Bungo Stray Dogs (NL)

Volumen 6

Capitulo 1: Días

Parte 1

El detective Junichiro Tanizaki no sabía que hacer.

El recién llegado le miraba fijamente. No había dicho una palabra desde que tomó asiento frente a Tanizaki. En su lugar, el recién llegado simplemente se sentó sin moverse mientras miraba a Tanizaki con una mirada penetrante.

—¡Lo siento mucho! —Tanizaki había inclinado la cabeza y se había disculpado unos instantes antes, pero el recién llegado seguía sin pestañear.

Estaban en un luminoso café. De fondo sonaba una vieja melodía de piano con tintes afligidos, casi tan suave que no se oía. Había cuatro personas sentadas en la mesa; cada una de ellas era detective. Acababan de ir a la ciudad a comprar muebles nuevos para el recién llegado y habían decidido pasar por un café a la vuelta para relajarse. Sin dejar de hacer una reverencia de disculpa, Tanizaki echó un vistazo a la cara del recién llegado, para encontrarse con su mirada espantosamente penetrante.

“Diabólico” sería un eufemismo; era como si Cerbero estuviera mirando a Tanizaki frente a las puertas del infierno. Esa mirada era despiadada, implacable e imprevisible.

Tanizaki se había encontrado con varios malhechores y criminales debido a la naturaleza de su trabajo, pero nunca había visto una mirada tan despiadada en los ojos de alguien. El nombre del recién llegado era Akutagawa. Era un joven que acababa de aprobar el examen de ingreso a la agencia el día anterior.

—Eh… —murmuró Tanizaki con voz débil antes de continuar tímidamente— siento mucho lo de ayer. Aunque fuera un examen, que me hiciera pasar por un terrorista loco y amenazara con matarte fue… Uh… Estás enfadado, ¿verdad?

Para sorpresa de nadie, Akutagawa seguía sin responder. Ayer se presentó al examen de ingreso de la Agencia Armada de Detectives, en el que tenía que proteger a los demás detectives de un terrorista interpretado por Tanizaki. Él había tomado como rehén a una mujer, luego se atrincheró en el edificio y exigió ver al presidente de la agencia. Sin embargo, Akutagawa fue capaz de someterlo en cuestión de segundos.

—J-Jun, todo va a salir bien. Tu hermanita está aquí contigo —aseguró Naomi en un intento de animar a Tanizaki. Ella había hecho de rehén del terrorista.

—Ya le has castigado suficiente con la ley del hielo —ladró Kunikida, un hombre alto, con gafas y experimentado detective que estaba sentado entre Akutagawa y Tanizaki— Ayer pasó su prueba. En otras palabras, a partir de hoy, Tanizaki es tu senpai. No puedes quedarte mirándole en silencio el resto de tu vida.

Akutagawa giró sus ojos hacia Kunikida con una intensidad palpable.

—¡Erk!

Incluso el experimentado detective no pudo evitar gritar cuando se encontró cara a cara con la temible mirada del chico. Un niño habría estallado en lágrimas ante esa visión.

Tanizaki miró de repente en dirección a Kunikida. Su mirada preguntó en silencio: «¿Qué debemos hacer, Kunikida? El nuevo está realmente enfadado. Después de todo, le amenazamos y le pusimos en peligro con todo el asunto del bombardero y los rehenes… No va a matarnos, ¿verdad?»

La expresión de Kunikida seguía siendo dura como una roca, pero respondió con su propia mirada silenciosa:

«No seas estúpido. Lo que hicimos ayer fue todo una actuación. Era una prueba que tenía que hacer para unirse a nuestra agencia. Y no sólo eso, sino que la pasó con creces. Incluso si nos ataca, tenemos dos agentes experimentados aquí. No tendría ninguna oportunidad. En cualquier caso, es contigo con quien está enfadado, no conmigo»

«Uh, Kunikida, ¿por qué actúas como si esto no tuviera nada que ver contigo?»

—Imperdonable —murmuró de repente el recién llegado, haciendo que ambos saltaran ligeramente de sus asientos.

La mente de Tanizaki se adormeció.

«Va a matarme… ¿verdad?»

—La chica que hizo de rehén, ¿es tu hermana?

—¿Eh? Sí… Naomi es mi hermana menor.

La expresión de Akutagawa permaneció sin emoción mientras tomaba un sorbo de agua. Luego dijo:

—Deberías cuidar a tu hermana. Protegerla.

