Accel World (NL)

Volumen 10

Capitulo 1: Arita Haruyuki

Parte 2

Haruyuki se volvió y ligeramente apretó los puños, se postuló para cruzar justo en el momento cuando el semáforo se iluminó de color azul.

En una librería grande se sentía el olor nostálgico del papel.

Recientemente había venta de libros en el primer y segundo piso. De segunda mano en la tercera y cuarta planta. En el quinto y sexto, a petición de los clientes, un lugar para imprimir y encuadernar libros con versiones electrónicas, y el séptimo era una cafetería en la que se podía disfrutar de la lectura.

Haruyuki tomó el ascensor directamente a la séptima planta y lo primero que examinó fue el amplio hall. De las tres docenas de mesas, cerca de dos tercios estaban ocupadas por los visitantes que, básicamente, pasaban las páginas con una mano mientras con la otra sostenían alguna bebida. Irónicamente, los escolares y los jóvenes que había generalmente eran bastantes. Tres de cada cuatro personas leía un libro pequeño, la restante estaba sentada en una pequeña selección de libros. Suponer quien era Aqua Current era imposible…. otra posibilidad, por cierto, es que no estuviera aquí, sino en la tienda abajo.

Sin embargo, ya me he preparado para lo peor cuando me encuentre con él.

Haruyuki entró en la habitación exactamente a la una y media, la hora pactada… el tiempo aparecía en la esquina inferior derecha de su campo de visión, y se fue a la barra, detrás de la cual se puso de pie un anciano camarero a quien le dio las indicaciones.

— Um… Tengo una cita en la mesa XVII.

‘¡Por supuesto!’ dijo. Haruyuki llegó, pero la mesa estaba vacía. Sobre una mesa de madera había una humeante taza de café y una pequeña bolsa. La mesa era para dos; Haruyuki se sentó, miró a través del menú de papel que el camarero trajo, y ordenó un jugo de naranja.

Suspirando de nuevo miró a su alrededor. La mesa de la derecha pertenecía a la ventana y, a través de los cristales ofrecía una excelente vista de la Dzinbotё. En las mesas de en frente y a la izquierda había adultos. Haruyuki no sentía que estaba siendo vigilado, pero Aqua Current ciertamente lo observaba desde algún lugar…

Estaba observando todo, cuando su atención fue atraída por un sonido electrónico

débil. Unos segundos más tarde, se repitió. Y luego vino a Haruyuki. El sonido provenía de la bolsa blanca sobre la mesa.

Al oír el sonido, por tercera vez, Haruyuki tímidamente puso su mano en la bolsa. Los dedos encontraron algo plano. Sacó, y una luz apareció junto con una tableta. Ante él había una extensión del Neuro Linker, tales tabletas eran dispositivos multifuncionales. Ahora la pantalla electroluminiscente de siete pulgadas mostraba sólo el teclado de software. Por encima de él era visible el comando «Introduzca el nombre».

‘Arita’ instintivamente comenzó a tipear, pero luego se contuvo, apretó rápidamente la tecla de borrado y de nuevo comenzó a escribir. Naturalmente, «Silver Crow».

Una vez Haruyuki pulsó enter, la pantalla cambió.

— ¡…!

Pelo despeinado, cejas dobladas en un ángulo raro, ojos redondos, mejillas sorprendidas… en general, la pantalla reflejaba la cara de Haruyuki. La foto fue tomada por la parte superior de la tableta. Casi de inmediato se fue, reemplazada por una nueva inscripción.

‘El pago fue recibido. A las 13.40 empezará la misión. Espera’. La frase se mantuvo en la pantalla tan sólo diez segundos. Entonces se quedó en blanco, como desconectada.

Volviendo a ponerla dentro de la bolsa, Haruyuki involuntariamente pensó. ¿Por qué? ¿Por qué este misterioso guardaespaldas, Aqua Current hizo eso?

Medio minuto después le trajeron el jugo de naranja que alimentó su cerebro. Por supuesto, la información como la foto y el nombre completo del Burst Linker tienen un peso completo en el mundo acelerado. Si lo publicas, la víctima podía ser visitada por los cazadores, quienes robarían todos sus Burst Points. Incluso la información más básica puede ser costosa.

Pero si eres un cliente de Aqua Current, entonces tienes un buen número de puntos y las víctimas no estarían más altas que el segundo nivel. Tales Burst Linkers eran apenas un objetivo atractivo para atacarlas en el mundo real. ¿O tal vez la idea era esperar a que maduren? Tal vez esta imagen era valiosa, y luego era vendida a los cazadores cuando los puntos ya estuvieran en una brecha segura.

Ayer por la noche, sin embargo, Takumu dijo que Aqua Current protege a los Burst Linkers, y luego se van conformes en el mundo real. Y si esto sucede, la popularidad de este avatar como guardaespaldas se derrumbaría al instante como un castillo de naipes… simplemente la dejarían de contratar.

