Zero kara Hajimeru Mahō no Sho (NL)

Volumen 6

Capítulo 2: Traición

Parte 1

Un caballo de guerra bien entrenado podría tirar de un carruaje con una bestia caída sin miedo.

A la mañana siguiente, pudimos partir hacia la capital real de Plasta gracias a dos caballos de pelo castaño muy pacientes.

El viaje duraría diez días a pie, pero sólo tres días como máximo con un carruaje. Lily miraba inquieta por la ventana. Era la primera vez que montaba en un carruaje.

El cura, como siempre, estaba sentado en un rincón con una rodilla apoyada. Con sus ropas sencillas, parecía un ciego en peregrinación que casualmente daba un paseo con nosotros.

Zero, por supuesto, se sentó entre mis piernas. “Estás tan esponjoso desde que te lavaste ayer.” Dijo, con cara de extrema satisfacción.

“Debo decir que me impresiona cómo has conseguido un carruaje que pueda llevar a toda esta gente en poco tiempo.” Dije. “Has subido muy alto en el escalafón, ¿eh?”

“Solía servir en el castillo, así que es más bien como si volviera a mi puesto original.” Respondió Firulais. “De todos modos, la mayoría de las bestias caídas son enormes, así que cosas como esta se hacen necesarias. Además, este carruaje es nuestro. No usé fondos especiales ni nada.”

“¿Realmente tienes equipo para bestia caída?”

Había sido mercenario durante mucho tiempo, moviéndome de un lugar a otro, pero rara vez había visto algo específicamente provisto para las bestias caídas. Principalmente tomábamos prestadas las cosas que usaban los humanos.

Había excepciones, como las jaulas para fieras para encerrarnos, pero por lo demás nos trataban básicamente como ganado.

“Las artesanías de las brujas —incluso las no tan buenas— pueden venderse por mucho dinero fuera del reino. Sobre todo medicina. Llama la atención de la Iglesia, pero gracias a eso, nuestro tesoro está bastante cargado.”

“Es increíble. Con esa cantidad de dinero, seguro que a la chica le va muy bien.”

Pensé que me daría una afirmación, pero Firulais se detuvo un momento antes de decir: “Sí, supongo.”

“¿Pasó algo?”

“Bueno, estoy seguro de que la joven te lo dirá. Las cosas no pintan muy bien. Ya tenemos problemas con la Iglesia y los estados vecinos, pero ahora algunos magos han empezado a no gustar de los métodos de la joven. Es muy cuidadosa a la hora de conceder permisos para usar magia, y los aprendices que no los consiguen se están frustrando.”

“Ella habría esperado eso.” Dijo Zero. “En todo caso, sería extraño no escuchar ninguna queja.”

“Eso es cierto, pero he oído que algún brujo está reuniendo a esa gente y tramando algo.” “Whoa, espera. ¿Otra guerra civil? ¿Y esta vez va a ser entre brujas?”

“Todavía no han hecho ningún movimiento concreto, pero la joven está de los nervios. Se dice que el hechicero es tan guapo que, una vez que lo ves, nunca olvidas su rostro. Intentamos buscarlo, pero fue en vano.”

“Si la información ya ha llegado a la chica, entonces debe ser realmente influyente.” Las orejas de Firulais se inclinaron. “Por eso está de los nervios.”

“Ahora lo entiendo.” Dijo Zero. “Ya sé por qué Decimotercero, que debía estar en el Bosque Arco de Luna, no estaba en el almacén. Debe haber sentido la situación de la muchacha y regresó a Wenias.”

La expresión de Firulais se volvió sombría al mencionar a Decimotercero. Fue tan evidente que me pilló desprevenido.

“Oh, lo siento.” Dijo. “Supongo que aún no lo sabes. Es cierto que Decimotercero ha vuelto a Wenias. Pero hubo problemas, y…”

El carruaje se sacudió de repente y se detuvo en seco. Los caballos relincharon.

“¡¿Qué está pasando?! ¡¿Otro ataque?!

Tomé rápidamente mi espada y salté del carruaje. Por un momento no pude creer lo que veían mis ojos.

