Wortenia Senki (NL)

Volumen 16

Prologo: Unas nubes Blancas

Parte 1

Unas nubes blancas y nacaradas se cernían sobre la cordillera del norte, pero el sol seguía brillando, iluminando las copas de los árboles del bosque. Una cálida brisa agitaba las hojas y un arroyo murmuraba en las cercanías. Esta abundancia de naturaleza -a veces amable, a veces dura- saludaba a quien pisaba esta tierra, pero que la naturaleza fuera pacífica era cuestión de suerte.

Sin embargo, esa era una escena del pasado. Ahora, los pilares de la barrera se alzaban a ambos lados de la carretera pavimentada para proteger a los viajeros de los ataques de los monstruos.

Hace tiempo que no vengo por aquí, pero esta zona ha cambiado mucho.

La sensación de volver a casa llenó el corazón de Dilphina y sonrió con desprecio. Sintió una punzada de tristeza al recordar el paisaje de sus recuerdos. Este camino conducía desde la ciudad de Sirius, aún en desarrollo, hasta el centro de la península de Wortenia y hasta su pueblo. Hacía poco que había pasado por delante de un carruaje tirado por caballos que se dirigía a Sirius.

No hace mucho tiempo que tenía que caminar por estos bosques con la máxima precaución. Después de todo, los monstruos podían salir de cualquier arbusto. Sin embargo, ahora las cosas eran diferentes. Los caminos no eran absolutamente seguros, pero los pilares de la barrera los hacían más seguros. Se sentía lo suficientemente segura como para mirar a su alrededor y disfrutar de los recuerdos de cómo era esta zona antes.

Solía odiar tanto esta tierra maldita, pero ahora me siento casi triste al ver que ha cambiado. Es extraño cómo funcionan las emociones.

Dilphina nunca habría imaginado este paisaje hace unos años. La tierra natal de uno ocupa un lugar especial en su corazón, y el pueblo de Dilphina, que había vivido en esta tierra inhóspita durante años para evitar a los humanos, no era una excepción a esa regla.

Creo que los demás que me acompañan sienten lo mismo.

Dilphina miró a sus compañeros, que la seguían. Tal vez al sentir su mirada, la vicecomandante de su unidad, Eustia, la miró interrogativamente.

“¿Ocurre algo?”, preguntó ella.

Dilphina asintió suavemente, miró a su alrededor un momento y se encogió de hombros. “Estaba pensando en lo extraño que era. Sólo estuvimos fuera unos meses, pero este lugar ha cambiado mucho. No pude evitar sentirme divertida por lo emotiva que me he vuelto”.

Dilphina estaba confundida por el impulso que surgía en su corazón, pero se dio cuenta de que eso era lo que realmente sentía.

Ninguno de mis recuerdos aquí son buenos, pero…

El clan de elfos oscuros liderado por Nelcius, el padre de Dilphina, perdió ante los humanos en la guerra santa hace unos cuatro siglos. Después de eso, el clan de Nelcius, junto con los demás, fue expulsado a esta península, y desde entonces no conocieron más que pruebas y tribulaciones.

Dilphina y su generación aún no habían nacido en aquella época, por lo que no tuvieron que enfrentarse a las penurias que llevaron a su clan a esta maldita tierra, pero Nelcius y los ancianos les contaron su miseria tantas veces que se habían cansado de oírla. Además, vivir en Wortenia significaba que uno inevitablemente se separaría de sus seres queridos, y Dilphina no era la única que había experimentado ese dolor.

Eustia tiene 221 años, e Isolde, la más joven de nosotros, hace de retaguardia. Si mal no recuerdo, ella cumplirá 189 este año. Supongo que ya es lo sufcientemente mayor.

La edad media de los miembros de la unidad de Dilphina era de doscientos años. Para los humanos, eran asombrosamente viejas, pero para los elfos, todavía eran jóvenes inmaduras. La duración de la vida de un elfo era diez veces superior a la de un humano, por lo que la propia percepción de la edad era diferente entre ambas razas.

Un elfo tardaba décadas en alcanzar la madurez física y, durante un milenio, se parecía a un humano de veinte años. Sólo empezaban a parecerse a los humanos ancianos cuando su vida estaba a punto de agotarse. Aunque no se podía comparar la edad de un elfo oscuro con la de un humano, un elfo de doscientos años era parecido a un humano de veinte.

Todos los miembros de la unidad de Dilphina, incluida ésta, habían pasado por el ritual de la mayoría de edad, pero la mayoría de los adultos no los consideraban todavía adultos. No eran niños, pero aún les faltaba madurez. Sin embargo, esa apreciación no pretendía ofenderlos. De hecho, en lo que respecta a su edad mental, aún no eran adultos. Eran demasiado jóvenes para comprender la fugacidad y las dificultades de la vida.

