Isekai Konyoku Monogatari (NL)

Volumen 4: Los Antiguos Baños De Agua De Mar

Capitulo 1: Neptuno Bajo el Mar

Parte 2

“…Yo estoy bien.”

Intenté animar a Rium a unirse a la diversión, pero ella se negó en voz baja y me abrazó la cintura. Probablemente estaba demasiado avergonzada para bailar frente a una multitud tan grande.

“Es lo suficientemente divertido sólo con mirar, ¿verdad?” Clena se acercó a Rium y la acarició la cabeza. Parecía que se estaba divirtiendo, viendo bailar al resto del grupo.

La fiesta terminó cuando la música del órgano se detuvo. Elogié a las chicas por ser tan buenas bailarinas cuando regresaron, mientras la multitud les daba propinas a los artistas callejeros. El organista parecía especialmente complacido por su repentino flujo de ingresos.

Luego almorzamos un poco tarde antes de entrar a la casa de subastas. Escogí un carrito de comida que vendía baguettes cargadas con un surtido de guarniciones… o eso pensé, pero en realidad era una rebanada de un hongo gigante que estaba empanado y frito. Al principio no podía creer que se tratara de un hongo, así que el vendedor sacó uno fresco de debajo del mostrador. Todo era más grande que mi cabeza. El vendedor se rió mientras se colocaba el hongo en su hombro, preguntando si éramos turistas.

Me dijo que este hongo era una especialidad regional de la Península de la Garra. Aparentemente era común para los viajeros de lejos no creer que se trataba de un hongo al principio. Puede que fuera una ciudad portuaria rodeada de agua, pero ahora recuerdo que también había una montaña justo al lado de la península. Tenía sentido que también hubiera algunos manjares de montaña por aquí.

En la zona montañosa también se criaba mucho ganado, por lo que se producían una gran variedad de sabrosos jamones y quesos curados. También noté algo de eso en mi hongo frito.

Tomé un bocado y era sorprendentemente carnoso y jugoso, y tan llenador que apenas podía creer que estaba comiendo un hongo. Rulitora ordenó dos y se los tragó en un instante.

Uno de los objetos más extraños que encontramos fueron flores fritas. La flor estaba envuelta alrededor de queso y pescado encurtido, luego frito. Era crujiente y sorprendentemente delicioso mientras el aroma de la flor se disipaba lentamente en mi boca.

También probamos caracoles de mar salteados y un jugo de fruta agrio pero refrescante. Los caracoles de mar aparentemente se vendían a precios más altos en la zona elevada, por lo que los comerciantes a menudo viajaban hasta allí sólo para venderlos.

Como era de esperar, los platos de mariscos eran especialmente deliciosos. Deberíamos encontrar un buen restaurante de mariscos para cenar esta noche.

Una vez que terminamos nuestro surtido de delicias para el almuerzo, nos dirigimos a la casa de subastas.

El exterior de la casa de subastas parecía una extravagante ópera. Me imaginé que las subastas tensas y calientes podrían parecer más como si estuvieran dirigiendo un espectáculo.

El interior era aún más lujoso, ya que las paredes superiores del vestíbulo delantero estaban decoradas con pinturas al fresco. Representaba la historia del país, pero al parecer esta casa de subastas fue construida hace unos 250 años, por lo que debe haber sido una representación de los acontecimientos después de que los seguidores de la Diosa de la Luz entraron en gran poder. Los participantes en las subastas de hoy se reunían en el vestíbulo.

“Hay tanta gente…”

“Después de todo, las subastas pueden durar todo el día siempre y cuando no se queden sin objetos.”

“…¿Quieres decir en general?”

“Sí, fue lo mismo en Juno. Mi tío me arrastró a una donde nos quedamos una semana entera.”

“…¿Se quedaron dónde?”

“En la casa de subastas. Esta también debería ser un hotel.”

“Hay un restaurante al otro lado, miau.”

No era sólo una casa de subastas, sino también uno de los hoteles de mayor categoría de la ciudad. Shakova estaba señalando a un restaurante de aspecto elegante al borde del vestíbulo delantero, uno que parecía que realmente le importaría tu etiqueta. Sí, me alegró que almorzáramos en los carros de afuera.

Como era de esperar, sólo la élite se reunía en esta casa de subastas, así que cuando le dije a un miembro del personal que quería ser vendedor, me miró con claro desdén. Aunque cuando le mostré las medallas que me habían concedido en Hefesto, su actitud cambió por completo.

“¡¿Qué le pasaba?!” Rakti frunció el ceño ante el comportamiento del miembro del personal cuando se fue. Él debió de haber desarrollado esa personalidad después de tener que lidiar con esnobs de clase alta todos los días.

“Al principio pensó que eras un noble rico, ya que estamos arreglados, pero luego cambió de actitud al darse cuenta de que estaba equivocado. Pero luego se volvió loco cuando descubrió tu verdadera identidad.”

