Tensei Shitara Slime Datta Ken (NL)

Volumen 13

Capitulo 4: Victoria Total

Parte 3

Pero la humanidad—o el Imperio de todos modos—no debe haber estado dispuesto a aceptar la existencia de Kumara y los de su especie. Así que la Aldea Mística pasó al tajo de sacrificio, una demostración del poderío militar del Imperio dirigido a sus propios súbditos.

La Aldea Mística estaba en la frontera entre el dominio del rey demonio Clayman y el Imperio del Este. El área entre el pie de las montañas junto a Dhistav y el bosque del lado imperial albergaba una entrada oculta a otro mundo. Con las bendiciones del bosque, el producto de las montañas y un clima eternamente templado, realmente era un lugar cómodo, haciendo honor a su promocionado nombre como la tierra de la eterna primavera.

Estando en la frontera, los habitantes asumieron descuidadamente que nunca serían atacados—el Imperio y el rey demonio Clayman habían forjado un tratado secreto de no agresión. Esta situación pacífica eliminó su sensación de peligro.

De repente, soldados armados atacaron la Aldea Mística, sin avisarles en absoluto. Los guerreros que defendían la aldea pudieron ofrecer poca resistencia y todos sus camaradas fueron asesinados. La madre de Kumara, la generación anterior de Nueve Colas, perdió la vida ante ellos. Tenía poder, pero nunca le gustó pelear—y, a pesar de ser humanos, no había forma de que pudiera derrotar a un soldado profesional entrenado.

Y no había forma de olvidar a ese hombre.

“¿Tu nombre es Kanzis? Por supuesto que lo recuerdo. El nombre del hombre que le quitó la vida a mi madre y a todos los demás…” esbozó una vengativa Kumara.

El hombre barbudo con la sonrisa repugnante era un enemigo tan odioso que matarlo no le traería paz a Kumara.

Como recompensa a Clayman, Kanzis le ofreció a Kumara, la pequeña Nueve Colas que había capturado viva. Todo el tesoro del pueblo estaba escondido en sus propios bolsillos. Les dijeron a sus súbditos que la amenaza de la Aldea Mística ya había terminado. Esta ‘amenaza’ fue un acto delictivo de los propios agresores. Para demostrar el peligro de la Aldea Mística, reunieron a algunos residentes y comerciantes cercanos y los mataron brutalmente. Y al final del día, los asustados súbditos imperiales los trataron como héroes…

Fue Clayman, de todas las personas, quien le contó a Kumara todo lo que sucedía detrás de escena.

Cuanto más resentimiento sentía Kumara hacia un ser humano, más poderosa se volvía. Aumentó su poder místico y, con eso, su ‘rango’ como monstruo. Siendo una bestia mística de nueve colas tan valiosa, Clayman la consideraba un gran activo—y, por lo tanto, sobrevivió, como su mascota.

Tal como predijo Clayman, el rencor de Kumara se disparó a lo largo de los años—y con él, su poder.

Incluso la convirtió el pulgar de los cinco dedos, como llamaba a sus oficiales superiores.

Entonces el destino dio otro giro para ella, y Rimuru la acogió. Con él descubrió lo que era la felicidad, sus cicatrices emocionales sanaron al contacto con los niños a los que ayudaba… Y justo en ese momento, se reencontró con su enemigo mortal una vez más.

“Te mataré. Usaré cada ínfima parte de mi poder para matarte…” Con ese juramento susurrado, Kumara esperó la llegada de Kanzis.

El coronel Kanzis, por otro lado, no parecía perturbado en absoluto por ser arrojado a un lugar en medio de la nada.

Era un oficial militar de carrera hecho a sí mismo, un símbolo de la meritocracia de la que se enorgullecía el Imperio, y fue con un solo puño que ascendió a su rango actual. Nunca pensó dos veces antes de involucrarse en malas acciones; en muchos sentidos, era la encarnación de la ambición profesional. Incluso todo el asunto de la Aldea Mística, a sus ojos, fue un movimiento legítimo para fortalecer su posición y poder. Para una paz mayor, un pequeño sacrificio era insignificante. No se sintió culpable por eso en absoluto, viendo sus acciones estrictamente como un mal necesario.

