Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 20: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real VIII

Capitulo 20: La Fiesta De Bienvenida

 

 

Poco después del apogeo del verano, el séquito de Georgine y Detlinde llegó a Ehrenfest. Los carruajes aparecieron uno tras otro, y de cada uno de ellos salieron varios asistentes. Pude ver a Raimund entre ellos, presumiblemente como resultado de nuestra solicitud de su asistencia.

Los sirvientes llevaban regalos para Ehrenfest por cajas, mientras dos mujeres con velos de Ahrensbach se bajaban de uno de los carruajes. Los saludos formales tendrían lugar en la fiesta de bienvenida más tarde esta noche.

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Rezo para que esta visita termine en paz… a diferencia de la última.

No podíamos bajar la guardia; la anterior visita de Georgine había parecido un éxito en su momento, pero luego la antigua facción de Verónica había provocado el incidente de la Torre de Marfil y nos había atacado a Charlotte y a mí poco después. Me abofeteé las mejillas para mantenerme alerta.

Parecía que no era la única que se sentía tensa— mis caballeros guardianes estaban especialmente nerviosos, ya que no me habían protegido la última vez. Cornelius no mostraba una sonrisa amistosa, mientras que Damuel comprobaba todas las cerraduras de nuestras puertas y ventanas para ver si había algún juego sucio. En cuanto a Angélica, había practicado sin descanso los movimientos necesarios para desenfundar a Stenluke, incluso llevando un atuendo formal. Judithe y Leonore también parecían nerviosas.

El banquete de bienvenida comenzó después de la sexta campana.

Hugo y Ella eran nuestros cocineros para ese día, y habían puesto todo su empeño en preparar una serie de platos del Ehrenfest. Nuestra cocina podría describirse fácilmente como una de las más modernas de Yurgenschmidt en este momento. La mayor parte de lo que servíamos ya se había mostrado durante la Conferencia de Archiduques, así que no necesitábamos ser demasiado reservados, pero también habíamos añadido algunos elementos no revelados al menú para publicitar nuestro ducado como un socio aún más valioso. Sylvester había dicho que era esencial que mostráramos cuánto valía Ferdinand.

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El plan era que el grupo Ahrensbach entrara después de la familia archiducal, empezando por Georgine y Detlinde. A todos los candidatos a archiduque en el edificio norte se les había dicho que se reunieran y se movieran como uno solo.

Era raro que tuviéramos visitantes de otros ducados en el castillo, y era la primera vez tanto para Charlotte como para Melchior. A mí no me preocupaba Charlotte, puesto que ya se relacionaba de forma experta con nobles de otros ducados en la Academia Real, pero Melchior apenas tenía experiencia en la que apoyarse. No había pasado ni un año desde su bautismo, y tal como estaba, era igual que Wilfried cuando Georgine lo había visitado anteriormente.

“Melchior”, le dijo Wilfried, “no pronuncies una palabra más que la absolutamente necesaria. Di el saludo que hemos hablado y nada más.”

“Sí, hermano.”

Wilfried estaba siendo muy firme, no quería que su hermano menor cometiera el mismo error que había cometido antes. Melchior escuchó con expresión solemne mientras Wilfried le explicaba los problemas que había causado en el pasado.

“¿Sabes si Lord Ferdinand preparó una nueva piedra fey?” preguntó Brunhilde en un susurro, con la voz teñida de preocupación. Teniendo en cuenta todos los ingredientes de su taller, no habría tardado mucho en fabricar algo según las especificaciones de Ahrensbach, pero imaginé que probablemente no lo había hecho.


“Nos las arreglaremos de alguna manera”, dije. “Parecía confiado.”

Había declarado rotundamente que podía resolver cualquier problema con una sonrisa y unas palabras melosas, lo que yo interpreté como una expresión exagerada y una frase horripilantemente tópica. Iba a ser un contraste tan extraño con su habitual cara de piedra que empecé a preocuparme de que me explotaran los costados de tanto reír.

Ferdinand ya estaba en el gran salón cuando llegamos, hablando con los nobles que lo felicitaban con una perfecta sonrisa falsa. Parecía tan amable y gentil y tan distinto a su forma de ser habitual — que me dieron ganas de gritar “¡¡¡MENTIROSO!!!” a todo pulmón. Wilfried y Charlotte no pudieron más que mirar asombrados; ellos también sabían lo duro que era Ferdinand después de nuestras lecciones juntos.

“La cara de socialización del tío seguro que es otra cosa.”