Según Clena, era común que los ravers de batalla trajeran tesoros que habían encontrado mientras exploraban ruinas antiguas. Inicialmente debió pensar que pertenecíamos a esa categoría de vendedores.

“Qué indeciso.”

“Girando y girando…”

Rulitora y los demás también se habían enojado con él al principio, pero no podían seguir enojados después de que su actitud cambió.

“Bueno, no tiene sentido enfadarse con un joven como él.” Shakova tuvo la misma reacción que yo. Se acarició los bigotes, sin dejarse alterar.

En cualquier caso, deberíamos poner un objeto en exhibición para probar las cosas. No planeábamos vender todo lo que habíamos encontrado en Hades. Nos quedaríamos lo que no ocupara espacio en el Baño Ilimitado, como joyas que pudiéramos vender en cualquier lugar por el mismo precio. Los artículos que queríamos vender eran armas ornamentadas y armaduras, así como piezas de arte raras. Saqué una espada dorada que Rulitora había estado llevando. Entonces, ¿cuánto costaría esto? Me estaba emocionando un poco.

Permítanme explicarles un poco más sobre cómo funcionaban las subastas. Las subastas de esta casa se dividían en dos categorías: las subastas a gran escala que se llevaban a cabo en el escenario principal a horas fijas y las subastas a pequeña escala que se celebraban todos los días en otras salas. Puedes enviar tu artículo al personal por adelantado, y si ellos determinan que vale más de una cierta cantidad, se te permitirá participar en la subasta grande.

Había un escenario para la subasta grande y cinco salas para las subastas pequeñas. El vestíbulo delantero tenía una pantalla gigante que mostraba qué subastas se estaban celebrando en qué salas. El personal estaba constantemente ocupado actualizando la pantalla en tiempo real. Parecía que no había una subasta grande en este momento, pero todas las salas de subastas pequeñas estaban llenas.

“Hay algunas cosas bastante interrresantes…”

“Muchos ravers de batalla traen cosas. El valor de los productos está por todas partes.”

“Hay gemas y cristales… y a veces se ve un mineral en bruto. Mi maestra va a las subastas en Atenea de vez en cuando.”

Aparentemente la ciudad natal de Rium, Atenea, también tenía una casa de subastas. Los minerales en bruto no se vendían por mucho, pero aun así tenían la oportunidad de obtener un precio más alto que venderlos directamente a un minorista. Esa fue la misma razón por la que vine aquí: para vender nuestras cosas a un precio más alto.

“Purr, tengo curiosidad acerca de los minerales en bruto que estarían vendiendo,” comentó Shakova.

“¿Algún tipo de cristal, miau…? Me gustaría comprar uno bonito,” siguió Pardoe.

Miré el tablero, pero no vi ninguna gema o cristal en la alineación.

“¿Dónde está la espada que subasto?”

“Por allí. Estará en el quinto pasillo.”

Miré hacia donde apuntaba Rulitora y vi que la espada dorada que había registrado se subastaría en la quinta habitación. Todavía quedaban 3 cosas antes.

“No es un buen momento para volver a salir… ¿Qué debemos hacer mientras tanto?”

“¿Por qué no aprendemos un poco sobre las subastas mientras estamos aquí?”

“Buena idea. Aún no estoy seguro de cómo funcionan, así que ahora es una buena oportunidad para averiguarlo.”

Salimos a buscar la habitación. El pabellón cinco estaba en el segundo piso de la casa de subastas. El escenario para la subasta grande estaba en el primer piso, mientras que las habitaciones para las subastas pequeñas estaban en el segundo piso, y los pisos tercero y superior se utilizaban como habitaciones de hotel. Apuesto a que el hotel tenía todo tipo de alojamientos lujosos. Sin embargo, los precios deben haber sido astronómicos.

En ese sentido, no se permitían armas dentro del edificio. Nos lo dijeron en la entrada, así que fuimos al callejón de atrás y en secreto guardamos nuestras armas dentro del Baño Ilimitado.

En el momento en que abrimos la puerta del quinto vestíbulo, un alboroto se desató sobre nosotros. Voces enojadas volaban por el aire. Algunas personas estaban en medio de una intensa discusión.

Entramos y vimos a la gente reunida hacia el centro de la habitación, y una valla circular rodeaba una plataforma elevada en el centro. Allí se celebraría la subasta. Había una pasarela que se extendía desde el escenario elevado hasta una puerta en la parte trasera de la habitación. Ya veo, así que desde allí se llevaban los artículos a subastar.

Había mesas redondas y sillas alineadas a lo largo de la pared. Esos eran para que la gente se quedara en el salón y esperara hasta que sus objetos estuvieran en el escenario. Los miembros del personal les llevaban bebidas y bocadillos.

