Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 21: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real IX

Extra 6: Resolución De Invierno

—Vamos, Kamil. Date prisa. —Papá gritó mientras corría por las escaleras.

—¿ Estás diciéndome que me dé prisa? —Grité de vuelta, corriendo tras él con todo lo que necesitábamos agarrado a mi pecho—. ¡Llegamos tarde porque tú no quisiste salir de la cama!

Era un día soleado, y eso significaba una cosa: parues. Teníamos la intención de ir a recoger algunos antes, pero a mamá y a mí nos había costado muchísimo conseguir que papá se despertara.

—Se nos acabó el tiempo. Kamil, sube al trineo.

—Pero papá…

—¡Rápido! A este paso no quedarán parues.

No tenía sentido discutir con él. Me rendí y me subí al trineo, del que papá tiró mientras empezaba a correr. Me agarré a los bordes para no caerme e hinché las mejillas.

Esto es una mierda. Ya soy lo suficientemente mayor para correr.

Era consciente de que esta era nuestra mejor opción—llegábamos tarde y no había ninguna posibilidad de que siguiera el ritmo de papá hasta el bosque —pero aun así. Quería bajarme del trineo antes de que mis amigos me vieran, todos se reirían si me vieran arrastrado con todo el material.

Apuesto a que pensarán que soy un bebé que no puede valerse por sí mismo. ¡Pero fue papá quien se quedó dormido, no yo!

—¡Gunther! —llegó una voz cuando llegamos a la puerta—. ¿Recogiendo parues cuando estás tan ocupado? Debe ser duro.

—Puedes repetirlo —respondió papá—. ¿Ha pasado algo que deba saber?

Papá estaba hablando con un guardia. Teníamos que darnos prisa si queríamos conseguir algunos parues, pero me quedé en silencio y me limité a observarlos, papá me había dicho antes que no interrumpiera sus conversaciones en la puerta, ya que tenían que ver con su trabajo.

—Había un montón de caras nuevas en el grupo del orfanato que vino. Lutz y Gil estaban allí, así que los dejé pasar a todos, pero… ¿sabes algo de todo esto, Gunther?

—Probablemente algún asunto de alto secreto del archiduque. Preguntaré si nos cruzamos con ellos en el bosque.

Era normal que papá estuviera ocupado durante el invierno—siempre había nieve que quitar y borrachos con los que lidiar—pero este año tenía aún más trabajo del habitual. La puerta norte había recibido algunos trabajos especiales del propio archiduque.

Si los huérfanos están aquí, ¿significa que Dirk y Konrad también estarán en el bosque? No puedo esperar a verlos.

El otoño pasado, cuando fui al bosque con Lutz por primera vez, acabé conociendo a Dirk y Konrad. Ambos eran huérfanos y tenían más o menos mi edad, y me entendían sin importar de qué habláramos. En el orfanato donde vivían también estaban todos los juguetes y libros ilustrados del Taller Rozemyne. Lutz me había dicho que no podía hablar de esos juguetes —ni siquiera de mis favoritos—con ninguno de los vecinos, así que me alegré mucho de tener por fin otra oportunidad de hablar maravillas de ellos.

Una vez tuve otra hermana mayor, Myne, pero había muerto hacía mucho tiempo. Al parecer, los nobles y el templo habían estado implicados, y mis padres me habían dicho que la Suma Obispa me regalaba juguetes de su taller por compasión. Fue un bonito gesto, pero seguíamos siendo cautelosos a la hora de tener cualquier tipo de contacto con los nobles, así que no se me permitía hablar de ellos ni de los juguetes.

No podía recordar la primera vez que me enteré de la existencia de Myne. Pero lo que sí recordaba con claridad era a mamá, Lutz y Tuuli hablando alegremente de ella, diciendo “Myne” esto y “Myne” aquello. Dejaron de hacerlo en el momento en que pregunté quién era esa “Myne”—y fue entonces cuando me di cuenta de que era alguien de quien no podía hablar. Ya le había prometido a papá que mantendría la boca cerrada, así que no pensaba volver a sacar el tema.

