Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 21: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real IX

Extra 8: Recuerdos Y Despedidas

—Ha sido un gran honor servirle.

Después de despedirme del Sumo Sacerdote —aunque ahora ya no era el Sumo Sacerdote— observé cómo volaba con su bestia alta de vuelta al Barrio de los Nobles. Sólo cuando él y el grupo de Lady Rozemyne se fueron, Zahm y yo volvimos a los aposentos del Sumo Sacerdote. Había mucho que hacer, incluso sin nuestro señor.

—Fran, ¿cómo van los preparativos del orfanato? —me preguntó Lothar, el encargado de las cámaras del Sumo Sacerdote, a nuestra llegada. Ponernos al día era lo primero que debíamos hacer. El orfanato planeaba aceptar un gran número de niños prebautizados este invierno, y los preparativos se estaban llevando a cabo a tal efecto.

—Avanzamos con paso firme, con Wilma y Monika a la cabeza, pero los preparativos para el invierno son nuestra prioridad actual —respondí. —El problema es que no sabemos cuántos niños vamos a recibir.

No sabíamos cuántos platos o camas íbamos a necesitar, por lo que ni lady Rozemyne ni Lord Hartmut podían decir si teníamos suficiente ropa preparada, ya que no sabían la altura ni la edad que iban a tener los nuevos huérfanos. Tuvimos la suerte de no tener que preparar la ropa de cama y la comida—que, al parecer, se entregaría cuando llegaran los niños—pero aún quedaba el asunto de los muebles y otras necesidades cotidianas.

—Esto es todo un reto… —dijo Lothar, entrecerrando sus ojos añiles y rascándose el pelo castaño claro, como siempre hacía cuando estaba sumido en sus pensamientos—. Lady Rozemyne dice que nos proporcionará todo lo que nos falte, pero como se trata de niños nobles, no podemos utilizar su ropa de cama y su vajilla y demás.

Fue entonces cuando Ymir—el más joven de todos los asistentes de las cámaras del Sumo Sacerdote, que se había unido después de que me reasignaran para servir a Lady Rozemyne—parpadeó sorprendido. —¿Por qué? —preguntó—. ¿No sería lo más lógico que trajeran lo que ya tienen?

Lothar negó con la cabeza. —Eso corre el riesgo de que una habitación del orfanato esté mejor equipada que las habitaciones de los sacerdotes azules.

—Ah, ya veo. Yo tampoco querría que el hermano Kampfer tuviera peores condiciones de vida que los nuevos huérfanos… —dijo Ymir, bajando los hombros.

El Hermano Kampfer era excesivamente diligente en comparación con sus compañeros sacerdotes azules, no sólo completaba su trabajo con el máximo cuidado, sino que también se aseguraba de estar en buenos términos con sus asistentes. Ymir lo veía de forma especialmente positiva, tal vez porque se había acostumbrado a acompañarlo en el Ritual de Dedicación desde que Lady Rozemyne se convirtió en la Suma Obispa. Sin embargo, por muy amable que fuera el Hermano Kampfer, su casa distaba mucho de ser rica. Por eso sólo le permitían lo mínimo que necesitaba para mantener su estatus de sacerdote azul y se quedaban con todo lo demás.

—Hubo momentos en que el Sumo Sacerdote—o, mejor dicho, Lord Ferdinand—enviaba palabras severas a la casa del Hermano Kampfer… pero Lord Hartmut sólo actúa por Lady Rozemyne —dijo Ymir, con la voz teñida de preocupación—. ¿El hermano Kampfer estará bien?

Volví a recordar que ya no podía referirme al Sumo Sacerdote como tal. Sin embargo, era mucho más fácil decirlo que hacerlo. Me habían tomado como su asistente poco después de que fuera nombrado Sumo Sacerdote, y el hecho de tener que empezar a llamarle “Lord Ferdinand” me resultaba tan extraño como profundamente triste.

—Si descubrimos que su casa se está comportando de forma excepcionalmente cruel, sólo tenemos que decirle a Lord Hartmut que deseamos que Lady Rozemyne sea informada —dije—. Lo más probable es que determine que el asunto es indigno de ella y opte por reprenderlos él mismo.

