Accel World (NL)

Volumen 21

Capitulo 2: De Alguna Manera

Parte 1

Al regresar al campo neutral ilimitado, Haruyuki casi perdió el equilibrio.

De alguna manera, parándose sobre sus pies, primero miró su hombro izquierdo y se aseguró que el ícono tridimensional de Metatrón aún estuviera allí. Solo entonces el aire atrapado en sus pulmones estalló en un largo suspiro.

Con sus propios sentidos, estaba lejos del nivel más alto de cinco minutos, pero no fue ni siquiera un segundo. Ash Roller, Bush Utan y Olive Glove seguían allí y aún miraban con perplejidad a la fortaleza desaparecida.

… Snow Fairy pagará por sus acciones, sonó súbitamente Metatrón desde su hombro izquierdo.

¿Huh? Instintivamente, jaló su cabeza sobre sus hombros. ¿Q, qué…? ¿Qué estaba tratando de hacer?

Quería cortar nuestra conexión, que se fue fortaleciendo con el tiempo.

Pero es imposible influir en los demás en el más alto nivel…

— Como regla, es imposible, sin embargo…

Sin embargo, la voz de Haruyuki parece haber dado vida a Ash Roller, sentado en la motocicleta.

— ¡Oye, maldito cuervo! — Exclamó, volviendo la cabeza. — ¿Qué es esta tontería?

Incluso el conductor post-apocalíptico no pudo ocultar su confusión. Lo más probable es que en la misma confusión se encontraran los legionarios retirados de Petit Paquet y los refuerzos dirigidos por Sky Raker. A su vez, el ejército de Oscillatory era medianamente consciente de lo que estaba sucediendo y, por lo tanto, podría aprovechar la iniciativa.

Decidiendo que lo primero era reagruparse en este momento, Haruyuki se volvió hacia Ash Roller y sus amigos y gritó.

— ¡Ash, debemos retirarnos! ¡Estamos en el campo neutral ilimitado! ¡Si morimos, podemos terminar en el exterminio infinito!

Haruyuki parloteó, sin dar un informe a sus palabras. Un momento después, su significado golpeó la cabeza y todo el cuerpo se estremeció.

Exterminio infinito.

Un fenómeno en el que un jugador que moría cerca de un enemigo fuerte continuaba resucitando automáticamente y moría por sus ataques cada hora hasta que los puntos se perdían por completo debido al hecho que no había una restricción de tiempo en ese lugar. Como regla general, los Burst Linkers estaba protegidos por el hecho que se dirigían al campo ilimitado solo a través de un temporizador de desconexión de la red global.

Pero ¿y si reemplazamos los enemigos de la clase legendaria con Burst Linkers de fuerza comparable?

Ellos también podrían matar a otros jugadores hasta llevarlos al exterminio infinito sin siquiera recurrir a un mapa de muerte súbita. Tal vez este tipo de exterminio infinito debería llamarse aesinato infinito.

Y fue hasta aquí donde la respuesta estuvo oculta. Si el movimiento de los Burst Linkers hacia este lugar fue por parte de Oscillatory Universe, probablemente planeaban deshacerse de Nega Nebulous, quienes estuvieron obstaculizando los planes de la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración y de la Reina Blanca, White Cosmos.

Haruyuki sintió que sus dedos se entumecieron del terror. Estaba a punto de correr con Ash y sus camaradas, pero…

— ¿Estás seguro, karasu-san?

Haruyuki se dio vuelta y vio a Sky Raker corriendo hacia él con un vestido blanco. Detrás de ella estaban Ardor Maiden, Aqua Current y todos los demás miembros del escuadrón de combate. Desde el sur, notando los refuerzos, Chocolate y sus amigos fueron apretados.

Haruyuki contó mecánicamente a sus aliados.

Tres elementos, oficiales de Nega Nebulous. Tres Triplex, oficiales del antiguo Prominence, Blood Leopard, Cassis Mousse y Thistle Porcupine.

