Zero kara Hajimeru Mahō no Sho (NL)

Volumen 6

Capítulo 4: Séptimo

Parte 1

Interludio:

La Muñeca de Solena

La mañana después de que el grupo de Zero abandonara el castillo, Albus estaba refugiada en la guarida de Solena, como siempre.

Sólo había una razón para ello.

Estaba harta de todo. Cuando se despertó esta mañana, Holdem dio un informe sobre la identidad del asesino.

Los culpables que robaron la llave de la mazmorra y la arrojaron a la jaula de la serpiente fueron los aprendices a los que Albus había negado el permiso para usar magia. Pensaban que si Albus moría, el pabellón desaparecería y ellos podrían usar magia libremente. También decían que, aunque Albus no muriera, si cometía una gran metedura de pata en el baile, ya no podría actuar como un pez gordo.

Era totalmente ridículo, pero completamente comprensible. Estaban celosos. Querían desahogar su frustración.

No la respetaban como jefa de los magos.

Te has enseñado una excusa fácil.

Los fríos ojos de Zero y sus palabras rencorosas pasaron por su mente. Albus se mordió los labios. Lo odio todo.

Me estoy esforzando mucho. Hago todo lo que puedo.

Nadie le mostró ninguna simpatía: ni el Mercenario, ni Zero, ni siquiera Holdem. Su labio se partió y la sangre goteó sobre la mesa.

“Estás sangrando, cariño.” Dijo la muñeca en la mesa. “No deberías hacerte daño.” Su voz era tranquilizadora.

Albus levantó la cabeza y acercó la muñeca. “¡Abuela! Me alegro mucho de que estés aquí. No respondías, así que pensé que habías desaparecido.”

En cuanto recibió el informe de Holdem, Albus corrió inmediatamente a la guarida y le expuso sus problemas a la muñeca.

Sin embargo, la muñeca no se movió. Tampoco respondió. No siempre se movió, por supuesto.

De por sí las almas de los difuntos eran terriblemente inestables. Nunca se sabía cuándo iban a desaparecer. Era un milagro que pudiera mantener una conversación con la muñeca.

Un alma con lazos en este bosque y que fuera capaz de conservar su mente incluso después de la muerte era impensable.

Pero por eso Albus estaba convencida de que ese espíritu era Solena.

Había perdido la memoria de cuando estaba viva, pero entendía a Albus mejor que nadie. Era amable, inteligente y siempre estaba dispuesta a ayudar a su nieta si tenía algún problema.

“Oí que me llamabas, pero hay un espíritu maligno que anda por ahí interfiriendo en mí.” Dijo la muñeca.

“¿Un espíritu maligno?” Desconcertada, Albus buscó señales de algo inusual en los alrededores.

El bosque era tan refrescante y relajante como siempre. No parecía que hubiera nada desagradable en él.

“No puedo sentir nada.” Dijo Albus. “No soy buena en Nigromancia, y me dan miedo los fantasmas. Oh, excepto tú, por supuesto. Eres mi abuela, después de todo. Y eres agradable.”

La muñeca extendió su pequeña mano y le dio una palmadita en la cabeza a Albus. “Escucha con atención. El mundo está lleno de tontos. Endulzan las cosas y nunca miran la realidad. Esa gente seguirá atormentándote. Pero para proteger esta nación, debes obtener el poder para luchar contra esa gente.”

“Bien…”

“No dejes que las palabras de Oscuridad Turbia te afecten. Una bruja dotada no entendería los problemas de los impotentes. Sólo haz lo que creas que es correcto.”

“Pero no sé qué es lo correcto.” Albus se dejó caer sobre la mesa. “Abuela, ¿qué harías tú?”

¿Qué haría la gran Solena?

Ella encontraría fácilmente las respuestas a todos los problemas que atormentaban a Albus. Así es como Solena vivió toda su vida. Escuchaba los problemas y dolores de los humanos, y les decía los mejores medios para librarse de ellos.

Si Solena estuviera viva, ¿cómo dirigiría este reino? Cuando Albus le preguntó a Holdem al respecto, se limitó a decir: “Nunca fui capaz de entender los pensamientos de Solena.”

En el fondo, probablemente deseaba que Solena siguiera viva. “Bueno, tengo algunas ideas.”

