Zero kara Hajimeru Mahō no Sho (NL)

Volumen 6

Capítulo 3: El Baile de la Bruja y la Bestia

Parte 2

“Nunca he oído hablar de un asesinato ejecutado al aire libre.” Dije.

Aunque en realidad ni siquiera llamaría a esto un asesinato. Fue más bien un ataque directo.

Mientras los gritos y el pánico llenaban el pasillo, miré la ventana rota. Mi mirada se posó en el asaltante que estaba fuera.

Esperaba un enemigo grande. Si era lo suficientemente fuerte como para matar a una bestia caída y arrojarlo al pasillo, debía ser enorme.

“¿Es una especie de broma?”

Es un monstruo, pensé, a pesar de que técnicamente también soy uno.

Una enorme serpiente nos miraba desde arriba, con la parte superior del cuerpo balanceándose. Su cintura era tan ancha como la mía, su cola increíblemente larga que ni siquiera podía ver su punta. Su cabeza plana estaba tan alta que casi tocaba el candelabro. Pero lo más extraño de todo eran los “hombros y brazos humanos” sobre los que descansaba la cabeza de la serpiente.

Es claramente una serpiente, pero ¿por qué esta cosa tiene brazos?

Una cabeza de serpiente, un cuello de serpiente, un torso humano y la parte inferior del cuerpo de una serpiente.

Raúl, el caballo bestia caída que conocimos en la Isla del Dragón Negro, tenía la parte superior del cuerpo de un humano y la inferior de un caballo, pero la naturaleza monstruosa de esta cosa no tenía comparación. Su cuerpo hacía un ruido de arrastre mientras se deslizaba hacia delante.

Zero levantó el velo que cubría su rostro y contempló la figura. “Asombroso.” Dijo, sonando profundamente impresionada. “Un ejemplar enorme y siniestro. Incluso hermoso.”

“¡Creo que quieres decir asqueroso! ¡¿Qué demonios es esa cosa?! ¡¿De dónde ha salido?!”

“¿Qué hace aquí?” Murmuró Albus. Sorprendido, mi mirada se dirigió hacia ella.

Albus frunció el ceño y chasqueó la lengua. “Lo encerramos bajo el castillo. Había perdido su ser humano. Un mercader vino a venderlo, pero nadie quiso comprarlo, así que lo abandonaron en el bosque. Entonces atacó una aldea. Lo capturamos y lo encerramos.”

Quería gritar: “¿Por qué no lo has matado enseguida?” Pero no era el momento de discutir sobre eso.

El gobernador ya estaba gritando órdenes a los invitados para que abandonaran la sala. Los guardias ayudaron a la evacuación. El número de personas en la sala disminuyó rápidamente.

En un intento de impedir su huida, la serpiente extendió sus brazos hacia los invitados, persiguiéndolos como un niño que persigue hormigas.

Sin embargo, sus manos se congelaron en el aire. Una cuerda invisible le constriñó todo el cuerpo, y la serpiente lanzó un grito de agonía y cayó retorciéndose.

En el momento en que me di cuenta de que eran las cuerdas del sacerdote, empujé a Lily hacia Albus y saqué mi espada.

“¡Chica, ve con los invitados!” “¡Yo también puedo luchar!”

“Eso no servirá.” De repente, el gobernador agarró a Albus por el brazo. Debe haber notado que estábamos tardando en actuar.

Albus miró al gobernador y apartó su mano.

“¡No puedo huir! ¡Tengo que protegerlos a todos!”

“Tu valentía es encomiable, pero parece que no entiendes la situación. Tu reputación dependerá de cómo se resuelva esta situación. Ya has dejado entrar a un asaltante. Debes conducir a los invitados a una habitación diferente, servirles el té y actuar como si esto fuera sólo una forma de entretenimiento. De lo contrario, perderás tu reputación como persona de poder.”

“Lo que él dijo.” Añadí. “Además, tenemos aquí con nosotros a la Bruja de las Tinieblas que es mucho más fiable que tú. Encárgate de la chiquilla. Vamos.” Le di un empujón en la espalda.

Albus se dejó arrastrar por el gobernador. Sin embargo, caminó lentamente. “La política es un dolor de cabeza.” Escupí.

“Estoy totalmente de acuerdo.” Dijo Zero. “He cambiado de opinión. No quiero mi propia nación. En otro orden de cosas, el baile se convirtió en un cortejo, pero uno mortal.”