Detrás de él había un grupo cercano, conformado por Cyan Pile, Lime Bell y Magenta Scissor. En la motocicleta de Ash estaban sentados él y sus dos compañeros. Si tomas en cuenta a Haruyuki, Metatrón, Chocolate y sus amigas, diecisiete luchadores resultaban ser. Nega Nebulous iba a traer dieciocho, pero, hasta ahora, el arma secreta de la Legión no estaba allí.

Dado que Haruyuki y los otros Burst Linkers de bajo nivel entraron en la unidad de combate, las peores predicciones se hicieron realidad. La Legión Blanca aún reunía unos veinte luchadores en Minato. No era de extrañar que la Legión Blanca montara un gran destacamento para defender sus tierras, pero la verdadera pregunta era cuántos de los destacamentos enemigos eran Dwarves.

Haruyuki lamentó que sus pensamientos en el más alto nivel se terminaran demasiado pronto.

— Maestra, realmente nos movimos al campo ilimitado — explicó, refiriéndose a Sky Raker. — Muy probablemente, la Legión Blanca espera…

… ¡Sirviente! — Interrumpió Metatrón desde su hombro izquierdo. — ¡Mira!

El ícono tridimensional apuntó hacia arriba con alas. Haruyuki levantó obedientemente la cabeza, volviendo la mirada hacia el cielo del amanecer.

Innumerables puntos blancos descendieron de las nubes púrpuras oscuras. Uno cayó sobre la mano abierta de Haruyuki y se convirtió en una gota de agua y luego se evaporó. Él no sintió frío, pero se dio cuenta de que este era solo el principio…

— ¿Copos de nieve…? susurró.

— En el escenario de «Ciudad Demoníaca» no hay efectos climáticos — respondió de inmediato Takumu. — Cierto… después de todo lo que sucedió ya no estoy seguro de nada…

— ¿Cómo puedes hablar tan alegremente? — el icono en el hombro izquierdo de Haruyuki se estremeció. — Esto es una anulación del nivel medio… en otras palabras, ¡la misma fuerza a la que llamas encarnación!

— ¿Qué? — Sorprendido, Haruyuki miró de nuevo en la oscuridad sobre su cabeza.

Copos blancos cayeron y cayeron, como para envolver no sólo el templo de Sengakuji, sino todo el centro de la zona de Minato 3. Por supuesto, existen técnicas encarnadas que trabajaron en área, pero incluso Haruyuki no había escuchado acerca de encarnaciones de tan enormes proporciones.

— ¿Quién…? ¿Por qué…? — preguntó Haruyuki, mirando con sorpresa uno de los copos de nieve. Una gran silueta silenciosa llamó su atención.

Fue Glacial Behemoth, uno de los luchadores más fuertes de la Legión Blanca, con quien Haruyuki libró una feroz batalla poco antes de trasladarse al campo ilimitado.

Su nombre, que significaba «Bestia Glacial», era justificado en su totalidad. Las técnicas de congelación más poderosas de Behemoth casi acabaron con toda la trinidad de Petit Paquet y trajeron muchos problemas a Haruyuki que acudió en su ayuda. ¿Podría ser que el dueño de la escarcha causó nieve con la ayuda de la encarnación?

Haruyuki miró fijamente la enorme figura, congelada a veinte metros de distancia. La mano derecha sujetaba firmemente el mango del armamento mejorado bajo el nombre «Hoja Clara».

Poco después de la mudanza, Behemoth dijo ‘Reina… ¿Crees que ha llegado el momento?’ Y desde entonces ha permanecido en silencio. El gran avatar colgaba tristemente su cabeza, tirando de ella sobre sus hombros, como si tuviera miedo de algo… O tal vez se sintió culpable y le pidió perdón a Haruyuki y sus amigos.

El silencio de la nevada gradualmente creciente fue roto por la voz sorda y forzada de Sky Raker.

—… Todo esto es inesperado, no está claro lo que está sucediendo. Por desgracia, tendremos que interrumpir la operación y regresar al mundo real. El portal más cercano…

— La estación de Shinagawa. A menos que, por supuesto, estemos en el campo ilimitado presente. — respondió Cassis Mousse.

— Puedes estar tranquilo — confirmó Haruyuki.

Fuuko asintió y se volvió hacia el lado de Utai.