“¿De verdad?” Albus se levantó como un rayo.

“Sí, pero no soy tan buena como tú, así que podría no servir. Todas ellas requieren sangre.” “¿Sangre?”

“Soy el tipo de bruja que cree que un solo sacrificio puede salvar a cien.”

De hecho. Ella era esa clase de bruja. Al sacrificar su propia vida, Solena salvó muchas.

Albus estaba orgullosa de ella por eso. Quería ser fuerte como ella.

“Yo también, abuela.” Albus se enderezó y miró a la muñeca directamente a los ojos. “¿Puedes ser el malo? Todos te condenarán y dirán que eres una bruja horrible.”

“Estaré bien. Si puedo proteger este reino… Si las brujas y los humanos pueden vivir en paz…”

Estoy dispuesta a hacer sacrificios.

***

Para encontrar a Decimotercero, nos dirigimos hacia el pueblo rural que fue destruido hace un año, Latette.

La ciudad estaba a media jornada de Fomicaum, el centro del reino de Wenias. Desde la capital real de Plasta hasta Fomicaum se tardaba medio día en carruaje. A pie, se tardaba un día y medio.

Como salimos de noche, deberíamos poder llegar a Fomicaum a la noche siguiente. Sin embargo, las puertas de Fomicaum se cerraban al anochecer, por lo que no podríamos entrar en la ciudad a nuestra llegada.

Así que decidimos acampar para pasar la noche e ir directamente a Latette a la mañana siguiente sin parar en Fomicaum.

En el camino, Lily se preguntaba qué pedirle al sacerdote por haberle salvado la vida, pero al final se olvidó y se puso a recoger bayas y flores como siempre.

El sacerdote dejó escapar un suspiro de consternación y resignación, y murmuró: “Sería más fácil si le diera las gracias.”

En realidad, nadie esperaba nada del sacerdote. Sólo tenía un fuerte sentido de la obligación.

Y así llegamos a Latette en tiempo récord.

El sol estaba casi en su cenit y hacía un sol increíble. Era un día precioso para un viaje, pero no pude animarme cuando la ciudad a la que nos dirigíamos estaba básicamente muerta.

“Una ruina.” Dijo Lily.

Las casas y las calles de Latette estaban en un horrible estado de deterioro. Todos los cadáveres habían sido retirados, pero no había señales de que alguien hubiera intentado volver a vivir en el pueblo.

“Una ciudad deshabitada se convertirá inmediatamente en una ruina.” Dije. “Los ladrones y los animales salvajes arrasarán con todo.”

“Pero aquí hubo una guarida de brujas en el pasado, ¿no?” Dijo el sacerdote. “Debería haber al menos algunas señales de contacto humano.”

“Es un poco complicado.” Dijo una voz de mujer. Asombrados, todos levantamos la vista simultáneamente.

Una mujer salió de detrás de una casa abandonada, como si nos hubiera estado esperando. Una cautivadora bruja con el cabello rojo hasta la cintura: la subordinada de Decimotercero.

“El Aquelarre de Zero nació aquí, y provocó la muerte de gente corriente. El Aquelarre mismo fue destruido por Decimotercero. Es un pueblo abominable tanto para las brujas como para los humanos. Dejarlo así es mejor para ambas partes.”

“¡Esta mujer otra vez! Ni siquiera noté su presencia.”

Lo mismo ocurrió cuando nos emboscaron en el carruaje. Sólo cuando nos llamó la atención me fijé en ella.

Hice una mueca. ¿Las bestias caídas tienen instintos agudos? Sí, claro.

La bruja me dedicó una sonrisa amistosa. “Tienes un aspecto aterrador.” Dijo. “Estás arruinando tu buena apariencia. Los hechiceros hábiles son buenos para enmascarar su presencia. A pesar de su aspecto, la presencia de Zero parece débil, ¿no?”

Recordé cuando acababa de conocer a Zero. Me sobresaltaba cada vez que me llamaba por detrás.

“Desde mi punto de vista, no eres lo que yo llamaría un hechicero hábil.” Dijo Zero. “Parece que eres lo suficientemente buena para que Decimotercero te favorezca, pero si un hechicero hábil enmascara su presencia, podría cantar y bailar al aire libre sin ser percibido. Me enorgullece decir que cuando jugaba al escondite con Decimotercero cuando era niña, nunca me encontró. Después de siete días, finalmente me rogó que me mostrara.”