No planeábamos comprar nada, así que nos sentamos y esperamos hasta que nuestra espada estuviera en exhibición. Inmediatamente después de tomar asiento, un miembro del personal se acercó a nosotros y pedimos bebidas frías y helado.

En este momento, había una pequeña mesa redonda en el escenario y un collar con una joya verde apoyada sobre ella. Probablemente era una esmeralda.

Vi a cuatro soldados armados rodeando el escenario. La plataforma no podía estar demasiado alta sobre el nivel de los ojos para que los productos fueran visibles, así que los soldados estaban allí para protegerlos. Había un hombre junto a la mesa en el escenario a punto de comenzar la subasta.

“Oye, Clena. ¿Por qué están peleando esos dos?”

Dos hombres peleando cerca del escenario me llamaron la atención. Ambos estaban elegantemente vestidos. El subastador no estaba haciendo ningún esfuerzo para detener la disputa, así que no parecía que estuvieran causando ningún problema. Los miré fijamente, preguntándome qué estaba pasando, y Clena respondió a mi pregunta.

“El de la derecha es probablemente un noble, y el de la izquierda es un mercader.”

“¿Cómo puedes saberlo?”

“Mira a los guardaespaldas a la derecha. Están bien vestidos, ¿verdad?”

“…Oh, ya veo.”

Ambos tenían guardaespaldas, pero los de la derecha parecían casi caballeros con los elaborados adornos en sus armaduras. La armadura de los guardaespaldas de la izquierda parecía robusta, pero mucho más sencilla.

“Los comerciantes tienden a mantener sus guardaespaldas tan simples y baratos como sea posible. Aunque a algunos de ellos les gusta vestirlos con armaduras elaboradas y lucirse, así que no es una regla dura.”

“¿Y supongo que no hay muchos nobles con esa mentalidad simple y barata?”

“Sí, ya que necesitan mantener las apariencias con todos los demás.”

No esperaba menos de una ex hija de la nobleza y de su ayudante. Sabían esto como la palma de su mano.

“Pero esas armaduras del de la derecha… ¡No vale ni una pizca en calidad, sólo se ve lujosa!”

“Las de la izquierda tampoco son simples… ¡Sólo está siendo tacaño!”

Y luego siguieron las opiniones de nuestros herreros, Shakova y Pardoe. El aristócrata de la derecha simplemente se daba aires, mientras que el mercader de la izquierda era un tacaño. Ninguno de los dos estaba siendo virtuoso.

Le hice una pregunta más a Shakova, que tenía buen ojo para los adornos y su trabajo.

“¿Qué tal ese collar en el escenario, entonces?”

“Es viejo, pero bien hecho a mano, creo. Sin embargo, hay que echar un vistazo más de cerca para estar seguros.”

Así que no era malo, pero no podía decir exactamente lo bueno que era desde esta distancia. Si era valioso, entonces podría haber sido la reliquia familiar de algún aristócrata. Tal vez su fortuna estaba disminuyendo y necesitaban algo de dinero rápido.

En cualquier caso, pude oír a los dos hombres discutiendo desde donde estábamos sentados. Tomé un sorbo de mi bebida mientras los escuchaba a escondidas, y pronto me di cuenta de lo que el comerciante estaba discutiendo.

“Oye, ¿ese comerciante está haciendo lo que creo que está haciendo…?”

“Probablemente hace que el resto de los compradores sientan dudas sobre el collar para bajar su precio.”

“…¿Entonces es un mal tipo?” Rakti sacó una cucharada de su helado rosa y preguntó.

Rium estaba comiendo silenciosamente su helado de color leche a su lado.

“Hmm… no es necesariamente un mal tipo,” contestó Clena con una expresión pensativa.

Era una técnica de subasta legítima. Aparentemente era una práctica común en las casas de subastas más pequeñas. Pero como esta subasta también servía como entretenimiento para los ricos, ese tipo de comportamiento de búsqueda de dinero definitivamente se enfrentaría con desprecio. Tal vez el comerciante tacaño no era consciente de ello, o simplemente no le importaban las miradas de desprecio que recibía mientras miraba en menos el collar… Probablemente era lo último. Todo el mundo lo miraba con resentimiento, pero él no les prestaba atención. ¿Qué tan gruesa era su piel? Probablemente estaba acostumbrado a esto.

“…¿Aún estará allí para nuestra subasta?”

“…Lo más probable.”

El comerciante parecía estar en el lado ganador del debate en este momento. Tenía energía en su voz y un don con las palabras. No mucha gente podría oponerse a eso. Personalmente, no quería tener nada que ver con él. Si no llamábamos al personal, entonces él continuaría haciendo una conmoción y comprando todos los artículos baratos. Pero tampoco estaba seguro de que el personal pudiera hacer algo. Me empezó a doler el estómago.