En general, ¿por qué juega como guardaespaldas y demandas como pago información real? Esto sigue siendo un gran misterio…

Mientras reflexionaba, los minutos en el indicador de su reloj indicador pasaron de treinta y cuatro a treinta y cinco. En el interior de Haruyuki de nuevo se retorcía de emoción, y, al mismo tiempo recibía una señal del cuerpo.

— Oh…

Haruyuki apresuradamente miró a su alrededor, observó el baño y se puso de pie. Durante el duelo, todas las necesidades fisiológicas del cuerpo estaban bloqueadas, por lo que los Burst Linkers tratan tradicionalmente de tratar con ellas de antemano.

Haruyuki tomó el bolso, lo colgó en el respaldo de una silla y rápidamente corrió al baño. Después de todo, en nuestra época tecnológica, aún no podemos deshacernos de nuestros líquidos en línea…

Ya sea debido a los pensamientos, por el hecho que él se queda atrás habitualmente, por el hecho que su Neuro Linker estaba desconectado de la red global, o las tres razones a la vez, de todos modos, Haruyuki entró en el pasillo, cerca del cual estaba la señal de los baños, demasiado tarde, se percató de alguien que salía del lugar. La persona se detuvo detrás de él, la colisión no habría sucedido si Haruyuki mirara como debe ser. Sin embargo, al reflexionar y mirar hacia abajo Haruyuki sólo vio zapatos marrones, y, antes que pudiera entender lo que estaba sucediendo, con débil voz de alguien dijo.

— Ouch…

Haruyuki intentó frenar bruscamente. Sin embargo, su verdadero cuerpo era demasiado torpe, y no pudo hacer frente a la inercia. Con la sensación que bajo los pies había brasas, Haruyuki dio un rápido paso a la izquierda. Así que sólo él tendría que caer. Pero…

La otra persona dio un paso en la misma dirección. Él en pánico intentó de nuevo cambiar la dirección original. Como resultado, hubo un accidente… su pierna izquierda vaciló sobre la derecha. Nada pudo hacer…

Si podría expresarlo con palabras, sería algo así como ‘no fue mi intención, estaba apurado’. Se estrelló de manera un poco brusca con la persona del corredor.

Bueno, por lo menos. Espero que esta persona, al menos, esté incluida dentro de las tres categorías, ancianos, mujeres o personas discapacitadas.

— Yo… uh… — entonces escuchó Haruyuki. A juzgar por su voz, era muy similar a una de las tres categorías. La sensación de contacto con la piel, rodó hacia la izquierda y, apoyando la espalda contra la pared, permaneció en una posición sentada. Los sonidos que enunció al mismo tiempo, se pusieron inmediatamente en una voz de disculpa.

— Yo… sobre… L, lo siento…

Las lágrimas y el sudor eran derramados de sus ojos. Mientras tanto, su socio en la colisión finalmente también se levantó. Entre desconsiderado, ir demasiado rápido, que Haruyuki no mirara hacia adelante, la persona no se detuvo a tiempo. Obviamente no era culpable en absoluto. Su socio era una mujer de edad indeterminada es decir, pertenecía a una de las tres categorías.

Delgada. Vestida con una chaqueta gris y jeans ajustados. Su pelo corto, con las puntas dobladas hacia adentro. Su pequeña cara poseía anteojos de plástico rojo, un accesorio inusual en la actualidad. En general, la chica que estaba en la librería, era muy normal.

A pesar de pertenecer a las temerarias categorías, el alma de Haruyuki se sintió ligeramente aliviada, y se inclinó de nuevo.

— Lo… Lo siento, yo no te vi.

— No importa… — contestó brevemente la chica de gafas y se puso de pie. Luego miró a su alrededor y le tendió la mano, cerca del lugar donde estaba. Él sólo tuvo tiempo de notar un pequeño bolso de mano tirado y lo recogió mecánicamente.

En este mismo momento ella dijo con voz casi inaudible.

— Ah, no lo hagas…

— ¿Eh? — Haruyuki se sorprendió, pero ya era demasiado tarde, cometió otro error. Levantó su bolso desde el fondo, el cual se abrió, y fuera cayó algo plano.

— Lo, lo siento…

Disculpándose por tercera vez, Haruyuki tendió la mano izquierda para recoger el objeto caído.

— ¡…!

La chica aspiró brevemente y se inclinó rápidamente hacia abajo. Sin embargo, sentado en el suelo Haruyuki lo tomó primero. En su mano resultó haber una terminal portátil que rara vez se encuentra en la realidad. Era tan pequeño que cabía fácilmente en su palma y en el bolsillo en la bolsa, pero ante él, sus ojos se posaron en la pantalla del terminal, más precisamente hacia la parte superior de la misma.

— Uh… — en silencio se escapó su voz.

El sensor de movimiento respondió al golpe por la caída del aparato y lo sacó del modo de espera, encendiendo la pantalla. Es genial, por supuesto. Sólo hay un problema. La foto que era visible en la pantalla… se quedó mirando el rostro familiar.

— Por favor, dámelo. — dijo la niña en voz baja y trató de quitarle la terminal. Pero Haruyuki en reacción apartó la mano. Debido a que la pantalla mostraba el retrato de un chico feo, con el pelo revuelto, los ojos redondos y cara inocente. Cuando uno lo miraba, se daba cuenta que era el mismo Haruyuki Arita.

