Kenja no Deshi wo Nanoru Kenja (NL)

Volumen 5

Capitulo 1: Estación Silverside

Dos horas después de salir del Lago Lunático, Mira se tumbó de espaldas junto a un arroyo que balbuceaba y contempló el cielo. Bebió

un sorbo de au lait de manzana y vio pasar las nubes, cuyas formas cambiaban como la arcilla en la mano de un niño.

Era una tarde agradable y el viento acariciaba suavemente sus mejillas. Apoyada en Pegaso, mientras los animales se reunían cerca y el viento soplaba en la llanura, se permitió un momento de total relajación.

“Qué tranquilidad…” Murmuró. Pegaso relinchó, y algunos animales a su alrededor parlotearon en aparente acuerdo. Esto era pura felicidad.

Tras un tiempo de descanso, Mira saltó a lomos de Pegaso, sin apenas notar la sangre seca en los cascos del caballo. Mientras se elevaban hacia el cielo, las criaturas del bosque reunidas comenzaron una batalla por un cadáver: el de un pájaro titánico con un característico agujero en forma de casco estampado en el cráneo.

Mira nunca miró atrás.

***

Cuando el sol se sumergió en el horizonte, un velo de oscuridad se extendió por el cielo. Una a una, las estrellas comenzaron a titilar en el cielo. Las luces de la ciudad parpadeaban en la distancia, y entre ellas destacaba una estructura. Se alzaba por encima de los demás edificios de la ciudad y parecía proyectar una sombra sobre esas luces.

“Por fin podemos verlo.” Mira se aferró a las crines de Pegaso y forzó la vista en la oscuridad. Las luces lejanas se convirtieron lentamente en un bullicioso centro urbano.

Silverside, la Ciudad Estación. No era tan impresionante como Lago Lunático, pero seguía siendo bastante grande y moderna, con un ferrocarril que la atravesaba.

La táctica habitual de Mira era aterrizar en las afueras de la ciudad y luego entrar a pie para evitar la atención. Pero ya era tarde y estaba deseando instalarse en una posada para pasar la noche. Comenzó a buscar un lugar para aterrizar a Pegaso un poco más cerca de su destino.

Un largo edificio de madera, acero y piedra tenía un gran cartel en el que se leía ESTACIÓN SILVERSIDE. Guio a su montura hasta el suelo junto a la estación de tren, felicitó a Pegaso por un trabajo bien hecho y lo despidió con una palmada en la nariz.

El público estaba conmocionado.

Al cabo de unos instantes se produjo un grito, con los espectadores buscando a la mítica bestia que parecía haber aparecido y desaparecido en un abrir y cerrar de ojos. Utilizando su [Arte Inmortal: Tierra Encogida], Mira se desvaneció entre la multitud y rodeó despreocupadamente la parte delantera de la estación.

Al asomarse por la puerta, vio la taquilla principal. Había una persiana sobre las ventanillas de venta de billetes que decía: “El servicio de hoy ha terminado.” Sin embargo, incluso con el servicio ferroviario cerrado por la tarde, la estación de Silverside estaba bastante concurrida, llena de tiendas que hacían un buen negocio.

“Esto sigue siendo un mundo de fantasía, ¿verdad?” Mira se maravilló ante el espectáculo que tenía delante.

Piedra, acero, madera: todo el edificio estaba hecho de materiales comunes, y sin embargo la arquitectura parecía bastante avanzada. Los trabajadores uniformados salpicaban la multitud de las dos plantas del paseo principal de la estación, y las tiendas, brillantemente iluminadas, se alineaban en el amplio atrio.

La perspectiva de ir de compras en el interior de la ciudad despertó ciertamente el interés de Mira, pero a pesar de la tentación, su cansancio la empujó a buscar una posada. Ya habrá tiempo de sobra para eso mañana por la mañana, pensó mientras se daba la vuelta para entrar en el centro de la ciudad.

Aunque la hora era tardía, la multitud no daba señales de disminuir en la Ciudad de la Estación. La plaza principal estaba iluminada por las farolas y bullía de gente de diversas especies y ocupaciones.

Algunos se apresuraban a volver a casa tras su jornada de trabajo, otros se preparaban para la vida nocturna y muchos otros eran compañeros de viaje en busca de un descanso nocturno.

Mira vio rápidamente carteles de posadas a lo largo de su ruta… muchos. “No esperaba tantas…” Murmuró.

