Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 20: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real VIII

Capitulo 14: Una Reunión Más Privada (Segundo Año)

“Estoy despejando la sala”, dijo Sylvester. “Fuera.” Hizo un gesto para que todos se marcharan y se dejó caer en su asiento. Por su postura y el brillo agudo de sus ojos verde oscuro, me di cuenta de que estaba de muy mal humor. “Date prisa”, gruñó mientras los asistentes se retiraban.

“Puedo hablar con Ferdinand más tarde; no dejes que te interrumpa…” Dije, intentando escapar de esta atmósfera aterradora… pero Ferdinand me agarró por el hombro y me aseguró en su sitio. Se inclinó hacia mí, todavía con esa falsa sonrisa que me erizaba la piel.

“Quédate aquí”, dijo. “Espero que tanto tú como Sylvester hagan las mismas preguntas de todos modos, así que me ahorrará tiempo tenerlos a los dos en un mismo sitio.”

¡Nooo! ¡Mi plan de escape, hecho trizas!

Muy pronto, mis asistentes se fueron también, dejándome a merced de Ferdinand. Sólo pude ver cómo la puerta se cerraba tras ellos.

“Ahora, habla”, dijo Sylvester. “¿Qué te dijeron cuando el rey te convocó? ¿Por qué se decidió el matrimonio sin consultarme?”

“¡¿Qué?! ¡¿Nuestro aub estaba ausente?!” Grité. El permiso del archiduque siempre era necesario cuando se decidían matrimonios entre ducados, y siendo Ferdinand miembro de la familia del archiduque Ehrenfest, era absolutamente impensable que Sylvester no hubiera estado allí.

“Si no hubieras sido tan estúpido y hubieras consentido mientras te interrogaban, podría haberlos rechazado de mil maneras”, dijo Sylvester. “Pero como lo hiciste, el asunto ya estaba resuelto antes de que me lo contaran.”

Para mi incredulidad, Ferdinand había sido convocado con el pretexto de discutir las graves bajas que había provocado el ataque ternisbefallen, y fue durante esta reunión cuando el rey había abordado el tema del matrimonio.

“Es normal que la gente sea interrogada por separado durante las investigaciones”, dijo Sylvester. “Esa es la única razón por la que te envié sin pensarlo dos veces. Si hubiera sabido que Ahrensbach tenía intención de hablar de matrimonio, nunca te habría dejado ir. No quiero que sufras más de lo que ya has sufrido, Ferdinand.”

Los gritos de preocupación de Sylvester hicieron que mi pecho se estremeciera de emoción, pero Ferdinand parecía no inmutarse. Se cruzó de brazos y miró al aub con ojos fríos. “Adelanté las cosas antes de que pudieras involucrarte precisamente porque sabía que protestarías como lo estás haciendo ahora, incluso cuando se te da una orden directa del rey. Deberías saber lo insensato que es desafiarlo — o, ¿qué, pretendías poner en riesgo todo nuestro ducado por mí? Por Dios… Eres tan blando con tu familia como siempre. ¿No aprendiste nada del incidente que finalmente te obligó a condenar a tu propia madre?” Se detuvo un momento con los ojos cerrados y luego murmuró: “No hay más remedio que obedecer la orden de un rey. Lo entiendes, Sylvester, ¿no es así?”

“Si no hubieras aceptado por tu cuenta, podríamos haber alegado muchas razones para negarnos”, dijo Sylvester. A continuación, empezó a enumerar todas las excusas que había utilizado primero para rechazar la petición de Ahrensbach.

Ferdinand se cruzó de brazos y se burló. “Decir que somos neutrales puede ser agradable a los oídos, pero considera esto — Ehrenfest ha ascendido en las filas sin hacer ningún esfuerzo por ayudar al rey. Mientras tanto, Ahrensbach está siendo asolada por una escasez de maná, habiéndose visto incluso obligada a degradar a dos de sus candidatos a archiduques a archinobles. Uno puede deducir sin pensarlo qué ducado priorizaría el rey.”