— ¿Cómo es…?

Aferrándose a la terminal, el aturdido Haruyuki miró a la chica con gafas. Su rostro se congeló, sus ojos ligeramente temblaban. Haruyuki continuó el movimiento anterior y puso el aparato en el bolso.

Posiblemente, por supuesto, la chica se enamoró a primera vista de Haruyuki y secretamente lo fotografió. Sí, esto no es posible. La probabilidad era casi la misma a que mañana cayeran súper meteoritos a la Tierra y terminaran con la existencia. En resumen, no hay duda…

Esta chica las gafas, no solo entraba en la categoría reciente de mujeres, sino también en la de Burst Linkers.

Más precisamente, en la mesa frente a Haruyuki había una tableta, pero esta chica estaba trabajando con un terminal portátil, sentada en el inodoro. La cámara del aparato fotografió a Haruyuki y envió a la muchacha una foto, luego salió del cuarto y chocó con Haruyuki… eso es lo que pasó. Si es así. Si es así… entonces ella es el guardaespaldas, quien debería ayudar a Haruyuki, el legendario Burst Linker apodado «el primero»…

—… Aqua Current… — Haruyuki murmuró. La chica con gafas miró hacia el techo y se apoyó contra la pared.

***

Después de terminar el caso, el cual tuvo que ser completo, Haruyuki salió del baño de hombres, e involuntariamente se fue a su mesa con la chica de gafas.

En lados opuestos de la mesa, se miraban el uno al otro. Tan pronto como ellos hicieron contacto visual, Haruyuki encorvó sus hombros hasta el límite y miró de reojo.

Con buena luz, pudo ver mejor a la chica. Su expresión, ropa formal y peinado… todo lo que salía de ella poseía algún aura misteriosa. Sus ojos oscuros, en los cuales no parecía poderse ver en su interior, emanaban una sensación extraña. A Haruyuki esta chica le recordaba a alguien… su aura impresionante…

De repente, la chica que en apariencia, por cierto, tenía un año o dos más que Haruyuki, metió la mano en su bolso y sacó algo enroscado. En cada lado había pegado dos enchufes plateados. Un cable XSB enrollado.

Con un suave susurro sacó el cable con una mano, levantó su corto cabello y puso el conector en su rojo oscuro, del color de sus gafas, Neuro Linker. Entonces, tiró el otro extremo del cable, poniéndolo en frente de Haruyuki.

—… Eh… eh…

Sin poder mover la mano, Haruyuki miró a la chica con conector.

La chica no podía tener otro propósito que insertar el cable en su Neuro Linker. Pero este era un cable de conexión directa. Cuando dos personas lo hacían frente a la gente, era como declarar que había cierto tipo de relación entre ellos. De esto se enteró en quinto grado de primaria. Una vez, durante una época de grandes cambios, un tonto compañero, frente a todos realizó una conexión directa entre una hermosa chica y Haruyuki sentado detrás. La mujer se enojó realmente, y el culpable de este malentendido, por supuesto, resultó ser Haruyuki. En general, esto de conectarse directamente, especialmente con seres humanos, Haruyuki sólo pudo hacerlo con el Rey Negro, la única persona con la que tuvo coraje…

Ah, claro… Ella se ve como Kuroyukihime-senpai… No exteriormente, su naturaleza, su fuerza, tiene un aire…

Con esto en mente Haruyuki tendió la mano y tomó el enchufe.

Tienes mi palabra, esta es la última vez que me conecto directamente con alguien que no sea senpai. Haruyuki puso el enchufe en el conector de su Neuro Linker.

En su campo de visión brilló y desapareció un cartel rojo de advertencia acerca de la conexión por cable. Un momento después, apareció en su cabeza una voz.

— .. Ahora estoy considerando dos posibilidades. Eres un impostor calificado y deliberadamente te reuniste conmigo para calcular mi verdadera identidad… o simplemente eres torpe por naturaleza.

— ¡¡Ahh…!!

Haruyuki rompió en un grito tonto, y sólo entonces habló rápidamente.

— Está bien, bueno, no sé como demostrar el segundo, no sé que viene a mi cabeza ahora…

Si piensas así, estas palabras ya muestran que soy torpe. Así que a propósito dejar caer el vaso de jugo no demostrarían nada. Haruyuki frotó frenéticamente los dedos, su cerebro estaba trabajando al máximo.

—… Um, ciertamente no es una prueba, pero obtuve más de trescientos puntos… en ese momento me sentí fresco, y luego me dejé llevar y presioné el botón para subir de nivel…

Una vez más robó una mirada a su contraparte. Ahora la niña, muy probablemente, Aqua Current, tenía una expresión facial un poco diferente. Tras una breve pausa, ella asintió.

— Así es, tiene sentido. Las dos últimas semanas Silver Crow obtuvo más del setenta por ciento de victorias. ¿Por qué de pronto estaría al borde de la muerte?

