Hai to Gensou no Grimgar

Volumen 19: Abrazar Este Mundo Es Dolor

Capítulo 5: No Tengas Miedo, Cobarde

Parte 2

Entonces, una vez que llegó al otro lado y estaba entrando en la siguiente torre, tropezó.

“¡¿Bwugh?!” Kikkawa se desplomó sobre el suelo de piedra. Su escudo protegía su cara, pero no iba a levantarse.

“¡Estás en el camino, imbécil!” Tada le dio una patada a un lado, pero Kikkawa se quedó allí, inmóvil. Inui o alguien más arrastró a Kikkawa detrás de ellos mientras avanzaban.

“¡Bien, estamos bien!”

Al escuchar la voz de Tokimune, un vago pensamiento entró en la cabeza de Kikkawa. Oh… Gracias a Dios. Eso era todo.

Tokimune no se había quedado solo. Bueno, sí, por supuesto que no. Algo le pasaba a Kikkawa si pensaba siquiera por un momento que Tokimune había hecho un: “¡Yo me encargo de las cosas aquí! ¡Los demás sigan adelante!” Como que eso no era lo suyo, ¿no? Los Tokkis no hacían esas cosas.

Los Tokkis eran diferentes. No importaba lo mal que se pusieran las cosas, salían todos juntos. Ese era su estilo. Claro, el auto sacrificio era genial y todo, y tal vez era digno de respeto, pero era duro para la gente que salvabas, así que, al final, era mejor sobrevivir todos juntos. Por eso un principio básico de los Tokkis era no tener pérdidas.

Básicamente, el objetivo del espectáculo individual de Tokimune siempre había sido ganar tiempo para que sus compañeros se retiraran. Había hecho retroceder al enemigo y, una vez que todos los demás se habían retirado, había subido él mismo las escaleras. Después de eso, corrió a través de la pasarela, y ahora estaba gloriosamente reunido con sus camaradas. A Tada le tocaba hacer el resto.

Kikkawa se levantó, se limpió las lágrimas de los ojos con un resoplido y fue testigo del trabajo de demolición de Tada.

“¡Tunahhhhhh!”

Tada hizo un salto mortal en el interior de la torre, golpeando su martillo de guerra en el cielo. Somersault Bomb. Esa era una de las habilidades de combate con equipo pesado del gremio de guerreros. Kikkawa también la había aprendido, pero rara vez la utilizaba. Era difícil poner su peso detrás de la fuerza del giro correctamente. También era agotador y era fácil fallar con él. El sentido de Tada para apuntar debe haberle salido naturalmente. Claro, cuando su objetivo era el suelo, podía acertar con los ojos cerrados, pero seguía siendo un truco que Kikkawa no podía esperar emular.

“¡Bonnn…!” En el momento en que la Somersault Bomb de Tada aterrizó, saltó de nuevo. “¡Itohhh…!”

Con un golpe, soltó otra Somersault Bomb.

“¡Sardina! ¡Tuna gorda! ¡Salmon asadooo! ¡Jureeeeeel!”

Hizo seis Somersault Bomb seguidas. Eso fue anormal. Esto ya no era una Somersault Bomb. ¿No debería haber sido considerada una nueva habilidad, en una clase completamente diferente? Y ni siquiera había terminado. Después de soltar la sexta Somersault Bomb, respiró un poco y volvió a golpear.

“¡Salmoooooon…!”

El martillo de guerra de Tada se estrelló contra el lado izquierdo de la pasarela.

“¡Atuuuuuuun…!”

A continuación, lo golpeó en el lado derecho. Con fuerza.

Idiota como era, Kikkawa no se dio cuenta de esto, pero la pasarela ya había recibido un daño masivo de la Séxtuple Somersault Bomb. En resumen, estaba a punto de romperse. Un poderoso golpe a la izquierda y a la derecha le dio un buen empujón.

¿Un empujón hacia dónde?

“¡Sííííííííííííííííííííííííí…!” El grito de alegría de Anna-san fue tragado por el estruendo del rápido derrumbe de la pasarela.

Tada se cayó. No, antes de que pudiera golpearse la cabeza contra el suelo, Tokimune lo sujetó y le tumbó con suavidad. El héroe de los Tokkis era un sofisticado caballero.

Y así, la pasarela se hundió con las criaturas negras que les habían perseguido en ella.

Tokimune había ideado este plan mientras estaba alejado del frente para descansar. En otras palabras, un héroe nunca descansa.