Pero a pesar de la falta de conciencia que tenía, no había duda de sus habilidades. Si participara activamente en los duelos de clasificación, definitivamente sería seleccionado entre los cien primeros. Pero Kanzis no lo hacía, estrictamente porque no tenía interés en unirse a los Guardianes Imperiales. Sus propios intereses siempre estarían por encima de su lealtad al Emperador Rudra—y, sobre todo, Kanzis tenía un oficial al mando en el que confiaba con todo su corazón.

El nombre de ese hombre era Mayor General Minitz. Era igual a Kanzis en habilidad, y fue el primero en explotarlo y llevarlo a la cima. El objetivo de Kanzis en la vida era llevar a Minitz al escalón superior de las fuerzas armadas y luego tomar el control total mientras servía debajo de él. Era un sueño por el que trabajaba arduamente y por eso pensó que esta invasión era una oportunidad perfecta para él.

El error de Calgurio en el Bosque de Jura estaba claro para todos; se enfrentaría a un severo castigo por ello, sin duda. Él sentó las bases para ese momento en Minitz, una conspiración secreta cuyo objetivo era unificar el apoyo dentro de la División Blindada a su alrededor. Si pudiera rescatar a los cientos de miles de soldados varados en el laberinto y ganar su lealtad, eso aumentaría enormemente a su facción de la noche a la mañana—y una vez que eso sucediera, Calgurio sería redundante.

“¡Je je! No me hagas reír. ¿Crees que alguien te dejaría subir a la cima de las fuerzas armadas solo con maniobras políticas?”

Kanzis se burló de sus superiores. No estaban aquí de todos modos, por lo que se sintió lo suficientemente seguro al hacerlo. Luego, con la mente libre de toda preocupación, partió en busca de sus tropas sobrevivientes.

Después de aproximadamente un día de eso, Kanzis comenzó a pensar que algo andaba mal. Ignorando el hecho de que este ‘laberinto’ tenía bosques y desiertos enteros en su interior, no pudo encontrar a ningún otro ser humano en ninguna parte—o, para el caso, a un solo monstruo. Cada piso que atravesó estaba inquietantemente silencioso, la quietud pura e imperturbable hacía que pareciera una tontería esperar una batalla en cada esquina. Kanzis no era de los que se dan por vencidos por eso, pero su habilidad Predecir Peligro no le estaba dando nada en absoluto, llenando su mente de ansiedad.

“Hmm… Parece que están tratando de atraparme con la guardia baja. ¿Quizás están concentrando sus fuerzas en alguna parte?”

La perspicacia de Kanzis era impecable. Tenía toda la razón.

“¡Jajaja! ¡Bueno, me alegro de recibir una bienvenida tan real! ¡En ese caso, permíteme disfrutarlo!”

Su audacia era realmente su mayor activo. Comenzó a correr hacia delante, en línea recta hacia las escaleras que descendían, seguro de que podía apartar cualquier trampa que se interpusiera en su camino.

Su velocidad dejó que el viento lo siguiera, un solo paso lo llevó varios metros hacia adelante, y eso le permitió llegar a las escaleras en poco tiempo.

Unas horas más tarde, Kanzis se encontró a las puertas de una gran mansión, una estructura opulenta que parecía diseñada para intimidar a todos los posibles visitantes. Sin un sonido, las puertas se abrieron— y comenzó la batalla.

Kumara, con toda su belleza, saludó a su visitante con una sonrisa espantosa y espeluznante: “Permítame darle la bienvenida”.

Kanzis respondió con una sonrisa. “Bueno, muchas gracias. Ha pasado mucho tiempo desde que te he visto. Eres el pequeño zorro de hace tiempo, ¿no?”

“¿Te acuerdas de mí? Me siento muy honrada”.

“¿Cómo podría olvidarlo? Tu madre jugó un papel fundamental en mi ascenso a la fama”.

Saltaron chispas entre los dos—literalmente. El choque violento entre el espíritu místico y el espíritu de lucha creó una tensión física lo suficientemente fuerte como para desencadenar sobretensiones eléctricas.