“Efectivamente. No se puede ver ni un rastro de la expresión seca que lleva mientras reparte el trabajo y comprueba los resultados”, añadió Charlotte. “Es un excelente ejemplo no sólo para la elaboración de brebajes y el trabajo administrativo, sino también para la socialización.”

Desde luego, no quería que intentara parecerse más a Ferdinand, pero no me atrevía a decirlo en voz alta. Pero si empiezas a andar por ahí con una sonrisa falsa mientras te relacionas con los demás, ¡voy a llorar! ¡Juro que lo haré, Charlotte!

“Rozemyne, Wilfried, Charlotte, Melchior. Esperen aquí”.

“Lord Bonifatius.”

“No suelo asistir a reuniones formales con otros ducados para dejar claro que estoy retirado, pero me han pedido que esté aquí para hacer de guardia”, explicó Bonifatius. Luego hinchó el pecho y dijo: “Quedense cerca, así podré protegerlos a todos a la vez.”

Tras escuchar esta apasionada declaración, Angélica y Cornelius se movieron casualmente para protegerme de Bonifatius.

“Hoy estamos aquí para dar la bienvenida a nuestros importantes invitados de Ahrensbach”, dijo Sylvester, marcando el comienzo de la fiesta. Las puertas de la sala se abrieron de inmediato y entraron Georgine y Detlinde, con su séquito detrás. Ambas llevaban velos, aunque eran tan finos que parecían transparentes — tal vez porque era verano.

Georgine se desenvolvía con toda la audacia de una reina, como de costumbre, mientras que Detlinde caminaba unos pasos por detrás, sonriendo dulcemente a los nobles que la rodeaban. Los nobles respondían con expresiones amistosas mientras murmuraban entre ellos.

“Ahora que la veo, esa chica parece realmente la viva imagen de una joven Verónica”, dijo Bonifatius en voz baja desde la esquina donde esperábamos los miembros de la familia archiducal.

“¿Tú también lo crees?” preguntó Wilfried.

Yo no había conocido a Verónica, así que no podía opinar al respecto, pero Bonifatius la conocía desde su bautismo y consideraba que las dos eran exactamente iguales.

¿Va a estar bien Ferdinand?

Dirigí mi atención a Ferdinand, que estaba en el escenario junto a sus asistentes, la pareja del archiducal y sus asistentes. Detlinde le dedicó una sonrisa afectuosa, que él devolvió del mismo modo. Para la mayoría, debió parecer que se alegraba de su compromiso y que daba la bienvenida a nuestros invitados de Ahrensbach. Nadie adivinaría que se sentía mal con sólo mirarla.

En ese mismo momento, Ferdinand estaba demostrando el mismo consejo que siempre me había dado para vivir como un noble: haz todo con una sonrisa, por mucho que lo odies, y no muestres absolutamente ninguna debilidad o apertura a los que te rodean. Me pregunté si encontraría algún lugar en Ahrensbach donde al menos pudiera tener un poco de paz y tranquilidad. La idea de que viviera en otro ducado, teniendo que ocultar siempre sus verdaderos sentimientos tras esa falsa sonrisa, me hacía doler el corazón.

Realmente espero que pueda llevarse bien con Detlinde. Lo último que quiero es que su vida transcurra sólo en la miseria.


Tras subir al escenario, Georgine y Detlinde intercambiaron saludos con la pareja archiducal. Melchior y Charlotte les siguieron con Bonifatius, ya que era la primera vez que se encontraban con Georgine. Para Melchior, también era la primera vez que conocía a Detlinde.

“¿Puedo pedir una bendición en agradecimiento a este encuentro fortuito, ordenado por los vibrantes rayos de verano de Leidenschaft, el Dios del Fuego?”

“Puedes hacerlo.”

Melchior bendijo también a Georgine y bajó del escenario de inmediato. Volvió a donde yo estaba, y luego se jactó de haber hecho exactamente lo que se le había ordenado.

“Lo has hecho muy bien”, le dije, despeinándole el pelo.

Una vez terminados los saludos, Georgine comenzó a hablar de la boda de Ferdinand y Detlinde como representante de Ahrensbach.

“Por la gracia del rey, se nos ha concedido esta oportunidad para una estrecha relación entre nuestros dos ducados. Estoy encantado de que mi hija Detlinde se case con alguien tan excepcionalmente sabio y hábil como Lord Ferdinand. De todos los nobles de Yurgenschmidt, fue elegido por el rey como el mejor candidato para apoyar a Aub Ahrensbach en estos tiempos difíciles, en los que sólo tenemos candidatas a archiduques.”