Tanizaki repitió esas palabras tres veces para sí mismo hasta que de repente se dio cuenta.

—…Espera… ¿Estás de mal humor… porque fui duro con Naomi mientras ella hacía de rehén? ¿Es eso?

Todavía fijando a Tanizaki con una mirada penetrante, Akutagawa asintió tan débilmente que era casi imposible de notar.

—Oh cielos, ¿De verdad? Pero no tienes que preocuparte por mí. ¿Ves? Mi hermano y yo somos muy unidos —Naomi se acurrucó junto a Tanizaki y comenzó a frotar su mejilla en su cuello— En realidad pedí hacer de rehén porque quería que me atara~

Akutagawa miró sin emoción a ambos mientras compartían un momento íntimo, luego dijo:

—Ya veo. Entonces no hay de qué preocuparse. Parece que me precipité —La camarera pasaba por allí, así que se dirigió a ella y le preguntó— ¿Podría pedir la sopa de frijoles rojos dulces y un poco de té verde tostado?

—¡Claro que sí! —respondió la camarera con una sonrisa y un asentimiento antes de marcharse a hacer el pedido. Akutagawa volvió a mirar al frente y tomó otro sorbo de su agua. Mientras tanto, su mirada seguía siendo tan aguda y penetrante como la del sabueso de Hades.

«¿El nuevo está…?»

Tanizaki y Kunikida intercambiaron miradas. Parecía que compartían la misma opinión: El recién llegado no les miraba con malicia. Simplemente era su aspecto de siempre… por muy aterrador que fuera.

Ryuunosuke Akutagawa era un huérfano que había sido encontrado en la orilla del río a punto de morir de hambre. Nadie en la agencia sabía realmente mucho sobre él o sus antecedentes. No les dijeron por qué Akutagawa estaba al borde de la muerte, ni cómo lo encontraron y lo acogieron. Todo lo que sabían era que era un usuario de habilidades de gran talento que podía manipular su ropa de la forma que quisiera y que se había unido a la Agencia de detectives para buscar a alguien.

—De todos modos, ¿por qué tarda tanto ese hombre? —Kunikida sacó su reloj de bolsillo y comenzó a golpearlo inquieto con el dedo— Se supone que ya debería estar aquí. Haah… El hombre acoge a un huérfano medio muerto de hambre y lo convence para que se una a la agencia, y luego lo abandona… De verdad.

—Puede ser bastante impredecible, eso es seguro —comentó Tanizaki como para mediar— Pero cuando le llamé hace un momento, dijo que estaría aquí en cinco minutos, así que esperemos un poco más.

—Le es más fácil decirlo que hacerlo… —Kunikida miró a Akutagawa, que tenía la mirada perdida en el espacio. Pero su mirada seguía siendo demoníaca, como la de un torturador del inframundo. Un frío silencio reinaba en su mesa; la suya era la más silenciosa de toda la cafetería gracias al rígido comportamiento del recién llegado.

—Eh, eh… ¿Akutagawa? —chilló tímidamente Tanizaki— Hay, eh… Oh, ya sé. ¿Hay algo más que quieras pedir?

—No —respondió Akutagawa con esa misma mirada penetrante.

Y entonces se hizo el silencio.

Tanizaki sintió que se marchitaba lentamente por dentro.

«Caray, esta conversación no va a ninguna parte… ¿Acaso voy a ser capaz de trabajar con este tipo…?»

Su hermana menor, Naomi, se dio cuenta de cómo se sentía y le preguntó sin rodeos y con una sonrisa: —Por cierto, Akutagawa, ¿qué hacías antes de entrar en la agencia?

Tanizaki chilló secretamente de alegría.

«¡Buen trabajo, Naomi! Así es mi hermanita. Sabía que podía contar contigo»

Akutagawa reflexionó durante unos instantes antes de responder:

—Mi pasado es como los vientos marchitos, un guijarro entre la grava. Siempre estoy en movimiento, nunca me quedo mucho tiempo en un sitio. Nunca he tenido un trabajo de verdad. Simplemente deambulé por los barrios bajos día tras día.

«En otras palabras, básicamente no hizo nada» pensó Tanizaki «Huh. Eso es sorprendente»

—Pero seguramente no habrías tenido problemas para encontrar un trabajo con una habilidad tan increíble como esa, ¿verdad? —dijo Tanizaki— Podrías haber sido guardaespaldas o guardia de seguridad o algo así. Seguro que te habrían contratado en muchos sitios.