— Maiden, ordena el retiro.

— Tienes razón.

Ardor Maiden apuntó con el arco al cielo cubierto de nieve. Así como Glaciel Behemoth dio instrucciones a sus camaradas con la ayuda de técnicas de rayos, Nega Nebulous acordó coordinar las

acciones con la ayuda de las flechas de Maiden. Por supuesto, la mayoría de los combatientes se reunieron en un solo lugar, pero tenían que informar la retirada a su arma secreta.

Maiden tiró de la cuerda del arco. Apareció una flecha ardiendo, pero Behemoth ni siquiera se movió. Los guerreros restantes de Oscillatory continuaron parados en el techo detrás de él y tampoco aspiraban a la batalla. Solo la nieve encarnada se movió, cayendo silenciosamente en el campo de batalla con una lluvia silenciosa.

Tirando de la cuerda hasta el final, Utai hizo una pausa por un momento, luego abrió los dedos.

La flecha, abrazada por una llama roja como la sangre, se precipitó hacia arriba…

Pero solo diez metros después, la llama comenzó a debilitarse rápidamente y pronto desapareció junto con la flecha.

— ¿Qué…? — pronunció Utai con voz sobresaltada.

«Flame Caller», el largo arco de Ardor Maiden, el armamento mejorado de tal poder que una flecha producida podría competir con el alcance del vuelo de un disparo de un rifle de francotirador. Tenía que atravesar fácilmente las nubes bajas e iluminar toda el área con una luz brillante, pero en cambio resultó algo que, incluso esforzándose, no podía llamarse señal.

Utai estaba a punto de tirar de la punta otra vez, pero luego se detuvo.

Ella giró bruscamente su rostro hacia el oeste, pero el monstruo, penetrando en las profundidades del alma, presionaba a Haruyuki incluso antes.

Y antes que pudiera ver la fuente de presión, las palabras resonaron.

— Mi nieve extingue cualquier llama.

Haruyuki reconoció esta voz delgada, dulce y ligeramente ceceada.

— ¡Sobre Behemoth!… susurró Blood Leopard, que tenía una excelente vista. Haruyuki forzó obedientemente sus ojos, perforando la nieve.

En la cabeza de uno de los cuernos de Behemoth, había una figura pequeña. Aparentemente, debido a la nieve y el crepúsculo temprano, nadie notó cómo estaba allí.

La figura era difícil de distinguir, pero Haruyuki reconoció al instante la armadura en forma de vestido bordado con nieve. En la cabeza de Behemoth, estaba el segundo de los Seven Dwarves, Snow Fairy, que persiguió a Haruyuki y Metatrón al nivel más alto e intentó cortar su conexión.

Entonces, ¿la encarnación de le pertenecía a Snow? Sin lugar a dudas, el poder de la habilidad que extinguió la flecha ardiente de Maiden, merecía respeto, pero Haruyuki no sentía frío y no recibió daño. ¿Qué estaban tramando?

— … Maldita sea — maldijo Aqua Current suavemente, haciendo clic con los dedos de su mano izquierda.

De la armadura fluida del avatar, las salpicaduras se separaron, precipitándose hacia adelante. Los contadores después de diez gotas brillantes sufrieron el destino de la flecha, se congelaron y tocaron el suelo con cuentas brillantes.

— Estamos rodeados por una región de temperatura ultrabaja.

— Eh… eso es, ¿solo hace frío aquí? — Preguntó el Haruyuki con voz quebrada.

Akira asintió en silencio. Haruyuki miró nuevamente y notó tardíamente que la nieve caía silenciosamente solo en una pequeña sección con un diámetro de veinte metros y más allá de sus bordes giraba en un gran vórtice. Él se dio cuenta instantáneamente que era un torbellino que promete un frío terrible y causará daño a cualquier avatar que lo toque.

— No pueden irse ahora — Snow Fairy sonó inocentemente.

La nevada se estaba haciendo más fuerte. Haruyuki no vio los edificios que los rodeaban.

—… Iremos al portal por la fuerza — susurró Sky Raker, dándose cuenta de que la situación se estaba deteriorando a cada segundo.