Los Tokkis habían estado en la torre nueve de catorce. ¿A qué torre les había llevado la pasarela que Tada destruyó? Kikkawa ni siquiera lo sabía. ¿Y qué hay de Inui? Sí, Inui. Inui lo habría comprobado. Sin duda alguna.

Los Tokkis habían abandonado la defensa de la novena torre y se habían retirado a otra torre de número incierto. Si esta torre ya había sido tomada por esas extrañas criaturas negras, sería un desastre.

Inui no se había levantado y desaparecido sobre ellos. Probablemente tenía instrucciones de Tokimune. Inui se adelantó a explorar, e informó de que esa torre, fuera cual fuera el número, era segura. Entonces Tokimune puso en marcha el plan de retirada.

Kikkawa no había estado pensando.

Ni un solo pensamiento de valor existía dentro de su cráneo.

“Oh, ¿nosotros? Somos como una familia, ¿sabes? No, espera, ¡somos una familia! Como, Tokimune es el papá, Anna-san es la mamá, Tadacchi es el hermano mayor, Mimori-san es la hermana mayor, yo soy el hijo menor, e Inui es nuestro perro mascota o algo así.”

Se lo había dicho a Haruhiro una vez.

Por alguna razón, Kikkawa podía recordar claramente su tono de voz y su expresión exacta de entonces. Podía oír su propia voz, así que estaba bien, pero no podía ver su propia cara, así que no había forma de que lo recordara.

Pero Kikkawa podía decir esto con certeza: en ese momento, llevaba una sonrisa tonta, con los músculos faciales relajados de una forma poco favorecedora, lo que le hacía parecer un poco escamoso.

“El hijo menor, ¿eh?”

Nunca había utilizado la excusa de que, bueno, soy el hijo menor, no se puede esperar más que esto de mí. Nunca había pensado así.

No, tal vez había estado actuando como el hijo menor de la familia todo este tiempo sin darse cuenta. Si no lo hubiera hecho, la idea no habría surgido tan fácilmente en su conversación con Haruhiro.

En algún momento, Kikkawa se encontró sentado, abrazando sus rodillas.

“¿Qué pasa?” Preguntó Tokimune, dándole un golpecito en el hombro. Si no lo hubiera hecho, Kikkawa podría haberse quedado así para siempre. Kikkawa levantó la vista.

“Nada…”

“Tienes una mirada como si el mundo se acabara.” Dijo Tokimune mostrando sus blancos dientes. Aunque estuviera agotado —y empezaba a notarse—, el rostro del héroe mostraba un buen ánimo infinito.

Su sonrisa siempre había animado a Kikkawa. No importaba en qué se metieran, le hacía pensar: Bueno, supongo que tenemos que hacer lo que tenemos que hacer, siempre.

Es tan increíble. Tokimune es totalmente el hombre. Quiero ser como él. El tipo es un héroe hasta la médula. ¿Cómo podría no admirar eso? Pero en este momento en particular, la sonrisa de Tokimune le parecía tan brillante que simplemente le dolía verla. Le dolía en el corazón. En serio, es duro. Realmente duro. Duele mucho.

Kikkawa era dolorosamente consciente ahora de que no había comprendido del todo lo grande que era la diferencia entre ambos. Vaya, ¿pensar que quería ser como él? Eso es simplemente vergonzoso. Quiero decir, eso es imposible para mí, ¿sabes? La diferencia entre Kikkawa y Tokimune era tan grande como la diferencia entre un águila que vuela y una tortuga de poca monta. No, más bien una mierda de tortuga humilde.

Nunca podría ser como él. Nunca podría ni siquiera acercarme.

Porque soy una mierda de tortuga… Pero eso ya lo sabía.

Así es.

Se había dado cuenta hace mucho tiempo.

Los Tokkis eran una banda de personalidades ruidosas con habilidades inusuales.

¿Y quién era Kikkawa en ese grupo?

Sr. Ordinario.

Kikkawa era tan soso comparado con el resto.

Se podría decir que era un completo cabeza hueca, pero ¿estaba su personalidad superficial y relajada tan lejos de lo normal? Sin embargo, a pesar de su superficialidad, también era desvergonzado, por lo que había sido capaz de andar por ahí como si fuera uno de ellos sin problemas.

