Genjitsushugi Yuusha No Oukoku Saikenki

Volumen 16

Capítulo 8: La Alianza Marítima se Pone Seria

Parte 2

También al mismo tiempo, en el extremo oriental del Reino del Gran Tigre, aparecieron innumerables barcos en mar abierto junto a una ciudad portuaria de la costa…

Estas embarcaciones de diversos tamaños, remolcadas por dragones de mar y doldones con cuernos, pertenecían a la flota del Reino del Archipiélago del Dragon de Nueve Cabezas. En respuesta a los cambios en la guerra naval, el Reino del Archipiélago había trabajado con el Reino de Friedonia para aumentar su flota existente de barcos de madera y acorazados con acorazados de acero como el Alberto II. Estos nuevos barcos podían llevar grandes cañones y lanzadores de proyectiles antiaéreos de repetición.

Por cierto, Shabon le había dicho a Souma: “Me gustaría tener un portaaviones tipo isla. Yo lo pagaré, así que, por favor, danos uno”, pero obviamente tuvo que negarse. Sin embargo, Shabon había aprendido a negociar de Kuu, y era mucho más persistente de lo que Souma y los demás esperaban. Para ello, habían acordado que, una vez que se construyeran suficientes portaaviones nuevos y llegara el momento de retirar los originales, ella podría tener uno. Shabon se estaba convirtiendo en una reina decidida y obstinada.

La reina del dragón de nueve cabezas, Shabon, se encontraba en el puente del mayor y más impresionante acorazado de su flota, el Nuevo Rey Dragón .

“Están demasiado indefensos… ¿Nunca consideraron que podríamos atacar por mar mientras Sir Fuuga está fuera?” dijo Shabon a Kishun, su consorte real y primer ministro. Observó a los soldados de la ciudad portuaria correr de un lado a otro en respuesta a la llegada de la flota.

“¿Quién puede culparlos?” Dijo Kishun en respuesta. “El pueblo de Sir Fuuga es de las estepas, maestros de la guerra en tierra. Nunca han sido atacados desde el mar, por lo que no se puede esperar que sean cautelosos ante tal acontecimiento. Estoy seguro de que simplemente dejó la tarea de gobernar esta ciudad portuaria a su antiguo lord cuando se sometieron a él.”

“¿Así como Sir Souma nos dijo, entonces?”

En los últimos dos años, Souma había explicado a Shabon la importancia del poder marítimo, así como el presunto desconocimiento de Fuuga al respecto. Esto significaba que el único país de este continente, aparte del Reino de Friedonia y el Reino del Archipiélago, que conocía bien el poder del mar era el Gran Imperio del Caos. Y se lo había explicado a Shabon, que, debido a la composición geográfica de su país, era quien mejor comprendía la importancia y podía construir sus fuerzas para aprovecharla.

Si lo hubiera mantenido en secreto, podría haber convertido las fuerzas navales del Reino en una potencia sin parangón con las de ningún otro país, pero eso habría provocado un rechazo, y probablemente la ruptura de la Alianza Marítima. Si el Reino del Archipiélago se volviera hostil a él y comenzara a dedicarse a la piratería, sería increíblemente difícil de manejar.

En su lugar, Souma y Hakuya habían decidido que lo mejor era explicárselo desde el principio, y arreglar las cosas para que ambos salieran beneficiados. Aunque la flota del Reino no fuera absoluta, mientras tuvieran la flota más fuerte de la Alianza Marítima, podrían mantener la paz en el mar.

Shabon esbozó una sonrisa atrevida y majestuosa. Después de haber dado a luz a dos hijos, estaba desarrollando una presencia digna que rivalizaba con la de Juna o Excel.

“Entonces tendremos que mostrarles lo que significa luchar en el mar.”

“Efectivamente.” Kishun asintió. “Les enseñaremos la importancia de ser capaces de tomar decisiones y actuar en consecuencia de forma inmediata.”

Shabon giró su brazo hacia la ciudad portuaria. “Según lo previsto, nuestro primer objetivo es la batería de artillería del puerto. Nuestro segundo son los barcos militares en el puerto. Vamos a neutralizarlos antes de que puedan salir. Todos los barcos, abran fuego.”

“Entendido. Todos los barcos, abran fuego.”

¡Boom! A las órdenes de Shabon y Kishun, los cañones del Nuevo Rey Dragón rugieron.

Con eso como señal, el resto de la flota comenzó a bombardear el puerto con sus cañones, cañones de perro león y otros armamentos de pólvora. Todos los innumerables proyectiles se estrellaron contra la batería que se había construido para proteger la entrada del puerto. No se trataba de proyectiles explosivos, sino de proyectiles que se basaban en la fuerza cinética pura, por lo que no había vistosas columnas de llamas o humo.

