Genjitsushugi Yuusha No Oukoku Saikenki

Volumen 16

Capítulo 8: La Alianza Marítima se Pone Seria

Parte 1

“No… Hermana…” Jeanne cayó de rodillas tras ver saltar a su hermana.

El escenario detrás de ella le resultaba familiar a Jeanne — era el balcón de la oficina de María. Conociendo el lugar y la altura a la que se encontraba, Jeanne estaba absolutamente segura de la muerte de su hermana. Gunther, mientras tanto, seguía mirando con incredulidad.

“…¡¿Eh?! ¿Qué?” Gunther jadeó.

Era una reacción extraña, y Jeanne, que se había puesto bastante pálida, levantó la vista hacia él.

“¿Sir Gunther?”

“Hace un momento, algo grande y negro pasó volando en la proyección.”

“¿Algo… negro?”

Jeanne miró hacia donde Gunther señalaba en la bola de agua. Mostraba el cielo de Valois ahora que María se había ido. Y en esa imagen, una criatura negra y enroscada subía de repente. Sus ojos se abrieron de par en par al ver la figura — la de un dragón, pero diferente.

Sé lo que es, pensó. Y si es… quien creo que es…

Antes de que su cabeza encontrara la respuesta, alguien bajó de un salto de la parte trasera de la criatura, con su capa negra ondeando al viento mientras descendía al balcón. En sus brazos estaba María, que había caído.

“¡Hermana!”

Jeanne se asomó al borde del muro de la fortaleza sin quererlo. Entornó los ojos para ver la imagen, pero no vio evidencia de ninguna herida en María. La emperatriz tenía sus delicados brazos alrededor del cuello de su salvadora. Jeanne dijo un nombre que conocía muy bien.

“Sir Souma…”

La figura en la proyección era el rey Souma A. Elfrieden de Friedonia.

Ajustó su agarre sobre María con un gruñido, y ella apretó sus brazos alrededor de su cuello. Con ese gesto, todos los que observaban la proyección se dieron cuenta de que María había sobrevivido. Esta vez estalló una ovación desde el lado imperial, y las fuerzas del Reino del Gran Tigre guardaron silencio.

Entonces, Souma se dirigió a la emperatriz en sus brazos. “¡Orgullosa y noble emperatriz María, no es en absoluto cierto que los tiempos que vivimos no te necesiten! Como prueba — me he enterado de su peligro y he atravesado el continente para ayudarla.”

Su actuación fue un poco teatral, pero eso tuvo el efecto de relajar y deleitar a la gente del Imperio que lo estaba viendo. Souma, que no pudo ver sus reacciones, se volvió y se dirigió a los espectadores.

“¡Escúchenme, oh soldados del Gran Imperio del Caos y del Reino Gran Tigre de Haan! ¡Nosotros, las tres naciones de la Alianza Marítima, hemos iniciado una intervención para detener la invasión del Reino del Gran Tigre en el Imperio!”

***

“¡Así que aquí es donde haces tu aparición, tortuga lenta!”

En ese mismo momento, Fuuga se encontraba en el campamento principal del ejército que rodeaba a Valois, mirando fijamente la proyección. A pesar de la dureza de su mirada, su voz rebosaba de alegría. Estaba emocionado, como si estuviera viendo el clímax de una película.

Lumiere, por su parte, mostró inmediatamente sorpresa y enfado.

“¡¿El Rey de Friedonia?!”, gritó. “¡¿Por qué está aquí?! ¿Por qué ahora?”

Sí, por qué ahora… Algo le pareció mal a Fuuga.

La aparición de Souma parecía demasiado oportuna. Apareció en el momento en el que Maria saltó del balcón, e hizo una elegante entrada después de salvarla. Esta emisión se estaba emitiendo en todo el Imperio como parte del plan de Hashim. La gente que amaba a María probablemente estaba llorando de gratitud en este momento.

Aun así, a Fuuga le pareció un poco extraño. Si todo esto estaba siguiendo el guión de Souma, no era propio de él. Incluso si hubiera estado planeando salvarla, no habría dejado que Maria se lanzara desde el balcón. Habría estado demasiado asustado por lo que pasaría si no lograba atraparla. Un hombre precavido como Souma nunca la dejaría correr ese riesgo.

