Kenja no Deshi wo Nanoru Kenja (NL)

Volumen 5

Capítulo 10: Perlas de Rayo

La mañana después de su primera noche en la Escalera del Cielo, Mira se despertó poco después de las 8:00AM y saludó a Gilbert, que ya se había despertado y se había preparado con sueño para el día antes de desayunar. Su desayuno era la misma carne de la noche anterior, pero cayó sin problemas.

Carne para el desayuno. Qué lujo.

Mira bajó la mirada y se acarició el vientre, pensando en sus hábitos alimenticios de las últimas semanas. Al parecer, ser un ser celestial tenía otras ventajas además de no envejecer.

Poco después, Heinrich se despertó como un oso que sale de la hibernación y empezó a comer lentamente.

“El desayuno es la comida más importante del día.” Murmuró.

Cuando terminó, estaba totalmente despierto y volvía a ser el mismo de siempre.

Después de tomarse unos minutos para limpiar su campamento, los tres se situaron ante la escalera que conducía al sexto piso.

“Ahora, nuestro objetivo de hoy es llegar a las ruinas antes de la puesta de sol.” Anunció Gilbert. “A partir de aquí, es territorio RangoVamos a movernos con precaución.”

“Mi hoja tiene hambre.” Añadió Heinrich.

El aire frío bajaba desde los pisos superiores. El viento silbaba inquietantemente por la escalera, pero los tres lo ignoraron mientras iniciaban su camino.

***

Alrededor de una hora más tarde, habían eliminado los monstruos de la sexta cámara y volvieron a subir las escaleras. Del sexto al noveno piso, los monstruos se volvieron más diversos y comenzaron a cooperar entre sí en sus ataques.

Sin embargo, ninguno podía hacer frente a la espada del Caballero Oscuro. Cada vez que Heinrich blandía su katana, volaban cabezas.

Cada vez que Gilbert soltaba una flecha, otra voz era silenciada.

Un cazador tranquilo que les cortaba el paso, un samurái con una espada afilada y una Sabia en la cúspide de su magia. El poder de combate de Rango B no podría detener a los tres juntos; ni siquiera podría detener a Mira sola.

Habían pasado unas seis horas cuando llegaron al décimo piso de la Escalera al Cielo. No había monstruos a la vista cuando entraron en el estrecho espacio.

La fría luz de este piso parpadeaba como una bombilla fluorescente medio muerta, iluminando de vez en cuando piezas aisladas de la habitación. Era un rompecabezas del que no se podía ver la totalidad.

Incluso en las zonas donde estas luces erráticas estaban colocadas a intervalos regulares a lo largo de las paredes, la luz que proyectaban no llegaba al centro del suelo. Sólo dibujaba una vaga silueta de algo en la penumbra.

“Ha llegado el momento.” Anunció Gilbert, sentado al borde de la escalera. “Vamos a trazar una estrategia. Por cierto, Mira, ¿conoces a este jefe?”

“En efecto, así es.” Mira saltó del hombro de su Caballero Oscuro y también se sentó. No sólo conocía a este jefe, sino que lo había conquistado innumerables veces.

“Eso hace que esto sea más fácil. Nada afecta a este jefe hasta que empieza a moverse. Una vez que lo hace, vuela alrededor y te lanza rayos. Tendremos que seguir moviéndonos y mantenernos a la defensiva. Cuando se deslice para atacar, lo golpeamos. ¿Entendido?”

“Me disgusta bastante esta estrategia, pero no me opondré.”

Suspiró Heinrich.

El plan trazado por Gilbert era la estrategia ideal para luchar contra el jefe de la Escalera del Cielo. Los rayos que disparaba eran rápidos, pero si te mantenías en movimiento, podías evadirlos. Una vez que fallaba con un número determinado de rayos, se acercaba para realizar un ataque de deslizamiento. Esa era la mejor oportunidad para contrarrestarlo. Pero esta vez, tenían a la persona perfecta para agitar las cosas.

“Creo que puedo acelerar las cosas. Me acercaré a él y lo derribaré. Ustedes dos permanezcan preparados abajo.” Dijo Mira con perfecta calma mientras sorbía uno de sus nuevos au laits de bayas dulces. El maravilloso sabor agridulce le hizo sonreír.