Zero sacó pecho y la pelirroja se sorprendió por alguna razón. “Espera un momento. ¿Decimotercero jugó un juego infantil?” “Sí. Si mi memoria no me falla, estaba al borde de las lágrimas.” “¡Deja de decir tonterías a mi discípula!”

Una voz enfadada llegó desde muy cerca, y me golpeó en la nuca, empujándome un poco hacia delante.

Me froté la cabeza. “¡¿Qué demonios estás haciendo?!” Me di la vuelta y se me cayó la mandíbula.

Un hombre vestido de negro estaba al alcance de la mano. Llevaba un bastón familiar en la mano. Supe enseguida que lo había utilizado para golpearme.

“¡Decimotercero!”

Incluso sin verle la cara, pude saber de quién se trataba sólo por su voz y el aire que le rodeaba. El problema era que ninguno de nosotros había notado su presencia hasta que me golpeó.

Al oír mi voz, el sacerdote retrocedió de un salto, con la guadaña preparada.

Decimotercero podría haberlo matado si realmente lo hubiera querido.

El pelaje de Lily se erizó ante la repentina aparición del espeluznante tipo, e inmediatamente se lanzó detrás de un árbol cercano.

Sólo Zero estaba tranquila, sonriendo a su propio hermano a pesar de su impactante entrada.

“Ahí estás, Decimotercero. Sabía que estarías cerca, pero estabas más cerca de lo que pensaba.”

“¡Demasiado cerca!” Rugí. “¡¿Cuánto tiempo llevas ahí?! ¡¿Y por qué demonios me golpeaste?!”

“El deber del siervo es cargar con la culpa del amo.” “¡No soy el sirviente de Zero!” Ladré.

Zero se interpuso entre mí y Decimotercero. “Tiene razón. El mercenario es mi insustituible y único amigo. Eso no ha cambiado. Eres increíble. Debes haberte escondido para conseguir un efecto dramático, pero sé exactamente lo que estás pensando. Por desgracia, no tengo tiempo para tus juegos.”

“Parece que gozas de buena salud.” Ignorando las palabras de Zero, Decimotercero tocó su mejilla y la pellizcó. “Estás recibiendo una alimentación adecuada.” Su voz era tan monótona como siempre.

“Sacerdote.” Llamó Zero. “Como puedes ver, es un hombre sospechoso, pero no es peligroso por el momento. Puedes relajarte. Y Rata, ven aquí.”

“No creo que pueda relajarme con este hombre.” “Le pegó al hermano mayor. Da miedo.”

“Entiendo cómo te sientes.” Dije. “Pero no tiene sentido ser precavido. Si Decimotercero quisiera hacernos daño, nos habría matado a todos excepto a Zero en el momento en que entramos en la ciudad.”

Así es él.

Adoraba a su hermana. No le importaría que el resto del mundo se destruyera, siempre que Zero fuera feliz.

El sacerdote bajó su guadaña de mala gana.

La bruja pelirroja se rió. “Esa fue una entrada bastante tonta, Decimotercero. Se suponía que debía guiarlos a la guarida.”

“Todo fue porque no puedes mantener la boca cerrada.”

“No tengo muchas oportunidades de conocer su pasado. Es mejor tener todos los trapos sucios posibles de un mentor testarudo y perspicaz.”

Sonriendo, la bruja llamada Sept se acercó seductoramente a Zero y le sujetó las dos manos. “¿Puedes contarme más sobre el pasado de Decimotercero? Nunca habla de sí mismo.”

“Un pequeño precio a pagar si proporciona información sobre Cestum.” El aire se puso tenso de repente. “No he venido hasta aquí para recordar los viejos tiempos. He venido a preguntarte qué está pasando. ¿Por qué está la muchacha tan angustiada? ¿Qué está pasando en este reino?”

“Si lo deseas.” Respondió Decimotercero. “Responderé a todas tus preguntas lo mejor que pueda. Esencialmente, esa es la razón por la que te he convocado a este lugar. Desgraciadamente, debido a algunos efectos imprevistos de la sala de la que Llama a la Luna, no he podido convocarlos al destino previsto.”

