Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 21: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real IX

Extra 5: Los Nuevos Niños

“Wilma, Lord Hartmut te llama.”

“Te agradezco mucho que te desvíes de tu camino para esto, Monika. Iré de inmediato.”

Lady Rozemyne había partido hacia el castillo tras el nombramiento del nuevo Sumo Sacerdote. A partir de ahora, y hasta que comenzaran las fiestas de invierno, sus caballeros guardianes se turnarían para vigilar los aposentos de la Sumo Obispa para asegurarse de que nadie más intentara robar en su interior.

Todos los nobles iban al castillo para las reuniones de invierno y estaban muy ocupados allí, y los caballeros no eran una excepción; tendrían que marcharse cuando empezara la temporada de reuniones. Sin embargo, parecía que Lord Hartmut, el nuevo Sumo Sacerdote, iba a seguir visitando el templo para dar instrucciones a los sacerdotes azules, convocar a los asistentes de Lady Rozemyne para pedirles informes, etc.

El primer Ritual de Dedicación de Lord Hartmut se acercaba rápidamente, y Lady Rozemyne no volvería de la Academia Real para ayudar. Para compensar su ausencia, Lord Hartmut planeaba enviarle cartas para mantenerla al tanto de los sucesos del templo. Apreciaba mucho su carácter amable y considerado.

“Lord Hartmut, soy Wilma”, le dije.

“Me doy cuenta de que esto es repentino, pero pronto se van a traer nuevos niños. ¿Cómo está de preparado el orfanato para acogerlos?”

“Las habitaciones en sí están preparadas, pero, según mi último informe, aún nos faltan suministros como comida, leña y ropa de cama. Creo que Fran o Zahm podrán darle un resumen más completo de lo que nos falta y lo que nos sobra.”

Lady Rozemyne había dicho que sólo había que preparar las habitaciones y que ellos traerían los suministros necesarios más adelante. Lord Hartmut anotó mi informe en una pizarra que tenía a mano.

“Entendido. Ahora, estos niños van a estar ansiosos más allá de las palabras, habiendo perdido tan repentinamente a sus familias. Imagino que será un reto cuidar de todos ellos, pero confío en que lo harás bien”, dijo Lord Hartmut con una sonrisa. Era el asistente de Lady Rozemyne y un archinoble, pero no mostraba ni un rastro de arrogancia y era amable con todos los habitantes del orfanato.

Cuando Lord Hartmut había empezado a visitar el templo, a menudo había visitado el orfanato con Lord Justus, el noble que había supervisado tanto el orfanato como el taller en el lugar del Sumo Sacerdote durante el largo sueño de Lady Rozemyne. Lord Justus era sumamente fácil de hablar y carecía de la natural altivez de la nobleza, por lo que todos los del orfanato y el taller habían llegado a admirarlo mucho.

Sin embargo, me pareció que los niños preferían a lord Hartmut. A menudo les contaba cómo le iba a Lady Rozemyne en el castillo del archiduque y en la Academia Real, y les gustaban tanto sus historias que le pedían que se las contara una y otra vez. Empezaba a preocuparme que se ofendiera, pero siempre accedía a sus peticiones, sin que su sonrisa decayera ni por un momento. Era muy amable y seguramente amaba a los niños con todo su corazón.

Todo el mundo en el orfanato se había alegrado cuando se dijo que Lord Hartmut había sido asignado como nuevo Sumo Sacerdote. Normalmente, el papel se otorgaba a un sacerdote azul, por lo que se había corrido el riesgo de que se eligiera a alguien que tratara cruelmente a los sacerdotes grises y a las doncellas del santuario. Agradecimos a Lady Rozemyne por haber ofrecido a uno de sus asistentes, y agradecimos tanto al archiduque como al anterior Sumo Sacerdote por haberle dejado ocupar el puesto a pesar de no ser un sacerdote azul.

“Ahora, Wilma… ¿has terminado con la tarea que te encomendé?”