Akutagawa, sin embargo, bajó la mirada sin decir una palabra. Quizá no se sentía cómodo hablando de esto. Tras pensar un momento, Tanizaki preguntó:

—Entonces… ¿qué es lo que te gusta? ¿Hay algo que te guste o te disguste especialmente?

—La verdad es que no.

La breve respuesta casi hizo que Tanizaki sufriera un colapso mental, pero se reanimó y redobló la apuesta.

—Bueno… Digamos que tienes que elegir.

—¿Si tuviera que…? Hmm… —La mirada de Akutagawa vagaba mientras su mente se ponía a trabajar— Me gustan… el té, los higos y la sopa de judías rojas… Me disgustan… Si tuviera que elegir, supongo que serían las habas, las mandarinas y… los perros callejeros.

—¿Oh? Los perros callejeros, ¿eh?

La cara de Tanizaki se iluminó con una sonrisa. «¿Así que odia a los perros? Supongo que, después de todo, no es tan raro»

—Sé lo que quieres decir. Hay algunos perros callejeros enormes por aquí, y te ladran sin ninguna razón. Asustan incluso a los adultos.

—Ya veo —respondió Akutagawa mientras daba un sorbo a su bebida— Una vez, un perro callejero casi me arranca el brazo a mordiscos en los barrios bajos mientras dormía. Me desperté inmediatamente y pude escapar, pero… desde entonces no me gustan los perros.

Su razonamiento era mucho más horrible de lo que cualquiera imaginaba.

—O-oh, no me digas… —Tanizaki se estremeció mientras sus ojos se entornaban de asombro. No sabía qué más decir, así que se limitó a añadir— Debió de ser duro.

—No. No era nada fuera de lo común en el barrio bajo donde crecí. Una de las personas con las que vivía fue incluso asesinada y devorada por un perro callejero…

Por supuesto, me aseguré de masacrar a todos y cada uno de los del barrio como venganza después de eso.

—O-oh. no me digas…

El recién llegado había pasado por mucho, aparentemente. Tanizaki se esforzaba por encontrar algo de lo que hablar, y cada vez que lo hacía, se arrepentía. No pasó mucho tiempo antes de que se convirtiera en un robot que respondía automáticamente a todo con un “No me digas”

—Permíteme que yo también pregunte algo —dijo de repente Akutagawa— ¿A qué se dedicaban antes? ¿Dónde trabajaban antes de entrar en la agencia?

—Oh, vaya. Esa es una pregunta maravillosa —Naomi dio una palmada y sonrió— Es lo primero que pregunta la mayoría de la gente. De hecho, tenemos un juego en el que intentamos adivinar qué hacía alguien antes de entrar en la agencia. ¿Verdad, Jun?

—S-sí… Hacemos que todos los nuevos contratados lo hagan. Aun así… el hombre que te encontró es un hueso duro de roer. Nadie ha sido capaz de adivinar correctamente hasta ahora, así que el bote de las apuestas de todos está ahora en setecientos mil yenes. Tú también deberías intentarlo.

Justo entonces, la camarera apareció con una bandeja.

—Siento haberles hecho esperar. Aquí tiene su té verde tostado y…

Pero la camarera no pudo terminar su frase… porque había pisado el dobladillo del abrigo de Akutagawa. Instintivamente trató de levantar el pie hacia atrás, pero ese error le saldría caro.

Al tirar del pie hacia atrás, su talón se enganchó en la tela. Dejó escapar un pequeño grito mientras intentaba enderezarse, pero su pie se enredó en el kimono, haciéndola tropezar hacia atrás hasta que golpeó con sus dos manos una mesa cercana para sujetarse. El té que estaba en la bandeja voló por el aire y justo sobre la cabeza de Akutagawa.

—…!

Los detectives saltaron reflexivamente de sus asientos, pero era demasiado tarde. El líquido ardiente se derramaba justo sobre la cabeza de Akutagawa. Naomi gritó brevemente; Kunikida y Tanizaki se congelaron. La mano de Kunikida estaba en la pistola a la cintura. Si no hubiera dudado un segundo más, habría estado apuntando con la pistola directamente a Akutagawa.