Al parecer, incapaz de soportar la visión de la ansiedad de Decimotercero, Sept vino a buscarnos el otro día.

“Así que fuiste tú quien nos convocó. ¿Qué demonios está pasando, Decimotercero? La invocación forzada es un hechizo que sólo tú puedes usar, pero ha aparecido alguien más que es capaz de usarlo. También he oído que un hechicero de cabello plateado está reuniendo a los magos para derrocar al Mago Jefe.”

“¿Un hechicero de cabello plateado?” Preguntó Decimotercero, desconcertado. Luego se apretó la frente y soltó un suspiro. “Ya veo. Así que se ha convertido en esto.”

“Parece que tienes una idea de quién es.”

“Por supuesto.” De repente, Decimotercero se quitó la capucha.

Una deslumbrante cabellera plateada caía en cascada, brillando con el viento. “Ese brujo de cabello plateado soy yo.”

Si no recuerdo mal, Decimotercero tenía el cabello negro. Al menos, no tenía el cabello plateado que le llegaba hasta la cintura, atado con seda y meciéndose con el viento.

Ni siquiera era lo más importante. De hecho, su cabello no importaba en absoluto. Podría habérselo dejado crecer y decolorado. Incluso podría ser una peluca.

No. El problema era su cara.

“¡¿Quién coño eres tú?! ¡Pensé que eras Decimotercero!”

No reconocí en absoluto la cara del hombre. No había olvidado el aspecto de Decimotercero, y nadie olvidaría jamás un rostro como éste.

Poseía el tipo de belleza que se grabaría en la memoria para siempre. Una mirada de soslayo suya haría que todas las mujeres del mundo se postraran ante él. Una mirada a su rostro, y tendría pesadillas con él durante los próximos diez años.

“Es Decimotercero.” Respondió Zero.

No, no, no.

“¿Olvidas que sé cómo es el rostro de Decimotercero? Claro, la forma en que habla es igual a él, ¡pero estoy bastante seguro de que este tipo no es Decimotercero! ¡De ninguna manera!”

El hombre aterradoramente guapo frunció el ceño. “Que lo creas o no, no cambia el hecho de que soy Decimotercero.”

“Efectivamente.” Dijo Zero. “Hablando como su hermana, este es definitivamente Decimotercero.”

“Así es.” Aceptó Sept. “Por lo que sé, este es Decimotercero.”

Cuando la hermana y la discípula confirmaron su identidad, ya no pude negarlo. Miré al sacerdote y a Lily en busca de ayuda.

El sacerdote frunció el ceño. “¿Cómo voy a saber cómo es?” Lily miró a Zero y luego a Decimotercero. “Se parecen.”

Mientras mis orejas y mi cola se agachaban y mis hombros se desplomaban en señal de abrumadora derrota, Zero me dio un golpecito en el pecho con una sonrisa en la cara.

“Relájate, Mercenario. En efecto, es Decimotercero, pero no el Decimotercero que tú conoces. Es él antes de hacer un trato con un demonio y renunciar a su belleza. En otras palabras, el Decimotercero original.”

***

Quedarse hablando en medio de una ciudad en ruinas sólo atraería sospechas, así que decidimos viajar a la guarida de Decimotercero.

Y por viajar, me refería a recorrer una corta distancia desde la calle hasta la iglesia. Al parecer, había un “camino de brujas” que nos llevaría a la guarida en un instante.

“Antes había un camino de brujas que conectaba con el campus, pero ahora conecta con nuestra guarida.” Explicó Sept. “Da la casualidad de que una de las entradas está aquí. No estamos usando Latette como guarida.”

Para ser honesto, fue agradable que Sept explicara todo sin problemas, ya que Decimotercero ni siquiera se molestó.

“Es una gran mujer.” Murmuré. “Demasiado buena para ser discípula de Decimotercero.”

Zero me miró con una expresión de desagrado. “Deberías aprender a ver la verdadera naturaleza de las cosas, Mercenario.”

“¿Qué? ¿Estás diciendo que es realmente una mujer desagradable?” “No es eso lo que quería decir.”

“¿Entonces qué?”