“¿Qué demonios es esto?”

Innumerables y larguísimas ramas de árbol se habían entrelazado, formando un muro que bloqueaba el camino. Atrapados por las ramas, los caballos y el conductor estaban en lo alto. Las cuerdas que unían los carros a los caballos estaban arrancadas, dejándonos completamente inmóviles.

“Esto es magia, ¿verdad?”

“No del Grimorio de Zero.” Dijo Zero, sonriendo. Parecía emocionada y amarga al mismo tiempo. “Parece que ha aparecido alguien además de Sanare que puede usar su propia magia. Esperaba que tardara un poco más en llegar a esta fase, pero parece que fui demasiado optimista.”

“Me siento honrada.” Dijo alguien. “Nunca pensé que escucharía eso de una Bruja de las Tinieblas.” Su voz sonaba dulce y profunda.

Me giré hacia la voz, con el pelo de la cola erizado. No me di cuenta de su presencia hasta que dijo algo. Una vez que lo hice, mi nariz percibió un olor fuerte y dulzón que flotaba en el aire. Casi me adormece el sentido del olfato.

“Pero no he sido yo quien creó esa magia. Sólo tomé un hechizo del Grimorio de Zero y lo modifiqué para que fuera más fácil de usar. No habría sido capaz de hacerlo sin Decimotercero.”

Era una hermosa mujer que sólo podía describir como cautivadora. Muy maquillada, tenía una exuberante y ardiente cabellera roja que le llegaba hasta la cintura. Sus anchos hombros y sus largas piernas le daban un aire de dignidad que sobrecogía a cualquiera que la viera.

Desde la punta de los dedos de los pies hasta la parte superior de la cabeza, no mostraba ninguna abertura. Podía ver sus músculos moderadamente tonificados incluso debajo de la ropa. Y para colmo, sus enormes pechos levantaban la bata que cubría todo su cuerpo.

Tragué. “Que grande.”

“¿Dónde estás viendo?” Zero me dirigió una mirada rara y fría.

No estaba hablando de su pecho. Lo juro.

“Bruja, ¿dijiste Decimotercero?” Preguntó Zero. “¿Ordenó este ataque?” “¿Ataque? Eso es demasiado violento. Me aseguré de que nadie saliera herido.” “He preguntado si Decimotercero ordenó esto.” Repitió Zero.

La mujer parecía afligida. “Tu personalidad es tal y como la describió la Decimotercero. Y no, no estoy haciendo esto bajo sus órdenes. Quiere verte, y he pensado que si te llevo conmigo, ese ceño fruncido que tiene se transformará. Te agradecería que me siguieras en silencio. ¿Qué te parece? ¿Estarías dispuesta a cooperar?” Sonrió a Zero.

Zero se quitó la capucha, mostrando su rostro, y respondió con una suave sonrisa. “Por desgracia, tengo un compromiso previo con alguien. Ten la amabilidad de decirle a Decimotercero que le veré después. Su turno llegará más tarde. O…” Me miró a mí, a Firulais, al sacerdote y luego a Lily. “¿Desea tomarme por la fuerza?”

“Así es como va a ser. ¿Y ahora qué? Nunca imaginé tomar a una chica por la fuerza. No es mi carácter. Además, no soporto la sangre. Ni siquiera puedo matar una gallina sin llorar. Sin embargo, no creo que haya necesidad de pelear. Puede que te interese lo que tengo que compartir.” Hizo una pausa. “Sobre Cestum.”

Miré a Zero. La invitación parecía valer la pena para cambiar nuestros planes. “¡Usen Flagis! ¡Su objetivo: los árboles! ¡Fuego!”

Una voz estridente reverberó por todo el bosque. Innumerables serpientes de llamas volaron por el aire y se enroscaron en las ramas retorciéndose inquietantemente.

El humo negro se expandió cuando los árboles estallaron en llamas, y el caballo y el conductor atrapados entre las ramas cayeron al suelo.