“¡Eres un bastardo desvergonzado!”

“¡Jajaja! ¿Así que estuviste bien todo el tiempo, entonces? Aunque, supongo que eso es solo porque te vendí a Clayman. Deberías agradecerme por eso”.

“… Te mataré”, ladró Kumara con otra oleada de ira asesina.

Como en respuesta, apareció el Mono Blanco, abriendo con una ráfaga de golpes de garrote a Kanzis para demostrar su majestuosidad como líder de las ocho criaturas bajo el control de Kumara.

“¿Así que eres un sobreviviente místico, entonces? ¡Bueno, déjame mostrarte algo interesante!”

Tan pronto como lo dijo, Kanzis convocó a un monstruo sin conjurar—otro simio, este cubierto de pelaje oscuro.

“Tú… ¡¿Eres uno de los sirvientes de mi madre…?!”

No había duda al respecto. Era una de las bestias de cola de la madre de Kumara. “¿Lo ves? Nada mal para un reencuentro, ¿eh? Toma, encárgate de él por un tiempo”.

El Mono Oscuro también era una bestia amable. Kumara recordó haber jugado con él cuando era niña.

Pero ahora ese viejo simio familiar estaba mostrando sus colmillos amenazadoramente. “¡¿Te has olvidado de mí?!”

La voz de Kumara no lo alcanzó. Con un chillido agudo, el mono oscuro aplastó al mono blanco. “No te molestes. Ese mono se ha convertido en mi leal sirviente. No recuerda nada de ti”.

Kanzis sacó un cigarrillo de su bolsillo, sin interés en unirse a esta pelea él mismo. Encendiéndolo y dando una calada, le dio a Kumara una sonrisa desconcertada.

“¿Qué le hiciste al Mono Oscuro?”

“¿Mmm? Ahora, ¿qué se supone que significa eso? ¿Sospechas de algo?”

Parecía estar burlándose de Kumara. Al darse cuenta de que Kanzis no tenía intención de tomarla en serio, dejó que su ira la llevara al siguiente paso.

“¡Conejo Lunar! ¡Ratón negro! ¡Vengan!”

Dos colas más de Kumara se transformaron. Ahora eran tres contra uno, poniendo la situación de nuevo a su favor—pero solo por un momento.

“Conejo Oscuro, Ratón Oscuro, despierten”.

Kanzis invocó criaturas místicas para igualar a las de Kumara. Ahora ni siquiera podía ocultar su asombro.

“No…”

“Ah, ¿sorprendida? Pero, de nuevo, yo también. Nunca pensé que una niña como tú podría invocar tres bestias de cola a la vez. Clayman debe haberte entrenado muy bien”.

El tono de voz de Kanzis indicaba que todavía pensaba en Kumara como una niña tonta. No podría haber tenido más confianza, y había una razón para eso—las bestias mágicas que convocó eran más fuertes que las ocho a disposición de Kumara.

“Ah, pero basta de esto. Terminemos el tiempo de juego aquí, ¿de acuerdo?” Con eso, Kanzis agregó más criaturas.

“¡No! ¡El Tigre Oscuro—y la Serpiente Oscura también!”

Cada una de las invocaciones oscuras de Kanzis era más fuerte que el equivalente de Kumara. No era de extrañar. Estos eran, después de todo, los leales guardaespaldas del anterior Nueve Colas, la propia madre de Kumara. Una bestia de una sola cola era increíblemente poderosa, y ahora había cinco. Sus temperamentos antes tranquilos y gentiles se habían ido; sus instintos maníacos estaban completamente desatados.

En este punto, Kanzis pensó que casi había ganado. No importa cuánto hubiera crecido ese cachorro de zorro Kumara, asumió que tres bestias de cola a la vez era lo mejor que podía hacer. Incluso su propia madre solo logró controlar cinco a la vez, y ella era un espíritu de zorro que había vivido durante miles de años. ¿Cómo podría Kumara, con solo unos pocos siglos de vida, producir tanta fuerza?

Por eso se sentía seguro en su arrogancia.

