Another (NL)

Volumen 2: ¿Qué…? ¿Por Que? II

Capítulo 15: Agosto II

Parte 1

Le conté a Mochizuki, con quien compartía mi habitación, la situación general y luego me escabullí de la habitación antes de las diez.

Meter el celular en mi bolsillo antes de salir fue un reflejo. No, eso no es del todo cierto. Todo lo que acababa de pasar en el comedor debió imprimirme la idea. Que era mejor tener el teléfono conmigo en caso de emergencia. Después de todo, había contactado con el teléfono de Mei una vez esta noche, aunque la señal había sido terrible…

No encontré a nadie en mi paseo por el sombrío pasillo del segundo piso, desde la habitación 202 a la 223. Al parecer, todo el mundo seguía las instrucciones del señor Chibiki y se encerraban obedientemente en sus habitaciones.

Fuera de la habitación de Mei, miré por una ventana del pasillo.

El viento era tan feroz como siempre, pero parecía que la lluvia había cesado. Las nubes que cubrían el cielo se habían difuminado, dejando ver el fantasmagórico resplandor de la luna. A su luz, podía distinguir las formas sombrías del bosque que rodeaba el patio.

Justo a este lado del bosque, en un rincón del césped trasero, vi un pequeño edificio de una sola planta. Ni siquiera era lo suficientemente grande como para llamarlo anexo o edificio lateral. Tal vez un cobertizo o una casa de herramientas.

Observando la escena distraídamente, vi como una ventana del edificio se iluminaba de repente. Al parecer, alguien acababa de encender una luz en el interior.

No fue suficiente para hacerme cuestionar seriamente quién podría haber sido.

Obviamente, sería uno de los Numatas. Probablemente habían ido a buscar algo que necesitaban.

Me alejé de la ventana, respiré lenta y profundamente y llamé a la puerta de la habitación 223.

Tras un largo momento, Mei abrió la puerta. Llevaba un ligero cárdigan de color marfil sobre su uniforme de verano y su cutis parecía aún más suave que de costumbre.

“Adelante”, dijo escuetamente, haciéndome un gesto para que entrara sin siquiera sonreír. La noche no era tan calurosa y, sin embargo, el aire acondicionado de su habitación funcionaba a pleno rendimiento.

“Siéntate, al menos”.

Era lo mismo que me había dicho la primera vez que me dejaron subir al salón de su casa. Me acomodé ligeramente en la silla de la mesa junto a la ventana. Mei se sentó en el borde de una de las dos camas que había en la habitación; entonces, sin esperar nada, dijo: “Estábamos hablando de Misaki”.

Me dirigió una mirada impasible. Asentí en silencio.

Naturalmente, la “Misaki” a la que se refería no era la “Misaki” de hace veintiséis años, ni la “Misaki” de su propio apellido, ni siquiera la “Misaki” de la ciudad en la que vivía. Se refería a su prima, Misaki Fujioka, que había muerto en el Hospital Municipal de Yumigaoka aquel día de finales de abril.

“Sinceramente, he estado pensando en ello desde que te vi por primera vez en el hospital, preguntándome por qué te bajaste del ascensor en el segundo nivel del sótano”.

Hablé como para refrescar mi propia memoria.

“Misaki estuvo hospitalizada allí, pero ese fue el día en que falleció, ¿Verdad? Así que su cuerpo estaba en la capilla conmemorativa en el segundo nivel del sótano, ¿Verdad? Y dijiste que le ibas a llevar esa muñeca. Pero aun así…”.

“¿Te pareció extraño?”.

“Bueno, sí”.

“La situación es un poco complicada”. Mei bajó los ojos mientras hablaba.

“Nunca quise decirle esto a nadie, pero…”.

“¿Te importa que te pregunte? ¿Me lo dirás?”.

Tras una ligera pausa, con los ojos aún bajos, Mei respondió: “De acuerdo”.

***

“Misaki Fujioka y yo éramos primas. Teníamos la misma edad. Pero ¿Cómo decirlo? No empezamos así”.

Mei levantó ligeramente los ojos cuando empezó a hablar, con voz suave. Había elegido una forma tan sugerente de comenzar su historia. Ladeé la cabeza, tratando de entender el significado de sus palabras.

Continuó, despreocupada: “La madre de Misaki se llama Mitsuyo, y el verdadero nombre de mi madre-Kirika es Yukiyo. Eran hermanas, exactamente de la misma edad”.

“¿Quieres decir que…?”, interrumpí, con la cabeza todavía inclinada hacia un lado.

“¿Son gemelas?”.

“Fraternal”, aparentemente. Y su apellido es Amane. Dicen que mi abuela Amane no se casó en toda su vida”.