Cuando fui por primera vez al bosque con Lutz, me habían dicho que podía hablar de juguetes con los niños del orfanato, pero no de Myne. Eso estaba muy bien, pero ¿qué podía decir de ella? Nunca había conocido a mi otra hermana.

La siguiente vez que vi a Dirk y Konrad en el bosque, me aseguré de llevar cartas de karuta. Dirk me había ganado a veces, pero yo siempre había ganado a Konrad. Sin embargo, todo había cambiado cuando llegó la primavera. Konrad se convirtió de repente en un jugador mucho mejor, y ganar contra él se hizo mucho más difícil. Frustrado, empecé a practicar con mamá mucho más a menudo, y a veces con Tuuli cuando venía a casa.

—¡Dirk! ¡Konrad!

Llegamos al bosque y vimos a los huérfanos reunidos. Era tal y como había dicho el guardia—habían muchos niños desconocidos entre ellos. Debía ser la primera vez que buscaban parues, ya que Lutz y Gil les estaban enseñando a recogerlos.

—¡Lutz! ¡Gil! —llamó papá—. ¿Quieres que nos reunamos? Vas a ofrecer lo que encuentres a Lady Rozemyne, ¿verdad?

Lutz frunció un poco el ceño y dijo: —Bueno, no sé si va a volver este año… —Lady Rozemyne solía regresar al templo a mediados del invierno, pero parecía que este año no sería así.

—En realidad, vamos a poner los parues que encontremos en la sala de hielo —añadió Gil con una sonrisa—. Lady Rozemyne siempre los espera, así que queremos conservar todos los que podamos.

También resultó que a Lady Rozemyne le gustaban las parues lo suficiente como para entusiasmarse por comerlos cada año. Había un lugar en el templo que era básicamente invierno todo el año, y los parues guardados allí no se pudrían ni siquiera en primavera.

El templo seguro que tiene algunos lugares extraños.

—Kamil, puedes ir a recoger parues con los niños del orfanato —dijo papá

—. Necesito hablar con Gil. —Entendido.

Papá y Gil se fueron a alguna parte. Seguramente tenían que ver con el trabajo otra vez. Mientras tanto, Lutz y yo nos acercamos a los niños del orfanato. Dirk y Konrad estaban enseñando a las nuevas caras a recoger parues.

—Y por eso nos turnamos para coger la fruta —concluyó Dirk. —¿De verdad tengo que ensuciarme las manos…?

—¡Ah, cállate, Bertram! ¿Cuántas veces te lo he dicho? Los que no trabajan no comen.

Todos los chicos nuevos parecían extrañamente engreídos. Algunos se dedicaban a holgazanear, sin pretender siquiera escuchar los consejos de Dirk.

¿No puede excluir a quien no quiera prestar atención?

—Las cosas se ven bastante mal… —Observé.

—Oh, Kamil. Ha pasado un tiempo —dijo Konrad cuando se fijó en mí—.

Las cosas han estado más ocupadas, con tantos niños nuevos a la vez.

Parece que Dirk y Delia siempre están enfadados por algo en el orfanato.

Ojalá pudieras verlo, gritan de la misma manera y todo.

En el pasado, Dirk y Konrad se habían quejado de no tener a nadie con quien jugar, ya que había muy pocos niños pequeños en el orfanato. Pero ahora tenían más de lo que podían hacer. Había unos diez niños en total—y, según Konrad, había algunos aún más pequeños en el orfanato.

¿De dónde salieron todos…?

—Ojalá pudiéramos jugar al karuta aquí en la nieve —dijo Konrad—. Hemos estado practicando todos juntos, así que vas a perder la próxima vez que juguemos.

Estaba sorprendentemente confiado para alguien que normalmente perdía y luego se sentaba a hacer pucheros. De hecho, empecé a preocuparme. Por supuesto que él y Dirk estaban mejorando cuando tenían tanta gente con la que practicar.

—Yo también estoy mejorando —dije—. Incluso gané a Renate el otro día.

—¿Renate?

—Una chica de la compañía Gilberta.

Antes de que pudiera decir nada más, Dirk y Lutz nos llamaron. —¡Eh, Konrad! ¡Kamil! ¿Puedes ayudarnos a enseñar a estos chicos las cuerdas?