En todo Yurgenschmidt se decía que el ascenso de Ehrenfest se debía a que el ducado se había librado del castigo gracias a su neutralidad y, por tanto, tenía margen de maniobra para crecer. Muchos ducados que habían perdido en la guerra civil y que sufrían por ello, así como muchos ducados que habían ganado pero que seguían luchando con la escasez de maná debido a la purga y a tener que ofrecer sus nobles a la Soberanía, nos resentían. Al mismo tiempo, se nos consideraba peligrosos, ya que nuestra influencia estaba aumentando a pesar de nuestra lealtad a la Soberanía y de que el rey seguía siendo tan incierto.

“Es importante que demostremos nuestra voluntad de escuchar al rey — que no tenemos intención de oponernos a él”, concluyó Ferdinand.

“Esa no es una razón suficiente para que aceptes una propuesta de… ¡de Ahrensbach, de todos los lugares!” Protestó Sylvester. “Hay un montón de ducados por encima de Ehrenfest en la clasificación que podrían haber proporcionado un buen marido para Detlinde. Deben tener hombres más cercanos a su edad y sin fama de estar en el templo.”

Otro ducado ciertamente podría haber proporcionado un mejor marido. Ehrenfest acababa de empezar a escalar posiciones, y muchas voces seguían afirmando que nuestro éxito era temporal. Muchos seguramente verían un ducado mayor que aceptara un esposo de Ehrenfest como muy poco fiable a largo plazo.

“Mi participación en el templo también fue un problema, ya sabes. Parece que el rey ha oído rumores de varias fuentes de que se me maltrata aquí”, dijo Ferdinand. A pesar de haber sido el primero de la clase todos los años en la Academia Real, había acabado en el templo casi inmediatamente después de su graduación y de la muerte del antiguo aub. Y luego estaba yo; estaba sirviendo como Sumo Obispa a pesar de haber sido igualmente el primero de la clase y haber sido adoptado por el archiduque.

“El rey escuchó muchas súplicas”, continuó Ferdinand. “‘Ehrenfest nunca envía a los hijos de la primera esposa al templo, pero todos los demás son maltratados.’ ‘Es impensable que aplasten un talento tan joven.’ ‘Por favor, sálvenlo de Ehrenfest.’ Parece que fueron bastante convincentes.”

Wilfried y Charlotte ayudaban en la Oración de Primavera y en el Festival de la Cosecha, pero esta información no era muy conocida. Por no hablar de que Ferdinand y yo volvíamos al templo siempre que teníamos la oportunidad. Yo disfrutaba mucho más del ambiente relajado que la tensión del castillo, y Ferdinand también tenía allí suficiente margen de maniobra para disfrutar de su afición a la investigación.

“Supongo que los demás ducados no sabrán que hemos estado rechazando las peticiones de pasar más tiempo en el castillo para poder quedarnos en el templo”, dije. “Aun así, ¿quiénes hacían esas peticiones?”

“Me han dicho que venían de muchos en Dunkelfelger y Drewanchel”, respondió Ferdinand. “El rey está rodeado de gente poderosa, muchos de los cuales le decían que me rescatara del templo y me casara con un ducado mayor para que pudiera estar de nuevo en el escenario.”

Okay, supongo que actuaban con buenas intenciones… pero vaya, que ciertamente les salió el tiro por la culata.

Era consciente de que mi opinión sobre el templo distaba mucho de la norma, pero seguía deseando que todos los demás se hubieran ocupado de sus propios asuntos. También me parecía que las habilidades de gestión de la información de Ehrenfest eran muy deficientes en algunas áreas, ya que no habíamos conseguido guiar a estos otros ducados de una manera que nos beneficiara.

“Si ignoraras la voluntad de los ducados mayores y te opusieras a un matrimonio ordenado por el rey, tu reputación como Aub Ehrenfest caería en picada”, señaló Ferdinand. “Seguramente entiendes las consecuencias de eso.”

