Bungo Stray Dogs (NL)

Volumen 6

Capitulo 1: Días

Parte 2

El jefe del pelotón se puso de rodillas. Incluso después de que los pasos se desvanecieran en la distancia y volviera el oscuro silencio, permaneció hecho un ovillo, temblando como un niño.

Después de retirarse del almacén, Kyouka y Atsushi caminaron por el sendero que bordea el mar, fríamente iluminado bajo las farolas. Pero menos de un minuto después, Atsushi perdió repentinamente el equilibrio y cayó de rodillas.

—¿Estás bien? —Kyouka se apresuró a acercarse.

—Estoy… bien, Kyouka —gimió dolorosamente Atsushi— Es solo que… me he transformado durante mucho tiempo esta noche… Eso es todo…

Kyouka abrió rápidamente el abrigo de Atsushi, dejando al descubierto su cuello, que estaba oculto bajo su alto collarín. Una gran y robusta gargantilla de hierro estaba atada al cuello de Atsushi. Ambos lados estaban adornados con pinchos en forma de garras. Cada pincho se clavaba en su piel, haciendo que varios chorros de sangre recorrieran su cuerpo.

—Tienes que quitarte eso.

Kyouka alargó la mano para quitarle la gargantilla.

—Está bien —Atsushi gimió de dolor— Sin esta restricción y el dolor no puedo controlar el poder del tigre. Te pondría en peligro si perdiera el control.

—Pero…

—Permítanos llevarle de vuelta, señor Atsushi.

Un grupo de hombres con trajes negros estaban de pie en la oscuridad, donde la luz de las farolas no llegaba.

—Hiro… tsu… —Atsushi sonrió dolorosamente mientras se sujetaba la nuca— Y todos los de Black Lizard, también… Gracias por… vigilarnos…

La docena de hombres trajeados se inclinaron al unísono.

—Parece que han aniquilado al enemigo como estaba previsto. Excelente trabajo, señor —El caballero de mediana edad que estaba a la cabeza del grupo asintió débilmente a Atsushi— Ahora, por favor, vuelva con nosotros al cuartel general para recibir tratamiento. Después podrá informar al jefe.

—De acuerdo —dijo Atsushi asintiendo— El plan del jefe salió bien, como siempre… Atrajimos al enemigo a la oscuridad y lo aniquilamos. Incluso sabía dónde colocar a Kyouka… porque vio su táctica de las bombas.

Atsushi se levantó con dificultad de su rodilla y se puso de pie.

—Tengo que ver al jefe de inmediato. Ya tengo otra misión preparada —dijo Atsushi mientras miraba al frente— Ese hombre me ha salvado del infierno y me ha dejado entrar en la organización. Lo que él quiera que haga, lo haré.

Atsushi comenzó entonces a caminar, cargando el peso de la oscuridad sobre sus hombros pero llevando una expresión inocente en su rostro.

—Dile al jefe —dile a Dazai que llegaré pronto.

***

La puerta del café se abrió y un hombre alto entró.

—Oh —chilló Tanizaki tras darse la vuelta para ver quién entraba— Me alegro de que hayas podido venir. ¿Por qué has tardado tanto?

—Llegas tarde —comentó Kunikida tras mirar al recién llegado— El recién llegado que invitaste ha hecho una escena mientras tú estabas haciendo quién sabe qué. Date prisa y encárgate de él.

El hombre alto se rascó la cabeza y murmuró: “Si sí, lo siento”. Se acercó a la mesa, se enfrentó a la camarera que había tropezado hacía un momento que limpiaba el suelo agotadoramente, y luego hizo su pedido en silencio: “Yo quiero un curry”. Luego tomó asiento junto a Akutagawa.

Vestido con un abrigo de color arena, el hombre tenía el pelo rojizo y la sombra de las cinco de la tarde. Resultaba difícil entenderle por su expresión. Siempre parecía que estaba concentrado en algo, pero sin pensar en nada al mismo tiempo.