Cuando el viento se llevó el humo negro, apareció una pequeña mocosa rubia. “¡Mercenario! ¡Zero! ¡Me alegro de que estén a salvo!”

La forma en que mostraba una amplia sonrisa parecía encantadora, pero cuando vi la tropa mixta de caballeros y magos desplegada detrás de ella, no pude mantener la calma.

“Se ha convertido en una buena líder.” Dijo Zero.

“¿Qué hace ella aquí?” Murmuré. “Ahora mismo ella es un pez gordo.”

Al escuchar nuestra conversación, Albus frunció el ceño. “¡Deberían estar encantados de que haya aparecido, y con estilo! ¡Acabo de salvar sus traseros!”

“No estábamos realmente en peligro.” Dije.

“No perdería ante una bruja insignificante.” Añadió Zero.

“Veo que los dos siguen con su actitud de siempre.” Albus miró con odio a la mujer. “La subordinada de Decimotercero. Sabía qué harías un movimiento una vez que Zero y el Mercenario llegaran. Por desgracia para ti, son mis preciados amigos. Nunca los tendrás.”

En silencio, la mujer bajó sus largas pestañas y murmuró algo.

Si la escuché bien, dijo: “Qué chica tan tonta.” Su voz contenía compasión más que disgusto.

“Hmm. Con tanta gente aquí, sería socialmente descortés invitar sólo a Zero.

Lamentablemente, hoy tendré que despedirme.”

Pero Albus no quiso. “¡No vas a ir a ninguna parte! ¡Te obligaré a decirme dónde está Decimotercero. ¡Todos, canten! Objetivo: ¡la bruja pelirroja!”

“¡Hey! Espera un segundo, tú—”

Antes de que pudiera terminar, los magos detrás de Albus lanzaron Steim. Pero los hechizos no alcanzaron a la mujer. En su lugar, se desvanecieron en el aire, desviados por alguna otra magia.

“¡¿Qué?!” Albus se quedó sin aliento y la mujer esbozó una sonrisa de satisfacción.

“¡Retírate, Sept!” Resonó la voz airada de un hombre. “¡Te he ordenado que esperes el momento adecuado!” La voz me resultaba familiar.

Busqué su origen y lo encontré en lo más profundo del bosque, una figura vestida de negro de pie sobre la rama de un árbol. No necesité mirar su rostro; el báculo distintivo en su mano me dijo quién era.

“¡¿Decimotercero?!”

La mujer pelirroja se dio la vuelta, con los ojos muy abiertos. “¡Idiota! ¿Por qué has venido aquí?”

“¿No es obvio? No puedo permitirme perderte.”

Espera, ¿qué? ¿Tienen algo entre manos? ¿Maestro y aprendiz? Eso es un poco complicado.

Mientras estaba ocupado con mi vulgar imaginación, la situación se volvió grave. “¡Todos, concentren el fuego!” Gritó Albus. “¡Maten a Decimotercero!”

El grupo de magos comenzó a cantar al unísono.

Espera un momento. ¿Qué demonios está pasando aquí? ¿No dijo Decimotercero que ayudaría a Albus? Pensé que Albus lo perdonaba —supongo que no lo perdonaba, más bien lo toleraba— y decidía usar su poder?

Entonces, ¿por qué estaba tratando de matar a Decimotercero?

Estaba claro que algo pasó mientras estábamos fuera. Nos comunicamos a través de la Carta de Brujas, pero no sabíamos nada.

“¡Oye, chica! ¿Por qué estás…?” “¡Paren, bufones!”

La resonante voz de Zero sacudió el aire, y todos los magos dejaron de moverse. Incluso Albus se puso rígida.

El lugar quedó en silencio en un instante. Sólo Decimotercero no se inmutó ante Zero.

Aprovechó la oportunidad para darse la vuelta, con su larga túnica ondeando por detrás.

“Encuéntrame, Zero.” Dijo. “Entonces te lo contaré todo. ¡Vamos, Sept!”

“No te enfades tanto.” Dijo la bruja pelirroja. “Sólo trataba de ser útil. Hasta luego, Zero.” Decimotercero y la misteriosa bruja desaparecieron, como si se fundieran en la oscuridad,

enviando esta última un beso volador.