“¡Dejen de hacer chistes y ayúdenme!” Exigió el sacerdote. “Es demasiado fuerte. No puedo contenerlo por…”

Antes de que pudiera terminar su frase, la serpiente lanzó al sacerdote por los aires, pero justo antes de que se estrellara contra la pared, desenredó sus cuerdas y aterrizó espectacularmente frente a mí.

“Sus escamas son tan duras como el metal.” Dijo el sacerdote. “Mis cuerdas no funcionarán. ¿Qué tal si usas tu fuerza bruta para arrancarle la cabeza?”

“Cuando se cocina una serpiente, la forma tradicional es cortar en el cuello, pelar la piel y asarla, pero no parece que haya ningún hueco que pueda atravesar un cuchillo.”

“Mercenario, ni siquiera yo desearía comer eso.”

“¡Más vale que no! Si dices siquiera una palabra sobre querer comerlo, se acabó nuestra relación…”

La serpiente se abalanzó sobre nosotros a una velocidad increíble que contradecía su enorme tamaño. Rápidamente agarré a Zero y salté a una esquina del pasillo.

Estoy seguro de que el sacerdote puede esquivarlo. Si realmente muriera, lo atribuiríamos a un desafortunado accidente. Me di la vuelta.

El grueso torso de la serpiente se enroscó alrededor del cuerpo del sacerdote, amenazando con aplastar todos sus huesos.

“¡Maldito idiota! ¡¿Por qué dejaste que te agarrara?!”

***

El sacerdote luchaba desesperadamente, pero no podía moverse. Dejando escapar un jadeo forzado, logró soportar el dolor y me gritó.

“¡Su cuerpo es demasiado largo! Me estaba apuntando a mí—¡Aaaah!”

Se oyó un chasquido sordo cuando un hueso del cuerpo del sacerdote fue aplastado. Tosió sangre y se atragantó con ella. El hueso destrozado debió de golpear su estómago.

“Maldita sea. Me duele sólo mirarte. ¡Aguanta, cura! Mientras no mueras, estarás bien.

La magia puede curar tus heridas.”

“¡Eso es más fácil de decir… que de hacer! Y esta cosa está… tratando de tomarme… como rehén…”

Me impresionó que aún pudiera hablar. Al parecer, utilizaba su bastón para evitar que le aplastaran los pulmones y el corazón.

Sin embargo, si se le torcía el cuello mientras lo tenía así, sería su fin. El hecho de que no lo hiciera indicaba que el sacerdote tenía razón.

No lo mata instantáneamente, sino que lo debilita y lo mantiene cautivo. Puede que haya perdido el sentido de sí mismo, pero aún conserva su sabiduría. Por eso las bestias caídas que habían perdido la razón eran un grupo molesto.

“Ahora no puedo usar la magia para hacerlo volar en pedazos.” Dijo Zero. “Matar al sacerdote con ella va a causar muchos problemas en el futuro. Podría ponerlo a dormir, pero también podría revertirlo.”

“¿Revertir qué?”

“Agarra la parte superior de su cuerpo y sujétalo.”

En lugar de responder a mi pregunta, Zero me dio una orden muy simple, pero bastante difícil.

“No me importa, pero ¿qué pretendes?”

“Te lo haré saber. Ahora ve.” Me dio una palmada en la espalda.

No teníamos tiempo para discutir, así que seguí tranquilamente su orden.

La cabeza de la serpiente estaba un poco más baja que antes, ya que tenía que usar su cuerpo para constreñir al sacerdote.

Utilizando el torso de la serpiente como punto de apoyo, corrí hacia ella, clavé mis garras en sus escamas y me aferré con fuerza a la parte superior de su cuerpo. La criatura abrió su gran boca y se abalanzó sobre mi hombro, pero conseguí evitar su mordisco.

“¿Y ahora qué?” Pregunté.

“Eso fue más rápido de lo que pensé. Dame algo de tiempo. Todavía lo estoy preparando.” “¡¿Qué?! ¡A la mierda! ¡Realmente voy a morir aquí! ¡Si no soy yo, entonces el

sacerdote!”

“Calma. Lo estoy dando todo. No quiero que mueras, y me gusta mucho el sacerdote…” “¡Date prisa ya!”

“¡Terminé!”

