Tensei Shitara Slime Datta Ken (NL)

Volumen 13

Capitulo 4: Victoria Total

Parte 2

“Por supuesto. Gobwa siempre está presente si yo no lo estoy, y también tiene mucha gente excelente debajo de ella. La teoría táctica es un tema obligatorio para todos los miembros del Equipo Kurenai, por lo que cualquiera de nosotros podría servir como comandante”.

Vaya. Bastante confianza allí. Nunca noté nada de eso. ¿Cuándo hicieron eso?

“Ah. Pues, genial. Entonces, si no están haciendo ningún movimiento en este momento, ¿qué pasa con ellos?”

Decidí dejar nuestra cadena de mando en las hábiles manos de Benimaru y nuestros otros líderes de cuerpo. No tenía sentido que me preocupara por eso, así que llevé la conversación a nuestra realidad actual—el ejército acampando en el piso 70.

“Por ahora, es probable que estén investigando si hay sobrevivientes en los otros pisos. En ese sentido, me temo que es mala suerte para ellos. Es posible que hayan encontrado algunos en otros pisos, pero no habrá rastro aquí”.

Benimaru sonaba casi como si les tuviera lástima. Eso también tenía sentido para mí. Sabía que no había sobrevivientes entre el ejército imperial en el laberinto, pero tenían que estar aquí abajo en parte para encontrar a sus amigos. Podría entender si querían rastrear a los sobrevivientes para ayudar a reforzar sus filas. Sin embargo, todos sabíamos que no tenía sentido—y mientras tanto, no era muy divertido simplemente sentarse y esperar a que hicieran algo.

“¿Deberíamos hacer que Adalmann los ataque?”

Shion asintió ante mi sugerencia casual. Debe haberse estado aburriendo bastante, sin mencionar las ansias de patear traseros—pero mientras tuviéramos suficientes fuerzas en el laberinto, todavía tenía que ser mi guardaespaldas aquí. Ella entendió eso, por supuesto, pero todavía quería terminar con esto y unirse a la batalla afuera, estoy seguro.

“Hmm… Bueno, dudo que obtengamos algo más de ellos viéndolos así, no…”

Benimaru se rio de la reacción de Shion cuando dijo eso. Luego envié una orden a Adalmann, quien respondió rápidamente.

「¡¡Contempla mis grandes acciones, maestro!! 」

Eh. Parecía que Shion no era la única con ganas de pelear. Adalmann también tenía sus fuerzas listas para enfrentar al Imperio. Ciertamente habían disfrutado de una gran racha de victorias, y parecía que querían mantener el impulso y completar las cosas con una victoria final.

「Está bien, ¡la mejor de las suertes! 」

「¡¡Sí señor!! 」

Ese poco de aliento era la única señal que necesitaba. Como una corriente embravecida, el ejército de Adalmann abrió la puerta y avanzó.

Una hora más tarde, nos recibió una vista bastante asombrosa. Solo quedaban tres sobrevivientes en la fuerza imperial—pero solo tres sobrevivientes de nuestro lado también. Adalmann, Albert, el dragón de la muerte, y eso era todo. Así que ahora eran tres contra tres.

Los otros cien más o menos ya habían luchado contra las fuerzas de no-muertos, derrotándolos, pero perdiendo la vida en el proceso, por lo que no había refuerzos para el lado de Adalmann. Sin embargo, su ejército regular de no-muertos reviviría en tres horas, así que supuse que la victoria estaba asegurada para entonces.

Pero:

“Keh-je-je-je-je… Qué persona tan interesante”.

“Sí, peleas muy impresionantes. Me encantaría enfrentarme un poco a él”.

Ese fue un elogio raro de Diablo y Shion. El enemigo tenía algunos verdaderos ganadores entre ellos después de todos—tres, incluso. Uno era un apuesto espadachín, actualmente enzarzado en un combate con Albert. Uno era una hermosa maga, igualando a Adalmann golpe por golpe en una batalla mágica. Finalmente, una era un guerrero corpulento que retenía solo al dragón de la muerte.

Tenían una armadura brillante de aspecto familiar que invocaron de la nada, así que asumí que estaban con el tipo de clase Leyenda que Testarossa mató antes. Todos tenían el mismo diseño, por lo que deben haber pertenecido a la misma organización.

“Ese espadachín es diabólicamente fuerte. Un rival a la altura de Albert, diría yo”, comentó Benimaru.

Albert y el apuesto hombre estaban intercambiando golpes divinos a un nivel que uno casi nunca veía. Ambos pelearon con espada y escudo, y ambos definitivamente estaban dando una buena pelea. Como dijo Benimaru, un ‘rival a la altura’. De hecho, el tipo parecía incluso más fuerte que el que venció Testarossa; tal vez estaba más arriba en ese ranking de ellos.

“Je-je-je-je-je… Creo que la fe de Adalmann en ti se está desvaneciendo. No poder seguir el ritmo de alguien así en magia…”

“No hay necesidad de ser tan duro, Diablo. Esa armadura lo protege de la magia de todos los elementos, ya sean sagrados o demoníacos. No es de extrañar que Adalmann esté en desventaja”.