“Casi. Ojalá hubiera terminado antes de la llegada de los niños, pero las circunstancias me han dejado demasiado ocupada. Pienso seguir trabajando en él en lugar de las tareas de invierno de este año.”

Lord Hartmut había encargado dos ilustraciones que representaban a Lady Rozemyne. La primera la haría tocando el harspiel con su túnica azul, y la segunda blandiendo el bastón de Flutrane como Sumo Obispa. Sólo podía suponer que Lord Hartmut valoraba mucho ambas vistas, ya que las instrucciones que me había dado eran excesivamente detalladas. La tarea me había parecido desalentadora al principio, pero las ilustraciones iban alcanzando poco a poco mis estándares personales.

“Me temo que estarás aún más ocupado cuando lleguen los niños”, dijo Lord Hartmut. “Yo también estaré ocupado durante algún tiempo, así que quizá tenga que esperar a que las cosas se calmen para recogerlos. ¿Deseas que te paguen con pintura, si no recuerdo mal?”

“Sí, mi señor.”

El dinero no podía utilizarse en el orfanato, así que en su lugar solicitaba lo necesario para crear más arte. Además de las dos ilustraciones de Lady Rozemyne que estaba haciendo para Lord Hartmut, también estaba haciendo una ilustración del anterior Sumo Sacerdote, Lord Ferdinand, tocando el harspiel para Lady Elvira. La primavera y el otoño habían sido maravillosamente satisfactorios, pero también agitados y muy desafiantes.

“Al igual que Konrad, los niños que llegaron este invierno vivían como nobles”, explicó Lord Hartmut. “Lady Rozemyne desea que se les eduque, y que los que se muestren prometedores sean devueltos a la sociedad noble, pero ¿podrá el orfanato educarlos?”

“No deberíamos tener ninguna dificultad para enseñarles a leer, escribir, hacer cuentas y usar la etiqueta adecuada” Lady Rozemyne también parece estar segura de ello. Nuestro mayor reto va a ser enseñarles música; el orfanato no tiene los instrumentos necesarios.”

Rosina había ayudado una vez a enseñar a los niños a tocar instrumentos, y mi familiaridad con la música significaba que yo también podía proporcionar algo de ayuda, pero era muy poco lo que podíamos hacer sin los instrumentos mismos.

“No tendrás que preocuparos por eso. Les proporcionaremos los instrumentos de sus casas”, dijo Lord Hartmut con una sonrisa, y luego indicó que nuestro asunto había concluido.

Volví al orfanato con Lothar, un asistente que trabajaba en los aposentos del Sumo Sacerdote. Lord Hartmut le había ordenado con tanta consideración que me acompañara para evitar que cualquier sacerdote azul se acercara demasiado.

“Parece que realmente confías en Lord Hartmut, Wilma.”

“En efecto. Es el asistente de Lady Rozemyne, y verdaderamente amable. Todos en el orfanato también confían en él. Todos estamos muy contentos de tenerlo como nuevo Sumo Sacerdote.”

El orfanato había sufrido con la noticia del secuestro de los cuatro sacerdotes grises que servían de guardianes. Lady Rozemyne y sus asistentes habían acabado luchando con ahínco para salvarlos, pero en realidad, lo más normal habría sido abandonarlos a su suerte. Teniendo esto en cuenta, Lord Hartmut comprendiendo la determinación de Lady Rozemyne de proteger el orfanato y haciendo consideraciones para mantenernos a salvo demostró lo maravillosa persona que era.

“¿Qué opinas de Lord Hartmut, Lothar?”

“Da prioridad a Lady Rozemyne en todos los asuntos y trabaja con diligencia por su bien, más que por el bien del templo. Esto está bien por ahora, ya que Lady Rozemyne está decidida a apoyar el templo, pero debo decir que sus acciones y su mentalidad no se parecen en nada a las de Lord Ferdinand.”

Evidentemente, Lothar se esforzaba por comprender lo que pensaba su lord y actuar en consecuencia. Era habitual que los asistentes lo pasaran mal cuando se les asignaba servir a otra persona, así que imaginaba que todos los asistentes de las cámaras del Sumo Sacerdote se sentían igual.

