Monogatari (NL)

Volumen 7

Capitulo Ocioso: Jiangshi Mayoi

Parte 13

“Si logras que eso ocurra, no sólo podremos precisar la causa, ¡incluso podríamos resolver las cosas!”

No te preocupes, te aseguro que ese tipo de final no te está esperando. La historia no se resuelve en las siguientes cinco páginas, para que entonces el resto del libro se dedique a describir cómo acaricio las costillas de Shinobu, aunque eso sería legendario.

La razón no es que no se pueda alterar la historia o el destino volviendo al pasado. Esa noción es meramente académica a estas alturas, ya que nuestro deslizamiento temporal ha provocado el fin del mundo.

“Bueno, podría ser precipitado asumir que es porque hemos salvado a Hachikuji que el mundo se ha ido al carajo.” Dije. “Y además de eso, hicimos todo tipo de cosas diferentes cuando estábamos en el pasado. Nos involucramos en el pasado de todo tipo de personas, desde esas chicas de escuela media que conocimos por casualidad hasta Loli Hanekawa, esa mujer policía, el padre de Hachikuji—incluso el conductor del camión que casi me atropella. Por ejemplo, no podemos asegurar que al lanzarnos ese libro, y perderlo así, Hanekawa no se convirtiera en una reina demonio.”

“Sí, conociendo a esa muchacha es posible…”

Lo había dicho en broma, pero me dio la impresión de que Shinobu estaba extrañamente convencida.

Dicho esto, si se tratara del efecto mariposa, no sabríamos cuál de nuestras acciones podría haber destruido el mundo. ¿Cómo podríamos saberlo?

Pero no era necesario retroceder once años enteros para buscar la causa—sólo teníamos que retroceder dos meses.

La causa directa del fin del mundo, de la caída de la humanidad. Sólo teníamos que investigar la noche del 14 de junio. “Entonces—¿podemos volver a ese punto en el tiempo?” Pregunté.

“No tenemos otra opción. Sin embargo, como os he dicho, en caso de que falle, podríamos volver a la era de los dinosaurios—aunque no sería tan diferente de este mundo en ruinas, me parece.”

“Que no sería tan diferente…” Pensé que sería muy diferente.

Como un partido cuyo marcador sea un 20-0. Una derrota más que absoluta.

En qué juego, no lo sabía.

Pero a pesar de que hay una gran diferencia entre este mundo en el que no se ve ni una sola criatura, y el mundo de hace tantos millones de años, todavía puede haber algunas similitudes. Lo suficiente como para hacer la comparación, al menos.

“Cierto, espera un segundo. Incluso con tus poderes de vampiro restaurados, pensé que era posible viajar al futuro, pero no al pasado. Devolverte más poder…”

¿Sería imprudente?

¿Estaba ella misma en contra?

Claro, si ella me dijera eso, no tendría más remedio que aceptar, pero dadas las circunstancias—

“Sí.” Contestó Shinobu. “E incluso con el regreso de mis poderes a su apogeo, todavía estaría lejos de estar asegurado que pudiéramos efectuar el viaje al pasado.”

“Hmmm… entonces, ¿qué hacemos?”

“Pensadlo. Si vos y yo ya nos hubiéramos ido en junio, y el sistema educativo ya no existiera gracias a la caída de la sociedad, entonces, naturalmente, no habría necesidad, ni de hecho ninguna posibilidad, de saltar once años en el pasado a causa de vuestros deberes de verano no hechos—por lo tanto, en esta línea de tiempo, la energía espiritual en el santuario aún debe permanecer allí, completamente sin gastar.”

“Ah.”

Sí.

Eso tiene sentido.

Era obvio cuando pensaba en ello—así que si utilizábamos esa energía para volver a saltar al pasado—si fijábamos la causa del colapso del mundo y empezábamos de nuevo desde ese punto en el tiempo, al menos deberíamos ser capaces de realinear la historia en una forma preferible a esta, aunque no pudiéramos hacerla exactamente igual que antes.

“Espera.” Dije. “Puede que ni siquiera tengamos que tomarnos la molestia de determinar la causa. Aunque todo el asunto de la ‘era de los dinosaurios’ fue una broma, esta vez el túnel del tiempo también podría volver a fallar, ¿verdad, Shinobu?”

“Nunca fallo, pero no puedo negar la posibilidad de que vos lo hagáis.”

“¿Cómo diablos voy a fallar si sólo estoy acompañando a tu urdimbre?”