Ash Roller inmediatamente giró la perilla de gas.

— No lo esperaba, maestra. Iremos primero.

Utan y Olive detrás de la espalda de Ash asintieron ansiosamente. Fuuko asintió a cambio.

— Como digas, Ash. Tan pronto como cree una barrera, ve directo hacia el sur. El resto corra detrás de un grupo denso.

Esta vez todos asintieron.

Los avatares hablaron lo más silenciosamente posible para que Snow, que estaba a veinte metros de distancia, no pudiera oírlos. Sin embargo, Haruyuki pensó que, a través de los copos de nieve que bailaban, escuchó una risa apagada.

Haruyuki apretó los puños con fuerza, luego puso la Lucid Blade en una funda en su muslo izquierdo y se preparó para el lanzamiento.

Fuuko se levantó en el centro del destacamento, alzó su mano derecha… y proclamó.

— ¡«Wind Veil»!

La palma de Sky Raker emitió un Over Ray verde brillante. En un momento, tomó la forma de un torbellino, barriendo los copos de nieve y girando la barrera que cubría a todo el grupo.

La vista de la barrera de encarnación de Fuuko humedeció el miedo y la ansiedad en el alma de Haruyuki, llenándola de nuevas fuerzas. En un tiempo, esta misma técnica fue capaz de protegerlo de las encarnaciones de oxidación del cuarto cuadrante de uno de los miembros de la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración.

La rueda trasera de la motocicleta de Ash se estancó ruidosamente. Tan pronto como el neumático logró morder el pavimento, el vehículo estadounidense se adelantó junto con el trío de jinetes. Al siguiente momento, los catorce combatientes restantes tenían la fuerza para seguir.

Desde la puerta sur del templo de Sengakuji, estaban separados por unos cien metros.

Desde la puerta hasta el portal, aproximadamente un kilómetro, teniendo en cuenta todos los giros. Si no perdían velocidad, estarán en el objetivo en unos minutos. Los avatares se alinearon de modo que el escuadrón de Chocolate, fuertemente herido, estaba en el centro. El equipo casi había alcanzado la ventisca de encarnación blanca, que marcaba el comienzo del área mortal.

Pero en el último momento…

— «Last Glacial Period». — los avatares captaron los sonidos de una voz fuerte.

Un rugido ensordecedor sacudió el nivel y de repente apareció una barrera en el camino.

Docenas de gruesas columnas de hielo azul transparente surgieron de la tierra, formando una sólida pared alrededor de los avatares.

— ¡¿Nuahah…?! — gritó Ash Roller y presionó con fuerza el freno.

La motocicleta vertió chispas, tratando de apagar la velocidad, pero obviamente no tuvo tiempo.

— ¡Te ayudaré!

— ¡Lo haré!

Las voces de Cyan Pile y Cassis Mouse se escucharon simultáneamente. Los avatares manejaban una motocicleta desde diferentes direcciones.

Con su arma en la mano derecha de Pile y los cuernos en la cabeza de Cassis, apuntaron a la pared helada.

La pila de hierro y los cuernos afilados golpearon la barrera sincronizadamente.

Los dos avatares más grandes de la unidad atacante se congelaron por un momento…

Y luego no pudieron absorber la energía del retroceso y volaron de regreso.

— Uh…

— ¡Gha!

Pile y Cassis cayeron de espaldas. En un momento, la motocicleta de Ash chocó con la pared de lado. Los jinetes se cubrieron amistosamente con sus piernas derechas y no recibieron un daño mortal, pero el golpe privó al caballo de hierro del espejo derecho y dobló el tubo de escape.

Haruyuki extendió sus alas, ayudando a desacelerar a todos los avatares que estaban corriendo detrás. Al mismo tiempo, no pudo reprimir una exclamación de asombro.

— No se puede… ni rasguñar…

La superficie idealmente lisa de la pared parecía absorber el amanecer púrpura que brotaba del este y brillaba tenuemente. Los golpes más fuertes de Pile y Cassis no dejaron rasguños en ella, mucho menos grietas. Una celda de diez metros de diámetro y de la misma altura separaba por completo los avatares del mundo exterior.

