Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 20: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real VIII

Epilogo: Varios Carruajes Unidos

Varios carruajes unidos se alejaron de la ciudad baja de Ehrenfest y recorrieron un camino entre árboles y campos, en dirección a Ahrensbach, en el sur. Se utilizaban herramientas mágicas para reducir el temblor, pero no había forma de detenerlo una vez que habían superado el suave pavimento de piedra de la ciudad.

Los carruajes estaban adornados con el escudo de Ahrensbach; pertenecían a Georgine, Detlinde y su grupo, que regresaban a casa tras recibir noticias urgentes del colapso del archiduque.

Tras comprobar que el paisaje era anodino y repetitivo, Detlinde volvió a prestar atención al interior de su carruaje. Junto a ella estaban sentados Martina, su aprendiz de erudita; Georgine, su madre; y Seltier, el asistente de su madre.

“Qué mala suerte”, dijo Detlinde. “Pensar que tenemos que volver tan pronto…”

A su regreso a Ahrensbach, Detlinde tendría que soportar que le impusieran mucho trabajo e innumerables asistentes que insistían irritantemente en que estudiara. Estaba vigilada en todo momento, por lo que no podía relajarse.

Sólo cuando estaba en la Academia Real las cosas le salían bien, ya que allí no había nadie por encima de ella.

“¿No es un comentario muy frío, milady?” preguntó Seltier. “Aub Ahrensbach — su propio padre — se ha derrumbado por la enfermedad.”

Detlinde guardó silencio ante esta crítica; la noticia ciertamente la había sorprendido, pero apenas tenía recuerdos de haber visto a su padre, y mucho menos de haber sido mimada por él. En las pocas ocasiones en que se habían encontrado, él no había hecho más que reprenderla con una mirada de resentimiento antes de ordenarle que se fuera. Si estaba siendo fría, estaba claro que era algo de familia.

Lo estaba pasando muy bien en el Ehrenfest. ¿No podía haberse derrumbado en otro momento? se quejó Detlinde. Todo el mundo en Ehrenfest hacía lo que ella decía, y se sentía bien al imponer tanto respeto. Madre también se divertía; quizá sienta lo mismo que yo.

Georgine miraba por la ventana, sin hacer ningún intento de detener el sermón de Seltier.

“Padre se derrumbó debido a la Orden del Caballero de la Soberanía, ¿no?” preguntó Detlinde. “Llevan viniendo sin parar desde la primavera. Preferiría que dejaran de enemistarse con Ahrensbach con falsas acusaciones.” Los caballeros de la Soberanía habían aparecido una y otra vez para investigar la posible implicación de Ahrensbach en el atentado ternisbefallen, ya que Ahrensbach administraba el viejo Werkestock.

“No debe decir esas cosas, Lady Detlinde. La Orden de los Caballeros de la Soberanía simplemente está haciendo su trabajo.”

“Cielos, oh, cielos. ¿Pero tratar con ellos no fue excepcionalmente inconveniente mientras los barcos de Lanzenave estaban aquí para el comercio de verano? Madre y padre estaban tan ocupados que me enviaron a tratar con los caballeros a pesar de ser menor de edad.”

Detlinde dejó claro que creía que la Orden de los Caballeros de la Soberanía era la culpable del repentino colapso de su padre. Había apoyado al rey durante la guerra civil y continuó sirviendo fielmente incluso después de perder a su segunda esposa y a sus sucesores, pero ahora se le acusaba de ayudar a un ataque rebelde. Su orgullo como archiduque había sido, por tanto, herido, lo que debía suponer una pesada carga para su corazón.

“¿Cómo se atreve el rey a dudar de Ahrensbach?”, continuó Detlinde. “Es tan irritante que me encuentro disgustada. ¿No estás de acuerdo, madre?”

Georgine entrecerró ligeramente los ojos verde oscuro en respuesta, sus labios carmesí pintando un arco. “Dado que las bestias feys del viejo Werkestock estuvieron involucradas en el ataque, el rey no tiene más remedio que investigarnos. Ciertamente nos ha puesto en aprietos, pero ahora estamos más cerca de la Soberanía, y el comandante de los caballeros ha dicho que sus sospechas fueron despejadas, ¿no? Ha merecido la pena prestar nuestra ayuda. Personalmente, considero que todo esto significa llenar la cesta de Forsente.”