“Os lo dije. Fundamentalmente, sois vos quien ajusta las coordenadas. Me falta el sentido del tiempo, así que nuestro destino depende en cierta medida de vos. Ahora que lo pienso, se me ocurre que nuestro percance de once años no se debió a mi fracaso, ni a la actuación de los dioses, sino tal vez al hecho de que soñabais despierto con el contenido de la falda de esa muchacha perdida cuando saltamos.”

“Ahh.”

Eso parecía ciertamente posible.

Aunque no estaba soñando con el contenido de su falda.

Sin embargo, podría haber pensado en Hachikuji de una manera un poco más seria.

“Así que si puedo mantener la cabeza, no hay posibilidad de que el túnel del tiempo falle, ¿es eso lo que estás diciendo?”

“No, no puedo garantizároslo. Yo manejo los pedales, mientras que vos tenéis las manos en el volante, así que no tiene sentido tratar de culpar a ninguno de los dos—si aprieto demasiado el acelerador, o si no dirigís bien, es muy posible que lleguemos a la era de los dinosaurios. Si teméis ese riesgo, es mejor que no intentemos el viaje en el tiempo.”

Tal y como advirtió el mocoso Aloha.

A estas alturas, dice esto.

En esta fecha demasiado tardía.

Pero ni siquiera Oshino, ese desagradable veterano que ve a través de todo, podría haber previsto esta situación.

No es que sea Nostradamus.

“Bueno, Shinobu, lo que quería decir es que deberíamos hacer el viaje en el tiempo incluso así.”

“¿Qué, de repente ha despertado en vos el espíritu aventurero?”

“No, pero si fracasamos, y no somos capaces de volver al 14 de junio, entonces que así sea—ya sea el 7 de julio, el cumpleaños de Senjougahara, o cualquier otra fecha, las cosas no pueden empeorar más de lo que ya están.”

“Hm.”

“Y aunque lleguemos algún día antes del 14 de junio, no pasa nada—podemos seguir con nuestros asuntos, esperar el momento, total, el 14 de junio acabará llegando.”

“… ¿Esa sopa de miso que llamáis cerebro ha fermentado como salsa de soja?”

“No tengo ganas de salir con una réplica a una frase tan snob, pero dejando de lado que tengo en la cabeza que llamo cerebro, no olvides que el miso también está fermentado.”

“¿Qué? ¡¿Cómo algo tan delicioso puede ser putrescente?!”

“Realmente eres cero por ciento extranjera aparte de tu color de cabello, ¿eh? Y, ya que estamos, la salsa de soja también es deliciosa.”

“No es asquerosa, seguro, pero como bebida es demasiado salada.” “¡La salsa de soja no es una bebida!”

“La bebo directamente de la botella.” “¡Vas a morir!”

“Entonces, ¿esa sopa dentro de vuestra cabeza es miso? ¿O es salsa de soja?”

“Es miso.”

“Entonces hacedme caso. Una semana o dos, o incluso un mes o dos, para ponerse al día estaría bien, pero no podemos estar seguros de ese intervalo. En nuestro intento de viajar hacia atrás un solo día, hemos retrocedido once años, ¿no es así? El cálculo no es tan sencillo, pero si aplicáramos la misma proporción a este intento, acabaríamos 680 años en el pasado, cuando incluso yo aún no había nacido. No podemos permitirnos abordar el problema sin tener en cuenta el éxito o el fracaso. No servirá de nada repetir eternamente este ir y venir del presente al pasado y viceversa cada vez que demos un salto. La historia se alterará demasiado en el proceso, poniéndola fuera de nuestro alcance para intervenir.”

“Pero si son 680 años o quinientos millones de años, ¿cuál es la diferencia? Obviamente, estoy exagerando para dar un argumento, pero—mira, Shinobu, los dos somos inmortales, ¿no?”

“Mm.”

“Así podríamos vigilar toda la historia—ni siquiera sabemos si cubrir la noche del 14 de junio será suficiente. ¡No estoy siendo flojo o negligente con esto, estoy diciendo que saltemos al pasado preparados para supervisar amplias franjas de la historia!”

“Vuestras ambiciones han tomado proporciones masivas…”

Shinobu parecía estupefacta, pero, bueno, estaba hablando de cosas importantes, así que qué se le va a hacer.

La verdad es que, en el fondo, una noche sin poder usar papel moneda, sin poder usar monedas, durmiendo en una sección de tubería, y todo lo demás me había bastado—pero las cosas habían cambiado, y ahora eso no iba a ser suficiente.