—¿Y? ¿Por qué has llegado tarde, Oda? —preguntó Kunikida.

—La anciana de la tienda de cigarros no paraba de hablar y no me dejaba ir —dijo Oda con sencillez.

—¿Otra vez? —Kunikida frunció el ceño— Parece que le gustas a los viejos charlatanes. En cualquier caso, aunque es maravilloso que respetes a tus mayores, no puedes llegar tres horas tarde al trabajo. Tienes que empezar a decirles que no de vez en cuando.

—Ya lo hice. Pero nadie me toma en serio —respondió Oda, con cara de incredulidad.

—La verdad es que a veces no sé cuándo hablas en serio… —respondió Kunikida con una mirada preocupada— Al menos haz que parezca que no te diviertes para que se den cuenta de que quieres volver a casa.

—Lo hago, pero nadie se da cuenta.

—¿De verdad? Enséñamelo.

Oda se quedó mirando a Kunikida en silencio. Después de que pasaran unos segundos, la expresión de Kunikida se volvió suspicaz y preguntó:

—¿Cuándo vas a empezar?

—Lo estoy haciendo ahora mismo.

—Oh… Claro… —respondió Kunikida con un suspiro agotado. Tanizaki se dio cuenta de las miradas preocupadas en sus rostros y trató de cambiar de tema.

—Eh… Akutagawa, seguro que ya sabes quién es, pero permíteme que te presente formalmente. Este es Sakunosuke Oda. Es detective en la agencia desde hace dos años, y a partir de hoy será tu mentor.

—Estoy deseando trabajar contigo, Oda —Akutagawa inclinó su cabeza con reverencia.

—Yo también —Oda asintió sin cambiar su expresión— ¿Has comido?

—Sí.

—Bien.

Justo después de que Oda asintiera, la camarera colocó suavemente su plato de curry frente a él. Oda le dirigió una mirada de reconocimiento.

—Si no me hubieras encontrado, seguramente habría perecido en esa ribera —dijo Akutagawa. Al ver que Akutagawa bajaba sumisamente la cabeza, Kunikida mencionó:

—Después de todo, Oda tiene la costumbre de desvivirse por los huérfanos necesitados.

—Tenía ganas de hacerlo —comentó Oda antes de clavar su cuchara de plata en el curry y dar un bocado— …este curry no es picante. En absoluto. ¿Me han dado algo del menú infantil? —se giró en su asiento y llamó a la camarera que estaba de pie en la parte de atrás— Disculpe, ¿camarera? ¿Cree que podría cambiar esto-?

Fue entonces cuando Akutagawa atacó a Oda con una de sus mortíferas cuchillas de tela sin previo aviso, aparentemente de la nada. Su afilada punta apuntaba directamente a la cabeza de Oda; éste no la vería venir desde su punto ciego. Un golpe, y Oda sería rápida y silenciosamente decapitado.

Oda utilizó su cuchara para esquivar la hoja y desviarla… todo ello sin mirar siquiera a lo que le atacaba. La hoja de tela pasó junto a su cara, chamuscando el aire. Tras mirar en su dirección, Oda continuó: —¿Cree que podría cambiar este curry por algo más picante?

La camarera le hizo saber que volvería enseguida con un curry más picante.

—¿Qué…? —Mientras tanto, los detectives que observaban el intento de asesinato se quedaron mudos de asombro. Finalmente, Kunikida consiguió chillar:

—¡¿Qué demonios ha sido eso?!

—No es curry si no es picante —respondió Oda, volviéndose hacia su compañero detective.

—¡No me refería a eso! —gritó Kunikida— ¡Chico nuevo! ¿Qué demonios acabas de hacer? Porque para mí estaba bastante claro que intentabas cortarle la cabeza!

—¿Por qué lo preguntas? —respondió Akutagawa mientras otras dos cuchillas de tela atravesaban el aire. Las hojas grises iban dirigidas con precisión a la cara y el corazón de Oda, pero éste inclinó ligeramente la cabeza hacia un lado y se echó hacia atrás, esquivando ambos ataques. Ni una sola vez miró Oda a las cuchillas.