Para Georgine, su incidente con la Orden de los Caballeros de la Soberanía fue lo suficientemente beneficioso como para ser considerado una bendición de la Diosa de la Cosecha. Detlinde discrepó con vehemencia; ella sólo había sufrido por ello.

Después de todo, voy a ser la próxima Aub Ahrensbach.

Ahrensbach tenía dos candidatas a archiduques, Detlinde y Letizia, pero esta última era tan joven que ni siquiera había entrado en la Academia Real. Había que ser mayor de edad para ser aub, así que la enfermedad del actual archiduque haría que Detlinde ocupara el puesto de archiduque.

Y en mis circunstancias, un archicaballero de la Soberanía ciertamente no sería una pareja adecuada para mí.

Las archiduquesas tenían que casarse con alguien que se hubiera graduado en la Academia Real como candidato a archiduque, ya que se esperaba que esos hombres asumieran las funciones de un aub mientras la archiduquesa estuviera embarazada. En otras palabras, por muy maravillosos que fueran los hombres que se enamoraban de ella, no podía responder a sus sentimientos. Recordó al joven caballero de la soberanía que se había acercado a ella con tanta pasión, y suspiró.

Había sido en primavera, después de que el curso de la Academia Real llegara a su fin, pero antes de la Conferencia de Archiduques. Ahrensbach había recibido una visita de la Orden de Caballeros de la Soberanía, con la que Detlinde había entablado una relación sentimental con uno de los caballeros. Se habían visto prácticamente todos los días, y ella había disfrutado de la sensación de que poco a poco se iban acercando. Pero ese amor había llegado a su fin en un abrir y cerrar de ojos. El compromiso de Detlinde se había decidido abruptamente durante la Conferencia de Archiduques, por lo que había tenido que romper con el caballero.

Y luego está la persona con la que me comprometieron.

El hombre seleccionado para ser la pareja de Detlinde era mucho mayor que ella y provenía de un ducado de rango inferior al de Ahrensbach. También seguía visitando el templo a pesar de haber vuelto a la sociedad noble, y aunque era miembro de la familia archiducal de Ehrenfest, no tenía madre.

Su linaje y sus circunstancias están plagados de problemas, pero… oh, bueno.

Era bastante atractivo, su sonrisa era tan amable como suave su comportamiento, y todo el mundo lo describía como sumamente competente. Un hombre tan inteligente seguramente comprendía la situación en la que se encontraba. Sin duda, admiraría a Detlinde por haberle salvado del templo, le ofrecería su más sincero afecto y se esforzaría por apoyarla en su ascenso hasta convertirse en la próxima archiduquesa. Después de sus experiencias con su padre, que siempre había ladrado órdenes con la expresión más agria, Detlinde se alegraba de tener un hombre que actuara según su voluntad.

Por no hablar de que los nobles de Ehrenfest habían dicho que Ferdinand movía los hilos de Rozemyne desde la sombra y la utilizaba para difundir diversas tendencias, tendencias que pertenecerían por derecho a Ahrensbach una vez que se casara con el ducado. Detlinde sintió que una sonrisa de satisfacción se dibujaba en sus labios al pensar en que todos los elogios que Ehrenfest recibía en la Academia Real eran redirigidos hacia ella.

Además, pronto tendré una horquilla propia.

Esto la alegró aún más: la horquilla de Ehrenfest que había deseado pronto sería suya. Deseaba ponerse delante de Adolphine, que la había avergonzado en la Academia Real el año pasado, y mostrarle la horquilla definitiva que ella misma había diseñado. Era una pena que la joven se hubiera graduado desde entonces.

Aun así, tal vez saliera al paso de Lady Eglantine y acudiera al Torneo de Interducado como prometida del príncipe Sigiswald.