Sin embargo, cuando los edificios de la batería de artillería se desmoronaron, quedó claro que había sido neutralizada. Fue entonces cuando los barcos abandonaron el puerto, posiblemente para interceptarlos, o quizás para huir.

“Demasiado lentos. Les falta entrenamiento.”

Shabon ordenó a su flota que siguiera disparando, y el cañón principal del Nuevo Rey Dragón volvió a rugir. Su bala de cañón se estrelló contra el mayor acorazado enemigo — probablemente su buque insignia. Incluso a distancia, pudieron ver claramente cómo su puente se derrumbaba y caía como una torre que se desmorona.

“Excelente.” Shabon asintió satisfecho. “Nuestros artilleros son magníficos.”

“En efecto. Los nuestros tienen mucha más experiencia que los suyos, después de todo… Ahora bien, Lady Shabon. Nuestra tarea de parte del primer ministro del Reino era ‘destruir las naves militares de Fuuga’ que él esperaba que se reunieran aquí, ¿correcto?”

Asintiendo con la cabeza, respondió: “Sí. Así como la destrucción de cualquier buque de guerra en construcción. Aunque no entendieran el poder del mar, a Sir Fuuga y a Sir Hashim no les haría gracia que nos hiciéramos con el control de los mares. Así que debían estar construyendo una flota en su ciudad portuaria en la costa este. Se nos ordenó tomarla o destruirla.”

“¿Y no tenemos que tomar esta ciudad?”

“Tienen una conexión terrestre con ella, después de todo. Nos costaría mantenerla cuando Sir Fuuga regrese”, dijo Shabon encogiéndose de hombros, antes de señalar hacia el oeste. “Más importante aún, esta ciudad está cerca de la tierra natal de Sir Fuuga en las estepas, así que ahora que la hemos amenazado…”

“Entiendo. Debería servir para agitar las viejas manos entre las fuerzas de Fuuga”. Kishun dejó escapar un gemido de admiración. “Entonces, ¿qué hacemos ahora? Sus defensas están neutralizadas; si no vamos a ocupar la ciudad, ¿deberíamos al menos destruir sus almacenes?”

“No… Sería imprudente provocar demasiadas iras de la gente que apoya a Sir Fuuga. Si todo lo que atacamos son sus instalaciones militares, eso creará una diferencia en la respuesta emocional de los militares y la población civil. Tratarlos por igual sólo servirá para unir a nuestro enemigo.”

“Muy cierto.”

“Sería mejor no tocar sus almacenes de alimentos, no sea que la gente se muera de hambre. Prohíbo cualquier saqueo que tenga como objetivo a los civiles también, por supuesto. Procura que todos tengan órdenes estrictas en ese sentido.”

“¡Sí, mi señora! Se hará.”

“Sin embargo…” Shabon sacó la lengua y sonrió con picardía. “Ayudémonos con las armas y municiones que sin duda han almacenado en la base. Si es posible, también me gustaría arrastrar las naves de guerra que están en construcción, así como las que han sido neutralizadas. Y también todos los recursos que tengan para construir más.”

Kishun la miró fijamente por un momento antes de sonreír con ironía.

“Te has vuelto bastante despiadada…”

“¿Eso perjudica la imagen que tienes de mí?”

“No, es de lo más fiable.”

“Hee hee, bien, entonces. Creo que tendremos algunos buenos recuerdos para Sharan y Sharon.”

“¿Te refieres a regalar a los niños naves de guerra…?” Kishun se encogió de hombros exasperado.

Sus hijos, la princesa Sharan y el príncipe Sharon, estaban actualmente al cuidado del antiguo Rey Dragón de Nueve Cabezas, Shana, a quien se le había confiado el gobierno de las Islas Gemelas. De hecho, ambos sonrieron irónicamente al ver cómo el rostro severo del antiguo monarca se suavizaba y se convertía en un abuelo cariñoso.

Shabon dio una palmada y dijo: “Ahora, hagamos lo que debe hacer una flota pirata y sirvámonos de todo lo que podamos.”

Convertida en reina y madre de dos niños pequeños, Shabon se había convertido en alguien muy fiable.

***

Al mismo tiempo, mientras el Estado Mercenario Zem y la ciudad portuaria del este del Reino del Gran Tigre se sumían en el caos, se desarrollaba una gran confusión en el Estado Papal Ortodoxo Lunarian…

Treinta mil fuerzas de la Fuerza de Defensa Nacional Friedoniana habían aparecido en su frontera. La gente gritaba y corría aterrorizada, y todos los signos de vida desaparecieron de las ciudades y pueblos cercanos. Todos estaban aterrorizados por las fuerzas del Reino, y se amontonaron en la ciudad santa de Yumuen como refugiados.