—¡Hey!

—De repente intentó atacarme cuando le encontré en la orilla del río —explicó Oda con la mayor despreocupación— Pero cuando repelí sus ataques, dijo que quería que le enseñara a ser más fuerte. Le dije que no sabía cómo entrenar a la gente, pero que podría orientarle si se unía a la agencia. El resto se explica por sí mismo.

Oda señaló a Akutagawa, que le devolvió el gesto y dijo: —Soy muy afortunado. Nunca he conocido a alguien con tanto talento como Oda— Mientras tanto, Akutagawa lanzó otra hoja de tela hacia Oda, que la esquivó suavemente con su cuchara.

—No… no, no, no… —Kunikida sacudió la cabeza— Aunque la habilidad de Oda es extremadamente poderosa… ¡¿qué clase de persona intenta atacar a alguien en medio de un restaurante?! ¡Basta ya! Ve a un dojo si quieres entrenar!

—No me tomaría tantas molestias si mi enemigo estuviera en un dojo —se quejó Akutagawa con una mirada penetrante— Podría estar caminando por la calle cuando me lo encuentre, o dentro de un restaurante, o incluso dentro de un tren. Tengo que estar preparado para luchar independientemente del lugar, o todo esto habrá sido para nada.

—¿Tu “enemigo”?

—Al parecer hay dos personas a las que quiere matar —dijo Oda mientras miraba a Akutagawa— Por eso ha estado perfeccionando tanto su habilidad.

—Uno de ellos es un hombre; no tengo ni idea de quién es, ni de su aspecto —añadió Akutagawa— Simplemente lo llamo el “hombre de negro”. Secuestró a mi hermana menor, así que planeo matarlo y salvarla.

—¿Tu hermana menor? —Los ojos de Tanizaki se abrieron de par en par mientras miraba fijamente a Akutagawa— Oh… No me extraña que estuvieras tan enfadado antes cuando hablábamos de mi hermana.

Naomi miró a Akutagawa y preguntó: —¿Tienes alguna idea de dónde puede estar?

¿Alguna pista?

—Ni la más mínima. Ni siquiera sé si sigue viva —Una tenue luz se reflejó en los ojos normalmente inexpresivos de Akutagawa— Pero la encontraré.

—Así que por eso querías unirte a la agencia —Kunikida se cruzó de brazos— Tiene sentido. En la agencia puedes consultar los registros de la policía de la ciudad sobre personas desaparecidas, y puedes conseguir fácilmente información sobre varias organizaciones clandestinas. Sin embargo…

Tanizaki sustituyó a Kunikida con una expresión preocupada.

—No va a ser fácil encontrar a alguien en una ciudad tan grande como ésta.

—Jijiji… Parece que todos olvidan algo —sugirió Naomi alegremente mientras sus labios se curvaban en una sonrisa— Akutagawa, hiciste una sabia elección al unirte a la agencia. Y es que no hay una organización en el mundo más adecuada para encontrar a tu hermana menor desaparecida.

Naomi miró a todos de forma divertida y luego comenzó a hablar en voz baja como si estuviera contando un secreto. —¿No están de acuerdo? Todos saben muy bien que él debería ser capaz de encontrar a la hermana de Akutagawa.

—Oh, sí.

—Cierto…

—Tienes razón.

Todos asintieron con la cabeza.

—Akutagawa, te vas a reunir con tu hermana en poco tiempo —Naomi se levantó con una sonrisa— Como sea, ¿nos vamos? Estoy a punto de presentarte al mejor detective del mundo.

***

El cuartel general de la Mafia Port: un edificio negro que se alzaba sobre el barrio más lujoso de Yokohama. El exterior parecía un rascacielos normal y corriente, bien cuidado y recién construido, pero el interior era una fortaleza inexpugnable. Las ventanas eran a prueba de balas y explosiones, mientras que el exterior estaba hecho especialmente para resistir incluso el impacto de un tanque. Tenía la capacidad defensiva de una fortaleza militar.

