Hazure Waku No Joutai (NL)

Volumen 3

Capitulo 2: La Leopardman Y La Joven

Parte 1

CUANDO EL SOL COMENZÓ a ponerse, vimos salir a la leopardman del coliseo. Miré mi reloj de bolsillo— justo a tiempo. La información que había reunido no era tan completa como la que Seras había obtenido de sus informantes, pero seguía siendo útil. Se decía que Eve Speed solía salir del coliseo a esa hora.

La cuestión era si, en la noche anterior a su gran día, querría salir a pasear por la ciudad. Parecía que no tenía que preocuparse por eso. Ventajas de ser la guerrera más fuerte del lugar, ¿eh?

Eve no giró hacia la calle principal. En lugar de eso, se dirigió a uno de los barrios más inseguros. Se metió en un callejón oscuro y yo me metí tras ella, sólo para encontrarla detenida, de espaldas a mí, con la mano en la espada.

“¿Qué quieres?”, preguntó sin girarse hacia mí.

Se dio cuenta de que la estaba siguiendo— debería haber esperado lo mismo. Supongo que puedo hacerlo aquí.

Eve se giró lentamente hacia mí.

“Así que… eres tú”, dijo.

“Quería hablar con usted, señorita Eve. ¿Podría tener un momento de su tiempo?”

“Ya te dije que esos rumores sobre mí y la Bruja Prohibida no son ciertos”.

“Sí, pero… estabas mintiendo, ¿no?”

“…Tienes mucho valor.”

“¿Le debes algo a la bruja?”

“No.”

Seras dio un paso adelante, dejándose ver.

“Eso era mentira”, dijo, pero Eve no respondió.

“Ya veo. Así que le debes algún tipo de favor, entonces?”

Los ojos de Eve se entrecerraron y nos estudió con evidente recelo.

“¿Quién eres?”, preguntó finalmente.

“Dejemos de intentar engañarnos mutuamente, ¿de acuerdo, Eve Speed?” dije, tratando de dar una impresión de amabilidad.

“…No estoy tratando de engañarte. Te he dicho la verdad”, dijo Eve.

“Eso también era mentira”, dijo Seras.

Eve la miró. “¿Cómo puedes decir eso? No sabes nada de mí”.

“Tengo mis fuentes. En cualquier caso, estoy en lo cierto, ¿no? Deberías saberlo tan bien como yo”.

Eve soltó un gruñido bajo y bestial y apretó la espada que colgaba de su cadera.

“Dime lo que quieres”.

“Queremos ayudarte”, dije.

Una oleada de sorpresa e incredulidad recorrió su rostro.

“¿Ayuda?”

“Mañana es tu última pelea, ¿no?” Pregunté.

“Lo es…”, admitió.

“La dirección del Coliseo está planeando algo— van a tratar de obligarte a perder la pelea”.

“¿Qué acabas de decir?”

Recapitulé rápidamente la información que Seras y yo habíamos reunido.

Eve resopló. “Incluso si eso es cierto, ¿por qué querrías ayudarme?”

“Eso es simple. Tú sabes dónde está la Bruja Prohibida, y nosotros necesitamos saber dónde está ella. Convencerte de que nos ayudes es la mejor oportunidad que tenemos para encontrarla”.

Eve no parecía convencida, pero sabía que no podía mentirnos— que no sería capaz de hablar para salir de esta situación.

“¿Tienes alguna prueba real de que el barón está tramando algo?”

“Nada definitivo”, admití.

“Hmm…” Eve hizo un ruido pensativo y luego se quedó callada durante unos momentos, aparentemente perdida en sus pensamientos.

“¿Qué sucede?” Pregunté.

“Soy propiedad del barón Zuan, y… bueno, no me extrañaría, para ser sincera”.

No hay confianza entre el dueño de un esclavo y su esclavo, ¿eh? Eso juega a nuestro favor.

“¿No podríamos secuestrar a la chica con la que viniste a Monroy y escapar de la ciudad con ella?”

Eve gruñó ferozmente. “Tú… Si le haces daño, yo—”, empezó.

“No te preocupes”, interrumpí. “No tenemos intención de hacerle daño”.

“…”

“Sólo quería que supieras que entendemos tu situación. Ya tienes el dinero para comprar tu propia libertad, y has pasado más de un año ganando lo suficiente para ella también.”

Eve aflojó el agarre de su espada, y su ira disminuyó.