Sin embargo, esa posibilidad era desagradable a su manera. Adolphine estaba comprometida con el primer príncipe, mientras que Detlinde lo estaba con un miembro de la familia archiducal de Ehrenfest, que no era ni un ducado mayor ni uno de alto rango. Se sentía como si hubiera perdido de alguna manera como mujer.

“Dejando todo eso de lado, ¿qué clase de horquilla se ha encargado?” preguntó Georgine, sin mirar a Detlinde sino a su aprendiz Martina. “Ese día operamos por separado.”

“Cierto”, dijo Martina, observando a su dama con atención. “La finca de Lord Ferdinand está cerca del castillo, y allí sólo se mantiene el mínimo número de asistentes. Estaba desprovista de decoración, y parece que no tiene visitas femeninas regulares, si es que las tiene. Daba la sensación de que Lady Rozemyne y las demás habían recibido invitaciones sólo para recibir a Lady Detlinde.”

Continuó describiendo cómo Ferdinand se había unido a ellos para tomar el té sólo brevemente, eligiendo llevar a Raimund, Rozemyne y los eruditos a la sala de libros cuando llegaron los artesanos de las horquillas.

Georgine y las demás discutían sus planes para mañana, pero Detlinde las ignoraba y se concentraba en su taza de té. Sabía que su madre tomaría todas las decisiones y que no tenía sentido intentar contribuir; ni una sola vez se había respetado o intentado algo que Detlinde sugiriera. Parecía una tontería prestar atención a la conversación cuando sabía que su aportación sería inmediatamente ignorada.

“Lady Detlinde, si desea…”

Seltier refrescó el té de Detlinde. Normalmente habría sido una tarea para Martina, pero estaba ocupada preparando el agua del baño; el hecho de que estuvieran de viaje significaba que tenían menos asistentes de lo habitual.

¿No pueden dejar de hablar de una vez?

Detlinde estaba agotada por el incesante traqueteo del carruaje. Lo único que quería era retirarse a su habitación y descansar.

A la mañana siguiente, Detlinde se despertó con la misma sensación de cansancio que antes de irse a dormir. Esto no la sorprendió; como miembro de una familia archiducal criada en un entorno noble, era natural que no se adaptara bien a las duras camas de las posadas de este ducado atrasado.

Después de desayunar, Detlinde recordó sus planes para el día mientras tomaba el té que Seltier le había preparado. Se lamentó de que podrían haber llegado a la puerta de la frontera en el mismo día si hubieran llevado sus bestias altas, lo que les habría permitido alojarse en una mansión noble de Ahrensbach. Sin embargo, decidió que sus quejas podían esperar hasta que el Ehrenfest quedara atrás, y con esta mentalidad se puso la ropa de montar y se preparó para partir sin decir ni una sola palabra negativa a su acompañante.

Los dos grupos salieron de la posada por separado, volando con sus bestias altas durante una campana antes de detenerse a descansar. Viajaban mucho más rápido de lo habitual, por lo que todos, excepto los caballeros ya bien acostumbrados a los viajes en bestia alta, se vieron obligados a beber pociones de rejuvenecimiento con frecuencia.

Detlinde agradeció el breve respiro; había pensado que podría aguantar hasta que llegaran a la puerta de la frontera, pero se sentía más enferma por momentos. Su respiración era bastante agitada, quizás debido a su acelerado viaje, y sentía tanto calor como en pleno verano.

“¡Lady Detlinde, debo decir que parece estar bastante mal!” Exclamó Martina, que había acudido a ver por qué Detlinde no estaba bebiendo sus pociones de rejuvenecimiento. “Quizá deberíamos descansar.”

Todas las miradas se posaron de inmediato en Detlinde, pero ella no podía ceder a la idea; su sufrimiento sólo se prolongaría si pasaba otra noche en una posada barata de mala muerte.

“Soy bastante delicada, así que imagino que las duras camas de la posada del campo no me hicieron ningún bien”, dijo, mirando a Martina con una mirada. “Una finca noble es justo lo que necesito, así que crucemos la puerta de la frontera tan pronto como podamos.”