Gilbert recordó las invocaciones de Pegaso y Garuda de Mira. Ella ya había mostrado sus habilidades lo suficientemente bien como para que él pudiera creer fácilmente que tenía una forma de luchar contra el jefe en el aire.

“Bien.” Aceptó. “Eso funciona para mí. Buena suerte.”

“En efecto. Déjalo en mis manos.”

Una vez terminada la reunión y tras un breve descanso, Heinrich condujo a los tres al centro de la planta.

Uno, dos, tres pasos. A medida que se acercaban, las luces parpadeantes parecían volverse más brillantes y estables.

Aunque antes la ominosa silueta era intermitente, poco a poco fue tomando forma con la luz más intensa. La cosa que se alzaba en la oscuridad no era blanca, ni negra: era de un gris tenue.

A medida que se acercaban, su tamaño se hizo evidente. Era fácilmente tres veces más alto que Mira.

Avanzando con paso firme, se acercaron hasta que el parpadeo constante de la luz se extinguió bruscamente, dejando sólo una imagen posterior parpadeante tras sus párpados.

Oscuridad repentina. Un sonido sin voz gimió en la penumbra, seguido de un ligero crujido de metal. Había algo allí, tal vez muerto o inactivo, pero sin duda allí.

El instinto humano es temer a la oscuridad. ¿Habían pasado decenas de segundos? ¿Varios minutos? ¿O simplemente dos o tres respiraciones? Justo cuando la habitación se hundió completamente en la oscuridad, el suelo se hinchó de repente con una luz brillante y pálida.

Asaltó sus pupilas dilatadas, provocando un dolor inmediato.

Heinrich entrecerró los ojos y miró al frente. Gilbert se sombreó los ojos con una mano en la frente y buscó su carcaj. Mira abrió lentamente los ojos cerrados y contempló al guardián de las Ruinas Celestiales.

Parecía una cabra demacrada mezclada con una vieja decrépita, fea por la edad. La criatura sostenía una lanza de piedra y un escudo en sus manos, con alas de pájaro en su espalda. Una estatua de piedra silenciosa.

“¡Prepárense!” Ordenó Gilbert, retrocediendo unos pasos.

De la estatua surgió un sonido como el de una casa que cruje en la noche. Toda la estatua tembló, se estremeció y se sacudió hasta que finas grietas recorrieron su superficie y salieron volando fragmentos.

Uno tras otro, innumerables trozos salieron volando, creando pronto una lluvia de piedras. Un fragmento del tamaño de un tablón cayó de la cara de la criatura y se estrelló contra el suelo. Al instante siguiente, abrió sus ojos azules de par en par y chilló. Su voz sacudió los nervios incluso de los aventureros más veteranos.

Cuando la armadura de piedra que cubría la otra mitad de su cuerpo se deslizó y se hizo añicos, la Gárgola Guardiana, guardiana de la Escalera del Cielo, emprendió el vuelo.

“Todo tuyo, Mira.”

“En efecto. Esten preparados, compañeros.”

Gilbert seguía la Gárgola Guardiana con la mirada mientras sostenía una flecha y observaba su ángulo de vuelo. Heinrich agarraba la empuñadura de su katana con ambas manos, manteniendo siempre la punta afilada apuntando hacia el enemigo.

El jefe batió sus alas y se deslizó por el aire. En cuanto movió la mano que sujetaba su lanza revestida de rayos, Mira saltó hacia arriba.

“¡¿Qué?!” Sorprendido, los ojos de Gilbert se abrieron de par en par. Mira no había enviado a Pegaso o a Garuda a saltar sobre la Gárgola Guardiana; lo había hecho ella misma. Incluso Heinrich no pudo evitar quedarse con la boca abierta.

Mira no se dio cuenta de su sorpresa mientras corría por el aire, con los ojos fijos en el monstruo. Cada paso la llevaba más alto y más cerca. El monstruo se centró en la agresora que se acercaba y la apuntó con su lanza.

Hubo un destello como el de una cámara, acompañado de un rugido que hizo retumbar todo el piso.

Heinrich se preparó,con los oídos zumbando por el sonido del rayo.

