Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 21: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real IX

Capitulo 9: Nuevas Perspectivas

Karstedt me había convencido, así que volví al templo en cuanto se ocuparon de mi equipaje. Egmont estaba involucrado en esto de alguna manera — eso ya lo sabía — pero era posible que los otros sacerdotes azules también estuvieran involucrados. Me dirigí a los aposentos del Sumo Sacerdote y hablé con Hartmut.

“Hartmut, Ferdinand ha ido al castillo, así que ¿puedo pedirte que hables con los otros dos sobre todo esto?”

“Sus deseos son órdenes, Lady Rozemyne”, dijo Hartmut, y luego se fue con los asistentes de Ferdinand. Al mismo tiempo, los sacerdotes azules que habían estado trabajando bajo su supervisión relajaron los hombros.

“No bajén la guardia”, dije. “Esto va a ser algo habitual cuando Hartmut se convierta oficialmente en el Sumo Sacerdote. Sigan dedicándose a su trabajo.”

Ferdinand y Hartmut se parecían en su total falta de tolerancia hacia los inútiles sacerdotes azules, pero sus medios para tratar con ellos eran significativamente diferentes. Quizás sus perspectivas únicas eran de esperar; Ferdinand era un sacerdote, que había entrado en el templo para escapar de Verónica, mientras que Hartmut me ayudaba conservando su condición de noble.

Hartmut era la quintaesencia de la aristocracia. No consideraba a los sacerdotes azules como compañeros de la nobleza, ya que no se habían graduado en la Academia Real. De hecho, en términos de estatus, podía incluso agruparlos con los sacerdotes grises, ya que su casa estaba por encima de todos en el templo, excepto de Ferdinand y de mí. Como había declarado en su discurso de aceptación, su principal preocupación era si los sacerdotes azules me resultarían útiles. Debían tener cuidado, pues de lo contrario es muy probable que se les considere menos valiosos que a los sacerdotes grises.

Por no mencionar que ni siquiera sabemos cuántos sacerdotes azules seguirán siéndolo después de este invierno.

Ferdinand había dicho que la antigua facción verónica iba a ser purgada, y sin el apoyo de sus casas, los sacerdotes azules no podrían seguir siendo azules. Las relaciones entre los nobles no serían lo único que cambiaría drásticamente — el templo también sentiría las ramificaciones.

Los estudiantes pueden evitar la muerte ofreciendo sus nombres en la Academia Real, pero ¿qué pasa con los más pequeños? ¿Los aceptará el orfanato? Puede que sea duro para nuestro presupuesto, pero Ehrenfest tendrá problemas a largo plazo si no criamos más nobles. Me pregunto qué está pensando Sylvester en ese sentido. Quizá deberíamos hablar antes de que me vaya a la Academia Real.

Me puse a trabajar mientras reflexionaba sobre la situación, y finalmente, Hartmut regresó. Los otros dos sacerdotes azules parecían no tener nada que ver con la infiltración, y tras hablar con ellos y sus asistentes, decidimos que ya no era necesario mantenerlos bajo llave.

“Agradezco su cooperación”, dije. “Pueden regresar a sus habitaciones.”

Después de liberar a los sacerdotes azules y a sus asistentes, y de agradecer a los asistentes de Ferdinand por ocuparse de Hartmut, regresé a mis propios aposentos. Ya era hora de que mis asistentes menores de edad volvieran a casa.

“Lady Rozemyne, tenga mucho cuidado con su entorno”, advirtió Leonore, con un tono que delataba su preocupación, antes de que ella, Judithe, Roderick y Philine partieran. Cornelius los vio partir conmigo y luego suspiró.

“Una advertencia para que tenga cuidado con su entorno está muy bien, pero no sé a qué prestar atención, Lady Rozemyne. Ni siquiera me di cuenta de que estaban a punto de ser envenenada. Todavía tengo mucho que aprender. Necesito que Eckhart me enseñe cuanto antes…”, murmuró, con una fuerte luz en sus ojos oscuros.