No tenía ni idea de lo que se había hecho exactamente, pero en el momento en que Zero me dio el visto bueno, de repente un patrón negro apareció en mi espada. Me asustó tanto que casi la solté, pero conseguí recuperar el agarre.

“¡Usa eso para atravesar el corazón de la serpiente! ¡Tú espada penetrará sus escamas!”

“¡Cómo te atreves a lanzar un extraño hechizo sobre mi espada! ¡Podrías haberme dicho el plan!”

Clavé mi espada en el corazón de la serpiente. Sin embargo, dada mi extraña posición, no pude poner mucha fuerza en ello. Además, me enfrentaba a una serpiente flexible que podía reducir cualquier tipo de impacto.

Normalmente las escamas de la serpiente bloquearían mi arma, pero como dijo Zero, la espada atravesó el corazón de la serpiente con facilidad. Se sintió como una puñalada a través de un agujero enorme. No hubo resistencia.

Un corazón palpitante colgaba de la punta de mi espada.

La serpiente lanzó un chillido desgarrador. Sacudió la cabeza salvajemente, retorciéndose, tirándonos al suelo a mí y al sacerdote.

“¡¿Qué está pasando?! ¡¿Cómo puede moverse si no tiene corazón?!”

“Ese es el corazón de una bestia.” Dijo Zero en tono tranquilo. “Perderlo lo convertirá de nuevo en un ser humano.”

“¡¿Qué?!”

Sacó el corazón rojo oscuro de la espada y lo aplastó sin piedad.

Lo que ocurrió a continuación fue impactante. El cuerpo de la serpiente gigante palideció de repente y se deshizo en pedazos como si fuera leña quemada. El viento que entraba por la ventana rota se llevó las cenizas, dejando al descubierto un ser humano.

Uno vivo.

“Matas a tu ser bestia caída. Entonces nacerás como un humano.”

Me vinieron a la mente las palabras del antiguo bestia caída. Si lo apuñalaron en el corazón, podía entender que pensara que lo habían engañado.

Al acercarme al humano que temblaba y se retorcía en el suelo como un gusano, mis ojos se abrieron de par en par. “¿Una mujer?”

En el montón de cenizas se retorcía una mujer delgada de unos veinte años. Tenía miedo y confusión en su rostro, y las pupilas de sus ojos bien abiertos estaban dilatadas. Intentó levantarse y no lo consiguió. Era como si no supiera caminar. Seguía produciendo gemidos inhumanos.

Entonces oí aplausos. Levanté la cabeza para ver a los invitados que nos miraban a través de la puerta. Los escasos aplausos se hicieron más fuertes y acabaron llenando la sala.

“¡Espléndido! ¡Vencieron al terrorífico monstruo tan fácilmente!”

“No esperaba menos de los guardias de Lady Albus. Son un grupo confiable.”

“El monstruo se convirtió en humano en un instante. Me preocupé por un momento, pero fue un entretenimiento maravilloso.”

Las voces de los invitados estaban teñidas de miedo, de emoción por las secuelas de una batalla y de sincera admiración.

El gobernador claramente logró engañarlos. No hubo ningún intento de asesinato, sólo un espectáculo.

“Así que por eso no la mataste.” Dije.

Zero se encogió de hombros. “Por el honor de la muchacha, no podemos mostrar a esta gente una escena brutal.”

En cierto modo, una mujer desnuda retorciéndose en medio de una sala parecía más objetable que un cadáver. El hecho de que aplaudieran lo hacía aún más espeluznante.

Compartiendo el mismo sentimiento, Zero se acercó a la mujer acurrucada entre las cenizas y la tocó suavemente para dormirla. Luego utilizó un mantel de una mesa volcada y la puso sobre el cuerpo de la mujer.

Miré por la sala y vi al sacerdote con la espalda apoyada en una columna, agarrándose el pecho por el dolor.

“Sobrevivió, ¿eh? Un tipo duro.”

“Estuvo a punto de romperse el cuello al caer, pero Rata convocó a un enjambre de sus amigos para que lo atraparan.” Dijo Zero. “No sufrió ninguna lesión por la caída.”

“¿La chiquilla hizo eso? No tenía necesidad alguna de hacerlo.”

Volví mi atención hacia los invitados, buscando a Lily, cuando mis ojos se encontraron con una Albus de cara dura. El gobernador estaba de pie justo detrás de ella, susurrándole algo al oído.

