Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 20: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real VIII

Capitulo 5: La Cocina Con Pescado De Ahrensbach

La fiesta que celebraba la primavera marcaba el fin de la convivencia invernal. Los nobles empezaron a regresar a sus propias provincias, mientras que los que vivían en el Barrio de los Nobles comenzaron a trabajar con normalidad. En cuanto a mí, mi tiempo en la mesa se volvió un poco más animado, ya que Melchior ahora comía con nosotros.

“¿Estoy en lo cierto al suponer que pronto volverás al templo, como sueles hacer, Rozemyne?” preguntó Sylvester con los ojos entrecerrados.

“No, no tengo intención de volver hasta dentro de un tiempo”, le contesté. Habría tenido razón en circunstancias normales, pero no este año. Todavía no había cumplido su promesa más importante.

“¿Cómo es eso? ¿Ha pasado algo?”

¿De verdad? ¿Esa es su respuesta? Veo que ha olvidado su voto sagrado.

Fruncí los labios. “Sylvester, ¿no ibas a enseñar a mis cocineros a cocinar pescado? He estado esperando esto desde que regresé de la Academia Real.” A estas alturas, habían pasado tantos días que estaba a punto de ser enviado de vuelta al templo, quisiera o no ir allí. Era un desastre.

Sylvester dio una palmada en una muestra de aparente comprensión. “Bien, bien. Pídele a Ferdinand que traiga los ingredientes. Cuando los cocineros los tengan, les diré que hagan algunas recetas tradicionales de Ahrensbach.”

“Gracias”, respondí. Llevaba una sonrisa compuesta y elegante, pero por debajo de la mesa, mis puños estaban cerrados en señal de victoria.

¡Yupi! ¡Por fin puedo comer pescado! ¡Por fin, por fin, por fin!

Y tampoco iba a ser el asqueroso y fangoso pescado de los sucios ríos de Ehrenfest; este era un auténtico pescado del océano de Ahrensbach. ¿Cuántos años habían pasado desde que tuve una oportunidad tan grande? No pude evitar emocionarme, y mientras agradecía a Aurelia por haber traído algo tan sabroso de Ahrensbach para empezar, me di cuenta de repente de algo.

“Sylvester, el pescado que Ferdinand está guardando vino de Aurelia, que lo trajo a Ehrenfest para que pudiera disfrutar de los sabores de su casa”, dije. “Yo también deseo compartir los resultados con ella, así que ¿me das permiso para invitarla a comer el día que se haga?”

“Hm…” Sylvester se quedó pensativo durante un rato, y luego miró a Karstedt, que estaba de pie detrás de él. “Si contamos con la presencia de Aurelia, tendremos que traer más guardias y decidir si invitamos a Lamprecht y al resto de su estado… pero no tengo ningún problema con la invitación en sí.”

Esa era la respuesta que quería escuchar, pero mientras celebraba, Florencia me llamó con voz suave. “Rozemyne, puede que Aurelia tenga nostalgia de la comida de su casa, pero no sabemos si estará en condiciones de venir. Asegúrate de consultar con Lamprecht o Elvira antes de invitarla.”

Florencia había tenido especial cuidado en evitar decir abiertamente que Aurelia estaba embarazada. De hecho, si Aurelia tenía náuseas matutinas o estaba empezando a notarlas, no podría venir al castillo a comer aunque quisiera. Y si se sentía mal, existía la posibilidad de que ni siquiera pudiera probar la comida. Además, le resultaba incómodo estar rodeada de mucha gente, y si recibía una invitación formal de mi parte, estaría más o menos obligada a asistir.

Aunque realmente quiero darle la oportunidad de disfrutar de estas comidas tradicionales de Ahrensbach…

“Wilfried, ¿puedo tomar prestado a Lamprecht un rato?” Le pregunté de regreso a nuestras habitaciones después de la cena. “Quiero hablar con él sobre Aurelia.”

“Claro.”

Una vez concedido el tiempo para hablar con Lamprecht, le pedí que me acompañara a la habitación del edificio principal más cercana al edificio norte. Me acompañaba en calidad de familiar y no en calidad oficial, lo que significaba que seguía necesitando a Cornelius conmigo como guardia, pero también tenía una expresión relajada.

“Lamprecht, ¿cómo está Aurelia?” Pregunté cuando llegamos. “¿Podrá unirse a nosotros en el castillo para preparar la cocina de Ahrensbach?”