Dicho esto, no podía negar que luchaba con sentimientos de inferioridad. Sinceramente, a veces se deprimía por ello. Normalmente, un buen sueño se encargaba de eso. Incluso si no podía dejar de preocuparse por ello, tendría que hacer todo lo posible. Todos eran buenos chicos. No le preocupaba que lo abandonaran.

Nadie iba a decir: “Por qué no puedes hacer nada, perdedor. Hemos terminado contigo. Lárgate”, o algo así. Era más bien, “Hombre, simplemente no puedes ayudarte a ti mismo, ¿eh? Bueno, lo que sea.

Así es como eres. Es parte de por qué eres uno de nosotros. Lo mejor es divertirse con ello.”

Así eran los Tokkis.

Los amo, chicos. Los amo a todos.

Entonces, ¿por qué estaba así ahora? ¿Por qué Kikkawa tenía una expresión que hizo que Tokimune dijera que parecía que el mundo acababa de terminar?

“Oh…”

Lo entiendo.

Así es, ¿eh?

Kikkawa finalmente comprendió sus sentimientos. Lo que le corroía no era la debilidad, la inferioridad, la ira por su propia ineptitud, la desesperación o la vergüenza. Tenía todos esos sentimientos, sí, pero la causa fundamental era otra.

Fue como dijo Tokimune.

El mundo se había acabado.

“Bien, vamos…” Dijo Kikkawa, colgando la cabeza. “El mundo se ha acabado en serio, ¿no? Con esas extrañas cosas negras. ¿Qué demonios son? He oído que también se han cargado a Alterna. Dicen que Shinoharacchi no sobrevivió o algo así, y que Jin Mogis huyó por su cuenta, ¿sabes? Básicamente los trajo aquí a la Riverside Iron Fortress con él. Ahora este lugar también está jodido. No podemos defenderlo. Quiero decir, apenas hemos logrado resistir todo este tiempo. Estamos bien por el momento, pero un montón de otros soldados voluntarios han sido eliminados, ¿verdad? Es malo. Es realmente malo…”

“¡Maldita sea, Kikkawa! Lo que estás murmurando…” Anna-san comenzó enfadada, pero su voz se apagó en la nada.

“Urgh…” Mimori gimió.

Las respiraciones sibilantes, agitadas y jadeantes que escuchó eran probablemente las de Tada.

“Eh…” Inui se aclaró la garganta. “Veo que se acerca la hora del señor de los demonios. Heh…”

“¡Me sorprende cómo siempre se te ocurren esas tonterías!” Kikkawa intentó ponerse en pie, pero se desplomó a medio camino. “Bien, hablemos de verdad… El mundo se está acabando, ¿verdad? Nuestra situación no hace más que empeorar. Pasamos por esto, ¿y luego qué? No hay esperanza. Sin embargo, estoy bien con eso. No sé por qué… ¿Cómo puedo decir esto? No tengo muchos remordimientos, ¿sabes? Me he divertido. Cada día fue una explosión. Como, tengo todos estos grandes recuerdos. Porque ustedes estaban allí conmigo. Estábamos juntos. Hombre, he sido tan bendecido. Como, muchas gracias, todos ustedes. Gracias a ustedes, no me arrepiento de nada, pero… aun así… yo sólo… No quiero que termine. Como, no me importa el mundo. Pero si el mundo se acaba, todos vamos a morir, ¿verdad? No quiero eso.”

Kikkawa había vivido su vida como soldado voluntario, aunque no fuera uno muy bueno. Había tenido sus roces con la muerte. Había pensado mucho en la muerte. Por ejemplo, qué pasaría cuando muriera, o cómo era estar muerto. Bueno, tal vez era como dormir, pero sin soñar. Eso fue lo que Kikkawa pensó. Normalmente, cuando te duermes, te despiertas más tarde. Pero no te despiertas de la muerte. Aun así, si eso era todo, no era tan aterrador.

Le parecía bien. No le importaba el momento en que muriese.

Pero no quería que sus compañeros murieran.

Eso no estaba bien.

Eran los Tokkis, así que estaba seguro de que estaría bien. Como el hijo menor, sería el primero en irse. Metería la pata en algo de forma ridícula, y para cuando pensara: Mierda, creo que voy a morir, ya estaría inconsciente. Ya estaría muerto.

Quería al menos morir de una forma en la que sus compañeros pudieran reírse. Algo que les hiciera decir: “Vaya, ese tipo era un idiota. Un idiota hasta el final. Sé que no debería reírme y todo eso, pero, hombre, lo siento, me voy a reír.” Las cosas no se pondrían sombrías de esa manera.

