Tatoeba Last Dungeon Mae no Mura no Shōnen ga Joban no Machi de Kurasu Yō na Monogatari (NL)

Volumen 11

Capítulo 2: Completamente Comprensible—¿Quién No Tendría Una Idea Equivocada Si Le Dieran Chocolate Hecho A Mano En El Día De San Valentín?

Parte 2

Esperando contra toda esperanza que esto la llevara a llegar a alguna parte con Lloyd, Marie abrió las aletas de la nariz y luego corrió hacia la noche en busca de Chrome.

El coronel de mandíbula cuadrada estaba exhausto, agotado por el interrogatorio de tercer grado de Marie a medianoche. Tenía trabajo por la mañana, pero sus preguntas no terminaban y, como resultado, no podía pegar ojo. Mientras tanto, la tienda de Marie abrió cuando le dio la gana, por lo que dormía felizmente.

“Oye, te ves extra arreglado, Chrome”.

“¿Eso es obvio, Choline?”

“Esas ojeras dicen mucho. ¡Estás al borde de la muerte! ¡¿Qué pasó?!”

Chrome explicó con tristeza los planes del rey para el baile y cómo Marie había estado en pie de guerra al respecto. Se sentía como si fuera una víctima al ser entrevistado en la televisión con el rostro borroso.

“Ah. ¡¿El plan por sí solo ya es bastante malo, pero ella se enteró?!”

“Sí. Golpeó mi puerta en medio de la noche, hablando y hablando de cómo debería decirle estas cosas para que se preparara mentalmente”.

“¿Entonces ella está de acuerdo con eso por principio? ¡Qué lindo! Incluso nuestra princesa necesita ese empujón a veces”.

“Si ella hubiera estado totalmente en contra de eso, me habrían atrapado entre ella y el rey, tratando de negociar un compromiso. Ni siquiera quiero pensar en eso…”

Esto fue como cuando los empleados a tiempo parcial se oponían a las nuevas políticas de la empresa, y el gerente intermedio tuvo que meterse en la refriega para lograr que alguien cediera. El gerente entendió por qué las nuevas pautas podrían mejorar la eficiencia del flujo de trabajo y por qué los trabajadores reales se opondrían a cualquier cambio en su rutina diaria. En consecuencia, ellos soportaron la peor parte de las consecuencias.

Pero antes de que Chrome pudiera siquiera acomodarse en su asiento, entró Micona, con un enorme paquete de documentos en sus brazos.

Aguante, coronel Chrome. Tengo los datos que solicitaste.

“Oh gracias.”

Él lo tomó con apatía, y su ceño se profundizó.

“Claramente apenas lo estás manteniendo unido”.

“Saldré adelante. Simplemente me mezclé en los problemas familiares de otra persona.”

“Ah. Bueno, tengo una pregunta para ti. Estoy buscando a la princesa Azami. ¿Tienes alguna idea de dónde está?”

Este momento fue bastante adecuado, pero él solo suspiró.

“¿De dónde viene esto?”

“Tengo mis razones. Y la necesidad de localizarla rápidamente.”

Sintiendo el peligro en su mirada, hizo lo mejor que pudo para escabullirse.

“Ninguna pista.”

“¿En serio? ¿Tú, el exjefe de la guardia real?”

Sus ojos brillaron. Choline intervino para ayudar.

“¡El rey no quería que ningún anciano supiera dónde está su hija adolescente! En primer lugar, él es un padre, después de todo”.

“Eso suena como una cosa de papá para hacer…”

Micona asintió y Chrome luchó contra el impulso de protestar por esta acusación.

“Por supuesto, tampoco lo sé. Con todo el asunto de Abaddon, ella está escondida en algún lugar en el que puede confiar.”

Micona levantó una ceja ante esta mentira, pero optó por no indagar más.

“Si me disculpan”, dijo ella, inclinándose y despidiéndose.

La amenaza había pasado, pero los círculos debajo de los ojos de Chrome eran mucho más oscuros.

“Una cosa tras otra… ¿Qué está pasando aquí? Tengo suficiente en mi plato con los gremios.”

“Sí, no deberías estar agarrándote la cabeza por nada más que el problema con el Gremio Marítimo. ¿Siguen negándose a presentarse al baile?”

Chrome le lanzó una mirada de no me pongas todo eso en los hombros.

“Sí, no hay respuesta a nuestras cartas. Merthophan se siente responsable, así que dijo que iría en persona”.

“Oh,” dijo Choline, asintiendo gravemente. “Chrome, ¿sabes por qué no están cooperando?”