Salomón le había advertido, pero ella seguía asombrada por la gran cantidad.

Cada posada tenía un aspecto único. Algunas eran utilitarias y con aspecto de apartamento, ofreciendo una sensación de seguridad. Otras prometían un alojamiento palaciego. Había tantos establecimientos distintos uno al lado del otro que la plaza parecía más bien una exposición de posadas.

Esto podría ser divertido, decidió Mira. A pesar de su cansancio, comenzó a asomarse a lasposadasque le llamaban la atención en busca de su alojamiento perfecto.

La primera posada en la que se metió fue fácil de descartar. Su vestíbulo estaba visiblemente lleno, y un cartel anunciaba que no tenía plazas libres.

A continuación había una posada llena de innumerables barriles de vino. El primer piso servía de taberna, algo habitual en los escenarios de fantasía. Hombres medio borrachos bebían barril tras barril, gritando y gritando todo el tiempo. Con sólo echar un vistazo, Mira percibió el hedor del alcohol mezclado con la testosterona. Se marchó inmediatamente.

La tercera era una delas posadasde súperlujo. Tanto los empleados como los clientes rezumaban esnobismo de clase alta. No era su tipo de público, así que Mira siguió adelante.

En las inmediaciones había una posada centrada en su comida que se enorgullecía de sus platillos, con un cartel que decía HOY CHEF en el exterior. En el cartel había fotos de un hombre muy guapo y de sus platos especiales. La comida parecía poco inspirada, en el mejor de los casos… pero a Mira le cautivaron las fotos de la comida. No eran dibujos, sino fotografías reales.

Parecía que las cámaras existían aquí. Sorprendida por lo rápido que avanzaba la tecnología en este mundo, Mira se dirigió a la posada.

El restaurante adjunto —visible a través de una gran ventana— estaba repleto de clientas. Se preguntó si estaban allí por la comida o por el chef.

La siguiente posada atendía a huéspedes del sexo opuesto. En cuanto vio a las empleadas vestidas de criadas con huéspedes masculinos haciendo cola para entrar, giró sobre sus talones y se alejó.

Otra posada ofrecíamúsicaen directo. Una banda contratada tocaba en el interior, sus tonos dulces se filtraban por el edificio e impulsaban a Mira a seguir su ritmo. En un letrero de la fachada había un cartel que decía: ¡LOS TROVADORES SON LIBRES DE PARTICIPAR!

Después de escuchar una canción, decidió que era agradable… pero no lo que ella buscaba.

Pronto se encontró frente a una encantadora posada de estilo japonés antiguo. Los setos rodeaban el lugar y el propio edificio rezumaba encanto japonés. Delante del edificio colgaba un farol de papel con las palabras MANSIÓN DE LAS ESTRELLAS. Encantada, se acercó a abrir la puerta corredera.

Sólo el traqueteo de la puerta desencadenó una oleada de nostalgia.

Más allá del suelo de piedra negra del vestíbulo había un escalón bajo que separaba la entrada del vestíbulo con suelo de tatami. Mira no pudo evitar suspirar ante el familiar aroma de los juncos tejidos.

¡Aquí es!

Una suave luz anaranjada iluminaba todo en el vestíbulo, desde las flores que parecían perlas hasta las pinturas de tinta china de las montañas. Todo ello hizo que Mira se sintiera como en casa mientras se quitaba los zapatos y se dirigía al mostrador.

“Bienvenida a la Mansión de las Estrellas.”

La recepcionista se inclinó cortésmente, luego levantó la cabeza y sonrió. Su cabello y sus ojos negros encajaban bien con la estética japonesa. Tras pasar un momento embelesada por la refinada belleza de la recepcionista, Mira se dio cuenta de que se había quedado helada.

“Me gustaría quedarme una noche.” Soltó Mira, posando ligeramente para restarle importancia a su falta de habilidades sociales con las chicas guapas.

La recepcionista asintió con la cabeza y le ofreció una hoja de registro y una pluma. Mira se esforzó por parecer genial, tarea que se hizo más difícil cuando descubrió que tenía que ponerse de puntillas para alcanzar el mostrador.

“Por favor, escriba aquí su nombre y su ocupación.” Le indicó la recepcionista.

“Hrmm.”Haciendo lo posible por mantener su imagen, Mira aceptó la pluma y escribió su nombre. Después de pensarlo un momento, finalmente escribió Aventurera como su ocupación.