Kikkawa creía en los Tokkis. Creía en ellos completamente, hasta el final.

Así que, sí, seguro que estará bien.

Ustedes nunca me abandonarían.

Estoy seguro de que probablemente me mataré antes que el resto de ustedes, pero hey, denme un respiro, ¿vale?

“¿Qué vamos a hacer a partir de ahora? Quiero que sobrevivan. Eso es todo lo que quiero. Pero tengo la sensación de que no hay muchas esperanzas de eso. Este es el fin del mundo…”

“Sí.” Tokimune se agachó de repente y pasó su brazo por el hombro de Kikkawa. “Yo siento lo mismo. Este mundo se dirige hacia su fin. No sé cuál va a ser ese final, pero es genial.”

“¿Eh? ¿Genial…?”

“Es el fin del mundo, hombre. Es una gran cosa. No ocurre a menudo. ¿No te hace temblar de emoción?”

“Uh, tengo escalofríos… Pero no es realmente por la excitación.”

“Hey, eso está lo suficientemente cerca. Hay algo de coincidencia ahí. Puedes convertir el miedo en emoción.”

“Eso parece un poco exagerado…”

“¿Tienes miedo, Kikkawa?” Preguntó Tokimune, sonriendo ampliamente y acercando a Kikkawa a él. “¿Hmm? ¿Y tú?”

“Bueno, sí… lo tengo. Estoy… asustado, sí. Sólo soy… un tipo normal, a diferencia del resto de ustedes…”

“Yo también tengo miedo.”

“¿Eh?”

“Las cosas se han torcido de forma bastante seria.” Dijo Tokimune sin tapujos. “Ya era bastante malo con los orcos y los no-muertos que vienen a hacernos la guerra, pero ahora también tenemos esto encima. Parece que está ocurriendo algo que va a cambiar la cara de Grimgar. Aunque no tengo ni idea de lo que puede ser. Ninguna en absoluto. Eso también es malo. El mundo se acaba, ¿eh? Sí, suena bien. El mundo tal y como lo conocemos, al menos. Eso da miedo. Estarías loco si no tuvieras miedo.”

“Pero…” Kikkawa había empezado a temblar, aunque no estaba seguro de cuándo.

Asustado. Tokimune dijo que estaba asustado. Lo dijo claramente con palabras. ¿Incluso Tokimune estaba asustado?

“P-Pero…”

Kikkawa no quería aceptarlo. No podía creerlo.

“Dijiste que estabas emocionado.”

“Eso es lo que me digo a mí mismo. Pero, bueno, sólo intento hacerme el duro.”

“¿Intestas hacerse el duro? ¿Tú, Tokimune?”

“No puedo ver a dónde va todo esto. Pero quiero pasar cada segundo que pueda con ustedes. No, los segundos no son suficientes. Quiero más. Probablemente soy un tipo egoísta. Por eso nadie se siente más fuerte que yo sobre lo grande que es el desperdicio de no estar disfrutando cada momento. A menudo se me ocurre, antes de quedarme dormido, que aunque no sepa cuándo va a ocurrir, habrá un momento en el que tenga que dejarlo todo. Podría perderlo todo. Cuando pienso en eso, me siento entumecido. Es pesado e insoportable.”

Tokimune nació para ser un héroe.

Kikkawa quería ser como él, si podía.

Pero para un tipo ordinario como Kikkawa, eso parecía una meta muy lejana. Por mucho que idolatrara a Tokimune, no podría convertirse en él. La distancia entre ellos era demasiado grande.

¿Incluso Tokimune estaba asustado?

De vez en cuando, pensaba en la muerte…

Tenía miedo de su propia muerte, cuando tuviera que dejarlo todo, y de las muertes de sus preciados camaradas…

“He tomado una decisión. Cuando empiezo a sentirme así, hay algo que me digo.”

“¿Qué es eso?”

“Simple: ‘No tengas miedo, cobarde’.”

“Cobarde… Espera, ¿quieres decir tú, Tokimune?”

“Bueno. Estamos vivos, pero hay mucha más gente que está muerta. Todos ellos vivían como nosotros, hasta que dejaron de hacerlo. Algunos de ellos debieron tener miedo a la muerte como yo. Algunos debieron temblar y decir cosas como: ‘Vaya, qué miedo’.