Gilbert frunció el ceño y buscó a Mira. Un rayo como ése no era un buen augurio, ni siquiera para ella. Lamentó no haber pedido más detalles sobre su estrategia.

Sin embargo, se equivocó.

Un gran escudo blanco flotó ante Mira. Gilbert parpadeó. Parecía una alucinación, pero los rayos eran claramente desviados desde su centro. Ahora lo entendía: el escudo había protegido a Mira. La sorda reverberación de los relámpagos que golpeaban el escudo se extendió

por toda la habitación, y los ecos compuestos prolongaron el momento una y otra vez, como si se hubieran salido del propio tiempo.

Gilbert, Heinrich e incluso la Gárgola Guardiana estaban congelados, procesando las consecuencias del rayo. Sólo una persona estaba haciendo su siguiente movimiento.

Mira se levantó de un salto, abriendo las piernas sin preocuparse por el revoloteo de su falda, y se aferró al borde superior del escudo.

No le quedaba mucho tiempo hasta que su invocación parcial del escudo del Caballero Sagrado desapareciera.

Luego desapareció, como si la realidad se hubiera acordado de que tenía que hacer su trabajo.

Era el [Movimiento de las Artes Inmortales: Encogimiento de la Tierra]. Para usarlo, necesitaba un punto de apoyo —el escudo— y ahora estaba al alcance de la Gárgola Guardiana. Sin dudarlo, extendió la palma dela mano para golpear y desató los vientos furiosos de[Artes Inmortales de la Tierra: Vendaval Envolvente].

Con su lanza de piedra fuera de posición, la Gárgola Guardiana no pudo desatar su rayo lo suficientemente rápido. Sólo pudo empujar su escudo hacia adelante en una defensa fortuita.

La superficie del escudo de la Gárgola comenzó a desintegrarse bajo la embestida de las cuchillas de viento de Mira, como si la hubiera triturado una cepilladora eléctrica. Sacrificando su escudo de piedra, la Gárgola Guardiana batió sus alas frenéticamente y por poco consigue escapar hacia arriba.

Sin embargo, no llegó muy lejos antes de verse obligada a frenar para evitar chocar contra el techo. Ese mero instante que tardó en recuperarse resultó fatal. Seis espadas gigantes, que brillaban en la pálida luz, rodearon a la Gárgola Guardiana y cayeron sobre él como un rayo.

La criatura levantó los brazos para bloquear las cuchillas letales y se oyeron seis estridentes golpes, como si el metal hubiera chocado con el metal. Las armas se clavaron en la piel negra y cayeron sobre el demonio con una fuerza tremenda, como si la gravedad se hubiera duplicado de repente.

De alguna manera, la Gárgola Guardiana logró sobrevivir al asalto de las espadas a cambio del uso de un brazo.

El monstruo miró con odio a Mira con sus ojos azules, y su brazo, ahora inútil, colgaba inerte a su lado. No sólo trataba de intimidarla, sino que esos ojos contenían su carta de triunfo, el Rayo Celestial. La Gárgola Guardiana se concentró en Mira.

Pero al instante siguiente, se tambaleó y cayó al suelo como un pájaro agotado. Otra espada negra había cortado una de las alas a la Gárgola Guardiana.

“¡Aquí viene!” Gilbert vio caer al jefe y corrió hacia él.

“¡Es nuestro turno de atacar!” Heinrich estiró el cuello e hizo una loca carrera tras él.

La bestia negra se estrelló contra el suelo con un ruido sordo. El impacto debió de ser dañino, pero inmediatamente se giró para mirar hacia arriba. Sus ojos se dirigieron hacia arriba en busca del maldito intruso que la había hecho caer.

No le importaban los dos hombres. Lo único que vio fue a la que le había golpeado con un puño envuelto en viento y le había cortado con pesadas espadas negras: una niña pequeña, de cabello plateado y ojos orgullosos y penetrantes.

La presencia de Mira había atraído toda la atención de la Gárgola Guardiana. Aprovechando su distracción, Gilbert y Heinrich desencadenaron fácilmente sus ataques más poderosos. Gilbert tomó tres flechas en la mano, respiró un momento y luego las disparó.

