Accel World (NL)

Volumen 21

Capitulo 2: De Alguna Manera

Parte 2

Probablemente, Oscillatory previó tal desarrollo de eventos, por lo que enviaron un luchador para monitorear posibles fugitivos. Sin embargo, el enemigo no detendría a Haruyuki. Nada podría impedirle llegar al portal y salvar a sus amigos.

— ¡Wooh!

Trabajó con todas sus alas, quemando la energía restante.

Ante sus ojos, el rascacielos, con el que, durante la reconstrucción de la década de 2020, la estación de Shinagawa se fusionó. El portal estaba en el primer piso, justo después de la entrada. Debido al peso de Lime Bell, Haruyuki no podía desarrollar la velocidad máxima, pero aun así no permitiría que el perseguidor lo sobrepasara.

Descartando todas las dudas, intentó acelerar aún más para superar los últimos trescientos metros.

Pero aquí…

— Crow… ¡mira! — Las orejas de Haruyuki fueron perforadas por la voz extremadamente perturbada de Metatrón.

Al momento siguiente vio que la entrada al edificio estaba bloqueada por una masa negra. A juzgar por los contornos, era de origen biológico.

La masa se movió inquieta, como si sintiera el acercamiento de Haruyuki. Numerosas cabezas en cuellos largos que crecían en un tronco achaparrado brillaban con ojos rojos. El monstruo de casi diez metros pertenecía a nada más que a la clase animal.

— ¡Esta es una criatura de alto nivel del tipo Hydra! ¡No podrás lograrlo!

Como regla general, Metatrón ofrecía seguir adelante, sin importar cuán fuerte pudiera ser el enemigo en el camino, pero ahora insistentemente exigió detenerse. Sin embargo, la única manera de acceder al portal era a través de la zona de alcance del enemigo.

— Maldición… ¿Por qué?

¿Por qué en este momento justo en frente del portal apareció un enemigo de alto nivel? Por un momento, Haruyuki apretó los dientes, molesto, pero luego inhaló ruidosamente.

Él no estaba aquí por casualidad.

Para evitar que Nega Nebulous dejara el campo neutral ilimitado, la Legión Blanca llevó a un enemigo al rascacielos y lo dejó en la entrada… Del mismo modo que en aquel momento sus legionarios sacaron al enemigo de clase legendaria Metatrón de las profundidades del laberinto debajo del parque Shiba y lo pusieron en la parte superior de la Midtown Tokio Tower.

Mirando más de cerca, Haruyuki notó en la cabeza central del enemigo una corona plateada, que rasgaba la carne del monstruo con espinas afiladas. Exactamente la misma corona que a su debido tiempo subordinaba bajo la voluntad de la Legión Blanca a Metatrón.

— ¿Ellos decidieron ir tan lejos? — Gruñó Haruyuki, frenando sus alas enderezadas.

El portal en la estación de Shinagawa no era el único, pero seguramente todas las salidas cercanas también estarían protegidas por enemigos poderosos. Más importante aún, Haruyuki casi no tenía energía. Tenía que aterrizar y recuperarla.

Él miró detrás de su espalda, luego voló al techo del hotel cerca de la estación y aterrizó sobre él. Apenas sus perseguidores lo habían perdido vista, pero Haruyuki pensó que la figura enigmática podía subir por la pared de acero, desprovista de cualquier saliente. Tras poner a Lime Bell de pie, Haruyuki preguntó en voz baja.

— Chiyu, ¿estás bien?

— Sí… estoy bien, no sufrí ningún daño — dijo con firmeza, pero inmediatamente bajó la cabeza. — Pero… todos los demás… ellos…

Haruyuki silenciosamente puso su mano sobre su espalda. Incluso a través de la sólida armadura del avatar, sintió un pequeño temblor.

Estaba tan sorprendido como ella. Ni en una pesadilla podría haber imaginado que un hit, aunque compuesta por tres encarnaciones diferentes, podían en unos momentos destruir a todos los oficiales de Prominence y Nega Nebulous.

Y, sin embargo, no podía mantenerse quieto. En una hora los avatares serían resucitados y seguramente asesinados nuevamente por la misma combinación de encarnación. Fuuko y los otros avatares de alto nivel ciertamente tenían una impresionante cantidad de puntos, pero ¿qué pasa con Ash Roller, Chocolate Puppeteer y los demás? Haruyuki se dio cuenta de que debería regresar al autobús lo antes posible y apagar sus Neuro Linkers.

—… Metatrón. ¿Dónde está el segundo portal? — Preguntó suavemente, continuando abrazando a Chiyuri.

Un ícono tridimensional voló ante los ojos de Haruyuki y señaló con su ala hacia el sudoeste.

— Ahí, a un kilómetro de distancia.

Él dibujó rápidamente un mapa del distrito de Minato en su cabeza y colocó hitos locales en él.

— La estación de Gotanda…

— Pero, sirviente, es muy probable que…

Hariyuki inmediatamente se dio cuenta de lo que Metatrón trataría de decir y la interrumpió.

— Sí, probablemente también haya un enemigo fuerte… Quizás sea mejor volar a algún portal distante…

— Desde el nivel más alto, pude ver cerca de qué portales no hay criaturas, pero Snow Fairy puede intervenir a cualquier distancia. Si ella logra cortar nuestra conexión, las cosas empeorarán.