—… Este hielo también es generado por la encarnación. — susurró Metatrón desde su hombro izquierdo.

Sin darse cuenta del significado de sus palabras, Haruyuki rápidamente se dio vuelta y vio una silueta negra al otro lado de la pared.

La voz que anunció el nombre de la técnica era propiedad exclusiva de Glacial Behemoth.

En el transcurso de la batalla con Haruyuki, Behemoth luchó justamente, como corresponde a un jugador en un juego de lucha. No atacó furtivamente, no pidió su ayuda, no insultó al enemigo. Sin embargo, ahora violó el tabú más importante dentro de los Burst Linkers y aplicó la encarnación primero.

Teniendo en cuenta de que Oscillatory trasladó a Nega Nebulous al campo neutral ilimitado con la encarnación y, muy probablemente, ahora estaba tratando de destruirlos a través del exterminio infinito, no valía la pena sorprenderse, pero Haruyuki todavía no podía resistir y gritó.

— ¡Behemoth!

No sabía si su voz perforó la barrera de la encarnación de Fuuko y la pared de hielo…

Pero el monstruo cambió, por primera vez después del cambio de campo. Subió lentamente, levantando a Snow Fairy aún más alto. Las lentes estrechas se tiñeron de azul.

—… En nombre de la justicia — anunció Behemoth con voz pesada, que sonó como un golpe en la cabeza, — y en nombre de todos los Burst Linkers… vas a tener que desaparecer aquí y ahora.

— En nombre de… ¿justicia? ¿En nombre de los Burst Linkers…? — Preguntó Haruyuki con una voz tan ronca, como si proviniera del propio seno del avatar. — ¿Estás diciendo… que estás actuando con justicia?

— En realidad, has entendido todo por mucho tiempo — le dijo Snow Fairy desde la cabeza de Behemoth. — Ya has notado que en este mundo hay una maldición más terrible que Disaster Armor y los kits ISS.

Las plumas delgadas, claramente inadecuadas para la lucha de contacto, se extendían hasta el cielo oscuro. La silueta delgada fue envuelta en el resplandor del hielo.

— Pero te liberaremos… de los grilletes de la maldición.

El vibrante Over Ray como la nieve blanca de Snow Fairy se extendió en todas las direcciones. Tocando innumerables copos de nieve descarnados, convirtiéndolos en partículas de luz.

— «Brinicle».

Toda la nieve caída brillaba y giraba en un frenético torbellino. Se convirtió en una pared de luz blanca, que absorbió a Behemoth y Fairy y Sengakuji y el resto del paisaje. Haruyuki saltó instintivamente al instante, pero la tormenta blanca ardió solo fuera de la jaula de hielo, sin acercarse.

¿Es esta otra técnica de inmovilización diseñada para detener el escape de diecisiete luchadores? Y si es así, ¿es mejor destruir la pared de hielo tan pronto como sea posible y escapar sin esperar lo que pueda suceder?

Este pensamiento incitó a Haruyuki a sacar los dedos de su mano derecha y prepararse para encender su Laser Sword, su propia técnica encarnada.

Pero antes que pudiera concentrar su imaginación, un grito de un icono tridimensional vino de su hombro izquierdo.

— ¡Arriba, sirviente!

Aunque Metatrón hablaba en voz baja, no solo Haruyuki levantó la mirada, sino también varios de sus camaradas. Entonces su ejemplo fue seguido por el resto.

Vieron una nube blanca como la nieve, similar a un embudo, que descendía sobre ellos. En el instante siguiente, Haruyuki reconoció un torbellino giratorio frenético en una masa al azar temblorosa. Más precisamente, un tornado de nieve con hielo.

¿Es este tornado el Brinicle, la técnica encarnada de Snow Fairy? Era difícil de creer, ¿son los ataques tan lentos? Por un segundo el tornado cayó con fuerza en la fortaleza. En este punto, el punto del tornado estaba en algún lugar a unos treinta metros por encima de ellos, es decir, el camino a los avatares tomaría aproximadamente medio minuto.