Invadidos por la gente que llegaba, Yumuen se quedó sin poder enviar a la frontera a los defensores que les quedaban.

Mientras tanto, la fuente de ese caos, el ejército friedoniano compuesto por 30.000 soldados, principalmente de la Fuerza Nacional de Defensa Terrestre, no hizo ningún intento de cruzar la frontera. No disparaban ni un rayo de magia ni una flecha hacia el país. Actuaron como si estuvieran “de paso” mientras se reunían allí, mostrando su poderío al Estado Papal Ortodoxo. Sin embargo, lo que aterrorizaba al pueblo — la verdadera fuente de tal pandemónium — era el general que dirigía esta fuerza.

Gritaban su nombre mientras corrían.

“¡E-Es Julius! ¡Julius está aquí!”

“¡¿El príncipe maldito Julius?! ¡T-Tenemos que huir, rápido!”

Todos, desde la gente común hasta los soldados rasos, fueron sacudidos por la noticia de su llegada, y las cosas se desviaron a partir de ahí. Dejaron todo y corrieron. Como gente que ha entrado en pánico tras encontrarse con un oso en las montañas.

Con una expresión indescriptible en su rostro, Julius vio cómo se desarrollaba todo esto desde el campamento principal de las fuerzas del Reino. Era como si hubiera mordido un alimento desagradable… pero con una mirada lejana, como si se hubiera resignado a algo.

“La gente del Estado Papal Ortodoxo está terriblemente asustada de usted, Sir Julius”, gritó una voz desenfadada desde detrás de él.

Julius se giró lentamente para ver a Mio Carmine de pie con su armadura. Como estaban utilizando principalmente la Fuerza Nacional de Defensa Terrestre, habían llamado a Mio y la habían asignado como segunda al mando de Julius.

Por cierto, cuando recibió la orden, ella y su prometido Colbert tuvieron este intercambio:

“¡Por fin, una oportunidad de servir como guerrera de nuevo! ¡Tengo que participar!”

“¡Espera, Madam Mio! ¿Qué pasa con el dominio de Carmine?”

“¡Eso se lo dejo a usted, Sir Bee, mi amado prometido!”

“¿Desde cuándo prometido significa esclavo?”

“Oigo a la gente hablar de ser un esclavo del amor todo el tiempo.”

“¡No, eso no es muy ingenioso, está bien!”

Julius miró a Mio con ojos de pez muerto.

“Oh, es usted… Madam Mio.”

“¡Caramba! Pareces aún más muerto por dentro que de costumbre. ¿Qué paso?”

“Oh, no es nada. Sólo me estoy dando cuenta de lo mucho que me duele que me echen en cara cosas de cuando tenía menos experiencia…” Julius suspiró y miró hacia el Estado Papal Ortodoxo Lunarian. “Fue después de asumir el trono de Amidonia de mi difunto padre… Reprimí sin piedad a los creyentes que el Estado Papal Ortodoxo incitó a la rebelión contra mí. Mi infamia debe haber llegado hasta el propio Estado Papal Ortodoxo.”

“Ah… Eso explicaría lo asustados que estaban, sí.” Mio dio una palmada al hacer la conexión.

Julius suspiró. “Entonces pensé que era mi única opción, y sigo pensando que no me equivocaba, pero… entonces la cara de Tia pasa por mi mente. La imagino entristecida por la sangre de todos los que pisoteé bajo mis pies.”

“Tal vez… Pero hay algo más en ella, ¿no?” Con una sonrisa deliberada, Mio palmeó la espalda de Julius. “Tia parece inocente, pero tiene la cabeza bien puesta sobre los hombros. Aunque se haya enterado de tu mala reputación, tiene la capacidad de aceptarla y mantenerla cerca de su corazón. Ella no se va a quedar sentada estando triste.”

“Madam Mio… Je.” Julius finalmente esbozó una sonrisa. “Nunca hubiera pensado que una hija de la Casa Carmine me diría eso… Y pensar que había luchado contra ellos en el pasado.”

“Bueno, los militares tenemos que tomar lo bueno con lo malo. Eso es lo que mi padre siempre me decía. Si hubieras dejado que los rebeldes hicieran lo que quisieran, alguien más habría sido herido en su lugar, así que no podemos decir que tus acciones fueron todas malas. Y, mira. Gracias a tu infame reputación, hemos sido capaces de agitar el Estado Papal Ortodoxo sin luchar.”