Creía que “la abuela Amane” era la tía abuela de Mei por parte de su madre, la anciana de “El crepúsculo de Yomi”.

“Son gemelas fraternas, pero aun así se parecían mucho, y crecieron en el mismo ambiente, fueron criadas de la misma manera, hasta la edad adulta… Mitsuyo fue la primera en casarse. Se casó con un hombre llamado Fujioka. Me han dicho que era un oficinista de una pequeña empresa relacionada con la alimentación, muy joven y sin pelos en la lengua.

“Poco después, Yukiyo se casó con Kotaro Misaki, mi padre. Es un competente hombre de negocios, rico, y vuela por todas partes durante todo el año. Podría decirse que es todo lo contrario al marido de Mitsuyo.

“Y Mitsuyo fue la primera en tener hijos, con su marido el señor Fujioka”.

“¿Y esa era Misaki?”.

Mei asintió en silencio, luego sus ojos se deslizaron suavemente en mi dirección y añadió: “Y otra más”.

“¿Qué?”.

“Tuvo gemelas”.

Los ojos de Mei volvieron a bajar.

“Dos chicas. Que también eran gemelas fraternales, pero también se parecían increíblemente”.

¿Misaki Fujioka tenía una hermana gemela?

Volví a inclinar la cabeza hacia un lado. Entonces, ¿Podría significar eso…? Imposible.

“Mientras tanto, Yukiyo también se quedó embarazada, un año después de Mitsuyo. Pero hubo problemas cuando nació su bebé”.

“Me lo has contado”.

“Yukiyo estaba increíblemente, increíblemente triste. Hasta el punto de volverse loca. El golpe de gracia llegó cuando se enteró de que, a causa del mortinato, no podría tener más hijos en el futuro”.

“…Hombre”.

Fue en ese momento cuando empecé a intuir lo que se avecinaba.

“La familia Fujioka, que había sido bendecida con gemelos, también tenía algunas preocupaciones económicas y no estaba segura de poder criar a dos niñas al mismo tiempo. En cambio, la familia Misaki necesitaba hacer algo para salvar el espíritu de Yukiyo, que había caído en la más profunda desesperación. Seguro que Mitsuyo también sentía pena por Yukiyo. Y así, en ese momento, podría decirse que se alcanzó el equilibrio entre la oferta y la demanda”.

“¿Oferta… y demanda?”.

“Sí. Sabes lo que quiero decir, ¿Verdad?”, preguntó Mei, sin estropear su tranquila narración.

“Una de las gemelas nacidas de los Fujiokas fue enviada a los Misakis como hija adoptiva”.

“Entonces…”.

“Esa era yo. Cambié de Mei Fujioka a Mei Misaki cuando tenía unos dos años. No tengo ningún recuerdo que pueda sugerir por qué fui elegida en lugar de Misaki”.

Mei se interrumpió sutilmente en ese momento, y luego continuó, como si quisiera alejar la pregunta.

“Me imagino que fue probablemente por nuestros nombres”.

“¿Sus nombres?”.

“Si Misaki hubiera sido adoptada por los Misakis, sería Misaki Misaki. He decidido pensar que tomaron la decisión basándose en alguna estúpida razón como esa”.

Un fantasma de sonrisa apareció en sus pálidos labios de melocotón antes de desaparecer rápidamente.

“Y así, desde antes de poder recordar, me he criado en la familia Misaki como hija única de Yukiyo, como hija única de Kirika. Sin que nunca me dijeran que era adoptada. Así que, cuando era más joven, estaba totalmente convencida de que Mitsuyo era mi tía Mitsuyo. Y pensaba que Misaki era mi prima, que tenía la misma edad que yo y que casualmente se parecía mucho a mí. Incluso sabiendo que cumplíamos años el mismo día, era como, ¡Vaya! ¡Qué coincidencia! Supongo que se debe a que nuestras madres son gemelas.

Estaba en el quinto año de la escuela primaria, creo, cuando descubrí la verdad. A la abuela Amane se le escapó algo por accidente, y luego me lo explicó, pero ese día Kirika… mi madre perdió completamente la cabeza. Creo que me lo habría ocultado toda la vida si hubiera podido”.

A pesar de que estaba revelando algo importante sobre sus propios orígenes, el tono de Mei era indeciblemente suave y su expresión casi perfectamente inmóvil. Sin saber cuál era la mejor manera de reaccionar, lo único que pude hacer durante un buen rato fue escucharla.