Hartmut le puso una mano en el hombro. “Cornelius, ¿a qué te refieres exactamente cuando dices que Lady Rozemyne estuvo a punto de ser envenenada?”, preguntó, con un brillo peligroso en sus ojos anaranjados. Ya se había marchado cuando se descubrió el veneno y, ahora que lo pensaba, tampoco le habíamos contado lo de la biblia falsa.

Le expliqué todo lo que había ocurrido mientras operábamos por separado.

“¿Oh? ¿La biblia falsa estaba untada con un veneno que nos habría matado a Lady Rozemyne y a mí si la hubiéramos tocado? ¿Y fue la vizcondesa Dahldolf quien la puso allí?” preguntó Hartmut, con una sonrisa fría. Empecé a sentir pánico, con su captura del sacerdote azul demasiado fresca en mi mente.

“Todavía no hemos confirmado que ella sea la culpable”, dije. “Como mínimo, hay que esperar a recibir el informe de Wilma de los cuatro guardias.”

“En ese caso, podemos hablar mientras tanto de los venenos más utilizados y sus antídotos.”

Hartmut se dirigió a Damuel, Angélica y Cornelius, y comenzó una conferencia sobre varios tipos de veneno. Angelica canalizaba decididamente el maná hacia Stenluke todo el tiempo.

“Hartmut, ¿dónde has aprendido todo esto?” pregunté una vez que terminó.

“Lord Justus me instruyó en cuestiones de veneno mientras trabajaba en el templo. Según él, se trata de un conocimiento que conocen mejor todos los que sirven a la familia archiducal. No creía que fuera a ser útil en esta época en la que la familia archiducal está en buenos términos, pero aquí estamos…”

Hartmut hizo que Fran buscara su caja de llaves, luego se puso guantes de cuero y sacó la llave bíblica de su interior. Echó varias pociones y presionó varias piedras feys contra ella, como había hecho Eckhart, mientras explicaba lo que estaba haciendo a mis caballeros guardianes.

“Lady Rozemyne, ¿está segura de que esta llave es falsa?” Preguntó Hartmut. “A diferencia de la imitación superficial de la biblia, está grabada con un círculo mágico bastante complejo.”

“No está registrada con mi maná, por lo menos.”

¿La llave que tenía en la mano era de verdad? empecé a preguntarme, mientras Hartmut miraba atentamente su piedra fey.

“¿Es posible que el noble que se infiltró simplemente haya vuelto a registrar la llave con su propio maná?” preguntó Hartmut. “Nuestros conocimientos actuales no nos permiten decir si se trata de una falsificación completa, y si llegamos a esa conclusión simplemente porque la biblia es una imitación, el autor se burlará de nuestra búsqueda aterrorizada.”

Volví a examinar la llave; todavía no podía decir si era una falsificación ingeniosa o la verdadera con el maná de otra persona en su interior. “En cualquier caso, no lo sabremos hasta que nos devuelvan la biblia”, dije. “¿Cuándo volverá Ferdinand?”

“Dijo que investigaría los recuerdos de Egmont rápidamente y en secreto”, explicó Damuel, “así que espero que vuelva mañana o pasado mañana.”

Ferdinand no regresó al día siguiente. Llamé a los cuatro sacerdotes grises, esperando aprender lo que pudiera de ellos.

“Al principio, el conductor se identificó como miembro de la Compañía Plantin y pidió que lo llevaran ante el hermano Egmont”, comenzó uno de los sacerdotes. “Los guardias lo encontraron inmediatamente sospechoso; la Compañía Plantin siempre utiliza el mismo conductor, y éste no era su carruaje habitual. No había llegado ninguna noticia de esta visita por parte de Gil, y sobre todo, el conductor se comportaba como uno de los nobles.”

“Por muy ricos que sean los comerciantes, siguen siendo plebeyos”, continuó otro sacerdote. “Las compañías Plantin, Gilberta y Othmar son todas excepcionalmente educadas cuando solicitan reuniones con los sacerdotes azules, los hijos de la nobleza, así que nos sorprendió que el conductor ordenara nuestro silencio y nos dijera que obedeciéramos.”