“Mm, no lo sé…”, murmuró, con los brazos cruzados pensando. “Creo que le costaría tal y como está ahora. Le cuesta mucho comer en este momento, así que prefiero que no envíes una invitación. Si lo haces, no tendremos más remedio que asistir.”

Parecía que Aurelia estaba pasando una época bastante miserable con su embarazo: estaba demasiado enferma para moverse y se pasaba los días vomitando y durmiendo. Mamá había podido moverse durante el embarazo, pero su salud había empeorado a veces y se había sentido enferma todo el tiempo.

“Por no mencionar”, continuó Lamprecht, “que, si come en el castillo, tendrá que quitarse el velo.”

Oh, claro. Eso sería un problema…

“Me doy cuenta de que nunca he visto su cara”, dije. “Lamprecht, ¿la has visto sin el velo puesto?”

Lamprecht parpadeó sorprendido y luego se rió. “Claro que sí. Casi nunca se lo pone cuando está en su habitación. No quiere dar lugar a malentendidos que puedan dañar las relaciones entre Ehrenfest y Ahrensbach. Tampoco llevó velo durante su estancia en la Academia Real.”

Tenía curiosidad por saber cómo Lamprecht y Aurelia se habían acercado cuando ella llevaba siempre un velo, pero resultó que en realidad no lo había llevado en la Academia Real. Eso tenía sentido; el hecho de llevar la cara cubierta habría afectado a su rendimiento en sus clases de aprendiz de caballero.

“Creo que Aurelia seguirá llevando el velo en Ehrenfest hasta que se arreglen las cosas con Ahrensbach”, dijo Lamprecht. “Es una mujer cobarde en el fondo.”

“Eso lo percibí al verla socializar”, respondí. “Se mantuvo cerca de mamá en todo momento.”

Después de pensarlo, decidí utilizar una herramienta mágica para detener el tiempo y llevarle comida caliente y recién hecha. Aurelia había utilizado la herramienta mágica para poder disfrutar de la cocina de Ahrensbach siempre que quisiera, así que más o menos estaba restaurando las cosas a como habían sido originalmente.

“Así que, en resumen, después de que hayamos cocinado las comidas tradicionales de Ahrensbach, quiero que traigas la herramienta mágica para detener el tiempo para Aurelia”, dije.

Lamprecht me dio una palmada en la cabeza, con una amplia sonrisa en los labios. “Gracias por pensar tanto en todo esto, Rozemyne. Estoy seguro de que Aurelia lo apreciará mucho.”

“Pero eso significa que a mí tampoco me invitarán…” Cornelius refunfuñó mientras me pinchaba la mejilla, triste por perderse la comida de Ahrensbach. Si le llevábamos la comida a Aurelia en lugar de invitarla a cenar, eso significaba que no tendríamos que invitar a toda la finca Karstedt.

Al volver a mi habitación, envié un ordonnanz a Ferdinand con un simple mensaje: “Trae el pescado cuando puedas. Es hora de aprender la cocina de Ahrensbach.” Me respondió con un lacónico “Entendido”, y con esta confirmación pude dormir tranquilamente esa noche.

Fue durante el desayuno de la mañana siguiente cuando Rihyarda me informó de que el pescado había llegado al castillo. Envié un ordonnanz a Ferdinand, señalando que había actuado mucho más rápido de lo que yo esperaba y preguntando si también estaba deseando que llegara el pescado, pero su respuesta puso fin inmediatamente a esos pensamientos.

“No me hace especial ilusión. La herramienta simplemente requiere una cantidad considerable de maná, así que prefiero dejar de suministrarla. También me gustaría que volvieras al templo lo antes posible.”

Estaba claro que intentaba refutar la idea, pero también señaló que iba a pasar todo el día trabajando en el castillo, así que no había que confundir su entusiasmo por la comida.

Ferdinand llegó al campo de entrenamiento de los caballeros más tarde ese mismo día, al mismo tiempo que yo hacía mis ejercicios ligeros, lo que me dio la oportunidad perfecta para sondearle en busca de información.

“Entonces, ¿qué pescado trajo Aurelia a Ehrenfest?” le pregunté. “Por favor, enséñamelos.”

“Ríndete. Norbert ya los ha llevado a la cocina. No los verás hasta la cena de esta noche.”