—Oho… Veo que estás acostumbrado a manejar a Lord Hartmut.

—Lord Ferdinand me informó de muchas formas de tratar con los criados de Lady Rozemyne cuando empezaron a visitar el templo.

—Cuéntanos lo que has aprendido la próxima vez que tengamos tiempo — dijo Lothar, pero no era necesario que sonara tan impresionado. Sólo pude soltar una risa seca al recordar aquellos tensos días anteriores en los que mi atención se había dedicado casi por completo a no enfadar a los nobles visitantes.

—Estos métodos implican pasar por Lady Rozemyne, así que puede que no sean tan prácticos para los que trabajan en las cámaras del Sumo Sacerdote —dije—. Si desean que sea movilizada, entonces consulten discretamente a Zahm o a mí, como una vez consultamos a Lord Ferdinand.

—Si actuamos con demasiada despreocupación, sólo nos ganaremos la ira de Lord Hartmut —añadió Zahm—. Es especialmente sensible a que se utilice a Lady Rozemyne.

Todos respondieron con ruidos de comprensión. Estaba seguro de que recordaban a Lord Hartmut sentado encima del sacerdote azul al que había sujetado.

El ambiente en los aposentos del Sumo Sacerdote era siempre mucho más relajado sin la presencia de un señor, y con Monika en el orfanato, todos éramos antiguos asistentes de Lord Ferdinand, yo y Zahm incluidos.

—Ymir, ¿están listas las túnicas azules que pidió Lord Hartmut? — preguntó Lothar.

Los que se encontraban en las cámaras de la Suma Obispa solían centrarse en los preparativos de invierno y en la coordinación con la ciudad baja, pero aquí, el Ritual de Dedicación tenía prioridad. El Señor Hartmut todavía estaba en sus primeros días como nuevo Sumo Sacerdote; no podíamos arriesgarnos a que su primer Ritual de Dedicación acabara en fracaso.

Dicho esto, con Lord Ferdinand y el Hermano Egmont abandonando el templo y Lady Rozemyne no regresando para el invierno, teníamos muy pocos sacerdotes azules a mano. Lord Hartmut había pedido a Lord Cornelius, hermano de sangre de Lady Rozemyne, que ayudara a compensar la escasez, así como a Lord Damuel y Lady Angelica. Al parecer, Ymir estaba preparando las túnicas azules para ellos.

—Aún no he terminado con ellos —respondió Ymir—. Yo… no sé mucho sobre las túnicas ceremoniales de las doncellas del santuario azul, así que…

—En ese caso, debemos apresurarnos a encontrar las túnicas ceremoniales para Lord Cornelius, Lord Damuel y Lady Angélica… Fran, Ymir, vayamos al almacén. Todos los demás, continúen con su trabajo como siempre.

—¿Deseas que me una a ti? —pregunté. Tenía sentido que se lo pidiera a Ymir, ya que de todos modos solía ayudar en esos preparativos, pero no entendía por qué querría mi ayuda.

Lothar esbozó una pequeña sonrisa—. Tú tienes una complexión similar a la de Lord Damuel, yo a la de Lord Cornelius, e Ymir a la de Lady Angélica. ¿No somos el trío perfecto?

—Ya veo —respondí.

Ymir sacudió la cabeza en señal de protesta. —Soy un hombre. Mi complexión no se parece en nada a la de Lady Angélica.

—Eres un poco más alto y más delgado, pero deberías ser suficiente para que podamos tomar algunas medidas aproximadas.

—¡Retira eso! ¡Estás hiriendo mis sentimientos!

Salimos de los aposentos del Sumo Sacerdote con Ymir, que seguía claramente herido, y nos dirigimos al almacén donde se guardaban las túnicas azules. Las ropas de uso cotidiano estaban dobladas y colocadas en estantes junto con los adornos que las acompañaban, mientras que las túnicas ceremoniales estaban colgadas para evitar que se arrugasen. Lo más cerca de la puerta eran las túnicas ceremoniales que Lord Ferdinand solía llevar. Verlas me recordó que realmente se había ido.