“Si quieres, estaría feliz de tenerte como mi mascota ahora. Estás cordialmente invitada a cambiar de bando, del rey demonio Rimuru a mí. Hazlo y te perdonaré la vida”.

Era más una orden que una negociación, basada en la certeza absoluta de su propia victoria. Pero eso fue un error fatal. Kumara estaba furiosa, con su sonrisa cada vez más profunda y hermosa.

“Qué divertido. Si me has hecho enojar tanto, debes haber venido preparado para las consecuencias,

¿no es así?”

No se necesitaba respuesta.

Kumara inmediatamente desató todas sus bestias de cola a la vez, produciendo la serie completa de ocho. El Tigre de Trueno, la Serpiente Alada, el Carnero Durmiente, el Ave de Fuego y el Perro Espejo salieron, completando el conjunto completo.

“¡¿Qué?! ¿Ocho de ellos? Tú…”

Fue la primera vez en todo el día que Kanzis mostró alarma, pero incluso entonces, fue solo por un momento. Rápidamente recuperando la compostura, mostró una sonrisa intrépida.

“Bueno, te felicito por tu sorprendente crecimiento… Pero aún tenemos la ventaja de la fuerza”. “¡Silencio!”

“Oh, qué miedo. En ese caso, no diré más, entonces. De hecho, lo siguiente que haré será desnudarte miembro por miembro. Harás hermosas decoraciones para mi habitación”.

Las negociaciones habían terminado—y así comenzó la batalla de ocho contra cinco.

Aunque el conjunto de Kumara tenía la ventaja numérica, sus oponentes eran élites que habían servido a su propio predecesor durante un número incalculable de años. La gran cantidad de energía mágica dentro de ellos no tenía igual, al igual que su experiencia. El Mono Blanco y sus amigos estaban lejos de ser débiles, pero sus contrapartes oscuras eran lo suficientemente poderosas como para contrarrestar la superación numérica.

Con el paso del tiempo, las bestias de Kumara comenzaron a ser empujadas hacia atrás. Pero ella no se dio por vencida. Y una observación cuidadosa de Kanzis reveló algo. Cada una de las bestias mágicas que convocó Kanzis era bastante poderosa en solitario—y aunque habían perdido por completo sus recuerdos, todavía parecían conservar su sentido de la razón, reaccionando rápidamente a las instrucciones de Kanzis. En otras palabras, si pudiera vencer a su comandante en Kanzis, eso podría darle a Kumara la oportunidad de ganar.

Además, todavía tenía un truco más bajo la manga. Una vez que recuperara a las ocho bestias de cola, podría adoptar su verdadera forma—y, según su juicio, eso le daría la ventaja sobre Kanzis y su equipo. Por lo tanto, con poco o ningún pánico, Kumara juzgó cuidadosamente su situación.

¿Qué hay de Kanzis? Aunque parecía que estaba en la cima de su juego, en realidad estaba bastante cerca de sus límites. Había una buena razón por la que estaba al mando de todas estas bestias oscuras. También tenía un poder secreto—la habilidad única Saqueador.

Esta habilidad no tenía poder por sí misma; requería algo sobre lo cual construir. Kanzis se topó con ella por primera vez cuando era niño. Se había peleado con un amigo por un asunto sin importancia y, para vengarse de él, mató al perro mascota de su amigo. Después de eso, pudo invocar una encarnación oscura del perro en cualquier momento que quisiera.

Eso por sí solo era solo un poco útil en una pelea, pero el verdadero valor de Saqueador en realidad estaba en otra parte. Lo descubrió poco después de unirse al ejército, luchando contra las guerrillas en las fronteras más lejanas del Imperio. Cada vez que mataba a uno de ellos, podía invocar ‘oscuridad’ tan poderosa como sus víctimas. Fue entonces cuando se dio cuenta—que solo podía llamar a aquellos a los que mató con su propia mano. Cuanto más mataba, entonces, más fuerte se volvía.