“¿Mm? Oh…”

“Dijiste que no se trataba de Abaddon. Así que esto no está en Merthophan. No hay necesidad de que él incline su cabeza.”

Chrome verificó si alguien estaba al alcance del oído y luego reveló la verdad.

“En realidad, el capitán del gremio Fumar Ketoshifen solía ser un soldado. Era amigo del rey. Y cerrar con él. ¿Sabes eso, al menos?”

“Sí, lo escuché de segunda mano, pero seguro. De la misma edad, a menudo trabajaban juntos cazando monstruos o escabulléndose a la ciudad.”

Fumar puede haber sido menos un mejor amigo y más una mala influencia.

Chrome asintió. “Esto no sale de la habitación”, dijo. “Pero me dio curiosidad después de nuestra discusión anterior y me puse en contacto con el anterior jefe de la guardia real, Coba. La verdad me tomó por sorpresa”.

Tienes mi atención. Deberías ser abogado.

Choline se inclinaba y Chrome hablaba en tonos medidos para lograr un efecto dramático.

“Eran muy unidos, a pesar de la diferencia en sus antecedentes. Pero tal vez eran demasiado similares.”

“¿Qué significa…?”

“Pensaban igual”, dijo Chrome, yendo al grano. “Tan parecidos tenían el mismo gusto en mujeres. ¡Ambos hombres se enamoraron de la misma dama!”

“¡Gasp! ¡¿Eso es todo?!”

“Esa no fue la causa directa. Por lo que he oído, Fumar conocía su lugar en el mundo y dejó que el rey diera el primer paso. Y la dama misma dijo: ‘Oye, la vida es larga, también podría probar todo el asunto de la realeza’, y se casó con su majestad, convirtiéndose en su reina”.

“Eso es como, una razón realmente desordenada para casarse con cualquiera”.

“Cuidado con tus palabras, esa es nuestra reina de la que estás hablando. Pero sí, escuché que ella era un espíritu bastante libre. Con el tiempo, nació la princesa Maria y Fumar celebró con ambos”.

“Entonces, ¿dónde salió mal?”

“Poco después del nacimiento de la princesa, la reina desapareció”.

No es una palabra que puedas usar a la ligera. Choline casi se cae de la silla.

“¡¿Desaparecida?! ¿No es eso como un gran problema? Juré que escuché que estaba muerta.”

“Aparentemente dejó una nota que decía: Partiendo a tierras lejanas, gracias por todo”.

“Eso suena casi como un suicidio… Puedo ver por qué hubo una lluvia radiactiva”.

Chrome asintió y transmitió el resto de lo que Coba le había dicho.

“El rey miró por todas partes. Coba asumió la responsabilidad y dejó su puesto, vagando por el mundo en busca de ella. Se podría argumentar que incluso se convirtió en propietario de un hotel con la esperanza de que ayudaría a localizar a la reina”.

“Eso lo explica… Siempre me pareció una elección de carrera extraña para un ex guardia”.

“Hay lugares en los que no puedes buscar como parte del ejército de Azami. Y eso también se aplica a Fumar”.

Por eso se había convertido en un hombre del mar. Todo estaba sumando para Choline.

“¿Es por eso que Fumar dejó el servicio?”

“Sí, desde su punto de vista, había sofocado sus propios sentimientos, solo para que el rey llevara al amor de su vida a… lo que ciertamente podría tomarse como un suicidio. Es demasiado fácil imaginarlo sintiéndose traicionado, furioso con el rey y lleno de arrepentimiento”.

“¿Hubiera sucedido esto si se hubiera casado con ella? Cualquiera se encontraría preguntándose”.

“Así que reunió a hombres en los que confiaba y dejó el ejército. Fundó el Gremio Marítimo, como Coba con su hotel, todo para poder buscarla. Él y sus hombres eran todos de rango y fila que se habían ganado su camino a la cima, y su gremio creció explosivamente”.

“Eso lo explicaría. Todos tenemos historia, eh… ¿Mm?”

Mientras Choline hablaba, hubo un golpe en el pasillo.

“¿Qué fue eso?”

“Mm. No puedo escuchar a nadie, algo debe haberse caído.”

Escucharon señales de movimiento y luego reanudaron la conversación.

“Entonces Abaddon poseyó al rey y la princesa desapareció, lo que empeoró las cosas entre ellos. No han hablado desde entonces, y claramente no está dispuesto a arreglar las cosas”.