“¿Cómo puedes hacer semejante sugerencia cuando tienes un aspecto tan enfermizo?” gritó Seltier, deteniendo a Detlinde en su camino. “¿Deseas un alojamiento noble, verdad? La mansión de un giebe de mi familia está cerca. Vayamos allí.”

Resultó que Seltier era de Ehrenfest. Había servido a Georgine antes de que ésta se casara con Ahrensbach, y probablemente por eso Georgine la valoraba tanto. Con estos pensamientos, Detlinde accedió a visitar la mansión noble.

“Eso es, si te parece bien, madre.”

“Vaya, vaya. ¿Hay alguna razón por la que no lo estaría? Tu salud es mucho más importante que cualquier agenda. Seltier, envía una ordonnanz a Grausam de inmediato.”

“Como desee, Lady Georgine.”

Detlinde se sintió conmovida; Georgine nunca solía mostrarse preocupada por su salud, y era inaudito que cambiara sus planes tan repentinamente. Detlinde podía contar con una mano el número de veces que Georgine había mostrado alguna consideración por su bienestar y no la había obligado a seguir trabajando en plena enfermedad. Mientras consideraba si le convenía enfermar más a menudo a partir de ahora, llegó una respuesta.

“Aquí Grausam”, llegó una voz masculina de disculpa desde el pájaro de marfil. “Por mucho que desee complacer cualquier deseo que tenga, Lady Georgine, resulta que hoy tengo visitas. Puedo preparar habitaciones para usted y Lady Detlinde, pero no para todo su séquito. Mis más sinceras disculpas, pero ¿podría limitar sus sirvientes a un asistente y un caballero guardián cada uno? Prepararé cualquier otro personal que pueda necesitar durante su estancia y le recomendaré una posada para los demás miembros de su grupo.”

Georgine aceptó la propuesta sin pestañear. “Supongo que ambos tenemos nuestras propias circunstancias”, dijo. “Detlinde y yo te complaceremos, pero sugiero que enviemos a los demás a descansar a Ahrensbach, como estaba previsto. No podríamos exigir tanto a un giebe de otro ducado.

También sería descortés con el giebe de Ahrensbach que tan amablemente piensa alojarnos esta noche.”

“Pero sólo un asistente y un caballero guardián es demasiado peligroso”, surgieron las protestas de los reunidos. Era impensable que los miembros de una familia de archiduques renunciaran a tanta protección en otro ducado, pero Georgine miró con firmeza a todos los que hablaban.

“Nos alojamos con la familia de Seltier, a la que ya conozco. Podemos confiar en sus asistentes y caballeros de la guardia, y no escucharé nada en contra. La salud de Detlinde es lo primero.”

Después de mirar al grupo, Georgine ordenó a todos que se movieran a la vez. El cuerpo de Detlinde empezaba a sentirse excesivamente pesado, hasta el punto de que le costaba incluso mover su bestia alta. Georgine le indicó que montara con un caballero guardián, y se pusieron en marcha.

“Bienvenida, Lady Georgine. Hemos esperado su visita durante mucho tiempo. La llevaré a sus habitaciones de inmediato. La suya está por aquí. Todos están listos.”

¿Oh…?

Detlinde miró a Grausam. A pesar de la confusión que empezaba a cubrir su mente y a nublar sus pensamientos, se dio cuenta de que había visto a ese hombre hace poco — había estado entre los que se habían pegado a Georgine en Ehrenfest. ¿Por qué estaba aquí cuando acababa de estar en el Barrio Nobles? Algo en toda la situación parecía extrañamente artificial… pero quizás su inquietud se debía simplemente a su mala salud. Le costaba decirlo con seguridad, desorientada como estaba.

“Nos quedaremos hasta que Detlinde se haya recuperado”, dijo Georgine. “Me alegro de tener esta oportunidad de estrechar viejos lazos con todos ustedes.”

“El otro bando trabajó inesperadamente en el barrio de los nobles. Es una agradable sorpresa que podamos reunirnos así, sin ninguna interferencia, Lady Georgine”, respondió Grausam, dándole la bienvenida amablemente.

Detlinde no pudo evitar pensar que miraba a Georgine como uno podría mirar a su maestra.