Pero había límites. Este no era un trato acumulativo, en el que eras tan fuerte como todos los que mataste en tu vida; solo te permite aprovechar los poderes oscuros del mayor adversario que hayas derribado. Le permitió recrear perfectamente la apariencia y las habilidades de su víctima—un rasgo versátil, útil para disfrazarse en misiones encubiertas. Pero incluso entonces, solo había cierta cantidad de ‘oscuridad’ que Kanzis podía invocar a la vez. Si no lo hubiera, probablemente podría controlar ejércitos enteros por sí mismo, pero lamentablemente Saqueador aparentemente dependía demasiado de la propia fuerza vital de Kanzis para eso.

Kumara había adivinado con precisión que ese era el caso, e incluso con su desventaja actual, no estaba particularmente preocupada.

“Ahora puedo decir—que has llegado a tu límite, ¿no es así?” “¿Y qué si es así?”

“No sé cómo has tomado el control de Simio Oscuro y el resto, pero eso no es un problema. Te voy a matar de todos modos”.

Ese fue su análisis de la situación.

Sus respectivas bandas de sirvientes estaban igualadas en fuerza, pero ninguno de los comandantes estaba en la refriega. Si Kumara se enfrentara a Kanzis en ese momento, no sería capaz de dar órdenes a sus criaturas oscuras—y en términos de energía mágica, Kumara lo superaba con creces.

“No te preocupes. No te lo voy a poner fácil”.

Al decir eso, Kumara desapareció, solo para reaparecer instantáneamente a espaldas de Kanzis. Luego lo golpeó, intentando cortarle el cuello con sus garras.

Kanzis reaccionó a tiempo, admitiendo en privado que tenía razón, pero manteniendo su actitud distante.

“Seguro que das miedo, ¿eh? Si ibas a crecer tanto, debería haberte matado hace 20 años”. “¡Silencio!”

“Je-je-je… Ahora, ahora, no te enfades tanto. Para compensarlo, ¿por qué no te muestro algo realmente interesante?”

Kanzis se rio de ella. Era cierto que su habilidad Saqueador solo podía convocar a aquellos a los que había matado, y había límites tanto para quién convocaba como para cuánto de su poder Kanzis podía aprovechar personalmente. Pero aún quedaba un truco más, y sin dudarlo un momento, se lo reveló a Kumara.

“¿Alguna vez te has preguntado por qué te vendí a Clayman? ¿Por qué te dejé ir a pesar de lo poderosa que sabía que serías? Bien…”

Fue porque ya había ganado un poder inmenso—mucho más fácilmente de lo que nunca lo haría tratando de domar y criar a Kumara.

Desterrando a sus bestias oscuras, Kanzis convocó a una sola bestia grande en su lugar. Esta criatura era la fuente de su fuerza, la razón por la que no necesitaba a Kumara en absoluto.

“E-Esa figura… ¿Madre…?!”

Ante ella había un espíritu de zorro oscuro con cinco colas gruesas y cuatro más delgadas. Ella era la líder de la Aldea Mística, pero ahora se veía siniestra, el tipo de rostro que nunca había tenido a lo largo de su vida.

“¡Jaaaa-ja-ja-ja! ¡Lo adivinaste! Es tu madre. Y ahora que está bajo mi mando, puede manejar y desatar todas sus fuerzas. ¡Es asombrosa! ¿No te gustaría verlo?”

La madre de Kumara poseía una naturaleza gentil que la hacía mostrar misericordia a sus enemigos, un acto de caridad que le costó la vida. Incluso con los poderes de un rey demonio, eligió una vida modesta escondida del mundo, interactuando con él solo cuando era absolutamente necesario. Esa era la antecesora de Kumara, y ahora, de la mano de Kanzis, iba a desatar sus verdaderos poderes.

“¿Así que también te atreves a burlarte de los muertos…?”

“No es burla. Es respeto. Voy a darle un buen uso a sus poderes. Deberías agradecerme por ello”.

El Nueve Colas oscuro convocado por Kanzis estalló de rabia cuando vio a Kumara. No había emoción en sus ojos—Kumara era simplemente el enemigo, nada más.

“Madre…” “¡Mátala!”

