Zero kara Hajimeru Mahō no Sho (NL)

Volumen 7

Capítulo 1: La Guerra Santa Y Diabólica

Parte 2

Esto no tiene sentido, pensó.

“Deberíamos matarla.”

El sacerdote transformó su bastón en una guadaña mientras caminaba bajo la luz del sol que se filtraba entre los árboles.

Zero dijo que prepararía un recipiente falso que ocuparía el lugar de la princesa para atrapar a Sanare.

En ese caso, la princesa misma no era necesaria. ¿Por qué tomarse la molestia de capturarla viva?

Una cosa era que la estuvieran manipulando, pero la princesa estaba prestando su propio cuerpo a Sanare por su propia voluntad. Ella no merecía ninguna simpatía.

El sacerdote era un experto en tomar objetivos por sorpresa. Por muy fuerte que fuera este caballo Bestia Caída, no sería muy difícil acercarse sigilosamente a la princesa y cortarle la cabeza.

A sus pies había una rata que le servía de guía. Pensaba que las ratas guía sólo se encontraban en los cuentos de hadas, pero la habilidad de Lily parecía convertir la ficción en realidad.

El pie del sacerdote chocó con algo y se detuvo. “¿Hmm? ¿Qué es esto?”

Comprobando con los dedos, pudo ver que se trataba de un grupo de barro mezclado con hierba muerta del tamaño de un niño humano.

“¿Un nido de insectos?”

Probablemente un hormiguero o algo así.Destruir este tipo de nido podría ser un problema. Mientras el sacerdote se alejaba silenciosamente del montón de tierra, otro golpeó su pantorrilla. Al parecer, había más montículos alrededor. La rata dejó escapar un chillido y mordió el zapato del sacerdote, tirando de él.

Siguiendo la pista de la rata, acabó atravesando el grupo de montículos y llegó a una cabaña de ladrillos en mal estado. Un aire mohoso salía de la puerta abierta.

Esta debe ser la entrada al campus.

El sacerdote entró en la cabaña y bajó un paso tras otro por las escaleras hasta el sótano. Sus pasos no hacían ruido. Sus zapatos estaban hechos especialmente para ser silenciosos, y él también estaba entrenado.

Tras descender un rato, su nariz percibió el olor de las velas, lo que sugería la presencia de gente. Al final de la escalera había un pasillo estrecho que se prolongaba sin fin.

Acarició la pared con la palma de la mano. Los lomos de los libros que sintió bajo su tacto le indicaron que las paredes del túnel estaban recubiertas de estanterías.

La práctica habitual sería prenderles fuego a todos, pero el pergamino y las estanterías no arderían bien en este ambiente húmedo.

Y lo que es más importante, prender fuego al campus sólo serviría para alarmar a Sanare, arruinando su plan de atraerla.

El sacerdote dejó escapar un pequeño suspiro con cautela.

Entonces, oyó el ruido de cascos. El sonido del traqueteo de las armaduras resonó desde lo más profundo del pasaje.

¿Debo seguir adelante o retirarme?

Sólo tardó una fracción de segundo en tomar una decisión. El sacerdote se dio la vuelta y corrió por donde había venido. El sonido de los cascos le siguió a un paso furioso, como si se hubiera fijado en él.

Lo sabían.

Le habían estado esperando desde el principio. El pasillo era demasiado estrecho para un combate frontal con su guadaña. Podía defenderse con sus cuerdas, pero el sonido de los cascos sugería que se enfrentaría al caballo Bestia Caída, un usuario de lanza vestido con una armadura completa.

Llegó al final del túnel y subió las escaleras.

El perseguidor lo alcanzó. El calor del cuerpo de la bestia y la frialdad de su lanza se acercaban, y el sacerdote tomó la decisión en una fracción de segundo de tumbarse en las escaleras.

Los cascos del caballo apenas rozaron la cabeza del sacerdote.

Recuperando su postura inmediatamente, salió rodando de la cabaña de ladrillos y se enfrentó a Raúl, que giró lentamente su cuerpo hacia él.

“Parece que nuestro plan para tomarte por sorpresa fracasó.” Dijo el sacerdote con amargura. “Casi como si supieras que iba a venir.”