Atsushi se abrió paso a través del edificio, pasando junto a varios de sus silenciosos colegas armados. Atravesó una lujosa alfombra digna de un salón del trono antes de llegar al final del pasillo, donde se detuvo ante una robusta puerta doble.

—Jefe, soy yo. Atsushi. He venido como me pidió.

Pasaron unos segundos.

—Entra —exigió una voz.

—Sí, señor.

Había un ambiente único en el amplio espacio de la oficina del jefe. Cada rareza de alta gama aquí era única, desde los candelabros hasta el escritorio en el centro de la oficina. Pero, al mismo tiempo, cada decoración parecía de alguna manera fuera de lugar, como si hubieran entrado en esta habitación por error. La presencia de la muerte llenaba el espacio.

El suelo y el techo eran negros. Las cuatro paredes eran negras. Una de las paredes estaba hecha de un cristal especial que podía convertirse en una ventana con vistas al horizonte de Yokohama, pero no se había utilizado en los últimos cuatro años. Todo esto se hizo para proteger al actual jefe de la mafia, Dazai, del fuego de los francotiradores y de la artillería.

—Baje la cabeza, capitán —le espetó un ejecutivo situado en el fondo de la sala— Está usted en presencia del jefe.

Atsushi se arrodilló inmediatamente e inclinó profundamente la cabeza.

—Mis más sinceras disculpas.

Había dos hombres en la sala. Uno de ellos era un ejecutivo y mensajero de la Mafia que estaba en posición de firmes en la parte de atrás. Llevaba un traje negro y un sombrero. A pesar de su aspecto juvenil, era el ejecutivo número dos de la organización y el usuario de habilidades más fuerte de la Mafia.

El otro hombre, el dueño de la sala, estaba sentado en un trono negro en el centro.

Habló por su transceptor de mano:

—Está bien, Chuuya. Buen trabajo, Atsushi. Me alegro de que hayas vuelto sano y salvo.

Su voz era a la vez majestuosa como la de un rey y cruel como la de un demonio. Osamu Dazai, el jefe de la colosal organización clandestina Mafia Port. Incluso la realeza europea codiciaría su abrigo negro y sus zapatos, que eran de la más alta calidad.

—Muchas… gracias, Dazai —tartamudeó Atsushi, nervioso, con la cabeza todavía agachada. La profunda voz de Chuuya intervino de inmediato:

—¿Disculpa, chico de los recados? ¿Tienes ganas de morir? Te diriges a él como “Jefe”.

—Vamos, Chuuya. Está bien —le aseguró Dazai mientras cruzaba las piernas— De todos modos, quiero hablar con él a solas, así que ve a esperar fuera.

—¡¿Qué demonios?! ¡¿Por qué?! —gritó Chuuya con una crudeza que no estaba presente hace unos momentos— ¿Qué te pasa? No es un ejecutivo ni tu secretario. El chico es un matón cualquiera. Demonios, el hecho de que incluso llegue a verte hace que este sea un caso especial tal y como es.

—¿Qué te hace decir eso? Confío en Atsushi.

—La confianza no significa una mierda. ¿Y si está siendo controlado por la habilidad de alguien o si alguien le puso una bomba? No sería la primera vez que ocurre algo así, así que de ninguna manera te dejaré solo aquí con él. No lo permitiré.

Dazai sonrió y miró a Chuuya.

—¿No lo “permitirás”? No estoy pidiendo permiso, Chuuya. Tú eres un ejecutivo y yo soy el jefe. Y en la Mafia hay que cumplir las órdenes a toda costa. Hay que respetar la cadena de mando.

Chuuya permaneció en silencio con una mirada de claro descontento durante unos instantes antes de acabar marchándose enfadado.

—Sí, claro. Haz lo que quieras —murmuró mientras pasaba junto a Atsushi. Pero tras pasar junto a él, se detuvo brevemente— Ni se te ocurra matarlo, lacayo… porque algún día seré yo quien lo mate —siseó Chuuya sin ni siquiera mirar atrás a Atsushi. A continuación, abrió la puerta de golpe y salió.