“Clena, Shakova, ¿pueden hacer algo con él?”

“…¿Puedo decirle algunos hechos?”

“¿Aunque, podemos vencerlo con esa actitud?”

Los dos no estaban seguros de que pudieran rivalizar con su labia. Bueno, esto apestaba. ¿Quizás debería sacar la espada de la alineación e intentarlo otro día? Mientras deliberaba, dos hombres se acercaron a nuestro grupo.

“¡Oh, si es Sir Touya! Ha pasado un tiempo.”

“¿Hm? ¡Oh, Kopan!”

Ante nosotros estaban el mercader Kopan y alguien que parecía un peleador barbudo.

No lo había visto desde que compró mi agua en Jupiterópolis.

“Cuánto tiempo sin verlo. ¿Y él es?”

“Oh, este es mi guardaespaldas.” Kopan se rió a carcajadas, tomó una silla de una mesa vecina y se sentó frente a la nuestra.

“¿Ha venido aquí como comprador, Sir Touya?”

“No, quería vender algo… pero estaba pensando en retirarlo.” Después de decir eso, Kopan miró a los dos hombres discutiendo, y luego contestó con un gruñido de acuerdo.

“¿Qué le parece ese collar, Kopan? ¿Es realmente tan malo como ese tipo lo está haciendo parecer?”

“¡Cielos, no! Es de la familia Porrée. Pueden estar en decadencia en este momento, pero tienen una larga historia: han existido desde que se formó esta ciudad portuaria. Sólo puedo imaginar lo valiosa que sería una reliquia de su familia.

Pero ese mercader es astuto. Tiene una tienda en la zona costera. Lleva una ganga y compra barato, luego los vende a un precio elevado en su tienda. Así es como se gana la vida. En mi opinión, está cavando su propia tumba llevando su negocio así. Pero tal vez no está pensando tan a futuro, o sólo tiene los ojos puestos en el dinero frente a él. Es muy bueno con las palabras, así que ese collar se venderá por menos de lo que vale a este paso. Así que creo que terminará vendiéndose por un 10 o 30 por ciento de su precio real.”

“Ya veo…”

Kopan divagaba una y otra vez. Estaba tan hablador como siempre. Se inclinaba hacia adelante, así que me encogí un poco hacia atrás, pero eso no le pareció evidente cuando se inclinó aún más.

“Si así lo desea, Sir Touya, puedo darle un poco de mi atención cuando su artículo esté en subasta. Oh no, no hace falta que me lo agradezca. ¡Sólo el 10 por ciento del precio de venta está bien!”

¿Tener una piel gruesa era parte del negocio de los comerciantes?

Pero pensando en ello, su plan no era tan malo. 10 por ciento del precio de venta iría a la casa de subastas como un honorario de manejo. Si otro 10 por ciento fuera a Kopan, eso nos dejaba con el 80 por ciento. Eso sería suficiente para nosotros siempre y cuando el precio no se negociara a la baja. Y sobre todo, no quería que ese comerciante se saliera con la suya.

“Kopan… ¿puedes cambiar la situación ahora mismo?”

“Podría, pero eso no es parte del acuerdo.”

“¿Qué tal si decimos que es un trabajo preliminar para que la audiencia vea quién es el mejor conversador entre usted y él?”

“¿Hm? Bueno, eso lo haría más fácil más tarde…”

“En realidad, tenemos unos 30 más que queremos vender. Así que si esto va bien, podemos dejar que usted se encargue del resto también. Como agradecimiento, le daremos el 10% de todos ellos.”

“¡Entonces iré!”

Ni un segundo después de decir eso, la rechoncha figura de Kopan se acercó rápidamente al noble llamado Lord Porrée y le llamó de manera amistosa.

“¡Cuánto tiempo sin vernos, Lord Porrée!,” dijo, y luego empezó a contar historias sobre la historia de la familia Porrée mientras el noble lo miraba confundido. El tacaño mercader intentó intervenir, pero Kopan nunca le dio la oportunidad de hacerlo. Entonces empezó a hablar del collar, exclamando: “¡Así que por fin ha decidido olvidarse de éste! ¡Vaya, esto es un gran problema!”

La voz de Kopan recorrió toda la habitación, y los demás compradores empezaron a murmurar entre ellos. El comerciante tacaño ya había perdido.

“¡La subasta comenzará ahora!” El subastador anunció el inicio de la subasta en el momento justo. Probablemente estaba esperando esto. La casa de subastas recaudaba el 10 por ciento como honorarios de manejo, por lo que las ofertas más altas también funcionaban a su favor.

Todos los pujadores subieron el precio del collar mientras el tacaño mercader miraba molesto. Sin embargo, no mostró señales de irse. Lo más probable es que lo intente de nuevo para la próxima subasta.