En marcado contraste con mi sentimentalismo, Lothar rebuscaba en las túnicas con un comportamiento totalmente empresarial—. Las túnicas de Lord Ferdinand son demasiado grandes para Lord Cornelius. No tenemos tiempo de hacerles un dobladillo, y mucho menos de tomarles las medidas para hacer modificaciones más importantes. Ven, ayúdame a buscar algo que pueda ser de una talla más apropiada. Fran, ¿crees que los trajes de ceremonia de Lord Ferdinand te quedarán bien?

Alargué la mano hacia las túnicas, con la intención de sostenerlas hacia mí para comprobarlas, pero mi mano se detuvo en seco. Había algo en tocar las túnicas vacías y flácidas que no me gustaba.

—Lord Ferdinand es lo suficientemente alto como para no imaginar que me queden bien —dije finalmente—. Y lo que es más importante, las túnicas de un miembro de la familia del archiduque no le sentarían bien a un noble laynoble como Damuel.

—Ah. No consideré los problemas de estatus. ¿Conoces cada uno de sus rangos?

—Lord Cornelius es un archinoble, Lady Angélica una mednoble y Lord Damuel un laynoble —dije. Las circunstancias eran lo suficientemente urgentes como para que probablemente no se quejaran, pero al tratarse de nobles, era crucial que tomáramos todas las precauciones.

—Primero decidamos la ropa del archinoble. Luego, podemos buscar trajes menos extravagantes en comparación —respondió Lothar. Evidentemente, le preocupaba menos el estatus cuando prestaba ropas a Lord Hartmut, lo que me hizo sentir inmediatamente incómodo. Recordé a Lord Hartmut armando un escándalo porque los muebles de la habitación del director del orfanato no se ajustaban a Lady Rozemyne.

—¿En qué se basó para elegir los trajes de ceremonia de Lord Hartmut? — Pregunté—. ¿No dijo nada de su estatus?

—No lo hizo —respondió Ymir—. Tal vez simplemente no le importó, ya que sólo las llevará una vez. De hecho, Lord Hartmut rara vez expresa su descontento por algo. Además, es muy fácil de servir, ya que se desplaza desde el Barrio de los Nobles.

—Me pregunto sobre eso… —intervino Lothar, cruzando los brazos—. Es posible que se quede en el templo durante largos periodos en un futuro próximo, concretamente cuando Lady Rozemyne esté aquí. Lord Ferdinand también comenzó a viajar desde el Barrio de los Nobles.

—¿Lo hizo…? —pregunté, parpadeando sorprendido. Ymir también indicó que era la primera vez que escuchaba esa noticia.

—Oh, por supuesto. Supongo que soy el único que le sirvió de asistente desde su primer día en el templo… —comentó Lothar, rascándose el pelo castaño claro y pareciendo un poco solemne.

Me había unido a la cámara del Sumo Sacerdote más o menos en la época en que los aprendices de sacerdotes azules y las doncellas del santuario abandonaban el templo uno tras otro. Siempre habíamos estado ocupados con la creciente carga de trabajo, y sólo ahora se me ocurrió que nunca hablábamos del pasado.

—Si no lo sabías, es posible que tampoco sepas esto —continuó Lothar—. Lord Ferdinand apenas trabajó cuando se unió por primera vez al templo como sacerdote azul.

—¡¿Qué?! —exclamó Ymir.

Lothar no pudo evitar sonreír ante esta respuesta. En realidad, Lady Rozemyne ya me había contado que Lord Ferdinand había tenido más tiempo para elaborar jureve y leer antes de convertirse en el Sumo Sacerdote, pero escucharlo de otro asistente lo hacía sentir de alguna manera nuevo.

—Al principio, sólo llevaba dos asistentes —explicó Lothar—. Contrató a un cocinero para que los que estaban por debajo de él pudieran comer, pero volvía a su finca en el Barrio de los Nobles para cada comida, incluso para el almuerzo.