A partir de ahí, Georgine mencionó casualmente que todos los ducados mayores estaban de acuerdo en que era un crimen dejar que alguien tan consumado como Ferdinand se pudriera en el templo — una crítica obvia a Sylvester.

Se comporta igual que antes — soltando a Sylvester con una sonrisa — pero esta vez parece mucho más animada…

“Ahora, la piedra fey”, dijo Georgine.

Detlinde asintió y se dirigió con elegancia hacia Ferdinand. A medio paso detrás de ella iba su aprendiz de asistente Martina, con una cajita en la mano.

Ferdinand se arrodilló rápidamente y Eckhart y Justus hicieron lo mismo, con la cabeza baja. Entonces, una vez que todos estaban preparados, Martina abrió la caja con suavidad. Detlinde sacó la piedra fey de su interior y se la presentó a su futuro marido.

“El Rey y la Reina supremos de los cielos han ordenado esta unión”, dijo, iniciando el saludo que se convirtió en una efusiva alabanza a los dioses. Pude descifrar sus palabras, ya que estaban tomadas en parte de la Biblia. Si mi entendimiento era correcto, ella acababa de decir algo parecido a: “Tu vida está en mis manos, y sólo yo puedo salvarte; muéstrame la mayor gratitud.”

No soy el más segura cuando se trata de eufemismos nobles, pero dado que Ferdinand acaba de sonreír aún más y Eckhart se movió sutilmente para sujetar a Justus, probablemente no estoy muy equivocada.

“Ofrezco esta piedra fey a mi Dios de la Oscuridad”, concluyó Detlinde.

Ferdinand aceptó respetuosamente la piedra fey que se le ofrecía, la colocó dentro de una caja que Justus había preparado, y luego extendió su propia piedra fey. “Oh, mi diosa de la luz…”, comenzó con una voz suave y una sonrisa de dulce. Sus acciones estaban sacadas de las historias de caballeros románticos que Elvira tenía tan presentes.

Todas las mujeres presentes respiraron con fuerza a la vez. Era fácil ver que había muchas lectoras apasionadas de los libros de Elvira en el gran salón.

“En medio de la eterna oscuridad brilló una luz solitaria”, dijo Ferdinand, continuando su largo discurso en voz baja y sonora. Parecía que sus palabras no estaban sacadas de la Biblia, así que no tenía ni idea de lo que decía. Podría haber tenido más posibilidades con una transcripción y el tiempo suficiente, pero de otro modo simplemente no podría seguir el ritmo.

No entiendo… Es algo poético, supongo. Dijo algo acerca de la luz bailando entre las flores cuando la oscuridad pasó… ¿así que probablemente está expresando felicidad? Claro…

Elvira no sabía lo que Ferdinand pensaba realmente sobre la situación, pero escuchaba con una combinación de mirada soñadora y aguda. Estaba segura de que sus palabras de hoy aparecerían textualmente en una historia de amor dentro de poco. Aprovecharía esa oportunidad para descifrarlas realmente.

Aunque estas “palabras melosas” me resultaban incomprensibles, Elvira y los demás estaban positivamente embelesados, Detlinde escuchaba con las mejillas sonrojadas y los ojos llorosos.

“Brunhilde, ¿es aceptable la piedra feya?” pregunté.

Brunhilde asintió con cuidado y explicó lo que decía Ferdinand. En resumen: “Estoy verdaderamente contento de haberme comprometido contigo. Para mostrar mi determinación de superar cualquier reto por el bien de nuestro matrimonio, he conseguido una piedra fey de todos los elementos.” A partir de ahí, había subrayado lo mucho que había hecho por cada ingrediente.

“Parece que reunió los materiales más raros que pudo a pesar de que su compromiso se decidió hace poco tiempo”, señaló Brunhilde. “Y cuando lo dice así, su piedra fey es la encarnación de la sinceridad.”

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¡¿Qué demonios?! Me habría creído totalmente si no me hubiera dicho ya lo que realmente siente. Nunca confíes en Ferdinand cuando sonríe — ¡nunca! ¡Es tan aterrador!

“Oh dios… Pensar que llegarías tan lejos por mí, Lord Ferdinand…” Los ojos verdes de Detlinde rebosaban de lágrimas mientras aceptaba la piedra fey de la propuesta, con el aspecto de una joven doncella realmente enamorada.

¡Aah! ¡Detlinde cayó en su trampa! Quiero decir, esto es lo que queríamos… pero aún me siento muy mal por ella. Quiero gritar que está siendo engañada.