“Durante su estancia aquí, Lord Ferdinand equilibró con maestría los métodos tradicionales con los nuevos de Lady Rozemyne”, señaló Lothar. “Lord Hartmut, en cambio, pretende imponer únicamente los métodos de Lady Rozemyne. Espero que el templo cambie aún más de lo que ya lo ha hecho.”

Los métodos del templo habían cambiado drásticamente en los pocos años transcurridos desde que Lady Rozemyne había aceptado el papel de directora del orfanato y luego de Sumo Obispa. No podía imaginar lo que supondrían cambios aún mayores.

“Pase lo que pase, Lady Rozemyne no cambiará el templo o el orfanato para mal”, dije. “Podemos estar seguros de eso.”

“Realmente confías en ella, Wilma…”

“En efecto. Después de todo, es la Santa de Ehrenfest.”

Lothar se rió. Al parecer, Lord Hartmut siempre decía lo mismo.

“Delia, Lily — pronto vamos a tener una afluencia de nuevos huérfanos”, dije. “Me han dicho que son hijos de nobles.”

Delia ya tenía experiencia con bebés, ya que había empezado a cuidar de Dirk cuando aún era amamantado, y Lily era la única doncella gris del templo con experiencia en partos, por lo que inevitablemente habían acabado pasando más tiempo con los más pequeños que nadie.

“¿Qué habrá pasado para que vengan tantos niños a la vez al orfanato, me pregunto?”

La seguridad había aumentado desde que el hermano Egmont permitió la entrada de una noble en el templo, los sacerdotes grises fueron secuestrados y Lady Rozemyne fue el objetivo. El orfanato en sí era el mismo de siempre, pero se decía que el ambiente en la sección de nobles del templo había cambiado por completo. Fran había dicho que, cada vez que Lord Hartmut hablaba de los planes de invierno, siempre estaba muy preocupado por los movimientos de los sacerdotes azules. Lord Hartmut ni siquiera permitía que sus asistentes se acercaran al orfanato.

“Los sacerdotes grises y las doncellas del santuario no pueden rechazar las órdenes de los sacerdotes azules, así que, en muchos casos, es mejor que no sepamos estas cosas. Además, podremos cuidar de los niños sin ningún prejuicio si no sabemos la razón por la que han acabado aquí.”

Ya habíamos acogido a un niño noble — Konrad — una vez. Había optado por abandonar su hogar tras recibir terribles abusos, así que se había adaptado a la vida en el orfanato sin problemas — pero no estaba segura de que estos otros niños, que habían perdido su hogar de forma tan abrupta, acogieran el nuevo entorno con tanta facilidad. Estaba un poco preocupada por ellos.

“En cualquier caso, debo terminar las ilustraciones de Lady Rozemyne para Lord Hartmut antes de que nos ocupemos de los nuevos niños”, dije. “Por favor, mantén un ojo en las cosas para que no me distraiga.”

“Entendido. Lord Hartmut ciertamente ama a Lady Rozemyne, ¿no es así?” respondió Delia, sonando exasperada. Era una opinión comprensible, teniendo en cuenta que parecía hablar de su lady cada vez que venía al orfanato, sin importar con quién hablara.

Aunque Delia también quiere a Lady Rozemyne, estoy segura.

Sin duda, Delia apreciaba lo mucho que Lady Rozemyne se preocupaba por Dirk; había lucido una sonrisa genuina durante un buen rato después de que Lady Rozemyne expresara su preocupación por que Dirk generara demasiado maná. Delia se apresuró a negarlo, así que decidí contenerme y observarla con una cálida sonrisa… pero Lily mostró mucha menos contención. Esbozó una sonrisa traviesa y soltó una risita con una mano sobre la boca.

“Vaya, Delia… ¿Pero no le acompañas siempre en sus conversaciones sobre ella? Me parece recordar las muchas, muchas ocasiones en las que le has contado sobre la vez que Lady Rozemyne usó un escudo de Viento para salvar a Dirk.”