—¿Fue hasta el barrio de los nobles para comer? —Pregunté. De nuevo, esto era nuevo para mí. Debía de ser molesto para él volar hasta allí todos los días a las cuatro campanadas. Tuve que preguntarme si tenía mucho trabajo en el castillo incluso entonces.

Mientras contemplaba esta insólita revelación, Lothar bajó la voz y dijo: — Lo hizo porque previó que el Sumo Obispo intentaría envenenarlo.

—Sabía que estaban en malos términos pero… ¿veneno?

Los que servíamos a Lord Ferdinand teníamos claro que él y el difunto Sumo Obispo no se llevaban bien, pero nunca habíamos temido un intento de envenenamiento. De hecho, los dos estaban totalmente desvinculados el uno del otro fuera del trabajo y la distribución de dinero.

—Efectivamente —dijo Lothar—. Me sorprendió la primera vez que lo oí, pero parece que los nobles deben esperar ser envenenados en todo momento. Lord Ferdinand incluso llegó a advertirnos a los asistentes al templo que estaríamos en peligro a menos que opusiéramos algún tipo de resistencia. ¿Cómo no íbamos a estar en guardia después de eso? Así, la comida preparada en la cocina del templo no la comía Lord Ferdinand, sino el cocinero, nosotros los asistentes y los del orfanato.

Lothar continuó explicando que una vez había sido testigo de cómo una doncella gris del santuario se colaba en la cocina de las habitaciones del Sumo Sacerdote e intentaba colar algo en uno de los platos. Se aseguró de que la capturaran rápidamente.

—Informé del incidente a Lord Ferdinand, quien dijo que interrogaría él mismo a la doncella gris del santuario. No vi lo que le dijo o hizo, ya que me dijeron que utilizara ese tiempo para almorzar, pero ella salió con los ojos vacíos. Y luego, esa noche, hubo caos en los aposentos del Sumo Obispo: alguien había envenenado su comida.

—Debe haber sido Lord Ferdinand el que se ha vengado —dijo Ymir, con los labios curvados mientras luchaba contra el impulso de reír—. ¿Cómo le fue al Sumo Obispo?

Lothar sonrió—. Todo el mundo en sus aposentos, estuvo en cama durante tres días con un intenso dolor de estómago.

Era fácil imaginar al difunto Sumo Obispo golpeando con fuerza sus pies mientras Lord Ferdinand escuchaba impasible. Todos habíamos encontrado en el Sumo Obispo una fuente de frustración constante, por lo que las historias de su sufrimiento nos llenaban de placer vicario. Después de todo, el hombre había recibido su merecido.

Recogí un conjunto de túnicas ceremoniales, tratando de ocultar la sonrisa que se me había dibujado en la cara. Las ropas debían pertenecer a alguien de una casa de alto nivel, pues sus diseños eran excelentes y su material agradable al tacto.

—Quizás esto sirva —dije—. Creo que le vendría bien a un arquero.

—Excelente —respondió Lothar. —El dobladillo y el fajín se pueden ajustar fácilmente.

Nos habíamos decidido por los trajes de ceremonia de Lord Cornelius. A continuación, tendríamos que encontrar algunos para Lady Angélica.

—Entonces, ¿qué pasó después? —preguntó Ymir, incapaz de enmascarar la emoción en su voz, mientras sostenía contra su pecho las túnicas ceremoniales de varias doncellas azules del santuario—. No puedo imaginar que Bezewanst, de entre toda la gente, cediera tan fácilmente.

—Naturalmente, irrumpió con Lord Ferdinand al recuperarse. Todos estábamos bastante asustados, pero Lord Ferdinand saludó su ira con una expresión de exagerada sorpresa.

—Una vez que el Sumo Obispo terminó de despotricar sobre el uso de su propio veneno en su contra, Lord Ferdinand se limitó a lanzarle una mirada curiosa y a decir: “No veo de qué hay que quejarse, incluso hice mezclar el veneno que intentasteis darme en un frasco, reduciendo drásticamente su toxicidad. No pensé que el hermano menor de una primera esposa estuviera tan poco acostumbrado al veneno. Hablas a menudo de tu conexión con la familia del archiduque, así que supongo que debo ayudarte a prepararte para lo que esa conexión conlleva”.