La recepcionista aceptó el papel y lo revisó. “Requerimos la identificación de los aventureros. Si es tan amable…” La mujer colocó una bandeja ante ella.

Mira asintió y buscó la licencia en su bolsa de la cintura. Entonces se quedó paralizada. Eurica, una empleada del Gremio de Magos de Karanak, había puesto la licencia en un estuche de cuero asquerosamente bonito. La belleza del estuche echaría por tierra los intentos de Mira de presentarse como una viajera de mundo.

Le entró el pánico y trató de sacarla del tarjetero. Se conformó con abrir el estuche y doblar rápidamente la cubierta detrás de él, escondiéndolo bajo el estuche mientras deslizaba la licencia sobre la bandeja.

“Eso está bien.” Dijo amablemente la recepcionista. Comprobó la licencia de Mira y anotó algo en su hoja de papel antes de recoger el tarjetero, cerrarlo con cuidado y devolvérselo. “El hotel ofrece varios paquetes. La opción de relax viene con desayuno y cena y cuesta 20.000 ducados. La opción económica, sin comidas, cuesta 12.000

ducados. ¿Cuál prefiere?”

“Me quedo con la relax…” Mira murmuró, mirándose los pies y metiendo el estuche de la licencia con volantes de nuevo en su bolso. La recepcionista continuó sonriendo mientras hacía algunas anotaciones más en su papel.

“Necesitaremos que pague por adelantado, si es tan amable.”

“Hrmm.” Mira sacó una bolsa de cuero llena de dinero y colocó dos monedas de mithril en la bandeja. La bolsa que utilizaba como cartera era la misma que le había regalado Salomón, pero ahora se dio cuenta de lo destartalada que estaba en comparación con su tarjetero.

“Gracias por elegir alojarse con nosotros y esperamos que disfrute de su estancia en la Mansión de las Estrellas. Un miembro del personal le guiará a su habitación en un momento.”

La recepcionista se inclinó profundamente, haciendo que su brillante cabello negro cayera sobre su cara. Cuando volvió a ponerse recta, lo arregló con una gracia practicada. Mientras tanto, su sonrisa permanecía intacta y su postura seguía siendo tan perfecta como siempre. Mira no pudo evitar enamorarse.

“Saludos, señora. Permítame mostrarle su habitación.”

Mira se giró para ver a una mujer miao que la saludaba, con un aspecto sorprendentemente cómodo en ropa japonesa.

“Se lo agradezco mucho.” Respondió Mira. La empleada recogió los zapatos de Mira en la entrada y le hizo una señal para que la siguiera.

En la habitación contigua había cajas de zapatos. Estaban equipadas con taquillas, y la mujer colocó los zapatos de Mira en un cubículo vacío antes de cerrarlo. Casi le recordaba a Mira el zapatero de un colegio, otro toque perfecto que adoraba.

“Aquí es donde se guardará su calzado.” Explicó la mujer miao.

“Podrá acceder a él utilizando la llave de su habitación, así que asegúrese de recoger sus zapatos antes de devolver la llave a la recepción cuando se vaya.”

El pasillo con suelo de tatami que conducía a las habitaciones de los huéspedes se extendía en la oscuridad como un túnel submarino, y las esteras elásticas resultaban agradables para los pies de Mira, que llevaban medias. Los faroles montados en las paredes parpadeaban, enviando suaves ondas de luz a lo largo de las paredes y el suelo. Los pilares pintados con laca japonesa reflejaban la luz tenue y cálida, mientras que las puertas correderas decorativas completaban el ambiente japonés.

Incluso en Japón, sería difícil encontrar un lugar tan abrumadoramente japonés. No podía esperar a ver su habitación.

La cola de la empleada estaba adornada con una campana y una cinta, que tintineaba cada vez que se balanceaba de un lado a otro. Mira la siguió con la vista mientras caminaba. Pronto llegaron a una puerta con la etiqueta SALA DEL CIELO. Su guía abrió la puerta de papel deslizante, revelando otra puerta de madera deslizante detrás de ella.

“Una puerta detrás de una puerta, ¿eh? Una construcción muy interesante.”

“El pasillo es hermoso cuando está revestido con las puertas de papel pintado. Pero la mayoría de los huéspedes prefieren la seguridad de una puerta de madera.” Respondió la mujer mientras abría la habitación.

“Muy esclarecedor.”

Mira volvió a observar por el pasillo y notó las puertas de papel.

Tenía que estar de acuerdo con su sentido de la estética.

