Another (NL)

Volumen 2: ¿Qué…? ¿Por Que? II

Capítulo 14: Agosto I

Parte 4

“Oye, Wakui, ¿Estás bien? ¿Qué…?”.

Alguien gritó de repente, llamando nuestra atención.

Era la mesa de al lado. Tomohiko Kazami era uno de los cuatro sentados allí. La voz pertenecía al miembro del club de kendo Maejima, que estaba sentado frente a Kazami. Wakui, la persona con la que hablaba estaba sentado a su izquierda, y algo le ocurría visiblemente. Su silla estaba echada hacia atrás y estaba doblado, boca abajo, presionando su frente contra el borde de la mesa. Sus hombros se agitaban con evidente dolor.

“¡Hey-Wakui!”.

Mientras pronunciaba el nombre de Wakui, Maejima rozaba la espalda del chico.

“¿Tú estás bien? ¿Puedes respirar? Vamos”.

Un segundo después, el señor Chibiki se acercó a ellos. En cuanto echó un vistazo a Wakui, murmuró: “¿Asma?” y se volvió hacia la señora Mikami, que había corrido detrás de él.

“¿Este alumno tiene asma?”

Pero la Sra. Mikami no hizo más que titubear; no pudo responder de inmediato.

“Sí”, respondió Kazami por ella.

“Wakui tiene asma. Su medicina esta siempre…”.

Kazami señaló la mano derecha de Wakui, que estaba tirada sobre la mesa. Se aferraba a un inhalador portátil.

“Tu medicina… ¿Puedes tomarla?”. El Sr. Chibiki preguntó a Wakui, pero sus hombros se agitaban cada vez más dolorosamente. No estaba en condiciones de responder a la pregunta. Heeee, heeee… El extraño sonido de su respiración era audible. Estaba jadeando… no, esto era más bien un silbido.

Wakui se sentaba en el asiento frente a mí en clase, pero era la primera vez que le veía sufrir un ataque así. Como yo había sufrido un colapso pulmonar dos veces este año, no me resultaba difícil simpatizar con su dificultad para respirar. El neumotórax y el asma eran diferentes, pero al verlo, sentí que mi propia respiración empezaba a ser más tensa…

El Sr. Chibiki cogió el inhalador y lo accionó para bombear la medicina.

Hizo un suave ruido de “hssh”.

“Ah… está vacío”. Acercó su cara a la oreja de Wakui y preguntó: “¿Has traído alguna medicina de repuesto?”.

A través de su laborioso jadeo, Wakui apenas movió la cabeza de izquierda a derecha en respuesta. Transmitió su significado: No.

“¡Llamen a una ambulancia!”, ordenó el señor Chibiki en voz alta, enderezándose desde su posición en cuclillas. Tuve un parpadeo de recuerdo de la vez que había entrado corriendo en la clase inmediatamente después del suicidio del señor Kubodera.

“Sra. Mikami, ¿Puede ir a llamar a una ambulancia de inmediato?”.

***

Varios segundos después nos enteramos de que el teléfono instalado en el edificio estaba inutilizado. La señora Numata entró corriendo desde la cocina al oír la alarma para decírnoslo. Dijo que el circuito había estado funcionando mal desde la noche anterior y que había dejado de funcionar por completo esa tarde.

“No podemos hacer ninguna llamada, así que aún no hemos podido arreglarlo. Pero ahora, de todos los tiempos…”.

Antes de que terminara, el Sr. Chibiki rebuscó en un bolsillo de su abrigo y sacó un teléfono móvil.

“No es bueno”.

Su voz era un desanimado -murmullo apagado-.

“La señal…”.

“¿No puedes llamar?”, pregunté, dando un paso hacia él.

“Estamos fuera de alcance”.

“Mi teléfono móvil funcionaba antes”.

“Entonces usaremos eso. Deprisa”, ordenó el señor Chibiki.

“Cada empresa es diferente”.

“Está en mi habitación”.

“¡Ve a buscarlo, rápido!”. Entonces-

“Tengo un teléfono”.

“Yo también”.

Dos personas ofrecieron la suya. Eran Teshigawara y Mochizuki. Mei estaba en silencio. Supongo que había dejado el suyo en su habitación, como yo.

“Ya veo. Entonces, por favor”, les dijo el Sr. Chibiki.

“Intenta llamar al uno-uno-nueve para pedir una ambulancia. Es una emergencia”.

Pero al final…

“Esto es raro. Tengo una barra, pero no me llega”.

“Yo también… No funcionan, señor”.