“Y cuando identificamos nuestras preocupaciones, la vizcondesa Dahldolf apareció en la ventana del carruaje. La reconocí enseguida, ya que una vez serví al hermano Shikza. Nos dijo que nos diéramos prisa, pues tenía una cita, así que me dirigí enseguida al hermano Egmont para confirmarle que la esperaba.”

Shikza y su familia eran conocidos por lo terriblemente que trataban a los sacerdotes grises, así que el guardia había determinado que enfadarla pondría en peligro a todos. Egmont había revelado que efectivamente tenía una reunión programada y dijo que la recibiría.

“Volví para informar a los demás y luego fui a abrir la puerta”, explicó el sacerdote. “Fue después de que el carruaje pasara y cuando intentaba cerrar la puerta de nuevo que nos capturaron. Todo ocurrió tan rápido que no tenía ni idea de lo que estaba pasando.”

“Nos inmovilizaron, nos metieron en el carruaje y luego nos ataron con una cuerda normal. Fue entonces cuando oímos mencionar que la magia que nos ataba se desvanecería al salir de la puerta, lo que nos indicó que nos llevaban fuera de la ciudad.”

“Hicimos todo lo posible para resistir. Intentamos alertar a los soldados mientras pasábamos por la puerta, pateando y pisando tan frenéticamente que nos herimos sin querer en el proceso, pero todo fue en vano.”

Y así, los secuestradores habían conseguido salir de la ciudad. En cierta ciudad agrícola ya habían dispuesto que un granjero y una carreta se reunieran con el carruaje, y cuando se produjo este encuentro, los sacerdotes grises fueron desatados y se les ordenó que se quitaran la ropa para hacerles más difícil la huida. Una vez hecho esto, fueron atados de nuevo y puestos en la parte trasera de la carreta.

“Por lo que pudimos averiguar, el granjero que conducía la carreta había accedido a prestar sus servicios a cambio de dinero. Selló un contrato con su sangre y se le dio un anillo. Al parecer, el plan era que llevara el anillo en el dedo, pero carecía de maná para ajustar su tamaño, así que lo puso en una cuerda y lo llevó al cuello en su lugar.”

Los sacerdotes grises se habían cubierto entonces con una tela, por lo que no pudieron aportar más información.

“Muchas gracias por hablar conmigo. No dejaré que la vizcondesa Dahldolf se salga con la suya”, dije, y luego indiqué a los sacerdotes grises que volvieran al orfanato.

“Así que, en resumen, no hay duda de que la vizcondesa Dahldolf fue la noble que se infiltró en el templo, y Egmont fue el sacerdote azul que permitió su entrada.”

“Sin duda están en lo cierto, pero el testimonio de los sacerdotes grises no tendrá validez en la sociedad noble. El veredicto dependerá de la información que Lord Ferdinand pueda obtener de los recuerdos de Egmont.”

Era importante investigar con quién estaba relacionado el anillo de Egmont, pero no sabíamos cuánto tiempo llevaría preparar pruebas que la sociedad noble aceptara. Sabíamos quién era el culpable, pero no podíamos actuar, y esa constatación me inquietaba sobremanera. Quería recuperar la biblia lo antes posible.

“Lady Rozemyne, por favor, no se apresure a buscar la biblia por su cuenta”, dijo Cornelius.

“No te preocupes — entiendo que necesitamos una base sólida antes de poder utilizar mi autoridad como hija adoptiva del archiduque”, respondí. “No tengo intención de actuar como una tirana e intentar resolver esto por mi cuenta.”

Por ahora, tenía que hacer lo que pudiera en el templo. Afortunadamente, a diferencia del incidente con el conde Bindewald, podía maniobrar para que los de la ciudad baja no fueran víctimas de la crueldad de los nobles.

“Explicamos las circunstancias a las Compañías Plantin y Gilberta a través de Gil y les advertimos sobre la utilización de sus nombres durante este incidente. En respuesta, la Compañía Gilberta nos dio la tela que habían vendido al sirviente del noble sospechoso.”