—Fíjate por dónde caminas —advirtió Akutagawa desapasionadamente— Podrías haber quemado a alguien.

Akutagawa había expandido silenciosamente su abrigo y bloqueado el líquido caliente momentos antes de que le hubiera quemado la cabeza. Había reaccionado con una rapidez casi divina. Tanizaki miró a Kunikida, que a su vez observó la mano que había puesto en su pistola casi inconscientemente. Ninguno de los dos había intentado ayudar a la camarera, ni atender la herida de Akutagawa. Su único objetivo en ese momento era matar a Akutagawa: porque durante una fracción de segundo, sintieron la furia asesina surgir en él como un destello de luz.

La suya fue una reacción instintiva para protegerse de cualquier daño. Tanto Tanizaki como Kunikida predijeron instintivamente que Akutagawa iba a decapitar a la camarera.

Akutagawa había pasado el examen de ingreso, pero no había pasado la prueba real. Todavía había algunas condiciones que Akutagawa tenía que cumplir antes de poder convertirse en detective. Salvó al rehén del bombardero con extrema rapidez, pero la velocidad no era un requisito para entrar en la agencia. Un detective debe poseer la autodisciplina y la moral inquebrantable necesarias para proteger al pueblo: un espíritu honorable que no flaquee ni siquiera en las situaciones más extremas. Esa era la política del presidente de la agencia, Fukuzawa.

El examen de ingreso también tenía otra regla: El examinado no debe saber que está siendo examinado. Akutagawa salvó al rehén tan rápidamente que aún no había tenido la oportunidad de demostrar cómo funcionaba su mente. Por lo tanto, sólo serviría como miembro temporal de la agencia por ahora, y el verdadero examen de ingreso tendría lugar en una fecha posterior, cuando se decidiera su destino. En otras palabras, tanto Tanizaki como Kunikida estaban en medio de una misión. Su objetivo era verificar si Akutagawa era realmente apto para entrar en la Agencia, y si resultaba ser malvado, debían deshacerse de él inmediatamente antes de que alguien saliera herido.

Kunikida respiró con nerviosismo y luego despegó los dedos de su pistola. El recién llegado era un misterio para él. No podía leerle, ni saber cómo se sentía. Todo lo que podía ver era su mirada penetrante y su poderosa habilidad. Pero en el fondo, ¿era Akutagawa bueno o malo?

Se preguntaban tanto Kunikida como Tanizaki: ¿Por qué alguien como Akutagawa se unía a la agencia? ¿En qué estaba pensando ese hombre cuando recomendó a Akutagawa?

En ese momento, se abrió la puerta de la cafetería y entró un hombre alto. Estaba de espaldas a la luz, proyectando una sombra sobre su rostro.

—Oh —chilló Tanizaki tras darse la vuelta para ver quién entraba— Me alegro de que hayas podido venir. ¿Por qué has tardado tanto?

—Llegas tarde —comentó Kunikida tras mirar al recién llegado— El recién llegado que has invitado ha montado una escena mientras tú estabas haciendo quién sabe qué. Date prisa y ocúpate de ello.

El hombre alto se rascó la cabeza y murmuró: “Sí si, lo siento”. Las luces del techo iluminaron gradualmente el rostro del hombre mientras se adentraba en el café. Ese hombre era-

***

La noche convirtió el barrio de los almacenes de la costa en el lugar más oscuro del mundo. Ni las luces de la calle ni la luz de la luna llegaban a este abismo tan oscuro que ni siquiera podías ver tu propia mano delante de ti. En ese momento, sonaron varios gritos.

—¡Alguien, ayuda!

—¡Ahhh! ¡Aléjate!

—¡Ayúdenme! ¡Por favor…! ¡Alguien!

Sus gritos simultáneos recordaban a un himno de batalla, con los sonidos de algo rompiéndose, haciéndose añicos, y una sustancia pegajosa salpicando el suelo sirviendo de acompañamiento musical. Sin embargo, ninguno de estos ruidos podía perturbar el silencio que reinaba fuera del distrito de los almacenes. Cada sonido era absorbido por la densa y pesada oscuridad como una esponja.

Se encontraban en un amplio almacén de productos importados. En el interior había innumerables cajas de madera apiladas en estanterías hasta el techo. El cielo negro de la luna nueva se cernía cruelmente sobre la claraboya del alto techo del edificio.