Pero casi nadie podría reconocer mi dolor. Ferdinand se puso de pie, habiendo hecho que todas las mujeres de la sala se desmayaran más o menos. El público aplaudió para bendecir a la pareja de novios en el escenario antes de hacer brillar sus schtappes, y con ello, llegó la hora de socializar.

Georgine fue rodeada de inmediato por la antigua facción de Verónica. Este era el momento en el que Ferdinand rodeaba la sala y saludaba a todo el mundo con su nueva prometida, así que también estaba rodeado por ellos. Su sonrisa falsa estaba en pleno apogeo, hasta el punto de que me empezó a preocupar que no fuera capaz de mantenerla. Sin embargo, no pude hacer ningún movimiento abierto. En lugar de eso, exploré el vestíbulo — y fue entonces cuando descubrí a Raimund vagando sin rumbo.

“Raimund”, gritó Hartmut.

Raimund se acercó rápidamente con una sonrisa. “Me ordenaron que viniera en el último momento”, dijo, “pero he estado un poco preocupado, ya que sólo soy amigo de algunos de los demás. Me sorprendió bastante enterarme de que Lord Ferdinand se había comprometido con Lady Detlinde, pero creí que me iba a desmayar cuando me enteré de que planeaba tomarme como asistente.”

Servir como su asistente significaba servir directamente a la familia del archiduque, y tal posición le aseguraría a Raimund una posición mucho mejor en su familia, donde había sido ignorado en su mayoría. Esta era una excelente oportunidad para la mayoría, pero para alguien que quería centrarse en la investigación y nada más, era realmente bastante molesto.





“Me alivia saber que Ferdinand tendrá una cara conocida con él en Ahrensbach”, dije. “Por favor, cuida de él allí — no te dediques simplemente a la investigación y pierdas de vista tu salud.”

Raimund esbozó una sonrisa preocupada, evidentemente incapaz de prometer eso. No podía culparlo, sin embargo; yo habría reaccionado de la misma manera cuando se trataba de libros. Aun así, era una razón más para que anotara algunas reprimendas para que Ferdinand se las llevara a Ahrensbach.

“Por cierto, el otro día estuve hablando con Ferdinand sobre tu próxima tarea a realizar.”

“Continúa, por favor”, respondió Raimund, con los ojos brillantes. Escuchó atentamente mientras le explicaba nuestra idea de modificar las herramientas mágicas de grabación de sonido para que fueran más pequeñas, y luego dijo: “No puedo decir mucho sin los planos o la propia herramienta, pero parece interesante.” Detecté una buena dosis de optimismo en su voz.

“Espero que tengas la oportunidad de hablar con Ferdinand durante esta visita”, dije. “Aunque eso puede ser un reto, ya que tiene muchos compromisos previos.”

“Rozemyne”, llegó una voz conocida; Ferdinand estaba de repente junto a nosotros con Detlinde a cuestas. “He invitado a Lady Detlinde a mi finca, pero sería inaceptable que estuviéramos solos, ¿no? Me gustaría que usted y Wilfried me acompañaran, si tienen tiempo.”

“¿Podríamos quizás hacer que Charlotte y Melchior se unan también? Los primos tenemos tan pocas oportunidades de reunirnos todos”, dije. La idea de llevar sólo a Wilfried me hacía sentir incómoda, ya que yo no era ni mucho menos una experta en socializar, y él solía ser tan inconsciente que no captaba los insultos sutiles. También estaba el hecho de que no había asistido a ninguna de sus fiestas de té para primos en la Academia Real. Al traer a Charlotte, podía pedirle que siguiera las cosas por mí.

“No me importa. Esta es una rara oportunidad, y entiendo que usted apreciaría la compañía extra. ¿Qué le parece, Lady Detlinde?” preguntó Ferdinand, con la expresión amable de quien se preocupa por la comodidad de su prometida.

Detlinde devolvió una sonrisa de alegría y dijo: “Todo el mundo me ha recibido muy bien. Estoy muy contenta. Les agradezco mucho su preocupación.”


Ferdinand asintió, habiendo recibido la aprobación que deseaba, y luego miró a Raimund. “Ven tú también, Raimund. Hay algo que debo mostrarte, considerando que servirás como mi asistente en Ahrensbach.”

“Es un honor.”

A pesar de mis preocupaciones iniciales, Ferdinand consiguió mantener su sonrisa falsa a la perfección hasta el final del banquete de bienvenida. En general, las cosas habían ido muy bien.

O eso creía yo. Ferdinand me llamó al día siguiente para informarme de que Detlinde había pedido una horquilla.

“Le dije que le prepararía una”, me explicó Ferdinand, “pero me ha dicho que quiere encargarla ella misma. Rozemyne, ¿puedes ponerte en contacto con la Compañia Gilberta?”