Los ojos de Sylvester se abrieron de golpe. “¿En serio te importa más mi reputación que el matrimonio en el que vas a pasar el resto de tu vida? Para empezar, me cuesta creer que hayas dejado que rumores como ése repercutan en algo. Los habrías derribado en el acto. Estás ocultando algo. Algo pasó después de la primera vez que rechazaste el matrimonio que te obligó a hacerlo, ¿no es así? Escúpelo. Tienes la mala costumbre de intentar cargar con todo tú mismo.”

Ferdinand dejó escapar un único suspiro, y luego apartó la mirada. “Prefiero no hablar de ello, ya que su veracidad es incierta.”

“Deja de dar rodeos. Cuéntame.”

“Mi información aquí proviene de Justus, que recopiló los rumores más vagos de fuentes desconocidas, por lo que no puedo hablar de su exactitud…” Dijo Ferdinand, hablando con muchas más palabras de las necesarias. Luego miró lentamente a su alrededor y continuó en voz baja. “Aub Ahrensbach… no tiene mucho tiempo en este mundo. Si lo que me ha dicho Justus es cierto, lo más probable es que ascienda por la imponente escalera hacia las alturas lejanas mientras Detlinde y yo seguimos comprometidos.”

“¿Perdón?”

Ferdinand y Detlinde sólo debían estar comprometidos un año antes de su matrimonio. En otras palabras, a Aub Ahrensbach no le quedaba mucho tiempo.

“De nuevo, en el momento actual, no tengo medios para confirmar este rumor. Sin embargo, si asumimos que es cierto, entonces puedo entender por qué Aub Ahrensbach siente la necesidad de jugar con su rey como una pieza ofensiva. Eso explica su obstinación en que me case en su ducado.”

En efecto, si Aub Ahrensbach muriera antes de que Detlinde se casara, la familia archiducal de Ahrensbach estaría formada únicamente por una menor de edad a punto de graduarse, un candidato a archiduque demasiado joven para ir siquiera a la Academia y una primera esposa viuda. Resultaría inmensamente difícil mantener un ducado mayor en estas circunstancias.

“Ahrensbach debe necesitar desesperadamente un candidato a archiduque soltero y adulto con el maná y la experiencia burocrática necesarios para servir como aub representante de un deber mayor”, dijo Ferdinand. Por supuesto, él era la única persona de Yurgenschmidt que se ajustaba a esta descripción. La mayoría de los nobles se casaban a los pocos años de alcanzar la mayoría de edad, y era comprensible que no hubiera ningún candidato a archiduque soltero con años de experiencia ministerial a sus espaldas. En todo el país había escasez de nobles, hasta el punto de que a los candidatos a archiduque y a los archinobles se les decía que se casaran y empezaran a tener hijos especialmente pronto.

“Para que haya decidido solicitar al rey en persona, Aub Ahrensbach debe estar realmente acorralado”, continuó Ferdinand. “Supongo que las tierras del ducado no cumplen con los requisitos mínimos de maná. Viste la frontera durante la Unión de las Estrellas de Lamprecht, ¿no? Es muy probable que todo Ahrensbach esté igual de mal.”

Recordé la clara frontera entre Ehrenfest y Ahrensbach. La diferencia de vegetación había sido realmente sorprendente.

“Ahrensbach está en un estado terrible”, dijo Ferdinand. “El aub tiene sin duda al viejo Werkestock en el último lugar de sus prioridades — suponiendo que no lo haya abandonado por completo.” Teniendo en cuenta que Werkestock estaba siendo visto como un foco de terrorismo tras el reciente atentado, podía entender que el rey quisiera resolver las cosas lo antes posible.

“¿No puede la Soberanía tomar el control del viejo Werkestock?” pregunté.

“Lo harían si pudieran”, respondió Sylvester. “La realeza y los nobles de la soberanía no deben tener la mano de obra necesaria. Apenas tenemos una fracción de la realeza que teníamos antes de la guerra civil, e incluso si quisieran arreglar las cosas, no tienen las herramientas que necesitarían a su disposición.”