“Ahora entonces, eso estuvo bien.” Kopan regresó, dejando atrás el campo de batalla que había creado. Había estrechado la mano de Lord Porrée, quien probablemente le dio las gracias. Quería creer que él no había pedido una tarifa de servicio.

“Estaba siendo terriblemente familiar con Lord Porrée. ¿Lo conoce?”

“No, nunca lo había visto antes,” contestó Kopan con expresión indiferente. Los comerciantes daban más miedo de lo que pensaba.

El tacaño comerciante intentó bajar el precio del siguiente artículo subastado, pero Kopan volvió a tomar represalias.

El subastador introdujo mi espada dorada como un “tesoro que el Héroe de la Diosa descubrió dentro del castillo del rey demonio en Hadesópolis,” y los compradores hicieron la mayor conmoción hasta ahora.

“¡¿E-El castillo del rey demonio?! ¡¿Dónde está eso?! ¡Debe ser falso!”

“Aparentemente está en el vacío. Tenemos al héroe que viajó hasta allí en esta misma habitación.”

“¿Y-Y cómo puedes probar que él es el verdadero héroe…?”

“Sir Touya ha recibido la medalla del Guerrero del Volcán, la medalla del Cazador de Dragones y la medalla de las Orejas del Gato Dorado que le otorgó la familia real de Hefesto.”

¿Y tú cómo sabes eso, Kopan? Tal vez se corrió la voz más de lo que pensaba.

“¡Aun así, no hay pruebas de que este parloteo sobre Hadesópolis sea cierto…!”

“Sir Touya también le ha devuelto los tesoros pertenecientes a la familia real de Hefesto. ¿Insinúa usted que la familia real de Hefesto fue engañada?”

“¡Guh… urgh!”

Kopan lo manejó como si nada.

Parte de la razón por la que elegí esta casa de subastas fue para correr la voz sobre Hadesópolis, que había estado oculta durante tanto tiempo. En ese sentido, este obstáculo estaba funcionando mucho mejor para nosotros.

Para ser honesto, me estaba resistiendo a pensar que cada subasta futura sería tan agotadora como esta, pero confié en Kopan para que se encargara. Dejaría el resto de nuestras subastas en sus manos.

Los dejé continuar hasta el final de la subasta, y mi espada dorada se vendió mucho más alto de lo que esperaba.

“Estimo que el precio es aproximadamente el triple de lo que hubiera sido la tasa de mercado. Oh, la tasa de mercado es puramente una estimación basada en lo que podría haber vendido directamente en una subasta. Los precios tienden a ser más bajos cuando se trata de un producto en sí mismo. Debo decir que sentar algunos cimientos pareció tener un efecto aquí,” explicó Kopan, sonando satisfecho consigo mismo. Había planeado dejarle el resto de los artículos de la subasta a él, pero entonces sucedió algo sorprendente.

“Sir Touya, ¿consideraría realizar una subasta grande por los otros 32 artículos que registró? No le pediremos una cuota de alquiler.” El gerente de la casa de subastas se acercó a nosotros con una oferta para realizar una subasta a gran escala.

Las subastas grandes se dividían en dos categorías: las que la propia casa de subastas realizaba y las que eran alquiladas por terceros. El primero requería una cuota de entrada, mientras que el segundo requería una cuota de alquiler para el escenario. Como el gerente no estaba pidiendo una tarifa de alquiler, debe haber insinuado que la tarifa de manejo sería suficiente para obtener una ganancia para ellos.

“…En ese caso, ¿qué hay de nuestro trato con usted, Kopan?”

“Si van a celebrar la subasta a su nombre, necesitará un subastador. No sea tímido, por favor, déjemelo a mí. ¡Una subasta grande obtendrá precios aún más altos por estos tesoros!” Los ojos de Kopan brillaban. Su visión debe haber estado llena de signos de dólar ahora mismo.

“Kopan tiene razón. Una subasta grande atraería más atención, sin mencionar que algunos peces gordos que no suelen ir a las subastas más pequeñas podrían aparecer.”

“Ya veo… ¿habría algún otro problema aparte de eso?”

“…¿Tal vez el lapso de tiempo? No podremos retenerlo hasta que la casa de subastas tenga una reserva abierta.”

“Um, ¿le importaría esperar una semana a partir de ahora…?” El gerente interrumpió nuestra conversación, secándose el sudor de la frente con un pañuelo.

Una semana entera, ¿eh? Eso era un poco largo, incluso para unas vacaciones. Entonces, ¿qué debemos hacer ahora? Decidí hablar de nuestros planes con más detalle con los demás.

“…Entonces, ¿estaría bien?”

“¡Oh, sí, será un placer!”