Albus finalmente volvió a sus cabales. Levantando las cejas, se precipitó hacia Zero. “¡¿Por qué te has metido en medio?! ¡Casi lo mato!”

“Cálmate, muchacha. Es mi único hermano y mi último colega. Si quieres matarlo, debes tener una razón válida.”

“¡¿No lo ves?! ¡Decimotercero nos ha traicionado! ¡Otra vez está intentando sumir a Wenias en el caos!”

“Cuando me enteré de que volvían, me apresuré a prepararme y vine a recogerlos. Si Decimotercero estaba tramando algo, estaba segura de que apuntaría a ustedes.”

Dada la situación actual, presentar al cura y a Lily a Albus sólo complicaría las cosas — especialmente al cura—, así que decidimos que sólo Zero y yo acompañaríamos a Albus en su carruaje.

Pensé que el cura se quejaría, pero fue sorprendentemente comprensivo en situaciones como ésta. Probablemente era su único rasgo redentor.

Un rato después de que el carruaje se pusiera en marcha, Albus empezó a hablar de la situación del reino, como su relación con los países vecinos, y lo que estaba haciendo la Iglesia, cosas que Firulais ya nos había explicado. Sin embargo, hubo una cosa que me sorprendió.

“Decimotercero se llevó al príncipe de Wenias y lo encerró en algún lugar.” Dijo Albus. “¡¿Qué?! ¡¿Secuestró al príncipe?!”

“No. El propio príncipe se fue por su propia voluntad.” “Espera. ¿Así que el príncipe se fugó con Decimotercero?”

“A veces puedes ser muy tonto, ¿lo sabías?” Me miró con lástima en los ojos.

Por primera vez en mucho tiempo, me dieron ganas de darle un puñetazo en la cabeza a esta chica.

“¿Cuándo Decimotercero dejó este reino hace un año?” Dijo Zero. Albus asintió.

Ahora que lo pienso, cuando Decimotercero fingió su muerte y abandonó secretamente Wenias para dirigirse al Bosque Arco de Luna, se llevó a varios discípulos con él. Así que el príncipe estaba entre ellos.

“Al convertirse en un Estado Mágico, Wenias se ganó muchos enemigos. Había muchas posibilidades de que la familia real fuera asesinada. Decimotercero sugirió que el príncipe se escondiera en algún lugar seguro. Pensé que tenía un buen punto, y le creí en ese momento. Pero hace poco Su Majestad fue envenenado. Inmediatamente me puse en contacto con Decimotercero y exigí el regreso del príncipe, pero se negó, diciendo que aún no era seguro.”

“¿Y los otros herederos?”

“Todos murieron por causas desconocidas a los tres días del fallecimiento de Su Majestad.

Lo curioso es que se rumorea que yo también los asesiné.” Me agarré la cabeza.

Zero lanzó un suspiro. “Los rufianes que atacaron el túnel decían que las brujas habían asesinado al rey y usurpado el trono. Así que eso es lo que querían decir. Parece que se están esforzando por hacerles quedar mal.”

Tras perder a su gobernante, el reino se desequilibraba. Los rumores de que los magos habían matado al rey se extendían. Una grieta entre los pro-Iglesia y los pro-magos se había vuelto a formar. Todo tipo de presiones llegaban desde el exterior.

Para empeorar las cosas, había un nuevo grupo de hechiceros tramando algo horrible.

“Pero puedo lidiar con ellos por mi cuenta.” Dijo Albus. “Sólo necesito que Su Alteza regrese. Y para eso, ¡tengo que acabar con Decimotercero!”

“Si lo matas, no descubrirás dónde está retenido el príncipe.” Rebatí.

“Aunque intente matarlo, tampoco es como si fuese a morir. No puedes ser fácil con ese tipo.”

“Eso es cierto…”

No podía imaginar que Decimotercero muriera en absoluto. Si no muriera instantáneamente, probablemente podría sobrevivir usando algún tipo de magia.