— T, ¿tú sabes de mi situación?

Haruyuki abruptamente se inclinó hacia delante; su vientre golpeó el borde de la mesa, y un tercer vaso de jugo de naranja se tambaleó. La niña se acercó tranquilamente a detenerlo, y al mismo tiempo dijo.

— En todo el mundo acelerado los rumores sobre ti no solo abarcan el hecho que vueles.

— Uh… ¿qué, eso es así?

Haruyuki avergonzado se rascó la cabeza. Una voz mental débil continuó sonando en su cabeza.

— La única persona con la capacidad de vuelo. Pierde fácilmente los estribos, que proporciona el nivel de inteligencia. En cuerpo a cuerpo eres débil contra los avatares femeninos. Brillantemente evitas los escollos que surjan de ello.

—…

Haruyuki apretó los labios y miró a la niña hasta que traía la taza de té a su boca.

— Parece que los rumores acerca que luces como un niño no mienten. Resultado, eres torpe por naturaleza.

—…

¿Debería alegrarme? Al parecer, sí.

Se dijo a sí mismo, pero sus ojos por alguna razón comenzaron a llenarse.

Hubo un tintineo tranquilo, la chica con gafas dejó la taza sobre la mesa. Al ver la confusión de Haruyuki, ella enderezó la espalda y le dijo.

— La situación es algo inusual, pero vamos a suponer. Yo, soy Aqua Current. Según nuestro acuerdo, yo te protegeré siempre y cuando regreses a un nivel seguro de cincuenta puntos.

— Uh… sí, ¡me alegro de conocerte! Soy Silver Crow.

Haruyuki se inclinó. Desde el exterior, debe haber parecido extraño, de hecho él sentía las miradas de los niños y niñas, pero no podía darse el lujo de preocuparse ahora. La inusual joven, sentada en frente suyo, era actualmente su única esperanza de salvación. Sólo había un guardaespaldas en todo el mundo acelerado y, además, tenía un margen de error del cero por ciento…

— Uh, ah, por cierto.

Haruyuki repentinamente pensó en una contradicción.

— Um, yo también escuché hace poco diferentes rumores sobre Aqua Current, y me gustaría preguntarte algo…

— Puedes llamarme Karen.

— S, sí, entonces pu, puedes llamarme Crow… no, no lo sé. Yo, yo no estaba seguro que tipo de avatar es Karen… le dije a un amigo acerca de ti, y pensé…

Con esto se refería a Takumu y su charla sobre Aqua Current. Haruyuki imaginó una especie de persona bien a la moda y varonil, mas no una endeble adolescente, mucho menos una mujer. Incluso tampoco que sería una chica con gafas, una bibliotecaria.

Pero Aqua Current… o simplemente Karen, se encogió de hombros como si no hubiera sido nada raro.

— En mi avatar de duelo es imposible determinar el sexo… y no sólo en el avatar. ¿Quién dijo que yo soy una mujer?

— Uh… Uh… Entonces ¿qué eres?

Haruyuki sorprendido abrió la boca y sus ojos desorbitados. Miró a Karen a la cara, y luego groseramente dio un vistazo veinte pulgadas abajo, pero la chaqueta de tela gruesa no le permitió sacar conclusiones.

No, hace unos minutos, al chocar me topé con algo. Si hubo algún tipo de sensación, la pregunta puede ser respondida. Recuerda. Revive momentos.

A pesar que estos pensamientos anormales difícilmente se transmitían a través del cable, Karen miró fríamente y dijo.

— Nos reunimos cinco minutos más tarde lo acordado, pero ahora es momento de iniciar las peleas. Lucharemos en Chiyoda. Si aún allí no logramos terminar continuaremos en el barrio de Akihabara. ¿Hay alguna pregunta?

Digamos, simplemente, si por el bien del argumento, yo le preguntara ‘¿cuál es su tamaño de los senos?’, ¿Qué pasará? Haruyuki mentiría si dijera que esta idea no cruzó por su mente. Pero, afortunadamente, ahorrársela sería mejor, y Haruyuki sacudió desesperadamente la cabeza, diciendo.

— N, n, n, n, no, no hay ninguna. Cu, cuento contigo.

— Entonces vamos a iniciar sesión como equipo. Una vez conectados a la red global, acelera de inmediato.

— Entendido.

Con un guiño corto, Haruyuki entró en la consola del «Brain Burst» y registró a Aqua Current como su compañera. Karen asintió y Haruyuki pulsó el botón para conectarse a la red global. Apareció un mensaje de conexión, un segundo más tarde fue sustituido por un icono de un mundo, lo que significa que ya estaba conectado. Y luego Haruyuki gritó.

— ¡Burst Link!

Por último, el momento de la verdad. La batalla decisiva.

Sin embargo, en el momento en que el mundo se puso de pie y se volvió azul, el cerebro de Haruyuki seguía pensando si la persona delante de él era un hombre o mujer.

Los duelos se iniciaban de dos maneras.

La primera, conectarse a la red global, acelerar, abrir la lista de coincidencias, donde se podían ver otros Burst Linkers conectados a la red en la misma zona, elegir uno adecuado y hacer clic en la palabra «Duel».