Si, por ejemplo, fuéramos capaces de saltar con precisión a nuestro día X estimado, entonces en el transcurso de los dos meses siguientes—o si fallamos, los años siguientes—corregiríamos la historia.

Si la historia no iba a corregirse por sí misma—entonces no teníamos más remedio que encargarnos nosotros mismos de la tarea.

“No tengo ninguna noción loable sobre sacrificarme por un bien mayor, sólo hablo de dar lo mejor de mí durante un tiempo para poder volver a ver a Senjougahara y a Hanekawa—para poder volver a ver a mis hermanas, y a mis padres. Llámalo mi tarea de verano.”

Con esa determinación.

Después de ese penoso intento de pronunciar mi gran discurso heroico, Shinobu y yo nos pusimos de nuevo en marcha hacia la colina en la que se encontraba el Santuario Kita-Shirahebi.

Por cierto, cuando volvimos a esta época, mi bicicleta de abuela no estaba aparcada al pie de la colina (pensé, entonces, que esta vez me la habían robado seguro, pero en esta línea temporal no había ido al santuario en plena noche del veinte de agosto para deslizarme por el tiempo, así que por supuesto no estaba aparcada allí), pero tampoco estaba en mi casa.

Hmmm.

Tal vez el yo de esta línea temporal no andaba en bicicleta—¿podría la historia haber sido alterada de manera tan banal?

Bueno, con el mundo en ruinas y todo eso, quizá una bicicleta no era para tanto, aunque fuera mi querida máquina. Continué hacia el santuario.

Llevando a Shinobu en un abrazo de koala, por costumbre más que nada, ya que con la noche acercándose rápidamente no estaba lo suficientemente débil como para estar cansada simplemente por caminar.

A través de una ciudad en la que ya no queda nadie que nos moleste por ello, ni chicas de escuela media, ni policías.

No es que sea una revelación ni nada parecido, pero un mundo sin gente se vuelve excesivamente oscuro al caer la tarde, igual que el cielo diurno es de un azul excesivamente claro.

Probablemente, al caer la noche.

Podríamos ver todo el cielo lleno de estrellas.

Me recordó la ida al observatorio con Senjougahara aquella vez—

……

Hmm.

¿Qué pasa con eso?

¿Sucedió eso en esta línea de tiempo?

¿O he llegado demasiado tarde?

No recuerdo la fecha exacta, pero ¿no fue en junio?

“Es cierto, con nuestros niveles vampíricos elevados, podríamos contemplar las estrellas a nuestro antojo aunque la ciudad estuviera llena de luces y la contaminación del aire no se hubiera despejado. Y yo soy bastante hábil para escalar montañas.”

“Mi amo, eso último es más bien una cuestión de pies.” Y así seguimos un rato.

Supongo que nos sentimos con el suficiente margen de maniobra para hacer esas bromas porque nos estábamos animando, o mejor dicho, siendo incautos.

He hecho que parezca que decidimos lo que íbamos a hacer con calma, racionalmente, pero en realidad Shinobu y yo chocamos los cinco con entusiasmo, también chocamos y alzamos puños al aire una y otra vez cuando dimos con la excelente idea que íbamos a llevar a cabo (una escena que definitivamente no puedo dejar que vean, queridos lectores). Pero entonces.

Cuando llegamos al final de la ya conocida subida y llegamos al Santuario Kita-Shirahebi.

“…”

De repente, el rostro de Shinobu se ensombreció.

Como un cielo nublado que no puede ser atravesado ni por un solo rayo de luz.

Por lo que pude ver en su expresión, no era necesario que me tomara la molestia de preguntar—podría haber sido más amable no preguntar—pero aferrándome a un último rayo de esperanza, lo hice: “¿Qué pasa?”

“Bueno…” Shinobu saltó de mis brazos y se posó en el suelo. “No queda ni una pizca de energía aquí.”

“Oh.”

Mi abatimiento y desesperación ya habían hecho acto de presencia unos segundos antes, de ahí la respuesta tan cortante—

Pero no iba a aceptarlo.

Shinobu y yo lo habíamos pensado desde todos los ángulos y razonamos que, como no se había realizado ningún deslizamiento temporal, la energía debía permanecer totalmente intacta.

“La causa es… sí.”

Quizás sea eso, dijo Shinobu, encontrando rápidamente lo que buscaba—y señalando en su dirección.

No vi lo que señalaba, pero se dirigió con paso firme hacia ello, así que no tuve más remedio que seguirla a pesar de mi confusión.

