Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 20: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real VIII

Capitulo 19: Un Visitante Y Contraestrategias

“Lo siguiente es la Ceremonia de Unión de las Estrellas”, me dije mientras revisaba mi agenda. La ceremonia de bautismo de verano ya había terminado y, tras encerrarme en mi taller, por fin había conseguido terminar mis estudios de candidata a archiduque.

Ferdinand hizo una mueca. “Me han dicho que Georgine y Detlinde van a visitar Ehrenfest entre la ceremonia de unión de estrellas y el otoño. Desean que nuestros ducados interactúen lo más posible antes del matrimonio, parece.”

“¿Realmente se les permite un viaje tan largo mientras Aub Ahrensbach está enfermo?” Pregunté. Tenía entendido que estaba a las puertas de la muerte, y los del ducado querían que se formara un sucesor de inmediato.

“Rozemyne, no sabemos si Aub Ahrensbach está realmente enfermo”, respondió Ferdinand con una mueca.

“¿Qué?”

“Como ya te dije, era información de Justus; no podemos confiar del todo. También puede ser algo que Ahrensbach oculte a propósito a los demás. En cualquier caso, harías bien en no hablar de la salud del aub tan descuidadamente. No deseamos que atraigas sospechas indebidas hacia ti, que pongas a otros en guardia o que inspires una caza de nuestra fuente.”

Parecía que el hecho de que un archiduque estuviera enfermo no era algo que los ducados quisieran generalmente que los demás supieran, ya que a menudo significaba el cambio de un aub. Me dijeron que no preguntara a Georgine o a Detlinde sobre la salud de Aub Ahrensbach bajo ninguna circunstancia.

“¿Así que Ahrensbach lo considera información de alto secreto, entonces? ¿Y quiere mantener oculta nuestra fuente porque sabe quiénes son?”

“Sólo puedo decir que no hay que confiar ciegamente”, dijo Ferdinand con un ligero encogimiento de hombros. Él mismo no parecía confiar mucho en la fuente, pero dada la situación, había determinado que probablemente era correcta de todos modos.

“Aun así… Si existe la posibilidad de que el aub muera mientras tú sigues comprometido, Ferdinand, entonces debe estar bastante enfermo.”

“La muerte no viene sólo de la enfermedad; hay muchas otras razones por las que uno puede creer que su vida está en peligro”, dijo Ferdinand. Estaba siendo deliberadamente vago, pero pude adivinar lo que estaba insinuando. Me dio tanto miedo que no me atreví a presionarlo; me pareció prudente cambiar de tema a la siguiente oportunidad.

“En cualquier caso, me sorprende que usted y Lady Detlinde puedan casarse.”

“¿Qué quieres decir?”

“En mi antiguo mundo, mi país ilegalizaba el matrimonio entre tíos y sobrinas”, dije. Esto pareció despertar su interés, así que decidí explicarme mejor. “Sin embargo, cada país tenía sus propias leyes, por lo que esas uniones se consideraban más aceptables en otros lugares. ¿No tiene Yurgenschmidt normas para el matrimonio?”

“Por supuesto que sí”, respondió Ferdinand. “El maná de un bebé depende sobre todo de su madre, por lo que se prioriza su linaje. Detlinde es tanto de Sylvester como de mi sobrina, pero de los dos, sólo puede casarse conmigo. Esto se debe a que Sylvester nació de Verónica, mientras que yo no.”

En el caso de los hermanos, la posibilidad de casarse dependía en gran medida de si compartían la madre. Las reglas eran más relajadas con los primos, que podían casarse aunque sus madres fueran de la misma familia.

“Incluso los hermanos pueden casarse, siempre que no compartan madre”, continúa Ferdinand. “Tú y Wilfried son un ejemplo de ello, ¿no?”

“Creía que eso era porque yo era adoptada, no porque las hijas adoptivas se consideren igual que las hermanas paternas”, dije, parpadeando sorprendida. Hacía bastante tiempo que no sentía con tanta fuerza la brecha cultural entre nuestros mundos.

“Llenar los muchos agujeros que quedan en tu sentido común ciertamente resultará problemático…”

“¿A quién se lo vas a decir antes de irte?” pregunté. “Sobre mi vida anterior en otro mundo, quiero decir.”