“Usando todo lo que tiene, incluyendo mi mala reputación… El primer ministro viene con algunas ideas desagradables.”

Fue Hakuya quien ordenó a Julius que dirigiera 30.000 tropas para ir a la frontera con el Estado Papal Ortodoxo. A la luz de su pasada supresión de sus creyentes, Hakuya juzgó que esto sería suficiente para sacudirlos, y por eso había dado órdenes firmes de no llevar las tropas al otro lado de la frontera. Porque no había necesidad de invadir, todos — excepto Julius y algunos soldados como Mio que habían sido enviados a vigilarlo — eran tropas débiles que bien podrían haber sido recortes de cartón.

Mio lo miró extrañada.

“¿Pero estás seguro de que no debemos entrar? El plan es que la República ataque desde el sur, el Reino del Archipiélago desde el este y nosotros desde el sureste. Mientras tanto, Su Majestad lidera una unidad para unirse con el Imperio en el oeste, ¿verdad? Si los cuatro frentes de nuestro ataque fueran serios, ¿no caerían en pedazos las fuerzas de Fuuga?”

“Terminaría en un atolladero…” Dijo Julius, cruzando los brazos con una mirada pensativa. “Si la Alianza Marítima lanzara un ataque serio justo cuando Fuuga estuviera a punto de destruir el Imperio, probablemente podríamos asestarle un golpe demoledor. Sin embargo, si lo hiciéramos, los partidarios de Fuuga estarían profundamente resentidos con Souma. Lo verían como la peor clase de persona, casándose con la hermana de Fuuga por un lado, y obstruyendo activamente el sueño de su cuñado por otro.”

“Esa es una interpretación bastante egoísta; especialmente cuando ellos mismos han ido a destruir los sueños de Madame Maria.”

“Bueno, así es la gente. Fuuga y Hashim sin duda harían mucho ruido sobre lo injusto que ha sido el Reino con ellos. Y a partir de ahí se convertiría en un atolladero — una guerra interminable que se prolongaría hasta la destrucción de una u otra facción. Aunque, probablemente, Hashim desvió todas sus fuerzas hacia el Imperio suponiendo que Souma nunca haría algo tan tonto…”

“Entiendo…”

Julius dejó escapar un suspiro.

“Es probable que aquí comience el verdadero desafío para el Primer Ministro de la Túnica Negra.”

***

“Lo que necesitamos en esta guerra no es la victoria. De hecho, sería innecesaria.”

En ese momento, el Primer Ministro Hakuya se encontraba en el castillo de Parnam, frente a un mapa del continente, explicando su estrategia a Tomoe, Ichiha y Yuriga.

“Si impedimos la conquista del Imperio por parte de Sir Fuuga al tiempo que le asestamos un golpe importante, nos ganaremos la enemistad de aquellos que le idolatran. Una vez que eso ocurra, aunque tomemos una ciudad, no será estable, y Sir Fuuga podrá aparecer fácilmente para retomarla. Y para evitar que Sir Fuuga nos invada, la Alianza Marítima tendría que seguir enviando constantemente tropas a las zonas en las que Sir Fuuga no se encuentra, obligándole a recuperarlas repetidamente en un juego de golpes.”

Eso fue casi como las etapas finales del período de los Tres Reinos en China. Para evitar ser destruidos por los más poblados y poderosos Wei, Shu y Wu se turnaron para atacarlos, haciendo que dividieran sus fuerzas entre el este y el oeste. Hay quienes creen que por eso Zhuge Liang y Jiang Wei continuaron las Expediciones del Norte a pesar de que Shu tenía poca fuerza como nación.

“Sería un atolladero. La era se detendría y todas las facciones estarían agotadas. Si una ola demoníaca viniera del Dominio del Señor Demonio entonces, ninguno de nuestros países sería capaz de recuperarse. Sería imposible para nuestras exhaustas naciones absorber las nuevas oleadas de refugiados mientras luchan en una guerra defensiva. Tenemos que dar a la gente… la impresión de que el Sir Fuuga ganó.”

“Por eso no les ordenó tomar ninguna de las ciudades, ¿verdad, Sir Hakuya?” Preguntó Ichiha.

“Exactamente”, respondió Hakuya con un movimiento de cabeza. “Puede que esté bien tomar una ciudad, pero si alcanzamos alguna más, dará la impresión de que salimos victoriosos sobre el Sir Fuuga. Lo que buscamos es dar a las fuerzas de Fuuga una victoria pírrica. El equivalente a que gane por decisión.”

Hakuya señaló el Imperio en el mapa.