El argumento de Metatrón era difícil de desafiar. Por el momento, ella seguía siendo la única carta de triunfo en el enfrentamiento con Oscillatory. La Legión Blanca difícilmente podría haber obtenido el apoyo total de enemigos del mismo nivel de los Cuatro Santos. Metatrón debería ser apreciada como la niña de sus ojos, sin mencionar el hecho que Haruyuki incluso emocionalmente no podía soportar una supuesta separación.

Y esto significaba que el reconocimiento de inteligencia desde el más alto nivel en este momento no podría ser cuestionado.

— … Tan pronto como restaure la energía, volaremos al sur hacia Kawasaki. Ya fuera de Tokio, no habrá enemigos… espero — murmuró Haruyuki, tratando de convencer no solo a los demás, sino a sí mismo.

Luego retiró su mano de la parte posterior de Chiyuri y miró a su alrededor.

El techo del hotel estaba vacío, pero sus bordes estaban decorados con todo tipo de objetos que correspondían a tubos de ventilación y paneles solares del mundo real. Tal vez ayudarían a restaurar al menos parte de la energía.

— Espera aquí — le dijo a Chiyuri y se acercó al objeto más cercano. Pero de repente…

El icono de Metatrón en su hombro izquierdo se sonrojó de repente. Comprendió inmediatamente el significado de la advertencia y agarró la empuñadura de su Lucid Blade.

En la esquina derecha del campo de visión algo brilló. Cuando Haruyuki se dio cuenta de que había notado la llamarada causada por el rayo escarlata del amanecer, su mano ya había sacado la hoja y la había movido hacia arriba desde el fondo.

La hoja resonó ruidosamente, al instante raspó el sombrero puntiagudo de Lime Bell. Habiendo volado de la hoja de Haruyuki, se sumergió en el techo… una vara de metal hexagonal con un punto alargado, algo como un shuriken. La superficie de acero brillaba con humedad sospechosa. Lo más probable era que haya sido veneno.

— ¿Quién está allí? — Gritó él, de pie con la cara hacia el norte, espalda con espalda con Chiyuri.

Sin embargo, la respuesta era casi obvia. Seguramente fueron atacados por una figura que persiguió a los avatares desde el templo Sengakuji.

Finalmente, una silueta emergió de detrás de una de las tuberías de ventilación. La máscara del avatar ocultaba todo excepto los ojos. La armadura ligera se parecía a la armadura japonesa. No cubrió su cuello y brazos cerca de sus hombros, pero el cuerpo interno del avatar también era cubierto por una delgada cota de malla, como si estuviera tejida con un alambre.

Gris oscuro, con un tinte azul, el color de la armadura solo enfatizaba la impresión general del avatar.

— ¿Un ninja? — Susurró Chiyuri detrás de Haruyuki.

El avatar ninja no le contestó, ni respondió la pregunta de Haruyuki. En cambio, empujó su mano derecha bajo el peto y sacó dos shurikens más, como dos gotas de agua similares a las que sobresalían del techo.

Dado que la Ciudad Demoníaca no permitía la entrada a la mayoría de los edificios, el ninja azul, según parece, ascendió varias decenas de metros a lo largo de una pared empinada. Ya solo esto lo puso en la categoría de oponente, en una pelea que no habría lugar para chistes. Pero Haruyuki no podía perder. De ninguna manera

— Haru, no te preocupes por mí. Puedo protegerme. — le susurró en voz baja Chiyuri, bruscamente saltó hacia atrás y se paró erguida.

Haruyuki silenciosamente asintió y expuso la espada frente a él.

Hasta el día de hoy, no experimentó la Lucid Blade, su bonificación de sexto nivel, en combate real. Hablando con franqueza, contra el telón de fondo del estilo de combate habitual basado en combates individuales, su estilo era demasiado torpe, pero había elegido la espada por una razón.

Al ver la hoja plateada, el ninja giró su mano izquierda detrás de su espalda y sacó de la vaina barnizada negra una corta shinobigatana. Con un borde recto, como se esperaba.

El ninja estaba en contra de dos avatares, armado con una katana corta y un par de shurikens, pero se comportó como si no sintiera presión. Él se acercó con calma a ellos en tres pasos…

Y desapareció.

Pero no fue eso, a una velocidad increíble rebotó a la derecha. El ojo apenas lograba atrapar el rastro azul que quedaba en el aire. Haruyuki saltó en la dirección opuesta y, en vuelo, trató de encontrar de nuevo al enemigo con sus ojos.

Pero no pudo. Escondido en el centro del techo no parecía, la gran área abierta estaba vacía. El ninja desapareció de los ojos de Haruyuki por un momento, ese instante no hubiera sido suficiente para alcanzar el borde.

Por un momento todo se congeló. Y luego…

— ¡De abajo, siervo! — Metatrón perforó el cerebro de Haruyuki con un rayo.

Sin embargo, bajo sus pies, Haruyuki solo vio un piso de acero característico de la Ciudad Demoníaca y una larga sombra se extendía desde el rascacielos en el este…

Fue desde esta sombra que apareció el ninja azul, emitiendo un chapoteo apenas audible. Saltando, agitó su espada horizontalmente, apuntando al tobillo derecho de Haruyuki.