La habitación de Mira tenía el suelode tatamiy una mesa de madera lisa en el centro. Sobre la mesa había un surtido de dulces japoneses.

Una silla sin patas de color verde brillante estaba sentada junto a un arreglo floral y un pergamino en la pared que representaba una cascada. Era un lugar sacado de un plató de cine; quienquiera que hubiera diseñado este interior tenía, sin duda, un gran gusto por la teatralidad.

“¿Quiere cenar inmediatamente?” Preguntó la empleada.

“Hrmm… primero me gustaría asearme. ¿Hay baños en este establecimiento?” Si Mira iba a comer la comida del ryokan, quería saborearla. Y eso significaba estar totalmente limpia en cuerpo y alma.

“Cada habitación dispone de un baño, pero ¿puedo recomendar el baño común? Es el orgullo de nuestra posada.” Respondió la mujer con agrado. Sacó una cesta de la cómoda de la habitación y se la entregó a Mira. En su interior había toallas, jabón y otros artículos necesarios para el baño.

“Oho. ¿Un baño comunitario?”

“Si quiere ir inmediatamente, estaré encantada de mostrarte el camino.”

“Aceptaré esa oferta.” Venir aquí y no darse un chapuzón en el baño común era impensable.

Cuando salieron de la habitación, la empleada cerró la puerta tras ellas. “Esto desbloqueará su habitación y su casillero de zapatos, así

que tenga cuidado de no perderla.”

Mira colocó la llave en su bolsa de la cintura antes de correr tras la cola tintineante de la mujer.

***

Mira vio a varios clientes que se relajaban en el vestíbulo fuera del baño común. Todos llevaban yukatas y se oía el golpeteo de las pelotas de ping-pong. Un puesto contiguo vendía recuerdos, y en la pared había un mapa del edificio. Bajo la suave luz, se tomaron un respiro y disfrutaron de un momento de calma.

Pero Mira sólo pudo mirar con una mezcla de horror y anticipación.

Se paró frente a la cortina roja que decía BAÑO DE MUJERES y se maldijo a sí misma. Había subestimado la dificultad de este momento después de ver a las sirvientas en los baños de palacio, pero ahora sentía un verdadero pavor que le atenazaba el estómago.

Las sirvientas del palacio. Dado su constante… entusiasmo a la hora de ayudarla, las veía más como familia. Era como si hubiera visto a sus hermanas mayores desnudas. Pero las mujeres más allá de esta cortina serían unas completas desconocidas.

Puede que todo lo anterior fuera un entrenamiento, pero ante la prueba definitiva, Mira estaba claramente agitada. Se había precipitado en una situación en la que su estrés era su peor enemigo.

Mientras Mira intentaba armarse de valor, la mujer miao señaló su cesta de productos de baño y dijo: “¡Por favor, disfrute! Traeré la cena cuando esté lista.”

“Hrmm, claro que sí…” Murmuró Mira, distraída. Espoleada por las palabras de la mujer gato, dio unos pasos involuntarios hacia la entrada… y luego unos cuantos más.

Estaba al otro lado del umbral.

El vestuario con suelo de tatami era grande, con taquillas de madera en las paredes y faroles de papel con la etiqueta BAÑO que iluminaban la habitación. La piel de las mujeres que había debajo brillaba sensualmente con su suave resplandor.

Mira observó el vestuario. Mujeres de todas las edades, formas y tamaños se encontraban en diversos estados de desnudez. Al darse cuenta de que estaba bloqueando la entrada, se escabulló hacia una taquilla de la esquina.

Rápidamente encontró una vacía con una llave que sobresalía de su cerradura, algo habitual en los baños públicos. Tras abrir la taquilla y meter la cesta en ella, Mira se dispuso a desnudarse inmediatamente.

Hrmm… hasta ahora todo bien. Puedo hacer esto.

Oyó a las familias hablando, a los amigos retozando, a los chillidos que le recordaban a Flicker y a las risas de las niñas. Mira guardó su ropa interior en la taquilla, tomó una toalla y jabón de la cesta y la cerró. Se puso la anilla elástica de la llave alrededor de la muñeca y se metió en el baño común.

“Dios…”

La mujer miao había dicho que esto era el orgullo del establecimiento. Mira no pudo más que dar un grito de asentimiento.

Todo estaba revestido de tatami, incluso las estaciones de lavado.