“La mitad de la razón por la que quiere a la princesa María en este baile es para mostrarle a Fumar que está viva y bien, ¿eh?”

“Ciertamente lo está haciendo bien. En mi oído toda la noche, la mitad de la cual fue solo fantasear con casarme con Lloyd, y luego detenerme para gritarme un poco más. Un bucle sin fin”.

“Colgar esa posibilidad frente a ella sería tentador. Pero no puede estar tan emocionada por el plan del rey de forzarla a salir de su zona de confort y regresar al castillo a tiempo completo. Cualquiera querría quejarse un poco. Si vives en cualquier lugar durante un par de años, conoces a los vecinos”.

“Por ahora, vamos a tener que dejar que Merthophan maneje el Gremio Marítimo. Si tuviéramos noticias sobre el paradero de la reina, tal vez las cosas cambiarían, pero…”

Chrome se puso de pie. Tenía trabajo que hacer. Choline se estiró y alcanzó su plan de lecciones.

“Ese ruido no sonó como algo cayendo”, murmuró. “¿Tal vez fue alguien que estaba escuchando a escondidas? No, no podría ser.”

Se levantó y se dirigió a clase.

Pero alguien había estado escuchando su conversación secreta.

“El capitán Fumar y el rey fueron amigos una vez…”

Micona. Siempre dispuesta a poner su hombro cuando tenía un objetivo en mente (en este caso, conectar a Lloyd con la princesa para alejarlo de Marie), había estado escuchando atentamente. Al combinar los poderes de Abaddon con el señor demonio treant, había extendido sus vides, usando la más mínima vibración en el aire para captar lo que decían. Todos los rastros de humanidad y moralidad quedaron atrás.

Las enredaderas se deslizaron hacia atrás en su brazo como el cable retráctil de una máquina aspiradora, su sonrisa se ensanchó.

“Parecía que sabían cosas, así que escuché… ¡Gasp! ¡Espera!”

Ella había comenzado a juntar las piezas.

“Tal vez dejaron a la princesa con el Gremio Marítimo, ¡ese sería un buen refugio seguro! ¿La hija de la mujer que amaba? Incluso con mala sangre entre ellos, no podía decir que no. Pasan la mayor parte de su tiempo en el mar, viajando entre países. Difícil de rastrear. Buen plan, Su Majestad.”

¡Impresionante! Ella había entendido todo mal.

Terminada con sus deducciones, dirigió su mirada al cielo, sonriendo como si acabara de salir del trabajo.

“Incluso si esa teoría es incorrecta, será Lloyd Belladonna golpeando el pavimento. Iré a darle la información. ¡Todo por mi futuro con Marie!”.

Excepto que Marie era la princesa.

Pero por muy equivocada que pudiera estar, Micona volvió saltando hacia Lloyd, tarareando una melodía alegre. Sin darse cuenta de que se había perdido la parte más importante por completo.

Si hubiera escuchado la conclusión, incluso ella podría no haber estropeado esto.

Volvamos al lado de las cosas de Lloyd. El día después de su “cita” con Riho, todos sus amigos parecían claramente incómodos.

Solo Allan no había tenido parte en el lío, por lo que se quedó rascándose la cabeza.

“¿Qué está pasando, Lloyd? ¿Por qué están esos dos en esa formación?”

Selen y Phyllo estaban usando una táctica de frente y seguimiento, moviéndose para mantener a Riho a una distancia segura.

“Para tomar precauciones, estamos creando límites. Uno Cuatro Cero Cero, todo despejado.”

“……Todo despejado, cambio.”

Riho golpeó su escritorio, furiosa.

“¡Ustedes lo perdieron! ¡¿Por qué me tratas como una especie de objetivo?!”

“Selen aquí, localizó a la pretendiente de princesa sospechosa, aconsejando precaución”.

“……Entendido, asegurándose de que la princesa pretendiente no cruce

las líneas, cambio.”

Phyllo le dirigió la mirada que reservabas para una niña lamentable, y Riho rechinó los dientes. Allan negó con la cabeza ante sus payasadas.

“Me siento mal por ti, Lloyd.”

“No, todo esto ha comenzado—Bueno, es mi culpa.”

“¡Señor Lloyd! Estoy preparada para ser tu princesa cada vez que lo pidas”.

“……Dame una carta de amor en cualquier momento.”

Allan asumió que se trataba de otra de las aventuras delirantes de Selen y que Phyllo estaba dispuesto a acompañarlo.

“Déjame decirlo de nuevo: me siento mal por ti, Lloyd”.