Naturalmente, una niña rica de alto estatus como yo no podía ir a pasearse por la cocina. Mi única opción era esperar hasta la hora de la cena, lo que me decepcionó un poco. Aun así, hoy era el día en que Hugo y Ella, los cocineros de la corte, iban a aprender a preparar los ingredientes para poder hacer las comidas tradicionales de Ahrensbach para Aurelia. No iban a cocinar nada que se ajustara a mis gustos personales.

Paciencia, Rozemyne. Paciencia.

“Aun así, Ferdinand, es raro verte por aquí entrenando con los caballeros en lugar de ayudar a Sylvester con su trabajo”, comenté. “¿Hay alguna razón para ello?”

Hizo una pausa y luego dijo: “Simplemente deseaba un cambio de ritmo.” Sin embargo, no estaba seguro de creerle; parecía tomarse muy en serio este entrenamiento. Bonifatius y Eckhart le servían de compañeros con entusiasmo, y Angélica lo observaba con una expresión de pura codicia, sin querer otra cosa que unirse a él.

“Voy a hacer mis ejercicios habituales con Damuel”, le informé a Angélica, “así que eres bienvenida a unirte a Ferdinand y a los demás. Me doy cuenta de que esta debe ser una rara oportunidad.”

“¡Oh, Lady Rozemyne, se lo agradezco mucho!” exclamó Angélica con una sonrisa radiante. Corrió hacia sus compañeros caballeros como el viento, mientras yo continuaba mi ciclo habitual de hacer algunos ejercicios ligeros y descansar.

Me puse en contacto con la cocina después de hacer mis ejercicios, pidiéndoles que apartaran algunos de los ingredientes para llevarlos al templo, y luego comencé a anotar más recetas que recordaba. Probablemente lo mejor sería optar por un plato occidental esta vez; algo como un escabeche de pescado, un carpaccio o una meunière, o algo empapado en aceite y cocinado con hierbas. También había caldos y guisos como el acqua pazza o la bullabesa… Los fritos y las frituras también eran buenos, así como el pescado gratinado. No estaba segura de que el pescado que teníamos pudiera comerse crudo, así que algunas de las recetas que barajaba estaban probablemente fuera de la mesa, pero mi corazón se aceleraba sólo de pensar en todas las sabrosas vías culinarias por las que podríamos aventurarnos.

Pero lo que más me apetece comer es un simple pescado a la sal. Del tipo que se corta en forma de cruz, se le echa un poco de sal y se asa sin más.

La sal haría protuberancias blancas en el pescado, y las marcas de chamuscado lo harían crujiente. Al quitarle la piel con los palillos, se producían bocanadas de vapor y un aroma delicioso, y un poco de zumo de cítricos agrio por encima era una auténtica delicia. Lo único que necesitaba para ser perfecto era un poco de arroz blanco recién cocido o sake japonés seco.

Por desgracia, soy demasiado joven para beber en este mundo. Cómo echo de menos tener el cuerpo de un joven de veintidós años…

Aun así, el mero hecho de pensar en todos los platos de pescado de mis días como Urano me daba hambre. Si pudiéramos conseguir un poco de salsa de soja, también existiría la opción de hacer un guiso japonés, pero aquí no había nada que pudiera satisfacer ese antojo. Tal vez hubiera algún tipo de salsa de pescado en Ahrensbach que pudiéramos utilizar, pero eso simplemente no sería un sustituto lo suficientemente bueno. Como dicen, Flutrane y Heilschmerz se curan a su manera.

Antes de que me diera cuenta, había llegado la hora de la cena. Estaba rebosante de entusiasmo cuando salí de mi habitación y me dirigí al comedor con mis hermanos.

“La cena de hoy es de cocina tradicional de Ahrensbach, con ingredientes que Aurelia ha traído al Ehrenfest”, dije. “Será la primera vez que la pruebe.”

“Cocina de Ahrensbach, ¿eh?” contestó Wilfried, con cara de nostalgia. “Solíamos comerla a veces. A la abuela le encantaba.” Al parecer, se había criado con una dieta regular de cocina Ahrensbach mientras estaba al cuidado de Verónica. Pregunté cómo era la comida, tan ansioso que prácticamente me asomé a la ventana de mi Pandabus.

“Rozemyne, ¿te gustan los dulces y las recetas nuevas?” preguntó Melchior, con los ojos muy abiertos por la sorpresa.

Charlotte soltó una risita. “Rozemyne introdujo tantas tendencias precisamente porque desea comer todos los dulces y platos que le gustan. Quizá empiece otra después de comer la cena de esta noche.”

“Bueno, yo también estoy deseando probar esta comida.”