—¡Alto! ¡Atrás! No te acerques. ¡No…! ¡No quiero morir! ¡No, no, no! ¡No lo hagas! Yo-

Uno a uno, los gritos se desvanecieron en el abismo mientras los disparos creaban ráfagas de luz esporádicas. El parpadeo iluminaba claramente los rostros de los individuos con cada disparo. Eran mercenarios: un pelotón completamente armado de más de veinte soldados experimentados que intentaban escapar frenéticamente en la oscuridad.

—¡No dispares! Le darás a uno de nuestros hombres —gritó un soldado— ¡Las balas no funcionan con él! ¡Usen balas perforadoras! ¡Enciendan sus linternas tácticas para localizar el objetivo!

—¡No puedo! ¡El enemigo me encontrará si enciendo mi linterna!

—¡El enemigo ya puede vernos! Si no lo encontramos pronto, todos vamos a-

Esas fueron las últimas palabras que pronunció. Su voz se detuvo de repente y fue reemplazada por el sonido de su garganta siendo cortada. El aire salió de sus pulmones en un grito silencioso. Otro grito resonó detrás del grupo, haciendo que todos se volvieran.

Era una bestia blanca.

La criatura, prácticamente del tamaño de un pequeño auto, estaba encima de uno de los soldados. Hundió sus enormes mandíbulas en la garganta del soldado.

—¡Está aquí! ¡Fuego! ¡Fuego!

Todos dispararon al unísono sus armas contra la bestia, pero ésta giró la cabeza, partiendo el cuello de la víctima por la mitad, antes de saltar ágilmente de vuelta a la oscuridad, dejando el cuerpo del soldado atrás para ser acribillado por innumerables balas. Pronto cesaron los disparos y volvió la oscuridad. Fue como si la bestia se hubiera desvanecido en el aire.

—¡No era sólo un rumor…! —gritó un soldado al borde de las lágrimas.

—Es real: la bestia de la calamidad… la Parca Blanca de la Mafia Port realmente existe…

Los sonidos de crujidos y chillidos reverberaron en secuencia desde todas las direcciones. Los mercenarios ni siquiera podían hacer una formación defensiva porque no tenían idea de dónde estaba el enemigo. Ni siquiera podían elegir una dirección para retirarse. Todo lo que podían oír a través de sus radios de dos vías eran gritos y chillidos. Esto ya no era una batalla, sino una matanza, nada más que el resultado natural de simples humanos tratando de luchar contra la propia oscuridad.

—¡Retírense! ¡Reagrúpense! —gritó desesperadamente el líder en su transceptor de mano— ¡No habrá nadie que detenga la invasión de la Mafia Port si perdemos aquí! Tus superiores, tus amigos… ¡todos serán enviados a casa en una bolsa para cadáveres con nuestras cabezas extirpadas si no detenemos esa cosa! —Siguió gritando órdenes mientras sacaba el pasador de una granada de estruendo.

—¡Cuando dé la señal, el Escuadrón Impar retrocederá hasta la entrada mientras el Escuadrón Par proporciona fuego de cobertura!

Después de que el líder lanzara la granada, ésta explotó en el aire, liberando un destello cegador producido por la reacción del magnesio con el oxígeno. La sala se iluminó inmediatamente como si fuera pleno mediodía.

—¡Ahora! ¡Fuego!

El grito frenético del líder resonó en todo el almacén hasta que fue tragado por el abismo. No se oyó ni un solo disparo.

—¿Qué demonios está pasando? Escuadrón Par, dije… —Su voz frustrada se fue apagando poco a poco al llegar a una cierta comprensión— No me digas…

Algo surgió silenciosamente de la oscuridad ante él. Sus blancas extremidades delanteras ni siquiera emitieron un sonido. Sus ojos ardían en oro mientras el antebrazo de un soldado colgaba de su mandíbula ensangrentada. Se trataba de una bestia gigante y carnívora de pelaje blanco. Fue entonces cuando el líder se dio cuenta de que no habría disparos, pues no quedaba ni un solo soldado vivo en el almacén.

—¿Están todos…? ¿Están todos muertos…?

—Así es —respondió la bestia blanca.

Asustado, el líder apuntó la boca de su arma a la bestia, pero lo que la linterna táctica adjunta iluminó no era una bestia sino un niño. Tenía el pelo blanco y el flequillo cortado de forma oblicua, lo que complementaba sus rasgos inocentes. Llevaba un abrigo negro que le llegaba hasta la garganta, cubriendo casi por completo todo su cuerpo mientras ondeaba con la tenue brisa.