Le dio una palmada a Lloyd en la espalda.

“¡Vaya! ¡Si no es el equipo habitual, grueso como ladrones!” Micona entró saltando.

“¿Qué pasa, Micona? ¡Si estás saltando y tarareando, algo maravilloso debe haber sucedido!”

“…… ¿Se está saltando la nueva normalidad?”

Selen y Micona eran viejas amigas acosadoras y Phyllo se distanció rápidamente.

Ambos la ignoraron por completo. Micona ya tenía un brazo firmemente sobre los hombros de Lloyd.

“Supongamos que lo es. Estoy aquí para pedir prestado a Lloyd Belladonna”.

“Muy bien. Cualquier cosa para mantenerlo alejado de Riho”.

“…… Devuélvelo a su debido tiempo.”

“¿El lío de Lloyd Belladonna cayó sobre ti otra vez, Riho Flavin?” Micona suspiró.

Estaba empezando a desarrollar un olfato para estas cosas.

“Estoy reducido a tener que recibir simpatía de Micona”, se lamentó Riho. “Normalmente discrepo con eso, pero tengo poco tiempo. Ven, Lloyd.” “Eh, ¿Micona…?!”

Ella lo agarró y se batió en rápida retirada.

Unos minutos más tarde, Lloyd fue depositado en un banco en el rellano de las escaleras de la escuela, libre por fin.

“M-Micona, ¿de qué se trata esto?”

“¿De qué otra cosa se trataría? La búsqueda de la princesa.”

En gran medida una actitud de “Sé agradecido, estoy ayudando”. Muy Micona.

“¡Oh! Gracias.”

Lloyd le dio las gracias de todos modos, porque era amable.

“¿La encontraste?”

“No, pero tengo una pista”.

“¡¿Lo tienes?!” Lloyd jadeó.

Micona sonrió. “Sí. ¿Has oído hablar del Gremio Marítimo?”

Ella le contó todo lo que había escuchado mientras escuchaba a escondidas. Esto incluía varias afirmaciones de “Supongo” y “Probablemente” que eran pura especulación y fantasías salvajes, pero sonaba absolutamente segura de todo.

“Lo más probable es que el Gremio Marítimo la esté albergando, entonces”.

“Estoy casi seguro de ello” dijo Micona enfáticamente. Hablar de su propia conjetura la había convencido de que era verdad.

“Bueno, al menos vale la pena investigarlo. Pero, ¿dónde los encuentro?”

“Hmm, eso no lo sé. ¿Podría ir a comprobarlo?”

“No, gracias. Yo mismo me encargaré del resto.”

“Muy bien. Comprobaré otras pistas.”

Se dio la vuelta para irse, pero Lloyd la detuvo.

“Eh, Micona”.

“¿Sí?”

“Gracias por todo.”

“……Estoy haciendo esto por mí misma. Y…” Ella dejó escapar un suspiro.

“Es el deber de un estudiante de último año ayudar donde un estudiante de primer año se queda corto. No es que estés haciendo mucho de eso últimamente.”

Al escuchar el cumplido, Lloyd sonrió.

“¡Qué bueno escucharlo! ¡Y gracias!”

Una resolución rápida pero… la princesa no estaba en el Gremio Marítimo, y Micona estaba haciendo esto enteramente para sus propios fines egoístas.

“Te deseo suerte.”

Micona se alejó agitando una mano. Lloyd le dio las gracias una vez más.

“El Gremio Marítimo,” susurró. “¡Bueno! Preguntaré por ellos en el Gremio de Aventureros.”

Ya decidido, rechazó la invitación a almorzar de las chicas y salió en busca de información.

Las damas se quedaron almorzando sin Lloyd.

¡Sir Lloyd rechazó mi invitación!

“……Todos tenemos nuestros días malos.”

Phyllo estaba ocupado frotando la espalda de Selen.

“¡No es gran cosa! Tenía cosas de las que ocuparse. Es hora de sanar nuestro sufrimiento, por eso paga Allan”, dijo Riho.

“Espera, ¿qué? ¡Ahora soy yo el que sufre!” balbuceó Allan.

Entonces apareció Merthophan, cerniéndose sobre ellos.

“Ustedes siempre son tan ruidosos”.

No había señales de su taparrabos habitual: la combinación de esas dos palabras era, en sí misma, problemática. Hoy vestía un impecable uniforme militar.

“Oh, Merthophan. ¿Almorzando?”

“Sí, mejor como hasta saciarme antes de mi próxima tarea. ¿Qué pasa?”