Cuando la prohibición de socializar con los nobles de Ahrensbach había entrado en vigor, importar ingredientes de Ahrensbach a Ehrenfest se había vuelto significativamente más difícil. Ciertamente no había ayudado que Verónica estuviera detenida, y no había nadie más para pedir cocina tradicional de Ahrensbach. Melchior no recordaba haber comido comida de Ahrensbach, mientras que Charlotte apenas recordaba haberla comido en algunas ocasiones.

“Esto es zanbelzuppe — sopa de pescado con hierbas y pomes.”

Después de nuestros aperitivos, nos sirvieron lo que se parecía mucho a la bullabesa. Su apariencia no era del todo igual — era amarilla en lugar de roja, debido a las pomes —pero esperaba que su sabor fuera bastante similar.

Sumergí la cuchara en la sopa y me llevé el líquido a los labios. Me la bebí con avidez… y luego dejé los cubiertos y me desplomé decepcionada.

Ha pasado tanto tiempo desde la última vez que probé este plato blasfemo. Es la sopa tradicional de Yurgenschmidt: agua sin sabor. ¡Qué decepción!

Parecía que los cocineros habían utilizado el método tradicional de elaboración de sopas de Yurgenschmidt de dejar que los ingredientes se guisaran hasta que fueran esencialmente papilla, y luego tirar todo el delicioso caldo y el increíble sabor a pescado que contenía. En cambio, lo que teníamos era prácticamente insípido; era agua con algo de pescado hervido desmenuzado flotando en ella. El legendario zanbelzuppe era horrible, y el hecho de que mis expectativas fueran tan altas lo hizo aún más doloroso.

No puedo creer que todo el delicioso sabor se haya diluido en la nada. ¡Vuelve, sabor! ¡Vuelveeeee!

El pescado que Aurelia había traído era muy raro en Ehrenfest, y se había desperdiciado en esto. Podría haber muerto allí mismo — y mi fantasma habría perseguido a los cocineros que habían producido esta atrocidad.

“Eh… ¿Es esto realmente lo que se supone que debe saber?” Sylvester murmuró en voz baja.

“No se puede negar que la sopa normal sabe mejor”, dijo Ferdinand de acuerdo. Todos los demás sentados alrededor de la mesa también parecían un poco decepcionados; se habían acostumbrado tanto a mis platos repletos de sabor que esta agua insípida ya no les satisfacía.

Mientras nos lamentábamos de la decepción de nuestra sopa, nos trajeron otro plato. “Esto es fikken”, explicó el camarero.

Por lo que pude ver, se trataba de un meunière de pescado blanco con un claro aroma a mantequilla. Mi estómago gruñó, pero no quise hacerme ilusiones; tal vez esto se había vuelto tan insípido como el zanbelzuppe. Clavé nerviosamente el cuchillo en el plato que tenía delante y me llevé un bocado a la boca.

“Sabe a… pescado”, dije, casi sorprendida. La piel estaba crujiente y debidamente recubierta de mantequilla, y la adición de un poco de rigar le daba un agradable regusto a ajo. El propio pescado prácticamente se deshizo en mi boca, al parecer no se había cocinado demasiado. Todas estas sensaciones maravillosas habían surgido de un solo bocado, y era tan nostálgico que quería derramar lágrimas de alegría absoluta.

Esto es pescado real del mar… No una alternativa extraña y turbia, sino el auténtico, como yo esperaba.

Saboreé cada bocado, dejando que el sabor del raro pescado bailara en mi lengua. Se trataba de un meunière bastante estándar que había sido claramente sazonado y rebozado en harina antes de ser frito en mantequilla, y aunque el rigar era un poco único, seguía teniendo un sabor impresionantemente similar al que estaba acostumbrado de mis días como Urano. En aquel entonces, probablemente habría descrito el sabor como bastante mediocre, pero en este mundo, ese “promedio” era lo que valoraba más que nada. A diferencia de la sopa blasfema, estaba deliciosa. Realmente sabía a pescado de verdad.

¡Aah, pescado! ¡Ha pasado tanto tiempo! ¡Gracias, Aurelia! Eres mi Verfuhremeer — mi diosa de los océanos.

Terminé mi fikken, casi conmovida hasta las lágrimas. Estaba sabroso, como cabría esperar de la meunière… pero aún así se me antojaba el pescado salado.

“Agradezco las finas lonchas”, dije. “¿Podría este pescado ser salado y asado, y luego servido con un poco de zumo de cítricos exprimido por encima?”

