Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 20: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real VIII

Capitulo 13: Informe Sobre La Conferencia De Archiduques (Segundo Año)

Pasamos los días tranquilamente hasta que, muy pronto, la Conferencia de Archiduques llegó a su fin. Llegó la noticia de que los asistentes de la pareja archiducal habían regresado y se preparaban para recibir a su lord y a su lady. Yo estaba preocupada por Ferdinand, ya que no había vuelto de su segunda convocatoria, así que fui a recibirlos al círculo de teletransporte. Wilfried, Charlotte y Melchior me acompañaron, naturalmente, ya que estaban emocionados por volver a ver a sus padres.

“¡Padre! ¡Madre!” gritó Melchior, rebosante de emoción. La pareja archiducal había regresado. Florencia lucía su habitual sonrisa, pero Sylvester estaba casi completamente inexpresivo. Tenía un aspecto tan estoico que era difícil imaginar una sonrisa en él.

Después de saludarnos, me dirigí a Sylvester. “¿Ha ocurrido algo durante la conferencia?”

“Te lo explicaré durante nuestra reunión. Gah… Ese idiota”, dijo Sylvester, ofreciendo sólo una breve respuesta. Luego chasqueó la lengua y murmuró unas cuantas palabras groseras sobre esa persona desconocida.

“Sylvester”, dijo Florencia, reprendiendo a su marido. Él dejó escapar un suspiro, puso una sonrisa para los niños y nos instó a salir de la sala de teletransporte.

“Vamos. Vamos a ponernos en marcha. Tenemos que dejar paso al siguiente teletransporte”, dijo Sylvester. Y efectivamente, unos instantes después, el círculo de teletransporte parpadeó. Era Ferdinand.

“Bienvenido, Ferdinand”, dije.

“Efectivamente. Me alegro de estar de vuelta”, respondió con la sonrisa más falsa que había visto en mi vida.

“Hartmut, ¿le paso algo a Ferdinand…?” le pregunté una vez que estuvimos de vuelta en mi habitación. Por desgracia, resultó que sólo se le había permitido asistir a las negociaciones con Dunkelfelger y no se le había permitido acompañar a Ferdinand a donde fuera convocado.

“Lo máximo que vi fue al aub gritando en el dormitorio, y a Ferdinand apartándolo en silencio”, explicó Hartmut. “Según los pocos fragmentos que escuché, creo que recibieron un decreto real del rey que no pueden rechazar.”

A partir de ahí, Hartmut dio un informe sobre la reunión con Dunkelfelger. Las negociaciones sobre los derechos de autor y las traducciones se habían desarrollado en su mayor parte como se esperaba.

“La primera esposa de Dunkelfelger es una mujer realmente temible”, señaló Hartmut. “Aunque no pudo proporcionar ningún detalle, parecía haber deducido la existencia de la imprenta.”

“¿Cómo lo hizo?”

“Miró el libro que Lady Hannelore tomó prestado y observó que la letra era tan consistentemente pulcra que no podía haber sido hecha con una pluma. Examinó la tinta que rodeaba las letras y observó que difería de lo que ella estaba acostumbrada a ver en las obras escritas a mano. Y como hazaña más impresionante, tomó el conocimiento de que queremos vender nuestros libros y dedujo que hemos creado una tecnología capaz de producir múltiples copias de la misma obra.”

Eep… Las primeras esposas de los grandes ducados sí que dan miedo.

Ya había sido bastante aterrador cuando Drewanchel deconstruyó y analizó inmediatamente la parte de prueba de rinsham que les di, pero que la primera esposa de Dunkelfelger descubriera la existencia de la tecnología de impresión simplemente mirando un libro que su hija había tomado prestado era absolutamente aterrador.

“Ahora, si me permites seguir adelante, los eruditos de Dunkelfelger llegaron a entender los derechos de autor y las tasas de traducción mucho más rápido que nuestros propios eruditos”, continuó Hartmut, “La brecha de habilidades entre nosotros se hizo evidente una vez más.”

No era una tarea fácil absorber ideas y conceptos completamente nuevos. En un mundo en el que los libros escritos a mano no sólo eran la norma, sino literalmente la única opción, la gente sencillamente no podía entender el concepto de pagar algo por cada copia de un libro. Por lo general, los laynobles de la industria gráfica tardaban bastante tiempo en comprenderlo todo. Elvira, en cambio, lo había entendido bastante rápido, ya que fabricaba los libros de primera mano.

“En general, fue una reunión bastante tensa. Había dos ojos afilados sobre mí en todo momento, tratando de determinar si soy un compañero adecuado para Clarissa.”