Si el ataque vertical de Lucid Blade se hubiese retrasado durante al menos una décima de segundo, el enemigo pudo haber cortado el pie del Haruyuki. De milagro detuvo el golpe cortante de la cuchilla, se estrelló ensordecedoramente y emitió un haz de chispas. Haruyuki apretó la empuñadura de la espada con todas sus fuerzas, incluso sin pensar en un contraataque. Sin embargo, el ninja no comenzó a luchar con el retroceso, atacó nuevamente. Dejando la sombra, se alejó de Haruyuki en unos pocos saltos de luz.

Haruyuki sacó la cuchilla, que había penetrado en el borde de la punta en el piso de acero, luego tocó la sombra con la punta de la pierna rescatada. Las sensaciones confirmaron que el piso del techo era increíblemente fuerte.

En otras palabras, el ninja usó una habilidad. Lo más probable es que llegó al tejado del hotel exactamente de la misma manera. Y Haruyuki sabía con qué técnica estaba tratando.

Miró al ninja taciturno y dijo en voz baja.

— Usaste el poder de Black Vise.

Y finalmente el ninja azul reaccionó. Sus lentes opacas se entrecerraron.

— Cierto — llegó una voz ronca, como el aullido de una tormenta de nieve. — Los secretos de «Shadow Lurker». Lo aprendí de mi maestro.

— Entonces… ¿reconoces que Black Vise de la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración está en Oscillatory Universe?

Haruyuki esperaba infligir un poderoso golpe psicológico, pero el ninja ni siquiera se inmutó.

— Este conocimiento es estéril ya que estás en cero — anunció con frialdad y las lentes de color gris oscuro brillaron por un instante con luz helada.

En el documento que Kuroyukihime envió no se mencionaron ninjas. De ahí, Haruyuki llegó a la conclusión de que no luchaba con un oficial de la Legión Blanca. Sin embargo, incluso si el ninja resultaba ser un luchador del nivel de Glacier Behemoth o Snow Fairy, Haruyuki no iba a perder contra nadie.

Fuuko, Utai y los demás se sacrificaron para que ellos pudieran salvarse. Dado que los enemigos bloqueaban todos los portales de los alrededores, Haruyuki tenía que encontrar el camino al mundo real y salvar a sus amigos de las trampas mortales.

Llenando el cuerpo con determinación, interceptó la cuchilla. En respuesta, el ninja sacó silenciosamente una katana corta.

Como Haruyuki creía, el beneficio de la espada era que ampliaba las capacidades del avatar y reducía las capacidades del oponente.

Tal vez, en realidad, las espadas pasaron de moda junto con el desarrollo de armas de fuego, conservando solo funciones ceremoniales y decorativas, pero no en el mundo acelerado.

Como se puede adivinar por el hecho de que los avatares de color rojo y azul eran capaces de luchar en igualdad de condiciones, a menudo, los duelos de espadas se vieron aún más beneficiosos que usar fusiles. La razón fue cubierta por la increíble reacción de los Burst Linkers. Como ejemplo, se demostró al golpear el shuriken envenenado, las espadas permitían defenderse contra ataques de los cuales un avatar desarmado solo tenía que esquivar. Si dominas el arte de protegerte con la espada a la perfección, te ayudará a enfrentarte incluso a un disparo de cañón o un misil.

Cuando Haruyuki puso su espada frente a él, el ninja también sacó una espada. Sí, soltó los shurikens de su mano derecha, pero ya no pudo tirarlos a la izquierda.

Debo imponer un combate cuerpo a cuerpo para que él no pueda zambullirse en las sombras. ¡Con la velocidad que poseo, ni siquiera los ninjas pueden hacerme frente! — Decidió Haruyuki y, sin cambiar su postura, gastó todo el resto de energía para manejar sus alas con todas sus fuerzas. Detrás del inesperado lanzamiento, dejó caer su espada con brusquedad… pero se detuvo a medio camino y pateó al oponente en el cinturón con su pie izquierdo.

La maniobra fue medio exitosa, el ninja se defendió de la patada con el codo derecho. La armadura del enemigo era realmente inútil. Aunque Haruyuki no veía la escala de su salud, sintió que el impulso había llegado al interior del cuerpo.

Incluso antes de poner su pie izquierdo en el suelo, aprovechó la energía acumulada por el impacto para golpear con su pie derecho en la esquina. El ninja nuevamente se defendió con el codo, pero Haruyuki sabía que el poder de Aerokombo debió haber inmovilizado temporalmente las manos del enemigo.

— ¡Jaah! — una vez más agitó brevemente sus alas, emitiendo un grito furioso y esta vez aún bajó la espada al enemigo.

Estaba lo suficientemente cerca como para que la hoja de Lucid Blade cortara el cuerpo del ninja. Pero en este momento…

— ¡Nin! — el enemigo emitió un grito desconocido. En lugar de retirarse, dio un paso adelante y tomó la hoja con su frente.

Su casco parecido a una capucha se rompió en fragmentos, pero debajo había un vendaje en la cabeza con una solapa metálica, que detuvo un golpe cortante. El campo de batalla fue una vez más iluminado por chispas.

— Uh…

Haruyuki puso toda la fuerza en el golpe y ni siquiera aterrizó antes del ataque, pero el oponente logró defenderse. El avatar de plata perdió el equilibrio.

— ¡Dan! — gritó inmediatamente el ninja y agitó rápidamente su mano izquierda.