El plan que se nos ocurrió implicaba que me pusiera mi ropa blindada delante de todo el mundo, que me quedara hasta el final de las subastas y luego me dirigiera a la ciudad. Me dijeron que siguiera usando mi Devoradora de Magia mientras camináramos por la ciudad para mostrar mi “majestuosa presencia.” Aparentemente sería un problema si sigo presentándome como un joven rico en lugar de un héroe.

El gerente estuvo de acuerdo con el plan. Miré al resto del grupo, y todos, aparte de Rium y Rakti, apartaron sus ojos de mí. Parecía que no habían planeado cómo debíamos vestirnos en esta ciudad. Pero no esperaba vestirme tan rígidamente… o más bien, tan sofocantemente.

Completamos el proceso de registro, confirmamos que nuestras entradas fueron retiradas de la alineación de la subasta de hoy, y luego estreché la mano de Kopan bajo la mirada de todos los que estaban en el vestíbulo delantero.

“¡Debo decir, que es una gran armadura!”

“Es una armadura legendaria que encontramos en la armería del castillo del rey demonio.”

Hubo un gran alboroto cuando aparecí en mi Devoradora de Magia. También podía sentir algo de miedo en la multitud. Eso era comprensible, ya que esta armadura de placa negra azabache tenía cuernos que crecían de ella.

“Le dejaré el resto a usted, entonces.”

“¡Por supuesto!”

Después de eso, fuimos a recorrer los astilleros de la zona costera. Ahora mismo, el grupo de Haruno estaba en el lado oeste del continente viajando hacia el templo de la Diosa del Viento. Tendríamos que viajar allí también para la ceremonia de bendición, e ir en barco sería más rápido.

Por supuesto, la Diosa del Agua venía primero. Había oído que muchos de los seguidores de la Diosa del Agua eran pescadores, así que preguntar por la zona costera, donde vivían muchos pescadores, sería la forma más eficiente de recopilar información.

Pardoe y Shakova se quedaron atrás como nuestros representantes para supervisar la planificación de la subasta grande. Shakova sabía comunicarse bien con la clase alta, así que era perfecto para el papel. Ambos estaban interesados en los accesorios y los posibles minerales en bruto que podrían aparecer en las subastas más pequeñas, así que les di lo que obtuvimos de vender la espada dorada como su presupuesto de gastos.

Shakova trató de aprovechar la oportunidad para llevar a Mark como una experiencia de aprendizaje para él, pero ya estaba decidido a venir con nosotros. Ya que Crissa ya había decidido que vendría con nosotros, por supuesto. Su razón era que sólo se aburriría de quedarse en un hotel de lujo sin nada que hacer. Se parecía un poco a su padre en ese aspecto.

Muchos ojos curiosos se volvieron hacia nosotros mientras íbamos de la casa de subastas a la zona costera. Nuestro carruaje aún estaba estacionado, así que viajamos a pie. El camino de bajada a la costa era un conjunto de escaleras zigzagueantes formadas desde el acantilado. Las escaleras eran anchas, así que no nos sentíamos particularmente inseguros.

“T-Touya, por favor no me sueltes…” …Además de Rakti. Ella se aferraba a mí, sus piernas temblaban.

Todos los demás estaban bien, pero Rulitora hacía una mueca contra el viento que soplaba desde el mar, entrecerrando los ojos y levantando una mano para proteger su cara.

La parte de la ciudad justo debajo de la zona elevada estaba bordeada de tiendas tan extravagantes como las mansiones sobre ellas. Sin embargo, a medida que caminábamos hacia la costa, las calles se hacían más estrechas y los edificios más sencillos. En esta zona vivían pescadores y artesanos. Pensé una vez más que las paredes azules que rodeaban los estrechos caminos me hacían sentir como si estuviera bajo el agua.

En cualquier caso, yo llamaba mucho la atención de los transeúntes y de la gente que se asomaba por las ventanas. La Devoradora de Magia fue lo más lejos que pude conseguir de mi modesto atuendo.

“Creo que es por aquí.” Roni entrecerró los ojos ante un mapa y nos guio hacia nuestro destino del día. Era un “hotel interesante y económico” que Kopan nos recomendó. La parte “económica” debe haber sido su mente de mercader hablando.

El río por el que caminábamos se fue ensanchando hasta que pudimos ver su desembocadura más adelante. Me saludaron con un azul mucho más profundo que las paredes de piedra hydran.

“Cabañas con redes colgando detrás de ellas… ¿a eso se refería ese viejo?” Mark señaló a diez pequeñas cabañas alineadas a lo largo del lecho del río. Todas eran de madera, pero también había redes cerca de la orilla del río, detrás de cada una de ellas, colgando más alto que el techo de cada cabaña.

Ya veo, así que este era el “hotel” que Kopan quería presentarnos. No estaríamos alquilando una habitación, sino una cabaña entera. No ofrecían servicio de habitaciones, así que era sorprendentemente barato. Tampoco tenían baños, pero nosotros lo habíamos cubierto con nuestro Baño Ilimitado.