Algunos probablemente se fueron en paz con ellos mismos, totalmente satisfechos, y otros se fueron como unos auténticos malotes. Aun así, todos ellos, incluso los cobardes como yo, por muy buenos que hayan sido eventualmente morirán. Sé que yo también podré tener una buena muerte. Eso es lo que decidí decirme a mí mismo. Claro, todavía me asusto de vez en cuando, como es de esperar. Si puedo, prefiero evitar que mueran, o que me pierdan. Quiero aplazar eso todo lo que pueda. Soy esa clase de persona codiciosa y testaruda.”

“No… digas eso…” Kikkawa comenzó a decir, pero no pudo continuar.

Había querido que Tokimune siguiera siendo su héroe, siempre fuera de su alcance. Pero, por otro lado, esta era la primera vez que Tokimune no parecía más grande que la vida, y eso lo tranquilizaba.

Oh, vaya. Pensé que era una especie de héroe natural desordenado o algo así, pero es sólo un ser humano normal, como yo.

¿Estaba un poco decepcionado? No podía negarlo. Ahora que sabía que Tokimune sólo se había hecho el duro, no podía confiar en el paladín de la misma manera que lo había hecho hasta ahora. En última instancia, lo que dejó a Kikkawa sin poder hablar podría haber sido el hecho de que había expuesto su propia naturaleza como hijo menor mimado de la familia Tokkis.

“¿Ya has terminado de divagar?” Tada se puso en pie, tomó aire y se abrió el cuello a izquierda y derecha. Luego giró su martillo de guerra.

“¡Ah, sí!” Anna-san gritó con voz aguda, golpeando el aire. “¡Se acabó el tiempo de descanso, sí! ¡A toda velocidad! ¡¿De acuerdo?! ¡Siguiente! Porque ahora es el momento del Plan A, ¡sí!”

“Mm.” Mimori, que todo este tiempo había estado sentada, ajustó la posición de su sombrero de mago.

Inui estaba revisando su cola de caballo. Para ser un hombre, era muy exigente con su cabello.

Tokimune le dio una palmada en el hombro a Kikkawa. “Es hora de salir, Kikkawa. Vamos a ver el fin del mundo juntos.”

“Suena como un plan…” En el fondo de su corazón, Kikkawa susurró: No tengas miedo, cobarde.

Para cuando se levantara con Tokimune, volvería a ser el de siempre. Tenía que serlo.

Tenía un lugar entre los Tokkis, aunque no lo mereciera, así que no era propio de Kikkawa sentarse a compadecerse de sí mismo. Con su idiotez vino una personalidad relajada. Era tan cabeza de chorlito que se creía que iba a flotar. Ese era Kikkawa, el hijo menor de la familia Tokkis.

¿Era ese el papel que tenía que seguir interpretando para quedarse con ellos? Seguro que sí. Ser un bobo no era algo que Kikkawa pudiera hacer sin actuar. Pero incluso Tokimune no era siempre completamente él mismo. Todos tenían una persona que querían ser, y que no querían ser. Fingían esto o aquello, engañando a la gente que les rodeaba, o quizás a ellos mismos, para que los vieran más grandes, o a veces más pequeños, de lo que realmente eran.

Todos eran adorables. Y Kikkawa quería a sus camaradas de los Tokkis más que a nadie.

“Vamos a la quinta torre.”

Tokimune los guio mientras bajaban las escaleras.

La torre en la que habían estado antes era la novena, y a la que habían cruzado a través del puente era aparentemente la decimotercera. Las torres novena y decimotercera tenían una función especial entre las catorce torres de la Riverside Iron Fortress. Estaban conectadas a otras torres por puentes, pero no tenían entradas en el nivel del suelo. También contaban con almacenes de suministros en la planta superior y en el subsuelo.

Además, las torres séptima y decimocuarta tenían pasajes subterráneos secretos que conducían al exterior de la fortaleza. Pero la decimocuarta torre había sido destruida en gran medida en las numerosas batallas que había vivido la fortaleza, y su pasaje secreto ya no era utilizable.

La séptima torre era su baza para salir de aquí. Las escaleras hacia el subsuelo estaban detrás de un fino muro de piedra. Si se trataba de eso, podían reunir las fuerzas que les quedaban, dirigirse allí y escapar.