Extendí la tela que habíamos recibido de Gil; no era una pieza que mamá hubiera teñido, así que es de suponer que los de la Compañía Gilberta se habían dado cuenta del extraño comportamiento del sirviente y le habían dado algo de otro artesano. En cualquier caso, las telas que utilizaba yo mismo se hacían por encargo, así que no se podían comprar tan fácilmente.

“Aun así, ¿por qué querían comprar una tela similar a la que yo prefiero?” Pregunté, ladeando la cabeza justo cuando un ordonnanz entró volando.

“Este es Ferdinand”, dijo el pájaro. “Estoy regresando ahora. Reúne a tus caballeros guardianes.” Repitió este mensaje dos veces más, y luego se convirtió en una piedra fey amarilla.

“Damuel, reúne a mis caballeros guardianes”, dije. “Zahm, ponte en contacto con los aposentos del Sumo Sacerdote.”

“Entendido.”

“En pocas palabras, he reunido pruebas más que suficientes”, dijo Ferdinand, que había acudido a mis aposentos inmediatamente después de regresar del castillo y se había puesto la túnica de sacerdote. Luego bajó la voz y continuó: “El incidente comenzó con una investigación de la familia noble de Egmont.”

Mis caballeros guardianes y yo escuchamos con expresiones tensas y serias. La familia de Egmont le había enviado un mensaje para preguntarle si había algún día en el que tanto la Sumo Obispa como el Sumo Sacerdote estuvieran ausentes del templo. Había muchas ocasiones en las que tanto Ferdinand como yo estábamos ausentes, ya que ambos visitábamos el castillo, pero Egmont no estaba en condiciones de saber cuándo se producían esas visitas.

Sin embargo, varios días después se presentó una oportunidad. Todos los sacerdotes azules habían sido informados de que los aposentos de la Sumo Obispa iban a estar cerrados para nuestro viaje al restaurante italiano.

“Egmont no perdió tiempo en informar a su casa”, continuó Ferdinand. “En respuesta, le enviaron una solicitud de reunión con la vizcondesa Dahldolf.”

Al parecer, la reunión había sido programada para el día de nuestra ausencia. Egmont había aceptado de inmediato; la vizcondesa Dahldolf ejercía tanto control sobre su casa que negarse no era una opción.

“Egmont recibió una carta en la que se le informaba de que utilizaría el nombre de la compañía Plantin a su llegada, ya que tenía una petición secreta. Su familia le había recalcado que debía hacer todo lo que estuviera en su mano para ayudarla. Quemó esta carta para que no pudiera ser utilizada como prueba, pero por supuesto…”

El día de la cita, Egmont había esperado ansiosamente, sin saber cuál iba a ser la petición. Luego había ido a recibir a la vizcondesa Dahldolf a su llegada.

“La persona a la que Egmont vio era la vizcondesa Dahldolf, sin duda”, continuó Ferdinand. “El propio Egmont ignoraba que los sacerdotes grises que hacían de guardias habían sido secuestrados.”

Al parecer, Egmont había recibido una simple petición de la vizcondesa Dahldolf: “Utiliza una u otra razón para retirar a los asistentes que aún están en los aposentos de la Sumo Obispa. No me gustaría que hubiera violencia.” Para lograrlo, había enviado a uno de sus propios asistentes a distraer arteramente a Nicola, Fritz y Gil mientras entregaban regalos divinos en el orfanato.

“¿Así que se colaron mientras este asistente mantenía alejados a Gil y a los demás?” pregunté.

“Efectivamente. Egmont ordenó a otro de sus asistentes que se colara en los aposentos de la Sumo Obispa a través de las habitaciones de los asistentes. Abrieron los aposentos desde dentro y sacaron la llave de la biblia. Eso fue sencillo, ya que todas las llaves se guardan en el mismo lugar.”

La gestión de las llaves era una tarea que solía dejarse en manos de los jefes de servicio, y aunque la puerta principal de mis aposentos estaba cerrada con llave, muchas de las habitaciones de los asistentes permanecían abiertas. Por lo tanto, había sido fácil para alguien familiarizado con el templo entrar a hurtadillas. El asistente de Egmont había buscado la caja en la habitación de Fran mientras la vizcondesa Dahldolf cambiaba las biblias.

