Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 20: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real VIII

Capitulo 6: Regreso Al Templo Y Encuentro Con Los Gutenberg

Ferdinand me había indicado que subiera a mi Pandabus y llevara al templo la herramienta mágica para detener el tiempo que contenía el pez. Me preparé alegremente para hacerlo y convertí a Lessy en un coche de tamaño familiar, como de costumbre, sólo para que Ferdinand me dijera que no era lo suficientemente grande.

“Rozemyne, la herramienta no cabrá dentro de una bestia alta de ese tamaño”, dijo. “Hazlo tan grande como cuando lleves los Gutenbergs.”

“¿Es tan grande la herramienta para detener el tiempo?” pregunté, mirándole interrogativamente. En cualquier caso, hice lo que me había indicado y convertí a Lessy en algo tan grande como un autobús.

“Mira ahí”, respondió, dirigiendo mi atención a varios sirvientes masculinos que llevaban una caja lo suficientemente grande como para que un hombre adulto se acostara dentro y estirara las piernas.

“¿Y esa cosa está llena de pescado?”

“Una parte ya ha sido utilizada, así que no creo que esté completamente llena.”

Judithe estaba actuando como mi caballero guardián, así que se subió al asiento del pasajero de mi Pandabus. Tras confirmar que mis eruditos también estaban conmigo, me dirigí al templo. Roderick parecía tenso, ya que era la primera vez que iba allí.

“Bienvenido de nuevo.”

“Hemos estado esperando ansiosamente su regreso, Lady Rozemyne.”

Como siempre, mis asistentes del templo estaban allí para recibirme cuando llegué. “Fran, Zahm, Gil, Fritz — por favor, lleven esta caja a la cocina”, dije. “Y no duden en solicitar la ayuda de otros si resulta demasiado pesada para ustedes cuatro. Después, lleven a Hugo y a Ella a mi despacho. Deseo discutir los nuevos ingredientes con ellos.”

Fran llamó a varios sacerdotes grises para que les ayudaran a cargar la herramienta. Mientras tanto, mis asistentes guardaron sus bestias altas y esperaron. Todos estaban acostumbrados al templo — salvo Roderick, que parecía totalmente perplejo.

“¿Invita a los cocineros a sus aposentos, Lady Rozemyne?”

“Mis asistentes no lo aprueban, pero la comunicación directa es crucial para evitar cualquier malentendido”, expliqué. Teníamos que hablar del restaurante italiano y de su conversión en cocineros de la corte, entre otras cosas. Fran solía hacer una mueca cada vez que pedía que trajeran sirvientes a mis aposentos, pero ahora, después de verme hacerlo tantas veces, parecía reconocer que era necesario.

“Tú también harías bien en aceptar esto, Roderick”, continué. “Cuanto antes te adaptes a mis métodos, mejor. Ahora que tengo tu nombre, hay muchas posibilidades de que algún día te conviertas en mi más cercano servidor.”

“Haré todo lo que pueda”, respondió Roderick con una inclinación de cabeza.

Philine le ofreció una suave sonrisa. “Lady Rozemyne también invita a comerciantes plebeyos a las discusiones sobre la imprenta y la fabricación de papel, e incluso les pide su opinión, así que no debes permitir que te sorprendan esas pequeñas revelaciones.”

Guardé a Lessy mientras Fran y los demás terminaban de trasladar el equipaje, y luego entré en el templo. Nicola me saludó con voz brillante cuando llegamos a los aposentos de la Sumo Obispa. Ya había preparado el té, y el aroma de los dulces que lo acompañaba me hizo sentir realmente en casa.

“Philine, empieza a explicarle a Roderick la naturaleza del trabajo en el templo”, le dije. “Damuel, habla con los demás y determina en qué orden me custodiarás. Sólo necesito dos caballeros de guardia en el templo; tener cinco en estas cámaras es totalmente innecesario.”

“Entendido.”