“Para ella, yo era esencialmente una sustituta de su propia hija muerta. Una sustituta. También fue algo similar para mi padre. Creo que me querían más de lo que la mayoría de la gente hubiera querido. Y cuando tuve el problema con mi ojo, hicieron todo lo que pudieron por mí, y mi madre incluso me hizo este ojo de cristal especial… Les estoy agradecida. Pero…”.

Soy una de las muñecas de esa mujer.

“Pero un reemplazo sigue siendo un reemplazo. En algún momento, empezó a ver en mí a su propia hija, la que debería haber tenido”.

Estoy viva, pero no soy la verdadera.

“Estoy segura de que la razón por la que se encierra en su taller y sigue creando todas esas muñecas es por el intenso desamor que aún siente en el fondo por su hija. No puedo evitar pensar eso. Y desde mi punto de vista, una vez que descubrí la verdad, no ha sido más que la madre que me ha criado, no mi verdadera madre…”.

Las palabras de Mei se interrumpieron, así que intercalé una pregunta.

“¿Y qué pensaste cuando lo descubriste?”.

Después de tantear mucho sus palabras, Mei respondió: “Yo… quería verla. A mi madre, Mitsuyo. Y a mi padre”.

Me pareció ver que sus mejillas se sonrojaban con las palabras, aunque sólo ligeramente.

“No pretendía amargarme ni culparles por haberme enviado a mí para que me adoptaran en lugar de a Misaki. De verdad que no lo hice. Sólo quería verlos y tener una charla real con ellos y confirmar el hecho de que eran las personas que me habían dado la vida.

Pero por aquel entonces, los Fujioka se mudaron. Hasta entonces, Misaki y yo habíamos ido a escuelas primarias vecinas y nuestras casas estaban bastante cerca la una de la otra, pero entonces Misaki cambió de escuela y aunque vivíamos en la misma ciudad, nuestras casas estaban muy lejos, y ya no podíamos vernos con facilidad. Aun así, yo quería ver a mi madre y se lo dije a Kirika. Ella puso una mirada tan triste cuando se lo dije, y luego se enfadó tanto…”.

“¿Qué, porque no quería dejarte ver a tu madre biológica?”.

“Bien”. Mei asintió, con los hombros ligeramente caídos.

“Creo que ya he mencionado esto antes. Cómo no se mete en las reglas de dónde puedo ir y qué puedo hacer, pero se preocupa mucho y se pone muy sensible con ciertas cosas”.

“Sí… lo recuerdo”.

“A eso me refería. Acercarme a mi madre Mitsuyo. Creo que es natural que esté nerviosa por ello. Sobre todo, porque la otra mujer es su propia hermana gemela. Obligarme a tener un teléfono celular es probablemente una manifestación de esa ansiedad. Siempre estamos conectadas por él. En cierto modo entiendo cómo se siente, pero aun así…”.

De nuevo, Mei buscó las palabras por un momento.

“Pero… mientras todo eso ocurría, a veces me reunía con Misaki en secreto. Sobre todo, cuando pasamos a la escuela secundaria y empezamos a participar en más actividades. Y por aquel entonces, descubrió que las dos éramos originalmente hermanas también”.

“Quizás era una idea extraña, pero ella y yo sentíamos una conexión inquebrantable. Nos unía el haber compartido el tiempo dentro de la misma madre. Cada una era la mitad de la otra, lo cual es un tópico, pero así parecía.

“Oh, pero en caso de que te lo preguntes, no creo que se haya sentido tan bien. Esa misteriosa sensación… de que mi otra mitad está ahí mismo… esa fue la impresión más fuerte que tuve. Aparte de eso, bueno, Misaki había crecido en una familia con su madre y su padre reales, mientras que su otra yo había sido enviada a vivir con una familia de acogida, donde incluso había perdido un ojo de pequeña… Puede que yo haya salido un poco más cínica que ella”.

De repente, el cristal de la ventana se agitó violentamente. ¿El viento había cambiado de dirección? Empecé a sentir como si alguien estuviera mirando por la ventana desde fuera -aunque eso era imposible- e instintivamente me giré para mirar detrás de mí.

“Por aquel entonces… Esto ocurrió la pasada primavera. Fue cuando Misaki enfermó”.

Mei continuó con su historia.

“Era una enfermedad muy grave, en sus riñones. Tendría que estar en diálisis el resto de su vida. La única manera de evitarlo era recibir un trasplante de riñón”.

“Un trasplante…”.

“Sí. Así que Misaki consiguió un riñón de su madre, Mitsuyo, y fue ingresada en un gran hospital de Tokio para la operación. En realidad, yo quería darle mi riñón. Éramos gemelas, aunque sólo fraternas, y teníamos el mismo tamaño, así que ¿No crees que es la mejor opción para un trasplante? Dijeron que trasplantar el riñón de un adulto a un niño era bastante difícil, por la diferencia de tamaño y todo eso, así que…”.