No perdí un momento antes de dirigirme hacia allí. Primero, tendría que demostrar cómo se sube a un árbol de parue.

Había sido justo antes del invierno cuando conocí a Renate. Tuuli me había llevado a la Compañía Gilberta y, como era la primera vez que iba a la parte norte de la ciudad, me había puesto unas ropas limpias que ella había hecho para mí y que se parecían mucho a las que se usan en los bautizos. Los edificios de allí eran mucho más coloridos que los de donde vivíamos.

—Son muy bonitos, ¿no es así? Cuando el archiduque limpió toda la ciudad de una sola vez, la pintura vieja se borró, así que hubo que volver a pintar los edificios —explicó Tuuli. Luego soltó una risita para sí misma y añadió: —¿Recuerdas cuando el señor Deid refunfuñaba por la cantidad de trabajo que había que hacer?

La magia del archiduque había limpiado todas las paredes de madera de la

ciudad y había convertido nuestras calles y las partes de piedra de nuestros

edificios en un blanco resplandeciente. En realidad, esto había sido bastante malo para los ricos, porque les había quitado la pintura de sus establecimientos junto con toda la suciedad.

—He oído que las cosas eran especialmente tensas cuando tenían que prepararse para que aparecieran los mercaderes de otros ducados. Seguro que papá siempre tenía que patrullar la zona.

No recordaba realmente el aspecto que tenía la ciudad antes, pero todo el mundo hablaba siempre de que el cambio había sido espectacular. Sin embargo, una cosa que se me había quedado grabada era algo que papá había dicho cuando patrullaba con los demás soldados: “El archiduque planeaba echarnos a todos y rehacer la ciudad desde cero, pero Lady Rozemyne lo impidió. Ahora, tenemos que asegurarnos de que se mantenga limpia”.

—Esta es la compañía Gilberta, donde trabajo —dijo Tuuli cuando llegamos—. Asegúrate de hablar con educación de aquí en adelante.

Subimos por las escaleras del lateral del edificio hasta el segundo piso, y entonces Tuuli anunció que estábamos aquí. Hablaba y actuaba de forma muy diferente a cuando estaba en casa. Endurecí la espalda—como me habían enseñado ella y Lutz—mientras un sirviente nos dejaba entrar.

—Así que tú eres Kamil, ¿eh? —preguntó el jefe de la compañía Gilberta —. Bienvenido.

Continuó presentándome a su familia. Estaba Lady Corinna, la costurera de Lady Rozemyne a la que Tuuli respetaba tanto, y sus hijos, Renate y Knut. También estaban Mark y el jefe de la compañía Plantin, que estaban aquí hoy por casualidad para ayudar a enseñar a Renate.

Me dijeron que jugara a las cartas y a la karuta con los demás chicos, incluso se unieron a nosotros Mark y el jefe de la compañía Plantin. Knut era tan joven que ni siquiera suponía un reto, pero yo perdí casi la mitad de mis partidas contra Renate.

—Te lo dije, ¿no? —dijo el jefe de la compañía Plantin con una sonrisa—. No estoy ganando porque soy un adulto, tú estás perdiendo porque no eres lo suficientemente bueno.

Renate hinchó las mejillas y me miró—. Únete a la Compañía Gilberta, Kamil. Podemos seguir jugando hasta que mi porcentaje de victorias sea del cien por cien. ¿Qué te parece?

—Uh…

No sabía cómo responder. Pero mientras estaba sentado, sin palabras, el Señor Otto se sumó con una sonrisa—. Bien pensado, Renate. Esa es mi hija para ti. Kamil, ¿qué te parece si vienes a trabajar para nosotros como lehange?

Sorprendido de que el propio jefe me invitara, miré a Tuuli. Trabajaba como fabricante de horquillas de Lady Rozemyne aquí en la Compañía Gilberta, e incluso se le confiaba el diseño de trajes y la elección de telas para ella. Su estatus se había disparado como resultado; en el lugar donde vivíamos, que alguien tuviera tanto éxito antes de alcanzar la mayoría de edad era prácticamente inaudito. Todo el mundo la admiraba y yo tenía la suerte de tenerla como hermana mayor.