“E-Eso fue… ¡Aah, caramba! ¡¿Hay algo malo en eso?! ¡Como aprendiz de doncella de santuario gris, no puedo negarme a responder cuando me pregunta sobre el momento en que Lady Rozemyne me pareció la más bella y divina! ¡Y no es que pueda darle más ejemplos recientes, ya que estoy atrapada aquí en el orfanato!”

Delia se había puesto muy roja.

“Ahaha. Realmente tiras la cortesía al viento cuando alguien señala la verdad y te pones toda nerviosa. ¿No es linda, Wilma?”

“¡No, no lo hago!” protestó Delia, ahora con los ojos llorosos.

La sola pregunta me hizo reír; Delia era realmente adorable cuando expresaba sus emociones. Regañé a Lily muy levemente por burlarse de ella antes de ir a trabajar en mis ilustraciones para Lord Hartmut.

Como era asistente de Lady Rozemyne, tenía una habitación privada donde guardaba mis utensilios de arte y demás. El número de objetos personales que poseía había aumentado considerablemente. Me puse ropa que no me importara ensuciar, me puse un delantal y cogí mi pincel. Luego, tras respirar lentamente, miré mis ilustraciones en curso. Como artista, ésta era la parte más importante de mi día.

Buscaba en las profundidades de mi alma, tratando de desentrañar qué colores debía usar y cómo debía usarlos, aplicando delicadamente una capa tras otra para transmitir la belleza de Lady Rozemyne con la mayor pulcritud posible. Intentar averiguar cómo mostrar el brillo de su pelo, que era tan profundo y misterioso como el cielo nocturno, y colorear sus ojos dorados y suavemente sonrientes era muy divertido, pero al mismo tiempo requería una seriedad total. Sentí que era importante mostrar el contraste entre sus días como doncella del santuario azul, cuando sus ojos habían sido tan emotivos, y el presente. Se había acostumbrado a disimular sus emociones, por lo que sus expresiones eran ahora mucho más reservadas.

Sin embargo, ¿está lo suficientemente clara la distinción…?

Dejé el pincel y coloqué las dos ilustraciones en un caballete para que estuvieran una al lado de la otra, y me aparté para poder compararlas bien. La que la representaba como Sumo Obispa desprendía una inocencia más apagada que la otra y la hacía parecer más una joven noble, tanto en su expresión como en su postura.

El largo letargo de Lady Rozemyne hacía difícil calibrar su crecimiento, pero una inspección más cercana demostró que había madurado mucho para proteger a su familia, a los huérfanos y ahora a todo Ehrenfest. Según Monika, que la atendía mucho más de cerca que yo, también había empezado a madurar en otros aspectos, sobre todo desde el final del verano. Al parecer, las túnicas ceremoniales que Lady Rozemyne había llevado durante la ceremonia de entrada en la edad de otoño le quedaban ahora notablemente más cortas. Naturalmente, era bajo los brillantes rayos de la Leidenschaft donde los niños crecían más rápido, por lo que Monika estaba pensando en sugerir que Lady Rozemyne se volviera a medir la próxima primavera para poder ajustar su ropa.

Y ella sólo seguirá creciendo. No puedo esperar a ver lo hermosa que se vuelve.

Por supuesto, había una segunda razón para vigilar de cerca el crecimiento de Lady Rozemyne — estaba segura de que Lord Hartmut me encargaría más ilustraciones en el futuro.

Poco tiempo después — no habían pasado ni diez días desde que empezaron las reuniones de invierno — los asistentes de la oficina del Sumo Sacerdote empezaron a traer niños al orfanato. Lord Hartmut quería registrarlos como huérfanos con la misma rapidez con la que los caballeros llegaban con ellos.