Tuve que preguntarme quién estaba atrapado en la sombra de quién—aunque si nos ponemos quisquillosos, con sus niveles vampíricos avanzados tan cerca del máximo, Shinobu podía, de hecho, dejar mi sombra durante breves períodos de tiempo (como si yo fuera el cargador, y ella el teléfono inalámbrico).

Cuando subimos por el camino y nos acercamos a la sala principal, vi de qué hablaba Shinobu.

Esa sala principal en mal estado. No—el único talismán pegado allí. “¿Qué? ¿No es ese…?”

Miré el talismán—a primera vista no estaba seguro, pero tras estudiarlo detenidamente, ladeé la cabeza.

Me acordé, por supuesto. ¿Cómo no iba a hacerlo? Oshino me había pedido, o más exactamente a mí y a Kanbaru, que pusiéramos un talismán allí—para evitar la Gran Guerra de los Yokai, una responsabilidad demasiado grande para mí, a decir verdad.

Así que lo recordaba muy bien.

Lo recordaba muy bien, así como el posterior incidente con Sengoku.

Sin embargo— “Es uno diferente.”

No es que se me diera muy bien distinguir los talismanes escritos en ese tipo de cursiva ilegible…

Pero para empezar, era de otro color.

El talismán que había pegado en la fachada estaba escrito con tinta china roja—pero el que estaba pegado ahora era de tinta china negra.

“Quiero decir, ni siquiera sé si se puede llamar ‘tinta china’ si es roja, pero… ¿qué está pasando aquí?”

“Respecto a esas cosas también recibí una iniciación, aunque parcial, de ese mocoso Aloha… pero es menos una cuestión de tipo diferente que de efecto diferente. El talismán que os dio el mocoso Aloha en la línea temporal sin cambios difiere del que os dio en esta línea temporal cambiada. Así que no sólo el destino del propio mundo pende de la balanza de la historia, sino muchos detalles triviales como éste.”

“Huh…”

“Aunque no es trivial en lo que a nosotros respecta. El talismán que colocasteis tenía el efecto de dispersar la energía espiritual, mientras que el talismán que tenemos ahora está destinado a absorberla.”

“¿A-Absorberla?”

“Es varios niveles de eficacia mayor que el que se os confió. No obstante, en términos de prevenir la Gran Guerra Yokai, el efecto es el mismo…”

“Bien.”

Sin embargo, no fue lo mismo para nosotros.

Si este talismán había absorbido toda la energía espiritual que necesitábamos para nuestra deformación temporal, entonces no podríamos volver al pasado. Nuestra gran idea, todo nuestro entusiasmo, se había visto espectacularmente alterado por nada más que un trozo de papel.

Nuestro truco—a fin de cuentas era un truco. No había forma de reproducirlo.

“Sé que estoy echando la culpa y excusándome.” Admití. “Pero al mismo tiempo nadie me está escuchando, así que voy a decir cualquier cosa egoísta que se me antoje. ¡Qué demonios, Oshino!”

“Egoísta, ciertamente… Desde la perspectiva del mocoso Aloha, da igual el talismán que se utilizase. Probablemente lo seleccionó sin mucha consideración, basándose simplemente en la costumbre o en la inclinación del momento, porque no había diferencia.”

Sí… probablemente sea cierto.

Por mucho que culpara a Oshino, era totalmente irrazonable esperar que conservara la energía espiritual acumulada en el santuario por si Shinobu y yo necesitáramos viajar en el tiempo en algún momento.

No…

Aunque se le ocurriera… Es un mediador que busca el equilibrio.

No lo haría por nosotros.

“Cuando reproducís un juego de DVD de dos discos, ya sea que reproduzcas primero el disco uno o el disco dos, es todo lo mismo.”

“No es lo mismo en absoluto…”

¿Y si se reproduce primero el disco de características especiales? Basta ya de analogías de medio pelo.

“Pero.” Dije. “No creo que sea tan irresponsable como para dejar algo tan importante a la costumbre o al capricho. Algo en esta línea de tiempo debe haber requerido hacerlo así… Bueno, no tiene sentido ahora tratar de averiguar qué.”

“Sí.”