El segundo método era esperar hasta que los otros te eligieran como contrincante. Esto era llamado «esperar la invasión».

En el primer método, se puede elegir cómodamente basándose en la naturaleza o las características del rival, por lo que es posible lograr una victoria fácil. Pero cuando se acelera se gasta un punto, y si jugador está en números rojos y pierde, serán diez puntos más el que utilizó para acelerar. Similar a cuando los amigos se reúnen en los videojuegos y pagan para perder contra otro.

En el segundo caso se juega sin gastar puntos extra; pero toda la iniciativa y elección pertenece a la persona que te reta al duelo. Por supuesto, esta incertidumbre existía, pero en realidad no era tan duro. En Haruyuki que ya había participado durante dos semanas duelos, tenía un porcentaje de ochenta por ciento cuando invadía, y alrededor del sesenta cuando era invadido. El hecho que un novato tuviera tal porcentaje de victorias se debía a su pareja, el experimentado y hábil Cian Pyle. A pesar que la capacidad de volar que poseía él era única en todo el mundo acelerado, el apoyo de su socio ha sido de gran valor. A decir verdad, los oponentes de Silver Crow comenzaron recientemente a acostumbrarse a sus alas, y como resultado, el porcentaje de victorias comenzó a declinar.

Haruyuki era muy consciente que esta era la razón por la cual su guardaespaldas, Aqua Current, decidió elegir a sus oponentes, incluso utilizando un punto. Esta lucha debía ganarse sí o sí. Si eran derrotados por oponentes del mismo nivel, perderían diez puntos, y en el mismo momento Haruyuki morirá como Burst Linker.

Así que empezó a examinar la lista de coincidencias, pensando que la posibilidad de ganar crecerá si seleccionaba correctamente a su oponente, y luego…

En el transparente mundo azul ante él, el avatar en forma de nutria de Karen apareció con el sexo demasiado indiferenciado. Ignorando el avatar de cerdo de Haruyuki, estudió la lista y puso la pata en algún lugar en el medio. Ahora ambos estaban en los avatares normales diseñados para la inmersión total; conocer el género y otra información sobre los usuarios era imposible.

— Uh, uh, uahh… — vaciló Haruyuki, agitando vigorosamente sus garras. Afortunadamente, la pata del avatar de nutria tocó la lista. Puntos fueron marcados en rojo. De manera similar al mundo real se volvió hacia Haruyuki.

— E, esta lista está ordenada por nivel, ¿cierto? Ka, Ka, Karen, ¿vas a elegir a un oponente del medio?…

— Eso haré, ¿por qué?

— Pe, pero, ¡los del medio deben estar en el tercer o cuarto nivel! — Dijo Haruyuki. Karen se encogió de hombros y dijo en voz baja.

— No tiene sentido elegir oponentes del mismo nivel. En primer lugar debemos elegir oponentes de nivel seis o más. Entonces, incluso si perdemos, no perderás todos los puntos.

— Por supuesto, en teoría, es así… — murmuró atónito Haruyuki. Y otra vez recordó las palabras de Takumu.

El guardaespaldas legendario, Aqua Current. También conocido como «el primero». Se le dice así porque, a pesar de tener una amplia experiencia, continúa en el primer…

¿Qué tanto eso es posible? ¿Si es solo de nivel uno, qué tan bien puede proteger a un cliente? ¿Por qué? Después de todo, con el aumento en el nivel los puntos también aumentarán, tendrá más ataques especiales, nuevas habilidades y armas. Aunque sólo debe tener en cuenta que los puntos suficientes para aumentar el nivel sean mucho menor a los que se tienen actualmente…

Cuando Haruyuki pensó en esto y se dio cuenta, abrió los ojos con asombro.

— Uh, realmente… Karen, te quedas en el primer nivel a propósito, para que cuando estás con alguien en equipo el nivel general sea poco… ¿verdad? Comúnmente, cuando formas un equipo, si hay diferencia de niveles también la hay en la ganancia o pérdida de puntos. Y eso no es ahora así… para los principiantes que están en riesgo de perderlo todo, si se mantienen en primer nivel y ganan a tu lado obtendrán mayor cantidad de puntos… ¿No es así? — Le preguntó con voz ronca.

La nutria con gafas se encogió de hombros otra vez, su rostro estaba completamente inexpresivo.

— Esa es una de dos razones. La segunda… tal vez algún día la sabrás, o tal vez no. De todos modos, al borde de una pérdida completa de Burst Points no te encontrarás nuevamente nunca.

—… Y si…

Su nariz de hocico temblaba por la tensión. Karen nuevamente tendió la pata a la lista y dijo.

— Ahora nuestros nombres también registrados en la lista de coincidencias. Pero en estos momentos, alguien podría también acelerar y atacarnos. Entonces habrías perdido valiosos puntos.

— S… S, sí, por supuesto.