El padre de Clarissa había estado entre los caballeros guardianes, y se había pasado toda la reunión mirando a Hartmut con una mirada severa. Las cosas se habían vuelto tan desconcertantes que, al parecer, Hartmut había empezado a preocuparse de que el padre de Clarissa cargara de repente contra él y lo redujera.

“El escudo de Viento que produjiste durante el ataque a la ceremonia de entrega de premios parece haber atraído bastante atención”, continuó Hartmut. “Salió a relucir incluso durante la conferencia.”

“No avivaste las llamas, ¿verdad?”

“Sólo hablé de las leyendas que ya he hecho públicas. Sé cuándo debo contener mi lengua”, respondió. Había querido difundir las leyendas más recientes sobre la primera cacería de ternisbefallen y la recuperación del punto de reunión de nuestro ducado, pero afortunadamente había ejercido cierto control.

“Te pediría que aprendieras a controlarte aún más y que cesaras en tus esfuerzos por impulsar cuentos exagerados como leyendas santas”, dije.

“Eso significaría limitarme a los cuentos más comedidos, que no serán tan satisfactorios… pero si tal es su deseo, Lady Rozemyne, entonces obedeceré.”

Nuestra reunión sobre la Conferencia de Archiduques se celebró el día después de que todos regresaran. Asistieron la familia archiducal, sus asistentes, la Orden de Caballeros y la mayoría de los eruditos de alto rango. Wilfried, Charlotte y yo también estábamos allí, y enseguida ocupamos nuestros asientos asignados.

“El tío parece estar de buen humor por una vez. ¿Crees que tiene algo que ver con la Conferencia de Archiduques?” preguntó Wilfried. Estaba sentado a mi lado y comentaba sobre Ferdinand, que estaba sentado casi enfrente de nosotros.

Había tratado de evitar mirar a Ferdinand, pero al final cedí — y se me heló la sangre de inmediato. Su sonrisa era realmente más falsa que cualquiera que hubiera llevado antes, y precisamente por eso daba tanto miedo. No tenía ni idea de lo que pasaba por su cabeza ni de por qué estaba tan enfadado.

“No debes engañarte, Wilfried. Esa es la expresión que pone cuando está excepcionalmente disgustado.”

“¿Es así?” preguntó Charlotte, sorprendida. Estaba sentada a mi otro lado.

“Nunca le había visto sonreír así, aunque…” dijo Wilfried, mirando entre Ferdinand y yo con desconfianza.

“Puede disimular la mayoría de las emociones bajo una máscara inexpresiva, pero cuando se enfada mucho o siente un dolor especialmente grande, lo compensa con la sonrisa más exagerada para que los que le rodean no puedan detectar cómo se siente realmente.”

“Rozemyne”, llamó Ferdinand, profundizando su sonrisa antes de levantar una mano para taparse la boca. Entendí que me estaba diciendo que me callara, así que me tapé la boca con las dos manos y asentí repetidamente.

Siempre da más miedo cuando sonríe.

“Ya están todos aquí, por lo que veo”, dijo Sylvester. Había entrado con Florencia una vez que todos estaban listos, y al igual que el año pasado, la reunión comenzó. “Este año han cambiado muchas cosas, así que nuestra reunión aquí no será breve. No dejen que sus mentes divaguen o se perderán muchas decisiones muy importantes”.

Tras estas palabras iniciales, uno de los eruditos de Sylvester comenzó anunciando nuestro lugar en la clasificación del ducado este año. Ehrenfest era ahora el octavo, lo que significaba que el año que viene utilizaríamos las puertas y salas marcadas con el número ocho en la Academia Real.

“El método de compresión de maná de Rozemyne está dando excelentes resultados entre los niños que todavía están en su período de crecimiento”, dijo Sylvester. “Además, los niños están trabajando colectivamente para mejorar no sólo sus propias calificaciones, sino las de todo el ducado. Sus logros pueden verse a través de la cantidad de alumnos de honor que hemos alcanzado y el hecho de que nuestras notas en la Academia Real han subido significativamente. Sigan con el buen trabajo.”

Wilfried frunció el ceño, adoptando un ligero puchero. “Creía que íbamos a llegar más alto…”.

“Conseguir un rango más alto sólo con las notas y las tendencias parece poco probable”, respondí. “Casi hemos llegado a nuestro límite, a menos que Ehrenfest empiece a tener más influencia dentro de la Soberanía. Los que están por encima de nosotros ahora son ducados medios con miembros de la familia real y ducados mayores que tienen más influencia para empezar.”