“Esa niña plebeya es el responsable de la muerte de mi hijo, y de que el aub se haya convertido en un obstáculo para mi casa”, había dicho mientras colocaba una herramienta mágica del tamaño de un puño contra la biblia y veía cómo se transformaba en una réplica perfecta. “Seguramente se me puede perdonar que busque algo de venganza, ¿no?”

Luego cambió la biblia por la falsa. El parecido era tan asombroso que incluso alguien que hubiera presenciado los hechos en persona tendría dificultades para distinguir cuál era cuál.

“No puedo esperar a ver cómo se retuerce esa vil muchacha durante la ceremonia de entrada a la edad adulta en otoño y la convivencia en invierno”, había continuado la vizcondesa con una sonrisa venenosa. “Cuando se dé cuenta de que ha perdido la verdadera biblia, ya será demasiado tarde — y no sabrá quién y cómo lo cogió.”

A continuación, sacó la llave de la biblia de la caja que había encontrado el ayudante de Egmont y la volvió a registrar con su propio maná, con la esperanza de hacernos creer que también era falsa.

“Tanto ella como lord Ferdinand serán reprochados por no haber cuidado adecuadamente la biblia, y sin duda se producirá un castigo de no poca importancia”, había concluido. Parecía que me imaginaba avergonzado durante una ceremonia y luego destituido de mi cargo de Sumo Obispa — o, como resultado aún mayor, repudiado por el archiduque.

Egmont se rió de la idea. La arrogante niña que de alguna manera se había convertido en Sumo Obispa a pesar de sus orígenes como plebeya de túnica azul se derrumbaría sin duda delante de todos los reunidos cuando se diera cuenta de que su biblia era falsa. Se moría de ganas de ver la ceremonia en la que esta impactante verdad saliera a la luz. Al parecer, esperaba que eso aliviara parte de la rabia que sentía por su recorte de sueldo tras la muerte del anterior Sumo Obispo y por el hecho de que la Fiesta de la Cosecha fuera ahora menos agradable de lo que solía ser.

“Hazme saber cómo va la ceremonia de esa plebeya”, había dicho la vizcondesa. A continuación, se había apartado de Egmont, había acariciado la biblia falsa con una mano enguantada y había devuelto la llave a su caja.

Ferdinand continuó con su explicación. “Una vez que la hazaña estaba hecha y la pareja había eliminado todo rastro de su entrada, se dirigieron a los aposentos de Egmont. Allí firmaron un contrato mágico.”

La vizcondesa había explicado entonces lo que vendría ahora que habían intercambiado la biblia. “Una vez que esa niña sea apartada de su puesto, recomendaré que seas elegido como el próximo Sumo Obispo”, había dicho con una sonrisa. “Después de todo, me has ayudado muchísimo.”

“Egmont sonrió a su vez, pensando que sólo un tonto confiaría en la palabra de un noble — y como si leyera su mente, Lady Dahldolf produjo un contrato mágico para tranquilizarlo”, continuó Ferdinand. Este contrato mágico realmente había incluido un pasaje que decía que ella recomendaría a Egmont para ser el próximo Sumo Obispo. “Firmar un contrato mágico es hacer un voto que no se puede romper. Esta seductora oferta fue suficiente para que Egmont firmara su nombre y sellara el contrato con su sangre, oficializando su acuerdo. Ella le dio un anillo de piedra fey para significar su confianza y le dijo que ahora se había convertido en un noble.”

Los anillos de piedra fey se entregaban a los niños nobles durante su bautismo. Como sacerdote azul, Egmont nunca había recibido uno, así que deslizó con entusiasmo el anillo en su dedo corazón.

“Este anillo te permitirá manejar el maná dentro de ti”, había dicho la vizcondesa. “Todo lo que debes hacer ahora es esperar a que esa plebeya engañosa sea arrastrada de su puesto.”