Me pregunto… ¿Integrarme en la Compañía Gilberta me ayudaría a ser increíble como Tuuli?

Estaba un poco tentado. Papá me invitaba a unirme a los soldados y ayudarle a proteger la ciudad, pero trabajar con Tuuli sonaba mucho más divertido.

Sin embargo, antes de que pudiera tratar de responder, el jefe de la compañía Plantin sacó una mano. —No. Kamil estaría mucho mejor trabajando para la Compañía Plantin. Le interesan más los libros y los juguetes que las horquillas, las telas y el rinsham, ¿verdad?

Así de fácil, mi corazón se dirigió a la compañía Plantin. Lutz era la única persona con tanto éxito como Tuuli donde vivíamos. Se había convertido en leherl en una gran tienda a pesar de haber nacido en una familia de carpinteros, lo que le hacía igual de increíble.

Me encantaban los juguetes y los libros ilustrados que me traía Lutz. Me importaban mucho más que las horquillas o las telas, eso estaba claro. Ese tipo de cosas eran para las niñas.

—Me he enterado por Lutz de que quieres empezar a involucrarte en el taller del orfanato e ir a un montón de sitios, ¿verdad? —continuó el jefe de la compañía Plantin.

En realidad sólo quería ir al taller porque Dirk y Konrad estaban allí, pero la idea de aprender cómo se hacían los juguetes y los libros ilustrados era bastante atractiva. Pensando en ello, la compañía Plantin parecía mucho mejor. Lutz había dicho que también podían leer los libros terminados antes que nadie. Eso sonaba muy bien.

—¡Vaya, vaya, vaya! —gritó el jefe de la Compañía Gilberta—. ¡¿Cómo es que siempre intentas robarme las gemas que encuentro, Benno?! ¿No fue suficiente con Lutz?

—¡Como si necesitaras a alguien más que a Tuuli! ¡Tenemos que poner a la gente donde mejor lo haga!

Intentaba decidir qué hacer, pero los dos jefes habían acabado en una discusión total. Renate me decía que me diera prisa y me decidiera ya, al parecer, no dejarían de pelearse hasta que me decidiera.

Sin saber qué hacer, pedí ayuda a Tuuli. Se acercó con una suave sonrisa y me dio una palmadita en la cabeza. —No te preocupes, Kamil. Tienes mucho tiempo para pensarlo antes de tu bautismo —me aseguró—. La profesión que elijas marcará toda tu vida, así que tienes que averiguar qué quieres hacer tú mismo. Inspirarte en otros está bien, pero no puedes poner excusas como decir que sólo has elegido porque alguien te lo ha dicho. Sólo acabarás lleno de remordimientos, y no serás capaz de esforzarte al máximo cuando estés culpando a otras personas.

Tuuli miró entonces a los dos jefes, todavía con su cálida sonrisa, y dijo: — En otras palabras, ustedes dos—por favor, dejen que Kamil decida por sí mismo. No le metan prisa.

—Ahaha. Debió de ser duro. Los dos son tan testarudos —dijo Lutz, que había estado calentando sus manos heladas junto al fuego mientras escuchaba mi historia. Siempre estaba ahí para darme palmaditas en la cabeza y animarme, y me hacía desear tener un hermano mayor como él.

—Lutz… ¿vas a casarte con Tuuli? —Pregunté. —Está a punto de cumplir la mayoría de edad, ¿no? Parece que todo el mundo está muy emocionado por eso.

La mayoría de las chicas empiezan a buscar marido y a prepararse para el matrimonio cuando están a punto de cumplir la mayoría de edad, y tenía sentido que Tuuli eligiera a Lutz, por la frecuencia con la que salían juntos. Incluso nuestras familias estaban de acuerdo en que harían una pareja encantadora, lo cual era otra buena señal, ya que las conexiones familiares tenían un gran impacto en los matrimonios. También estaba el hecho de que, incluso con todo su éxito, era poco probable que ninguno de los dos tuviera dinero para casarse con alguien de una tienda importante.

—Bueno, entiendo que todo el mundo está emocionado, y que terminemos juntos es la opción más segura… pero ¿quién sabe? Puede que no ocurra en mucho tiempo. A Tuuli le rompieron el corazón, ya sabes.