Si quisiéramos subir más allá del octavo, no sólo tendríamos que seguir las tendencias, sino también enviar gente a la Soberanía para conversar con los demás nobles de la soberanía y convencerlos. El problema era que este último punto pondría inmediatamente a Ehrenfest en apuros. Simplemente no teníamos la mano de obra necesaria.

“¿Así que tenemos que entrenar a gente nueva, entonces?” preguntó Wilfried.

“Imagino que pasarán muchos años antes de que podamos enviar trabajadores cualificados manteniendo nuestros grados actuales”, dijo Charlotte, con la misma cara de preocupación que su hermano. La población de Ehrenfest era más bien escasa para un ducado de nuestro tamaño, lo que significaba que nos llevaría bastante tiempo producir personas lo suficientemente cualificadas para trabajar en la Soberanía.

“Nuestros negocios de este año han aumentado nuestra influencia con Klassenberg y la Soberanía, aunque sólo sea por una pequeña cantidad”, continuó Sylvester. “El año que viene, tenemos previsto empezar a difundir por fin los productos impresos en la Academia Real. Mantengan la guardia alta y hagan su trabajo.”

Sylvester pasó a explicar los acuerdos que se habían hecho durante la conferencia. Habíamos acordado hacer negocios con Klassenberg, la Soberanía y Dunkelfelger.

Un erudito miró alrededor de la sala y luego comenzó a dar más detalles. “Hemos dado permiso para que vengan ocho empresas de la Soberanía; seis de Klassenberg, ya que causaron problemas en la ciudad baja el año pasado; y seis de Dunkelfelger. En cuanto a los ducados con los que una vez más no pudimos firmar, Lady Rozemyne nos permitió venderles el método de producción de rinsham y ciertos dulces. Esto debería ayudar a contener el aumento del precio del aceite vegetal. Aumentar el comercio es importante, pero se nos ha hecho dolorosamente consciente de que todo nuestro ducado debe estar preparado, no sólo nuestra ciudad.”

El número de comerciantes que podían ser aceptados en la ciudad baja de Ehrenfest tenía un límite, por lo que nos resultaba totalmente imposible aceptar más socios comerciales sin ampliar la ciudad o aumentar la cantidad de alojamientos disponibles en las ciudades situadas junto a la ruta comercial principal, como Groschel.

Dicho esto, resolver los proyectos de infraestructura a gran escala es un trabajo para Sylvester, no para mí.

“A continuación, informaré sobre la industria de la imprenta”, dijo el erudito. “Tuvimos una reunión para discutir nuestro derecho adquirido a publicar el libro sobre la historia de Dunkelfelger.” Luego repitió lo que Hartmut ya me había contado antes de hacer una señal a otro de los asistentes de Sylvester para que trajera una caja.

“Estas son las ganancias que Ferdinand consiguió junto a los derechos en cuestión a través de su partido de ditter”, dijo Sylvester. Al parecer, la caja contenía los ingredientes que Heisshitze había prometido. Ferdinand comprobó su contenido para confirmarlo y luego entregó la caja a Justus.

Otro erudito se levantó. “Como Lord Wilfried y Lady Rozemyne están ahora comprometidos, es Lady Charlotte la que fue inundada con propuestas de matrimonio este año.”

Aparentemente, había habido una cantidad realmente impactante. Hubo solicitudes de ducados mayores para que fuera una segunda o tercera esposa, e incluso solicitudes de ducados medios de alto rango pidiéndole que fuera la primera esposa — algo que habría sido impensable hace apenas un año.

“Hemos pospuesto nuestras respuestas, ya que no es un asunto que deba resolverse en el momento, y tenemos la intención de considerar estas opciones teniendo en cuenta los pensamientos de Lady Charlotte.”

Ehrenfest aún no había decidido con qué ducados querían mantener relaciones. Habría que considerar si era mejor establecer una conexión con un ducado mayor con Charlotte como segunda o tercera esposa, o si era mejor que fuera la primera esposa, lo que le permitiría asistir a la Conferencia de Archiduques.

“Algunos ducados también ofrecieron a Aub Ehrenfest segundas y terceras esposas”, señaló el erudito. “Éstas, también, recibirán una cuidadosa consideración.”

Sylvester había declarado públicamente que no tenía intención de casarse con nadie más que con Florencia, pero los tiempos habían cambiado, y Ehrenfest ya no estaba en una posición en la que pudiéramos reservarnos.

Ahora, teníamos que utilizar los matrimonios para formar vínculos y aumentar nuestra influencia con otros ducados.