Prestando atención a la orden, la Nueve Colas se puso en movimiento. Al momento siguiente, toda la fuerza de las bestias oscuras combinadas arremetió contra el propio equipo de Kumara.

“¡Serpiente alada! ¡¿Perro Espejo…?!”

Los dos que reaccionaron un momento demasiado tarde resultaron gravemente heridos por el golpe, regresando a Kumara en forma de colas. Así de poderosa era. Su grupo claramente no tenía ninguna posibilidad.

“¡Jajaja! ¿Qué piensas? Bastante genial, ¿eh? Y ese poder es exactamente por lo que nunca te necesité. Pero mirando la cantidad de colas que tienes, incluso podrías ser mejor que tu madre. Puede que aún te falte experiencia, pero puedo ayudarte a compensarla. Je-je-je… Ahora me alegro de haberte mantenido con vida. ¡Si puedo obtenerte aquí, tendré aún más poder en mis manos!”

Kanzis se regocijó. La derrota ni siquiera era un concepto en su mente. Con un aliado tan fuerte como la Nueve Colas y su propio cuerpo aumentado, no había forma de que pudiera perder ante un pequeño zorro—estaba convencido de ello. De hecho, incluso consideraba que Clayman estaba por debajo de él. Kanzis había planeado despacharlo una vez que aprovechara por completo los poderes del Nueve Colas, pero luego el rey demonio recién llegado Rimuru fue y lo mató primero. Tal vez, bromeó Kanzis para sí mismo, Clayman no era un buen aliado después de todo. ¡Pero Kumara acababa de revelar que podía pelear con ocho bestias de cola a la vez! Y aunque su inexperiencia les dificultaba vencer a alguien solos, con tiempo y madurez, no se sabía lo que podían lograr.

Y es por eso que tengo tanta suerte. ¡Voy a matar a esta chica aquí, y luego la rociaré con mi propio poder!

Eso, a su vez, potenciaría aún más a Kanzis—y cualquier rey demonio advenedizo no debería ser rival para él. Con ese pensamiento conduciendo su imaginación, comenzó su ataque.

Kumara, de pie allí, sacudió la cabeza y murmuró para sí misma.

“Si pierdo la calma, lo pierdo todo… así es. Debo haber olvidado la lección de Hinata-sama”. Luego miró al hombre y la bestia que se acercaban lentamente a ella.

“Todos, retrocedan”.

Respondiendo a la llamada, sus bestias de cola se desvanecieron en bolas de luz que fueron absorbidas por ella. Luego, sus nueve colas comenzaron a brillar con un resplandor fascinante. El hombre y su bestia ya estaban justo frente a ella—pero Kumara no tenía prisa. Sus bestias de cola podrían no tener experiencia; estaba dispuesta a admitir eso. Pero ella misma no era así. Tenía una excelente maestra, junto con un grupo trabajador de amigos diligentes. Era un ambiente maravilloso para Kumara, y había hecho maravillas para refinarla.

Kumara detuvo suavemente las garras afiladas y el cuchillo bien afilado que se acercaba a ella con ambas manos.

“¡¿…?!”

“¡¿T-Tú…?!”

“Todavía no te he dado mi nombre, ¿verdad? Soy Kumara…” “¡¿T-Tienes un nombre…?!”

“… Kumara, la nueve colas”.

Las garras se hicieron añicos; el cuchillo se partió en dos. Rápidamente, Kanzis retrocedió mientras Kumara le dedicaba una encantadora sonrisa.

“Pero no hay necesidad de recordarlo. Iba a darte una muerte lenta y espantosa, pero eso sería demasiado para nosotros. Así que…”

Antes de que pudiera terminar sus palabras, la bestia oscura se derrumbó en pedazos. Las manos de Kumara habían desgarrado al anterior Nueve Colas miembro por miembro.

“¡¿Estás bromeando…?!”

La asombrosa escena hizo gritar a Kanzis. La mayor herramienta de su arsenal se desvanecía ante sus ojos. A diferencia de una invocación tradicional, la habilidad Saqueador de Kanzis simplemente formaba ‘oscuridad’ usando un cadáver como base. Como resultado, una vez que perdiera una bestia como esta, nunca podría volver a recrearla. Él la había saqueado, y ahora Kumara acababa de recuperarla.