—¡¿Qué?!

—Oops… Se supone que eso es un secreto.

—¡Vamos, Lutz! ¡Tienes que decírmelo ahora! ¿Quién fue? Quiero decir, Tuuli es tan buena en la costura y trabaja tan duro y…

No había ningún chico vivo que no se fijara en Tuuli, así que ¿cómo podría alguien haberla rechazado? Probablemente era un poco parcial, pero también lo creía de verdad. Quizá tuviera que ver con su posición social y nuestra familia o algo así, ya que nuestros padres hablaban mucho de eso.

Al final, Lutz se negó a contarme más, sin importar cuántas veces le preguntara. —Quiero hablar de ti, no de Tuuli —dijo con una sonrisa—. Ya has tomado tu decisión, ¿verdad? Lo veo en tu cara.

Le devolví la sonrisa—. Quiero trabajar con la Compañía Plantin. Prefiero trabajar con libros y juguetes que proteger la ciudad o vender horquillas.

—Ah, Myne… Seguro que lo has criado como un ratón de biblioteca, ¿eh?

Lutz murmuró algo en voz demasiado baja para que yo pudiera oírlo. Le pedí que lo repitiera, pero se limitó a negar con la cabeza. Tenía muchos más secretos de los que yo esperaba.

—Si realmente quieres unirte a la Compañía Plantin, entonces deberías ir a pedirle permiso al señor Gunther y a los demás para estudiar allí —dijo Lutz. —Este es un buen momento también, ya que las ventiscas se están calmando ahora.

—¿Estudiar?

—A mí me costó mucho llegar a ser comerciante siendo hijo de un carpintero, y ahora a ti te va a costar mucho siendo hijo de un soldado. Te dejaremos quedarte en la compañía Plantin durante unos diez días y te daremos todo el entrenamiento que necesites.

Ya sabía leer y hacer cuentas gracias a mis juguetes y libros ilustrados, pero resultó que había mucho más que necesitaba saber sobre la mentalidad de un comerciante y el funcionamiento de su mundo. Seguir el consejo de Lutz era definitivamente mi mejor opción, ya que él mismo había recorrido este camino.

—Hablaré con Mark y el maestro Benno —dijo Lutz, —Pero estoy seguro de que te aceptarán en un santiamén.

—¿En serio?

Lutz sonrió y asintió—. La tienda está más ocupada en primavera, y el año que viene va a ser aún más duro de lo habitual con nuestro próximo viaje a Kirnberger. Sin embargo, tengo más tiempo libre en invierno. Soy menor de edad y aún no puedo ir al castillo, así que sí.

Al final del invierno, el maestro Benno y los lehers estaban muy ocupados yendo al castillo, pero Lutz acabó en cuanto terminó de preparar los libros y el material de estudio del taller de Rozemyne.

—Tendrás que trabajar en tu lenguaje, postura y etiqueta —continuó Lutz, enumerando todas las áreas en las que tendría que recibir formación. — Pero, ante todo, asegúrate de obtener el permiso de tu madre y tu padre. La vida es dura cuando no tienes el apoyo de tus padres.

Parecía un poco recordado en ese momento, pero estaba bien. Mamá y papá lo entenderían sin duda. Era como si la puerta de mi futuro se abriera de repente de par en par, y esa constatación me hacía mucha ilusión.

—Lutz, voy a hacer todo lo posible.

—Sip. Ve a por ello.

Se oyó un golpe silencioso cuando un parue aterrizó en la nieve cercana. Los nuevos chicos estaban sacando la fruta de los árboles mucho, mucho más rápido de lo que Lutz y yo podíamos. Lo mismo ocurría con Dirk y Konrad.

—¿Cómo es que parece tan fácil para ellos? —pregunté.

—¿Quién sabe? Oh, mira. El Señor Gunther está saludando. Parece que te toca, Kamil.

—¡Claro!

Me subí al árbol de parue para cambiar de lugar con papá. —Ya casi hemos terminado, Kamil. Encárgate tú del resto —dijo al pasar junto a mí cuando bajaba.