“Pero al parecer hay una directriz que dice que los menores de quince años no pueden ser donantes de órganos vivos, así que no pude hacerlo. Por mucho que jurara que quería hacerlo. Aunque… Incluso si el hospital hubiera hecho una excepción, si ella… si Kirika se hubiera enterado, se habría atrincherado y se habría negado a dejarme hacerlo”.

Así que ésa había sido la “cirugía mayor en otro hospital” que Misaki Fujioka había tenido antes de venir al hospital municipal. De repente, la voz de la señora Mizuno volvió a despertarse en mi mente, pronunciando esas mismas palabras por teléfono, y cerré los ojos por reflejo.

“La operación fue a principios de año, y fue todo un éxito. Pero necesitaban controlar su evolución después, así que cuando su estado se estabilizó, Misaki fue trasladada al hospital de aquí. Incluso después de la transferencia, su recuperación iba según lo previsto. Yo iba a visitarla en secreto. Sin decirle a Kirika lo que estaba haciendo, por supuesto”.

“Misaki y yo hablamos de todo tipo de cosas, pero entonces me dijo:

‘Tienes todas esas increíbles muñecas en tu casa. Estoy muy celosa’. Así que le hice una promesa. Le enseñé una foto de las muñecas de mi habitación y le pregunté cuál le gustaba, y le dije: ‘Te regalaré la que más te guste para celebrarlo cuando salgas del hospital’. Y eso…”.

“¿Esa fue la muñeca que llevaste a la capilla conmemorativa ese día?”.

“…Se lo prometí”.

Mei parpadeó lentamente, con tristeza.

“Nunca pensé que fuera a morir así, de repente… realmente no lo pensé. No estaba teniendo ningún problema en su recuperación, y decían que podría volver a casa pronto. Y, sin embargo, de repente, ella…”.

…Bien.

La Sra. Mizuno también lo había dicho.

El estado de Misaki Fujioka había dado un giro repentino y, antes de que nadie pudiera hacer nada, había fallecido. Había sido el 27 de abril, un lunes. La Sra. Mizuno me había dicho: “Era hija única y, al parecer, sus padres estaban incoherentes por el dolor”.

Ciertamente, había obtenido una respuesta a la pregunta que tanto tiempo me había rondado por la cabeza, pero cuando imaginé lo que debía estar pasando por la mente de Mei, mi corazón se apretó con fuerza. Fue difícil evitar que las lágrimas cayeran por mi cara. Sin embargo, al mismo tiempo…

Un hecho crítico quedó ineludiblemente claro.

“Entonces, nunca fue tu prima en primer lugar: Eran hermanas”.

Sintiendo un intenso y tumultuoso desconcierto, reiteré el hecho.

“Lo que significa que tú y Misaki eran en realidad parientes de segundo grado de sangre…”.

“Así es”.

“¿Así que por eso dijiste lo que hiciste ese día?”.

Mi primer día en la escuela, la primera vez que me la encontraba allí. Durante aquella conversación junto al parterre donde florecían las rosas amarillas, fuera del Edificio Cero…

Debes tener cuidado. Puede que ya haya empezado.

“¿Cuándo me dijiste que ‘podría haber empezado ya’?”.

“Tienes buena memoria. Así es”.

“Así que había empezado”, dije, con los ojos clavados en la cara de Mei.

“Las ‘catástrofes’ de este año ya habían comenzado en abril”.

“…Probablemente”.

“¿Por qué no lo dijiste en su momento?”.

“Yo… Bueno, yo…”.

Sin volver la vista en mi dirección, Mei volvió a parpadear, lenta y tristemente.

“El hecho de que algo así haya causado la muerte de Misaki… no quería creerlo. Podía aceptar que algo tan irracional como una maldición lo hubiera causado. Así que, yo…

Por eso, incluso cuando me preguntaste si tenía hermanos o hermanas, no pude decir que sí. Y cuando me preguntaste por Misaki, sólo pude decir que era mi prima. No quería decirlo”.

Me acordé de eso.

Después de la muerte de Yukari Sakuragi como una de las “muertes de mayo”, cuando me encontré con Mei por segunda vez en el sótano de la galería, me dijo, supongo que sólo lo he creído a medias, en el fondo de mi mente.

Primero pasó eso, luego en mayo viniste a nuestra escuela, y te conté todo eso, pero todavía no me lo creía al cien por cien.