—Por favor… Me odia tanto que me quiere muerto, y sin embargo tiene que protegerme ya que soy el jefe. Ver a Chuuya luchar con ambos extremos es divertido y todo, pero… creo que a veces se le va de las manos.

Dazai sonrió irónicamente, y luego se encaró con Atsushi una vez más.

—Ponte cómodo, Atsushi.

Atsushi se puso en pie y luego se echó los brazos a la espalda.

—De todos modos, me he enterado de la misión. Aniquilaron a todo el pelotón con la excepción de un soldado, ¿verdad?

—Sí, señor.

—El pelotón enemigo que derrotaron era un grupo de mercenarios contratados por una camarilla militar extranjera en Yokohama, pero estoy seguro de que hay cierto ministro del interior que mueve los hilos entre bastidores —comentó Dazai con voz suave mientras volvía a cruzar sus largas piernas— Nos hemos pasado los últimos cuatro años prácticamente prohibiéndoles el acceso a las costas cercanas. Debí de causarles un gran dolor de cabeza, y por eso intentaron matarme. Sin embargo, por desgracia para ese ministro, el ataque acabó en fracaso. Estoy seguro de que ahora tiene un sinfín de dolores de cabeza —bromeó Dazai antes de entrecerrar los ojos con alegría.

Habían pasado cuatro años desde que Dazai sustituyó al anterior jefe, y desde entonces, la autoridad de la Mafia Port se había expandido rápida y exponencialmente. Los tribunales, la distribución, los bancos, el desarrollo urbano…

no había una sola institución no sólo en Yokohama, sino en toda la región de Kanto que no estuviera influenciada por la Mafia de alguna manera.

Las fuerzas armadas de la Mafia habían crecido hasta rivalizar incluso con las del gobierno. Cada uno de estos grandes logros se hizo realidad sólo gracias al extraordinario talento del nuevo jefe: Dazai. Se rumorea que no ha dormido ni un solo día desde que tomó el relevo de Mori hace cuatro años.

—Ahora… déjame explicarte tu próxima misión. La fase dos del plan terminó con Akutagawa uniéndose a una agencia de detectives de Yokohama, así que es hora de preparar la fase tres.

—¿Agencia de detectives? ¿Fase tres? —Atsushi inclinó con curiosidad la cabeza hacia un lado— ¿De qué estás hablando?

—Esto es grande, Atsushi. Tan grande que te hará volar la cabeza —Dazai sonrió— Y tu trabajo es esencial para realizar este plan. Cuento contigo, Atsushi, eres la Parca Blanca de la Mafia Port, un asesino intrépido que mata a sus enemigos sin siquiera pestañear.

Atsushi escuchó con atención aquellas ominosas palabras, que resonaron por toda la sala antes de ser absorbidas y desaparecer en las paredes y el suelo. Entonces dijo:

—No soy intrépido —Su voz era tranquila y estéril, como los huesos blanqueados de los difuntos en un campo de batalla después de la guerra— Soy un cobarde. Me aterra sangrar o que me disparen.

—Pero según el informe, aniquilaste a soldados experimentados sin mostrar un ápice de emoción.

—Sí… A pesar de lo aterrador que es el combate, nunca sudo ni tiemblo durante la batalla. Como un lago en calma, ni siquiera reacciono a lo que ocurre… y así ha sido desde aquel día.

Dazai entrecerró los ojos con fuerza. —Desde aquel día, ¿eh? ¿Te refieres al día en que ignoraste mis órdenes?

Toda la emoción empezó a desaparecer de la expresión de Atsushi. Su rostro, ya de por sí rígido, se marchitó hasta que no quedó ninguna expresión discernible.

—Yo… —Su voz temblaba— Yo… lo que pasó ese día…

Atsushi se agachó y se rodeó con los brazos. Sus dedos temblaban incontrolablemente mientras se clavaban en sus articulaciones con tanta fuerza que se volvían blancos. Estaba temblando de miedo. Su alma lloraba por algo más profundo que la muerte: el verdadero terror.