Me quité los guantes y agarré la primera parue por el tallo, tratando de calentarla. Dirk miró desde una rama cercana mientras yo esperaba y dijo: —Pareces estar de buen humor, Kamil. ¿No se te congelan las manos?

—Lo están, pero… Dirk, cuando llegue la primavera, quizá pueda ir al orfanato a ver el Taller Rozemyne. Lutz dijo que Lady Rozemyne me dará su permiso si me uno a la Compañía Plantin.

—¡¿De verdad?! No puedo esperar! —exclamó Dirk, sonriendo de emoción. La idea de poder trabajar algún día con él y con Konrad sonaba increíble.

La luz empezó a entrar por las ramas que había sobre nosotros, marcando el final de nuestra reunión. Los parues empezaron a brillar como joyas y los árboles se agitaron de un lado a otro como si hubieran cobrado vida de repente, emitiendo fuertes crujidos.

Bajé enseguida y vi cómo los árboles de parue empezaban a desaparecer. Los niños nuevos que lo veían por primera vez estaban completamente sorprendidos. Los árboles se estiraron, se elevaron en el aire, luego bajaron en picada y desaparecieron por completo.

Ya era hora de que todos volvieran a casa, así que pusimos nuestra cesta de parues en el trineo y emprendimos el camino de vuelta. Papá quería asegurarse de que los niños del orfanato volvieran sanos y salvos, así que los acompañamos hasta la puerta. Volver a entrar en la ciudad era más difícil que salir de ella, y como el guardia de mediodía no sería la misma persona que había visto salir a Lutz y a los demás, probablemente se les habría negado la entrada a los nuevos huérfanos. Papá iba a hablar con quien estuviera de guardia para asegurarse de que se les permitiera el paso.

—Las cosas están un poco tensas ahora, así que los guardias no los habrían dejado pasar sólo porque los reconocen a ti y a Gil —le explicó papá a Lutz

—. Asegúrate de venir a mí antes de hacer esto de nuevo. Confiarán más en mí.

—Gracias, Señor Gunther.

Tal como había prometido, papá habló con los guardias y consiguió que todos los niños del orfanato entraran en la ciudad sin problemas. Pasamos por la puerta y los huérfanos se dirigieron al orfanato.

De camino a casa, justo antes de doblar una esquina, papá le dio una parue a Gil—. Lleva esto a Lady Rozemyne —dijo.

—Lo guardaré en la sala de hielo y me aseguraré de que lo reciba.

—Cuento contigo.

Nooo… Mi parue…

Era muy difícil reunirlos, pero papá siempre daba uno al orfanato para Lady Rozemyne. Era extraño: Dirk, Konrad y todos los miembros de mi familia parecían querer demasiado a Lady Rozemyne, aunque nos diera trabajo a muchos.

Esa noche, después de la cena, les dije a mis padres que tenía algo en mente. Intercambiaron miradas ansiosas como respuesta, y luego mamá empezó a servir el té. Papá se movió un poco en su asiento, tomó un sorbo de la taza que le habían puesto en la mesa y luego me dedicó toda su atención.

—¿Qué pasa? —preguntó, con la voz más baja de lo habitual.

Me preocupaba que se negaran, pero apreté los puños y los miré de frente

—. ¡Mamá! ¡Papá! ¡Quiero hacer libros con Lutz! —anuncié—. ¡Quiero trabajar en la Compañía Plantin y difundir nuevos libros por todas partes!

De repente, mamá y papá se pusieron a llorar. No entendía por qué. Esperaba que se negaran, o que papá me preguntara por qué no quería ser soldado.

—¿No quieren que yo…? —pregunté, inclinando la cabeza hacia ellos.

—No, no —dijo mamá, secándose los ojos. Se levantó, se acercó a mi lado y comenzó a acariciar mi cabeza con una expresión conflictiva. —Si lo que quieres es hacer libros, no intentaré impedírtelo. Estoy de tu lado. Hazlo lo mejor que puedas.

Papá asintió con la cabeza. En otras palabras, ahora tenía permiso para estudiar en la Compañía Plantin.

¡Voy a hacer libros! ¡Voy a crecer para ser como Lutz!