“Como desee.”

Esperé, emocionada, sólo para que me sirvieran meunière con sabor a limón por alguna razón. Habían añadido sal, como había pedido, y el sabor a mantequilla se había sustituido en su mayor parte por la acidez del zumo de cítricos. Esta meunière era mucho más refrescante que la que me habían servido anteriormente, pero no era lo que había pedido. Quería un pescado sencillo y salado.

Por supuesto, no podía quejarme de los cocineros de la corte aquí y ahora; un paso en falso por mi parte llevaría inevitablemente a su despido. La culpa de la confusión la tenía yo más que nadie — evidentemente, mis instrucciones no habían sido lo suficientemente claras, y como pasaban de persona a persona como un juego de teléfono antes de llegar a los cocineros, tenía que hablar con la suficiente precisión como para que los detalles de mi petición quedaran intactos.

Suspiro. Quería comer pescado salado.

No estaba siendo desagradecido, ni mucho menos; seguía alegrándome de haber tenido la oportunidad de comer pescado después de tanto tiempo. También llevaba una sonrisa genuina, en marcado contraste con Ferdinand, cuya expresión deslumbrante era totalmente falsa. Era la sonrisa que ponía cada vez que se sentía extremadamente disgustado o insatisfecho de alguna manera. Claramente, estaba pensando que el sabor tan poco impresionante no había merecido todo el tiempo y el maná que había gastado en mantener la herramienta mágica para detener el tiempo.

“Todavía quedan algunos ingredientes, ¿no?” le pregunté a Lieseleta. “Dile, a mis cocineros que los vuelvan a poner en la herramienta mágica para detener el tiempo.”

“Rozemyne, ¿por qué haces esa petición?” preguntó Ferdinand, con una sonrisa aún más sacarina que antes. Me di cuenta de las ganas que tenía de gritarme por darle más trabajo, como proveedor de maná, y parecía que no era la única; Wilfried y Charlotte miraban nerviosos entre él y yo.

“Tengo la intención de experimentar más con la cocina del pescado en el templo”, respondí, consciente de que tenía garantizada más libertad allí que aquí en el castillo. También era más fácil dirigir a los cocineros allí. Sin embargo, parecía que Ferdinand no estaba satisfecho con esta respuesta, así que continué. “Se puede hacer una sopa deliciosa con pescado si se maneja bien el caldo. Deseo de todo corazón mejorar el zanbelzuppe que hemos tomado hoy.”

No iba a poner el listón demasiado alto y esperar algo del nivel de la soupe de poisson (sopa de pescado); el acqua pazza o la bullabesa bastarían. Mi principal prioridad era hacer algo que realmente supiera bien.

“Libros, dulces, cocina… Realmente eres voraz cuando se trata de las cosas que quieres”, dijo Ferdinand con una mirada de exasperación. Era la última persona de la que quería oír eso, teniendo en cuenta cómo era él cuando se trataba de un delicioso consomé y de investigar herramientas mágicas. Sin embargo, su falsa sonrisa se había desvanecido, por lo que pude concluir que estaba interesado en mi propuesta.

A pesar de su silenciosa desaprobación, Ferdinand no me había prohibido llevar los ingredientes restantes al templo. Decidí pedirle a Lieseleta que se asegurara de que se empaquetara algo más junto al filete de pescado preparado.

“Recuérdales que empaquen también las espinas y las cabezas.”

“¿Has dicho las espinas y las cabezas?” preguntó Lieseleta con curiosidad. “¿Para qué las necesitas?”

Miré a Ferdinand, que volvía a lucir su falsa sonrisa, y luego volví a mirar a Lieseleta. “Así como uno utiliza los huesos de pollo para hacer caldo de pollo, son esenciales para hacer caldo de pescado. Si lo expresas así, estoy seguro de que los cocineros entenderán qué partes son importantes.”

“Muy bien”, respondió Lieseleta, y luego se dirigió a la cocina sin hacer ruido. Mientras la veía irse, me armé de valor para comer un pescado delicioso.

Por cierto, aunque el zanbelzuppe nos había parecido terrible, Aurelia se había quedado con ganas de comer la comida de Ahrensbach que tan bien conocía y se alegró de tener la oportunidad de comerla. Sin embargo, no había sido capaz de comer el fikken por muy bueno que fuera, así que quizás la comida completamente insípida le resultaba más agradable en ese momento.