Ferdinand se detuvo un momento, considerando cuidadosamente mi pregunta, y luego negó con la cabeza. “Tu imagen como Santa de Ehrenfest se ha extendido tanto que no sería prudente informar a nadie más. Ni siquiera puedo imaginar cómo podrían aprovecharse de ti si se conociera tu pasado. Las leyendas de santidad fueron convenientes cuando se organizó tu adopción, pero ahora que el templo de la Soberanía tiene sus ojos puestos en ti, no son más que peligrosas.”

Volví a pensar en la aterradora mirada del Sumo Sacerdote de la Soberanía y asentí en silencio. “Pero, ¿a quién puedo recurrir cuando tengo preguntas como ésta, entonces?” Parecía inevitable que mi falta de sentido común en este mundo siguiera causando problemas de migraña.

Ferdinand volvió a quedarse pensativo y se dirigió a una estantería cercana. “Usa esto para escribir cartas”, dijo, poniendo el frasco de tinta que desaparece frente a mí. “La tinta que sólo responde al maná de su creador debería atravesar las fronteras del ducado sin problemas.”

Los ordonnanzes no podían cruzar las fronteras de los ducados, lo que significaba que la comunicación entre ellos se realizaba generalmente mediante herramientas mágicas de cartas. Estas eran investigadas en la frontera del ducado y luego se les permitía continuar su camino si no se encontraban problemas.

“Escribe un mensaje inocuo con tinta normal, y luego utiliza la tinta que desaparece para escribir tus preguntas debajo”, explicó Ferdinand. “Del mismo modo, utilizaré tu tinta para mi respuesta.”

“Cartas secretas, entonces. Hm… ¿Es así como se comunicaban Lady Georgine y Bezewanst?” No habían usado tinta que desaparece, así que no era similar en ese sentido, pero Georgine había enviado a Bezewanst más que suficientes cartas para indicar que era un gran pilar de apoyo para ella.

Lady Georgine debe odiarme de verdad…

Bezewanst había sido, presumiblemente, su Ferdinand, así que tenía sentido que me despreciara desde el fondo de su corazón por haberlo llevado a la muerte. Se me ocurrió que probablemente odiaba a Ferdinand por la misma razón, y en un instante, su visita y la próxima boda se volvieron mucho más aterradoras.

“Supongo que nuestras lecciones van a quedar en suspensión por un tiempo, con su visita…” Dije.

“En efecto… Espero que mi agenda se llene de invitaciones a comidas, fiestas de té y demás durante su estancia. Si pudiera hacer algo para que se marcharan antes”, murmuró Ferdinand en respuesta, con un aspecto notablemente disgustado. No podía evitar compadecerse de Detlinde, sabiendo que su prometido pretendía recibirla con tanto desprecio. No era como si ella le hubiera hecho algo personalmente.

“No pongas esa cara, seamos optimistas”, le dije. “Intenta centrarte en los aspectos positivos, como… quizás Lady Detlinde tenga algunos libros de Ahrensbach. O tal vez nos ofrezca algo de pescado. En tu caso, ¿por qué no tratas de pensar que puede llevar material de investigación?”

Ferdinand me miró con ojos fríos y luego suspiró. “Eres demasiado sincera con tus deseos.”

“Lo único que tienes que hacer es repetir estos pensamientos una y otra vez en tu cabeza. Es un truco para seguir siendo optimista. En realidad no les vas a pedir esas cosas, así que ¿por qué no lo intentas?” Habría sido exagerado pedir realmente estas cosas, pero el simple hecho de pensarlo no molestaría a nadie.

“Dejando de lado tu obsesión por los libros, si lo pides, puede que te traigan pescado.”

“¡¿De verdad?!” exclamé, mirando a Ferdinand con una sonrisa radiante.

Sus labios se curvaron en una sonrisa. “Pero estoy seguro de que te considerarían prepotente si realmente hicieras esa petición, ¿no? Tendrás que ir sin ella.”

“¡¿Me diste esperanzas sólo para quitármelas de nuevo?!” exclamé, furiosa. “¡Eso es muy mezquino!”

Ferdinand se limitó a burlarse divertido. Era como si yo fuera un juguete para él — algo que podía golpear sin esfuerzo cuando le apetecía.