Quizás, en un duelo uno contra uno tal ataque lo habría esquivado incluso el Burst Linker más inútil. Entonces, Fairy usó esta técnica solo cuando ella estuvo segura de que los objetivos no podían escapar. Y como estaba seguro de que podrían evitarlo, prefirió no invertir en velocidad, sino en…

— No es bueno… — Los pensamientos de Haruyuki tranquilizaron la ronca voz de Thistle Porcupine.

La lana en su espalda se erizó, como expresando su tensión. — Muy probablemente, es una encarnación del tipo Fall-khan. Ella sacrificará todo por puro poder — continuó Thistle. — Si no escapamos o nos defendemos, será muy malo.

En respuesta, la voz de Fuuko inmediatamente ordenó el comando a todo el destacamento.

— ¡Todos los que tienen una encarnación protectora, preparen las técnicas para la batalla! El resto, ¡rompa la pared con una encarnación física o ardiente!

— E… ¡eso es seguro! — exclamó Haruyuki en respuesta todavía concentrando su mente.

De pie a la derecha, Takumu disparó desde el armamento mejorado e interceptó la pila reventada con su mano izquierda. Akira, que estaba a la izquierda, se cruzó de brazos frente a ella.

— «Cyan Blade»

— «Phase Trans ¡Keen!» — exclamaron simultáneamente los dos avatares azules y emitieron Over Ray en dos tonos diferentes. El arma de Cyan Pile se convirtió en una espada de dos manos y la armadura que fluía de Aqua Current se convirtió en una armadura de hielo y un par de espadas qataríes.

Ash Roller no había estudiado la encarnación, Bush Utan y Olive Glove después del incidente con los kits ISS entendieron el sistema en la medida de lo posible, los tres Petit Paquet escucharon recientemente acerca de la existencia de esta fuerza y Lime Bell no aprendió a utilizarlo correctamente. Todos estos avatares estaban en el centro de la jaula, el resto se alineó a su alrededor y preparó la encarnación para la batalla.

Había tres defensores, Sky Raker apoyaba el Wind Veil, Ardor Maiden cambió el arco al abanico y Cassis Mouse llenó los cuernos con el resplandor púrpura de Over Ray.

Entre los delanteros, además de Silver, Cyan Pile y Aqua Current, Blood Leopard había liberado unas grandes garras, Magenta Scissor unas cuchillas y Thistle Porcupine convirtió el cabello en su parte posterior en fuertes agujas.

Todo esto les tomó a los avatares unos diez segundos. Cuando terminaron, el punto del tornado blanco estaba a unos quince metros sobre ellos. Quedaban quince segundos, lo que para un Burst Linker podría ser mucho, mucho tiempo.

— ¡Daré una cuenta regresiva! — Anunció Fuuko.

Haruyuki, Takumu y Akira apuntaron a la pared helada. Fuuko, Utai y Cassis levantaron sus manos hacia el torbellino de nieve.

— ¡Tres, dos, uno, cero!

Tan pronto como la cuenta corta terminó, Haruyuki levantó su mano derecha.

— Laser… ¡Sword!

La determinación de romper la pared se fusionó con la imagen y tejió un sable de luz. Takumu y Akira también lanzaron sus espadas sobre el hielo.

— ¡Wooh, ooh! — Haruyuki soltó un grito de guerra y estaba a punto de perforar la jaula en la que Glacier Behemoth los había encerrado…

Pero en ese momento vio una figura por el rabillo del ojo.

Haruyuki estaba listo para jurar que, hace un momento, ella no estaba allí, pero la impresión fue que la figura no se originó de la nada y, todo este tiempo se detuvo, sin llamar la atención.

Antes de la colisión de la técnica encarnada de Haruyuki y la pared de hielo, había entre dos y tres décimas de segundo.

Sin embargo, los sentimientos de Haruyuki le informaron que, durante este momento, la misteriosa figura tuvo tiempo de aparecer, arrojar su mano derecha y declarar fríamente el nombre de la técnica encarnada.

— «Imaginary Time».

Detrás de la voz no había una luz, ni sonido, ni estremecimiento. La escala de salud de Haruyuki tampoco disminuyó en absoluto.