Volaron rectas como rayos de luz, clavándose en ambas piernas y en el brazo que sostenía el escudo.

El repentino impacto desde un ángulo inesperado hizo que la Gárgola Guardiana se arrodillara. Entonces llegó Heinrich,

sosteniendo su katana en alto como un verdugo. Hizo descender la espada.

Su arco perfecto se detuvo justo cuando la punta de la hoja rozó el suelo. Sintió la poderosa resistencia de atravesar un monstruo vivo: su torso se cortó limpiamente por la mitad.

Las grietas atravesaron el cadáver, que se tornó de un blanco pálido y finalmente se desplomó en un montón de polvo. Sus ojos, aún brillantes, se desprendieron. Ahora se concentran en la nada, tras haber presenciado la propia muerte de la bestia.

Así, la batalla de la Escalera al Cielo llegó a su fin.

***

“¿Dónde está la señorita Mira?” Relajando la guardia, Heinrich miró hacia arriba en busca de la estrella del combate de hoy y la encontró descendiendo del techo.

Mira aterrizó suavemente sin hacerruido,acompañada por el aroma del au lait de bayas dulces. “Parece que lo han terminado.” Dijo. “Bien hecho.”

Gilbert sonrió para sus adentros al ver que Heinrich la miraba en silencio. “Nos has facilitado mucho las cosas. De todos modos, la forma en que corriste por el aire. ¿Era un arte inmortal?”

“Mhm, así es.”

“¿Y qué hay del escudo que apareció de la nada?”

“Eso fue una invocación.”

“Vaya. Realmente eres la alumna de Danblf.” Esto era lo que significaba ser entrenado bajo el mayor invocador del continente.

Gilbert levantó la lanza de piedra y una piedra azul del montón de polvo blanco.

“Aquí está tu parte, Mira.” Lanzó la piedra azul hacia Mira, que aterrizó justo en su mano. La electricidad estática podía verse crepitando en su interior. Los ojos de la Gárgola Guardiana eran joyas llamadas acertadamente perlas de rayo. A menudo se utilizaban para la artesanía, por lo que serían muy útiles para Mira.

“¿Estás seguro?” Preguntó.

“Es lo menos que podíamos darte, teniendo en cuenta el trabajo que has realizado. La lanza es suficiente para nosotros.” Dijo Gilbert, dando un codazo a Heinrich con la culata del arma de la Gárgola Guardiana para que volviera a la realidad. Heinrich asintió con la cabeza y apartó la mirada para cubrir su rostro sonrojado.

Con eso, los tres miraron solemnemente hacia la puerta cerrada.

“Por fin hemos llegado.” Dijo Gilbert.

La puerta se extendía hasta el techo, con detalles manchados por años de deterioro. Un observador no podría decir mucho más que el diseño se parecía vagamente a una persona.

Sin embargo, era lo suficientemente imponente como para ser digno de proteger la antigua ciudad ahora conocida como las Ruinas Celestiales. A su lado había un trozo de metal bastante fuera de lugar, parecía una caja. Gilbert se paró frente a ella y empujó la lanza de piedra en un agujero en el centro de la misma.

Se oyó un ruido mecánico desde el interior y toda la caja retumbó.

Un temblor se extendió por el suelo.

Cuando se activó mediante la lanza de piedra, la luz del interior de la caja se extendió como una cola de pavo real en la pared, arrastrándose en todas direcciones. Entonces, justo cuando parecía desaparecer detrás de la puerta, la imagen de una persona se desvaneció y fue sustituida por la de un lobo que miraba a la luna.

Entonces la luna comenzó a brillar como si fuera real. Un rayo de luz la atravesó verticalmente. La puerta se partió en dos y se abrió.

La fría luz que entraba por la puerta brillaba en el suelo. Mira entrecerró los ojos ante la incómoda luminosidad.

“Bueno, pongámonos en marcha.” Dijo Gilbert, y atravesó la puerta que se abría. Heinrich gruñó de acuerdo y lo siguió. Por último, Mira salió de la tenue mazmorra al mundo exterior rebosante de luz.