Reservamos nuestra habitación con el conserje, luego elegimos la cabaña más cercana al mar para pasar la noche. El conserje parecía asustado por mi apariencia. Una vez que entramos en la cabaña, Roni y Rakti me ayudaron a quitarme la armadura.

“Ahh, gracias a Dios. Se siente como una sauna en esta cosa.”

“¡Hace más calor allí que en el Monte Lemnos en Hefesto!”

“Estábamos bajo el velo de agua entonces, así que sólo sentiste una fracción del calor.”

“Hay una brisa de mar aquí, así que es mucho mejor. Aunque hace que mi piel se sienta toda húmeda.” Clena y Roni respondieron al comentario de Rakti. Yo hubiera podido apreciar esa brisa marina si no fuera por esta armadura.

Rium se quitó la capa sin siquiera echar un vistazo. Ella también debe haber estado ardiendo en esa cosa.

“Hmm, así que esta cuerda controla la red.” Rulitora estaba jugando con una cuerda y una polea junto a la ventana, comprobando algo.

Miré por la ventana y vi una red por encima de la orilla del río que se hundía gradualmente en el agua mientras conducía la cuerda hacia adelante. Él miró a la superficie del agua durante un rato, luego de repente tiró de la red hacia arriba, y ahora tenía un montón de pequeños peces dentro. Alteró el ángulo de la polea, y luego deslizó toda la red hacia nuestra ventana.

Sí, esta era una cabaña que permitía pescar en el interior con una simple red de pesca. Los precios de alojamiento eran baratos y podías pillar tu propia comida. Esta era la definición de económico. También funcionaba como una especie de centro recreativo para las familias en sus días libres.

El río era lo suficientemente ancho como para que las redes no se interpusieran en el paso de los barcos. Intenté lanzar la red yo mismo y fue aún más divertido de lo que esperaba. Rium y Rakti se pegaron a la ventana, sus ojos brillaban ante los peces que caían dentro de la red. Sí, ya veo por qué es un buen pasatiempo para las familias.

“Tomemos estos dos grandes y hagamos una sopa de pescado.”

“¡Prepararemos a los pequeños y los asaremos, miau!”

“Podemos freír los más pequeños sólo con sal.”

Roni y Crissa se pusieron a trabajar planeando nuestra cena con el montón de pescado. Parecía que se estaban divirtiendo. Mark estaba mirándolas a las dos, pero esta vez no estaba claro si estaba más interesado en Crissa o en los peces.

“¿Los sacamos con las manos?”

“Parece que podemos usar la red por allí. Abriré el Baño Ilimitado, así que tráenos un cubo.”

“¡Comprendido!”

Abrí la puerta del baño cerca de una pared, y luego usé una red de mano para sacar a los peces de la red más grande. Si fuéramos una familia, este podría ser el trabajo del padre—no, ese sería Rulitora, quien mantenía la red. Tal vez yo sólo tenía el papel del hermano mayor.

“¡Muy bien, aquí tienes!”

“Gracias, ponlos allí.”

Metí el pescado en el cubo que trajo Clena. Ella había traído nuestro cubo más grande. Podríamos darnos el lujo de pescar otra red de peces con esto. Miré a Rulitora, que parecía estar pensando lo mismo y asentí con la cabeza. Luego bajó la red de nuevo dentro del agua.

“¿Quieres intentarlo tú también, Mark?”

Mark nos había estado mirando antes de que me diera cuenta, así que le ofrecí mi red de mano. Después de dudar un poco, aceptó la red, se subió al taburete de niño y esperó a que la red del río volviera a subir. Se veía increíblemente serio, inquieto mientras esperábamos el momento adecuado. Rulitora volvió a levantar la red, y todos los jóvenes, incluidos Rium y Rakti, dieron un fuerte aplauso. Clena y yo los vimos por detrás, sonriendo.

La cena de esta noche fue pan que habíamos comprado en una tienda vecina, sopa de mariscos de Crissa y pescado a la meunière de Roni. Ya nos habíamos comido el pescado frito como aperitivo.

Shakova y Pardoe probablemente se estaban deleitando con un exquisito menú completo en la casa de subastas en este momento. Aunque nuestra comida no era nada de lo que burlarse. La sopa de mariscos tenía el toque perfecto para complementar el pescado de carne blanca. El meunière mantecoso era absolutamente sabroso y delicioso.

Habíamos comprado pan suave y esponjoso, del tipo que no podíamos comer en nuestros viajes porque había que mantenerlos conservados. Lo habían acabado de hornear a la hora de la cena, así que el pan todavía se sentía caliente en mis manos.

Hicimos un trabajo rápido con todos y cada uno de los platos de la mesa. Fue tan sabroso que casi me como mis palillos. Bueno, no había palillos en este mundo, pero sabes a lo que me refiero.