Sorbí mi té y disfruté de la última tanda de pasteles de parue de este año mientras daba instrucciones. Pronto llegaron Hugo y Ella, que parecían especialmente nerviosos. Sus ojos revoloteaban entre mis criados.

“Ahora, por favor, háblenme de estos nuevos ingredientes”, les dije a los cocineros.

“Ha sido una lucha”, respondió Hugo, con una mirada distante en sus ojos. “Los ingredientes de Ahrensbach no son nada fáciles de trabajar. De hecho, pueden ser excepcionalmente peligrosos si no se manipulan y diseccionan adecuadamente.”

Después de sacar los peces de la herramienta mágica para detener el tiempo, los cocineros debían ponerlos en una olla tapada, asegurar la tapa con pesos y encender inmediatamente el fuego; la más mínima vacilación haría que los peces alzaran el vuelo y atacaran a todos.

Al parecer, la herramienta mágica contenía muchísimas criaturas extrañas. La preparación de uno de los peces requería que los cocineros lo pincharan con un palo de madera para que escupiera todas sus piedras, que salían con tal fuerza que había que utilizar las tapas de olla como escudos. Otro pescado debía ser diseccionado con mucho cuidado, pero ni siquiera los cocineros de la corte sabían por dónde empezar. La cocina se había convertido esencialmente en una zona de guerra — lo que no era una gran sorpresa en un mundo en el que los hongos bailaban y las verduras se volvían violentas.

El pescado tenía un sabor normal, pero supongo que en realidad está lejos de serlo.

“Como no sabíamos qué ingredientes iba a necesitar, Lady Rozemyne, todo lo que sobró en el castillo fue devuelto a la herramienta mágica para ser traído aquí”, dijo Ella. “Los cocineros de la corte han advertido que es mejor desechar algunos de estos ingredientes, ya que los cocineros comunes tendrían dificultades para diseccionarlos con seguridad. Incluso la criatura fey más violenta morirá sin agua, y como estos son peces, parece que podemos simplemente dejarlos sobre algo de tierra y esperar lo inevitable.”

Sacudí la cabeza con firmeza. “No vamos a tirar nada. Preguntaré al Sumo Sacerdote cómo diseccionarlos y lo haré yo misma.”

“Es probable que tengas problemas con sus… delicados brazos”, señaló Hugo con cierta reticencia. Ella asentía a su lado, pero yo confiaba en mis habilidades para filetear el pescado. Seguramente podría arreglármelas con mi schtappe convertido en cuchillo.

“No importa lo que pienses, no descartes nada antes de que haya consultado al Sumo Sacerdote.”

“Entendido.”

Habiendo terminado su informe posterior a la batalla, los cocineros procedieron a dar a Nicola papeles que describían cómo diseccionar los ingredientes restantes.

“No es necesario que comiences de inmediato, Nicola, pero empieza por tratar de entender las recetas”, dije. “En esta primera fase, supongo que no podrás decirme qué pescado se utiliza en el zanbelzuppe, por ejemplo. Una vez que entiendas las recetas, intenta seguirlas con nuestros propios métodos.”

“Haré lo que pueda.”

Cuando los cocineros salieron de la sala, escribí a Ferdinand pidiéndole que me enseñara a diseccionar el pescado. Estaba seguro de que era capaz; era tan experto en criaturas feys que incluso sabía cómo vencer a especies menores que sólo vivían en Ahrensbach.

“Zahm, entrega esta carta al Sumo Sacerdote. Fran, puedes empezar tu informe sobre lo que ha pasado mientras yo estaba fuera.”

“Entendido.”

Me pusieron al corriente de la situación, pero no parecía que hubiera cambiado mucho en mi ausencia. Los niños del orfanato estaban bien, y Konrad ya era capaz de leer y hacer cuentas sencillas. Pude ver a Philine escuchando atentamente mientras Wilma daba su informe.