Haruyuki hizo todo lo posible para obligar a las alas a crear un impulso de retorno, pero la shinobigatana, sin embargo, entró en la unión entre la palma y la muñeca de la mano derecha de Haruyuki, dañando el cuerpo interno. La herida, afortunadamente, fue superficial y le costó solo el cinco por ciento de su salud, pero, aunque fueran unos pocos centímetros, Silver Crow ya no podía usar su mano.

De alguna manera logró alejarse del enemigo, Haruyuki apretó con más fuerza la espada, tratando de ahogar el dolor en su mano derecha. El ninja a su vez tomó la shinobigatana en silencio.

Las habilidades del enemigo se convirtieron en un pequeño asombro, las dos veces intentó inequívocamente cortar las extremidades de Haruyuki. Se comportó como si no tuviera la intención de traer ni una gota de vitalidad o alegría a la batalla.

Quizás esto debería ser esperable. Oscillatory intentaba quitarle todos sus puntos a Nega Nebulous, es decir, intentaron organizar una masacre despiadada.

Haruyuki abrió la boca para preguntarle al enemigo su nombre, pero se dio cuenta de que era poco probable que escuchara la respuesta, por lo que cerró los labios nuevamente.

Luego podría enfocarse en la punta de la espada, designada en el sistema como Lucid Blade.

El adjetivo Lucid significaba claro o brillante. Se remonta a la palabra latina «lux», que significa luz y también está muy claramente asociada con una característica de la cuchilla. No se manifestó de inmediato, al principio, requiere de algún tiempo para trabajar como una espada habitual con el fin de obtener una energía de impulso especial, pero en el curso de la feroz lucha con Behemoth, acumuló lo suficiente.

—… «Conversion». — ordenó Haruyuki.

La hoja plateada de Lucid Blade vibró y se llenó de luz brillante desde el fondo hasta el punto. Pero no solo se iluminó. La hoja de metal se convirtió en una cuchilla de energía.

En este estado, la espada se volvió esencialmente no material y ya no tenía la capacidad de golpear balas o bloquear los ataques de otras armas. Sí, la hoja de energía de ultra alta energía derretiría casi cualquier cosa, pero cualquier arma poderosa tenía un nivel suficiente de prioridad del sistema para atravesar la hoja sin sufrir daños. Lo más probable era que esta arma también estuviera relacionada con la katana del ninja.

Y, sin embargo, Haruyuki tenía una razón para cambiar la hoja de Lucid Blade y estaba en la luz brillante que irradiaba energía.

El ninja entrecerró los ojos por un momento, cegado por los rayos que provenían de la espada y luego miró sus pies.

Se dio cuenta de que la sombra del amanecer que lo había ayudado a aparecer a los pies de su rival había desaparecido bajo la embestida de la luz brillante. Por supuesto, fue reemplazado por dos sombras enormes que los propios avatares arrojaron, pero si el ninja realmente usaba la técnica de Black Vise, no podía esconderse en su propia sombra.

Sin embargo, Haruyuki también gastó el resto de su energía en el último salto. Enfrentarían la batalla en igualdad de condiciones.

¡No te preocupes, la victoria será mía! — mencionó mentalmente a Metatrón, que estaba mirando en silencio la batalla. Apretó la espada con ambas manos y la expuso frente a él.

Mientras tanto, el ninja inclinó levemente la katana y continuó reteniéndola. Con su mano derecha, todavía apretaba los shurikens, pero no podía usarlos en combate cuerpo a cuerpo. Quedaba chocar con la espada enemiga y aplastarla hasta la victoria, sin soltarla.

Haruyuki estaba lleno de determinación, tensó los músculos abdominales ya con la intención de empujar el piso de acero…

El ninja volvió a convertirse en una neblina gris. Volvió a lanzarse hacia un lado, pero, esta vez, Haruyuki se dio cuenta de cómo había cambiado el centro de gravedad del enemigo.

¡A la izquierda!

Haruyuki no vio al ninja, pero confió en su intuición, apretó el mango con su mano izquierda y agitó su espada como una raqueta.

La punta de la espada voló en el aire y tocó una silueta vaga. La fina armadura emitió un haz de chispas azules, pero la figura del ninja se volvió borrosa ante sus ojos.

Desde arriba… ¡no, desde abajo!

Haruyuki tomó una respiración profunda. Al principio iba a apuntar la hoja, pero, en lugar de eso, puso la espada ligeramente sobre sus pies.

Sin embargo, una corta espada ninja, como una araña agachada al piso, se precipitó al tobillo derecho de Haruyuki demasiado rápido.

Podía saltar para salvarse, pero, como las alas aún no funcionaban, no se habría defendido en el aire para el siguiente ataque.

Entonces…

— ¡Hon! — exclamó, pateando la shinobigatana con su pie derecho tan fuerte como pudo. Hubo un ruido ensordecedor, chispas anaranjadas salpicaron con efectos especiales rojos.

Sí, la katana dejó la mano del ninja y rodó en el suelo, pero aun así logró cortar el pie derecho de Haruyuki al nivel del tobillo. El dolor llegó a la cabeza con una descarga de chispas, pero él no sucumbió y, con confianza, bajó el sable de luz con su mano izquierda.

Al no poseer su extremidad, ya no podía fortalecer la espada con el peso del avatar, pero, ahora, la gravedad de los golpes no tenía sentido. El ninja trató de rodar por el suelo y escapar, pero la hoja de energía tocó su hombro izquierdo. Hubo un estruendoso rugido y la mano del oponente se derritió por completo.

¡Una vez más!