Había niños de todas las edades, desde niños pequeños que aún luchaban por caminar, hasta niños tan mayores como Dirk y Konrad. Llevaban ropas bastante elegantes hechas a su medida, pero esta delicadeza sólo hacía más evidente su trágica situación. Algunos lloraban, otros nos miraban con recelo — pero todos estaban visiblemente asustados. Cuatro de cada cinco llevaban en sus manos hermosas herramientas mágicas.

“Hay diecisiete en total, Wilma. Este es el último”, dijo Lord Hartmut mientras traía al último niño para registrarlo. Le acompañaban Lothar, Gil, Fritz y Monika.

Los niños retrocedieron asustados al ver a Lord Hartmut, pero éste se limitó a mirarlos con su habitual sonrisa brillante y les dijo: “A partir de hoy, este lugar es su hogar. Estar en el orfanato significa que ya no son nobles, y sus vidas cambiarán drásticamente por ello. Esten agradecidos a Lady Rozemyne, ya que su corazón compasivo es la razón por la que se les ha dado esta oportunidad.”

Lord Hartmut continuó presentando a los que cuidarían de los niños en el orfanato, y luego llamó a Dirk y Konrad. Antes de hablarles, se agachó para ponerse a su altura. Siempre lo hacía con los huérfanos; era uno de sus muchos aciertos.

“Dirk, Konrad — los niños acaban de perder a sus familias”, explicó Lord Hartmut. “Quiero que les enseñes cómo funcionan las cosas aquí en el orfanato. Lady Rozemyne ha resuelto salvarlos, y su tarea es ayudar a ello.”

Dirk y Konrad respondieron con firmes asentimientos. “Lady Rozemyne ya nos salvó. Queremos que ellos también se salven.”

“Son unos niños tan buenos”, dijo Lord Hartmut, despeinándolos con una suave sonrisa. “Ahora están asustados, pero quiero que les enseñes la inmensidad de la compasión de Lady Rozemyne — y lo mucho que le deben la vida.”

“¡Bien!”

Lord Hartmut se volvió hacia los nuevos huérfanos. “Todos, Konrad fue una vez un noble también. En ese sentido, es igual que ustedes. Comprende mejor que nadie las diferencias entre vivir aquí y en el Barrio de los Nobles. Pueden preguntarle cualquier duda que tengán. Volveré durante el Ritual de Dedicación para ver cómo están todos.”

A partir de ahí, los sacerdotes grises recibieron instrucciones de ayudar a trasladar el equipaje. Fritz y Gil reunieron a los que estaban acostumbrados a realizar trabajos manuales en el taller y se pusieron en marcha de inmediato. Mientras tanto, los caballeros iban a traer muebles y demás para los niños.

“Si tuviéramos la bestia alta de Lady Rozemyne, podríamos haber trasladado todo esto de un solo golpe”, comentó Lord Hartmut. “En lugar de eso, debemos recurrir al uso de carretas. Mi lady realmente crea una cosa espléndida tras otra.”

Tras ensalzar las virtudes de la bestia alta e Lady Rozemyne, Lord Hartmut abandonó el orfanato con Lothar. Gil y los demás regresaron no mucho después con las primeras piezas de equipaje. Tendríamos que dividir el trabajo entre los sacerdotes grises y los niños, utilizando el contenido de las cajas para empezar a montar las nuevas habitaciones de los huérfanos. Por ahora, sin embargo, Lily y yo abrazamos a los niños pequeños que lloraban por sus familias.

“Ya, ya”, dijo Delia. “No hay tiempo para llorar — estamos preparando espacios para que duerman. Por favor, prepárenlos ustedes.” Dirigió a los niños mientras Dirk hacía una demostración.

“Podemos empezar con este colchón. Que alguien se encargue del otro lado.”

“Pueden dejar sus herramientas mágicas aquí por ahora. No podran comer mientras las tengan en la mano”, dijo Konrad a los niños. Él era el más indicado para guiarlos, ya que sabía cómo era la vida de los nobles, pero no mostraban signos de moverse — algunos incluso apretaban sus herramientas mágicas. Konrad suspiró, con un aspecto especialmente preocupado, y añadió: “Como dijo Lord Hartmut, ya no somos nobles. Van a vivir aquí, así que tienen que aprender a seguir nuestras reglas.”