“Jugar con los niños de la ciudad baja y acompañar a Lutz al bosque en otoño hizo maravillas con él”, dijo Wilma. “Prometieron volver a jugar en el bosque cuando llegue la primavera, así que se ha esforzado por aprender todos los karuta antes de eso.” Era bueno saber que los huérfanos y los niños de la ciudad baja se acercaban cada vez más.

“Deseo decidir una fecha para reunirme con los Gutenberg”, dije, “pero ¿cuándo podría ser un buen momento? Tanto la ceremonia de entrada en la edad de invierno como las ceremonias de bautismo de primavera están a la vuelta de la esquina.”

“Efectivamente”, respondió Fran, “y después de los bautismos está la Oración de Primavera. Si tienes intención de enviar a los Gutenberg a otro viaje largo, le aconsejo que hables con ellos antes de la ceremonia de mayoría de edad.”

“El taller también necesitará tiempo para prepararse, así que tendremos que saber la fecha de salida con bastante antelación”, añadió Gil.

Acordamos casualmente que haríamos algunas sugerencias y preguntaríamos a los Gutenberg cuál preferían, y fue entonces cuando Zahm regresó enérgicamente de los aposentos del Sumo Sacerdote. “Mis disculpas, Lady Rozemyne”, dijo. “El Sumo Sacerdote desea hacer algunas preguntas a los Gutenberg, por lo que también va a asistir a la reunión. Aquí están las fechas que le convienen.”

El ambiente en la sala cambió en un instante; que Ferdinand se uniera a nosotros significaba que no podríamos hacer las cosas como normalmente.

Tendríamos que convocar a los Gutenberg en la fecha que decidiéramos, y necesitaríamos una sala debidamente preparada. Los Gutenberg también tendrían que vestirse bien.

“¡Pero sólo hay una cita que el Sumo Sacerdote puede hacer antes de la ceremonia de la mayoría de edad!” exclamé.

“Entonces esa tendrá que ser la fecha”, dijo Zahm. “Por favor, escribe las cartas de citación a la compañía Plantin y a los Gutenberg.”

Me dirigí a mi escritorio de inmediato, escribí las cartas y luego me dirigí a Gil. “¡Envíalas a la Compañía Plantin! Explícales también las circunstancias.”

“¡Inmediatamente!” contestó Gil, saliendo a toda prisa de mi despacho. Había mucho que hacer, así que Fran y Zahm empezaron a discutir el té y los dulces que proporcionaríamos mientras los caballeros guardianes planificaban sus horarios para el día.

“Lady Rozemyne, como esta vez van a asistir más nobles, utilicemos una sala de reuniones en la sección noble del templo”, sugirió Fran. Yo iba a llevar más asistentes que de costumbre, y Ferdinand, naturalmente, llevaría los suyos. El despacho de la directora del orfanato acabaría siendo demasiado estrecho, y seguro que más gente se quejaría de que el mobiliario no era apropiado para alguien de mi alto estatus.

Asentí a Fran y le pedí que reservara una sala de reuniones para nosotros, mientras Zahm se iba a informar al Sumo Sacerdote de que habíamos acordado una fecha.

Gil debió de correr todo el trayecto de ida y vuelta a la Compañía Plantin, porque regresó poco después de que lo hiciera Zahm, jadeando desesperadamente. “La Compañía Plantin está de acuerdo con la fecha, pero quieren saber cuándo traer el colchón terminado. ¿Servirá durante esta reunión, o deben arreglarlo para otro día?”

“Hay muchas ceremonias en primavera, y los Gutenberg deben prepararse para partir, ¿correcto? Que traigan el colchón el mismo día suena ideal, pero” — me giré para mirar a Fran — “¿sería demasiado pronto? ¿Preparamos los aposentos de la Sumo Obispo para los invitados?”

“No importa lo pronto que sea”, respondió Fran con énfasis. “El trabajo de los asistentes consiste en hacer estos preparativos en el tiempo previsto. No hay necesidad de que se preocupe, Lady Rozemyne.”