Parecía que la escasez de maná que asolaba a Yurgenschmidt era aún peor de lo que pensaba.

“El problema es universal, pero, a decir verdad, no me importan las circunstancias de maná de la Soberanía o de Ahrensbach”, dijo Ferdinand, y luego suspiró. “El problema es lo que viene después. ¿Quién tendrá más poder en Ahrensbach una vez que Aub Ahrensbach suba la altísima escalera, dejando atrás a dos candidatos a archiduque menores de edad? Creo que sabes la respuesta.”

Sylvester guardó silencio y miró a Ferdinand. El poder acabaría obviamente en manos de la primera esposa de Aub Ahrensbach, Georgine.

“¿Puedes predecir lo que ella hará cuando Aub Ahrensbach esté en las alturas lejanas y Ahrensbach sea asolado por una escasez de maná aún mayor?” preguntó Ferdinand, hablando con voz llana, como si el asunto no le interesara. “¿Crees que mostrará a Ehrenfest alguna consideración, incluso con un marido de otro ducado apoyándolos? Nos conviene tener allí a alguien que pueda reunir información, por mínima que sea, y trabajar para constreñirla.”

“¿ Por eso vas a ir?” Espetó Sylvester. “¿A Ahrensbach, cuyo mero nombre te hace hacer una mueca? ¿Para casarte con una chica que se parece tanto a mamá que dices que sólo con mirarla te duele?”

“Sí. Teniendo en cuenta que debo preparar a los sucesores aquí, al mismo tiempo que me doy cuenta de la situación actual de Ahrensbach, tenemos poco tiempo. Y, sobre todo, he determinado yo mismo que soy la mejor persona para este trabajo.”

“Si no te han obligado a ello, y has tomado la decisión porque has determinado que sería lo mejor… entonces no diré nada más. Aunque no me gusta que sigas intentando mantener todo en secreto y hacer estas cosas por tu cuenta, como siempre.”

“Me alegro de que lo entiendas”, dijo Ferdinand. Parecía que tenía la intención de dejar las cosas así, pero aunque Sylvester podía estar de acuerdo, yo desde luego no lo estaba. Era beneficioso para Ehrenfest, tal vez, pero ¿y para el propio Ferdinand? Eso era lo que más importaba.

“Entiendo que eres el más adecuado para este trabajo, Ferdinand, pero ¿es lo que deseas?” pregunté.

“Demostraremos nuestra lealtad al rey, nos ganaremos el favor tanto de Ahrensbach como de la Soberanía, y obtendremos medios para contener mejor a Georgine. Además, si voy a ser el esposo de la próxima archiduquesa de Ahrensbach, es probable que la antigua facción de Verónica se acerque a mí y me revele su mano. No tengo intención de dejar a Ehrenfest en un estado de incertidumbre con amenazas persistentes; tengo la intención de obtener las pruebas que necesitamos y eliminarlas todas. Esto será por el bien de nuestro ducado.”

Podía sentir la ira burbujeando dentro de mí mientras Ferdinand mencionaba una ventaja tras otra, manteniendo su sonrisa falsa todo el tiempo. Una vez más, buscaba formas de beneficiar al ducado y a los que le rodeaban mientras ignoraba por completo sus propias necesidades.

“Ferdinand, no he preguntado si esto es lo mejor para Ehrenfest.”

“¿Qué?” contestó Ferdinand, parpadeando como para decir que no entendía lo que quería decir.

“Quiero saber si deseas este matrimonio.”

“Yo…” Su falsa sonrisa se profundizó al captar mi mirada. Ese imbécil.

Estaba planeando engañarme para no responder con sinceridad.

“Si vas a decir que realmente deseas este matrimonio, entonces al menos deja esa falsa sonrisa tuya primero”, dije, imitando a Rihyarda y apuntándole con un dedo afilado. “Estás muy equivocado si crees que puedes engañarme en ese estado.”

Ferdinand frunció el ceño, dejando que la sonrisa desapareciera de su rostro, y me miró con clara insatisfacción en sus ojos dorados y claros. “¿No es esto lo que tú también deseabas?”