La boca de Albus se tensó. “Buen trabajo.” Dijo, dándonos una palmadita en la espalda.

Dada su posición, no tenía más remedio que hacerlo. No me hizo mucha gracia, pero hice una ligera reverencia en respuesta.

Zero, sin embargo, miró a Albus con ojos fríos, luego desvió repentinamente la mirada y salió por la ventana rota.

“¡Hey!” Llamé.

“Necesito comprobar algo. Creo que sería mejor que no vinieras.” Ahora sí que tenía que ir.

Tras dejar al cura con la gente que se había reunido para limpiar, seguí a Zero al exterior.

Siguiendo el rastro de la serpiente, nos dirigimos bajo tierra. “¿Esta es la mazmorra donde estaba encerrada la serpiente?”

“Sí. Parece que la antigua cámara de Decimotercero se ha convertido en una mazmorra.

Probablemente no tenían otras opciones, ya que volé el lugar con mi magia.”

Hace un año, Decimotercero vivía en el sótano del castillo al que se podía acceder dentro de los muros del castillo. Como originalmente era una mazmorra, se podría decir que simplemente la revirtieron.

Mientras caminábamos por la parte trasera del castillo, vi que parte del muro se había roto, y lo que debía ser una puerta de madera estaba desparramada en pedazos.

“Supongo que esto es lo que pasa cuando un tipo grande como ese se arrastra por una entrada estrecha.”

“En todo caso, me sorprende que hayan conseguido encerrarla. Podrían simplemente haberla matado, o al menos volver a convertirla en un ser humano antes de encerrarla en el calabozo.”

“Me preguntaba lo mismo. ¿Por qué la encerraron como una bestia caída?” Zero se detuvo. “Seguramente te harás daño.” Dijo.

“¿Qué?”

“Podrías empezar a temer y odiar a las brujas de nuevo como antes. Así que no quiero que veas lo que te espera.” Zero me miró con una expresión inusualmente apenada.

Hasta yo me di cuenta de que me estaba diciendo que me fuera. Pero no era una orden; era más bien una súplica.

***

Cuando permanecí en silencio, Zero esbozó una rara sonrisa de burla. “Olvida lo que he dicho. Parece que estoy intentando quedar bien. Ocultar la verdad no hará que desaparezca. Qué tonta soy.”

“Uh, siguen sin gustarme las brujas. Eso no ha cambiado.”

Las brujas eran espeluznantes y aterradoras, y utilizaban las cabezas y la sangre de las bestias caídas para hacer tratos con los demonios.

Los ojos de Zero se abrieron de par en par con sorpresa. “Parece que ahora me tratas con mucha más delicadeza que antes. ¿O es sólo mi imaginación? Entonces me despreciabas, pero hace poco me pareció que te estabas encariñando conmigo.”

“No sé de qué demonios estás hablando. Es sólo que eres especial…” Cerré la boca. Sentí que estaba a punto de decir algo increíblemente embarazoso. “—especialmente inofensiva para una bruja. Sí.”

Conseguí corregir mis palabras. Pero no parecía tener mucho sentido, así que Zero sacó sólo la parte “especial” y las repitió suavemente con sus labios rojos. “Especial… Ya veo. Para ti, soy una bruja especial.”

“¡He dicho una bruja especialmente inofensiva!”

“Especial. Especial.” Repitió, como si no me hubiera oído. “Muy bien. No tengo que temer tu repugnancia. Aunque odies y temas cada vez más a las brujas cuando veas lo que te espera, no me temerás. ¿No es así? Soy, después de todo, una bruja especialmente inofensiva.”

“Uh, bueno…”

¿Qué es esa sensación de inquietud?

¿Era éste el tipo de conversación que se mantendría frente al muro de un castillo roto justo después de un asesinato? Además, el lugar al que nos dirigíamos parecía contener algo horrible.

Tratando de mantener una expresión severa en mi rostro, miré hacia el sótano. “¿Qué hay más adelante?” Pregunté.

“Un cobertizo.” “¿Un qué?”

Recordé el intercambio entre los bestia caída que nos arrestaron.

“Además, mientras esperamos nuestro turno, vamos al cobertizo.”

“En el peor de los casos, estarás muerto antes de convertirte en humano.”

“Espera, ¿quieres decir cómo…?”