“¡Hagámoslo otra vez mañana, miau!”

“¡Estoy de acuerdo!”

Mark y Rakti todavía estaban entusiasmados después de la cena, su emoción era tan alta como siempre. Rium asintió en silencio junto a ellos, levemente sonrojada. Su plato favorito había sido el pescado frito. Probablemente les pareció un bocadillo sabroso.

A Rulitora se le permitió beber alcohol hoy. Se llevó bien con el padre de la familia que vivía en la casa de al lado y en este momento se estaban divirtiendo en la puerta principal. Podíamos escuchar sus voces bulliciosas desde el interior.

Sí, este era un buen hotel. Podríamos quedarnos aquí por el momento.

“Oye, ¿por qué no cambiamos a una reserva más larga ya que estamos? Creo que se nos permitirá hacer eso antes de que acabe el día.”

Clena se me acercó en el momento perfecto y me sugirió exactamente lo que estaba pensando. Las tarifas bajarían si reserváramos una semana completa de una vez.

Después de que Crissa y Roni terminaron de lavar la ropa, cerré temporalmente la puerta del Baño Ilimitado y me dirigí a la cabaña del gerente con Clena. Noté que la sala de estar era completamente visible desde la puerta principal, así que lo anoté para mí mismo el abrir la puerta en el dormitorio después de esto.

Por si acaso, me puse un cuchillo de atún en la cadera y abrí la puerta.

Las voces rugientes de Rulitora y del otro hombre llenaron mis tímpanos. Escuché de lo que estaban hablando, y aparentemente el padre de al lado no había pescado nada hoy. Rulitora le daba palmaditas en el hombro mientras le enseñaba algunos consejos y trucos sobre cuándo levantar la red. Si todo saliera bien, el padre sería el orgullo de la familia mañana.

Todas las otras cabañas a lo largo del río tenían las luces encendidas y podía oír las risas que venían de adentro. Clena había traído una farola con ella, pero no la necesitaríamos a este paso.

Agudicé los oídos y oí una débil voz cantando en la lejana oscuridad. Sonaba como si viniera de dentro de la ciudad.

“¡Mmhh… se siente bien!” Clena estiró ambos brazos en el aire y respiró profundamente el aire frío de la noche. La imité y pude saborear el agua salada con la brisa, ya que estábamos tan cerca del océano.

“Quiero relajarme así por un tiempo…”

“…Sí, sé lo que quieres decir.” Quería volver a ver a Haruno lo antes posible, pero quería saborear mi tiempo junto a Clena y a todos los demás también.

Puede llevar un tiempo conseguir un barco si lo pedimos a medida. Tendremos muchas oportunidades de relajarnos mientras no surja nada inesperado. Esa era mi actual línea de pensamiento.

Pero no sabía que esto era sólo la calma antes de la tormenta. A la vuelta de la esquina, estábamos a punto de encontrarnos con una persona que tenía todas las buenas intenciones del mundo, pero que era la mejor para crear problemas.

Una fuerte campana sonó de repente en la noche.

“¿Eh? ¿Qué está pasando?,” exclamó Clena y saltó sobre mí sorprendida.

Roni y el resto de mi grupo, junto con los invitados en las otras cabañas, todos asomaron la cabeza por la puerta. El gerente se dio cuenta de lo que estaba pasando y saltó por su propia puerta, gritando: “¡Cálmense! ¡Cálmense todos! ¡No se preocupen! ¡Esta es sólo la señal para un barco que entra al puerto por la noche!”

El gerente explicó por qué había empezado a sonar la campana. Al momento siguiente, un gran barco emergió en mi campo de visión desde la desembocadura del río. Parecía lo suficientemente grande para que cien personas pudieran entrar.

“…Oye, Touya. Mira eso.” Clena levantó su linterna hacia un patrón en la vela del barco.

Mis ojos se abrieron de par en par en cuanto me di cuenta de lo que era ese diseño.

“¡¿Ese es… el escudo de la familia sagrada?!” Si mi memoria no me fallara, la vela representaba el emblema de la familia real de Júpiter, los descendientes del primer rey sagrado. En otras palabras, alguien relacionado con la familia sagrada estaba en ese barco ahora mismo.

“¡Jajajajajah!” Una risa fuerte vino de alguna parte. Rulitora señaló su origen, alguien que estaba en la proa de la nave.

“¡Gracias a todos! ¡Gracias por venir a saludarme!”

No sabía cómo era la persona, pero sonaba como un hombre… o mejor dicho, reconocí esa voz de alguna parte.

“Esa voz… ¿es Cosmos…?”

No había duda en mi mente. Esa voz molesta y refrescante pertenecía a uno de los otros cuatro héroes que habían sido convocados a este mundo conmigo.