—Así que era verdad… —balbuceó el líder conmocionado— El Tigre Blanco—la Parca Blanca de la Mafia Port— es realmente un niño.

El joven asintió suavemente.

—Este es su final —declaró suavemente— Conspiraste para asesinar al jefe de la Mafia. Me impresiona que hayas sido capaz de mantenerlo en secreto hasta el mismo día del asesinato. Eres un verdadero profesional —No había animosidad en sus ojos, ni tampoco placer sádico por masacrar a otros. Un silencio y una oscuridad abrumadores envolvían al muchacho, una bendición y una maldición a partes iguales— Pero mientras tú y tus hombres son asesinos profesionales, nuestro jefe también lo es… cuando se trata de gente que intenta asesinarle. Asesinos altamente entrenados se cuelan en nuestra base casi todos los días para intentar acabar con su vida, pero ninguno ha tenido éxito. La mayoría ni siquiera pasa del vestíbulo del primer piso… como tu grupo.

—…Pequeña mierda…

El líder notó que le temblaban los dedos. Las manos de un soldado experimentado, que había luchado en innumerables batallas contra numerosos ejércitos y que, sin embargo, nunca había sudado frío en su vida, estaban temblando ante un simple adolescente.

Este adolescente, sin embargo, no parecía humano. Era la mismísima muerte, que estaba aquí para acompañar respetuosamente al hombre a su tumba.

En ese caso…

—Te he estado esperando, Parca —El líder sacó entonces de su bolsillo un dispositivo inalámbrico del tamaño de su puño— Puede que no tengamos ninguna posibilidad de ganar ahora, pero eso no significa que tengamos que perder.

El adolescente de la Mafia Port entrecerró los ojos.

—¿Sabes qué es esto? Es un detonador —El líder pulsó el botón del dispositivo con el pulgar— ¿De verdad crees que hemos elegido este almacén al azar como nuestra zona de guerra? Este edificio es donde almacenamos nuestros explosivos, y este es el detonador de todas las bombas que hay aquí.

Los ojos del adolescente parpadearon con un tono dorado oscuro, y sus pupilas se estiraron en rendijas como las de un gato.

—¿Qué-?

—Ni un paso más, chico —El líder del pelotón levantó el dispositivo en el aire, mostrando su pulgar ya presionando el botón— ¿Ves esto? A esto le llaman interruptor del hombre muerto. Las bombas no detonan en el momento en que pulsas el interruptor. Detonan cuando quitas el dedo de él. En otras palabras, si me matas, entonces mi dedo se despega de este botón, y te convertirás en polvo junto a mí.

Si el adolescente mataba al líder, todos morirían en la explosión o cuando el edificio se derrumbara. Si huía, el líder detonaría las bombas y todos morirían igualmente. Incluso tratar de robar el detonador resultaría en sacar el dedo del hombre del botón, y una vez más, todos morirían.

—Soy un soldado, y pienso morir así —El líder del pelotón agarró su arma con la mano libre mientras la otra seguía presionando el botón del detonador— Voy a luchar y morir en el campo de batalla junto a mis compañeros. Pero no será tan malo, ya que podré llevarte conmigo.

—Veo que no tienes miedo a morir. Estoy celoso —admitió el adolescente con una pizca de tristeza —o quizás algún tipo de emoción similar— en su voz— Porque tengo miedo de morir. Tengo miedo de salir herido. Tengo miedo de que me disparen y me desangren. Por eso me convertí en la Parca… porque si me fusiono con la propia muerte, ésta nunca podrá encontrarme.

—¿Tienes “miedo a morir”? ¿Estás diciendo que por eso mataste a mis hombres? —El líder entrecerró los ojos— Supongo que eso significa que soltar este botón puede infundirte miedo, ¿no? No podría pedir una recompensa mejor —Sonrió brevemente con un leve movimiento del labio, y luego soltó el botón.

—…

No ocurrió nada. El jefe de pelotón se miró el pulgar… pero seguía presionando el botón. Apartó la mano para despegarla del botón, pero su pulgar y el detonador seguían flotando en el aire.

—N-no…

Una hoja blanca se había deslizado silenciosamente a través de la base de su pulgar, cortándolo limpiamente. Por reflejo, intentó disparar su arma con la otra mano, pero ya le faltaba el dedo. Su dedo índice, que tocaba el gatillo, estaba ahora tirado en el suelo.