En ese caso, la mejor jugada sería acercarse a él con la intención de matarlo. “Uh, Zero.” Murmuró Albus.

“¿Sí?”

“Siento haberte gritado antes. Perdí la calma cuando vi a Decimotercero. Es mi culpa por no hablarte de él.”

“Está bien.” Sonrió Zero.

Albus finalmente se relajó un poco.

“Pero aun así.” Continué. Los ojos dorados de Albus se volvieron hacia mí. “¿Por qué no nos dijiste algo tan importante? La mayoría de tus cartas posteriores eran simplemente ‘Entendido. Por favor, continúen su investigación’.”

“¡Puedes culparte por eso!” Albus me lanzó una mirada acusadora, con los labios fruncidos.

“Todo porque fuiste frío.” Añadió Zero en tono burlón.

¿Qué, es mi culpa? Fruncí el ceño.

Albus se rió. “Ustedes dos no han cambiado nada. Me alegro de que hayan vuelto. Me sentía un poco sola. Con la ayuda de Zero, estoy segura de que pronto alcanzaremos a Decimotercero.”

“Decimotercero me dijo que lo encontrará, y entonces me lo contará todo. De cualquier manera, tenemos que perseguirlo.”

“¡Sí!” Albus se aferró al cuello de Zero.

“Cálmate, muchacha. No estoy de acuerdo en matar a Decimotercera. Estoy diciendo que voy a ver cuáles son sus verdaderas intenciones.”

“Lo sé, lo sé. Pero de igual forma el resultado será el mismo.” Ella estaba sonriendo. Parecía que realmente deseaba la muerte de Decimotercero después de su supuesta traición. “¡Oh, casi lo olvido!” Se apartó.

Ni siquiera pudo quedarse quieta un segundo.

“Hace casi un año que Wenias se convirtió en un Estado Mágico. Estamos planeando hacer un festival para celebrar el aniversario. Algunas personas dicen que es inapropiado celebrar un festival justo después de la muerte de Su Majestad, pero Su Majestad esperaba este festival más que nadie, así que definitivamente vamos a llevarlo a cabo. También estamos organizando un festejo en el castillo, ¡e invitamos a personalidades de aquí y de fuera del reino! ¡Ustedes también deberían venir.”

Zero y yo intercambiamos miradas, con los ojos muy abiertos.

“Así que estabas organizando un cortejo.” Dijo la bruja. “Parece un festival fascinante.

¿Habrá un concurso para determinar quién conquista mejor?” “¿Estás fingiendo?” Pregunté. “¿O lo dices en serio?” Zero frunció el ceño. “Supongo que no es el caso.”

En realidad, hablaba muy en serio.

“No habrá cortejos. O no es el objetivo principal, los hombres y las mujeres con ropa elegante bailan juntos.”

Zero ladeó la cabeza, mirando cada vez con más curiosidad. “¿Para qué?” “No tengo ni idea. ¿Tal vez es divertido para ellos?”

“No lo entiendo del todo.” Zero frunció el ceño.

Albus se inclinó hacia delante. “¡Por eso tienen que ir! No tienen que bailar. Pueden limitarse a mirar. Me divertiré con ustedes dos alrededor.”

“¿Nosotros dos? No estarás pensando en invitarme, ¿verdad?” Pregunté.

“Por supuesto que te invito. También tendremos a bestias caídas como guardias, así que Holdem asistirá.”

“¡¿Estás loca?! ¡Los invitados gritarán y saldrán corriendo!”

“¡No te preocupes por nada! Lo he explicado en la invitación. Si no les gusta la idea, no tienen que venir.”

Pensé que era más complicado que eso, pero Albus parecía haber decidido que Zero y yo asistiríamos al baile.

Albus tarareó una melodía. “¡Estoy muy emocionada!”

De camino a la capital, le dije a Albus que Lily y el sacerdote estarían con nosotros, pero a ella no pareció importarle. De hecho, pareció agradecerlo.