“Puedo, pero ¿cuándo los llamaremos? Ya tienen muchos compromisos previos, ¿no?” pregunté. La antigua facción de Verónica estaba aprovechando al máximo las circunstancias y le inundaba de invitaciones, por lo que recordaba. ¿Había tiempo siquiera para una reunión sobre horquillas?

Ferdinand dejó escapar un fuerte suspiro. “Sería ideal hablar con ellos mientras ella visita mi finca. Si no, no tengo tiempo.”

En las fiestas de té y en las comidas, era el anfitrión quien se encargaba de supervisar las cosas e idear los temas de conversación. Los que asistían como invitados sólo tenían que aportar respuestas, algo a lo que Ferdinand estaba muy acostumbrado, pero ahora había invitado a Detlinde a su finca y tenía que decidir de qué iban a hablar. Parecía que su plan era conformarse con un solo tema y perder el mayor tiempo posible en la elección de una horquilla.

“Puede dedicar su tiempo a mantener una conversación amena con Raimund”, le dije. “Por tu bien, Charlotte y yo hablaremos con Detlinde sobre horquillas y tendencias y demás.”

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“Gracias”, respondió Ferdinand — aunque tras una pausa vacilante. Sus ojos dorados y claros me observaron durante un momento, y luego sus hombros se hundieron. “De hecho, ya que estamos aquí, ¿podrías ayudarme con otra cosa?”

Asentí de inmediato y di un sí rotundo. Era raro que Ferdinand pidiera ayuda.

“Deseo que me prestes a tus asistentes del templo ese día”, dijo. “Apenas tengo ninguno en mi finca noble.”

Resultó que la finca de Ferdinand estaba más o menos directamente conectada con el castillo. Su padre la había preparado para él, y Ferdinand había vivido allí brevemente antes de su bautismo, tras ser traído a casa desde la villa de Adalgisa. La finca le fue otorgada formalmente cuando alcanzó la mayoría de edad, pero como casi inmediatamente había sido enviado al templo, rara vez la utilizó. Sólo se mantenía allí el mínimo de personal para el mantenimiento de las cosas, y como Detlinde sólo iba a estar allí un día, había decidido que era mejor idea simplemente tomar prestados sacerdotes grises y cocineros del templo.

“Mis asistentes y cocineros ya han sido trasladados allí, pero todavía no tenemos suficiente gente”, explicó Ferdinand. “No tenía previsto que Charlotte y Melchior estuvieran también allí. ¿Puedes prestarme a Zahm y Fran?”

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Podía arreglárselas con Detlinde como única visitante, pero con tantos candidatos a archiduque que se les unían ahora, le faltaba personal incluso con todos sus ayudantes en el templo.

“Por supuesto”, respondí. “Puedes tomar prestados a Fran y Zahm, así como a Hugo y Ella.”

“Gracias, Rozemyne”, dijo Ferdinand, con el ceño fruncido al expresar su gratitud. Tal vez se debiera simplemente a la sombra que caía sobre su rostro mientras empezaba a frotarse las sienes, pero parecía totalmente agotado.

“No tienes buen aspecto, Ferdinand. No te esfuerces demasiado.”

“No hay nada de qué preocuparse”, respondió monótonamente. “Ya tengo preparadas suficientes pociones de rejuvenecimiento.”

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En realidad, eso sólo me preocupó aún más.

Desde allí, volví brevemente al templo para preguntar a Fran y Zahm sobre la posibilidad de ayudar a Ferdinand en su finca del Barrio Noble. Ambos aceptaron sin problemas, habiendo servido como sus asistentes en el pasado.

“Puedes confiar en nosotros para ayudar al Sumo Sacerdote.”

“Debido a que sus asistente nos visitan tan a menudo, hemos llegado a ser capaces de servir a los archinobles y a los miembros de las familias archiducal sin miedo. Puedes estar tranquilo.”

Preparé un carruaje y los despedí, animado por sus palabras, y luego envié una carta a la Compañía Gilberta — debía informar a Otto de que un candidato a archiduque de Ahrensbach quería encargar una horquilla. Me contestó que su intención era enviar a un fabricante de horquillas adulto a la finca de Ferdinand y no a Tuuli, ya que ella era todavía menor de edad, pero el subtexto era claro: “Como ya has sido objetivo de Ahrensbach en el pasado, es mejor mantener a tu familia oculta para que no sea vista como una debilidad a explotar.” Naturalmente, seguí su consejo, no queriendo exponer a Tuuli a ningún peligro.

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