Tan pronto como Haruyuki apoyó en el piso el muñón de su pie derecho, el sudario blanco de dolor cubrió casi por completo su campo de visión. Sin embargo, apretó los dientes y se obligó a traer la espada. Repartió y recibió tanto daño que ahora podría gastar energía en el último ataque decisivo.

La espada ardiente, como si se hubiera hundido, cayó exactamente sobre el hombro del enemigo en ascenso. Haruyuki guio la espada para cortarlo por la mitad. La hoja tocó la armadura gris oscura, comenzando a derretirla instantáneamente…

Y el cuerpo de Haruyuki se congeló tan bruscamente que las articulaciones crujieron.

Miró fijamente, pero no podía mover un dedo, ni siquiera chillar. Alguien pareció encarcelarlo en una forma de plástico transparente. Tocó solo la punta de su pierna izquierda, el resto del cuerpo estaba colgando debajo de la ladera hasta el suelo, pero no cayó, sino que se sostuvo claramente en su lugar.

En el silencio reinante, la energía de la espada continuó disminuyendo. Finalmente, se agotó y la hoja que colgaba sobre el hombro izquierdo del oponente se volvió metálica.

Apenas sucedió, el ninja se deslizó debajo de la espada y se puso de pie. Solo después de eso, Haruyuki notó que los shurikens en la mano derecha del enemigo habían desaparecido en algún lugar.

¿Realmente los lanzó? Pero Haruyuki no se dio cuenta de que algo estaba clavado en él y, en general en el juego de los venenos, había un máximo de tiempo de parálisis, pero ciertamente no se detenía.

Haruyuki, con terrible dificultad, logró girar sus ojos hacia la izquierda, considerando al borde del tejado, Chiyuri también se congeló en su lugar.

El pequeño avatar empujó su mano derecha hacia Haruyuki, como tratando de advertirle sobre algo. El sol de la mañana proyectaba una larga sombra desde el techo sobre Lime Bell.

Y al final de la sombra, en el centro de la proyección sobre el sombrero puntiagudo…

La barra negra del shuriken sobresalía.

No puede ser, pensó Haruyuki, buscando el punto al que señalaba. Y… ¿qué es esto?

Apenas Haruyuki lo notó, en su cabeza apareció la voz mental de Metatrón.

— Siervo, él interfiere directamente en el nivel medio… ¡este es el poder de la encarnación!

— ¿Encarnación?

¡Pero no pronunció el nombre de la técnica!, Quiso decir Haruyuki, pero, al momento siguiente, notó que el shuriken que sobresalía de la sombra de su cabeza ardía con una llama gris. O más bien, el Over Ray de la encarnación.

Aunque el anuncio de la técnica juega un papel importante, al igual que el desencadenante, el sistema obligaba a los Burst Linkers a decirlo solo en las técnicas especiales. Lo más probable es que el ninja entrenó durante mucho tiempo para usar esta técnica sin gritar nombres. Por otra parte, también logró colar los shurikens inadvertidos en el curso de la batalla para que perforaran las sombras de los oponentes. Lo más probable es que los lanzara con una precisión realmente increíble.

La voz ronca del ninja se escuchó en los oídos de Haruyuki, quien permaneció congelado con la hoja baja.

— Enseñanza secreta: «Shadow Tier» — dijo el nombre del arte muy tarde.

Con un movimiento imperturbable, como si no sintiera el terrible dolor de perder su mano izquierda, el ninja recogió la hoja caída y la tomó por la espalda.

— Tu vida, ¡la tomo! — El enemigo declaró con voz apagada y se deslizó en el piso de acero. Un golpe increíblemente rápido e inequívocamente mortal fue dirigido al cuello de Haruyuki.

Si él hubiera muerto, entonces el ninja probablemente decapitaría a Chiyuri. Y luego, una y otra vez, repetiría esto hasta el agotamiento total de sus puntos.

Y Haruyuki no podía permitir esto.

Agarrando el último rayo de esperanza, concentró toda su imaginación en las alas. Quizás su propia encarnación lo salvaría de la encarnación. No podía emitir un sonido, pero aún tenía la intención de comenzar con la técnica.

Incluso el dolor en la pierna derecha había retrocedido a un segundo plano. Haruyuki concentró todos sus pensamientos en un punto.

Luz…

No pudo encender la encarnación.

Además, el ninja no pudo cortarle la cabeza.

— ¡«Blast Wave»! — de repente hubo un grito de llamada. A continuación, un codazo se estrelló contra una onda de choque que venía de la nada… o, más bien, una cuchilla de aire en forma de media luna.

El enemigo reaccionó más que adecuadamente y logró defenderse con una cuchilla, pero saltó más de diez metros, mientras que un sonido ensordecedor resonó a su alrededor. Al siguiente segundo, una nueva figura aterrizó entre Haruyuki y el ninja.

Ya en la llamada, Haruyuki se dio cuenta de quién era.

Similar a la ropa de un aristócrata japonés medieval, la armadura brillaba como zafiro. Las joyas en su cabeza se asemejaban al cabello de un joven samurái, sus ojos eran azules. En la mano derecha, el avatar sostenía una delgada hoja que irradiaba un poderoso aura.

Trilead Tetraoxide.

Al entrar en el lugar, antes del comienzo de la batalla, el avatar samurái se dio vuelta y asintió con la cabeza a Haruyuki, como si pidiera confiar en él. Al momento siguiente volvió a girar hacia adelante y con ambas manos se apoderó del mango de uno de los Seven Arcs, la hoja «Infinity».