“Oh, pero si vamos a hacer peticiones, ¿podríamos pedirles que trajeran a Raimund?” Dije. Sería una buena fuente de conversación durante las fiestas del té y las comidas, y si Ferdinand no era capaz de dejar de lado su desprecio por Detlinde, entonces él y Raimund podrían hablar mientras Charlotte y yo discutíamos sobre horquillas y demás.

“Raimund…”

“Es tu discípulo tanto como de la profesora Hirschur. Es posible que lo traigan si dices que piensas tomarlo como asistente en Ahrensbach.”

Quería que Ferdinand estuviera de buen humor en sus primeros encuentros con Detlinde para que fuera más probable que se llevaran bien. Era importante que su nueva vida en Ahrensbach fuera al menos razonablemente cómoda. Querría estar en guardia, pero también querría un poco de espacio para respirar.

“Rozemyne, hay mucho que debo observar e investigar”, dijo Ferdinand. “Cómo este matrimonio revitalizará la antigua facción de Verónica, en quién confía más Georgine aquí en Ehrenfest, su razón para volver a nuestro ducado… No tendré tiempo para discutir tranquilamente la investigación con Raimund. No se sabe lo que Georgine puede estar haciendo en la sombra mientras nosotros estamos preocupados por Detlinde.”

Ferdinand estaba más centrado en Georgine que en Detlinde, y aunque tenía buenas razones para estarlo, esta visita debía ser su oportunidad para establecer un vínculo con su futura esposa.

“En ese caso”, le dije, “harías bien en solicitar la ayuda de mis madres cuanto antes.”

“¿Lady Florencia y Elvira?”

“Sí. Lady Georgine y Lady Detlinde son mujeres, por lo que espero que participen en fiestas de té sólo para chicas. No podrán reunir información allí. Mis madres fueron capaces de formar una red de información cuando la facción Verónica estaba en su apogeo, y ahora que dicha facción se está desmoronando más cada día, sus esfuerzos deberían ser fructíferos sin que Justus tenga que travestirse. ¿Por qué no te reúnes con ellas y les cuentas lo que quieres saber?”

Estaba bastante segura de que Elvira pondría todo su empeño en conseguir cualquier información que quisiera Ferdinand, y se notaba que era una hábil recolectora de información por la abundancia de historias de amor que había escrito.

“Pidiendo ayuda, ¿hm…?”

Ferdinand era reacio a confiar en los demás y tenía tanto talento que podía hacer la mayoría de las cosas por sí mismo, así que era muy raro que pidiera ayuda. Por eso, siempre le costaba en situaciones como ésta, cuando tenía que tratar con alguien que no fuera su objetivo.

“Estamos preocupados por nuestros propios asuntos, así que quizás podríamos pedirles que acorten su estancia en Ehrenfest”, dije. “Además, tendremos que pedirles que traigan a aquellos con los que deseamos hablar. Todavía hay tiempo antes de su visita, y no ganamos nada con esperar aturdidos. Las negociaciones de Ahrensbach nos van a tener muy ocupados.”

“Creo que quieres decir que me van a mantener ocupado. Por Dios… ¿Quieres que haga más de lo que ya hago?” preguntó Ferdinand mientras miraba el progreso de mis estudios.

“Pero no tienes que hacer nada en absoluto, Ferdinand. Esto es una charla entre ducados; ¿no podrías decirle a Sylvester que lo haga y luego dejarle las cosas a él? Deberías tratar de alejarte del trabajo del castillo tanto como sea posible. Esto va a ser una parte importante de la formación de tus sucesores.”

“Realmente adoptas sólo los peores aspectos de tus guardianes…” murmuró Ferdinand. Aunque sonaba exasperado, al final cedió a mi sugerencia. Comunicó a Sylvester su petición de Ahrensbach, pidió ayuda a Florencia y a Elvira, y empezó a dedicar su tiempo a las lecciones de mi candidata a archiduque en particular.

La parte baja de la ciudad estaba llena de comerciantes de otros ducados al llegar el verano, y pronto llegó la hora de la unión de las estrellas. Antes de la ceremonia se celebró una reunión familiar de emergencia, en la que se discutió la cancelación del compromiso de Eckhart y Angelica.