El difunto Sumo Obispo se había retirado poco después, al entender que Lord Ferdinand amenazaba con envenenarlo de nuevo.

Ymir se estremeció—. No quiero ni imaginarme a Lord Ferdinand diciéndome algo así con una expresión plana. Me asustaría tanto que realmente desearía llorar.

—Efectivamente. Los sacerdotes azules también se aterrorizaron cuando el Sumo Obispo les explicó la situación, y a partir de ese momento ya no se podía enviar a los asistentes a las cocinas de los demás. Las cocinas fueron vigiladas con más cuidado que nunca, y ese fue el fin de los incidentes con veneno en el templo.

Todo esto había ocurrido cuando yo servía a la hermana Margaret, la directora del orfanato en ese momento. Yo había vivido en los aposentos de la directora del orfanato, que estaban a una buena distancia de la sección noble del templo, por lo que la noticia de este incidente de envenenamiento nunca había llegado a mis oídos.

Justo cuando ese pensamiento cruzó mi mente, me di cuenta de que la túnica ceremonial de la Hermana Margaret estaba extendida ante mí, colorida y bordada con flores. La mera visión hizo que resurgieran muchos viejos recuerdos, y mis dientes castañetearon antes de que me diera cuenta.

He llegado muy lejos. Incluso soy capaz de entrar en la habitación oculta del director del orfanato. Entonces… ¿por qué ahora, después de todo este tiempo?

Apreté los puños. Era como si alguien me hubiera agarrado por el corazón, y cada respiración superficial parecía quedarse atrapada en mi garganta. Había creído de verdad que había superado mi trágico pasado, pero los recuerdos estaban tan grabados en mi mente que estaban lejos de desaparecer.

Cuando volví a prestar atención a lo que me rodeaba, vi que Lothar sostenía esas mismas túnicas sobre el pecho de Ymir—. ¿No es bonito y femenino este bordado de flores? —preguntó.

—Lothar, ¿haces esto a propósito? —dijo Ymir en respuesta, con una repentina dureza en sus ojos azul claro.

Me interpuse entre ellos y comencé a hacer de mediador, aunque mi verdadera intención era sólo quitarme las túnicas de encima. Eran más o menos de la talla de Ymir, y como la propia hermana Margaret había sido mednoble, eran lo suficientemente apropiadas para Lady Angélica… pero sencillamente no podía soportar verla con ellas puestas.

—Por favor, calmaos los dos —dije—. Ymir, a Lady Angélica no le gustan mucho los diseños tan femeninos. Por favor, haz tu selección basándote en el tamaño y el estatus. Lothar, le estás tomando el pelo demasiado. Guarda estas túnicas, si quieres.

—Mis disculpas. De inmediato.

Di un suspiro tranquilo y aliviado cuando Lothar le quitó la túnica a la hermana Margaret, y luego cogió un traje más discreto y se lo tendió a Ymir. —¿Qué te parece esto?

—Personalmente creo que el diseño floral acentuaría mejor la belleza de Lady Angélica… —dijo Lothar, mirando con pesar la túnica de la hermana Margaret.

Ymir también se quedó pensando. Cada vez parecía más probable que Lady Angélica acabara vistiendo las túnicas ceremoniales de Sor Margarita. Desesperado por evitar ese resultado, comencé a comparar las figuras de las dos mujeres en mi mente.

—Lothar, Ymir, mirad con atención. El busto no le quedaría bien a Lady Angélica. Estas otras túnicas le quedarían mejor.

—Ya veo —dijo Ymir—. No lo había considerado. Usaremos las otras túnicas, entonces.

—¡Fran! Ymir! —exclamó Lothar, sonando indignado. Había impedido con éxito el uso de la túnica de la hermana Margaret, pero ahora me miraba con atención. Le debía parecer sospechoso mi comportamiento. Volví a centrar nuestra conversación en Lord Ferdinand en un intento de distraerlo.