Trilead recibió la orden de esperar en la retaguardia hasta que comenzara la batalla. Lo más probable es que notara a Haruyuki volando y a su perseguidor y corrió hacia la persecución. Él, a diferencia del ninja, no podía caminar entre las sombras y trepar por la pared del hotel significaría su muerte en caso de error. Pero todavía podía. Trepó al techo para salvar a Haruyuki y Chiyuri.

— Lead… — puso todos sus sentimientos Haruyuki en una palabra que nunca abandonó su boca entumecida. La voz de Metatrón ya familiarizada con este avatar del Palacio Imperial, se suavizó de inmediato.

Estamos a salvo, siervo.

— Sí… Pero…

Un nuevo miedo surgió en el pecho de Haruyuki, pero trató de extinguirlo.

Lead ciertamente ganará. Fue criado por Graphite Edge, apodado «Anomalía», dotado de habilidades dignas del dueño del Arc.

— Es algo… — poco convencido enunció Haruyuki, encerrado en la encarnación del enemigo.

El ninja gris oscuro y el samurái zafiro se miraron silenciosamente uno al otro. Los puntos de la shinobigatana de acero azulado y la espada similar miraban a sus enemigos y no agitaban ni un pelo.

En el silencio colgante, solo el disco solar se movía, ascendiendo lentamente por encima de los edificios al este del hotel. Subió más de la mitad, penetrando en las nubes de plomo de la Ciudad Demoníaca con rayos de color sangriento.

El ninja estaba de pie desde el oeste y Lead, desde el este, por lo que su sombra se extendía hasta los pies del enemigo. Haruyuki quería advertir a su camarada que el enemigo podía inmovilizarlo apuñalando un shuriken en la cabeza de su sombra, pero su boca obstinadamente lo desobedecía.

— No te preocupes, siervo — dijo la voz de Metatrón, como si… de hecho, leyera los pensamientos de Haruyuki. — Estoy segura de que Trilead Tetraoxide ya se dio cuenta de que no puedes moverte debido al arma que se ha quedado en las sombras.

— Ah… por cierto, esta arma se llama shuriken.

— Oh, lo recordaré.

Es poco probable que Trilead escuchara la voz de Metatrón…

Pero, por un momento, miró al shuriken, sobresaliendo de la sombra de Haruyuki.

Al siguiente momento, el ninja comenzó a moverse. La hoja de la mano derecha que se abrochaba brilló en el aire con un rayo. Los dedos penetraron debajo del peto y sacaron un tercer shuriken. Con un movimiento diestro de su muñeca, el proyectil se precipitó hacia la sombra de Lead.

El punto de acero cavó el piso con un ruido fuerte.

Si Lead no hubiera esperado tal ataque, no habría esquivado nada. Sin embargo, en el último momento, negó con la cabeza y el shuriken perdió la sombra. Sin perder un segundo, Lead empujó el suelo…

— ¡Tahh!… — Dio un grito ensordecedor, llevando la espada hacia la derecha y hacia abajo.

Incluso Haruyuki, acostumbrado a las batallas de velocidad, apenas podría seguir el ritmo de la increíble velocidad de esta espada. Quizás, Lead era el único en el mundo acelerado que podía atacar tan rápido con Infinity, capaz de pelear con muchos luchadores con espadas de dos manos.

Y sin embargo…

El golpe, en el que invirtió todas sus fuerzas, atravesó solo el rastro del ninja que había desaparecido en el aire.

Las placas debajo de los pies se estremecieron por la ráfaga de viento levantada por el Arc. La hoja pesada avanzó y Lead tuvo que agacharse para hacer frente a la monstruosa inercia.

El ninja no perdería una oportunidad tan lamentable.

— ¡Zan!

El enemigo derrotado voló más allá de Lead, mostrando su espada a medida que avanzaba. El codo derecho del joven samurái emitía efectos especiales escarlata y luego fragmentos azules.

Tan pronto como recuperó el equilibrio, Trilead realizó un corte horizontal en el giro, pero el ninja ya había saltado a una distancia segura.

Lead tuvo suerte, la armadura, que cubría el codo, era tan confusa que el ninja no pudo encontrar la articulación que ayudaría a cortarle la mano. Pero incluso si el samurái se quedaba con sus manos, la shinobigatana alcanzaría inequívocamente su cuerpo interior y le infringiría una dolorosa herida. La duda extinguida comenzó a rasgar el pecho de Haruyuki desde adentro otra vez.

Trilead Tetraoxide durante mucho tiempo no salió de las paredes del Palacio Imperial. Quizás ahora estaba peleando por primera vez contra alguien en una batalla real. Y no solo era una batalla, sino una despiadada en el campo ilimitado con el uso de la encarnación.

Por supuesto, pasó por un montón de duro entrenamiento bajo la guía de Graphite Edge, uno de los mejores espadachines del mundo acelerado. Haruyuki no dudaba en absoluto que Trilead dominara perfectamente a Infinity, que él mismo ni siquiera podía sostener realmente.

Pero en la batalla por la supervivencia, la capacidad de empuñar una espada no resolvía todo.

Se necesitaba otra fuerza que ayudara a engañar al enemigo, a esconderse de su vista y a usar todo lo que se tenga a mano. Dado el hecho de que el guerrero de las sombras llamó al vicepresidente de la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración, Black Vise, su maestro, sin duda, era un excelente maestro de trucos sucios.