“Desde nuestro punto de vista, como guardias, es mejor que los artesanos plebeyos resuelvan esto en sus aposentos mientras usted asiste a la reunión”, añadió Damuel, mientras Cornelius asentía con la cabeza. Y así, se decidió que los Gutenberg entregarían el colchón ese mismo día.

No puedo evitar preguntarme — ¿qué quiere pedirles Ferdinand?

Había llegado la fecha de la reunión y la sala estaba casi llena de gente. Naturalmente, Ferdinand y yo estábamos aquí, al igual que nuestros asistentes y ayudantes al templo. También estaban Benno, Mark, Damian y Lutz, de la Compañía Plantin, así como el resto de los Gutenberg, que estaban visiblemente ansiosos a pesar de estar bien formados para visitar el templo. Josef, uno de nuestros artesanos de la tinta, estaba especialmente nervioso. La expresión de su rostro parecía decir: “Ir a los aposentos de la directora del orfanato ya es bastante malo; ¿cómo crees que me siento al estar aquí en la sección noble?”

“Lady Rozemyne, hay algo que deseo presentarle antes de que comience la reunión”, dijo Benno. “Se trata de una silla, cuyo asiento incorpora las mismas innovaciones que su colchón. ¿Le gustaría aceptarla además de su pedido?”

Ingo y Zack trajeron a la sala de reuniones una silla de aspecto elegante. Sus patas y reposabrazos estaban muy bien decorados, y el asiento estaba tapizado con tela teñida. Era un hermoso mueble claramente diseñado para una mujer.

“Esta es una silla que hicimos mientras experimentábamos para su colchón”, continuó Benno. “Las partes de madera fueron hechas por el taller de carpintería de Ingo y el colchón por la herrería de Zack. Los tintes necesarios fueron cortesía de la artesana de la tinta Heidi, mientras que el teñido real lo hizo Effa, tu renacentista.”

Decidí probarlo y descubrí que era más duro que los sofás de mis días como Urano — aunque probablemente era de esperar, teniendo en cuenta que eran más o menos bobinas cubiertas de tela. Aun así, estaba muy por encima de las tablas de madera y no me dolía el trasero al sentarme en él. Si se combinara con un buen cojín— o una manta en el caso del colchón — probablemente sería muy cómodo. Sin embargo, lo más importante de la silla para mí era oír que los Gutenberg habían trabajado juntos para hacerla.

“Sí, me gusta mucho este sillón. La compraré junto con el colchón.” Saqué mi tarjeta del gremio y la golpeé contra la de Benno para pagarle.

“¿Qué es todo esto, Rozemyne?” preguntó Ferdinand con la mirada, rompiendo el silencio que había mantenido hasta entonces. “No creo que hayas mencionado nada sobre un ‘colchón’ en tus informes.”

“Erm, bueno, fue una compra personal, y el producto es todavía bastante experimental”, dije, esperando que me permitiera esta única indulgencia. Quería que los Gutenberg se centraran en la industria de la imprenta por ahora, así que pensaba esperar hasta que terminaran todos sus viajes por el ducado antes de hacer públicos los colchones. “Tenía la intención de presentárselo tranquilamente una vez que se hubiera completado todo el proceso de prueba y error, así que—”

“No podría importarme menos sus circunstancias personales”, espetó Ferdinand, con los ojos entrecerrados. “Quiero una explicación de su nuevo y extraño producto.”

Estaba claro que no tenía elección en el asunto, así que finalmente cedí. “Un colchón está diseñado para hacer que las camas sean aún más cómodas y — como Zack observó, también pueden usarse para las sillas. No necesitaré ninguno para mi Pandabus, pero harán que los carruajes sean mucho más tolerables de usar.”

Benno y Zack levantaron la vista sin dudar un instante, con la expresión mercantil de dos hombres que acaban de ver una empresa rentable. No cabía duda de que planeaban llevarse al jefe del gremio por todo lo que valía.