—Entonces, ¿cuándo empezó Lord Ferdinand a vivir en el templo? ¿Fue el incidente del veneno el responsable?

—A ver… Fue para observar al antiguo Sumo Obispo y al templo en general, por lo que recuerdo —respondió Lothar, siguiendo el cambio de tema—. Lord Ferdinand decía que se arriesgaba a encontrar a alguien problemático en su finca noble, así que empezó a quedarse aquí en su lugar. En su momento, supuse que era una mentira para que no nos preocupáramos por él… pero ahora creo que era un medio para que escapara de Lord Silvestre.

—Eso parece probable… —Respondí. Era propio de Lord Ferdinand dar alguna excusa adecuada para vigilar de cerca a los que le rodeaban, aunque ésta era una excepción muy creíble.

¿Cuándo fue que un misterioso noble había empezado a aparecer de repente en el templo, seguido poco después por cualquier número de ordonnanzes que decían: “Silvestre, ¿dónde diablos estás?”? ¿Cuándo fue que me di cuenta de que Lord Silvestre era en realidad el archiduque, y que estos ordonnanzes habían venido de su caballero guardian, Lord Karstedt? En ese momento, me costó recordar.

—Creo que esto le vendrá bien a Lord Damuel, ¿no?

—Es sorprendentemente musculoso, así que tal vez éstas le queden mejor —respondí. Lord Damuel era de estatura media para un noble, así que aquí había más túnicas de su talla. Seleccioné algunas de una calidad ligeramente inferior a las que habíamos elegido para Lord Cornelius y Lady Angélica, y luego pasé a buscar fajas, cordones y demás para completar los trajes.

—¿Por qué los fajines de las mujeres vienen en tantos anchos y con una decoración tan variada? —preguntó Ymir—. No tengo ni idea de cuál elegir.

—Escojamos unas similares a las de Lady Rozemyne en cuanto a diseño para que Nicola y Monika tengan más facilidad para ayudar a Lady Angelica a vestirse —dije, y luego indiqué varias opciones posibles—. Cualquiera de estos servirá bien.

Ymir parecía visiblemente aliviado. —Sólo he servido al Sumo Sacerdote, así que no habría sido capaz de confeccionar un traje para una doncella de santuario azul por mi cuenta.

—Bueno, esto debería ser suficiente.

Exhalé una vez que tuvimos todas las fajas, cuerdas y demás que necesitábamos. Pero mientras yo me sentía a gusto por el trabajo bien hecho, Ymir tenía una mirada conflictiva, como si hubiera algo que quisiera decir.

—¿Pasa algo, Ymir? —Pregunté.

—Bueno… ¿es Lord Hartmut, um… serio en esto? No sé si los caballeros de la guardia asistirán a la ceremonia…

—Precisamente porque va en serio, nos ha ordenado que preparemos las túnicas ceremoniales.

Había visto a Lord Hartmut pidiendo a Lord Cornelius y a los demás su asistencia en los aposentos de la Sumo Obispa, y cuando le transmití lo que había oído, Ymir frunció el ceño con disgusto—. ¿No significa eso que los caballeros de la guardia participarán en el Ritual de Dedicación sin haber realizado la ceremonia de fidelidad? —preguntó—. Lord Hartmut realizó la suya al tomar su lugar como Sumo Sacerdote, pero ellos no han realizado la suya”.

—Lo más probable es que así sea, sí. No he oído de ningún caballero que sirva simultáneamente como sacerdote azul.

—¿Se permitirá eso siquiera…? Los caballeros de la guardia han sido prohibidos hasta ahora de entrar en la sala de ceremonias, ¿pero ahora se les permite simplemente porque tienen túnicas azules? Creo que al menos deberíamos hacer que realicen la ceremonia de lealtad y que actúen como sacerdotes azules.