“Gracias por tu preocupación, pero sea lo que sea lo que el barón intente mañana… difícilmente se me puede ver huyendo de una pelea”. Su mirada no vaciló. “No importa en qué posición me pongan, mañana ganaré. Ganaré mi libertad con mis propias manos”.

“¿Ni siquiera consideras la posibilidad de huir? Si nos dices dónde vive la bruja, incluso te ayudaremos a escapar”, dije.

“¿Escapar? ¿A dónde?” Eve sonaba exasperada. “A menos que siga las reglas y nos compre a las dos de vuelta al barón Zuan, nos perseguirá hasta el fin del mundo. La administración pondrá una recompensa por nuestras cabezas, y todos los mercenarios del continente querrán nuestra sangre”.

Había dolor en sus ojos.

“Yo podría vivir ese tipo de vida, seguro… pero la niña no. No puedo obligarla a pasar el resto de sus días huyendo de hombres de los que nunca escapará, siempre mirando por encima del hombro, nunca segura de estar a salvo. No puedo hacerlo”.

Pero si entras en el ring, es muy probable que mueras de todos modos.

“¿Y si supiera de un buen lugar para esconderse?”

“…Continúa.”

“Aunque estoy seguro de que tú misma podrías informarme de los detalles”. Parecía confundida. “Podrías esconderte donde vive la Bruja Prohibida”.

“…”

“Sabes dónde está, ¿no? ¿Por qué no te escondes allí?”

“Estás sugiriendo que te lleve a ella”.

“Nos gustaría ir contigo. Ayudar a mantener a la chica a salvo”.

“Hmph”. Eve me sonrió y resopló. “Aunque supiera dónde está la bruja, llegar a ella es imposible”.

“¿Por qué?”

“Nadie puede llegar al centro de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados. Ya te dije— que nadie sale vivo”.

“Podrías si te acompañáramos. Protegeríamos a esa chica con todo nuestro poder. ¿Ni siquiera quieres intentarlo?”

Los ojos de Eve se entrecerraron mientras enfocaba a Seras.

“Esa espadachina detrás de ti parece bastante hábil, pero no percibo nada de eso en ti. ¿Propones que una espadachina y yo te llevemos a ti y a una niña a ese lugar? Sería una misión suicida, incluso sin civiles”.

Seras intentó hablar, pero levanté una mano para detenerla.

“A pesar de mi aspecto, soy hábil con la magia. He derribado a un rey esqueleto sin siquiera sudar”. Era el monstruo más fuerte y conocido en el que podía pensar.

“¿Un rey esqueleto, eh…? Algo temible, sin duda, pero hay criaturas que te comerían para desayunar en la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados”.

Así que son aún más fuertes que los reyes esqueleto…

“Entonces…” Me preparé para el riesgo y saqué otra de mis cartas. “¿Y si te digo que soy yo quien derrotó a los Caballeros del Dragón Negro?”

“¿Qué? ¿Tú hiciste eso?”

“No lo estoy transmitiendo exactamente— esos tipos de Ashint que van por ahí reivindicando la responsabilidad están proporcionando una bonita cortina de humo por el momento”.

“Imposible”, dijo Eve bruscamente, “no eres capaz de eso”.

Le tendí la mano en su dirección.

“No estoy seguro de que esto te convenza, pero—”

Eve se puso en tensión, lista para reaccionar en cualquier momento.

Thump.

En un instante, Seras estaba entre nosotros.

Eve emitió un sonido de sorpresa y desvió su atención de mí por un momento.

“Paralizar”.

“Nh, ¡¿eh?! ¿Qu-qué? No puedo m-moverme…!”

“No luches. Como un pequeño bono divertido, empiezas a sangrar si tratas de forzar tu salida”.

“No puede ser… ¿Esto es… un efecto de estado…?”

“Una habilidad de efecto de estado ligeramente inusual, sí… Bastante efectiva, ¿no crees?”

“Yo… es imposible”.

“Bueno, es por este poder imposible que un debilucho como yo fue capaz de matar a Civit Gartland”.

“Ghh… Unh…”

“Ya te he dicho que no intentes moverte. Es una advertencia amistosa, no una amenaza.

Toma, te facilitaré la conversación”.

Me acerqué a Eve y disipé el efecto, pero sólo de su cabeza.

“¿Eh? ¿Puedo hablar…?”

“También tengo otras poderosas habilidades de efecto de estado. Así es como maté a los Cinco de Élite. ¿Quieres que te diga cómo murieron?”

