse por alcanzar el estándar básico de autosuficiencia humana.”

A medida que crecía la pila de insultos, entró Allan, el hijo de un señor local.

Sacudió la cabeza.

“¿Ustedes alguna vez hablan de algo constructivo? ¡Solo Lloyd lo hace!”

Selen se dio la vuelta para mirarlo.

“Oh, Allan. Ciertamente te tomaste tu tiempo para llegar aquí.”

“¿Qué, demasiado ocupado recibiendo una lluvia de elogios para llegar a tiempo? ¿Llegando tarde como si fueras el dueño del lugar?”

La fuerza de estas réplicas hizo que Allan, mentalmente débil, se tambaleara.

“Sí, el tipo de relaciones públicas me atrapó… habló y habló sobre el siguiente plan, cómo necesita mi ayuda con esto y aquello…”

“…… ¿Más vacaciones gratis disfrazadas de inspecciones o mítines?”

La expresión de Phyllo nunca cambió, pero extendió la mano, esperando recuerdos.

“¡No me culpes por eso! Pero esto no es eso. Es un dolor de cabeza mucho más grande”.

“¿Qué están pidiendo?” preguntó Lloyd.

Allan se dejó caer en una silla, llenándolos.

“La cosa es, Lloyd, que están haciendo correr la voz a todos los gremios.

Eso implica mucho comer y beber, y me están arrastrando”.

La división de relaciones públicas del ejército promocionaba a Allan como su nueva estrella, y a menudo se le pedía que ayudara a entretener a los VIP. Pero comer con gente importante lo dejaba demasiado estresado para probar la comida.

Riho era propensa a descartar esto como “alardear de comida gratis”, pero esta vez parecía seria.

“Pero eso significa…”

“Correcto, ex-mercenario. La guerra está cerca.”

Esa palabra hizo que Selen jadeara.

“¡¿Guerra?!”

“…… ¿Con el Imperio Jiou?”

Allan asintió, transmitiendo lo que había escuchado.

“Atrapamos al cabecilla detrás de la maldición, así que tenemos que preparar a nuestra gente antes de que intenten algo más. No parece que estemos esperando una invasión en el corto plazo, pero tampoco podemos darnos el lujo de perder el tiempo”.

Selen estaba haciendo ruidos extraños.

“Pero eso significa que la guerra se avecina en el horizonte”, dijo. “Debemos estar listos. ¡Señor Lloyd! ¡No debemos dejar que este conflicto nos separe! Es hora de que nos unamos, ¡físicamente!”

Guerra o no, solo había una cosa en su mente.

Se arrojó sobre Lloyd, solo para ser bloqueada por Riho y Phyllo a la vez, sin pestañear. El grupo se estaba acostumbrando demasiado a esto.

“¡Suéltame! ¡Estás obstaculizando el amor verdadero!” “Es hora de que enfrentes la realidad, Selen”.

“………… Mm.”

Cuando comenzó esta batalla amorosa, Chrome entró, frotándose la frente.

“Señor, eres todo bueno, pero nunca lo pareces. Merthophan debería reformular: están bien, pero son un buen desastre.”

La conmoción frente a él socavó los elogios del ex coronel y provocó otro suspiro pesado de Chrome.

“Argh, la próxima vez—”

“No hay una próxima vez”, rugió Chrome. “Siéntate, Selen”.

La presencia de su instructor finalmente obligó a Selen a abandonar la pelea.

“…… Buena decisión, árbitro.”

“¡No soy un árbitro, soy un maestro! Todos, en sus asientos, pueden charlar”.

Chrome se veía peor por el uso.

Al verlo tan claramente exhausto, Lloyd levantó una mano.

“Um, coronel Chrome, ¿sucedió algo?”

“¿Hmm? Oh, es lo habitual. Sólo una cosa tras otra”.

La preocupación de Lloyd hizo brotar una lágrima en los ojos del grandullón.

“Hmm… ¿El Coronel Choline hizo otro alboroto?” “No, Mena debe haberlo molestado sin descanso”.

“…… Esas son ambas tribulaciones diarias. Tampoco se vería tan cansado después”.

Los comentarios improvisados de las chicas dejaron a Chrome tambaleándose, enfrentando la verdad de su propia posición social. Las lágrimas brotaron de nuevo. Su corazón se calentaba y se desgarraba alternativamente.

Recuperando su seriedad, comenzó a informar a los cadetes sobre el próximo baile.

“Entonces, esta reunión no se trata solo de bebidas y socializar, también está destinada a fortalecer nuestros lazos con los gremios. Ayudarás con la configuración y la seguridad, así que tenlo en cuenta”.

Omitió la parte sobre la amenaza de guerra, pero todos los cadetes aquí sabían exactamente por qué tenían que trabajar en estrecha colaboración con los gremios, y el aire se puso tenso.

“Todos los invitados serán importantes, así que, ya sea que tenga la tarea de seguridad o de servir bebidas, tenga su mejor comportamiento. Muchos roles de gremios están ocupados por ex soldados, así que suponga que lo mantendrán en los estándares más altos “.

“………… Entonces, ¿cuidado con los ex alumnos?”

Phyllo fue directo al grano. Chrome hizo una mueca.

“Básicamente sí. Podrían terminar trabajando para ellos si se hacen un nombre, así que hagan todo lo posible para no molestar a sus posibles empleadores”. Chrome mostró una sonrisa y luego agregó: “Criar soldados lo suficientemente hábiles para obtener buenas carreras posmilitares también es una pluma en mi gorra. Hay gente por ahí que ha fundado nuevos gremios, o gente como el anterior jefe de la guardia real, Coba, que ahora es dueño de un hotel”.