— Aquí está el equipo, de tercer y cuarto nivel. Sabemos que no son serios contendientes para ti, uno es un avatar rojo, tirador de largo alcance. Tienen bastantes puntos, por lo que van a atacarte de frente. Si analizas fríamente su capacidad, no perderemos…probablemente.

Ella realmente sabe mucho. Y además, en serio quiere ayudarme. ¿Por qué es de primer nivel, por qué requiere de información real como pago por sus servicios como guardaespaldas? Todavía no lo sé… pero aún así… Creeré. Voy a creer y luchar duro.

Si pierdo, perderé mi «Brain Burst», pero al menos habré luchado.

En el último momento, Haruyuki finalmente sintió una resolución modesta pero firme.

Tomando una respiración profunda y manteniendo las manos entrelazadas, con su avatar de cerdo, Haruyuki asintió.

— Yo… lo voy a intentar.

— Como siempre. No podemos perder esta batalla. Pero, aparte de ganar, también hay algo importante…

— Disfrutar… — interrumpió Haruyuki. Los ojos de Karen detrás de sus gafas se abrieron un poco más. Haruyuki frotó la punta de su nariz para ocultar su vergüenza, y añadió. — Mi padre me lo dijo. Tenemos que disfrutar de cada batalla.

—… No hay duda.

Aqua Current asintió lentamente y… ¿Me pareció? ¿O en su cara por un momento había realmente una expresión como si ella revolviera pensamientos del pasado?… tocó la lista de coincidencias.

— Comencemos. — brevemente dijo, presionando el botón para comenzar.

El mundo azul se congeló, los dos avatar animales desaparecieron en una nube de luz y la conciencia de Haruyuki se trasladó a un campo de duelos familiar.

***

Aqua… agua.

Current… corriente.

El nombre del Burst Linker refleja la apariencia del avatar. En este caso, Haruyuki pensó que era impresionante, obviamente.

Apenas Silver Crow entró en el campo de duelos, inmediatamente volvió la cabeza y miró la esbelta silueta, de pie al lado suyo.

Ligeramente más pequeña que Crow. No tenía armas, tampoco armamentos mejorados en el torso, brazos o piernas delgadas. Podemos decir, tal vez, que todo el cuerpo del avatar es un verdadero armamento mejorado.

Porque de pies a cabeza estaba cubierta por una capa de agua corriente. Fluía casi en silencio; desde los hombros hasta las manos, desde el pecho hasta el abdomen y en las piernas corría hacia abajo, en la parte posterior de las extremidades y la espalda llegaba hasta la propia cabeza. Se podría decir de otra manera, la armadura de Current era un flujo de agua ondeante.

Esta capa tenía aparentemente un espesor de dos a tres centímetros. En cualquier caso, por más que Haruyuki agudizara su visión para ver el interior de su avatar, no podía divisar nada. De colores brillantes, el escenario de «Corrosion Forest» reflejaba en el agua pálida chispas verdes. Esto, al parecer, era a lo que se refería Takumu cuando preguntó ‘¿de qué color es el agua?’. Y sí, el color del avatar era difícil de entender, también si era hombre o mujer.

Después de dos segundos de observación, Haruyuki oyó la voz tranquila de Current.

— Dos minutos para el encuentro. El equipo contrario está en el lado de la calle Meyday, en el sur de la estación de Ochanomizu.

Incluso su voz era diferente… para él, también, era imposible determinar el sexo. Tampoco tenía su latiguillo típico del mundo real. Si Haruyuki no hubiera tropezado por accidente cerca del baño no habría pensado que Karen era un avatar femenino.

— S, sí… parecen ir en línea recta — Haruyuki asintió, mirando el cursor en forma de triángulo azul en el medio de su visión, y de su mente brotaban pensamientos adicionales.

Él y Karen estaban en la librería de un edificio grande en la esquina suroeste de la parte inferior de la calle en Surugadai Dzinbotё, más precisamente, en la parte superior de los árboles altos.

Árboles era una forma de decir… troncos huecos podridos que contienen ramas laterales y hojas. Todo esto ni puede compararse con el follaje aparecido en el escenario «Primeval Forest».

Muy por debajo se podía ver la calle Yasukuni, que iba de oeste a este y de norte a sur, Meyday. Sin embargo, el ochenta por ciento del resto era una colcha púrpura cáustica. A veces en la superficie mucosa se formaban burbujas que estallan. Era literalmente un pantano venenoso. Este pantano, característico en este escenario, tiene una propiedad desagradable que reduce la vida del que lo toque.

La orientación hacia los oponentes era mostrada por dos cursores casi

superpuestos, apuntaban hacia el norte. Las dos personas se movían lentamente en línea recta por la calle Meyday. Al parecer, su movimiento se desaceleró en la arboleda y esperaban pacientes. A continuación, se encontraron con el pantano venenoso, pero al parecer se dieron por vencidos y no querían rodearlo. Mirando en la parte superior derecha del campo de visión de Haruyuki se podía ver que la vida de sus oponentes lentamente empezó a descender.