—No, yo… yo-

—Estoy de acuerdo en que eres tímido por naturaleza. Siempre solías buscar una ruta de escape incluso cuando te encontrabas cara a cara con un enemigo. Eras un niño asustado. Pero ese día te cambió. ¿Sabes por qué?

Atsushi seguía temblando. Un sudor frío le caía rápidamente por la nuca.

—La única forma de superar el miedo es a través del propio miedo. Y desde ese día, has estado en constante terror, sin permitirte ni siquiera un momento de descanso…

lo que te ha quitado la capacidad de temer cualquier otra cosa. Ni las armas, los cuchillos o la sed de sangre de un enemigo llegarán a lo más profundo de tu corazón, porque en tu interior ya existe un miedo verdaderamente monstruoso.

Dazai miró con frialdad a Atsushi, pero éste no escuchaba. Le temblaban las piernas mientras el sudor frío se desprendía de su cuerpo. Parecía estar a punto de desmayarse en cualquier momento.

—Así que sigues siendo incapaz de escapar de ese miedo en particular, ¿eh? …El que nace de su muerte.

—N-no, no tengo m-miedo de…

Atsushi se hizo un ovillo en el suelo, incapaz de evitar que todo su cuerpo siguiera temblando.

—P-por favor… d-dame órd-denes… Dazai —Atsushi consiguió balbucear de algún modo a pesar del castañeteo de sus dientes— A-ahora m-mismo. N-n-nunca… volveré a ir e-en contra de las ó-ordenes… de nuevo. Nunca… N-nunca más…

—Te tomo la palabra —afirmó Dazai mientras miraba fríamente a Atsushi— Mi secretaria te dará la documentación necesaria. Dentro encontrarás los detalles de tu misión.

Una secretaria apareció de repente por la puerta trasera sin hacer ni siquiera un ruido. Era una chica tranquila de la misma edad que Atsushi. Llevaba un traje negro que le quedaba como una segunda piel y tenía el pelo largo y negro recogido en una coleta. Aunque simplemente estaba de pie en su sitio, era como si sus ojos absorbieran todo el sonido a su alrededor.

—Gin, querida, pásame el mapa y la carta.

—Sí, señor.

La secretaria Gin entregó a Dazai un sobre negro. Dazai entonces se enfrentó a

Atsushi y dijo:

—Atsushi, tu próximo objetivo es… la Agencia Armada de Detectives.

***

La sede de la Agencia Armada de Detectives era un desastre. El material de oficina abarrotaba la espaciosa cuarta planta del edificio de varios pisos, donde los empleados trabajaban enérgicamente en sus escritorios. El personal de la agencia se dividía principalmente en dos grupos: empleados y detectives. Los primeros se encargaban de la contabilidad, la gestión de documentos, la comunicación y la negociación con los clientes y el tratamiento de la información. Los detectives eran los que realmente participaban en las investigaciones, desde acudir al lugar del incidente hasta resolver los casos. Debido a la naturaleza de su trabajo, cada detective poseía algún tipo de habilidad única… Todos, menos él.

—¿Una persona desaparecida? No, gracias. Prefiero no hacerlo —refunfuñó Ranpo Edogawa. Tenía los pies apoyados en el escritorio y estaba lamiendo una piruleta.

—Ranpo, por favor… ¿Podrías hacer una excepción?

Rodeando a Ranpo con expresiones de disgusto en sus rostros estaban las mismas cinco personas que acababan de estar juntas en el café: Tanizaki, Oda, Kunikida, Akutagawa y Naomi.

—El novato fue separado de su hermana pequeña —dijo Tanizaki en un intento de mediar— No podemos quedarnos de brazos cruzados si le ha ocurrido algo terrible… Al parecer, fue secuestrada por un hombre de negro.