“……Buen tiempo.”

Las miradas en los rostros de Riho y Phyllo le dijeron todo, y se frotó las sienes.

“¿Quieres que pague por tus comidas? Y si digo que no, lo obligarás a Allan. ¡Bien!”

Con el consentimiento asegurado, Riho levantó el puño.

“¡Que sea algo bueno!”

“Tengo trabajo que hacer, así que no será elegante, pero te garantizo el sabor”.

Allan sintió que Merthophan estaba actuando diferente de lo habitual. “Por trabajo, te refieres a algo grande, ¿eh? ¿Una cacería de monstruos?” Allan parecía un poco nervioso. Todavía no era bueno con eso. Pero Merthophan solo resopló.

“No suenes tan nervioso, Allan. Eres la gran esperanza del ejército de Azami. No, solo estoy visitando uno de los gremios. ¿Quieres unirte a mí? Podría resultar educativo”.

Allan se sintió aliviado al saber que los monstruos no estaban involucrados. Si le hubieran pedido que ayudara a cambio del almuerzo, habría hecho todo lo posible para retirarse.

“¿Un gremio? No te preocupes si lo hago.”

“Eres tan obvio, Allan. ¡Pero iré a cualquier parte por comida gratis! Riho dijo, frotándose las manos.

“……Nada más costoso que gratis,” murmuró Phyllo.

“No seas ridículo, Phyllo”, espetó Riho. “Confía en el evangelio de la libertad. Gratis salva a los fieles.”

Había fundado una religión. Incluso Selen pensó que eso era demasiado. “Cuando se pone así, Riho no escucha razones”. “Ex-mercenario hambriento de dinero…”

Allan, te has olvidado de tu propia exhibición vergonzosa de metedura de pata.

“¿Establecido? Entonces vamos. Debería resultar invaluable”.

“Invaluable, ¿verdad? ¡Tiene que ser una comida increíble!”.

La comida gratis entusiasmó a Riho, algo que viviría para arrepentirse.

Mientras tanto, Lloyd había llegado al Gremio de Aventureros.

Estaba aquí para averiguar cómo conseguir una cita con el capitán del Gremio Marítimo, Fumar Ketoshifen. Cruzó las puertas delanteras hasta el mostrador de recepción.

“Hola, tengo una pregunta.”

“¿Hng? No somos el mapa de la ciudad, ¡eek!”

El aventurero del escritorio tenía cicatrices en la cara y claramente había pasado por su parte del infierno. Excepto una mirada a la cara de Lloyd y se puso blanco como una sábana, gritando en voz alta.

“¡L-Lloyd! ¿Qué le trae por aquí, buen señor?”

Debe haber sido uno de los hombres que presenció el incidente de la ventana. Parecía muy asustado.

“Um, tenía una pregunta para el maestro del gremio. ¿Es este un buen momento?”

“¡C-Creo que lo será! La convenceré de hacer tiempo. ¡Lo juro por mi vida! ¡Solo hablen entre ustedes!”

Lloyd no tenía a nadie con quien hablar, así que era extraño, pero ya estaba subiendo las escaleras corriendo. El miedo le había hecho decir tonterías.

Frenéticamente le indicó a Lloyd que lo siguiera, escoltándolo como si fuera un VIP extremadamente importante. Tropezó y dijo: “Por favor, cuide sus pasos”.

“Lo mismo para ti”, dijo Lloyd, haciendo una mueca.

Pronto estuvieron en la oficina en el último piso. Como la última vez, cruzaron el piso de la sala de entrenamiento hacia la esquina de recepción que parecía una oficina. El lugar estaba lleno de aventureros de aspecto rudo.

Pero a diferencia de entonces—

“¡Bienvenido, hermano mayor Lloyd!”

Se golpearon las rodillas con las manos, doblaron la espalda y se inclinaron. Incluso el Maestro Proxy Katsu Kondou tenía la cabeza pegada al suelo, como una escena de una película de yakuza.

“Nos honras con tu presencia”.

“¡¿Hermano mayor?!”

Ninguno de los hombres parecía un civil normal, y todos eran mayores que él (Katsu tenía cuarenta y tantos años), por lo que llamarlo así como si fuera un yakuza de alto rango era ciertamente alarmante.

Katsu había hecho una reverencia tan profunda que sus anteojos de montura negra habían comenzado a deslizarse. Ajustándolos, insistió: “Te has ganado el título. El maestro del gremio nos habló de tus hazañas, y nos sentimos avergonzados de nosotros mismos por no haber percibido tu verdadera habilidad”.