“Sí. Si consideras la razón por la que la muchacha no mató a la serpiente y la mantuvo encerrada en lugar de convertirla en humana, llegarás inevitablemente a esa conclusión.”

Zero atravesó la puerta de madera rota y bajó un tramo de escaleras. Tras dudar un poco, la seguí.

El lugar olía a sangre y a animal. Podía oír las garras golpeando los adoquines, el temblor de las cadenas y todo tipo de gemidos.

Llegamos al final de la escalera. La habitación estaba terriblemente oscura. Zero encendió un fuego con la punta de los dedos para iluminar el entorno.

“Mierda… Esa maldita idiota…”

Los subordinados de Firulais tenían miedo de ser arrojados al cobertizo si cometían un error. Cuando llegamos al castillo, Lily dijo que daba miedo. Ahora sabía de qué tenía miedo. Debió enterarse de la situación por las ratas que rondaban el sótano.

Innumerables bestias caídas estaban encadenadas en jaulas. Encerradas en jaulas rectangulares de metal, no podían levantarse bien, sino que se acurrucaban, arañando el suelo.

Pero eso no fue lo peor.

A algunas les sacaron los ojos. A otras les quitaron las uñas. A algunas les cortaron la lengua. A cada una de las bestias caídas en esta mazmorra le faltaba alguna parte de su cuerpo.

Sin duda era un cobertizo. Un cobertizo para animales. Una prisión para disecar bestias caídas y obtener ofrendas para la magia.

“Lo sabía.” Dijo Zero. “Parece que las críticas contra la muchacha no se basan sólo en rumores infundados.”

***

Cuando volvimos a la superficie, Firulais nos esperaba con una mirada grave. No sabía si venía a comprobar el estado de la mazmorra, o si nos estaba siguiendo, pero parecía que ya sabía que habíamos bajado al sótano.

“Por favor, no regañen a la joven.” Dijo. “Hay una buena razón para…”

Antes de que pudiera terminar, le di un puñetazo en la cara. Firulais ni siquiera lo evadió.

Lo tomó de frente.

“Sí, me lo merecía.” Dijo, con las rodillas en el suelo. “Intenté detenerla, pero no me escuchó. Dice que soy el sirviente de Solena, no de ella, así que si tengo un problema con ella, debería irme.”

“¿Así que la dejas hacer lo que quiere? Qué chucho más inútil. Cuando hace algo estúpido, es tu trabajo detenerla, ¡incluso si tienes que golpearla!”

Por una vez, no refutó diciendo que era un lobo. Bajó la cabeza.

Estaba a punto de gritarle algo más, cuando Zero levantó una mano para silenciarme. “¿Dónde está la muchacha?” Preguntó.

“Regresó a su habitación después de despedir a los invitados. Los está esperando mientras cura las heridas del sacerdote. Te vio ir al cobertizo.”

“Muy bien. Podemos resolver este asunto rápidamente. Oigamos de ella cuál es su ‘buena razón’ para hacer esto. Por otra parte, sea cual sea esa razón, no creo que pueda estar de acuerdo con ella.”

Firulais nos llevó a la habitación de Albus. Cuando abrimos la puerta, Albus se levantó y nos saludó con una sonrisa tensa. Lily y el sacerdote estaban al fondo. Ignorando a ambos, Zero se acercó a Albus.

“¿Están heridos?” Preguntó Albus. “He curado la herida del sacerdote…” Un fuerte estallido sonó, cortando a Albus a mitad de la frase.

Zero había abofeteado a Albus en la mejilla casi inmediatamente. Iba a pegarle una vez, pero ahora sólo podía dejarle este asunto a Zero.

Albus se sujetó la mejilla, con la boca abierta, y luego miró fijamente a Zero. “¡¿Por qué fue eso?! ¡He curado al sacerdote mientras te esperaba! ¡¿Y luego me abofeteas sin siquiera una palabra de agradecimiento?!”

“Para empezar, tú eres la razón por la que está herido.” “¿Qué…?”

“Los guerreros bestia son soldados creados por las brujas. Son armas con conciencia. Incluso las brujas más renombradas del pasado sólo comandaban tres guerreros bestia. ¿Sabes por qué? Porque de lo contrario perderían el control sobre ellos. ¡¿Por qué mantuvieron vivos a tantos guerreros bestia?! ¡¿Y encima de los que han perdido la cabeza?! ¡¿Creíste que encadenándolos y enjaulándolos evitarías que hicieran daño?! ¡¿Creíste que podrías contenerlos sin guardias ni barreras?! ¡Alguien tan imprudente no merece llamarse bruja!”