“Maestro Bonifatius, Lady Elvira, tengo el corazón roto por perder a Lord Eckhart”, dijo Angélica, actuando como una joven apenada. “Deseo que me dejen sola por un tiempo.” Sin duda estaba recitando las líneas que le había dado Stenluke.

“¡Oh, Dios! ¡Angelica!” exclamó Elvira, con los ojos brillantes, mientras empezaba a garabatear la historia de su amor perdido.

Angélica y yo nos miramos, y luego intercambiamos un discreto apretón de puños y asentimientos apreciativos.

Elvira siguió escribiendo durante un buen rato, lo que me hizo preguntarme qué estaba anotando exactamente. Cuando finalmente se detuvo, levantó la vista con una sonrisa y dijo: “Angélica, entiendo el dolor de tu corazón, pero la realidad no se parece en nada a las historias de amor.”

“¿Bweh?”

“Si esperas a que tu corazón roto se cure, te costará encontrar una nueva pareja. Avergonzarás a tus padres si no estás al menos comprometida.”

Bonifatius asintió con la cabeza, como alguien que quería que Angélica se casara en su casa. Su corazón roto se consideró desgraciadamente irrelevante, y la búsqueda de su próxima pareja comenzó inmediatamente. Ella había hecho toda esa práctica para nada.

“Deberías casarte con ella, Lamprecht”, dijo Bonifatius. “Necesitas una segunda esposa.”

Lamprecht negó con la cabeza sin la menor duda. “Por mucho que esté de acuerdo contigo, no puedo empezar a hablar de una segunda esposa mientras Aurelia esté todavía embarazada. Preferiría esperar al menos unos años.”

Su petición era bastante razonable: era normal que las segundas esposas fueran tomadas años después de la primera, y no queríamos introducir ninguna incertidumbre durante el embarazo de Aurelia. Además, ella se había casado con nuestro ducado, y Lamprecht no quería arriesgarse a ofender a Ahrensbach tomando otra esposa en esta coyuntura.

“Cornelius, entonces.”

“Ya estoy comprometido con Leonore. No creo que sea aceptable que me case con alguien mayor que ella antes de que estemos oficialmente casados”, respondió Cornelius, evitando tomar a Angélica como segunda esposa aferrándose desesperadamente a las tradiciones nobles.

Habiendo sido rechazado en ambos frentes, Bonifatius murmuró que Traugott era la única opción que le quedaba.

“Entiendo que esto es egoísta por mi parte”, dijo Angélica, adoptando una expresión terriblemente apenada, “pero hay una cosa que realmente deseo en un marido. No tiene que ser tan fuerte como Lord Eckhart, pero sí pediría alguien que fuera al menos tan fuerte como Lord Cornelius. No deseo estar con un hombre más débil que yo.”

Al oír esto, Bonifatius apretó el puño y declaró: “¡Entonces no me queda más remedio que poner en forma a Traugott!”

“¿Pero cuánto tiempo llevará eso?” preguntó Elvira, siempre realista. “Debe considerar, Lord Bonifatius, que Angélica sólo estará en la flor de la vida durante un tiempo.”

Bonifatius frunció el ceño. “Si la reforma de Traugott no puede hacerse a tiempo, entonces Karstedt o yo tendremos que asumir la responsabilidad. No tengo ningún otro descendiente que pueda siquiera aspirar a igualar a Angélica. Nikolaus es demasiado joven, como sabemos.”

“No podría soportar que Angélica se convirtiera en la esposa de padre o en la tuya”, intervine sin pensarlo dos veces. “Es demasiado joven.” Me volví hacia ella, esperando verla angustiada por tal sugerencia… pero sonreía de oreja a oreja. De hecho, parecía más feliz de lo que la había visto en todo el día.

“No tengo ningún problema con eso.”

Espera, ¡¿no lo tienes?! ¿Estás perfectamente bien con casarte con mi abuelo? ¿Aunque sea mucho mayor que tú? Espera un segundo, Angélica… ¡Tu gusto por los hombres está demasiado centrada!