Tal oponente no puede ser derrotado exquisitamente, de forma limpia, el cual es el estilo de Trilead.

La tapa volvió a exponer la hoja verticalmente frente a él. Su codo derecho continuó expirando con efectos especiales escarlata.

La lente parpadeó fríamente debajo de la diadema metálica del ninja.

¡No, Lead! Él desenreda tus planes desde los primeros movimientos, ¡no tendrás la velocidad suficiente! — Haruyuki lloró mentalmente, pero su voz no alcanzó a su camarada.

El joven samurái ya debería haber sentido la increíble velocidad de la reacción del ninja. Sin embargo, no se avergonzó y trató nuevamente de atacar su frente. Corrió con pasos seguros, levantó su espada sobre su cabeza y…

— ¡Seyaaah!

Un magnífico golpe vertical pareció atravesar el aire del nivel. Aunque Lead no usaba equipo especial, las chispas azules todavía brillaban ante él y Haruyuki sintió que su cuerpo inmóvil se estremecía.

Tal golpe podría anular por completo la escala de salud en un solo impacto.

Pero los temores de Haruyuki también se justificaron esta vez.

— ¡Nin! — Gritó el ninja y se volvió borroso en el aire.

Un rápido paso hacia un lado lo salvó de una ola mortal y, en el siguiente instante, la trayectoria de un ataque de represalia brilló.

Tan pronto como la delgada línea se apagó, una tormentosa corriente de efectos especiales se vertió desde el lado derecho del cuello de Lead.

Esta vez, el ninja no apuntó a las extremidades e intentó simplemente cortarle la cabeza al avatar. Incluso si Haruyuki pudiera moverse, de tal espectáculo, seguramente se adormecería. Ante sus ojos, Lead se tambaleó… pero aun así logró resistir y no caerse. Cuando el flujo de sangre virtual se secó, Haruyuki pudo ver una herida de unos cinco centímetros de profundidad.

Si algo salvó a Lead de la muerte, no era algo comparable con el poder de su propio swing. Atacó, sin escatimar esfuerzos y puso en el impacto tanta energía que el ninja saltó intuitivamente con un amplio margen. Sabía que incluso el más mínimo error podría ser demasiado costoso.

Sin embargo, la posición de Lead no mejoró. La próxima vez, el enemigo probablemente no cometería el mismo error. Él no sobrevivirá a otro golpe.

— ¡Lead…!

Haruyuki nuevamente comenzó a enfocar la encarnación, esperando de algún modo deshacerse de los grilletes. Pero en su cabeza, la voz de Metatrón resonó de nuevo

— Cree en Trilead, siervo.

— Pero…

— ¿No me enseñaste el poder que está contenido en la conexión de información… o más bien, los vínculos?

Los ojos de Haruyuki se agrandaron.

Apartó la vista y vio que Chiyuri, capturada en el borde sur del tejado, lo miraba con grandes ojos. Estaban llenos de emoción e impaciencia, pero no de desesperación. Ella creía que Lead encontraría una salida.

— … Tienes razón — susurró Haruyuki y se concentró de nuevo.

Pero no para tratar de vencer el Shadow Tier, sino para dirigirse inmediatamente a la batalla, cuando Lead pueda derrotar al ninja y dispersar su técnica.

Trilead presentó su espada por tercera vez, superando el dolor en su codo derecho y cuello.

El ninja con un brazo tomó la shinobigatana por la empuñadura trasera. No parecía tenso, pero todo su rostro irradiaba un mensaje con sangre fría ‘La próxima vez, te cortaré la cabeza’.

Lead respiró hondo y lentamente levantó la empuñadura de la espada, justo por encima de su cabeza.

El ninja se agachó levemente en respuesta.

La tensión creció con cada segundo. El espíritu de lucha hirviente parecía perturbar las nubes y se movieron hacia el sol naciente.

Y luego Lead lanzó un grito, como si lo usara para alejar el crepúsculo que se acercaba.

— ¡Taaahhh!

Bajó el pie sobre el piso de acero del techo con tanta fuerza, como si tratara de romperlo y derribó la espada con un estruendoso trueno.

Haruyuki nunca había visto que semejante esfuerzo se convirtiera en un golpe común. Sentía que incluso los mejores ataques de Black Lotus y Graphite Edge no serían comparados con esta obra maestra.

Pero, como antes… el golpe fue demasiado limpio.

La figura ninja se derritió una vez más. El enemigo se movió hacia la izquierda con una velocidad realmente aterradora. La espada trazó un rastro azul oscuro en el aire y voló al piso sin detenerse.

Si los avatares de duelo tuvieran tímpanos, seguramente estallarían de un estruendo. Las placas de acero absorbieron toda la fuerza de impacto sin dejar rastro. La hoja del artefacto estaba pegada en el suelo de la Ciudad Demoníaca, conocida por su dureza.

Lead ya no podía moverse, la hoja mortal se acercaba a su cuello.

Pero con él…

La grieta que se hizo en el piso debido a Infinity, corrió más lejos y pronto absorbió el shuriken, sobresaliendo de la sombra de Haruyuki.

Por cierto, esto no debería suceder.