“Pero no he hecho nada que merezca ser llamado ‘hazañas’…”

Todo lo que había hecho era perfectamente normal para cualquiera de Kunlun.

Pero eso fue visto como modestia.

“¡Hice algunas investigaciones sobre ti, Lloyd!” llamó una voz alegre.

Rinko estaba tirada en el sofá, revisando archivos, tan casual como si estuviera leyendo un periódico.

Se sentó con un gruñido y se estiró, leyendo uno de sus documentos.

“Lloyd Belladona. Ingresó a la Academia Militar Azami este año a través de una admisión excepcional. Bueno en la cocina, la limpieza y las tareas del hogar. Amable con los residentes del Lado Este, los tipos de callejón y los comerciantes del mercado negro. Ha ganado una confianza inquebrantable no solo en el Lado Este, sino también de los comerciantes y restaurantes de Azami. Su habilidad para la vida doméstica y su agradable personalidad parecen haberse ganado su fe…”

En este punto, cambió a un documento diferente.

“Se rumorea que su verdadera habilidad es más que increíble. En el Torneo Estudiantil de Hechicería, la mayoría asumió que su oponente se inmoló, pero otros informes insisten en que fue su hechizo. Fue él quien desenvainó la Espada Sagrada, y fue directamente responsable de resolver el incidente del cultivo de treant… Las historias continúan, y apuesto a que todas son ciertas”.

“Er, no sé nada de espadas sagradas…”

“¡Ni siquiera te diste cuenta!” Rinko se rio entre dientes. “Revisé los últimos años de la historia de Azami, y es realmente algo. ¡La gran cantidad de incidentes y casi desastres!”

Luego señaló a Lloyd, sonriendo como un detective que identifica al culpable.

“Y tenía la sensación de que estarías justo en el centro de todos ellos. Excelente deducción, Rinko, si lo digo yo mismo.”

“No estoy seguro de a qué desastres te refieres, pero ciertamente me he metido en todo tipo de cosas. ¡Y me ha ayudado a crecer!”

“Hmm, un chico honesto que no se da cuenta de su verdadera fuerza. ¡Sigues poniéndote más y más interesante!”

Inseguro de lo que eso significaba, Lloyd inclinó la cabeza y le dio las gracias.

Rinko lo miró y murmuró por lo bajo, demasiado bajo para que alguien lo escuchara: “Cuando termine de crecer, podemos avanzar en ese proyecto…”

Pero dejando eso de lado, ella preguntó acerca de su visita.

“Entonces, ¿qué te trae por aquí hoy?”

“¡Oh! Sí. Quería preguntar sobre el Gremio Marítimo. ¿Cómo haría para ver al Capitán Fumar? Supuse que alguien aquí lo sabría.”

“¿Oh?” El Maestro Proxy Katsu parecía sombrío. “Esa es una tarea difícil.

Lo tiene para el ejército de Azami.

“¿Eso he oído?”

“En nuestra línea de trabajo, todos saben que nunca se debe mencionar al ejército frente al Capitán Fumar. Porque—”

Pero antes de que pudiera decir otra palabra, Rinko le dio una palmada en el hombro.

“Kacchin, hablas demasiado”.

Debió haber golpeado bastante fuerte, porque él se tambaleó y luego se disculpó.

“Y-Yo pido perdón.”

Ese intercambio desconcertó a Lloyd, pero no se detuvo en ello.

“Oww”. Katsu luchó por contener las lágrimas y continuó. “Pasa la mayor parte de su tiempo en el mar, navegando de un país a otro. Incluso si lo localizaras, sería una tarea difícil para un soldado conseguir una cita.

“Entonces, incluso si lo encuentro, simplemente me rechazará en la puerta”.

Lloyd agachó la cabeza.

“Lo apuesto”, dijo Rinko. “Pero, ¿qué negocio tienes con el Capitán Fumar?”

“Estoy tratando de encontrar a la princesa. Y como una vez estuvo cerca del rey, pensé que podría saber algo. Incluso podría ser él quien la mantenga a salvo.”

“¿La princesa? Qué fascinante giro del destino. Cuando Luke fue poseído por el señor de los demonios, Fumar bien podría haber renunciado a él y haberla tomado bajo su cuidado. Kacchin”.

Rinko le disparó a Katsu ¡Haz algo! mira. Asintió en silencio y le dio a Lloyd la información que tenía.

“Primero, dirígete al lado sur”.

“¿Y…?”