Parecía que Angélica estaba dispuesta a casarse con cualquiera siempre que cumpliera su única condición — ya fuera Traugott, Karstedt o incluso el propio Bonifatius. No fui el único que se quedó aturdido por esta noticia; Elvira se acunaba la cabeza, dispuesta a poner una gran “X” en las notas de Eckhart y Angélica que había estado haciendo.

Me volví hacia Karstedt. “Supongo que ha resuelto hacerse responsable de Angélica si sus planes para ella fracasan, padre. Si no es así, le recomiendo seriamente que se dedique a entrenar a Traugott.”

A partir de ahí, Karstedt puso fin a la reunión familiar. Me di cuenta de que intentaba desesperadamente apartar de su mente la idea de casarse con Angélica.

La Ceremonia de la Unión de las Estrellas llegó en un abrir y cerrar de ojos, y una vez completado el ritual de la ciudad baja, Ferdinand y yo trasladamos nuestra base de operaciones al castillo. No teníamos previsto volver al templo hasta después de la visita de Georgine y Detlinde.

Pasamos a realizar la Ceremonia de la Unión de las Estrellas en el Barrio Nobles. La mayoría de las veces no hubo incidentes y concluyó sin ellos, aunque hubo cierto revuelo cuando se anunció que Georgine y Detlinde nos visitarían pronto. La mayoría ya sabía que Ferdinand se iba a casar, ya que se mencionó durante la reunión posterior a la Conferencia de Archiduques, pero algunos de los nobles que trabajaban con giebes evidentemente no lo habían sabido. La antigua facción de Verónica estaba ganando algo de impulso, y los líderes de Ehrenfest observaban con atención para ver cómo reaccionaba la gente.

“Qué glorioso. Pensar que Lord Ferdinand se casará con un ducado mayor…”

“Lady Georgine es tan profundamente compasiva, permitiendo que alguien que una vez entró en el templo se case con su hija.”

Ferdinand observó con una sonrisa falsa cómo algunos alababan su buena suerte y otros se alegraban de que las relaciones con Ahrensbach se reanudaran pronto.

Elvira lucía ella misma una maravillosa sonrisa falsa, y en voz baja dijo: “Lady Georgine es excepcionalmente hábil para poner a Ehrenfest patas arriba, así que debemos recibirla con mucha atención. Sus peticiones son siempre bastante complicadas, Lord Ferdinand, pero merecen mucho la pena.” A continuación, murmuró sobre lo mucho que le había costado acogerme y formarme lo suficiente para ser una respetable archinoble.

“Estoy deseando escuchar tus éxitos”, dije, sonriendo tanto a Elvira como a Florencia. Intuía que aquella iba a ser una batalla femenina demasiado grande para que yo participara en ella. Tendrían que librarla ellas mismas.

“No nos importa que nos confíes a Lady Georgina, Rozemyne, pero debes ceñirte lo más posible a Lord Ferdinand”, dijo Elvira. “Cuanto más hable con esa sonrisa, más se agrandará la grieta entre su corazón y el de Lady Detlinde.”

Naturalmente, Wilfried tendría que acompañarme para evitar cualquier rumor o malentendido sobre mi relación con Ferdinand. Charlotte debía mantener las distancias con él por la misma razón.

“Lady Charlotte es muy observadora de su entorno y sería una excelente guardiana de la paz”, continuó Elvira, “pero como has pasado más tiempo con Lord Ferdinand, eres más capaz de entender sus expresiones y emociones.”

Tendría que apoyar a Ferdinand lo mejor que pudiera, pero no estaba segura de poder lograrlo. De hecho, sentí que lo estaría sujetando, en todo caso.

“También será el momento de mostrar a los nobles de Ehrenfest una propuesta formal y el compromiso”, dijo Elvira. “Lo más probable es que Lady Detlinde traiga una piedra fey de propuesta. ¿Está Lord Ferdinand preparando una para dar a cambio?”

La sangre se me escurrió de la cara. Durante nuestras lecciones juntos, había preparado pociones de rejuvenecimiento y encantos defensivos para llevar a Ahrensbach… pero no le había visto preparar una propuesta de piedra feérica.

“Espero que no…” Respondí. “Ha sido mi tutor todo este tiempo, y preparar el templo para su partida es su mayor prioridad.”