—… Pa, parece que es tiempo de empezar…

Murmurando estas palabras, Haruyuki finalmente leyó los nombres de los contrincantes. «Nickel Doll», de nivel cuatro y «Sand Duct» de nivel tres. Ambos le resultaban desconocidos. De hecho, la superioridad de su altura podría ser utilizada para recopilar información, aunque sea para un ataque sorpresa, pero sin que Haruyuki lo esperase, Karen susurró.

— ¡Al suelo!

— S… sí.

Haruyuki, aunque no le gustaba la idea, la obedeció. El edificio tenía en la vida real siete pisos, y desde la parte superior del árbol al suelo había unos veinte metros, no menos. El avatar cubierto de agua se movía tranquilamente, manteniéndose cerca del tronco. Haruyuki algún tiempo permaneció con los ojos abiertos, y luego dio un paso rápidamente en el aire.

Su barra de ataque especial estaba vacía, así que no podía volar, pero podría utilizar sus alas. Bajando en espiral, Haruyuki finalmente cayó al suelo al mismo tiempo que Karen. Por supuesto, para el aterrizaje, eligieron un lugar donde no estuviera cubierto por el pantano venenoso.

Haruyuki giró hacia la calle Meyday, y diez segundos después oyó un ruido ensordecedor. Parece que al menos uno de los oponentes era pesado. Los pasos de una segunda persona por alguna razón no eran audibles, aunque ambos cursores apuntaban en la misma dirección.

La razón pronto se hizo evidente.

El segundo avatar, ultra pequeño, sentado en el hombro izquierdo del otro extra grande, que medía aproximadamente dos metros, saltó de la sombra de desde el pantano podrido en el punto donde en la vida real había un gran tienda de artículos deportivos.

— ¡¡Graaacias por la espera!! — Exclamó el avatar sentado con una voz poco agradable de niña. Su altura era de no más de un metro, todo el cuerpo estaba cubierto de una armadura de color blanco plateado. No de un espejo brillante, tal como Silver Crow, pero podía reflejar la arena verde. El avatar estaba decorado con pelo largo, armadura en forma de falda, en realidad, poseía la apariencia de una muñeca. No había duda, era «Nickel Doll».

Después de la primera frase, pronunciada con voz alegre, la muñeca plateada hizo una breve pausa y continuó, de manera infeliz.

—… Me gustaría poder ser amable. ¡Pero ustedes nos retaron, y encima se quedaron de pie esperando! ¡¡Me hicieron perder dos minutos!!

— L, lo siento… desconozco un poco el lugar… — Haruyuki respondió automáticamente, fregando su cabeza con su mano. En gigante en cuyos hombros estaba sentada la muñeca, emitió una risa áspera.

— Eh, no te disculpes. Mientras ustedes estaban de pie destruimos objetos para llenar nuestro medidor.

— Eh…

En cuanto a la barra de ataques especiales de los rivales, Haruyuki encontró que estaba cargada casi un treinta por ciento… una ventaja significativa.

Este gigante era obviamente «Sand Duct», su armadura tenía el color de la arena. Primero Haruyuki observó sus muñecas, que poseían grandes agujeros rectangulares. ¿Esos son los conductos de aire que su nombre sugiere? ¿Desde allí, el aire soplará? O al contrario, ¿se absorbe? De todos modos, tenemos que mantener la guardia.

Haruyuki no tenía tiempo para pensar así, mientras Karen, que había llegado a estar detrás de él, le susurró.

— Voy Hacia Duct. Toma a Nickel. Ella sabe cómo hacer una corriente de ambas manos. No dejes que te agarre.

— Uh, ¡lo entiendo!

Karen habló bastante tranquila, pero Nickel Doll, parecía tener un excelente oído. Sand Duct levantó su impresionante mano derecha.

— Como era de esperar, la guardaespaldas estaba en la altura. Lo siento, pero este pedido no será completado.

Inmediatamente después de estas palabras hubo un leve zumbido. Haruyuki sintió un flujo de aire. Antes que pudiera sentirlo del todo resonó.

— ¡¡«Sand Blast»!!

Apenas oyó ese nombre, de su mano derecha en el agujero apareció algo del color de la arena. El instinto le decía que no debía ir hacia el pantano, y Haruyuki, aunque un poco tarde, saltó bruscamente a la derecha. Pero su brazo izquierdo desde el codo hasta su mano fue alcanzado.

— ¡Uaaa! — Haruyuki no pudo resistirse. Era como si su mano fuera atravesada por cientos de alfileres. Observándola, Haruyuki notó que parte de la armadura de plata perdía su lustre y se volvía opaca como el papel de lija. Al parecer, el aire tenía granos de arena, dañando su armadura de metal. La barra de vida de Silver Crow se deslizó un tres por ciento.

¿Había podido Aqua Current evitar el ataque estando de pie detrás de él? Con esto en mente Haruyuki miró en esa dirección. Lo que vio le hizo exclamar la misma frase por segunda vez.

— Eh…

Karen, con sus brazos cruzados en frente del pecho en una postura defensiva, permanecía de pie en el centro de la tormenta de arena. Sin embargo, su vida ni siquiera

tembló. Luchando, Haruyuki vio que los granos de arena, emitidos por Duct eran absorbidos por el agua que cubría todo el cuerpo de Karen, y al parecer no alcanzaban al avatar.