“Rozemyne, permíteme que me siente ahí”, dijo Ferdinand. “Si esta silla es tan cómoda como sugieres, yo mismo pediré una.”

“Si me enseñas a diseccionar peces, entonces, ciertamente.”

Ya se lo había preguntado a Ferdinand una vez en la carta que le envié recientemente, pero su respuesta sólo decía que pensaba asistir a esta reunión. Sin embargo, no me había olvidado de los peces, y no iba a dejar que me engañara. Le miré fijamente, dejando claro que no iba a ceder en este asunto.

Ferdinand frunció el ceño y dejó escapar un suspiro de derrota. “Muy bien.”

Me levanté con una sonrisa y le ofrecí mi silla a Ferdinand. Se sentó, tocó el asiento varias veces y luego lo probó con y sin cojín.

Después de un buen rato, Ferdinand dio su veredicto. “Pediré que se haga un banco con este colchón después de la reunión. Gido, prepara el formulario necesario.”

Su ayudante respondió con un obediente “Entendido” y salió rápidamente de la sala de reuniones. Teniendo en cuenta que Ferdinand no pedía sólo una silla normal, sino un banco entero, supuse que el colchón le había gustado bastante.

Espera… No me digas que piensa poner eso en su taller y usarlo como cama.

Intenté no pensar en ello y me dirigí a los Gutenberg. “Ahora, debo solicitar sus informes de invierno.”

Benno presentó un resumen de la venta de libros en el castillo y una comparación de Groschel, Haldenzel y el taller de Rozemyne. Pudimos reducir los precios gracias al uso de papel vegetal, pero los libros seguían siendo caros. Además, Ehrenfest tenía un número muy limitado de clientes a los que dirigirse, y el aumento de la competencia había provocado un descenso de las ventas en general.

“Me han dicho que los libros impresos se estrenarán en la Academia Real el año que viene, y estoy ansioso por ver cómo crece el mercado”, continúa Benno. “También estamos avanzando con el material de papelería que nos pidió. Está resultando muy cómodo para organizar los documentos escritos en papel vegetal.”

Benno y los demás se esforzaron por hacer realidad mis ideas, incluidas las anticuadas carpetas que sujetaban los papeles con cuerdas y los archivadores que se utilizaban para guardarlos. También había algunas piezas diversas — artículos que normalmente se encontrarían en una tienda de cien yenes.

“Entrega veinte o más a los aposentos de la Sumo Obispa, con el escudo del Taller Rozemyne en ellas”, dije. “Vamos a utilizar cada vez más este material de papelería, así que también necesitaremos máquinas que puedan hacer agujeros en el papel de manera más uniforme, y máquinas que puedan cortar las hojas a un tamaño uniforme.”

En otras palabras, quería perforadoras y guillotinas. Estaba empezando a considerar también las grapadoras cuando Johann se estremeció. Sus temores estaban muy justificados; después de todo, éste iba a ser su trabajo.

En cualquier caso, Johann dio un informe sobre la proliferación de bombas y los artesanos de Groschel con los que había estado trabajando durante el invierno. “Casi todos los pozos desde el extremo norte hasta el centro de la ciudad tienen ahora una bomba”, dijo. “Como usted sugirió, Lady Rozemyne, dimos prioridad a colocarlas donde se espera que se queden los comerciantes de otros ducados. Tenemos la intención de continuar nuestro trabajo a lo largo del Callejón de Artesanos y luego comenzar en la parte sur de la ciudad.”

Parecía que el discípulo de Johann, Danilo, estaba haciendo excelentes progresos, lo que significaba que Johann tenía alguien con quien compartir su carga de trabajo. Todos en el taller de Zack habían pasado igualmente tanto tiempo haciendo bobinas de colchón que podían completar el pedido de Ferdinand ellos mismos.

“¿Y la tinta?” Pregunté. “¿Cómo va eso?”