Raúl ladeó suavemente la cabeza. “Había demasiadas ratas, y por la forma en que se movían, sabía que nos estaban observando. A fin de cuentas soy una Bestita Caída. No sabía quién nos vigilaba, pero me alegro de que fueras tú.”

“No recuerdo haber hecho nada para ser recibido por una Bestita Caída.”

“Mataste al mentor de la princesa. Si te mato, la princesa volverá a la isla.”

El sacerdote no podía saber qué expresión tenía Raúl en su rostro, pero la dura voz que salía de su casco tenía una frialdad que hacía temblar incluso a un miembro de Dea Ignis.

Era como si escuchara su propia voz cuando se enfrentaba a una bruja que estaba cazando.

Raúl se metió la lanza bajo el brazo y bajó el cuerpo. Su pezuña pateó el suelo y, un segundo después, la afilada punta de su lanza estaba justo delante del sacerdote.

El sacerdote se las arregló para evitar ser ensartado, pero la lanza le desgarró la mejilla.

“¡No tengo tiempo para lidiar con una bestia!”

El sacerdote se alejó de Raúl de un salto y le lanzó su guadaña. Sin embargo, la Bestia Caída esquivó la hoja y el arma atravesó el suelo profundamente.

Raúl se encogió de hombros. “Lo siento.” Dijo. “Puedes tirar tu arma, pero aun así no te dejaré ir.”

“Está bien. No he entregado mi arma.”

Lo sabía, pensó el cura. Raúl no pudo ver las cuerdas.

Por el sonido de su voz apagada, el sacerdote supuso que el casco de Raúl le cubría toda la cara, lo que le limitaba el campo de visión. Y como era medio caballo, no podía ver sus propios pies.

Era como atrapar a un animal en una trampa. Se dibuja un círculo en el suelo y, cuando la presa entra en el círculo, se tira con fuerza de la cuerda. El animal, con las patas enredadas, no podría moverse.

En el momento en que Raúl se lanzó de nuevo hacia delante, el sacerdote apretó el puño, tensando las cuerdas que iban de sus dedos a la guadaña.

Raúl se tambaleó cuando sus patas traseras quedaron atrapadas en las cuerdas. Sin embargo, a diferencia de los animales normales, las Bestias Caídas eran increíblemente pesadas.

El impulso tiró un poco del sacerdote, pero éste se lanzó rápidamente hacia delante, rodeó con su brazo el cuello de Raúl y lo tiró al suelo. El casco de Raúl se cayó, dejando al descubierto su delgado cuello.

“¡Mierda!”

“No pareces tener mucha experiencia en el combate.” Dijo el sacerdote. “Esto no es un combate de justas, sabes.” Fue una declaración de victoria.

Puede que no sea capaz de romperle el cuello a una Bestia Caída como el Mercenario, pero con Raúl debería ser fácil.

“Tienes razón, sacerdote.” Dijo una fría voz de mujer. “Esto no es un partido de uno a uno.”

El sonido de algo que cortaba el aire hizo que el sacerdote se detuviera. Su decisión fue instantánea. Saltó lejos de Raúl justo antes de que pudiera romperle el cuello. Si no lo hubiera hecho, habría estado en grave peligro. El filo de una espada rozó el brazo del sacerdote, enviando salpicaduras de sangre a la armadura de Raúl.

“Ah, qué pena.” Murmuró la mujer como para sí misma. “Quería cortarte la mano.” No parecía tan decepcionada, pero su voz estaba llena de intensa malicia y odio. Le resultaba familiar.

“¡Princesa de la Isla del Dragón Negro!” El sacerdote se burló, corrigiéndose a sí mismo. “Oh, espera. Abandonó su nación para vengarse y se dedicó a la herejía. Bruja de la Isla del Dragón Negro sería más apropiado.”

“Levántate, Raúl.” Dijo la princesa en voz baja, sin responder a las palabras del sacerdote.

En un concurso de fuerza pura, sería difícil para el sacerdote seguir sujetando a Raúl. El sacerdote aflojó las cuerdas y recuperó la guadaña clavada en el suelo.