Los niños miraron a Konrad con los ojos muy abiertos. Una de las niñas, en particular, parecía realmente indignada. Me moví para proteger a Konrad de su mirada, y luego me arrodillé para quedar frente a frente con ella.

“Soy consciente de que los nobles no tienen buena opinión del templo” dije, “y es natural que te sientas incómodos por vivir aquí. Sin embargo, no hay que evitar que te adaptes a cómo hacemos las cosas. no se puede evitar que tengas que adaptarte a cómo hacemos las cosas. Lo único que podemos hacer es ayudarte.”

La muchacha me miró también a mí, irradiando la dignidad de un noble a pesar de ser tan joven. Luego, su rostro se torció de ira, como si por fin hubiera encontrado una oportunidad para desahogar sus frustraciones. “¿Nos vas a ‘ayudar’? ¿Qué, quieres decir que nos ayudarás a volver a la sociedad noble? No nos mientas…”

“Oh, pero eso es precisamente lo que quiero decir. Tal es el trabajo que se me ha encomendado.”

Mi respuesta pilló a la chica desprevenida. Se quedó mirándome un momento y luego murmuró: “¿Qué…?”.

“Oh, vaya. ¿No lo ha mencionado Lord Hartmut? Lady Rozemyne tiene la intención de que todos ustedes aprendan a leer, escribir, hacer cuentas, demostrar etiqueta y tocar el harspiel al menos al nivel que se espera de un mednoble. Además, me han dicho que los más prometedores serán bautizados como nobles, con el propio archiduque como tutor.”

Los ojos de los niños mayores brillaban de ambición. Sólo podía suponer que los más entusiastas de entre ellos estaban ya cerca de alcanzar sus bautismos. Era mejor tener un objetivo por el que trabajar que regodearse en la tristeza, aunque ese objetivo fuera simplemente salir del orfanato.

“Les toca a todos trabajar duro”, dije con una sonrisa. “Lady Rozemyne y Lord Hartmut recibirán, por supuesto, informes sobre sus progresos.”

Un niño que estaba de pie detrás de la niña de ojos grandes levantó repentinamente la vista, rebosante de determinación, y colocó su herramienta mágica donde Konrad había indicado. “Voy a recibir esta educación y volver a la sociedad noble”, declaró.

A continuación, el muchacho agarró el extremo opuesto del colchón que Dirk sostenía. Los demás se habían amedrentado demasiado para actuar, pero ahora que alguien había dado el primer paso, empezaron a seguir su ejemplo poco a poco. Sólo los más pequeños permanecieron congelados en el lugar, sin saber qué hacer.

“Juguemos cuando terminemos de colocar los colchones”, dijo Dirk al niño que se había movido para ayudarlo, con voz brillante. “Tenemos karuta, naipes y muchos libros.”

El muchacho se limitó a fruncir los labios en respuesta; no estaba del todo dispuesto a abrirse a la idea.

Dirk rió, sin inmutarse. “Todavía no he perdido contra Konrad”, continuó. “Si no puedes vencerme, entonces no podrás volver a ser un noble.”

“Yo… he practicado con mi hermano mayor. No perdería contra ti.” “Ya lo veremos. Soy Dirk. ¿Y tú?”

“Bertram. Me aseguraré de que mis talentos sean reconocidos como los mejores de todos los que están aquí y volveré a la sociedad noble tan pronto como pueda.”

Los niños mayores que habían decidido seguir el juego con la esperanza de volver a la sociedad noble empezaron a imitar a Dirk y Konrad, y su estancia en el orfanato empezó a progresar sin problemas. Hubo bastantes sorpresas, por supuesto, pero se esforzaron por ayudarnos en el trabajo y se tomaron sus estudios muy en serio. Nuestros limitados recursos hacían que los niños tuvieran que compartir instrumentos durante las clases de harspiel, pero aun así se esforzaban al máximo, ya que necesitaban saber tocar para sus debuts.