“T-Tú…”

“Si fuera más fuerte, tal vez podríamos haberte atormentado más. Pero, por desgracia, termina aquí”. “¡¡E-Espera…!!”

No tenía más paciencia para escuchar las tonterías de Kanzis. Sus súplicas cayeron en oídos sordos. “Adiós”.

Y con esa última palabra, la vida de Kanzis llegó a su fin. El corte de nueve colas de Kumara comenzó, atravesándolo desde todas las direcciones, cortándolo en pedazos y matándolo en un santiamén.

Esta era Kumara, una mujer con una belleza deslumbrante, una voluntad despiadada y dura como un diamante. Si bien puede haber anhelado lo que perdió, no se arrepintió. Ella entendió que la muerte era la muerte, algo de lo que nunca podría recuperarse. Y esa era exactamente la razón por la que tenía que asegurarse de que no le quitaran nada más.

La Aldea Mística se había ido para siempre, pero ahora Kumara tenía un hogar al que volver. Y en este momento, lo más importante fue que ella dio un paso adelante para evitar perder eso también.

“Quería darles a todos la oportunidad de vengarse… Pero tendrán que perdonarme”.

Aun así, la venganza estaba hecha. Su madre nunca sería revivida, pero ahora su dignidad sí. Kumara sonrió. Ella estaba satisfecha con esto.

Alguien estaba meditando en silencio.

Una línea de oro recorría su exoesqueleto negro azabache. Un cuerno en forma de espada que se extendía desde el centro de su frente brillaba con un rubí. Los ojos compuestos color carmesí debajo nunca se cerraron; continuamente tomaba información de su entorno, procesándola en su cerebro.

El exoesqueleto fue modificado—más como manipulado, en realidad—por Rimuru, su maestro. Las propias células de ese maestro, junto con una buena dosis de acero mágico, habían ayudado a reforzar las partes que había perdido; ahora se sentían familiares para él, como si siempre hubieran estado allí. Habían llegado a poseer un rendimiento sin igual, combinando una fuerza más allá de los diamantes con la flexibilidad de una criatura viviente—uno podría llamarlo Adamantita o Acero Mágico Orgánico. Se había convertido en una armadura natural para él, de clase Leyenda fácilmente.

Pero su fuerza no salía de ese exoesqueleto. La verdadera esencia de su poder provenía de sus instintos, insaciables en su búsqueda de batalla. Y ahora una nueva presa apareció ante él.

Todo iba a su manera. Era el monarca absoluto de este laberinto—Zegion, el Emperador Insecto—y uno de los guardianes más poderosos de aquí.

Y ahora un pensamiento cruzó la mente de Zegion.

Creía que aquellos que confirmaron su deseo de estar aquí estaban calificados para luchar contra él. Por eso envió la citación—su invitación a este espacio oscuro. Cualquiera que llegara a su piso tenía suerte, porque podía morir con la dignidad de un ser humano y el orgullo de los más fuertes del mundo.

………

……

…

Al pie de las escaleras que conducían al Piso 80, existía una habitación donde la gente podía descansar. No había puerta en la entrada; la habitación estaba abierta de par en par, para mostrar que no había trampas adentro. Y en el otro extremo había una puerta llamativa e increíblemente ornamentada… que conducía a la cámara del jefe.

El vórtice oscuro en el que entró Minitz lo trajo a esta misma habitación. Estaba tenuemente iluminado y albergaba algunas sillas cómodas, una mesa con frutas y bebidas y algunas otras necesidades prácticas.

Minitz no era el primer invitado. Algunos otros habían llegado antes que él. Les dirigió miradas rápidas, tratando de recordar si los reconocía en absoluto. Antes de que pudiera hacer algo más que eso, algunas personas que conversaban en sus sillas se pusieron de pie.

“¡Mayor General Minitz! ¡Sigue vivo! Soy de la 26va división del Cuerpo blindado reestructurado—” “Detente. Este laberinto no es un lugar donde un soldado raso o un suboficial puedan sobrevivir por

mucho tiempo. Eso ya lo sé bastante bien”.