“Fumar es el líder de un gremio internacional. Localizarlo es una empresa importante. Pero el Gremio Marítimo siempre está activo, cargando y descargando mercancías. Deberías encontrar su rango y archivo en el bar más cercano al muelle”.

“Beber después del trabajo… Y si les pregunto a los miembros del gremio allí, ¿me ayudarán a encontrar a Fumar?”

“No creo que sea tan fácil, hermano mayor, pero estoy seguro de que encontrarás la manera. Que la suerte esté de tu lado”.

“Gracias, Katsu, Rinko”.

“No es gran cosa”, se rio Rinko, moviendo los dedos hacia él. “Si encuentras a la princesa, déjame saber, también tengo negocios con ella”.

“Ciertamente”, dijo Lloyd, sonriendo cálidamente. Hizo una reverencia y se volvió para irse. “¡Tengo una pista sólida! Conozco a mucha gente en los bares del Lado Sur, ¡espero encontrar uno!”.

Dejó el Gremio de Aventureros sintiendo que había hecho un progreso real.

Rinko lo vio irse desde la ventana del último piso.

“Dudo que la princesa esté realmente con el Capitán Fumar,” dijo Katsu.

“No debemos asumir”, respondió ella. “Pero lo admito, imaginar lo que sucederá cuando ese chico alcance a Fumar me está haciendo sonreír”.

Tenía una sonrisa traviesa, como alguien que le da a un amigo una caja de sorpresas.

Volvamos a Merthophan y las chicas.

Habían estado almorzando juntos mientras Lloyd hacía trabajo preliminar en el Gremio de Aventureros.

“¡Esta tienda sirve arroz cocinado en ollas de barro, con muchas verduras orgánicas! Por la noche, se convierte en un pub de lujo, pero el almuerzo es bastante razonable”.

“¡Es bueno!”

“¡Especialmente estas raíces de loto crujientes! El caldo de pescado realmente resalta lo natural…”

“……Más.”

Él está pagando; al menos que se ponga poético al respecto.

Selen estaba amontonando huevas de pescado picantes sobre su arroz y tragándoselo.

“¿Estás seguro de que no te importa? Las cosas tienen un precio razonable aquí, pero con tantos de nosotros, suma. Siempre puedes hacer que Allan pague por sí mismo.”

“¡Mmph! ¡¿Por qué sugerirías eso?!” Allan se lamentó, rociando su arroz cubierto con simples huevos revueltos por todas partes.

Merthophan tomó un sorbo de té, logrando que ese gesto pareciera significativo.

“Dado hacia dónde nos dirigimos a continuación, el gasto vale la pena. No se puede luchar con el estómago vacío.”

“¿Luchar…? Pensé que solo estábamos visitando un gremio. Si este lugar es un problema…”

La voz de Riho se elevó alarmada. Ella lo había descubierto.

Merthophan asintió, como un hombre que se dirige al frente.

“En efecto. El Gremio Marítimo.”

Una vez que terminaron su comida, se dirigieron a un almacén administrado por dicho gremio.

Grandes cajas de madera, montones de carga y las fuertes voces de los trabajadores. Sus uniformes militares les ganaron miradas desde todas las direcciones.

“W-Wow, esto es intenso. Son incluso más hostiles que el Gremio de Aventureros”.

“……Y no porque estemos interrumpiendo el trabajo.”

“¿Qué les hicimos?”

“Escuché que había mala sangre entre ellos y el ejército, pero esto es peor de lo que imaginaba”.

Todavía estaban nerviosos cuando un miembro del gremio se dirigió hacia ellos. Estaba en pantalones y camisa de trabajo, con un pañuelo envuelto alrededor de su cabeza, la viva imagen de un “lobo de mar”.

“¿Qué trae aquí al ejército de Azami?” gruñó.

“Merthophan Dextro, asesor agrícola del ejército de Azami. tengo una cita ¿Puedes llevarnos a Fumar Ketoshifen?”

El hombre gruñó sin comprometerse y los condujo más adentro.

El almacén estaba repleto de carga. La luz se derramaba desde la entrada, pero no mucha llegaba tan atrás; si se tratara de una película, esperaría encontrar mafiosos interrogando a alguien.

Los cadetes no habían hecho nada que justificara un interrogatorio, pero sin duda se sentía como si fueran a recibir uno de todos modos.

Un hombre mayor estaba en la parte de atrás, sentado en una caja de madera, con los brazos cruzados.