La ceja de Ranpo se crispó. Siguió mirando al techo, pero cambió su mirada a la derecha, luego a la izquierda y de nuevo a la derecha antes de preguntar,

—¿Tienes un nombre? ¿Cómo es el tipo?

—No lo sé —respondió Akutagawa— Pero reconocería su voz en cualquier parte.

—Haah… —Ranpo echó la cabeza hacia atrás y dejó escapar un exagerado suspiro— ¿Por qué el mundo tiene que estar lleno de tontos, ignorantes y jodidos?

—¿Qué? —Akutagawa entrecerró los ojos bruscamente— ¿Estás insinuando que soy uno de esos?

—Eh, ya. Vamos… —suplicó Tanizaki, alterado, mientras intentaba calmarlo.

—Escúchame bien, porque sólo voy a decir esto una vez —comenzó Ranpo mientras se enderezaba— Puede que sea el mejor detective del mundo, pero no investigo casos que no me interesan. En otras palabras, este es tu problema.

—No hay necesidad de una investigación —argumentó Akutagawa con una expresión pálida— Encontraré a mi hermana, encontraré a Gin por mi cuenta

Después de soltar otro suspiro, Ranpo sacó un papel de su bolsillo y lo deslizó por el escritorio. Akutagawa lo miró, y luego fijó sus ojos en Ranpo una vez más.

—¿Qué es esto?

—Es una tarjeta OK —dijo Ranpo.

—¿…Un qué?

Haciendo girar la paleta en su boca, Ranpo respondió despreocupadamente: —Me enteré de antemano de tus motivos para unirte a la agencia, así que sabía que vendrías a verme tarde o temprano. Así que hice una investigación previa y tengo una idea aproximada de dónde está… Tu hermana está viva.

—¡¿Qué?! —Akutagawa se inclinó de repente hacia delante— ¡¿Dónde está ella?!

¡¿Dónde está Gin?!

—Aquí es donde entra la tarjeta.

Akutagawa miró la tarjeta una vez más. Era una hoja blanca rectangular del tamaño de la palma de la mano, separada en seis casillas.

—Tienes que explicar la situación a cada uno de los detectives de la agencia y hacer que sellen esa tarjeta. Una vez que tengas el sello de aprobación de todos, te ayudaremos a encontrar a tu hermana. Por cierto, el presidente ya la ha sellado.

En uno de los seis cuadros había un sello fresco con las letras OK. Los otros cinco espacios, sin embargo, seguían en blanco.

—Los requisitos del sello están escritos en el reverso de la tarjeta OK. En general, tendrás que cumplir una condición o hacer algo por alguien para que te selle esa tarjeta. Lo que se te pedirá exactamente… se deja en gran medida a la discreción de cada detective —admitió Ranpo mientras sacaba un sello de madera y lo hacía rodar por el escritorio.

—En otras palabras, necesito el permiso de todos para conocer el paradero de mi hermana —dijo Akutagawa mientras parecía estar sumido en sus pensamientos— ¿Pero por qué el presidente ya me ha dado su sello?

—Porque soy un detective increíble —argumentó Ranpo mientras lamía su paleta— Además, en realidad fue idea del presidente hacer esa tarjeta en primer lugar. Cuando hablé con él sobre tu situación, me dijo que me encargara de que todo el mundo acogiera y aceptara al recién llegado. Y, bueno, no puedo decirle que no al jefe.

Akutagawa miró pensativo la tarjeta durante unos instantes, hasta que, de repente, la tomó, ya decidido.

—Cuatro años y medio. Llevo cuatro años y medio buscando a mi hermana. Desde entonces estoy partido por la mitad, sangrando imperceptiblemente por mi cuerpo seccionado… Conseguir unos sellos en un papel no es nada.

—Justo lo que quería oír —Ranpo sonrió— Buena suerte, chico nuevo. Pero, bueno…

Ranpo hizo una pausa, y su expresión se volvió seria. Entonces, casi proféticamente, dijo:

—…el verdadero sufrimiento comenzará cuando consigas todos los sellos.