“No quiero oponerme a la Iglesia.” Dijo Albus. “Me gustaría que pudiéramos coexistir aquí en el reino, pero no es fácil.” Llevaba una expresión de angustia. Parecía una bruja inteligente, y tenía la presencia de ánimo propia de un mago que gobierna toda una nación.

Después de saludar, el sacerdote no dijo nada más. El encuentro entre un sacerdote y una bruja fue más pacífico de lo que había imaginado.

***

El carruaje llegó a la capital real de Plasta.

La gente abarrotaba las calles. Al igual que antes, había muchos puestos y animadores.

Paños teñidos de varios colores decoraban las casas y las tiendas.

El espíritu festivo llenó la ciudad. Era más animado y jovial que el día semanal de la diosa.

A Lily se le iluminaron los ojos al verlo todo. Cuando llegamos al castillo, se quedó con la boca abierta y dijo: “Es muy grande.”

En cuanto Albus bajó del carruaje, varios aprendices y funcionarios la rodearon pidiendo instrucciones.

Albus parecía claramente molesta. Nos miró y sonrió. “Tengo que trabajar.” Dijo. “Después de todo, soy un pez gordo. Tendré una habitación preparada para ustedes, así que siéntanse como en casa mientras tanto. Los veré en la cena. Tengo mucho que contarles.”

***

A los cuatro nos dieron nuestra propia habitación.

Zero vino inmediatamente a la mía, como de costumbre, pero no esperaba que Lily se sintiera tan intimidada por la lujosa habitación que se escabullera hasta mi cabeza.

“Estoy sucia… no puedo caminar.” Se aferró a mi cabeza, temblando y con los ojos llorosos.

Pensé que decirle cualquier cosa sería demasiado cruel, así que la dejé en paz.

¿Cuál es su plan cuando llega la hora de dormir?

“Han cambiado muchas cosas desde que nos fuimos.” Dijo Zero mientras se sentaba junto a la ventana, observando el paisaje exterior.

“¿Te refieres a la chica?”

“También está eso. Pero me refiero a todo. Las brujas están oficialmente reconocidas, hay más bestias caídas, y el rey falleció. Esta nación está cambiando a cada minuto.”

“No es sólo este país.” Añadí. “Si un país cambia drásticamente, los países de alrededor también se verán afectados.”

“¿Te refieres al ataque en el túnel?” Zero tenía una mirada amarga.

El ataque fue el resultado de la aversión de los países vecinos hacia Wenias. Incluso Zero, que ignoraba los caminos del mundo, sabía que eso acabaría conduciendo a la guerra.

Mis cejas se fruncen. Parecía que volvería a decir que era su culpa.

“Tienes un aspecto aterrador. Relájate.” Dijo Zero. “Aunque fue a través de una invocación forzada, hemos regresado al Reino de Wenias, donde las brasas de la guerra vuelven a arder. No creo que esto sea una mera coincidencia. Si podemos apagar las brasas, lo haré, aunque tenga que gastar más esfuerzo del habitual.”

“¿Con eso te refieres a buscar a Decimotercero?”

“Ese es nuestro objetivo por el momento. Pensaré en una forma de recuperar al príncipe, ponerlo en el trono y proteger su vida. También encontraremos al hechicero que está tramando una guerra civil.”

“¿Qué pasa con Cestum?”

“Podemos continuar nuestra investigación sobre ellos al mismo tiempo.” “Eso parece un gran esfuerzo.” Sintiéndome cansado, solté un suspiro.

Sin embargo, Zero se mostró optimista. “No necesariamente. La bruja que atacó nuestro carruaje, Sept o algo así, dijo que tenía información sobre Cestum. Podemos obtener esa información mientras recuperamos al príncipe.”

“Dudo que las cosas sean tan fáciles.”

“Si no funciona, que así sea. Cruzaremos ese puente cuando lleguemos a él. De cualquier manera, nuestro objetivo sigue siendo el mismo: perseguir a Decimotercero. ¿Me equivoco?”

“No, pero aun así…” Mis orejas cayeron. “Las guerras pueden estallar en cualquier momento. Incluso pueden ocurrir mañana por el capricho de los altos mandos de algún país. Todo este desvío me parece una pérdida de tiempo. Es todo tan molesto. Soy feliz con sólo matar a Sanare.”