—¿Puedo matarlo? —preguntó una voz joven.

Una figura sombría que se fundía en la oscuridad con más fluidez aún que el tigre estaba agarrando suavemente el pulgar y el detonador del líder.

—No hace falta, Kyouka —respondió el chico con suavidad.

Una mano y una daga blancas surgieron de la oscuridad detrás del líder del pelotón con su afilada punta dirigida precisamente a su garganta. Oculta en la oscuridad, la portadora de la daga era una adolescente vestida con un kimono. Tenía el pelo largo y negro como el azabache y una piel escalofriantemente pálida, casi de porcelana.

—Pero intentó matarte —se quejó la chica llamada Kyouka, con una voz tan tranquila como la nieve que cae suavemente sobre el suelo.

—Lo sé. Pero el jefe dio órdenes de dejar ir a uno. Quiere a uno de ellos vivo para que pueda ir a contar a sus superiores lo fácil que fue masacrar a su pelotón.

—Pero… —dijo la chica en tono infantil. Desplazó ligeramente su daga y la presionó débilmente en la garganta del líder, sacando sangre.

—Está bien. Nunca más podrá sostener un arma sin esos dedos, así que no tenemos que preocuparnos de que vuelva para vengarse.

La chica inclinó un poco la cabeza hacia un lado, y su pelo negro como el carbón le rozó ligeramente la mejilla. Su tez era tan translúcida que era como si estuviera a punto de desvanecerse en el aire.

—Bueno, si no es una amenaza para ti… —dijo la chica, sin apenas mover los labios mientras volvía a guardar su daga en el bolsillo. Luego se alejó del líder del pelotón con un movimiento fluido que recordaba al plancton en las profundidades del océano.

—Gracias.

La expresión de la chica no cambió, pero sus ojos daban la impresión de estar sonriendo.

—Esto… no puede… estar pasando… —gimió dolorosamente el líder mientras aplicaba presión sobre los nudos donde solían estar sus dedos— ¿La chica asesina…

Kyouka Izumi…? ¿La Asesina de los Treinta y Cinco…? Imposible… ¿Por qué está con la Parca Blanca de la Mafia? ¡Pensé que había traicionado a la Mafia y desaparecido…!

—Una vez traicionó a la Mafia —respondió el chico.

—Pero volví —Kyouka se acurrucó suavemente contra el chico— Todo lo que hice…

fue por él.

Los dos se quedaron quietos. Era como si el almacén se quedara aún más quieto cada vez que las dos pálidas figuras hablaban entre las sombras.

—Dijiste que planeabas morir como un soldado, y lo respeto. Por lo tanto, si deseas librar una batalla que no tienes ninguna posibilidad de ganar, eres libre de hacerlo

—sugirió el chico casi en un susurro— Así que si decides luchar contra mí, no tendré más remedio que hacer todo lo que esté en mi mano para matarte y así poder evitar la muerte.

El líder del pelotón miró a ambos usuarios de habilidad con los ojos inyectados en sangre, pero finalmente bajó los hombros. El ligero sonido del metal deslizándose por el suelo habló por el líder del pelotón. Había tirado su arma al suelo.

—Muchas gracias.

Después de hacer una reverencia, el chico empezó a caminar hacia la salida, y Kyouka le siguió. Pasaron junto al soldado sin siquiera mirar en su dirección mientras se acercaban lentamente a la puerta. El jefe del pelotón se giró entonces y les miró la espalda. Se alejaron como si ya no hubiera nadie detrás de ellos.

—Oye, chico… ¿Cómo te llamas? —preguntó el jefe de pelotón. No esperaba una respuesta, pero la obtuvo, sorprendentemente.

—Atsushi Nakajima.

La clara voz del joven resonó en toda la sala.

«Atsushi Nakajima…»

El soldado podía sentirlo en sus entrañas: Ese nombre y lo sucedido esta noche iban a perseguirle durante el resto de su vida. Le invadiría el miedo cada vez que viera la oscuridad o un animal salvaje. Puede que nunca más vuelva a dormir tranquilo por la noche, ya que el olor de la sangre y el miedo seguramente lo perseguirán en sus pesadillas. Su vida como soldado terminó aquí. Nunca podría recuperarse de esto.