“Realmente… ¿mataste a los Cinco de Élite?” Dijo Eve. Tal vez estaba empezando a creer que no tenía intención de hacerle daño— su tono era menos agresivo ahora. O tal vez sólo sabía que la tenía en desventaja.

“Permítanme aportar más pruebas”, dijo Seras, enfrentándose a Eve. “Yo soy la que perseguían— mi nombre es Seras Ashrain”.

Las orejas de Eve se levantaron, como un gato que escucha a un ratón.

“¿Eres realmente Seras Ashrain?”

“Este es mi maestro, que me salvó de los Caballeros del Dragón Negro”.

“Basta de esta farsa. El antiguo Capitán de la Banda de los Caballeros Sagrados es un elfo, y— ”

Eve se detuvo en medio de la frase, abriendo mucho los ojos.

“¡Oh!”

La reacción de Eve dejó claro que Seras había disipado su disfraz y revelado su verdadero rostro.

“¿Lo entiendes ahora? Estoy usando el poder de los espíritus para ocultar mi identidad”.

Eve gimió. Internamente, yo también gemí. No esperaba que Seras revelara su identidad aquí.

¿Es tan comprensiva con la situación de Eve? Se esfuerza por salvarla.

“Mi maestro derrotó a los Cinco de Élite. Lo vi hacerlo ante mis propios ojos”.

Seras dio un paso atrás, incitándome a continuar.

“A menos que las criaturas de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados sean más fuertes que Civit Gartland, creo que estaremos bien”, dije.

“…Pareces poderoso, lo reconozco”, dijo Eve.

“Créeme o no sobre la Elite Five— Sé lo que parece, y no puedo culparte por tener dudas. Sólo quería mostrarte de lo que soy capaz”.

Eve resopló.

“Has demostrado tu punto— no es que te haya servido de nada. Voy a luchar mañana, pase lo que pase. Tampoco voy a volver a la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados. Esto no cambia nada”.

“Aunque ganes mañana, ¿realmente crees que el Barón Zuan cumplirá sus promesas?”

“¿Qué?”

“He oído que asesinó a una prostituta sólo porque no le gustaba su aspecto. Son más que nada rumores, por supuesto, pero no es un santo, ¿verdad?”

Después de oír a los hombres de la taberna hablar de él, había investigado un poco sobre el barón Zuan. No era un buen hombre, por decir algo. Era uno de ellos— la gente terrible, como los que había conocido toda mi vida. La basura.

“Sé cómo piensan esos cabrones”, dije.

Después de todo, yo también lo soy.

“Aunque ganes mañana… no creo que el barón vaya a dejarte libre, por mucho dinero que tengas”.

Eve se quedó callada durante unos instantes, sumida en sus pensamientos, pero sin dejar de observarme con atención. Intenté inclinar un poco la balanza.

“Escuché esta historia, ya sabes, sobre un gladiador de contacto sangriento. Era como tú— el más fuerte del coliseo, el mejor de todos. Ganó su última pelea, y al día siguiente encontraron su cadáver flotando en el río”.

“Un gladiador de contacto sangriento que muere después de ganarse la libertad…”, reflexionó Eve, “No conozco los detalles, pero he oído la historia. Fue a una taberna a celebrar su gran victoria y se metió en una pelea con unos mercenarios, ¿no? Estaba demasiado borracho para sostener su espada y murió a golpes en la pelea”.

“Esa es la historia oficial, sí”.

“¿Historia oficial? ¿De qué estás hablando?”

“No sabes nada de la chica de la que estaba enamorado, ¿verdad?”

“Es la primera vez que oigo hablar de ello”.

“Había una esclava que trabajaba en una pequeña taberna que le gustaba visitar. Quería comprar su libertad— ¿te recuerda a alguien? Pero algo pasó…”

“¿Qué ha pasado?”

“No lo sé. No le dejaron comprarla de nuevo. La taberna que visitó para celebrar ni siquiera era en la que ella trabajaba, según he oído. Lo peor, sin embargo, es lo que le pasó a la esclava después”.

“¿Qué… qué le pasó?”

“Tras la muerte del hombre, el barón Zuan la compró. Trabajó en su mansión durante dos años antes de que la vendiera a un burdel. Además, uno de los mercenarios que mató a golpes al antiguo campeón fue nombrado líder del Gremio de Mercenarios. Creo que su nombre era Gilmudd”.

“¿Gilmudd? He oído hablar de él. Aunque murió mucho antes de que yo llegara a la ciudad… ¿Dónde has oído todo esto?”, preguntó Eve.