A decir verdad, Ymir no era el único que se sentía inseguro sobre la participación de los nobles de fuera del templo en el Ritual de Dedicación, yo también tenía bastantes dudas. Lord Hartmut estaba haciendo muchas consideraciones para que Lady Rozemyne pudiera permanecer en la Real Academia durante todo un trimestre, pero yo personalmente hubiera preferido que regresara.

Nuestras cavilaciones se interrumpieron cuando Lothar nos devolvió con un fuerte aplauso. —Entiendo cómo te sientes, Ymir, pero nuestra prioridad aquí es llevar a cabo el Ritual de Dedicación lo mejor que podamos y asegurarnos de que los cálices estén llenos de maná. Una cosecha más débil en todo el ducado significará menos impuestos pagados durante el Festival de la Cosecha. Agradezcamos que la nobleza se muestre tan cooperativa.

Lothar tenía razón: la falta de maná para el Ritual de Dedicación afectaría negativamente a todos, incluidos nosotros. Estas decisiones tomadas por el Suma Obispa y el Sumo Sacerdote no debían discutirse.

—Además, Lord Ferdinand estuvo de acuerdo con la sugerencia de Lord Hartmut.

—¿Él lo estaba…?

Lord Ferdinand era normalmente tan inflexible en cuanto a operar dentro de las reglas… sin embargo, aquí estaba, retrocediendo en sus propias creencias rectoras para que Lady Rozemyne no tuviera que regresar a Ehrenfest. Esta comprensión me hizo sentir un calor inusual en mi interior.

—Lord Ferdinand ciertamente se ha ablandado… —murmuré.

Lothar sonrió y asintió—. Todo es gracias a Lady Rozemyne. Me sorprendió verle, de entre toda la gente, prestar atención a las palabras de esa joven niña con tanto cuidado y hacer tantos arreglos para ella.

—En efecto —añadió Ymir—. Recuerdo haber pensado que Lady Rozemyne era algo extraordinario: nunca flaqueó bajo su fría mirada, y se le ocurrió una solución tras otra cada vez que la regañaban, sin renunciar ni una sola vez a sus deseos.

No pude evitar reírme de su evaluación.

—Ciertamente fue Lady Rozemyne quien provocó este cambio en Lord Ferdinand —dijo Lothar, hablando lenta y reflexivamente—. A los asistentes nos asustaba la idea de que tuviéramos que volver al orfanato, e hicimos todo lo posible por leer a Lord Ferdinand y adivinar sus intenciones. Lady Rozemyne, en cambio, luchó por hacer oír sus propios sentimientos. ¿Quizás sea eso lo que nos separa?

Todavía recordaba lo enfurecida y exasperada que se había puesto Lady Rozemyne al no entender las intenciones de Lord Ferdinand.

—Sin duda, hay algo de verdad en eso —dije—, Pero tal vez su carácter imprevisible también influyó en ello. Su discurso y sus acciones rara vez se ajustan a la lógica de los nobles o del templo. Eso seguramente obligó a Lord Ferdinand a observarla tan de cerca.

Después de enterarse de que Lady Rozemyne no entendía el lenguaje más indirecto que utilizaban los nobles, Lord Ferdinand había empezado a relacionarse con ella de forma cada vez más brusca y directa. Incluso había llegado a un punto en el que, en sus días de doncella del santuario azul, Lady Rozemyne había llegado a asociar la habitación oculta de Lord Ferdinand con largas y criticantes charlas.

Me pregunto cuándo pasó Lord Ferdinand de refunfuñar por sus travesuras a tratarla con tanto cuidado… Fue un cambio tan gradual que no puedo precisarlo.

—Últimamente, parecía especialmente indecisa sobre el proceso de traspaso —señaló Lothar—. Me sorprendió ver cómo se cerraba repentinamente la distancia entre ellos.

—Me sorprendió más que Lord Ferdinand la aceptara sin siquiera intentar reprenderla —añadió Ymir—. No la llamó molesta, ni la cogió y la echó de sus aposentos por ser demasiado molesta. —Todos nos reímos al recordar lo mucho que la había tratado como una molestia en ocasiones.