“¿Oh? Nuevos gremios, ¿eh? Es la primera vez que lo oigo.” Riho generalmente se sentaba durante la clase con la barbilla en la mano, pero hoy estaba ansiosamente inclinada hacia adelante.

“No ha sucedido en mucho tiempo, y ambos fueron casos bastante especiales, pero que yo sepa, tanto el gremio marítimo como el de aventureros son ejemplos”.

“¿Oh? ¿El Gremio de Aventureros?”

“Reunió a todos los peones y les impidió que se enfrentaran entre sí. Mucha gente tiene una deuda con el maestro del gremio, dentro y fuera de la organización. Son un grupo bastante unido… Uh, volviendo al punto”. Chrome se aclaró la garganta, corrigiendo el rumbo. “En resumen, muchos invitados esta vez tienen historia, y muchos de estos gremios son incluso más estrictos que el ejército. No estará de más causar una buena impresión, Riho Flavin. Y dolerá si haces uno malo.”

Ella le lanzó su mejor sonrisa de “No soy tan descuidada”.

“Pero no todos podemos ser como Allan y trabajar con la multitud todo el tiempo. Mantengamos nuestro enfoque en el trabajo, todos”.

Selen dijo esto solo para molestar a Allan, por lo que sus compañeros de clase se rieron y estuvieron de acuerdo.

“¡No es como si quisiera hacerlo! Es mi trabajo… un trabajo realmente extraño…”

La voz de Allan se hizo cada vez más pequeña, hasta que fue engullida por el ruido de la habitación. Era muy consciente de que su reputación no era merecida.

“Un baile…” susurró Lloyd. “Sé mucho sobre cómo hacer que las fiestas transcurran sin problemas”.

Tenía cierta confianza en sus habilidades de servicio al cliente y seguridad en el trabajo. Estaba listo para tomar cualquiera de las dos opciones.

Cuando terminó el salón de clase, Lloyd se levantó con entusiasmo y vio que Chrome le hacía señas para que se acercara.

“Eh, Lloyd. ¿Un momento?”

“Sí, señor.”

Preguntándose si le pedirían que trabajara en las cocinas durante el baile, se unió a Chrome en el pasillo.

“Lamento decirte esto”.

“Para nada. ¿Qué pasa? ¿Necesitas personal de cocina para el baile? Estoy disponible.”

“Agradezco la oferta, pero no es eso, no”.

Chrome miró a su alrededor, asegurándose de que nadie, especialmente los amigos de Lloyd, estuviera escuchando. No quería que oyeran hablar de la princesa.

“¿Recuerdas al rey hablando de la princesa? ¿Cómo tenía sentimientos por ti?”

“Oh, sí.”

Lloyd empezó a parecer ansioso. Pobre chico. ¿El afecto de una mujer que nunca había conocido y la realeza para empezar? Eso fue suficiente para desgastar los nervios de cualquiera.

Chrome simpatizó y torpemente se rascó la mejilla.

“Así que el rey quiere que bailes con ella en este baile. Su objetivo es aprovechar la ocasión para demostrarles a todos que Su Alteza está viva y bien. Te agradecería que actuaras como su pareja, pero eso no significa que estés de acuerdo en salir con ella, así que no te preocupes demasiado por eso”.

Chrome hizo una profunda reverencia, lo que hizo que Lloyd se pusiera aún más nervioso.

“¡P-Por favor, coronel, no haga eso! E-Estaré bien.”

“Lo siento, Lloyd”.

Chrome sabía muy bien que Lloyd era demasiado amable para negarse a que alguien hiciera una reverencia, y se había aprovechado de eso. Se disculpaba por ambos motivos.

Lloyd se rascó la cabeza y suspiró.

“Puedo hacerlo”, dijo. “¿Pero hay algo que puedas decirme sobre la princesa? Preferiría conocerla antes del gran día.”

Eso hizo que Chrome se callara. Probablemente debería haberle dicho a Lloyd que Marie era la princesa y que ya vivían juntos, pero sintió que eso realmente debería venir de ella. Aunque dada la forma en que solía actuar, es posible que Lloyd no le crea. Eso sonaba como una pesadilla de la que Chrome no quería formar parte. Definitivamente sería lo mejor si se lo impusiera a Marie.

“Eso no lo puedo decir. Lo siento.”

“Oh…”

“Si tienes la oportunidad, tal vez hables con Marie. Ella sabe mucho.”

“Podría… pero la última vez que le pregunté si sabía dónde estaba la princesa, dijo: ‘Yo soy la princesa’, claramente bromeando para evitar responder”.

Ah. Ella lo había intentado. En vano. Chrome estaba desconcertado y genuinamente horrorizado de que ella no hubiera podido convencerlo.

“Ella realmente necesita actuar juntos… Bueno, gracias, Lloyd. Me estás salvando el culo aquí.”

Chrome volvió a hacer una reverencia y se dirigió hacia la oficina.

Lloyd se quedó perdido.

“Un baile en una fiesta… esperaba tener la oportunidad de rechazarla antes de que se convirtiera en algo enorme, pero… no hay forma de que sea digno de la realeza”.

Bajó la cabeza… pero pronto se decidió.

“Bueno, eso lo resuelve. Tengo que encontrarla y rechazarla antes del baile.”

Respiró hondo y se abofeteó las mejillas.

“Pero tengo que mantener esto en secreto de todos los demás, ¡no quiero que se corra la voz de que la rechacé! Esto no será fácil, ¡pero tengo que intentarlo! Me pregunto cómo es ella.”

De repente recordó a Marie guiñándole un ojo y diciéndole que ella era la princesa, y se rio.

“¡Definitivamente no se parece en nada a Marie!

En realidad, era exactamente como Marie.

Pero el baile había encendido un fuego en la búsqueda de la princesa por parte de Lloyd, lo que llevó a una red de romance y malentendidos. Si tan solo supiera.