“De acuerdo… No hay nada que hacer ahora más que echar algo de dinero en la caja de ofrendas y dejárselo a los dioses.” Era un poco demasiado egoísta por mi parte, teniendo en cuenta mi anterior comentario blasfemo de que no había ningún dios en un santuario derruido como éste—pero a estas alturas, ¿había algo más que pudiera hacer? “Espera, si quitamos este talismán y esperamos pacientemente,

¿no se volverá a acumular aquí esa energía espiritual? Después de todo, este lugar es definitivamente una bolsa de aire. El peligro de una Gran Guerra Yokai volverá, pero los mendigos no pueden elegir—”

“¡Mi amo!” Gritó Shinobu.

Tratando de detener la mano que extendí descuidadamente hacia el talismán—pero llegó demasiado tarde.

Toqué el talismán— Y fui derribado.

No estamos hablando del chasquido de la electricidad estática en un dedo, todo mi cuerpo salió despedido hacia atrás. Aterricé sobre mi trasero, y cuando me levanté y miré…

“…… ¡Nkk!”

La punta de mi dedo se había quemado sin presentar mucha resistencia.

No—más bien carbonizado. Debió de arder hasta los nervios, al instante, porque no sentí absolutamente ningún dolor.

El daño físico se curó en un momento, por supuesto, ya que en ese momento mi vampirismo estaba aumentado—pero parecía que no podía recuperarme del shock.

“¿No os lo dije? Es un tipo diferente de talismán—vos… es más, cualquiera, incluida mi persona, que pertenezca al mundo de las excentricidades no puede ni siquiera tocarlo, y mucho menos quitarlo. Como con un crucifijo. Seríamos absorbidos—consumidos por completo.”

“¿Pero no fui yo quien lo puso aquí en primer lugar?”

“Deberíais aprender a escuchar hasta el final. A saber, es muy probable que hayáis venido en el viaje, pero la encargada de llevar el talismán hasta aquí debe haber sido la Chica Mono—no sería un problema para la muchacha, siempre y cuando no lo llevara en la mano izquierda.”

“…”

Huh.

Así que en esta línea temporal, había—¿una mayor necesidad de que Kanbaru me acompañara? Tal vez las cosas también sucedieron de manera diferente con Sengoku. Pero.

Pero en ese caso…

“No es sólo Kanbaru, todos se han ido de este mundo, cada persona. No hay nadie en todo el mundo excepto nosotros, lo que significa que no hay nadie que pueda quitar este talismán…”

“En efecto.”

“Bueno, entonces nuestro plan estaba muerto incluso antes de ser concebido…”

Me pregunté si, en lugar de quitar el talismán, podríamos arreglar esto llevando todo el edificio a otro lugar, pero eso sería demasiado fácil. La eficacia del talismán probablemente estaba impregnando toda la sala, así que no podíamos hacer nada precipitado.

La yema de mi dedo carbonizado se aseguró de que lo tuviera en cuenta.

“Es más, sería inútil quitarlo. Fue porque llegué en toda mi gloria que tanta energía espiritual se reunió en este lugar. Tal poder no tendría forma de reunirse aquí de nuevo.”

“¿Sí? Así que no tiene remedio.” “Sin duda, sin esperanza.”

En ese momento, empecé a sospechar que Oshino había elegido ese talismán por despecho para ponernos las cosas difíciles después de nuestro deslizamiento temporal—no es que fuera a llegar a entrometerse en nuestro intento de salvar el mundo de la destrucción sólo como castigo por no hacer caso a su advertencia.

Pero si estaba siendo estrictamente imparcial, ¿tal vez era lo correcto?

Incluso si estuviéramos tratando de salvar el mundo.

¿Diría que no hay que perder el tiempo? Como alguien abocado al equilibrio que era.

“Me pregunto si hay otras bolsas de aire además de ésta en Japón.

¿O deberíamos actualizar el término a ‘bolsa de energía’?” “Aunque busquemos a ciegas, como no, debemos hacerlo.” Y así.

Teníamos la intención de seguir adelante, incluso ante una situación desesperada, aun sabiendo que la lucha era en vano. Vagábamos, no es que fuéramos Oshino o Hanekawa, no es que pudiéramos ir al extranjero, buscando un lugar que pudiera poseer suficiente energía espiritual para un deslizamiento temporal—urdimos un plan de viaje concreto para dirigirnos primero al monte Osore en Aomori, o tal vez al monte Fuji en Shizuoka—sin embargo.

Sin embargo, la situación estaba a punto de superar todo lo que habíamos previsto, con creces.

La humanidad había perecido en este mundo.

Los humanos habían desaparecido de este mundo.

Toda esa gente se había esfumado—todos, pero ¿a dónde demonios habían ido todos?

Estaba a punto de descubrirlo.