Sin embargo, no había forma de que Ferdinand pudiera poner una excusa cuando Detlinde estaba ofreciendo su propia piedra fey. Después de todo, Ahrensbach nos había informado de la visita y de sus objetivos con mucha antelación.

Convoqué un ordonnanz y dije: “Ferdinand, ¿has preparado una propuesta de piedra fey?” Estaba seguro de que, si no, podríamos remediarlo a tiempo, pero la respuesta que envió me pilló por sorpresa.

“Ya tengo una. Es de todos los elementos, así que le vendrá bien independientemente de los que posea.”

“¡Espera! ¿No se supone que las piedras feys propuestas deben coincidir exactamente con los elementos de tu pareja?” Quería poner la cabeza entre las manos; una piedra fey con todos los elementos estaba bien para guardar las apariencias, pero también comunicaba una total falta de interés por conocer a la pareja. “¡La brusquedad tiene un límite! Como mínimo, consulta a Ahrensbach sobre las afinidades de Lady Detlinde. Podrían suponer que su propuesta de piedra fey estaba destinada a otra persona.”

“La hice para la clase de la Academia Real, así que no espero tales malentendidos”, fue su respuesta. Ahora sí que tuve que acunar la cabeza; no tenía ninguna motivación.

“Brunhilde, ¿esto causará algún problema?” pregunté.

“B-Bueno… Al ser una piedra fey con todos los elementos, tal vez podría ser motivo de celebración, dependiendo de su calidad y de las palabras talladas en ella…” apuntó Brunhilde.

Me aferré a este solitario hilo de esperanza y pregunté a Ferdinand qué palabras estaban grabadas en su piedra feua. Era el mensaje más sencillo y genérico, que había utilizado para poder regalar la piedra a cualquiera: “Que mi corazón sea tuyo.” Naturalmente, incluso Brunhilde se dio por vencida en este punto; la piedra fey no tenía salvación.

“Vamos a rehacer la piedra”, dije por medio de ordonnanz. “Su oferta actual es simplemente demasiado pobre. Ninguna mujer apreciará recibirla.”

“Existe y seguirá existiendo. No tengo ganas de perder el tiempo consultando a Ahrensbach y haciendo una nueva. Si insistes en que tenga una piedra fey que coincida con sus afinidades, entonces puedes hacerla tú misma, como su familia.”

“¡Esto no es algo que deba hacer yo! ¡Tú eres el que se va a casar aquí!”

“Todo irá bien mientras entregue la piedra fey con una sonrisa y algunas palabras melosas. Discutir esto más es inútil. Estoy ocupado.”

Después de eso, dejó de responder a mis ordonnanzes. Parecía que estaba decidido a usar su piedra fey de todos los elementos sin importar qué.

Dios, ¡¿puedes imaginar un novio peor?! ¡Ferdinand es la persona menos casadera que existe!

Estaba tan concentrado en Georgine y en la antigua facción de Verónica que apenas pensaba en su propia prometida. A este paso, Detlinde lo despreciaría absolutamente cuando terminara su estancia.

“Debemos asegurarnos de que Lady Detlinde reciba el mejor trato en Ehrenfest”, dijo Elvira, “de lo contrario, su opinión sobre Lord Ferdinand acabará siendo insalvable. Brunhilde, Lieseleta, Rihyarda, Ottilie… la tarea que tenemos por delante no es nada fácil, pero debo pedirles ayuda durante su estancia.”

“Entendido.”

Para ser honesta, no estaba bien educado en las formas de gestos y expresiones románticas. También necesitaría gente que me apoyara.

“Llamemos a Wilfried, Charlotte y Melchior”, dije. “Debemos asegurarnos de que la próxima visita sea agradable para todos.”

Cualquier cosa era mejor que dejar que Ferdinand diera la espalda a su prometida a su llegada. Consulté a los asistenetes de Wilfried y Charlotte sobre los dulces y temas de conversación preferidos por Detlinde, que habían captado durante la fiesta de té para primos a la que asistió Wilfried, y les pedí ayuda para el reto que se avecinaba.

A partir de ahí, nuestro progreso fue constante. Nos aseguramos de que las habitaciones necesarias estuvieran preparadas y discutimos qué servir durante las fiestas de té y las comidas, mientras Ferdinand asistía a más reuniones con miembros de la antigua facción de Verónica.