—Me pareció que Lord Ferdinand no estaba acostumbrado a ser considerado un igual, donde uno actuaba con preocupación por él y él a su vez actuaba con preocupación por ellos. A veces veía a Lord Ferdinand sumido en sus pensamientos.

—Nunca olvidaré a Lady Rozemyne alborotando, haciendo todo lo posible para que el Sumo Sacerdote entienda que hay gente que se preocupa por él —dijo Ymir. Lothar se tapó la boca con una mano para contener la risa, y yo no tardé en hacer lo mismo.

Todo el mundo lo vio, Lady Rozemyne.

Dicho esto, vi las acciones de Lady Rozemyne como algo menos que un alboroto, y más como un intento desesperado de llegar a Lord Ferdinand. Había hablado de forma tan directa y libre como alguien que no se preocupa de que sus sentimientos puedan ser rechazados, y con tanta consideración. Era idéntica a la forma en que se relacionaba con su familia en la ciudad baja.

Si Lord Ferdinand hubiera cambiado antes, tal vez Lady Rozemyne no habría llorado sola después de que le prohibieran reunirse con sus conocidos de la ciudad baja en su habitación oculta. Y si su cálida y afectuosa relación hubiera tenido espacio para crecer más, tal vez Lord Ferdinand habría llegado un día a expresar sus emociones con honestidad en lugar de despreciarlas por completo.

Oh Diosa del Tiempo Dregarnuhr, te ruego que deshagas el presente. Llévanos de vuelta a antes de que esos dos fueran separados…

Pero por mucho que rezara, mi deseo no se concedería.

También era consciente de que este cambio entre ellos se había producido precisamente porque se había decidido su separación. Volver atrás en el tiempo no haría más que restablecer la distancia que antes los mantenía alejados el uno del otro. Sabía todo esto, pero después de ver lo lejos que habían llegado, no podía evitar sentirme frustrado por que todo hubiera terminado tan pronto.

—Tenemos todo lo que necesitamos para el ritual —dijo Lothar—. Ahora podemos partir.

Recogí el traje ceremonial completo que habíamos elegido para Lord Damuel y me dispuse a salir. Sin embargo, al girar hacia la salida, vi que el traje de ceremonia de Lord Ferdinand seguía colgado junto a la puerta.

—Fran, ¿pasa algo?

—Todavía no puedo creer que las túnicas ceremoniales de Lord Ferdinand estén aquí… —dije, sintiendo una profunda pena al contemplarlas. Lothar e Ymir también las miraron, y durante un rato permanecimos en completo silencio. Seguramente sentían una melancolía similar.

—O que Lady Rozemyne sólo estará en el templo unos años más… — añadió Lothar de repente. Ya se había decidido que ella se iría del templo al cumplir la mayoría de edad, tal vez entonces también experimentaríamos esta misma tristeza. La sola idea de esa partida me carcomía hasta que mi corazón se sintió extrañamente hueco. Era como si una nube deprimente se cerniera sobre mí.

—¿Me voy a quedar solo otra vez, me pregunto…? —reflexioné en voz alta. Como sacerdote gris, no había otro lugar para mí que el templo. Lord Ferdinand ya me había dejado atrás, y era inevitable que Lady Rozemyne hiciera lo mismo algún día. Me sorprendió lo mucho que eso me frustró. Era la primera vez que me enteraba de que tenía esos sentimientos.

No sentí tristeza cuando la Hermana Margaret se fue, sólo una profunda sensación de alivio. Sin embargo, ahora la mera idea de perder a aquellos a los que servía me hacía doler el corazón. Yo también había cambiado mucho.

—Personalmente, prefiero quedarme aquí en el templo, aunque Lord Ferdinand me pida que me vaya —dijo Ymir. —El mundo exterior da demasiado miedo.

Lothar aceptó y los dos se adelantaron.

Si Lord Ferdinand o Lady Rozemyne lo desearan, les acompañaría a un mundo completamente nuevo…

Lo juré en mi corazón, y me arrodillé una vez más ante las ropas ceremoniales de Lord Ferdinand.

-FIN DEL VOLUMEN 21-