Pero eso era suficiente por ahora. Había pasado un siglo desde que la más joven de ellas, Isolde, se hizo cargo de su propia vida, y en ese tiempo, todas habían vivido en la península de Wortenia, entre los terribles monstruos de tamaño y fuerza aterradores. Era una forma difícil de sobrevivir, prácticamente un infierno.

Apenas tenemos recuerdos agradables de los que hablar.

Los mejores recuerdos que Dilphina podía recordar eran el aprendizaje de la lanza por parte de su padre y la caza para conseguir comida. Dominaba la lanza para poder sobrevivir y cazaba presas para poder llevar comida a la mesa. Una existencia así no era en absoluto divertida ni agradable.

Todo lo que puedo recordar es… luchar contra monstruos.

Los monstruos eran una amenaza constante para los habitantes de la península de Wortenia. Los elfos oscuros protegían su pueblo con su avanzada taumaturgia, produciendo una barrera defensiva de varias capas. La crearon utilizando habilidades exclusivas de los elfos oscuros, por lo que era más poderosa que cualquier cosa que pudieran producir los humanos. Gracias a ello, los elfos oscuros pudieron vivir en las profundidades de la península mientras evadían la persecución de los humanos.

Sin embargo, su barrera estaba lejos de ser perfecta. Era fuerte, pero no podía proteger completamente a la aldea de los monstruos más poderosos y colosales. Cada década, más o menos, se producía un fenómeno llamado estampida, en el que los monstruos de toda la península se dejaban llevar por la sed de sangre. De hecho, durante una de esas estampidas, Dilphina vio morir a su madre ante sus propios ojos.

Además, la dieta de los elfos oscuros consistía principalmente en carne. Habían probado la agricultura, pero dadas las condiciones de vida en Wortenia, sólo podían cultivar una cantidad limitada de tierra. Por lo tanto, la caza se convirtió en su principal fuente de recolección de alimentos. Sin embargo, factores como el entorno y la época del año influyeron inevitablemente en sus actividades de caza, y por ello, muchos de los amigos de Dilphina habían sucumbido a la enfermedad y al hambre. Los recuerdos de sus muertes quedaron grabados a fuego en la mente de Dilphina.

Pero aunque la península de Wortenia invocaba esos recuerdos, Dilphina seguía viéndola como su hogar.

Si él supiera de esta nostalgia, seguramente se reiría de mí. Incluso podría decir que me tiene envidia.

Sonriendo amargamente, recordó la sonrisa burlona del joven que algún día podría gobernar a todos los semihumanos de Wortenia. También era víctima de la malicia humana; había sido sacado de su tierra natal por la fuerza. Todavía no había mencionado las emociones de su corazón, y tal vez ni siquiera las gemelas de piel oscura que siempre lo seguían como sombras sabían el verdadero alcance de lo que sentía.

Sin embargo, creo que ya hemos aprendido a ser francos con él.

En el pasado, Dilphina se había mostrado algo distante y reservada con él debido a su diferencia de raza, y el tiempo que había pasado como cautiva de los piratas no había hecho sino aumentar su aversión por los humanos. Pero, tal vez porque comprendía cómo se sentía, Ryoma había seguido entablando una conversación amistosa con ella de forma moderada pero persistente. Gracias a eso, ella se había acostumbrado mucho más a su presencia.

La cosa tampoco acabó ahí. Dilphina y Ryoma estaban en plena formación de una relación estrecha, al menos como amigos, si no algo más. A veces, compartían la mesa y, en algunos casos, incluso el dormitorio. Esto último no era en absoluto sexual; ella simplemente le servía de guardaespaldas.

Creo que confía en mí. No me mantendría cerca si no lo hiciera. Pero tal vez debería ser más asertiva.

La disposición de Ryoma a dejarla vigilar su dormitorio significaba que aceptaba y confiaba en ella. La gente tenía que dormir, y estaba indefensa cuando lo hacía, así que debía confiar en aquellos en los que se apoyaba para mantenerse a salvo.

Dilphina no tenía ningún reparo en que él confiara en ella de esta manera. Era una semihumana, así que el barón Mikoshiba estaba poniendo en juego su reputación al asociarse con ella. La Iglesia de Meneos tenía poca influencia en el este del continente, pero todavía había muchos prejuicios hacia los semihumanos.

Por eso, incluso cuando sus fuerzas asaltaron un convoy de transporte o’ltormeano en las montañas de Xaroodia, Dilphina se había mantenido encapuchada y se había asegurado de matar a todos los soldados con los que luchaba. Además, una figura misteriosa y desconocida matando al enemigo le daba una sensación de misticismo.