Cierto, no habían ido a ninguna parte. Lo he descubierto.

Todo el tiempo—habían estado aquí. No, para ser precisos.

Sus cadáveres estaban por todas partes.

***

“¡¡!!”

Asombro.

¿Qué otra reacción podría haber?

No era consciente de que había pasado tanto tiempo, pero cuando me di cuenta de lo que pasaba, ya era de noche. Se había mezclado con mi estado de ánimo, retrasando la comprensión, o no, porque mis poderes visuales eran más fuertes por la noche, no era más difícil para mí ver cuando oscurecía, así que tal vez fue por eso que no me di cuenta de que había caído la noche.

Cualquiera que sea el caso, no cambia el hecho. Que definitivamente era demasiado tarde.

Cuando me di cuenta de lo que estaba pasando, ya estábamos rodeados.

¿Rodeados? ¿Por qué? Te podrías estar preguntando. Y por supuesto la respuesta sería—por los cadáveres.

Es más, eran—cómo decirlo—cadáveres en descomposición.

Rezumando, supurando, con sus ropas hechas jirones mezcladas con la carne que se desprende de sus huesos, ese tipo de cadáveres.

Con un ruido sordo.

El brazo de un cadáver—cayó al suelo.

Y no sólo un brazo.

Por toda la multitud dispersa de zombis, los brazos empezaron a caer al suelo en chorros viscosos antes de fundirse con la tierra.

Y no sólo los brazos.

Aquí una pierna, allí un torso, o una cabeza.

Desmoronándose como la frágil arcilla en el torno de un alfarero. Pero parecían indiferentes.

Porque al igual que la arcilla remodelada por las manos de un alfarero.

Los brazos se regeneraron con un churp fangoso. Las piernas se regeneraron con un plop grasiento. Los torsos se regeneraron con un sloosh sordo.

Las cabezas se regeneraron con un pop viscoso.

Volvieron a ser como antes, y luego se deshicieron como antes. Y siguió sucediendo, una y otra vez.

Repitiendo, como si los cadáveres hubieran sido condenados a seguir muriendo por toda la eternidad.

Aquellos cadáveres, que no deberían poder moverse, despidiendo hedor, se levantaron contrariando toda lógica, se movieron y nos rodearon a Shinobu y a mí.

Había tanta gente apiñada en el modesto recinto del santuario que contarla era inútil, pero como no había otra cosa que hacer, hice un recuento aproximado—y había más de cincuenta personas.

¿O es la unidad equivocada?

Había más de cincuenta cuerpos, ¿eso es mejor?

¿Tal vez, al ver que, a fin de cuentas, apenas lograban mantener sus formas humanas, necesitaban ser tratados como personas, sin importar qué?

¿Era eso lo ético? ¿Lo moral?

Pero esta… situación abrumadora parecía trastocar esas preocupaciones cotidianas—esta situación abrumadora de estar rodeado de cadáveres ruinosos y descompuestos.

Lo que sentí en su cara no fue asombro, era. Era simple terror.

“¿Q-Qué ocurre aquí?” No era sólo yo.

Shinobu también se había puesto pálida. Aunque en su caso, no reaccionaba ni con sorpresa ni con terror, sino con simple confusión, al parecer.

“¿Significa esto qué—son los habitantes de la ciudad? ¿Los cadáveres de los habitantes? ¿Se han enterado de nuestra presencia y nos han seguido por la montaña?”

“Los habitantes…”

Puede que las palabras de Shinobu no fueran un soliloquio, puede que en realidad me estuviera haciendo una pregunta, pero ¿qué iba a decir?

Era imposible distinguir a un individuo de otro entre el enjambre de cadáveres que nos rodeaba, dado que sus rostros fluían como el barro en un aguacero—casi podías distinguir a los adultos y a los niños por el tamaño de sus cuerpos, pero una vez que intentabas diferenciar a, digamos, hombres de mujeres, las cosas se volvían extremadamente inciertas. Se podía distinguir más o menos por sus siluetas, pero a estas alturas, ¿para qué molestarse?

Sí.

Sabía cómo llamarlos.

No sólo yo—todo el mundo lo sabía.

“Zombis…”

“No os mováis, mi amo…”

No es que tuviera nada en particular en mente, pero Shinobu me agarró del dobladillo de la camisa cuando estaba a punto de dar un paso y me hizo retroceder.

Su rostro seguía pálido.

“Parece que si nos quedamos aquí, no se acercarán más.” “Oh… vale.”