En su país esto se llamaría baño de tatami o baño de mansión, y era algo realmente raro de ver fuera de las posadas ryokan. Era la primera vez que Mira veía uno en persona.

La humedad del baño le rozaba la piel y el calor la envolvía. El tenue olor de los juncos de las alfombras se mezclaba con el aroma del jabón, creando una perfecta sensación de limpieza. Pero eso no era todo. Detrás de la enorme bañera había una amplia vista panorámica de un jardín japonés modelo.

La suave luz de los faroles iluminaba el jardín nocturno sin alterar su perfecta mezcla de colores. Mientras que la mayoría de las personas sentirían simplemente un momento de paz al ver la escena, ésta sirvió como un duro recordatorio de que Mira estaba en un mundo diferente.

La nostalgia del hogar la invadió como una ola.

El sonido del agua fluyendo y de las niñas jugando llenaba el espacio. Después de dar unos pasos, Mira echó un vistazo con cautela y se fijó en una estación de lavado. Allí encontró un grifo plateado y una ducha, dos signos más del creciente avance tecnológico. Disfrutando de la practicidad, Mira se enjuagó y corrió hacia la bañera.

En el centro de la amplia bañera se alzaba una roca de casi dos metrosde altura. Elagua calientebrotaba de su parteposterior mientras los niños pequeños intentaban recoger la cascada en sus manos o trepar por sus resbaladizos lados.

En el momento en que Mira sumergió los pies en el agua, alguien la agarró por el hombro. “¡Espera! Si te metes así, se te mojará el cabello.”

Se giró para ver a una mujer alta y musculosa que le sonreía. La mujer, que parecía tener poco más de veinte años y llevaba el cabello corto de color lavanda, desprendía una gran sensación de hermana mayor.

“O-Oh. Supongo que tienes razón.” Tartamudeó Mira. Había olvidado que era de mala educación soltarse el cabello en el baño común, así que se deshizo las dos coletas que Mariana le había atado aquella mañana para hacerse otro peinado.

Entonces sus manos se congelaron cuando por fin pudo ver bien a la mujer que tenía delante. No sólo era hermosa, sino que sus pechos estaban a la vista y eran de un tamaño muy superior a la media.

¡Hngh! ¡Esto es demasiado!

Mira recuperó de alguna manera la compostura y se echó el cabello al cuello. “Gracias por el recordatorio.” Dijo secamente.

Cuando intentó entrar en la bañera, la mujer la agarró de nuevo. “No. No puedes relajarte así, cariño. Toma, yo me encargaré de ello por ti.” La mujer acercó a Mira con bastante fuerza, le soltó el cabello atado al cuello y empezó a trenzárselo con habilidad por encima de la cabeza. Su voz se suavizó un poco. “Tengo una hermana pequeña con el cabello largo como el tuyo. Estoy acostumbrada a esto. ¿Me prestas esa cinta?”

Mira respondió con su habitual “Hrmm” y ofreció una de las cintas que había estado atando sus coletas gemelas.

“A continuación, haz esto…así. Ya está.Ahora está mucho mejor.”

Declaró la mujer, satisfecha.

El nuevo peinado de Mira se mantenía en su sitio gracias a la cinta.

Se palpó el cabello con ambas manos y comprobó que el trabajo de la mujer estaba bien hecho.

“Ahora puedo relajarme de verdad.” Dijo con una sonrisa mientras sus ojos se detenían en el cuerpo de la mujer. “Gracias.”

“No hay problema en absoluto… ¿Hm? ¿Qué pasa?” La mujer ladeó la cabeza con curiosidad, antes de darse cuenta de lo que estaba pasando. Mira estaba atrapada. “Ooh, ya veo. Bueno, después de todo, eres una chica en crecimiento.”

“¡¿Qué?! ¡No! ¡Veras, yo…!”

La mujer se inclinó hacia delante y miró muy de cerca los pechos de Mira. Mira intentó desesperadamente mirar a otra parte.

“Sí,estásen la edad en que empezarías a notarlo. Pero no pasa nada. Eres perfecta tal y como eres. Creo que tienes un gran y brillante futuro por delante.” La mujer se inclinó y puso sus manos sobre los hombros de Mira.

“Oh, erm, g-gracias…”

Ahora que lo pensaba, por supuesto que nadie pensaría que había pensamientos sucios en su adorable cabecita. Mira reprimió su alivio y otros impulsos mientras miraba su propio pecho.

¡Claro que soy perfecta! A fin de cuentas yo diseñé esto.