Con el traqueteo de la armadura, Raúl se levantó rascando el suelo con sus pezuñas.

“¿Estás herido?” Preguntó la princesa. “Estoy bien. Así que por favor…”

“No me voy a esconder. Es mío. Además, si te lo dejo, puede que tengas piedad y le des una muerte rápida.”

El sacerdote se rió. “¿Qué puede hacer una bruja vieja como tú? Zero te quitó la capacidad de lanzar magia. Lo mejor que puedes hacer es cerrar los ojos y aceptar tranquilamente tu muerte. Igual que tu maestro, al que le corté la cabeza mientras dormía.”

En el momento en que el sacerdote mencionó Argentum, todos los músculos del cuerpo de la princesa se tensaron. Su respiración se volvió superficial.

El sacerdote esperaba su agitación.

Pero la princesa respondió con una sonrisa desdeñosa. “Oh, discúlpame. Es que me da un poco de pena. Supongo que un sacerdote superficial que no sabe nada de hechicería ni de magia no podría ni siquiera considerar la posibilidad de que al convertirme en miembro de Cestum, pueda haber aprendido algunos hechizos que no se encuentran en el Grimorio de Zero.”

Era una sensación increíblemente extraña. No había señales de vida en ninguna parte. Ningún sonido de respiración, ningún latido del corazón, ningún crujido de huesos. Pero los pasos se acercaban claramente.

***

Bajo la luz del sol, el sacerdote no podía ver al enemigo. Sin embargo, si fuera de noche, la extraña visión le habría dejado sin palabras.

Estaba rodeado por una banda de guerreros—grupos de tierra que se habían levantado y tomado ramas para usarlas como espadas.

“Estaba hojeando algunos libros antiguos y encontré un relato de Hechicería que da vida a las marionetas de barro.” Dijo la princesa.

“Pensé que si lo combinaba con la Nigromancia de Sanare, podría convertirlo en magia, y el resultado es esto, mis adorables esclavos. No son muy fuertes individualmente, pero a través de repetidos ensayos y errores, crecieron hasta alcanzar un gran número. ¿No has visto los grupos de barro que hay en el bosque?”

El sacerdote se acordó de los grupos de barro con los que había tropezado en el bosque. Si todos ellos empezaban a moverse y le atacaban, tendría problemas.

Dejando escapar un pequeño suspiro, el sacerdote desplegó sus cuerdas sobre una amplia zona. Al instante siguiente, las innumerables figuras de arcilla que habían estado dando espeluznantes pasos estallaron y se desmoronaron en el suelo en pedazos.

“¿Qué pueden hacer estos pedazos de basura?” Eran tan frágiles que casi resultaban decepcionantes.

“Serás mi sujeto de prueba.” Respondió la princesa. “¿Perforar ramitas repetidamente debilitaría incluso a los hombres musculosos?

¿Pueden las marionetas meterse en la boca o la nariz de alguien y ahogarlo? ¿Pueden aferrarse a las piernas de alguien, hacerlo caer y torturarlo lentamente? ¿Pueden hacer que alguien que se lamenta por el crimen de matar a un gran hechicero suplique por su vida? Puede llevar un tiempo, pero creo que estas incansables marionetas de barro pueden lograr los resultados previstos.”

“Lo mejor de todo.” Continuó la princesa con voz suave. Hizo una pausa para mirar a su alrededor, exhaló y sonrió. “Las marionetas de barro no mueren aunque las destruyas.”

No es de extrañar que su número no disminuya.

Las marionetas se abalanzaron una vez más sobre el sacerdote. Sin embargo, en cuanto las derribó, el barro disperso se reunió lentamente, tomó forma y se abalanzó de nuevo. No había fin para ellos, literalmente.

Chasqueando la lengua, el sacerdote se dio la vuelta para escapar.

“Huyendo, ¿verdad?” Dijo la princesa. “Eres más débil de lo que pensaba. Raúl, tras él.” Ella saltó ágilmente sobre la espalda de Raúl.