Josef comenzó su informe sobre la tinta hecha con ingredientes de Groschel. Heidi no participaba en este caso, ya que había muchos nobles presentes, pero los resultados de su investigación estaban en otro nivel. Había hecho muchos más colores de los que esperaba.

“Heidi está deseando que llegue el próximo viaje largo para poder obtener nuevos ingredientes”, concluyó Josef.

“Entiendo; enviaré estos resultados de la investigación a Giebe Groschel. Y dile a Heidi que los Gutenberg irán a Leisegang en primavera. Volverán a estar acompañados por eruditos y candidatos a archiduque, y aunque estoy segura de que eso les suena desconcertante, confío en que lo harán bien.”

Josef levantó nerviosamente una mano, pidiendo mi permiso para hablar. “¿Sí, Josef?”

“Mis más sinceras disculpas por hablar fuera de lugar, pero para este próximo viaje, esperábamos que nos permitierais alojarnos en la ciudad baja, como hicimos en Groschel, en lugar de en una finca de un noble.”

Heidi necesitaba estar presente en su investigación sobre la tinta para ver algún progreso, pero a Josef le daría un ataque al corazón intentar vivir con ella en una finca de la nobleza. Teniendo en cuenta cómo tendía a actuar, eso era algo que podía entender.

“Si crees que es lo mejor, negociaré con Giebe Liesegang para que tengas residencia en la ciudad baja.”

“Gracias.”

Parecía que Josef no era el único que se alegraba de esta noticia; Zack y Johann parecían igual de aliviados.

Al igual que el año pasado, partiríamos hacia Leisegang una vez terminada la parte del Distrito Central de la Oración de Primavera. Pedí a todos los reunidos que estuvieran listos para partir para entonces, y todos asintieron sin cambiar de expresión, pues se habían acostumbrado al proceso después de tantos viajes de larga duración. Así concluyeron los informes de invierno y nuestra discusión sobre Leisegang — pero aún quedaba una cosa más por cubrir.

“Ferdinand, ¿no tenías algo que querías preguntar a los Gutenberg?”

Levantó la vista y dijo: “Ah, sí”, poniendo en vilo a todos los Gutenberg de la sala. “¿Tiene la ciudad baja de Ehrenfest una tienda que comercie con piedras feys?”

Benno y Mark parpadearon un par de veces, aparentemente inseguros. Los artesanos, sin embargo, sabían claramente de qué hablaba Ferdinand. No sabían cómo responder sin parecer maleducados, así que miraron a los demás, tratando de delegar la tarea de responder en otra persona.

Ferdinand se estaba molestando por la falta de respuesta cuando una voz solitaria cortó el silencio. “Como humilde sirviente, me disculpo por la descortesía de preguntar, pero ¿podría recibir permiso para hablar?” Era Lutz, que estaba de pie detrás de Benno. Era la persona perfecta para responder a esta pregunta; se había criado en el mismo entorno que los artesanos, pero también había estudiado cómo hablar con los nobles en la Compañía Plantin.

Ferdinand enarcó una ceja y luego permitió que Lutz hablara.

“Hay una tienda en la ciudad baja que compra las piedras feys que se fabrican cuando uno falla al diseccionar una bestia fey en el bosque”, explicó Lutz. Yo nunca he ido de caza, así que todo esto era nuevo para mí, pero cometer un error al cortar una bestia fey producía una piedra fey que valía desde un cobre medio hasta un cobre grande. La tienda que las compraba estaba junto a la puerta oeste, cerca de donde se celebraba el mercado.

“¿Y qué bestias feys cazan?” preguntó Ferdinand.

“Principalmente shumils, pero las piedras feys de eifintes y zantzes alcanzan un precio más alto, ya que son más difíciles de obtener.”

Los shumils son como versiones pequeñas de Schwartz y Weiss, ¿no? ¿Los cazan?