Una vez que lo señaló.

Pude ver que, aunque los zombis nos tenían completamente rodeados, mantenían una distancia fija—había sido difícil de distinguir al principio por la lentitud de sus movimientos.

Calculando a ojo, supuse que la distancia era de unos tres metros.

Alrededor de allí dejaron de caminar y simplemente se balancearon de un lado a otro.

Pero su número crecía a cada momento. Parecía que seguían subiendo la montaña. “Qué demonios… ¿Por qué no se acercan?”

“Es probable que se deba al talismán.” Respondió Shinobu, señalando el talismán pegado en la sala principal detrás de nosotros. “Vos mismo habéis experimentado su eficacia. Habéis podido tocarlo gracias a la humanidad que queda en vuestro interior, pero ellos, que son claramente excentricidades de pleno derecho, sólo pueden acercarse hasta cierto punto. Saben que corren el riesgo de acercarse más.”

“¿Lo saben?”

¿Lo hicieron?

Claro, el hecho de que no se acercaran más podría deberse al talismán—gracias al talismán, pero…

¿En verdad tenían algo que se acercara a la voluntad?

Sus ojos estaban vacíos—o más bien, eran nada más que huecos tapados con globos oculares en descomposición… ¿Quién sabía si podían ver algo?

“Realmente no sé qué está pasando, pero… ¿son ellos los que han destrozado el mundo?” Pregunté. “Estoy bastante seguro de que los zombis comen carne humana, ¿no? Y si te comen, también te conviertes en zombi…”

“Bueno, hay que decir que hay muchas variantes al respecto—pero por ahora, parece que lo mejor es que partamos de este lugar mientras el talismán conserve su eficacia milagrosa.”

“¿Eh? ¿Partir? ¿No es este el único lugar donde estamos seguros?”

“Como podéis ver por vuestra cuenta, su número aumenta por momentos… Para ser sincera, no puedo prever cómo irá esto. Incluso si no desean acercarse, aún pueden ser empujados hacia adelante cuando las cosas se vuelvan demasiado concurridas—y, bueno. Son excentricidades, pero no creo que sean mis enemigos… ni los vuestros.”

Es cierto.

Eran espeluznantes, y el hecho de no poder saber lo que pensaban los hacía aún más aterradores y repulsivos—sin embargo, no percibía el mismo tipo de capacidad de combate que en los cazadores de vampiros o en el mono.

Es que había muchos.

Eso en sí mismo era un problema—pero. Sin embargo.

“Sin embargo.” Observó Shinobu. “Sabiendo que pueden haber sido alguna vez los habitantes de esta ciudad, que capaz sean zombis creados a partir de los cadáveres de los habitantes de esta ciudad, no podemos atravesar sin miramientos su entorno.”

“Bien.”

Desde detrás de ella, asentí ante el inesperado comentario de Shinobu.

En todo caso, había estado pensando que tal vez deberíamos atravesar su entorno, así que el asentimiento incluyó una cantidad adecuada de contrición por mi parte.

Pero en serio, ¿qué demonios estaba pasando? No tenía ni idea.

¿No se había destruido el mundo… no se había destruido la raza humana?

O—no. No puede ser.

“Por lo que por ahora debemos huir, mi amo.” “Huir—¿a dónde?”

Estábamos completamente rodeados por todos lados, a izquierda y derecha, por delante y por detrás—y aun así, los zombis seguían llegando.

¿Adónde podríamos correr?

“Si la izquierda y la derecha, la delantera y la trasera se nos cierran, no hay otro lugar al que huir que hacia arriba.” Dijo Shinobu, rodeando mi cintura con su brazo—y saltando.

No como un salto en el tiempo.

Esto sí fue un salto con todas sus letras.

“Whoa…”

Saltamos al aire tan repentinamente que apenas hubo tiempo para que mi voz sobresaltada pasara por mis labios—y alcanzamos una altitud absurda en un abrir y cerrar de ojos.

Si tuviera que adivinar, diría que saltó más de trescientos metros en el aire.

Sin siquiera doblar las rodillas.

Era muy dudoso que esos zombis siquiera tuvieran la capacidad de ver, pero si la tenían, debía parecer que nos habíamos desvanecido ante sus propios ojos.

El retorno de gran parte de su poder había permitido la hazaña—y era aterrador pensar que no estaba ni siquiera cerca de su fuerza total.

Dios, en la cúspide de su poder debe haber sido capaz de saltar al espacio exterior sin siquiera tomar impulso.