“¿Qué quieres decir…?”

“Has dicho que quieres Ahrensbach, ¿no? Lo tomaré, tal y como me pediste”, dijo Ferdinand, poniendo ahora una sonrisa digna del Señor Oscuro.

“Me refería a los peces, no… Ah, y de sus libros, pero… ¡Espera, sabes que no me refería a eso! ¡Y mis deseos no importan aquí! ¡Tus verdaderos sentimientos tienen prioridad!”

Ferdinand dejó escapar una risita; luego, suspiró. “Sí que deseo situarme en Ahrensbach para comprender mejor su situación e informar a Ehrenfest, pero no deseo el matrimonio en sí. Sin embargo, es esencial para mis objetivos. Iré porque debo hacerlo. Me gustaría que entendieras esto.”

Esa era casi toda la verdad, y Ferdinand rara vez expresaba sus verdaderos pensamientos, así que me sentí algo satisfecha con su respuesta — pero sólo algo. Su sonrisa falsa volvió a aparecer después de nuestro breve intercambio, lo que me hizo sentir que todavía estaba tratando de ocultar algo.

“Sylvester, tengo mucho que hacer con respecto a mis sucesores, así que Rozemyne y yo residiremos en el templo durante algún tiempo”, dijo. “Envía un ordonnanz si necesitas algo.”

“De acuerdo”, respondió Sylvester.

Parecía que nuestra conversación había llegado a su conclusión natural, pero Ferdinand seguía con rastros de una falsa sonrisa. Le dirigí una mirada fija, momento en el que arqueó una ceja como si recordara algo. Miró a Sylvester y dijo: “Ha llegado el momento de que Ehrenfest forje relaciones con todos y cada uno de los ducados de alto rango a través de matrimonios, sin dejar de considerar cuidadosamente la influencia que tendrán con nosotros. Necesitas una segunda o tercera esposa, aunque no lo desees. Considera este asunto cuidadosamente.”

“Sí, lo haré. Ahora sal ya”, dijo Sylvester, haciendo un gesto impaciente a Ferdinand para que saliera de la habitación.

Damuel y Angélica esperaban fuera como mis caballeros guardianes, y nada más salir de la habitación Angélica fue a convocar al resto de mis asistentes. Esperé con Damuel a que se reunieran, mientras Ferdinand intentaba emprender una rápida retirada con Eckhart y Justus. Lo agarré por la manga antes de que pudiera escapar.

“Rozemyne, eso es poco elegante.”

“Entonces, Ferdinand… Creo que conviene una discusión privada una vez que regresemos al templo”, dije.

Su expresión se endureció un poco, haciéndolo parecer aún más en guardia. “Es de mala educación que dos personas comprometidas con otras hablen a solas. Déjalo.” Pero no importaba lo que dijera, no tenía intención de ceder.

“Sylvester parece haber quedado satisfecho con tu razonamiento, pero yo no. Hay muchas dudas y sospechas en mi corazón, y si no las abordamos, podría sentirme obligada a empezar a cuestionar a ciertas otras personas.

Sobre, oh, ya sabes… la semilla de Adal-algo. ¿Estás seguro de que no hay manera de que hablemos?”

Fue un intento deliberado de chantaje por mi parte, realizado con la sonrisa más cómplice. Era sólo un presentimiento, pero me parecía que lo de la “semilla de Adalgisa” que había mencionado Raublut, el comandante de los caballeros de la soberanía, estaba relacionado con el motivo por el que el rey había acabado dando esta orden.

Ferdinand me miró fijamente, con un aspecto excepcionalmente desagradable. Como era de esperar, en aquella sala de reuniones habían ocurrido más cosas de las que había informado a Sylvester. “Sólo cuando volvamos al templo”, dijo. “No pediré nada a nadie antes de eso.”

“Por supuesto.”

Me dirigió una mirada dubitativa, y fue entonces cuando me di cuenta de que la sonrisa falsa había desaparecido de su rostro. La verdad es que fue un gran alivio.