Solo una cosa había cambiado… La cuchilla de la encarnación, creciendo desde la mano derecha, desapareció sin dejar rastro.

La espada de dos manos de Takumu, que ya había bajado hasta la pared, desapareció, la armadura de hielo de Akira se derritió de inmediato. La barrera de la encarnación de Fuuko, que cubría todos los avatares, también desapareció por un momento.

Como si Haruyuki no estuviera sorprendido, ya no podía detener el golpe en el que puso todas sus fuerzas. La palma extendida se estrelló contra el hielo. Naturalmente, sin romper, ni siquiera arañar la pared. Los dedos respondieron con un dolor agudo, la plata crujió sobre ellos, pero Haruyuki tampoco pareció notarlo.

Una encarnación que suprime la encarnación.

Haruyuki no podía creer que existiera tal técnica, pero no pudo encontrar ninguna otra explicación.

— ¿Qué? — dijo la voz de Takumu.

— Increíble… — dijo Akira.

Simultáneamente con sus exclamaciones, Haruyuki giró hacia la izquierda y centró su atención en el avatar de duelo que apareció de la nada.

Una silueta similar a un palillo. Máscara sin nariz y boca. Armadura de color de porcelana o marfil.

Ivory Tower, el representante autorizado de la Reina Blanca y uno de los Seven Dwarves.

Este avatar estuvo presente en las tres Conferencias de los Siete Reyes, pero Haruyuki nunca luchó contra él y no lo encontró en los campos de duelo. Su primera sensación fue el asombro que Ivory Tower apareció de manera inesperada y se las arregló para utilizar la increíble técnica que aniquiló inmediatamente las nueve encarnaciones, pero la sorpresa dio paso al horror de manera rápida.

No pudieron romper la jaula de hielo de Glacier Behemoth y, por lo tanto, no podrían escapar. Mientras tanto, el enorme y amenazante Brinicle de Snow Fairy seguía cayendo sobre ellos. La punta del tornado ya estaba sobre las cabezas de los avatares y antes de la colisión con la tierra había seis… no, cinco segundos.

Fuuko se recuperó de la conmoción y el horror.

— ¡Karasu-san! — rompió con la voz la breve pausa. Ella se volvió y esta vez exclamó a coro con Metatrón.

— ¡Corre!

Por un lado, las posibilidades de cruzar la pared de diez metros estaban solo en Silver Crow, el avatar alado. Por otro lado, no podía dejar que sus amigos murieran para ser salvados…

Haruyuki dejó de lado las dudas después de un momento.

Fuuko dio la orden no de desesperación. Si salva al menos un avatar, habrá una posibilidad de revertir el curso de la batalla. La muerte de todos, sin excepción, es el peor resultado. Tenían que evitarlo a toda costa.

—… ¡Ahí! — Respondió Haruyuki, apretó su voluntad en un puño y enderezó sus alas.

Tres segundos los separaban del tornado mortal del suelo.

— Al menos uno más.

Haruyuki se giró y tendió sus manos al más ligero de todos los avatares.

— ¡Bell!

Dos segundos.

Al oír el grito de Haruyuki, Lime Bell tendió las manos.

Haruyuki se levantó del suelo, agarró sus manos y eso fue capaz de agitar las alas del avatar.

Un segundo.

Haruyuki se fue, sosteniendo a Lime Bell con fuerza. De vuelta, sintió un viento helado, girando en espiral. Él no tocó el tornado, pero el frío le perforó la espalda con agujas y le royó la salud.

— Ghh…

Haruyuki apretó los dientes y se metió hacia fuera a través de la abertura entre la pared de hielo y tornado…

… Simultáneamente el frío torbellino llegaba al suelo.

— Aah… — Lime Bell gritó al mismo tiempo que el propio Haruyuki se dio cuenta de lo que estaba sucediendo en la esquina derecha de sus ojos.

El interior de la celda de diez metros de largo se nubló en blanco. Polvo de diamante, brillando débilmente en el resplandor de la aurora, ocultó los avatares de sus compañeros.