Eso significa que este guión es de otra persona…

Quizá Hakuya, el Primer Ministro de la Túnica Negra, o el recién incorporado Julius habrían propuesto algo así. Pero ellos eran los subordinados de Souma. Por muy bueno que fuera delegando cosas en sus camaradas de confianza, Souma estaba obligado a rechazar un plan tan arriesgado como este.

Bueno, quién era entonces… pensó Fuuga. De repente, las palabras que Souma le había dicho aquel día volvieron a Fuuga. “¿Estás seguro de que no estás tomando a Maria Euphoria demasiado a la ligera?” ¡Oh! ¡Así que es eso! ¡Ahora lo entiendo!

Fuuga dio un pisotón en el suelo.

“¡Seguro que me has atrapado, Maria Euphoria!”

Fuuga miró al cielo de Valois para encontrar los paracaídas de los dratroopers que caían abriéndose como flores florecidas. Habían sido transportados y lanzados por la caballería wyvern. Los innumerables paracaídas descendieron hasta el castillo, flotando en el viento como pelusa de algodón.

***

“Urgh… Esto es terrible.”

Además, al mismo tiempo, en el campamento ante la fortaleza de Jamona…

Hashim rechinó amargamente los dientes. Fue uno de los pocos que comprendió al instante la situación.

Gaten miró con desconfianza a Hashim.

“¿Por qué esa mirada sombría, Sir consejero?” preguntó Gaten. “No parece haber aparecido con tantos refuerzos… ¿No va a aplastar a Lord Fuuga a Souma y sus tropas?”

“No puede ser tan fácil…” Hashim negó con la cabeza. “Souma dijo que iba a intervenir no sólo con el ejército Friedoniano, sino con la Alianza Marítima. Eso significa que la República de Turgis y el Reino del Archipiélago de Dragon de Nueve Cabezas se van a involucrar en serio. Sólo se presentó con un pequeño número de soldados allí, pero el número que aún tiene en reserva es mucho mayor. Entrarán en acción en todo el continente.”

“Eso es… aterrador.” Gaten tragó saliva cuando por fin cayó en la cuenta de lo que eso significaba.

No era difícil imaginar que las fuerzas de Souma ya estaban en movimiento en el momento en que él apareció. Hashim estaba seguro de que el Souma que se proyectaba allí no tardaría en decirlo. Porque eso es lo que él mismo haría para romper la moral de las fuerzas del Reino Gran del Tigre.

Y, como predijo, la proyección de Souma habló.

“Lo que ven aquí no es más que una de las piezas que he tocado. He dejado el despliegue del resto de las tropas del Reino en manos de Hakuya, el Primer Ministro de Túnica Negra. Dejaré que él les explique ahora la situación en todas las regiones. Si pretendes continuar esta guerra después de escuchar todo esto, entonces… te enfrentaré” afirmó Souma, alto y claro.

***

Al mismo tiempo, en una ciudad amurallada del sur de Zem…

“¡Q-Qué es eso!”, gritó uno de los mercenarios que vigilaba desde lo alto de las murallas del sur.

Las montañas que delimitaban la frontera con la República de Turgis parecían retorcerse. A la distancia, parecía que los árboles se estaban cayendo. El soldado pensó que se trataba de una avalancha, pero no era la época en la que se había acumulado la nieve, y las cosas que se retorcían eran de color marrón . Fuera lo que fuera lo que estaba ocurriendo era seguramente anormal.

Se apresuró a buscar un telescopio, para descubrir que la masa que se retorcía era miles de numoths — un animal entrenado como bestia de montar en la República de Turgis.

“¡Es la República! ¡La República viene!”

Cuando el mercenario gritó, los demás comenzaron a correr alrededor.

Ahora sólo había 8.000 hombres en esta fortaleza. La fortaleza había sido construida como el primer muro defensivo contra un ataque de la República. Así que incluso con el ochenta por ciento de sus fuerzas enviadas a unirse a las de Fuuga, todavía tenían una guarnición importante aquí.