“No deberíamos perseguirlo demasiado…”

“No. Si lo dejamos ir, vendrá a por mí otra vez. Es mejor si lo matamos ahora.”

Raúl dudó un momento, pero cuando la princesa le instó a que se diera prisa, empezó a alejarse al galope.

Las cosas iban según el plan de Zero.

Aunque acompañada por innumerables marionetas de barro, la princesa estaba persiguiendo al sacerdote por su propia voluntad.

Si lograba llevar a la princesa a la trampa con seguridad, el plan sería un éxito. Pronto se encontraría con el grupo de barro con el que tropezó de camino al campus.

Si son todas las marionetas de barro de la princesa, ¿puedo atravesarlas? Aunque pudiera, había muchas posibilidades de que la princesa lo alcanzara mientras él luchaba con las marionetas.

Si mato a la princesa, ¿estas marionetas de barro dejarán de moverse? No.Sería demasiado difícilmientrasella estuviera montando a Raúl y las marionetas vinieran tras él.

Si el cura huía, ellos le perseguían, pero si él les perseguía a ellos, Raúl, en cambio, huía.

Como no podía matarla con seguridad, su única opción era atraerla al círculo mágico.

Si sobrevivo hasta entonces, claro.

Entonces, todo el bosque se agitó. Podía oír respiraciones, latidos y pequeños pasos, diferentes de la presencia inhumana de las marionetas de barro.

El sacerdote se sintió irritado consigo mismo por sentirse considerablemente aliviado por aquellas innumerables criaturas que normalmente le invocarían asco y miedo.

“Nadie te ha preguntado.” Escupió. Tenía que hacerlo, o no sería capaz de soportarlo.

¿Esa abominable rata Bestia Caída me está salvando de nuevo?

“¿Qué es eso?” Preguntó la princesa, asombrada.

“Ratas.” Respondió Raúl con calma. “Es peligroso. Por favor, agacha la cabeza.”

Al frenar un poco, los títeres de barro los rodearon, creando un escudo contra el enjambre de ratas que se acercaba como una ola.

Las ratas se abalanzaron sobre las marionetas, mordiéndolas y desgarrándolas en cuanto se regeneraron, y el sacerdote pudo pasar corriendo a salvo. Frunció el ceño al notar que un pequeño ser se aferraba a la rama de un árbol, temblando.

El hecho de que esta criatura de aspecto débil fuera el origen de aquel espantoso enjambre de ratas no dejaba de ser sorprendente.

El sacerdote enroscó sus cuerdas alrededor de una rama y la cortó.

“¿Eh?” Con un grito, Lily cayó desde arriba.

El sacerdote la atrapó al pasar corriendo, y luego cargó a la confundida y agitada Lily sobre sus hombros como si fuera un equipaje. La expresión del sacerdote se volvió aún más sombría de disgusto al pensar que parecía el Mercenario llevando a Zero.

“¡¿Q-Qué está haciendo, Padre?!”

“¿Crees que no se fijarán en ti? ¡Después de lo que hiciste, estás muerta si te atrapan! ¡¿Qué estás haciendo aquí?!”

“¿A-Ayudar?”

“¡No pedí la ayuda de una Bestia Caída! ¡Sólo eres una carga!”

“¡Eso no es cierto! ¡Soy fuerte!”

No. No era la propia Lily la que era fuerte, sino el enjambre de ratas que comandaba. La pequeña bola de pelo no entendía que un solo golpe en su cuerpo la mataría.

Además, Raúl era consciente de que alguien controlaba las ratas. Si veía una rata Bestia Caída entonces, supondría inmediatamente que ella era la fuente.

“¿Un sacerdote que emplea una Bestia Caída? Interesante.” Dijo la princesa. Incluso ella llegó a esa conclusión a pesar de no tener una idea clara de la situación. “Primero deshagámonos de esa criatura.

Estas molestas ratas deberían dispersarse entonces.”

Lily parecía haberla oído. Empezó a gemir y a agarrar al cura con más fuerza.

No era más que una molestia para el sacerdote.

A diferencia del Mercenario, el sacerdote no era físicamente fuerte.

Alguien pequeño como Lily seguía pesando tanto como un niño pequeño. Llevarla a cuestas reducía drásticamente su velocidad.