“Esas peticiones también quedarán en suspendidas por ahora”, dijo Sylvester con una mueca amarga. Florencia, que estaba sentada a su lado, se limitó a sacudir la cabeza y encogerse de hombros, como si dijera que no le importaba que tuviera más esposas y que deseaba que dejara de evitar el tema.

Sylvester tosió, se levantó y agitó una mano para cambiar de tema. “Creo que es hora de pasar a los anuncios sobre la realeza. El príncipe Hildebrand ha debutado. Es el hijo de la tercera esposa del rey de Dunkelfelger, pero está siendo criado como vasallo. Parece seguro que el príncipe Sigiswald va a ocupar el trono.”

Este anuncio provocó algunos murmullos en voz baja entre los reunidos. “El hijo de la esposa de Dunkelfelger parece más competente y con más maná que el de la esposa de Gilessenmeyer”, dijo una persona, “así que me sorprende que Dunkelfelger se haya retirado tan fácilmente.”

Otro asintió con la cabeza. “Deben estar priorizando evitar otra guerra civil por encima de todo.”

“Además, la Ceremonia de Unión de las Estrellas del Príncipe Anastasius con Lady Eglantine se completó sin problemas”, continuó Sylvester. “La horquilla que llevaba era una que recibió de Ehrenfest. Llamó mucho la atención, y esperamos más pedidos de horquillas de grandes ducados y realezas.”

Eso tenía sentido. Pensé en los candidatos a archiduques que se graduarían el próximo año y consideré la posibilidad de que Lestilaut de Dunkelfelger encargara una.

Me pregunto qué hará Lady Detlinde. Aub Ahrensbach pidió un marido para ella, pero Ferdinand se negó.

“Una última cosa — y esto va a afectar a Ehrenfest más que todo lo mencionado hasta ahora”, dijo Sylvester. Bajó la voz y su expresión desapareció como para contener sus emociones.

¿Es esto lo más importante que ha ocurrido en la Conferencia de Archiduques ? me pregunté, inclinándome hacia delante por curiosidad. En contraste con mi entusiasmo, todos los que habían regresado de la conferencia tenían expresiones igualmente planas.

Una vez que todas las miradas se dirigieron a Sylvester, éste comenzó a hablar. “El rey ha ordenado que Ferdinand y Lady Detlinde de Ahrensbach se unan en matrimonio. Deben comprometerse cuanto antes, y su matrimonio tendrá lugar tan pronto como Lady Detlinde se gradúe en la Academia Real.”

Pero… ¡Pensé que el asunto estaba resuelto! ¡¿Qué es eso de que el rey lo ha ordenado?!

Miré a Ferdinand sin dudar un instante. Llevaba la misma sonrisa falsa que había utilizado para enmascarar sus sentimientos desde que volvió de la Academia Real.

“¿Un compromiso? Qué maravilla. Pensar que el amor volvería a Lord Ferdinand…”

“Nunca hubiera esperado que un ducado mayor como Ahrensbach buscara a un antiguo sacerdote del templo… Qué honor.”

“El rey debe haber recordado y favorecido a Lord Ferdinand de cuando fue el primero de la clase tantos años seguidos.”

Los nobles presentes intercambiaron palabras de celebración, que Ferdinand recibió con una educada inclinación de cabeza y la misma sonrisa exagerada. Estaba claro que no había deseado este matrimonio — de hecho, me había dicho abiertamente que lo había rechazado. Sabía que cuanto más reservada era su sonrisa, más enfadado y descontento estaba por dentro… pero todo el mundo celebraba la noticia como si el propio Ferdinand estuviera encantado.

¿Cuánto dolor tiene que soportar Ferdinand en su vida? ¿Ahora tiene que casarse con Lady Detlinde, que es más o menos una versión joven de Lady Verónica, la mujer que más odia? ¿Le dejará el mundo ser feliz alguna vez?

El mero hecho de ver a Ferdinand sonreír así me hizo sentir tan frustrada y triste que me dieron ganas de llorar. Sylvester debió de sentir lo mismo; sus ojos se desviaron hacia Ferdinand, e inmediatamente su expresión plana se transformó en un profundo ceño. Florencia le dio un ligero golpe en el costado un rato después, lo que le hizo volver a poner cara de piedra… pero pude ver sus verdaderos sentimientos a través de las grietas de su máscara.

Sylvester miró alrededor de la habitación, pareciendo un poco frustrado. “Pido silencio”, dijo. Las palabras de celebración cesaron, y todos los ojos se volvieron hacia él. “Se ha decidido que Ferdinand se trasladará a Ahrensbach después de la graduación de Lady Detlinde, y su ceremonia de Unión de las Estrellas se celebrará directamente durante la siguiente Conferencia de Archiduques.”