Dirk y Konrad, a su vez, estaban siendo influenciados positivamente por los nuevos niños, que tenían objetivos tan claros. Habían empezado a practicar la música a pesar de no haber estado muy interesados en ella antes, habían hecho amigos con los que jugar el karuta y a las cartas, y ahora estaban pasando por victorias y derrotas. Konrad había experimentado por fin la victoria después de tantas derrotas contra Dirk, y era evidente lo mucho que le motivaba.

Según Delia, que cuidaba al mayor de los nuevos huérfanos, todavía había noches en las que algunos de los niños lloraban tranquilamente en sus almohadas. No había podido hablarles de ello — siempre que se acercaba a verlos, se hacían los dormidos — así que se había conformado con vigilarlos cuidadosamente al día siguiente.

Los mayores lo tenían mejor, ya que sus bautismos estaban muy cerca. Mientras tanto, los más pequeños seguían llorando por sus familias casi todos los días. Lily y yo hicimos todo lo posible por abrazarlos y consolarlos a todos, pero no teníamos suficientes manos entre nosotros. La verdad es que me faltaba un poco de sueño… y apenas se me pasó por la cabeza ese pensamiento, apareció Lord Hartmut. Llevaba consigo seis doncellas grises del santuario y cinco sacerdotes grises — los asistentes de los sacerdotes azules que, al parecer, habían sido arrestados junto con sus familias.

“Los sacerdotes azules no estaban implicados en ningún delito, pero no pueden vivir como sacerdotes azules sin el apoyo de sus familias, y necesitábamos traerlos para interrogarlos de cualquier manera”, explicó Lord Hartmut. “Por supuesto, dimos a los asistentes que deseaban ser arrestados con su lord la oportunidad de ir al castillo, pero nadie expresó su interés, así que los hemos traído de vuelta al orfanato en su lugar. Su comida llegará desde las habitaciones de los sacerdotes azules más tarde.” Luego nos dedicó a Lily y a mí una pequeña sonrisa y dijo: “El número de niños ha crecido considerablemente. Necesitarán todos los ayudantes que puedan conseguir, ¿no?”

Eso es… exactamente correcto.

La profunda amabilidad de Lord Hartmut me inundó. Le expresé mi gratitud y luego fui a mi habitación a buscar las ilustraciones de Lady Rozemyne.

“Lord Hartmut, aquí están las ilustraciones que pidió. ¿Cómo están?” pregunté a mi regreso, extendiéndolos sobre una mesa del comedor.

Lord Hartmut miró las ilustraciones. Sus ojos anaranjados empezaron a brillar de repente y un suspiro de asombro salió de sus labios.

“Absolutamente espléndido. Está claro que su divinidad ha aumentado desde sus días de doncella de santuario”, dijo, confirmando que cumplían sus expectativas. Era un gran alivio saber que incluso el juez más severo de todos estaba satisfecho.

“Por favor, déjeme ver, Lord Hartmut”, dijo Konrad, emocionado. “Son de Lady Rozemyne, ¿verdad? Wilma dibuja en su habitación, así que aún no he podido mirarlas.”

Hartmut se lo pensó un momento y luego dijo: “Pueden mirar, pero sólo si se apartán y juran no tocarlas bajo ninguna circunstancia.”

Dirk y Konrad aceptaron, y pronto se deshicieron en elogios hacia mis ilustraciones. Esto debió de llamar la atención de los demás niños, ya que todos se acercaron a mirar también — aunque a la distancia acordada.

“Los niños que acaban de unirse a nosotros probablemente no han tenido la oportunidad de ver a Lady Rozemyne. Esta es una excelente oportunidad”, dijo Lord Hartmut. “Estas ilustraciones representan a la Santa de Ehrenfest, que es amada por Mestionora la Diosa de la Sabiduría y refleja la pureza de Flutrane la Diosa del Agua. Su cabello brilla como el cielo nocturno, como si estuviera envuelto en la capa del Dios de la Oscuridad, y sus ojos dorados brillan como si contuvieran a la propia Diosa de la Luz.”