Tal vez, y a fin de cuentas, toda esa tontería de derribar el sol algún día no era una broma, tal vez era sólo una meta directa, bien a su alcance.

Podría haber sido capaz de apagar una estrella. Lo que definitivamente alteraría la historia.

“Parece que hemos conseguido escapar, por el momento.” “Sí… pero ¿qué demonios eran esas cosas?”

“No lo sé… Aunque puede que no hayan sido zombis, tanto como—” Shinobu comenzó a decirme pero se detuvo a mitad de la frase.

Como lo que sube tiene que bajar, y en este caso esa regla estaba más que presente, lo que era una molestia enorme, Shinobu giró hábilmente su cuerpo (junto con el mío) en el aire, abriendo y doblando las piernas para aprovechar la resistencia del aire, y comenzó a zigzaguear por el cielo, aparentemente buscando un lugar donde aterrizar—en otras palabras, un lugar seguro lo más lejos posible de aquella cima de montaña cubierta de zombis. Sin embargo.

Sin embargo, mirando hacia abajo desde esa gran altura, pudimos ver que en ninguna parte de nuestra ciudad.

En ninguna parte del mundo.

Existía tal cosa—como un lugar seguro.

“…… ¡Nkk!”

“…… ¡Nkk!”

Allí en el cielo, Shinobu y yo—simultáneamente nos encontramos sin palabras.

Sin palabras, mientras contemplamos la ciudad nocturna con nuestra visión vampírica.

No era que los zombis se hubieran reunido en la cima de la montaña—en el Santuario Kita-Shirahebi.

¿Cincuenta?

¿Sesenta?

¿Tal vez ochenta en total?

Tantos zombis habían sido capaces de acorralarnos por completo— pero era una ínfima minoría.

“La ciudad está… rebosante de zombis.”

No tenía sentido buscar un lugar para aterrizar.

En cada rincón de la ciudad—había zombis que se pavoneaban como si fueran los dueños del lugar.

No tenía sentido tratar de contarlos, pero el número era sin duda aproximadamente equivalente a la población de la ciudad.

No, no sólo en nuestra ciudad.

Si me esforzaba, sólo era capaz de ver el pueblo de al lado y algunas de las zonas más alejadas—y era el mismo fenómeno en todas partes.

La enorme cantidad de zombis que habían aparecido de donde quiera que estuvieran escondidos hasta ahora, enterrados en el suelo o qué, no sé, se tambaleaban por ahí—en medio de su paseo vespertino.

En otras palabras.

“¿Todos los humanos se han convertido en zombis?”

La humanidad había caído.

Pero no se habían ido—todos, cada uno de ellos, se había convertido en un cadáver.

Y, aparentemente, en una excentricidad.

El tipo de excentricidad que diría Ononoki-chan—continua en la muerte.

“Mierda…”

El resultado de intentar evitar la transformación de Hachikuji en una excentricidad fue que, de alguna manera—terminé convirtiendo a toda la raza humana en excentricidades.

“He cometido un… error inexcusable, imperdonable… Es increíble, sólo por intentar cambiar el pasado con un pequeño deslizamiento temporal, convertí a toda la raza humana en zombis…”

“No, mi amo. Que esto no os incomode.” Dijo Shinobu, todavía abrazándome a ella. Pensé que sólo trataba de consolarme—pero no era así. “Soy yo quien se ha equivocado.”

La vampiresa que se había puesto blanca como una sábana no trataba de consolarme, sino de confesarse.

“Todo esto es culpa mía.”

“¿…? ¿De qué estás hablando? Qué, ¿acaso cubrirse el uno al otro es el siguiente paso después de culparse mutuamente? Gracias igualmente, Shinobu, pero fui yo quien—”

“No, no estoy tratando de cubriros, es simplemente la verdad sin tapujos. La cruda realidad.”

“Shinobu.”

“Basta, escuchad bien. En primer lugar, esos no son zombis, sino las sombras degradadas de lo que una vez fueron vampiros.”

“¿Vam—piros?”

Quieres decir.

¿Como nosotros?

¿Esa pandilla de excentricidades, con su carne desprendiéndose como el barro, esos cadáveres andantes?

“No como nosotros, como vos—porque todos ellos, como vos, son antiguos humanos convertidos en vampiros por mí.”

“¿Qué… por ti?”

“Sí.” Respondió Shinobu débilmente, con cara de vergüenza. “En otras palabras—quien ha traído la ruina al mundo en esta línea temporal, soy yo.”