“Eres tan egocéntrico y cruel como siempre.”

“El hermano mayor es amable.” Dijo Lily, mirando a Zero con curiosidad.

Agarré a Lily y la tiré en la suave cama de seda. Se quedó paralizada de miedo, con el pelaje erizado, y luego saltó de la cama y salió corriendo de la habitación.

“Eres tan tímido como siempre.”

“¡No soy tímido! ¡Soy un mercenario de sangre fría! ‘Amable’ no es un cumplido. Sólo significa que es más probable que me maten.”

Moví la cola con irritación y Zero la agarró sin previo aviso. Estuve a punto de saltar y gritar, pero de alguna manera conseguí controlarme.

“La amabilidad es fuerza, Mercenario. Incluso a un ser humano normal se le puede torcer el corazón tan fácilmente, pero tú, a pesar de ser un bestia caída, has conservado la suficiente humanidad como para mostrar piedad con los demás. Esto era cierto incluso antes de que me conocieras. Creo que llamarte amable es una admiración a tu fuerza.”

Silenciosamente tomé mi cola de las manos de Zero. “Iré a buscar a la chiquilla. Teniendo en cuenta lo asustada que estaba, puede que se entierre en algún forraje en un rincón de un establo.”

Salí de la habitación y recorrí el castillo en busca de Lily. Pensé que podría encontrarla inmediatamente, pero era difícil seguir su olor, ya que se había debilitado después de que Zero la bañara el otro día.

Además, parecía haber muchas otras bestias caídas deambulando por el castillo. El fuerte olor de los animales venía de todas partes. No tenía ni idea de por dónde empezar a buscar.

“Un perro la encontraría fácilmente.” “He dicho que soy un lobo.”

Se oyó un fuerte rugido. Sobresaltado, me di la vuelta para ver un lobo blanco de pie en el extremo del largo pasillo.

Oyó por casualidad mis murmullos y gritó como reflejo. Con el ceño fruncido, Firulais se lanzó hacia mí.

“Hay que ver, ¿cuál es la diferencia entre un perro y un lobo?”

“¡Son muy diferentes! Los lobos son inteligentes y orgullosos, mientras que los perros están domesticados y obedecen a los humanos.”

“En ese caso, eres un perro, ya que sirves a una bruja.”

“¡No! Los lobos valoran a sus familias. Por eso estoy protegiendo a la joven por mi propia voluntad. No pude proteger a Solena, así que decidí protegerla a toda costa.”

“Qué nobleza la tuya. Por cierto, ¿has visto a la chiquilla? Ya sabes, la rata bestia caída conmigo.”

“¿La pequeña Lily? No la he visto.”

¿La pequeña Lily? ¿Qué demonios? ¿Desde cuándo son tan buenos amigos?

“¿Por qué me miras así?”

“Te lo advierto, si intentas algo con ella, sólo conseguirás que te pateen el culo.” “¡¿Qué quieres decir con eso?! Si crees que soy una especie de maníaco, ¡te equivocas!”

Lo dudo. Si no recuerdo mal, lo echaron del castillo por aventuras ilícitas con mujeres.

Bueno, como sea. Tengo que encontrar a Lily primero.

“Se asustó por la cama sedosa y la alfombra gruesa.” Dije. “En realidad, ¿puedes hacer algo con mi habitación? Prefiero tener una habitación donde no tenga que preocuparme por romper nada.”

“Eso es lo que yo también dije, pero la joven no me escuchó. Ella insistió en las mejores habitaciones para ti. De lo contrario, sería malo para nuestra reputación.”

“¿Qué significa eso?”

“La política del reino de Wenias es no discriminar a las brujas, sino tratarlas justamente como seres humanos normales. Pero si dejamos que los invitados de la joven —una bruja y una bestia caída—, se queden en la habitación de un sirviente, puedes imaginar los rumores que se extenderían, ¿no?”

Lanzando un suspiro, mis orejas y mi cola se hundieron. No pude evitar estar de acuerdo.