Minitz levantó una mano para evitar que el hombre se identificara. Sabía de memoria los nombres y rangos de todos los oficiales de alto nivel, pero las tres personas que tenía delante eran completamente desconocidas. Eso solo podía significar una cosa.

Incluso los rangos superiores al A estarían muy ocupados sobreviviendo aquí. No importa cuántos se reunieran, probablemente estarían indefensos contra el demonio insecto que Minitz acababa de encontrar. Solo un puñado de seres humanos en la historia habría atravesado ese muro, obteniendo literalmente habilidades sobrehumanas. Por lo tanto, aunque Minitz no conocía las caras de este trío, podía adivinar quiénes eran.

“¡Sí, señor! Ciertamente tienes razón. Mi nombre es Krishna, clasificado 17° entre los Guardianes Imperiales”.

“Bazán, puesto 35”.

“Y Reiha, en el puesto 94”.

“Ah. Entonces, ¿estás con los Guardianes Imperiales? ¿Se infiltraron en nuestro ejército para monitorear la operación, supongo?”

“Sí, señor”.

“No estoy seguro de lo sabio que es darme una respuesta tan honesta, pero muy bien. En este momento, tenemos que hablar sobre lo que hay más allá de esa puerta”.

“Estábamos discutiendo nuestras posibilidades ahora, señor”. “Bien, bien”.

Minitz los presionó más, como si fuera natural que su predicción fuera correcta. No era exactamente un fanático de esta vigilancia no deseada en su fuerza, pero la supervivencia era el trabajo número uno en este momento. El rango o la posición no importaban aquí; sino la fuerza. En lugar de cuestionar por qué Krishna y su banda estaban aquí, Minitz decidió concentrarse en temas de discusión más fructíferos.

“Entonces, ¿qué pasó con todos los demás?”

“Bueno, señor, todos fuimos enviados al piso donde se informó que estaba el rey Espectro”. Krishna respondió por el trío. Minitz levantó una ceja, pidiéndole que continuara.

“Éramos 96 en total—nuestros comandantes nos fueron arrebatados—y nos obligaron a luchar contra el rey de los muertos vivientes. Tengo… miedo de que seamos los únicos supervivientes.

“Increíble”, escupió Minitz. “Nuestros grupos eran todos ejércitos de un solo hombre, capaces de tomar decisiones acertadas en batalla sin órdenes directas. ¡Incluso si no fueran tan talentosos como tú, eran lo mejor que el Imperio tenía para ofrecer!”

Este grupo de cien y tantos tenía la tarea de rescatar al resto de las fuerzas imperiales. Incluso los soldados rasos entre ellos eran amenazas superiores al rango A, por lo que podían estar preparados para cualquier cosa que sucediera allí abajo. La ferocidad del tono de Minitz mostró cuán difícil fue tragar sus muertes.

“Era un temible rey monstruo, señor. Y el caballero no-muerto que lo custodiaba era un espadachín de élite”, dijo Krishna.

“Aparte de nosotros tres, mataron a todos en ese piso. Si quieres criticarnos por no revelar nuestras identidades antes, no tengo ninguna defensa para eso. Pero estamos hablando de un dragón no-muerto, un maestro de la espada no-muerto y el mismo rey de los muertos. Es un milagro que incluso nosotros hayamos sobrevivido, señor”.

Bazán interrumpió la conversación de Krishna y Minitz. Su discurso estaba teñido de ira; toda esta experiencia pareció ser una decepción lamentable para él, y estaba claro que hablaba en serio cada palabra que decía.

“Estás siendo grosero con el mayor general, Bazán”. “Pero, Reiha…”

“No, no, no me importa. Este es un laberinto peligroso. Necesitamos trabajar juntos para sobrevivir, sin importar el rango”.

Entonces Minitz les ofreció su total cooperación. Si este trío fueran todos Guardianes Imperiales, no podría haber pedido mejor ayuda. Ahora no era momento para peleas.

“Estaría encantado de aceptar la oferta, señor”.