Por cierto, destruir los puentes era algo que tenían generalmente prohibido. El complejo sistema de puentes que conectaba las torres les permitía ir y venir de una a otra con facilidad. Los defensores utilizaban este sistema para retirarse cuando estaban en desventaja, apoyar a sus aliados y ganar tiempo. Mientras tanto, para el bando atacante, si dejaban caer los puentes no podrían perseguir a sus enemigos, y corrían el riesgo de aislarse.

Sin embargo, la mano de los Tokkis había sido forzada. Si no hubieran hecho ese movimiento, alguien habría muerto definitivamente. Posiblemente todos ellos.

Finalmente, llegaron a algo parecido a un rellano, con un puente hacia la quinta torre. Parecía que había una pelea allí.

“¡¿Inui?!” Preguntó Tokimune, e Inui abrió su ojo derecho —el que no estaba cubierto por su parche— y miró al otro lado del puente.

“¡Eh!”

“Aw, hombre, ¡¿está a punto de desatar su ojo demoniaco?! Lo está haciendo, ¿no es así?” Kikkawa gritó. Lo hizo con su tenor habitual. Eso le tranquilizó un poco, pero también le valió un codazo de Tada.

“¡¿Ay?!”

“Inui no tiene nada de eso.”

“¡Taddacchi, en la nuca no, por favor! ¡Me vas a hacer más estúpido de lo que ya soy!”

“No hay cura para la estupidez. No hay manera de arreglar la estupidez de Kikkawa, ¡sí!” Anna-san le guiñó un ojo y le dio un pulgar hacia arriba.

Mimori asintió. “Así que está bien pegarle.”

“Oh, ya veo. No se puede arreglar mi idiotez, así que está bien que me pegues…” Kikkawa siguió la broma. Entonces, como siempre, “¡No, no lo está!” Proporcionó la réplica cómica.

“En la quinta torre…”

Inui estaba agachado, moviendo los brazos en todas direcciones. Hacía este tipo de cosas todo el tiempo. Era espeluznante y desagradable, pero uno se acostumbraba.

“¡Veo a Iron Knuckle y a los Berserkers…! ¡O eso debe ser lo que es…! ¡Je!”

“No pareces muy seguro de ti mismo, ¿sabes?” Dijo Kikkawa.

“¡Bien, vamos a apoyarlos!” Declaró Tokimune, arrancando a la carrera.

Tada, Kikkawa, Mimori, Anna-san e Inui les siguieron. Empezaban a hacerse una vaga idea de cómo era el otro lado del puente de la quinta torre. Había una persona con un pie fuera del puente. Era pelirrojo y estaba envuelto en una capa negruzca.

“¡Es él!” Gritó Kikkawa con una voz terriblemente alta, lo que hizo que el pelirrojo se girara y los mirara. No había muchos soldados voluntarios en activo que tuvieran la presencia de este hombre. Era mayor que ellos, probablemente de unos cuarenta años.

“¡Han llegado los refuerzos!” Llamó el pelirrojo a la quinta torre con voz gutural. Tenía la espada desenvainada, pero no estaba claro si estaba luchando. Kikkawa tenía una mala opinión de la gente que se hacía la remolona como este tipo.

“¡Jin Mogis! ¡Tú eres el que trajo a esas cosas negras raras aquí!”

Los Tokkis estaban casi al otro lado del puente. Jin Mogis, mientras tanto, intentaba salir de la quinta torre. Se iban a cruzar.

Tokimune saltó a la quinta torre. Aunque acuchillar a Mogis podría haber sido ir demasiado lejos, Kikkawa deseó al menos haber hecho tropezar al bastardo cuando pasó. Estaba seguro de haber visto una ligera sonrisa en la cara del hombre.

“¡En serio, me molesta!”

Pero, bueno, no había tiempo para eso, así que corrió hacia la quinta torre tras Tokimune. En la planta baja, un grupo de soldados voluntarios se había agrupado. Parecía que los hombres de Iron Knuckle y los Berserkers habían hecho un muro de escudos, armaduras y su propia carne para bloquear a las criaturas negras que subían por las escaleras e intentar hacerlas retroceder. Los Tokkis sólo tenían seis miembros, pero Iron Knuckle y los Berserkers eran más numerosos, lo que les permitía utilizar tácticas como ésa.

No estaban cerca de ninguno de los otros clanes, pero al menos conocían al jefe de Iron Knuckle, “Uno a Uno” Max, y a su mano derecha, Aidan, así como a “Diablo Rojo” Ducky, de los Berserkers, y a su segundo al mando, Saga. Max tenía el aspecto de un joven líder de banda, y Ducky era un tipo grande con el cabello rojo, no natural, sino teñido de ese color. Ambos estaban en el grupo. Más arriba de su posición estaba Saga, de los Berserkers, con un sombrero de mago que le cubría los ojos.