Pero la principal razón por la que lo hice fue para ocultar la asociación de la baronía Mikoshiba con los semihumanos en general, y con mi clan en particular.

Por ello, Dilphina y sus fuerzas -conocidas como la unidad de la Serpiente Negra- se encargaban principalmente de vigilar a Ryoma. Como sus guardianes, se les consideraba de élite, y se esperaba que estuvieran siempre preparados para el combate. Incluso en tiempos de paz, debían estar completamente armados y blindados en todo momento, lo que significaba que siempre llevaban cascos que ocultaban sus rasgos faciales.

Incluso durante el reciente asedio a Epirus, las Serpientes Negras habían trabajado junto a los ninjas de Igasaki para barrer el interior del castillo. No luchaban en primera línea como los soldados habituales, donde podían ganar méritos y gloria en la batalla, sino que trabajaban entre bastidores como fuerzas especiales.

Llegará un día en que nuestra alianza se haga pública, estoy segura, pero…

Los elfos oscuros tenían una destreza física excepcional, y eran hábiles en la taumaturgia verbal. Si un elfo oscuro se enfrentara seriamente a Robert o a Signus, sin duda darían una buena pelea incluso contra tan ejemplares guerreros humanos. Los recursos de Ryoma eran demasiado limitados como para no utilizar la fuerza de los elfos, pero eso no cambiaba el hecho de que ahora mismo había poco que pudieran hacer.

Dilphina y sus subordinados eran extremadamente poderosos en los combates individuales. Podían enmascarar su presencia y cazar sigilosamente a sus presas en los oscuros bosques. Teniendo esto en cuenta, Dilphina y sus subordinados parecían los más adecuados para infiltrarse en el enemigo, pero el campo de batalla era otra historia.

Las Serpientes Negras sólo tenían una veintena de miembros. En la organización militar de Ryoma Mikoshiba, cada pelotón estaba formado por un grupo de cinco soldados, y diez pelotones formaban una compañía. Las Serpientes Negras sólo contaban con cuatro pelotones, por lo que eran una fuerza excesivamente pequeña. Si querían influir en las batallas y anularlas, necesitarían tener al menos cien miembros.

Además, aunque tenían mucha experiencia en el combate, era sobre todo por la lucha contra los monstruos. La única experiencia que tenían con otros humanoides era la lucha contra los piratas que una vez se escondieron en la península de Wortenia.

Esperar que las Serpientes Negras luchen de acuerdo con las convenciones militares de otra especie era pedir demasiado. Al igual que meter una llave inglesa en una máquina, obligar a los elfos a adoptar la organización y las tácticas humanas podría causar problemas y fallos de funcionamiento. Sin embargo, luchar sin obtener ningún mérito por ello no sentaba bien a Dilphina y a las Serpientes Negras. Iba en contra de su honor y dignidad. Por lo tanto, la situación en la que se encontraban era el intento de Ryoma de llegar a un compromiso.

Seguimos queriendo más oportunidades para conseguir logros adicionales en la batalla.

Dilphina no culpaba a Ryoma por su situación actual. Intentar forzar a los semihumanos a trabajar con los humanos podría destruir por completo su tímida paz. Teniendo en cuenta las diferencias raciales y la historia entre los humanos y los elfos, tenía sentido que Ryoma fuera cauteloso.

El problema de ser los guardianes de Ryoma era que mientras no se atacara a Ryoma, no tenían oportunidad de hacerse un nombre. Además, las misiones encubiertas, como el ataque a Epirus, solían estar encabezadas por los ninjas Igasaki. Dilphina era una de las más fuertes de su clan, sólo superada por su padre el jefe, y para ella, la situación actual se sentía terriblemente ambigua.

Cuando todo está dicho, los problemas inmediatos son…

Dilphina no estaba satisfecha con la situación actual, pero también reconocía sus ventajas. Ser la guardia de Ryoma significaba que tenía que permanecer cerca de él, lo que facilitaba la creación de confianza con él. Por lo menos, estaba acumulando méritos con él. Sin embargo, sólo cumplía la mitad de la tarea que Nelcius le había encomendado.

Al principio, sospeché que no se sentía atraído por las mujeres, pero según Sir Boltz y Mike, no es así.

Ser un semihumano tenía muchas ventajas, pero también tenía sus defectos. El hecho de que un humano dirigiera la baronía Mikoshiba era uno de esos defectos. Los acontecimientos del pasado seguían afectando a la relación de los semihumanos con la humanidad, incluso cuatro siglos después. Teniendo en cuenta la posición de Nelcius, dar su hija a Ryoma consolidaría