Sin embargo, las fuerzas de la República que se acercaban parecían aún más numerosas. Si había miles de numoths, eso significaba que había decenas de miles de soldados republicanos cerca.

El comandante mercenario de la ciudad amurallada dio la orden inmediatamente.

“¡Envía un mensajero al Rey Mercenario, Sir Moumei, que acompaña a las fuerzas de Fuuga! ¡No somos rivales para una fuerza tan grande, y hay un alto riesgo de que ataquen profundamente a Zem! ¡Tiene que volver antes de que sea demasiado tarde!”

“¡Sí, señor!”

Una vez dada la orden, el comandante mercenario miró hacia las fuerzas de la República.

“Puede que no tengamos más remedio que abandonar esta ciudad. La República lucha bien en la nieve, pero son malos para mantener el territorio que capturan. Si les obligamos a estirar sus líneas de suministro, será más fácil atacarles y recapturar lo que tomen será más sencillo.”

Mientras los mercenarios corrían de un lado a otro, el sonido de los estruendos aumentó gradualmente.

Miles de numoths bajaban en estampida por la ladera de las montañas que dominaban la ciudad fortaleza. Se trataba de la caballería numoth, una categoría de tropa equivalente a los elefantes de guerra del viejo mundo de Souma. Tenían mucha más potencia para abrirse paso entre el enemigo que la caballería ordinaria, pero eran más pequeños y podían hacer giros más cerrados que los rinosaurios. Como eran criaturas de una región frígida, los numoths tenían la capacidad de atravesar el hielo y la nieve. Sin embargo, se debilitaban a medida que se desplazaban hacia el norte y la temperatura aumentaba.

Estos numoths iban acompañados de 50.000 soldados bestias pertenecientes a las cinco razas de las llanuras nevadas. Estas eran todas las fuerzas de las que disponía Kuu Taisei, el Líder de la República.

Kuu cabalgaba sobre un numoth al frente de la carga, gritando a sus hombres.

“¡Ookyakya! ¡Muy bien, estamos lo suficientemente cerca como para que el sonido les llegue! ¡Banda, démosles un verdadero espectáculo!”

Siguiendo las órdenes de Kuu, la banda montada en un howdah a lomos de uno de los numoths líderes comenzó a tocar sus instrumentos. No prestaron atención a la armonía, sino que se centraron en hacer mucho ruido.

Tocaron lo más fuerte que pudieron, para no ser ahogados por los pisotones de sus numoths, y para mostrar la grandeza de las fuerzas de la República.

“Urgh… Me duelen los oídos…”

La segunda esposa de Kuu, Leporina, que cabalgaba con él en el mismo howdah, se tapó las orejas de conejo. Había podido traer tapones para los oídos porque Kuu le había informado con antelación del plan, pero el excelente oído de su raza hacía que la cacofonía fuera insoportable.

Kuu sostuvo la cabeza de Leporina contra su propio pecho.

“¡Qué…! ¿Maestro Kuu?”

“Si no hago esto, no podrás oírme, ¿verdad?”

“Ohh…”

Abrazada, con su marido susurrándole al oído, Leporina se puso muy roja.

“¿Por qué están coqueteando cuando estamos en marcha…?”, gimió Nike, con una mirada exasperada.

Había saltado ágilmente sobre su numoth en algún momento, y estaba sentado en el borde de su howdah. Leporina se puso nerviosa cuando se dio cuenta de que los estaban observando, e intentó levantarse, pero Kuu no la dejó ir.

Chasqueando como un mono, Kuu dijo entonces: “Parece divertido, ¿verdad? ¿Por qué no te buscas tú también una esposa?”

“Sí, sí, estoy muy celoso”, dijo Nike con rotundidad. “Tú también tienes a tu otra linda esposa Taru esperándote en casa.”

Kuu sonrió con ironía. “Me sorprende que puedas decir eso. He oído que eres aún más popular que yo entre las damas. Apuesto a que recibes más cola de la que sabes qué hacer, ¿verdad?”

Nike tenía fama de ser un joven y bello lancero en la Unión de Naciones del Este, por lo que había sido mirado con cariño por muchas mujeres de diferentes razas desde que llegó a la República. Kuu se puso celoso cuando se dio cuenta, y sus esposas le llamaron la atención por ello; Taru con una furia silenciosa, y Leporina con un sermón de ojos llorosos. Las dos habían aprendido a mantener a su hombre bajo control mientras estaban en el Reino.