Fue una revelación chocante, pero yo sabía cómo era la vida en la ciudad baja y comprendí que no se podía evitar. Simplemente me lo quitaría de la cabeza.

“Entiendo”, dijo Ferdinand. “Piedras de desecho, entonces. ¿Sabes a quién se venden luego las piedras feys compradas?”

Lutz negó con la cabeza. “Sólo los trabajadores de la tienda o los del Gremio de Comerciantes lo sabrían.”

“Entiendo…”

Ferdinand parecía estar sumido en sus pensamientos, así que me dirigí a Benno. “¿Cómo está el comerciante de Klassenberg? No pude preguntar antes debido a que los giebes estaban en el castillo.” Me pareció muy maduro por mi parte haber esperado hasta ahora para preguntar, pero los ojos de Benno se endurecieron en respuesta. Seguía sonriendo, pero me di cuenta de que no quería hablar del tema mientras Ferdinand y los demás nobles estuvieran aquí. Por desgracia para él, era poco probable que volviéramos a vernos sin tantos nobles alrededor, a pesar de Ferdinand.

“Ella es una hábil lehange”, dijo Benno. “Creo que todo lo que hay que saber sobre ella se detalla en las cartas.”

“Su nombre es Karin, ¿correcto? Su información sobre el estado de los asuntos en Klassenberg y otros ducados me parece muy interesante, pero me resulta difícil juzgar qué clase de persona es. Además, me gustaría saber cuánto ha estado aprendiendo sobre nosotros y enviando a su vez a casa. Como responsable de ella, Benno, creo que eres el más indicado para ilustrarnos.”

Benno soportó mi severa mirada durante un breve instante antes de desviar la mirada, vencido por mi persistencia. “Según tenemos entendido, ella no tenía motivos para esperar que la dejaran en Ehrenfest. La mayor parte de las veces se muestra como una persona de corazón robusto, pero hay momentos en los que se muestra intranquila. Nos preocupaba que intentara ponerse en contacto con alguna fuente externa para darles información, pero no parece haber intentado nada de eso desde el final del otoño.”

“Entonces, ¿qué piensas hacer con ella?”

Benno se acarició la barbilla. “¿Por ahora? Nada en absoluto. No veo ningún problema en que la tratemos como una lehange normal y luego terminemos el contrato cuando llegue el momento.”

¿Aw, qué? ¿No te vas a casar con ella?

“Entiendo…” Ciertamente, mis esperanzas habían aumentado, ya que Corinna había mencionado que su relación cambiaría al final del invierno, pero parecía que al final no había pasado nada. Era lamentable, por decir lo menos. “Otto y Corinna me dieron la impresión de que podría bendecirte durante la próxima Ceremonia de la Unión de las Estrellas.”

“Eso nunca ocurriría”, replicó Benno, con sus ojos rojos y oscuros clavados en mi alma, mientras me pedía que dejara de molestar. Tragué saliva, agradeciendo a mis estrellas de la suerte que hubiera tantos caballeros guardianes a mí alrededor. Si alguien se merecía su ira era Otto, Corinna y el maestro del gremio, ya que eran ellos los que intentaban que Benno se casara con Karin. Yo no tenía nada que ver.

“Principalmente tendremos que estar en guardia contra Karin desde el final de la primavera hasta el verano”, continuó Benno, “ya que es cuando su padre debe volver a por ella. Dicho esto, se trata de un problema entre comerciantes; no molestaremos a usted, ni al archiduque, Sumo Obispa.”

Asentí con cuidado; estaba claro, más allá de toda duda, que estaba decidido a resolver este asunto por sí mismo, sin importar lo que eso implicara. “Confío en tu decisión y en tu resolución, Benno — pero si alguna vez necesitas mi poder, no dudes en pedírmelo.”

“Gracias”, dijo Benno amablemente. A continuación, esbozó una sonrisa de confianza que parecía decir: “Eh, mira cómo te pones gallito. Puedo manejar esto yo mismo, idiota.”