Zero no contestó, y cuando miré a Sept, se limitó a dedicarme una sonrisa significativa. “Sólo Decimotercero puede abrir el camino.” Continuó. “El camino de brujas es

fascinante. Aunque la entrada está aquí, la guarida real está en un lugar completamente diferente. Así que aunque encuentres la entrada, si no puedes abrirla, no podrás encontrar la guarida. Quizás poner la entrada y la guarida real en lugares diferentes es lo que permite a las brujas escapar de los cazadores de brujas.”

Decimotercero se acercó a un pilar junto al pasillo de la iglesia y se mordió la yema de un dedo. La sangre que goteaba de su mano formó intrincados símbolos en el pilar, y de repente toda su mano quedó enterrada dentro. Finalmente, todo su cuerpo fue absorbido.

Mis ojos se abrieron de par en par. De repente había un agujero en el pilar. Más allá había un estudio silencioso.

“¿Qué es esto? Es raro. No vamos a entrar ahí, ¿verdad?” Retrocedí unos pasos.

“Así es.” Dijo Zero. “No es nada comparado con una invocación forzada.” Me empujó por detrás con ambos brazos.

Planté mis pies firmemente en el suelo. “¡Espera! ¡Para! ¡Necesito prepararme mentalmente!”

“El sacerdote y la rata no parecen necesitarlo.” “¡¿Qué?!”

Sept llevaba a Lily de la mano hacia el otro lado del pilar, mientras el sacerdote entraba tranquilamente en el camino de brujas.

¡¿Cómo puedes estar tan tranquilo?!

“Si tienes miedo, te tomaré de la mano.” Dijo Zero en tono tranquilizador.

Endurecí mi postura y comencé a caminar hacia el agujero del pilar. Tengo mi orgullo de hombre. No me gustaba la idea de atravesarlo con Zero de la mano. Pero atravesarlo de verdad seguía siendo espeluznante y requería mucho valor.

Más vale que sea seguro. Me agaché y miré dentro del agujero. El interior parece nebuloso. Por favor, no me digas que voy a morir si toco eso.

“Mercenario.” “¿Qué?”

“Date prisa y entra.”

Zero me dio una patada con una fuerza ridícula, haciéndome caer hacia delante en el agujero. Luego me siguió.

“¡¿Qué coño estás haciendo?!” Aullé.

“Simplemente pensé que algunas cosas necesitaban un empujón. Y el camino estaba a punto de cerrarse. Si se cerraba a mitad de camino, tendría que enfrentarme a tu cadáver rebanado verticalmente. Quería evitar eso, así que me asusté un poco.”

“¡Deberías habérmelo dicho antes!”

“Si lo hubiera hecho, habrías sido aún más reacio a entrar. No habrá ningún problema si simplemente entras.” Zero apartó la mirada. “Pero el miedo podría convertir en realidad un peligro inexistente. Oh, la ironía.” Su voz adquirió un tono sombrío.

Me levanté y estaba a punto de darle un golpe en la cabeza, cuando me detuve.

Decimotercero me miraba con maldad, su cara sin expresión.

Mis instintos me decían que si intentaba herir a Zero de alguna manera, me convertiría en carbón en un instante.

“¿Por qué te contienes?” Preguntó Zero. “Ya me habrías pegado. Te he dado una patada, así que puedes devolverme el golpe. Vamos. Haz lo de siempre.”

“¡Espera, espera, espera! ¡Sabes lo que pasaría si dices eso delante de Decimotercero!” Me volví hacia Decimotercero. “¡No siempre le he pegado! ¡Sólo a veces! Por favor, créeme, mi querido hermano mayor.”

“¡No eres mi hermano menor!”

Oh, mierda. Me va a matar.

Sept le dio un golpecito en la cabeza a Decimotercero. “Sólo están bromeando.” Dijo. “No seas tan sobreprotector, o Zero te odiará. Vamos. Seguro que están agotados. Les serviremos algo de comer y luego podremos empezar a discutir. ¿Te parece bien? Yo me encargo de la comida, tú te encargas de los invitados.”

Vaya. Esta dama es una fuerza a tener en cuenta.

No creía que hubiera ninguna mujer en este mundo, aparte de Zero, a la que se le permitiera golpear a Decimotercero en la cabeza sin ninguna repercusión.

Frunciendo el ceño, Decimotercero se tocó la cabeza, luego se quitó su larga capa y se dejó caer en un sillón junto a la chimenea.