Lily tembló y se metió debajo de la cama. El cura me miró y se encogió de hombros, molesto. Para él, no parecía más que una disputa entre brujas.

Albus llevaba un rato abriendo y cerrando la boca. Conteniendo las ganas de llorar, consiguió responder con voz temblorosa.

“¡No teníamos otra opción! ¡Necesitamos poder! Además, la bestias caídas que se han vuelto locos tienen el alma rota y se matarán si los volvemos a convertir en humanos. Si igual van a morir, mejor dejar que los magos hagan un buen uso de ellos. Lo siento por ellos, por supuesto. Si no fuera por Decimotercero, no estaría haciendo esto.”

“Decimotercero no tiene nada que ver con esto. Esto se hizo a tu juicio, por tu elección, por tu decisión. Que el enemigo sea Decimotercera o no, no importa. Una vez que surgiese una amenaza, habrías tomado la misma decisión.”

“Yo—”

“Si pudieras controlarlos, bien. Pero el hecho es que no pudiste, y el asunto se descubrió de la peor manera posible. ¿Qué habría pasado si no estuviéramos aquí? ¿Habrías sido consciente de la posibilidad de un asesinato? ¿Qué habría pasado si el gobernador no estuviera presente? Esta noche no han podido resolver ni una sola cosa por tu cuenta.”

“¡Puedes culpar a Decimotercero por eso! ¡También debe haber planeado mi asesinato!

¡Incluso el escape de la bestia caída debió ser obra suya! ¡¿Quién más podría haberla dejado salir del calabozo?!”

“Todo es culpa de Decimotercero, ¿eh? Te has enseñado una excusa fácil. Si le echas la culpa de todo a Decimotercero, no necesitas investigar la causa, y tampoco necesitas disciplinarte.”

Esta vez Albus se quedó sin palabras. Intentó replicar algo, pero sólo se le escaparon débiles jadeos.

“Cómo…” Murmuró finalmente. Golpeó el escritorio con el puño cerrado y miró a Zero con ojos dorados. “¡Cómo te atreves! ¿Cómo te atreves a decir eso? ¡No sabes nada! Me dejaste, apenas respondiste a mis cartas. Dije que te echaba de menos. Quería que volvieras,

¡pero me ignoraste! ¿Cómo pudiste decir todo eso?” Las lágrimas corrían por sus mejillas y por la alfombra.

No tenía ni idea de lo que estaba hablando. Albus nunca había escrito “Te echo de menos” o “Por favor, vuelve” en ninguna de sus cartas.

“Jovencita.” Dijo Firulais. “Eso es porque lo borraste antes de que el hermano pudiera leerlo.”

Albus lo apartó. “¡Hago lo que puedo! ¡Todos en el castillo intentan que lo haga todo, y si no puedo hacerlo, se burlan de mí por ser una niña! ¡Así que trabajo y trabajo y trabajo sin dormir! Puedo leer todos los libros del mundo, y nunca encontraré una respuesta. Pero tengo que encontrar una.”

“Perdonaste a Decimotercero para poder encontrar esa respuesta.” Dijo Cero. “¿Por qué no le pediste ayuda?”

La expresión de Albus se endureció al mencionar a Decimotercero, el odio se filtró en su mirada. “¿Pedir ayuda a Decimotercero? ¿No me has escuchado? ¡Te he dicho una y otra vez que Decimotercero está tratando de destruir este reino! Ese ha sido su objetivo desde el principio. Mi abuela murió por culpa de la magia que él trajo. ¡Si no fuera por él, Wenias estaría en paz! ¿Y quieres que le pida ayuda? Si Decimotercero iba a dirigir el reino en primer lugar, ¿por qué no se hizo cargo?” Ya ni siquiera estaba gritando. Estaba chillando.

Toda la rabia, la inseguridad y la frustración que tenía embotellada en su interior estalló como una presa rota, haciéndole perder los nervios.