Pronto la escala de ataque especial disminuyó y la tormenta de arena se detuvo. Karen bajó las manos, como si nada hubiera pasado, y dijo.

— Ataques de partículas finas en mi contra son inútiles… Te lo puedo devolver.

Ella casualmente levantó la mano derecha, y comenzó a recoger arena. Entonces, una mezcla de agua con una lanza de arena fina saltó hacia adelante, hacia el hombro izquierdo de Sand Duct, donde estaba sentada Nickel Doll.

— ¡Kyaaaan! — De todos modos, esa era, probablemente, la voz antinatural del grito de Doll que saltó del hombro. Inmediatamente volaron algunas copias más de agua y arena. Con gritos de ‘¡yaan!’ y ‘¡kyaan!’ Doll sorprendentemente esquivó ágilmente, sin olvidarse de evitar los humedales venenosos.

Hasta Haruyuki parecía sorprendido por lo que estaba pasando, Karen estaba atacando con el fin de separar a sus rivales. En otras palabras, ahora era el momento para que Silver Crow se encargara de Nickel Doll.

Bueno, preocuparme es inútil. Yo no he olvidado que tengo tan sólo siete puntos, por lo que debo ir por todo. Como siempre un duelo puede darse vuelta completamente.

— ¡¡¡Uooo!!! — En pocas palabras, gritó y corrió a la posición a quince metros de Níquel

Doll. Sin apartar los ojos del oponente, Haruyuki evitó cuidadosamente el pantano tóxico. A su izquierda, Karen se acercó más a Sand Duct y estaban mano a mano.

De pronto, desde algún lugar por encima resonaron aplausos.

Estos eran los espectadores. Por lo general, al principio, para que los oponentes se presentaran entre sí, el público en los primeros minutos permanecía en silencio… algo considerado como buenos modales. Entre los gritos se podían distinguir ‘¡Crooooooow!’ y ‘Letiiiiii’. Incluso en ese lugar, lejos de Suginami, habían oído hablar de Haruyuki.

Estimulado por estos gritos, golpeó con el pie una isla en el terreno automáticamente.

— ¡¡Yan!!

Nickel Doll se agachó un poco más de un metro, esquivando el golpe. Sin embargo, Haruyuki se anticipó y cambió apresuradamente la dirección del impacto, con lo que bajó la

pierna. Casi lograba evitarlo, pero el pie colisionó con el borde derecho de su cuerpo. Como ambos peleadores eran metálicos, chispas resultaron del choque. Ligeramente los puntos de la barra de vida de Doll se redujeron.

— ¡Ahhh!

Aunque este grito lastimero le recordaba a Haruyuki la voz de su personaje favorito de un viejo juego, ahora él no estaba en posición de detenerse y pensar.

— ¡Lo siento!

A pesar de las disculpas, las manos y pies de Haruyuki trabajaban continuamente. Silver Crow no era muy hábil luchador… sólo tenía facilidad, velocidad y una armadura dura, que aprendió a utilizar las últimas dos semanas.

Al golpearla aparecen luces del mismo color que el mío. Los golpes cuerpo a cuerpo no le causan mucho daño a pesar de las chispas. No tiene mucho sentido seguir así, me tomará mucho tiempo si es que no sucede algo inesperado…

Cuando Haruyuki pensó en esto, Nickel Doll, como leyendo su impaciencia, de repente saltó sobre su pecho. Su mano derecha se aferró al brazo izquierdo fino de Silver Crow.

¡Ingenua, todavía tengo el cabezazo!

Haruyuki estaba a punto de golpearla con todas las fuerzas con su casco, pero entonces recordó las palabras de Karen.

… Ella puede producir corriente eléctrica de ambas manos…

— ¡…!

Rechazando la idea de golpear con la cabeza, Haruyuki saltó bruscamente. Exactamente en el momento cuando escapó de las manos de Doll, hubo una grieta convexa redonda sobre las palmas de su oponente de la cual se deslizaron chispas. Silver Crow se estremeció.

Perdiendo aproximadamente un cinco por ciento de salud, Haruyuki se quedó en una pequeña isla.

— ¡Argh!… — murmuró. Con una vista encantadora pateó el suelo y escuchó.

— ¡Que injusto! ¡Yo quería paralizarte, sólo para mantenerte entre mis brazos!

— Um… por favor detente.

Sacudiendo la cabeza, Haruyuki de nuevo miró su barra de vida. Le restaba el noventa por ciento, Doll tenía menos de ochenta. Más lejos estaba luchando Sand Duct, que también tenía un ochenta por ciento, y Karen, que, sorprendentemente, su barra de HP se mantenía intacta. Haruyuki realmente quería ver cómo el legendario guardaespaldas peleaba, pero su oponente directo debía ser tratada con mayor seriedad.

Nickel Doll sacudió sus mechones de pelo plateado que le colgaban y resopló suavemente. Y luego en su máscara aparecido una sonrisa coqueta.