Tenía puesto un pañuelo rojo para recoger sus mechones de cabello, y sus ojos brillaban como dagas. Llevaba botas y un abrigo holgado, la viva imagen de un capitán marítimo. O mejor dicho, un pirata.

“¿Es él el líder del gremio?”

“Sí, Capitán Fumar: el hombre del que depende la economía de Azami. Sin él, el reino se habría derrumbado hace mucho tiempo”.

“……Y no tiene vacantes. Él es algo, está bien.”

Fumar ignoró por completo a las chicas que susurraban, sus ojos fijos en el hombre frente a él.

“¿Así que eres Merthophan?” Él escupió. Su voz salió en un gruñido bajo, como un jefe de la mafia listo para la batalla. Era el tipo de voz que te hacía elegir tus palabras con mucho cuidado.

“Lo soy. Merthophan Dextro, asesor agrícola del ejército de Azami. Estos cadetes son estudiantes míos en la academia.”

“Bueno, no dije que viniera solo, así que no importa”.

Los miró a cada uno por turno, luego señaló la bolsa en las manos de Merthophan.

“Cítricos y zumo de lima de primera calidad, necesarios para largas travesías. Con nuestros complementos.”

Fumar tomó la bolsa y olió el contenido, sosteniendo la botella hacia la luz. “Buen color y olor. Feliz de aceptar. ¡Guarda esto en mi barco!”

Un miembro de la tripulación del gremio asintió, tomó el regalo y salió corriendo. Interacción clásica de jefe y secuaz.

“¿Todos los gremios son así?” Selen susurró.

Venir aquí directamente desde el Gremio de Aventureros te haría preguntarte.

“Solo estos dos”, le aseguró Riho.

Fumar les dirigió una mirada de soslayo y luego se volvió hacia Merthophan.

“Entonces, ¿qué pasa con tu tripulación? Cada uno de ellos es demasiado fuerte para llamar cadete.”

Merthophan presentó a cada uno por turno y Fumar parecía impresionado.

“He oído la palabra. Este año hubo algunos buenos, ustedes cuatro, ¿eh?”

La sonrisa de Fumar se volvió un poco más amigable. Un vistazo del buen corazón que había debajo alivió su tensión considerablemente.

“¿Pero estos niños planean dejar el ejército y venir a trabajar para mí? Sí, no lo creo.”

Fumar se rascó la barbilla y volvió a mirar a Merthophan.

“Simplemente pensé que ver esto sería una buena experiencia para ellos”, dijo. “Como ex instructor y el hombre inadvertidamente responsable de casi derrocar el reino, tengo el deber de hacer lo que pueda por ellos”.

El aire crepitó. Fumar entrecerró los ojos.

“Vamos al grano. ¿Se trata de tu tonto baile?”

“¿Ya lo has oído, entonces?”

“¡Me enviaste una carta! ¿Cómo podría perdérmelo?”

“Entonces vayamos al grano”.

Merthophan dio un paso adelante e inclinó la cabeza.

“Es mi culpa que el rey se despidiera de sus sentidos y empujara a una guerra sin sentido. Un señor demonio se aprovechó de mi rencor contra Jiou y sembró el caos en el ejército y el palacio. El ejército y el rey son las víctimas aquí, y toda la culpa recae directamente sobre mis hombros. Haz lo que quieras conmigo, pero te imploro que dejes que la disputa entre el ejército y el gremio sea agua debajo del puente y asistas al baile”.

Claramente estaba listo para arriesgar su propio cuello, y sus estudiantes estaban bastante desconcertados.

“¡Eso va un poco lejos, Merthophan!”

“…… ¿Auto-sacrificio?”

Fumar sacó un cigarro, lo encendió y dio una larga calada.

El humo se elevó hacia el techo y saboreó el sabor un momento antes de hablar.

“Levanta la cabeza, muchacho”.

Hizo rodar el cigarro a un lado de su boca antes de continuar.

“No tengo ningún uso para tu cabeza. Quédatelo.”

“Capitán, como dijo el coronel Merthophan, es un hecho que el rey estaba bajo la posesión de un señor demonio. Puedo dar fe de eso”, dijo Allan.

Fumar resopló. “Ya sabía eso, gran idiota”.

Se llenó los pulmones de humo y lo exhaló con un gruñido de rabia. Los miembros del gremio al alcance del oído se estremecieron, como si hubieran escuchado el bramido de un dragón.

“No estoy enojado porque Luke intentó comenzar una guerra estúpida. Es su maldito país, y puede hacer lo que quiera con él. Eso es todo sobre él.”

Luke.