La salida de la Escalera al Cielo estaba situada en una meseta con una larga y ancha escalera de piedra que conducía a la parte inferior. Mira se dio la vuelta y observó que la puerta parecía estar excavada en la pared del acantilado. Con un ruido seco, se cerró.

Desde su posición en lo alto de la escalera, Gilbert y Heinrich se quedaron boquiabiertos ante el paisaje que tenían delante. Más adelante había una ciudad que parecía un grupo de hongos fosilizados.

No había señales de gente, ni siquiera de vida. Era un lugar extraño: había pasado mucho tiempo sin intervención humana, pero nunca había vuelto a la naturaleza.

“Todavía es de día, ¿eh?” Gilbert reflexionó. “Hemos llegado más rápido de lo previsto.”

“Eso sería gracias a que la señorita Mira nos ayudó a terminar esa batalla rápidamente.” Añadió Heinrich.

“Sí, definitivamente estoy agradecido por eso.” Gilbert entrecerró los ojos, observando el ángulo del sol poniente y orientándose con la ayuda de su mapa.

Este lugar es igual que la última vez.

Mira contempló los familiares edificios abandonados y miró a lo lejos hacia su destino: el Santuario de Cristal.

“Aun así, es mejor no empezar la verdadera investigación hasta la mañana.” Dijo Gilbert. “Primero establezcamos una base, y luego podemos hacer una comprobación preliminar de la ubicación.”

“Hrmm, muy bien.”

Gilbert utilizó el mapa para señalar los lugares que funcionarían bien como campamento base. Se volvió bruscamente hacia Mira.

“Por cierto, Mira, ¿qué vas a hacer ahora? Estamos aquí en las Ruinas Celestiales. ¿Te vas a tu destino?”

“Hrmm, buena pregunta.” Mira pensó por un momento.

Había venido aquí para encontrar las virutas de las raíces del Árbol Viejo que supuestamente había dejado Bramido del Alma en el Santuario de Cristal, un trabajo mucho más fácil que la subida a la Escalera del Cielo. Si hubiera ido en Pegaso, podría haber hecho su trabajo en treinta minutos. Una conclusión bastante anticlimática, teniendo en cuenta el viaje para llegar hasta aquí.

En cuanto a Gilbert y Heinrich, su trabajo no había hecho más que empezar. Debían investigar la desaparición de los bosques. Esto no era un evento en el juego. Era real, y tenía importancia. Mira no llevaba mucho tiempo en este mundo, pero su interés había sido despertado por estas nuevas realidades.

Sin embargo, eso no era lo único que le interesaba. La línea entre lo normal y lo anormal era vaga en un mundo de fantasía. Pero tener franjas gigantes de tierra arrancadas del suelo era sin duda lo segundo.

La anormalidad de esto incomodaba a Mira. Cuando se producían fenómenos anormales, los demonios solían estar detrás de ellos.

A veces los demonios atacaban directamente, pero había algunos que eran más sutiles.

Y los más sutiles eran los más molestos.

Trabajaban desde lejos, realizando acciones aparentemente no relacionadas con el asunto en cuestión mientras se dirigían hacia sus objetivos malignos. Si se podía ver a los demonios detrás de la cortina y todavía no había una catástrofe, era simplemente porque todavía estaban en medio de su plan. Sólo un demonio que se hubiera quedado sin otras opciones trabajaba a la intemperie. La primera regla de la prevención de los demonios era investigar cualquier cosa que pareciera un poco sospechosa.

Gilbert no había dicho nada, pero este fenómeno del Devorador de Tierra podría ser muy probablemente obra de un demonio.

“Hemos venido hasta aquí y estoy interesada en ver este fenómeno que están investigando.” Dijo Mira. “¿Les importa si me uno?”

“Pana nada, eres más que bienvenida. ¿También tienes curiosidad por el Devorador de Tierra? Si es así… ¿qué tal si te cuento todo lo que sé sobre él?”

Heinrich interrumpió: “Todavía tenemos que encontrar un campamento antes del atardecer.”

“Ciertamente. Mira, hablaremos más tarde.”

“Prefiero evitar esas conversaciones técnicas…”

Con el viento en la cara, bajaron la escalera de piedra y entraron en la ciudad de las Ruinas Celestiales.