De repente, Albus se relajó un poco. Dejando escapar un suspiro, le mostró a Zero una sonrisa retorcida. “Ya veo. Ahora lo entiendo. Crees que me falta capacidad. Crees que

Decimotercero debería dirigir este reino. Quieres entregarle Wenias a él. Ya no estás de mi lado. Decimotercero…”

“¡Suficiente!” Zero se desgañitó. Albus saltó y cerró la boca. “Hablas con seguridad cuando no tienes más que sospechas y especulaciones, y consideras enemigo a cualquiera que no esté de acuerdo contigo. Eres como un niño que no conoce la razón. ¿Y aun así te llamas a ti misma Bruja que Llama a la Luna? ¿Una descendiente directa de la gran Solena? Absolutamente vergonzoso.”

En el momento en que Zero mencionó el nombre de Solena, la expresión de Albus cambió. Sus ojos cayeron al suelo, temblando. “La abuela… está de mi lado. Ella me vigila para asegurarse de que no cometa errores. Siempre es amable conmigo. A diferencia de ti, no me abandona y se va. “

“Ya veo. Tu ilusión de Solena es muy suave para ti.” “¡No es una ilusión!”

“Suficiente. Hablar de ello no nos llevará a ninguna parte. Buscaré a Decimotercero.

Dijiste que arrebató al heredero del reino, pero supongo que dará una excusa mejor.”

Zero chasqueó los dedos y el vestido que llevaba se desvaneció, sustituido por su habitual capa larga.

De repente me di cuenta de que también llevaba mi equipo habitual. Eso sí que es magia útil. ¿O quizás hechicería? A veces hacía cosas sobrenaturales como si nada.

“Cálmate hasta que vuelva. Recuerda, muchacha. No estoy del lado de nadie.

Simplemente trabajo por lo que quiero. Y quiero que el Reino de Wenias esté en paz.”

No me instó a ir, pero igual la seguí. El sacerdote apareció lentamente detrás de nosotros, y Lily, observando a Albus con preocupación durante un rato, se arrastró fuera de la cama.

Podía oír a Albus derrumbarse más allá de la puerta cerrada. “¿Por qué? ¿Por qué?” Repitió ella. “No he hecho nada malo.”

Firulais salió corriendo de la habitación y se inclinó profundamente hacia nosotros. “Por favor.” Dijo, su voz era un susurro, pero mis oídos captaron sus palabras. “Salven a la joven… Salven a mi ama.”

Fue una súplica inusual, seria y desesperada. Respondí levantando la mano, sin darme la vuelta.

***

Hicimos las maletas y dejamos el castillo por la noche.

Podríamos haber esperado al amanecer, pero con Albus en ese estado, no parecía buena idea pasar demasiado tiempo en el castillo.

“Parecía que lo estaba haciendo sorprendentemente bien.” Dije. “Decirle que cuente con la persona que mató a su familia fue un error.”

Mientras bajábamos las largas escaleras que llevaban desde la puerta principal del castillo hasta la plaza central de la ciudad, volví a mirar el castillo que se elevaba en el cielo.

La ciudad estaba a oscuras con las luces apagadas, pero la luz seguía saliendo por las ventanas del castillo. Incluso podía oír la voz de la gente alborotada. Seguramente estaban buscando a diestro y siniestro al que dejó salir a la serpiente de la mazmorra.

“La muchacha que conocí no era tan tonta.” Las palabras de Zero hicieron que mi mirada volviera al frente. “A pesar de su corta edad, era una bruja sensata que anteponía la lógica. Podía haber tomado algunos caminos equivocados, pero Decimotercero habría sido capaz de devolverla al camino correcto fácilmente. Está claro que algo se torció en alguna parte. Incluso si Decimotercero se convirtió en un traidor, todavía no podemos tener una conversación adecuada con ella.”

“Estoy de acuerdo.” Dijo el sacerdote, caminando unos pasos detrás de mí. “Estaba haciendo un berrinche. Probablemente sea bueno que hayamos dejado el castillo antes. Lo mejor que se puede hacer cuando un niño se queja es dejarlo en paz. Con su comportamiento, podría habernos tildado de traidores a la mañana siguiente y ordenar nuestra ejecución.”

“No creo que llegue tan lejos.”

Tampoco es que volviéramos a ser amigos al día siguiente. “Entonces, ¿cómo vamos a encontrar a Decimotercero?” Pregunté. “Tengo una idea.” Respondió Zero.

“Hermana y hermano en la misma página, ¿eh?”