Los nuevos huérfanos escucharon con la boca abierta. El discurso de Lord Hartmut se había vuelto tan poético hacia el final que podía imaginar que a los más jóvenes les había costado entenderlo.

“Por supuesto, la maravilla de Lady Rozemyne no termina con su belleza”, continuó Lord Hartmut. “Su corazón profundamente compasivo es nada menos que divino, y tiene las cualidades extremadamente raras de una verdadera santa. O, al menos, eso es lo que yo creía, pero hace poco ocurrió algo que me obligó a reconsiderar. Quizá no sea una santa, sino una auténtica diosa.”

“¿La diosa de la misericordia?” Dirk respondió sin perder el ritmo.

“Ella salvó a los sacerdotes grises, así que seguramente es una diosa”, señaló Konrad.

Los otros niños estaban completamente perdidos — pero Lord Hartmut estaba ahora empeñado en su predicación y no permitiría que algo tan pequeño como la confusión de los demás lo detuviera.

“Fue el día en que Lord Ferdinand partió hacia Ahrensbach. Lanzó una bendición del arco iris sobre nuestros tres asociados que partían. ¿Lo entiendes ahora? ¿Te das cuenta de lo especial que es rezar a todos los dioses, y ganar las bendiciones de todos ellos a su vez?”

“Realmente no lo entiendo…”

“Muy bien. Entonces te lo explicaré.”

Y así, Lord Hartmut comenzó una alegre explicación de la magia. Habló largo y tendido, pero, para resumir: Ewigeliebe estaba en malos términos con todos los dioses excepto Geduldh, por lo que formar una oración con todos ellos era muy difícil.

Y, sin embargo, Lady Rozemyne lo había logrado con relativa facilidad.

“Los ojos incandescentes de Lady Rozemyne brillaban con un arco iris divino, como si todos los dioses estuvieran contenidos en ellos. Entonces, con su schtappe en la mano, dibujó en el aire un círculo mágico que nadie había visto antes. La luz siguió las vueltas y revueltas de su schtappe hasta que el círculo estuvo completo, y de sus hermosos labios se tejió una bendición. El círculo brilló con el color divino de cada dios a medida que se iban pronunciando sus nombres, y todos nos quedamos impresionados por la gran belleza del espectáculo. Era como ver a todos los dioses reunidos en un solo lugar. La luz de varios colores se derramó desde los bordes del círculo hasta que, por fin, salió volando una bendición del arco iris. Todos los reunidos observaron en un silencio asombroso, mientras Lady Rozemyne sonreía tranquilamente. ¡Qué humildad! ¡Qué superioridad! Era más divina que nada. Y en ese momento, deseé rezar a la propia Lady Rozemyne.”

Al final, Lord Hartmut cantó las alabanzas de Lady Rozemyne durante toda una campana. Cuando terminó, exhaló satisfecho y miró a todos los reunidos en el orfanato.

“Ahora bien, todos — ofrezcamos nuestras oraciones al poderoso Rey y la Reina de los cielos infinitos, los poderosos Cinco Eternos que gobiernan el reino mortal, Flutrane la Diosa del Agua, Leidenschaft el Dios del Fuego, Schutzaria la Diosa del Viento, Geduldh la Diosa de la Tierra, Ewigeliebe el Dios de la Vida, y finalmente Lady Rozemyne, la Santa de Ehrenfest.”

Todos levantaron los brazos y alzaron la rodilla izquierda en el aire — es decir, todos menos los nuevos huérfanos. Retrocedieron ante el repentino movimiento y empezaron a mirar a su alrededor. Habíamos estado tan ocupados con los trabajos manuales y el estudio que aún no se les había enseñado a rezar.

Tendré que enseñarles antes de empezar nuestros estudios diarios.

Mi intención era hacer todo lo posible para que los nuevos huérfanos se adaptaran a las costumbres del templo lo antes posible.