“Lo primero que pasó” debía referirse a la muerte de Misaki en abril. Y entonces, si lo de “contarme todas esas cosas” hubiera sido una alusión a que ella dijera que “podría haber empezado ya”…

Mei tenía la cabeza agachada y los puños cerrados sobre las sábanas de la cama donde estaba sentada. Mientras intentaba seriamente una vez más imaginar lo que debía de sentir, recopilé los hechos que había llegado a comprender y no pude evitar hablarlos en voz alta, sondeando la verdad de estos.

“Las ‘catástrofes’ de la clase 3 de este año comenzaron en abril, al igual que las de todas las demás clases. Cuando Misaki Fujioka murió en el hospital, se convirtió en la primera víctima… La ‘muerte de abril’. Lo que significa…”.

Las ráfagas de viento que sacudían la ventana se clavaron en mi cuerpo y redujeron bruscamente mi calor corporal. Cuando esa repentina sensación me asaltó, un escalofrío me recorrió la columna vertebral y me puso la piel de gallina en todo el cuerpo.

La cabeza de Mei se movió como si dijera: lo sé… Levantó la cara lánguidamente.

“Yo también pensé en eso”.

“¿Qué significa?”.

“Después de salir del hospital, viniste por primera vez a la escuela a

principios de mayo. Fue entonces cuando nos dimos cuenta de que no

había suficientes pupitres en el aula, así que todos creímos que las

‘catástrofes’ de este año eran erráticas y empezaban en mayo. Pero si

Misaki fue la ‘muerte de abril’, eso significaría que estábamos

equivocados…”.

“…Sí, es cierto”.

Doblando ambos brazos sobre mi pecho y abrazándome con fuerza, asentí.

“Lo que significa que, a pesar de que originalmente había suficientes pupitres, la ‘persona extra’ ya se había colado en la clase en abril, antes de que yo llegara a Yomi Norte…”.

***

“¿Así que es por eso, entonces?”.

Tras varios segundos de silencio, hice la pregunta tímidamente.

“Cuando te dije que me preguntaba si podría ser la ‘persona extra’, me dijiste rotundamente que no lo era. Me dijiste ‘Relájate. No eres tú’”.

“…Lo hice, sí”.

“¿Es porque sabías que las ‘catástrofes’ habían empezado realmente en abril? ¿Y cómo yo no estaba en la clase en abril…?”.

“Eso es en parte… Pero la razón principal es otra”.

Sentí como si hubiera tenido una especie de premonición de que Mei respondería así.

“¿Qué significa?”. Continué “¿Cuál fue su razón?”.

“Yo…”.

Empezó a responder, pero luego mostró cierta vacilación. Su mirada se perdió en el espacio y durante un largo momento ni siquiera parpadeó, su cuerpo estaba congelado y se veía como una muñeca. Luego, finalmente…

Parecía haber tomado una decisión. Se levantó de la cama y se volvió hacia mí. Me dejó ver el parche que cubría su ojo izquierdo, que había estado apartado de mi vista todo este tiempo. Luego, con movimientos medidos, se destapó el ojo.

“Este ojo…”.

El ojo de cristal especial que descansaba en su cuenca ocular vacía. El “ojo azul, vacío para todos” se volvió hacia mí.

“Este ‘ojo de muñeca’ me ha dicho que no eres tú”.

No entendí de inmediato lo que quería decir, por supuesto. Sin embargo, sentí un vago presentimiento en mi interior.

“¿Cómo lo hizo?”. Pregunté, otra pregunta más.

Esta fue la respuesta de Mei, ya sin titubeos: “Creo que ya te lo dije antes. Este ojo puede ver cosas que no son visibles. Cosas que no esperarías ver; cosas que no deberían verse; cosas que desearías que no pudiera ver”.

“¿Cosas que no esperarías ver? ¿Cosas que no deberían verse? ¿Cómo qué?”.

“Creo que es…”.

Mei levantó su mano derecha y con ella cubrió el ojo que no era el

“ojo de muñeca”.

“El ‘color de la muerte’”.

Sonaba como si estuviera entonando un hechizo.

“El color o el tinte de algo que está al otro lado, con la muerte”.

No hablé.

“¿Lo entiendes? No, ya veo que no”.

Para ser sincero, no sabía cómo debía responder. Sin embargo-

“En circunstancias normales, no creo que puedas creerme, incluso después de que te lo explique… Pero también puedo contarlo todo. ¿Me escuchas?”. Cuando dijo eso, asentí profundamente sin pensarlo dos veces. Y entonces volví a mirar directamente a los ojos que me había dirigido. El hermoso y, sin embargo, completamente vacío ojo azul…

“Vamos a escucharlo”, le dije.