En el momento siguiente a partir de las células del corazón estallaron tres efectos especiales:

azul, púrpura y marrón. Chocolate, Mint y Plum fueron gravemente dañadas en la batalla con los Behemoth y no sobrevivieron por mucho tiempo. Con un ligero retraso, dos pilares verdes estallaron. Aparentemente, Utan y Olive fueron asesinados.

Haruyuki esperaba o, mejor dicho, rezó para que no hubiera otros efectos especiales.

Sin embargo, los sonidos del cristal batiente no se detuvieron. Dos efectos especiales azules en el borde de la celda: Cyan Pile y Aqua Current. Uno gris y otro rojo violáceo salieron más cerca del centro: Ash Roller y Magenta Scissor.

— ¡No! — Gritó el Haruyuki, flotando a poca distancia de la jaula.

— ¡Sirviente! — Gritó Metatrón. — ¡Mira!

Haruyuki rápidamente desvió la mirada y vio que, desde el techo del edificio en el borde occidental del campo de batalla, uno por uno los avatares saltaron y con grandes saltos se acercaron a la jaula.

— Ah…

El tiempo de la batalla aún no había llegado. De nuevo extendiendo sus alas, Haruyuki voló hacia el sudoeste hasta la estación de Shinagawa.

Debido a la espalda, no había sonido de perseguidores, solo los sonidos de la muerte de los avatares que cayeron bajo el golpe del tornado. Haruyuki voló como pudo y pensó en ellos.

Diez, once, doce. No vio los efectos especiales, pero, de alguna manera, sabía quién murió exactamente: Cassis Mouse, Thistle Porcupine, Ardor Maiden.

Trece. Blood Leopard.

Y finalmente, catorce.

Sky Raker.

— No… — Haruyuki gimió suavemente, sintiendo humedad salía bajo las lentes del avatar.

Sí, la técnica encarnada de Snow Fairy que sacrificó todo por el poder destructivo; sí, Ivory Tower apagó la encarnación, pero Haruyuki no podía creer que los Elementos y Triplex fueran asesinados de un solo golpe. Cavando en su memoria, Haruyuki también se dio cuenta de que había visto por primera vez la muerte de Fuuko, Utai y Akira en el mundo acelerado.

Él casi exhaló el segundo ‘no’, pero luego…

El sonido se escuchó por decimoquinta vez.

Haruyuki inhaló ruidosa y mentalmente contó a sus camaradas.

En la jaula estaban los dieciséis avatares del escuadrón de combate. Él escapó con Chiyuri, por lo que había catorce adentro. Entonces, el decimoquinto que solo podría morir…

Ivory Tower. No hay otra opción.

Para evitar que Nega Nebulous escapara de la prisión de hielo, él mismo entró en la zona de la derrota, bloqueó las encarnaciones y luego también falleció por la técnica.

Sí, el poder de encarnación Snow Fairy daba miedo. Pero aún más atemorizante era la determinación de la Legión Blanca de sacrificar no solo a un aliado, sino también a una persona de su legión para lograr el objetivo. Su determinación de decapitar a Nega Nebulous y expulsarlo para siempre del mundo acelerado era notable.

— ¡Todos ellos! — Gritó Chiyuri a través de sus lágrimas, abrazando el pecho de Haruyuki.

Haruyuki trató de encontrar palabras que ayudaran a calmar a su amiga de la infancia, pero sus pensamientos fueron interrumpidos de nuevo por la advertencia de Metatrón.

— ¡Siervo, estamos siendo perseguidos!

— ¿Qué…?

Haruyuki giró la cabeza, sin disminuir la velocidad. De hecho, en paralelo con él, no inferior en velocidad, una figura negra saltaba sobre los techos. Pero no importaba cuán rápido se moviera el misterioso enemigo, la estación de Shinagawa estaba a menos de quinientos metros de distancia. Haruyuki no se detendría y volaría a través del portal para arreglar la situación.

El hecho es que después de despertarse en el mundo real, estaría en un autobús viajando a lo largo de Meiji Street. Allí, a la par de Chiyuri, desconectarían los Neuro Linkers de Fuuko y todos los demás. Y tan pronto como los avatares desaparecieran del campo ilimitado, la amenaza del exterminio infinito se desvanecería.