El teléfono móvil de Teshigawara y el PHS de Mochizuki habían quedado inutilizados en este lugar.

De hecho, cuando Mei me había llamado antes, había habido tanto ruido que era difícil distinguir su voz. Supongo que la señal era fundamentalmente mala en las montañas. Entonces…

Había otro teléfono móvil y un PHS entre los demás estudiantes. Pero tampoco fueron capaces de comunicarse.

El ataque de asma de Wakui continuó todo el tiempo. No era capaz de seguir sentado en la silla y finalmente se hundió de rodillas en el suelo. Maejima frotaba frenéticamente la espalda de Wakui, que se agitaba por la dificultad respiratoria del chico.

“Esto es malo. No veo que se desarrolle una cianosis, pero no podemos quedarnos parados”.

El Sr. Chibiki puso sus labios en una línea severa.

“Lo llevaré al hospital en mi coche”.

Miró a la señora Mikami, que permanecía inmóvil y pálida.

“¿Todo bien, Sra. Mikami?”.

“Er… Sí. Iré contigo”.

“No puedes hacer eso. Te debes quedar aquí, con los otros estudiantes”.

“Oh… Sí. Tienes razón”.

“Me pondré en contacto con sus padres desde el hospital. Volveré cuando su estado se haya estabilizado. ¿Sra. Numata? ¿Podría traer algunas mantas? Tenemos que asegurarnos de que no pase frío”.

“Enseguida”.

La Sra. Numata se alejó dando palmaditas por el pasillo.

Los alumnos que se habían reunido en torno a la mesa y los que observaban desde la distancia… Todos llevaban expresiones que delataban la ansiedad y el miedo que les embargaban. Una de las chicas incluso moqueaba en silencio.

“Está bien”, se dirigió a todos el Sr. Chibiki.

“No hay que preocuparse. Si vamos al hospital ahora, se pondrá bien y no saldrá nada grave de esto. Les prometo que todo está bien, así que traten de no alterarse. ¿De acuerdo? Esto es un ataque que está acostumbrado a sufrir con su condición, no un evento extraordinario. Tampoco es un accidente extraño. Así que no hay que dejar que su ansiedad y su miedo tomen el control. Cálmense y hagan lo que la Sra. Mikami les diga. Me gustaría que todos ustedes se fueran a la cama temprano esta noche. ¿Entendido?”.

No hubo ningún cambio en la firmeza de su expresión, pero su tono era imposiblemente tranquilo. Más de la mitad de los estudiantes asintieron obedientemente, yo mismo entre ellos, pero…

Está mintiendo.

Las palabras susurraban en mi corazón.

Obviamente, lo que el Sr. Chibiki acababa de decir era una mentira. Y si la palabra “mentira” es demasiado dura, pues fue una maniobra desesperada para calmar un poco la angustia de todos.

Ninguna de las “catástrofes” ocurridas en la clase fueron simples

“accidentes fortuitos”. ¿Acaso Ikuo Takabayashi, uno de los “muertos de junio”, no había tenido siempre un corazón débil? Y, sin embargo, había perdido la vida por un ataque al corazón.

No era descartable que Wakui se olvidara por casualidad de comprobar la cantidad de medicamentos que le quedaban justo en el momento de emprender el viaje, a pesar de que los usaba a diario para el asma, pero era difícil ver la situación como algo normal. Además de la tensión y la ansiedad que todos habíamos sentido, su estrés se vio incrementado por el estallido de aquella pelea a gritos… Y el resultado había sido un ataque. Cuando intentamos llamar a una ambulancia, los teléfonos del albergue estuvieron fuera de servicio todo el día. Y, además, la intensidad de la señal dificultaba la comunicación de los teléfonos móviles.

El hecho de que tantas coincidencias y casos de mala suerte hubieran chocado era, de hecho, un ejemplo del sesgo de riesgo propio de la clase 3 de tercer año en un “año en marcha”. ¿Cómo no pensarlo? En palabras de Mei, esta clase estaba “cerca de la ‘muerte’“…

Finalmente, la señora Numata trajo mantas y envolvió a Wakui en ellas, y luego Teshigawara y yo ayudamos a llevarlo a la entrada del edificio. El auto en el que había llegado el señor Chibiki estaba aparcado en la entrada, cerca de la puerta principal. Era un sedán plateado salpicado de barro. No podía decir qué modelo era, pero estaba bastante seguro de que era algo bastante antiguo.

Eran casi las nueve de la noche.