Entonces, ¿por qué no la dejó atrás?

“Deshazte de ella.” Dijo una voz en su cabeza. Era la parte de adjudicador de él la que hablaba. Cualquier obstáculo para el éxito de la misión, aunque fuera alguien que le había salvado la vida, era una carga.

¿Qué era lo correcto? ¿Morir junto con ella, o sacrificar una sola Bestia Caída para cumplir la misión? La respuesta era obvia: abandonarla.

El sacerdote se dio cuenta de que Raúl, acercándose por detrás, había lanzado una lanza a Lily. Sabía que si dejaba a Lily atrás, le costaría la vida.

Su cuerpo se movió de forma improvisada. Al girar su cuerpo para proteger a Lily, sintió una sacudida en el hombro.

“¡Padre!” Lily gritó.

La lanza no alcanzó sus órganos vitales, raspando algo de carne de su hombro, antes de clavarse profundamente en el suelo. Casi se derrumba por el impacto y el intenso dolor, pero de alguna manera logró mantenerse en pie.

Podía oír la alegre risa de la princesa sonando desde atrás.

“Raúl, no te olvides de recuperar tu lanza, ¿vale? Está allí.”

“Sí, princesa.”

Parecía una noble elegante disfrutando de una cacería, pero para la presa, no era cosa de risa.

“¡¿Q-Q-Qué hacemos?! ¡Hay mucha sangre! M-Me bajaré—”

“¡Quédate quieta!” Gritó el sacerdote. “¡Sólo estás agravando mi herida!” Manteniendo el dolor fuera de su mente, el sacerdote continuó corriendo.

El dolor apenas era un problema. El problema era la hemorragia.

No faltaba mucho para llegar al círculo mágico donde Zero y el Mercenario estaban esperando. Pero cuanto más rápido corría, más rápido circulaba la sangre, lo que provocaba una mayor hemorragia.

No moriría hasta que perdiera la mitad de su sangre total, pero perdería fuerza mucho antes. A diferencia del absurdamente robusto Mercenario, el sacerdote era sólo un humano, y los humanos tenían sus límites.

De hecho, ya estaba disminuyendo su velocidad de forma significativa. Las marionetas de barro lo alcanzaron, haciendo aún más difícil correr. Era aún más difícil ya que las marionetas de barro apuntaban a Lily.

Raúl ya debería haberle alcanzado. Pero el repiqueteo de sus cascos era constante a una distancia fija, sin señal de que se acercaran.

Lo entiendo. Es una cacería.

Raúl fue cauteloso. No cerraría la brecha sin cuidado hasta que la presa fuera completamente incapaz de resistir. Además, la princesa quería hacer sufrir al sacerdote.

Entonces, mientras no se detuviera, el plan funcionaría. La esquina de la boca del sacerdote se levantó.

Lograron atravesar el bosque y llegar a un claro. El centro del círculo mágico estaba sólo a unos quince pasos. Zero sólo lanzaría el Etrach cuando la princesa estuviera lo suficientemente cerca.

Raúl y la princesa le perseguían definitivamente. El plan era tan bueno como un éxito.

“¡Padre! ¡Detrás de ti!”

La advertencia de Lily y el sonido de una lanza cortando el aire llegaron a sus oídos casi simultáneamente. La presa se convirtió en un blanco fácil una vez que saltó al aire libre.

Normalmente, el sacerdote habría esquivado la lanza, pero las marionetas de barro que se aferraban retrasaron su reacción durante una fracción de segundo.

“¡Hermano mayor! ¡Ayuda!” Lily gritó. Ni siquiera un enjambre de ratas podría detener una lanza volando a esta velocidad.

Pero si el Mercenario salía a ayudar, se darían cuenta de que era una trampa. El plan fracasaría.

Ridículo, pensó el sacerdote. No se mostrará.

Mientras se preparaba para la muerte, sonó un estruendo metálico.

La lanza ya debería haberle alcanzado. En cambio, escuchó un gemido.

“Oh, mierda. No debería haber salido.”

Parecía que acababa de cometer un gran error.