“En algunos lugares oscuros— interpreta eso como quieras”.

“Mmh…” Eve pareció entender a qué me refería.

“Sin embargo, no es que haya escuchado todo esto de ningún sitio oficial. Tal vez sea todo inventado— el propio barón probablemente lo negaría si le preguntaras”.

“¿Crees que el barón y el gremio organizaron la muerte del gladiador?” preguntó Eve.

“Seguro que suena así”.

“Y… ¿crees que voy por el mismo camino?”

Me encogí de hombros con indiferencia. “Puede ser. Entonces, ¿qué vas a hacer? ¿Tomar a la chica y escapar con nosotros, o arriesgarte en el coliseo?”

La miré directamente a los ojos.

“La elección es tuya”.

“Yo… elijo tomar mi libertad— para ganarla”, respondió.

Así que ha elegido luchar mañana. Tenía el presentimiento de que lo haría.

“Voy a ganar mañana. Siempre he sido recompensado por mis victorias— Me he labrado una vida en ese lugar. No puedo confiar en ninguno de ustedes. Tampoco puedo decirte dónde vive la Bruja Prohibida”.

“¡Mi maestro está tratando de salvarte!” dijo Seras frenéticamente, sin poder contenerse.

Eve negó con la cabeza. “Apareciste de la nada ayer mismo— ¿serías tan confiada con los extraños? El mundo del Coliseo de Contacto Sangriento es lo único que conozco desde que llegué a esta ciudad”.

Bueno, me lo imaginaba.

“Entiendo lo que dices”, le contesté, “pero ¿realmente puedes confiar en el barón Zuan?”.

“No es un buen hombre, lo reconozco. Pero hasta ahora me ha recompensado por mis victorias. Estoy seguro de que me dará una pelea difícil para excitar al público. Pero lo conozco desde hace tiempo— no es tan desalmado como dices”.

Eso es porque él tenía más que ganar de ti. Te ha estado utilizando.

“Conozco el sistema de combate sanguinario— y no te conozco a ti. No tengo ninguna duda de en quién debo confiar”, dijo Eve. “Me he hecho un nombre en el coliseo. También confío en eso”.

Eve parecía haber terminado de hablar. Los lados de mi boca se curvaron en una sonrisa malvada.

“Eve Speed…”

“¿Qué sucede?”

“¿Por qué me dices esto? Una y otra vez… cuánto confías en el sistema”.

“¿Qué haces— ”

“¿Intentas convencerme a mí? ¿O a ti misma?”

“…”

Disipé el efecto de parálisis, liberándola. “He terminado de demostrar mi poder. Siento haberte molestado. Rezaremos por tu victoria en el combate de mañana. Vamos, Seras”, dije, dándome la vuelta para alejarme.

“¡Si, Maestro!”

Seras me siguió rápidamente.

“Espera”.

Era Eve.

“¿Por qué me has liberado? Podrías haberme matado— tenías la ventaja. Si quieres saber dónde está la Bruja Prohibida, ¿por qué no intentaste sacármela a golpes? Ahora conozco tus secretos— ¿por qué me dejaste ir?”

Me detuve. No respondí a la pregunta de Eve— no era necesario.

“Saldremos de Monroy a medianoche”, dije. “Estaremos cerca del puente frente a la puerta principal. Encuéntranos allí si cambias de opinión”.

Con eso, Seras y yo nos dimos la vuelta y nos alejamos sin mirar atrás.

“Lo siento mucho”, dijo Seras mientras volvíamos a la posada.

“¿Hm? ¿Por qué?”

“Revelé mi identidad sin consultarte. Tomé la decisión por mi cuenta… Estoy preparada para cualquier castigo que puedas tener para mí”.

La expresión de Seras era oscura.

Espera… ¿castigo?

“No esperaba que te revelaras ante Eve, pero al final acabó convenciéndonos más, ¿no? No te preocupes por eso”.

La forma en que Eve reaccionó… sabe que Seras es el verdadero asunto.

“Esta vez quizás, pero si hubiera interferido o estropeado sus planes, Maestro, yo…”

“Yo decidiré si has hecho algo malo”, dije, interrumpiéndola. “No me importa lo que ocurra mientras obtengamos resultados. Te culparé de tus errores cuando realmente los cometas. Hoy, has ayudado. Todo ha salido bien”.