La lluvia seguía cayendo en forma de llovizna, pero el viento que soplaba en la noche era cada vez más fuerte. Incluso me convencí de que podía oír, de vez en cuando, el grito agudo de alguna criatura que se elevaba desde el bosque que nos rodeaba con el viento que se agitaba entre las ramas…

Cuando Wakui se acomodó en el asiento trasero del coche, corrí hacia el Sr. Chibiki, que estaba subiendo al asiento del conductor, y le llamé.

“Um, Sr. Chibiki, en realidad hay algo que yo…”.

La cinta de casete que había hecho Katsumi Matsunaga: Quería hablarle de ella, aunque sólo fuera para darle una mínima descripción, pero ya no había tiempo para eso.

“No pasa nada. Te lo prometo; ayudaré a Wakui”, dijo el señor Chibiki, casi como para convencerse.

“Um… Tenga cuidado”.

“Lo haré. Pero cuídate tú también. Tienes una bomba de tiempo en tus pulmones”.

“…Lo haré”.

“Muy bien, nos vamos. Volveré tan pronto como pueda”.

El Sr. Chibiki levantó una mano en un gesto casual y luego cerró la puerta.

Me di cuenta de que la Sra. Mikami estaba de pie junto a mí, aunque no me había dado cuenta de que se acercaba, así que decidí preguntar: “¿Estás bien?”.

Volvió su rostro sombrío para mirarme y asintió.

“Sí. No tienes que preocuparte por mí… ¿De acuerdo?”.

Pasando una mano por su cabello engominado por la lluvia, esbozó una sonrisa cuya fragilidad era inconfundible.

“Um… Tal vez deberíamos cancelar la subida a la montaña mañana”.

Con voz ronca, respondió: “Tal vez”. Y entonces incluso la sonrisa que había lucido un momento antes desapareció de su rostro.

***

Vimos cómo el auto del Sr. Chibiki se marchaba y nos retiramos al interior cuando…

“Sakakibara-espera”. Mei me detuvo.

“Gracias por lo que has hecho”.

“¿Qué…?”. La pregunta se me escapó.

“Cuando decían todas esas cosas sobre mí en el comedor”.

“Oh, no es necesario…”.

Estábamos de pie en el porche frente a la puerta principal. Soplaba un poco de lluvia. La única iluminación era una tenue luz del porche. Iluminaba perfectamente a Mei, así que no podía saber qué expresión tenía cuando me miraba.

“No era sólo yo. Mochizuki y Teshigawara estaban…”.

“Gracias”, repitió, casi en un susurro, y luego dio un paso más hacia mí.

“¿Vendrás más tarde?”.

Una vez más, se me escapó un “¿Qué?”.

“Nadie va a compartir mi habitación conmigo”.

Había cinco chicas en el viaje. Cuando se repartieron dos por habitación, sobró una. Y por supuesto, Mei era esa.

“Estoy en la habitación dos-veintitrés. En el extremo opuesto a tu habitación”.

“… ¿Crees que debería?”.

“Te dije que había algo que te contaría después, ¿Recuerdas? Quiero mantener esa promesa”.

“…De acuerdo”.

“Y también…”.

Justo entonces, por encima del hombro de Mei, vi a Teshigawara. Estaba de pie frente a la puerta, mirándonos con cara de “¡Bien, bien!”.

Me puse nervioso y antes de que Mei pudiera terminar, dije: “Bueno, bueno. Lo entiendo”.

“¿Qué tal a las diez o así?”.

“De acuerdo. Estaré allí”.

“Muy bien”.

Mei giró suavemente sobre sus talones y volvió a entrar sola en el edificio. Esperé unos segundos y la seguí dentro. Tal y como esperaba, en cuanto entré por la puerta principal, Teshigawara se abalanzó.

“Hey, allí”.

Me golpeó en la espalda.

“Golpe importante, Sakaki. He oído que estaban planeando su pequeña cita”.

“Espera, ¿Qué quieres decir con ‘cita’? No es así”.

“¡No te avergüences tanto! No se lo diré a nadie”.

“Basta ya. Sólo estás inventando cosas. Ella y yo tenemos algo serio de lo que hablar, ¿Entendido?”.

“¿Una charla seria sobre su futuro juntos?”.

Las incesantes agujas de Teshigawara me irritaron un poco, así que le dije: “En serio, me estoy enfadando”.

Se limitó a poner las manos en el aire con un jovial “Woah, woah”.

Pero…

En algún momento había detectado que, a pesar de su forma de actuar y de hablar, no había el menor atisbo de sonrisa en sus ojos.