“¡Anna-san, Mimori, quédense atrás!” Tokimune tomó una posición en la retaguardia del scrum y empezó a empujar a los hombres que tenía delante. “¡Kikkawa, Tada, Inui, vamos a empujar!”

“¡Sí!”

“¡Aburrido!”

“¡Eh!”

A Tada no le hizo mucha gracia la idea, pero los cuatro hombres de los Tokkis se unieron al grupo, empujando, empujando y empujando más. Kikkawa había pensado que estaba en la parte de atrás, pero de alguna manera terminó en medio de la prensa. Parecía que estaban manteniendo la posición intacta haciendo que los hombres de delante retrocedieran y los de atrás subieran por turnos. ¿Cómo lo hacían, exactamente? Era un misterio para Kikkawa. O más bien, estaba demasiado aplastado para pensar en ello. El hedor del sudor le ahogaba.

En algún momento, Kikkawa fue empujado al frente.

Las criaturas negras estaban allí, al otro lado de los escudos.

Estoy muerto. Muerto. Tan muerto. Kikkawa gimió, chilló y se lamentó. Voy a morir. Así que voy a morir aquí. Oh, mierda. Oh, mierda, mierda. Esto es más que una locura. Me están presionando demasiado por detrás. Nuestros aliados van a matarme antes que el enemigo. ¡Si empujan tan fuerte, me van a romper la espalda, chicos! No, peor que eso. Van a destrozar todos los huesos de mi cuerpo y me van a machacar. ¡Seré carne picada cuando esto termine!

No puedo aguantar más, nuh-uh, no hay manera, no hay cómo, imposibleeeeee—

Cuando estaba a punto de desmayarse, Kikkawa fue retirado de la primera fila a la segunda, luego a la tercera y a la cuarta, retrocediendo una fila tras otra. A medida que la presión sobre su cuerpo disminuía y volvía a ser capaz de respirar correctamente, su conciencia regresaba. Lo siguiente que supo fue que estaba ocurriendo de nuevo. Sí, otra vez. Fue succionado hacia adelante, hacia adelante, contra su voluntad.

No. No me gusta esto. Lo odio. No quiero ir al frente. Me gusta más atrás.

Pero no le dejaron quedarse allí. A nadie le importaba cómo se sentía Kikkawa. Una vez que llegara al frente, sólo tendría que soportarlo.

Después de varios viajes a través de la formación, ni siquiera estaba seguro de cuántos, Kikkawa estaba de nuevo en el fondo.

“¡Esto no va a ninguna parte!”

“¡No podemos retenerlos para siempre!”

Dos personas se estaban gritando. ¿Quiénes? No lo sabía, pero probablemente Max y Ducky. ¿Habían abandonado la formación?

“¡Parece que Britney y Kajiko se retiraran de la séptima!”

“¡¿Qué vamos a hacer?! ¡Si la séptima torre cae, no podremos escapar!”

“¡Concentremos nuestras fuerzas! ¡Nuestra única opción es abrirnos paso!”

Esa última voz gutural pertenecía a Jin Mogis.

“¡Necesitamos hacer contacto con nuestros aliados y reunirnos en una torre! Una vez que lo hagamos, ¡nos dirigimos a través de la puerta ya rota!”

“¡Que te den! ¿Quién dijo que podías hablar?”

“¡¿Has perdido tu ejército y ahora actúas como si estuvieras al mando aquí?!”

Max y Ducky atacaron a Jin Mogis. Kikkawa tuvo algunas palabras para el hombre, pero fue arrastrado de vuelta a la formación contra su voluntad.

¡¿Esto otra vez?! ¡¿En serio?! ¡¿Voy a ser empujado aún más hacia adelante?! ¡¿Podrían darme un respiro?!

Kikkawa quería quejarse, pero recordó que alguien había dicho algo sobre que el juego se acababa en el momento en que te rendías. Espera, esto no era un juego. Era más serio e importante que eso. Lo cual era una razón más para no rendirse. No podía morir en medio de esta tontería.

No tengas miedo, cobarde.

Vamos a ver el fin del mundo juntos. Todavía no se ha acabado. No puedo morir hasta que termine. Sería una pena morir aquí.