Egmont había contemplado su anillo de piedra fey con una amplia sonrisa. Ambas partes hablaron largo y tendido sobre lo mucho que detestaban a la plebeya de la Sumo Obispa, y luego, una vez que ambos estuvieron satisfechos, la Vizcondesa Dahldolf había volado a su casa en bestia alta con la biblia ahora en su poder. Separarse del carruaje había sido un movimiento deliberado para asegurarse de que nadie supiera que había visitado el templo.

“Y, en efecto, no quedaron rastros de su visita”, dijo Ferdinand. “Egmont tenía la victoria asegurada, pues pensaba que sólo tenía que esperar a la ceremonia de entrada de otoño, pero eso cambió rápidamente cuando forzamos la entrada y lo capturamos. Tal vez se había vuelto arrogante después de beber tanto alcohol y escuchar a la vizcondesa Dahldolf hablar tan mal de ti.” Suspiró y luego me dedicó una sonrisa cínica. “Rozemyne, ¿recuerdas la vez que el conde Bindewald firmó un contrato de sumisión con un huérfano?”

Lo hice. El papel que Delia había creído que era un contrato de adopción, en realidad tenía doble capa, y en realidad había sido un contrato de sumisión.

“No me digas…”

“Efectivamente. El contrato que la vizcondesa Dahldolf produjo también tenía doble capa. Egmont había firmado en realidad un contrato de sumisión, y el anillo que había recibido era el de un soldado Devorador. Lo más probable es que fueran a eliminarlo una vez que terminaran su negocio”, explicó Ferdinand. “Es… una suerte que hayamos podido capturarlo tan pronto. Sus recuerdos como sacerdote azul nos han proporcionado pruebas irrefutables, que podemos utilizar para eliminar no sólo a la vizcondesa Dahldolf, sino a toda su casa. Además, como el anillo de Egmont llevaba el escudo de Gerlach, su implicación también está clara. Estoy deseando que llegue este invierno.”

Ferdinand parecía bastante satisfecho de haber conseguido una prueba tan poderosa contra la antigua facción verónica, y la sonrisa que se dibujaba en sus labios no hacía más que confirmarlo. Karstedt y Sylvester nos habían elogiado por haber superado esta trampa cuando Ferdinand les informó de la situación.

“En este caso, lo que me sorprendió fue tu siempre persistente apego a los libros, no tus instintos femeninos”, concluyó Ferdinand. “Descubrimos este incidente gracias a la sensación de malestar que sentiste. Si no te hubieras dado cuenta, las cosas podrían haber ido mucho peor.”

“Si has terminado de contemplar mi amor por los libros, pongámonos en marcha de una vez”, dije, poniéndome de pie.

Ferdinand me lanzó una mirada, con el ceño fruncido. “¿Y a dónde vas?” “¿No es obvio? A recuperar mi biblia.”

Sabíamos que la vizcondesa Dahldolf tenía ahora nuestra biblia, y teníamos pruebas que convencerían a la sociedad noble. Seguramente no nos quedaba más que recuperar lo que nos habían quitado.

Ferdinand enarcó una ceja, mirándome como si fuera una estúpida. “Tu respuesta no se corresponde con mi pregunta”, dijo. “Te he preguntado a dónde vas. No dije nada de tu objetivo, que entendí sin necesidad de preguntar.”

“A los lugares en los que la vizcondesa Dahldolf estará probablemente. Primero, a su finca de invierno en el Barrio de los Nobles. Si no está allí, atacaré su finca de verano en Dahldolf. Recuperaré mi libro sin importar lo lejos que deba perseguirla. No se escapará”, declaré, apretando el puño con determinación.

Ferdinand también se levantó. “Ciertamente tenemos que recuperar la biblia. Muy bien, entonces; vayamos a la finca del conde Dahldolf. Contendremos a todos los que se nos opongan. Como no sabemos qué recuerdos serán valiosos, tendremos que registrarlos todos.”

Y así comenzó mi invasión de la finca de invierno del conde Dahldolf con Ferdinand y mis caballeros guardianes. Estaba resuelto a recuperar mi biblia, pasara lo que pasara.