La bruja levantó una ceja hacia mí. “Tú también deberías tener una idea. El lugar perfecto para hacer contacto con Decimotercero.”

Parpadeé repetidamente. No tenía ni idea de lo que estaba hablando. La miré con confusión.

Zero bajó la ceja. “A veces puedes ser terriblemente lento, Mercenario. Me refiero a cuando conociste a Decimotercero.”

¿Aquella vez que fui convocado a la fuerza por primera vez en mi vida y tuve una experiencia de vida o muerte?

En aquel entonces íbamos de camino a la guarida del Aquelarre de Zero, llamada el campus. Cuando llegamos al pueblo donde se encontraba la guarida, toda la gente del pueblo estaba muerta. Entonces entramos en una iglesia donde supuestamente estaba escondida la entrada a la guarida.

“Oh.” Me detuve en medio de las escaleras.

“¿Ya te acuerdas? Sí, el pueblo que fue destruido por las brujas, Latette. Ese lugar estaba bajo la mirada de Decimotercero. Y lo más importante, allí hay un círculo mágico para una invocación forzada.”

“Así que si nos dirigimos a la Iglesia de Latette…”

“Basándonos en lo que hemos experimentado hasta ahora, hay una alta posibilidad de que Decimotercero nos convoque.”

“Eh… no tengo la menor idea de lo que están hablando.” Dijo el sacerdote con voz tensa. “Oh, uh, hay un pequeño pueblo llamado Latette.”

El sacerdote levantó la mano. “No, puedo adivinar eso por la conversación. Me refiero a lo de la invocación forzada. ¿Eso es lo que se utilizó para transportarnos desde el Bosque Arco de Luna a Wenias?”

“Sí.” Asintió Zero. “Si usamos eso, podemos llegar a Decimotercero sin mucho esfuerzo.” “Paso.” Respondió el sacerdote con firmeza.

Estaba a punto de preguntarle por qué, cuando recordé que estaba oscilando entre la vida y la muerte por los efectos de la invocación forzada. Después estuvo vomitando.

Mi boca se curvó en una sonrisa. “Vamos, padre. Para mí también fue duro al principio, pero te acostumbras.”

“¡Limpia esa fea sonrisa de tu cara! A diferencia de ti, no soy un monstruo. Moriré antes de acostumbrarme.”

“Estaba bien.” Interrumpió Lily, que hasta ahora había permanecido en silencio.

Efectivamente, el estado de ánimo del sacerdote empeoró. “¡Exactamente! Porque está claro que tú también eres un monstruo.”

Lily bajó la cabeza, claramente herida.

El sacerdote se quedó helado, y luego apretó el pliegue del entrecejo con torpeza. “Se supone que debes decir ‘ese monstruo te salvó la vida’.”

“¿Eh?”

“Oh, así que eres consciente de que la chiquilla te ha salvado la vida, ¿eh?”

“Un enjambre de ratas me atrapó. No soy tan tonto como para creer que fue un milagro de Dios.”

Sin embargo, no parecía que tuviera intención de dar las gracias a Lily. Frunciendo el ceño, miré a Lily. “¿Y por qué actúas tan avergonzada?

“Pensé… pensé que se enfadaría conmigo. Pensé que diría que debería ocuparme de mis asuntos. O que preferiría morir a ser salvado por una rata.”

“Eres tan débil que da asco.” Siseó el sacerdote.

¿Cómo puedes ser tan duro con esta chica inocente?

“Deberías estar orgullosa.” Continuó el sacerdote. “Actúa como si me hubieras hecho un gran favor y pide una compensación.”

De repente sonó como un amable hombre de iglesia. Le había salvado la vida varias veces, pero nunca me dijo que le pidiera nada.

Lily agarró el dobladillo de su vestido con inquietud, confundida por la repentina oferta. “¿Compensación? Pero si no he hecho nada importante.”

“¿Estás diciendo que salvar mi vida no es importante?”

“N-No, no es eso.” Buscó a tientas las palabras que decir.

“El sacerdote malhablado dice que te recompensará.” Dijo Zero. “Te sugiero que aceptes su oferta.”

“Pero no quiero nada… y no lo salvé por una recompensa.”

“Entonces no tienes que pedir nada.” Dijo el sacerdote. “Esperaré unos días, pero después haré como si nunca hubiéramos tenido esta conversación.”