Firulais también hizo lo mismo.

“Este baile es también una forma de mostrar a la gente lo mucho que valoramos la equidad. Pero el mundo está lleno de gente a la que no le gusta la equidad.”

Si la gente dijera que va a tratar a las brujas por igual, los seguidores de la Iglesia lo verían con malos ojos, y si elimináramos las restricciones a la entrada y salida de bestias caídas, los impotentes se asustarían y se alejarían.

Si la igualdad se aplicara a fondo, los oprimidos estarían encantados, pero los privilegiados sufrirían pérdidas. Había mucha gente en el mundo que no podía soportar eso.

Sin embargo, Albus organizó un baile al que podían asistir incluso las brujas y las bestias caídas para recalcar que el reino trataba a todos los pueblos con justicia. Su determinación era verdadera.

No podíamos arruinar sus planes sólo porque nos incomodara.

“Muy bien. Ahora en serio tengo que encontrar a la chiquilla.” Dije. “Si no la arrastro de vuelta a su habitación, podría esconderse en un rincón de algún sótano.”

“No te preocupes. Puedo olerla. Está cerca. Por lo menos está en algún lugar del castillo, no fuera o bajo tierra.”

Dijo que me guiaría, así que decidí aceptar su oferta.

Podría haber dejado que se encargara solo, pero me parecía que dejar a Lily con él era peligroso. De alguna manera dejé que mis pensamientos se escaparan de mi lengua.

“¡Sólo me dedico a Solena!”

“Hmm, así que no estas interesado en la chica.”

“Es decir, yo también me preocupo por la joven, pero fue de Solena de quien me enamoré. Por supuesto que su nieta también es importante para mí, pero no es lo mismo que sentir devoción por Solena. Aunque se parece mucho a su difunta abuela. Últimamente se ha vuelto más madura, y a veces me sorprende porque parece que Solena ha vuelto a la vida.”

Es un tipo serio, a pesar de su aspecto. Esta vez me quedé con la idea en la cabeza. Después de caminar un rato, acabamos volviendo a nuestra habitación.

“Vas por el camino equivocado.” Dije. “La chiquilla huyó de aquí. Sigue el olor que se aleja de esta habitación.”

“Voy por el camino correcto. Hemos llegado a donde su olor es más fuerte.” “¿Qué?”

Firulais se detuvo. Frunciendo el ceño, señaló una de las puertas. “Ahí dentro.” Era la habitación proporcionada a Lily.

Entré en la habitación, pero no pude verla. Sin embargo, cuando abrí el armario de la esquina de la habitación, vi a Lily acurrucada entre la pila de almohadas y mantas.

“¿Qué estás haciendo?”

“Escondiéndome.” Respondió ella, enterrada en la tela. “Este lugar da miedo.” “¿Entonces por qué has vuelto aquí?”

“No, eso no.” Lily estaba a punto de decir algo cuando vio a Firulais detrás de mí. Sacudió la cabeza. “No es nada.”

“¿Le has hecho algo?” Le lancé una mirada a Firulais. Sacudió la cabeza salvajemente. “¡No me mires así!” “No es eso.” Repitió Lily.

Decidí no seguir con el tema. Pero no podía dejarla en el armario para siempre. La saqué a rastras y la llevé a mi habitación.

Yo sentía lo mismo acerca de dormir en una cama de lujo, así que, como solución de compromiso, extendí una tela de lino en un rincón de la habitación y creé una cama improvisada.

Mientras estaba tumbado, Zero se arrastró hasta mis brazos. Luego hizo señas a Lily para que se acercara, y finalmente se convirtió en la almohada de Zero.

“Ah, por fin se ha cumplido mi sueño.” Dijo la bruja. “Qué cama tan cálida, suave y maravillosa. Podría dormir aquí el resto de mi vida.”

Zero se acurrucó en mis brazos, retorciéndose mientras abrazaba a Lily. La rata bestia caída chilló y se agitó durante un rato, pero poco después los tres estábamos profundamente dormidos hasta la hora de la cena.