Desde el principio, Lead esperaba precisamente esto. Repitiendo obstinadamente los golpes verticales y sufriendo el contraataque, se acercó paso a paso al shuriken, que inmovilizaba a Haruyuki. Si el ninja notaba que Lead se estaba concentrando en el shuriken, decapitaría inmediatamente a Silver Crow. Por eso, el joven samurái decidió sacrificarse, pero darle una oportunidad a su camarada…

Y si es así, justificaré tu confianza.

Tan pronto como la grieta se apoderó del shuriken y las cadenas desaparecieron, Haruyuki comenzó a moverse, guiado únicamente por el instinto.

La Lucid Blade en su mano derecha apuntaba precisamente a la parte posterior del ninja, que estaba a punto de cortarle la cabeza a Lead. Desde el objetivo, Haruyuki estaba separados por siete metros. Su mano nunca hubiera cruzado tal distancia.

Sin embargo…

La imagen mental, enfocada durante el encarcelamiento, se reunió en su espada.

— «Laser Lance» — gritó Haruyuki.

La punta de la espada emitió un rayo blanco.

Resultó ser mucho más delgado, mucho más nítido y mucho más rápido que todas las demás que Haruyuki lanzó con anterioridad.

Como si evadiera un golpe con espada vertical, dio un paso y utilizó una barrida combinada de la shinobigatana que no llevó al enemigo ni un segundo.

Sin embargo, la lanza, lanzada por Lucid Blade, se estrelló contra la espalda del enemigo antes que la espada mortal partiera el cuello de Lead.

Aunque los avatares de duelo no tienen carne ni sangre, sus cuerpos aún tienen partes vulnerables. Para la gran mayoría, la pérdida de la cabeza significa la muerte instantánea. El segundo sitio más importante está en el medio del pecho. Solo los avatares más fuertes de alto nivel pueden sobrevivir con un corazón roto.

Cuando la técnica encarnada atravesó el corazón del ninja, el impulso le quitó el brazo y la hoja dejó solo un pequeño rasguño en la mejilla de Lead. El ninja se congeló, sin soltar la cuchilla de sus manos. Haruyuki asumió que ahora se derrumbaría en pedazos…

Sin embargo…

—… ¡Nin! — el ninja emitió su grito más fuerte.

Sin prestar atención a los efectos especiales, saltando con el pecho perforado, se volvió bruscamente en su lugar. La shinobigatana nuevamente se acercó al cuello de Lead.

Pero el joven samurái ya había sacado la espada de la grieta y…

— ¡Ya basta! — Gritó, escribiendo una diagonal a la derecha y hacia arriba con una cuchilla.

El sol de la mañana nuevamente parecía salir de la brecha entre las nubes e iluminaba al ninja y al samurái que aún permanecían de pie. En sus rayos, aparecieron chispas con un par de siluetas negras. Finalmente, uno de ellos se dividió en dos mitades. A su vez cayeron al suelo… destellando una llama azul oscuro y se desmoronaron.

Tan pronto como Trilead se enderezó y arregló la cuchilla en su funda sobre su cadera izquierda, Haruyuki corrió hacia él con todas sus fuerzas. Se olvidó por completo de la pierna herida y perdió el equilibrio en el primer paso.

— ¡Ohna! — se escuchó una voz y desde su espalda se apoderó de él Chiyuri, liberada de los grilletes al mismo tiempo que el ninja murió.

Haruyuki se apoyó en el hombro de su amiga de la infancia, se levantó y saludó.

— Azu… — comenzó, pero aquí el icono en su hombro izquierdo le colgó una bofetada en la cara.

Solo entonces Haruyuki recobró el sentido y prestó atención al marcador gris oscuro de la muerte que había quedado después del ninja. Junto a él estaba el fantasma invisible de un avatar de duelo. Aunque, de hecho, Trilead Tetraoxide no es el nombre real del joven samurái, el enemigo no necesita saberlo. Y hablar con él en este lugar sobre algo importante, no valía la pena.

Lead también adivinó por qué Haruyuki de repente se calló. Silenciosamente, fue hacia el avatar plateado, sonrió e hizo una reverencia. Haruyuki asintió en respuesta, luego giró hacia el marcador que giraba lentamente y declaró con voz severa.

— Podríamos esperar una hora y aplastarte con la encarnación tan pronto como renazcas. Incluso podríamos dejar al enemigo peligroso aquí si quisiéramos… Pero no lo haremos. Porque no somos la Sociedad de Investigación sobre Aceleración.

Por supuesto, no hubo respuesta. Sin embargo, a juzgar por el hecho que todavía no sabían el nombre del enemigo, incluso si el ninja que se escondía detrás del marcador pudiera responder, probablemente no habría dicho nada. Haruyuki se giró y tendió su mano izquierda a Chiyuri y su derecha a Lead.

Presionó a los avatares que se le acercaron y miró su escala de energía. Asegurándose que estaba llena casi en un ochenta por ciento, Haruyuki extendió sus alas y despegó.

Levantando la altura, una vez más echó un vistazo al techo del hotel.

El ninja llamó a Black Vise su maestro.

¿Es sabido por él que a su debido tiempo Vise dejó a su a merced a Dusk Taker, su aliado? ¿Sabe que Vise considera que sus peones no son solo Taker, sino Rust Jigsaw y Sulfure Pot y tal vez incluso la analista de cuatro ojos, Argon Array?

Mirando de lejos del avatar invisible, acechando cerca del marcador, Haruyuki se dirigió hacia el sudeste.