“Prefiero ser yo quien haga las ofertas, no quien las reciba”, dijo Nike encogiéndose de hombros. “Si hubiera alguien con buen humor y dignidad como mi hermana Mutsumi, podría ir por ella.”

Ahora fue el turno de Kuu de mirar a Nike con consternación.

“Tienen una palabra para la gente como tú en el mundo de mi hermano, siscon.”

“¿Siscon? ¿Qué es eso? ¿Algún tipo de título?”

“Sabes qué, olvídalo… Lo más importante es que sabes lo que vamos a hacer ahora, ¿no?” preguntó Kuu, recuperando la compostura como jefe de la República.

Nike también volvió a ponerse seria, y dijo: “Sí. Seguimos intimidándolos mientras nos acercamos a la ciudad, ¿sí? Haciendo todo el espectáculo que podamos.”

“Sí. Zem tiene algo así como 100.000 soldados en total, pero la mayoría de ellos están apoyando a Fuuga. Si tenemos en cuenta que también necesitan tener tropas en su frontera con Friedonia, aunque ese lugar sea una de sus posiciones defensivas clave, no pueden haber dejado ni 10.000 hombres allí.”

“Y por eso podremos intimidarlos — actuando como si pudiéramos aplastarlos bajo los pies fácilmente, y hacer que huyan, ¿verdad? Si nuestros enemigos son inteligentes, probablemente retirarán sus líneas defensivas para concentrar sus fuerzas.”

“…Básicamente.” Kuu dejó escapar una risa maliciosa. “Mi Hermano y su primer ministro sólo nos ordenaron que los intimidáramos. Si el enemigo de allí les dice a sus chicos que están fuera apoyando a Fuuga que su patria está siendo atacada, se pondrán nerviosos y querrán volver a casa. Ese será nuestro trabajo hecho.”

“Entonces, ¿hay necesidad de forzar un ataque?”

“¿Qué quieres decir? Si voy a venir hasta aquí, no hay problema en tener una o dos ciudades que mostrar.”

Con una sonrisa infantil en la cara, Kuu continuó.

“Llamemos a Taru para que convierta las ciudades que tomemos en fortalezas inexpugnables. Tiene todas esas ideas que tuvo que abandonar por el rechazo que habría si las hiciéramos en una de las ciudades de la República. ¿Pero una ciudad que le quitamos al enemigo? Podemos remodelarla todo lo que queramos, y no podrán quejarse mucho. Este lugar parece tener potencial para la agricultura también… ¡Oh, ya sé! ¡Perforaremos un túnel a través de esta montaña y lo conectaremos a la República! ¡Eso hará que el mantenimiento de nuestras líneas de suministro sea más fácil también!”

Los ojos de Nike se abrieron de par en par cuando se dio cuenta de que, a pesar de la mirada inocente de su rostro, Kuu no dejaba de pensar en cómo gobernaría la zona después de la guerra. Por muy despreocupado que pareciera, Kuu estaba capacitado para estar en la cima de una nación, y Nike ahora le servía.

“Bueno, no veo ningún problema con eso”, respondió Nike, apretando inconscientemente el agarre de su lanza. Era demasiado orgulloso para que se le notara en la cara, así que deliberadamente se mantuvo distante en su respuesta. “Sé que preferiría estar en un lugar menos frío. Esa ciudad parece que encajaría.”

“Seguro que sí. Si los mercenarios que defienden el lugar oponen resistencia, cuento con que nos enseñes tus cosas. Corramos juntos hacia las murallas y mandémoslos a paseo.”

“¿Usted también va a la primera línea, maestro Kuu? Si no te contienes un poco más, Lady Taru se va a enfadar, ¿sabes?”

“¡Ookyakya! ¡Bueno, guárdale el secreto!”

En medio de sus bromas amistosas…

“¡Caramba! ¿Quieres dejar de hablar como si no estuviera aquí?” Protestó Leporina, todavía en una posición embarazosa.