“Lo que el Reino del Gran Tigre quiere ahora más que nada son los burócratas del Imperio. Son las personas que saben cómo dirigir una gran nación. Si puede hacerse con ellos, las vastas tierras del Imperio no son más que una ventaja añadida. Por eso espero que utilice a un infiltrado para asaltar rápidamente la capital imperial y obligar a Madame Maria a rendirse. De hecho, sería un problema para él si Madame Maria muriera. Si eso ocurriera, invocaría la ira de sus partidarios, el Imperio recién adquirido estaría revuelto, lo que le impediría asignar a sus nuevos administradores a puestos en el Reino del Gran Tigre. Querrá tomar como rehenes a los ciudadanos de la capital para obligar a Madame Maria a rendirse. Sin embargo, cualquiera que conozca a Madame Maria sabe que eso es una ilusión. Porque ella es del tipo que elegiría su propia muerte antes que la rendición si pensara que eso es lo mejor para la gente del Imperio.”

“Eso es lo que dijo mi Hermano Mayor también”, intervino Tomoe. “Dijo que ese es el tipo de persona que es María.”

Hakuya asintió. “Sí. Si eso ocurre, el sir Fuuga y su gente no podrán conseguir lo que quieren. Tanto el Reino del Gran Tigre como el Imperio se verán perjudicados, y nadie se beneficiará de ello.”

“Sí. Por eso he decidido cooperar con sir Souma”, dijo Yuriga, cruzando los brazos y rascándose la mejilla. “Le dije a mi hermano: ‘Si voy a casarme con el Sir Souma, tengo que anteponer los intereses del Reino’, pero no quiero que ninguno de los dos países salga perjudicado. Quiero hacer todo lo posible para que ambas partes se beneficien. Dicho esto, después de escuchar al sir Hakuya, creo que mi hermano no debería destruir completamente el Imperio ahora mismo.”

“Yuriga… ¿Estás de acuerdo con esto?” preguntó Tomoe, preocupada, pero Yuriga asintió.

“Mi hermano tiene que aprender. Hay cosas que no se consiguen ganando siempre.”

“Puede ser que nos beneficiemos de que sus dos países colapsen… Con el Imperio destruido y las semillas del malestar sembradas en el Reino del Gran Tigre, eso serviría para elevar la importancia de la Alianza Marítima.”

Cuando Hakuya dijo esto, Tomoe parpadeó.

“¡No…! Entonces estaríamos abandonando a María y a Jeanne. Usted y mi Hermano Mayor han sido amigos de ellas todo este tiempo, ¿no es así?”

“Lo hemos sido. Pero incluso como primer ministro, hay momentos en los que puedo verme empujado a tomar este tipo de decisiones. Madame Jeanne lo entiende. Probablemente por eso me dijo que no tenía que esforzarme por ella. Yo… no pude encontrar una manera de salvar el Imperio en su estado actual. Siendo así, no podía anteponer mis propios sentimientos y enviar a nuestra gente a intervenir en una guerra por mi afecto personal hacia ella.”

“Sir Hakuya…”

Al ver la expresión de dolor en el rostro de Tomoe, Hakuya sonrió de repente.

“Pero una palabra de Su Majestad cambió las condiciones por completo.”

El día en que Jeanne había rechazado su ayuda…

“Es imposible proteger este país y mantener el Imperio. Si tratamos imprudentemente de defender ambos, se convertirá en un atolladero. No importa cómo lo piense… no puedo encontrar la respuesta que quiero.”

Mientras Hakuya colgaba la cabeza, Souma le dijo esto: “No hay necesidad de mantener el Imperio perfectamente intacto. María quiere que el Imperio se reduzca.”

Al oír eso, Hakuya levantó la cabeza, con los ojos muy abiertos por la sorpresa. Souma continuó.

“María está agotada con la situación actual, en la que es la única persona que sostiene un imperio demasiado grande. Todo este tiempo ha querido encontrar una forma de desmantelarlo pacíficamente. Me habló de ello cuando nos conocimos en Zem.”

“No puedo creer que la Santa del Imperio diga eso…”

“Escucha, Hakuya. Dijiste que era imposible mantener el Imperio, pero si no es necesario, podemos elegir un futuro un poco mejor, ¿no? Al fin y al cabo, tenemos a Fuuga, que quiere más tierras y gente, y a María, que quiere dejar de lado algunas tierras y gente. Apuesto a que podrías encontrar una manera de hacer que esto funcione de manera que salve a María y a Jeanne, ¿no es así?”

Luego, trasladándose a otro lugar y mostrándole los preparativos que había estado haciendo, Souma le dijo esto a Hakuya: “Quiero que uses esa cabeza tuya para idear el futuro óptimo para nosotros.”