Toda la responsabilidad y el seguimiento obsesivo de las reglas… probablemente provenía de su época como capitana de los Caballeros Sagrados. Tal vez debería haber sido más estricto con ella, ya que éramos maestro y sirviente. Yo ponía las reglas en esta banda de mercenarios de dos miembros y era yo quien decidía dónde estaba la culpa.

“Lo entiendo. Si usted lo dice, Maestro”. La expresión de ansiedad desapareció del rostro de Seras. Se detuvo y se inclinó solemnemente hacia mí. “Gracias por su indulgencia en este asunto”.

Últimamente se ha metido de lleno en el papel de sirvienta. Continué caminando y Seras me siguió unos pasos por detrás.

“¿Hay algo más que te moleste?” Pregunté, deteniéndome hasta que me alcanzó.

“Ah, no es nada, pero…”

“Adelante, dilo— acabas de decir lo indulgente que soy, ¿no?”

“Bueno, es que… esa historia que le contaste a Eve sobre el gladiador de contacto sangriento… era mentira, ¿no?”, dijo, estudiando mi expresión.

Sabía que se daría cuenta de eso.

“Lo era, sí. Algunas partes eran ciertas, pero otras las inventé sobre la marcha para darle un poco de estilo. Tal vez no sea mi mejor momento, pero ella necesita ser menos confiada con el barón y el gremio de mercenarios. Y el mundo de los contacto sangriento en general. Necesitábamos plantar algunas semillas de duda en la mente de Eve Speed”.

Saqué mi reloj de bolsillo.

“Sólo queda esperar a que esas semillas broten”.

Lo he visto todo el tiempo en los medios de comunicación— personajes que tejen redes de ficción creíbles, provocando a otros para que traicionen a sus amigos. Todo ello mientras se presentan como honestos y rectos, haciendo que sus objetivos se cuestionen sus propias creencias y sentimientos.

“¿Para hacerla dudar de la gente que conoce?”

“Sí”.

Soy el que rompe los lazos que unen a la heroína con la vida que conoce— la gente en la que cree que puede confiar. En otras palabras…

“Es algo que haría un villano”.

Volvimos a la calle principal, ahora iluminada por los faroles parpadeantes que bordeaban la carretera. Había una multitud formándose cerca de una de las casas.

“Me pregunto qué pasó allí”, dijo Seras.

“Vamos a echar un vistazo”.

Nos acercamos lentamente, abriéndonos paso de forma natural hacia la multitud. En cuanto nos acercamos, pude ver lo que había atraído la atención de todos. En la casa alrededor de la cual se reunía la multitud, alguien había pintado un gran círculo negro lleno de símbolos geométricos.

“¿Qué ha pasado aquí?” Le pregunté a una mujer. Parecía que se moría de ganas de contarle el chisme a alguien.

“Esto es obra de Ashint, esto es”, dijo rápidamente.

“Oh, ¿la banda que usa magia maldita?” Respondí.

“He oído que anoche discutieron con un hombre en la taberna. No le gustó la forma en que los Ashint actuaban allí, y se acercó a pedirles que pararan”.

“¿Y esta es su casa? ¿Está dentro?”

“No, le dieron una paliza y lo enviaron a una clínica”. La mujer agachó la cabeza. “A su padre también lo llevaron allí— estaba solo en la casa”.

“¿Incluso vinieron por el padre del hombre?”

“Bueno, lo maldijeron, eso es seguro. Estaban aquí, dando sus importantes discursos y demás, diciendo a la gente cómo es. Una maldición sobre el padre por criar a un hijo que desafiaría al Dios Maldito y a su engendro Muaji, dicen. Su padre cayó en la maldición mientras estaba en la cama”.

“¿Son reales estas maldiciones?” Pregunté.

“El padre salió corriendo de la casa, rascándose la garganta como un loco y escupiendo espuma roja. Pero por lo demás no tenía ni una marca. Estaba maldito, estoy segura. Oh, me aterrorizan, lo hacen…”

Maldiciones, ¿eh?

“Tal vez realmente mataron a los Cinco de Élite. La fuerza no significa nada una vez que te echan las maldiciones. Por supuesto, ahora el barón se va a involucrar…”

“¿Quieres decir que el Barón Zuan está interesado en reclutarlos?”

“Esos son los rumores, pero la gente cree que tal vez los Caballeros Asesinos de Monstruos son los que realmente mueven los hilos”, dijo un hombre que estaba a mi lado, introduciéndose en nuestra conversación.

La mujer hizo un mohín, molesta por haber sido interrumpida, pero cuanto más mejor en lo que a mí respecta.