Normalmente, un compromiso de este tipo se prolongaba un año después de la graduación; había mucho que preparar cuando se trataba de trasladar ducados. Casarse justo después de la graduación de uno era muy extraño, y debía de haber alguna circunstancia extrema detrás.

“Así pues, Ferdinand será destituido de su cargo de Sumo Sacerdote, y tendremos que asignar a alguien para que ocupe su lugar”, dijo Sylvester.

La sala comenzó a agitarse; aquellos que buscaban ascender en la jerarquía social tenían mucho que ganar si me apoyaban como Sumo Sacerdote. El problema para ellos era la reputación del templo. Aunque su imagen estaba mejorando poco a poco gracias a la visita regular de mis asistentes y a los fenómenos ocasionales como el Milagro de Haldenzel, los nobles seguían siendo claramente reacios a involucrarse. Podía verlos a todos luchando con su orgullo mientras sopesaban los pros y los contras.

“Aub Ehrenfest, le pido humildemente que me asigne como Sumo Sacerdote.”

Esta petición vino de Hartmut, de todas las personas. Enumeró una tras otra las razones por las que era idóneo para el puesto: ya conocía el templo de tanto visitarlo, sería capaz de dar el pistoletazo de salida gracias a su experiencia ayudando a Ferdinand, y el trabajo de mis asistentes era de asistirme en primer lugar.

“Pero Hartmut. Tú… ¿No te vas a casar dentro de unos años?” preguntó Ferdinand, frunciendo el ceño. Naturalmente, uno no podía entrar en el templo después de invitar a su pareja matrimonial al ducado; nadie en el templo estaba casado, pues los sacerdotes y las doncellas del santuario no podían casarse. Precisamente por eso, yo mismo sólo serviría como Sumo Obispa hasta que alcanzara la mayoría de edad.

Hartmut sonrió como si esto no fuera un problema en absoluto. “No tengo intención de abandonar mi posición como noble; simplemente estoy priorizando la asistencia a Lady Rozemyne por encima de todo. Cuando ella sea mayor de edad y deje su puesto, yo haré lo mismo y me casaré. De hecho, no hay nada de qué preocuparse; si Clarissa no desea que entre en el templo, simplemente cancelaré nuestro compromiso.”

¡Eso… Eso sería un problema en sí mismo! Clarissa y sus padres tendrán mucho que decir sobre tu entrada en el templo después de haber prometido casarte con ella. ¡Y ella es la única chica en el mundo que realmente se casaría contigo, Hartmut! ¡¿Entonces qué vas a hacer si esto se cae?!

Yo cumpliría la mayoría de edad dentro de cuatro años, momento en el que Clarissa tendría dieciocho. Eso no era suficiente para que la gente dijera que se había casado tarde, pero era demasiado tiempo para hacerla esperar, en mi opinión.

¡Además, no necesito más asistentes que se nieguen a casarse!

Mis gritos internos no tuvieron respuesta, y Silvestre no tuvo más remedio que seleccionar al único candidato para el puesto. “En ese caso, te asigno el puesto de Sumo Sacerdote, Hartmut. Servirás como asistente en el castillo, pero en el templo asumirás tu nuevo papel. Será sumamente difícil, y tendrás mucho que hacer para asumir el cargo en tan poco tiempo… pero el deber es ahora tuyo.”

“Acepto amablemente”, respondió Hartmut.

Así terminó la reunión. La sala estaba animada y la mayoría de los asistentes salieron con expresiones brillantes, contentos de tener buenas noticias de las que hablar. Por supuesto, había un grupo particular de personas que no estaban tan contentas…

“Este ha sido otro año agitado”, dijo Wilfried.

“Efectivamente”, respondió Charlotte. “La industria de la imprenta cambiará mucho el año que viene, así que quizá sería conveniente que saludáramos a Elvira y le pidiéramos que empezara a enviarnos más trabajo para completar.”

Y así, ambas se dirigieron a Elvira, habiendo decidido mientras trabajaban con Bonifatius aumentar la carga de trabajo de sus eruditos. Los observé partir, luego me levanté con estrépito y me acerqué a Ferdinand, cuya sonrisa permanecía inalterable. “Tenemos que hablar”, le dije, mirándole fijamente.

Para mi sorpresa, la voz que siguió no pertenecía a Ferdinand; Sylvester había aparecido junto a nosotros, y con inconfundible enfado dijo: “Qué oportuno. Yo también necesito hablar con Ferdinand. Vengan los dos a mi despacho.” Estuve a punto de gritar “¡No me metas con él!” por instinto, pero afortunadamente conseguí contener la lengua.