El comentario de Shion era correcto. Adalmann tenía la habilidad Inversión Sacro-Demoníaca, pero esa armadura de clase Leyenda era una trampa total. En términos de resistencia a la magia, ofrecía una protección casi completa, y necesitarías algo tan poderoso como Desintegración para atravesarla—un hechizo al alcance de Adalmann, pero su oponente no le permitía conjurarlo. Estaba tratando de usar una magia más pequeña para dejar a su oponente abierto y golpearlo allí, pero creo que ambos lados estaban pensando lo mismo allí, y parecía que estarían luchando por un tiempo.

Pero definitivamente tampoco podía olvidarme del último chico. Un verdadero guerrero, él. Quiero decir, se estaba enfrentando a un dragón de la muerte solo.

En su caso, parecía que había abandonado cualquier esperanza de ganar. Las habilidades regenerativas del dragón de la muerte eran tan imposibles de contrarrestar que sabía que no tenía ninguna posibilidad de eliminarlas por completo. Así que siguió luchando humildemente, confiando en que sus compañeros se llevarían la victoria. Realmente, si no fuera por ese esfuerzo detrás de escena, esto habría terminado hace mucho tiempo. El dragón de la muerte era demasiado para que incluso Souei lo derrotara, así que, si este tipo se estaba defendiendo decentemente, era más problemático de lo que pensaba.

“Entonces, ¿cómo crees que resultará?” Yo pregunté. Todos respondieron de diferentes maneras.

“Albert es un peleador superior, pero dada la desventaja de su equipo, perderá esta batalla”. “Adalmann está tratando de obtener la victoria demasiado rápido. Si pudiera abordar esto con la

cabeza más fría, ya habría ganado, pero tal como está, le falta mucho un factor decisivo. Si Albert es derrotado mientras tanto, creo que se verá abrumado rápidamente”.

“¡No existe tal cosa como la derrota! ¡¡Solo la victoria será nuestra!!”

Todo eso tenía sentido lógico, excepto por Shion. Benimaru y Diablo tenían opiniones similares; ambos vieron perder a Adalmann y Albert. En cuanto a Shion… Bueno, supongo que estaba intentando una guerra psicológica o algo así. Eso sonó más como un deseo que como una opinión para mí.

“Está bien, ¿perderemos esta ronda? ¿Es eso un problema?”

“Bueno, incluso si pierden, todavía tenemos los otros Señores del Laberinto disponibles. Además, puedo vencerlos, así que deberíamos estar bien”, dijo Benimaru.

“¡Por supuesto!” añadió Shion. “Yo también puedo vencerlos, ¡así que no se preocupe, Rimuru-sama!” Benimaru sonaba muy confiado, así que pensé que encontraríamos una manera de salir de esto. Shion,

mientras tanto, era Shion. Me hubiera gustado pedirle alguna evidencia para respaldar eso, pero dudé que

tuviera una respuesta. Ciertamente era propio de ella, así que me alegré por todo ese espíritu de todos modos.

“No hay necesidad de preocuparse, Rimuru-sama. Entre los Señores, todavía tenemos a Zegion, el discípulo de Veldora-sama. Mientras permanezca en el juego, creo que no tienes nada de qué preocuparte”.

Diablo agregó un “keh-heh-heh-heh-heh” al final para dar un efecto dramático. Era raro para él ofrecer elogios a otras personas. Me tranquilizó un poco. Tal vez todo iba a estar bien.

Mientras hablábamos, el encuentro parecía estar llegando a su clímax. Tenía la esperanza de que tal vez encontrarían una manera de ganar si se les diera más tiempo, pero desafortunadamente, los enemigos deben haber tenido el mismo pensamiento.

“Esperaba que pudiéramos atravesarte, pero aparentemente ahora, cuando mueras, ¡puedes presumir de lo mucho que me irritaste!” le gritó el chico apuesto a Albert.

¿Tenía algún tipo de movimiento secreto que estaba manteniendo en secreto hasta ahora?

“Antes de que mueras, permítenos presentarnos. ¡Soy Krishna, un caballero del Imperio—el Guardián Imperial de rango 17!”

“Soy Reiha, en el puesto 94”. “Soy Bazán, en el puesto 35”.

Ahhh, entonces ellos son Guardianes Imperiales. Gadra me habló de ellos, pero creo que realmente tenían una gran alineación. El hombre al que venció Testarossa ocupaba el 11° lugar, pero realmente pensé que Krishna era mejor luchador que él—tal vez su número no estaba directamente relacionado con su habilidad real. Dado que Reiha actuaba mucho más que Bazán, creo que mi corazonada era correcta.

Pero volvamos a la batalla. Después de esa pausa para dar sus nombres, el lado de Adalmann parecía haberse recuperado un poco. Pensé que los ayudaría a retomar el rumbo, pero lamentablemente, no hay suerte. Krishna vs Albert fue el decisivo aquí, especialmente una vez que Krishna rompió la espada maldita de Albert. ¿Rota—o destrozada? Quizá más lo segundo. Fue una gran diferencia en el rendimiento del arma.

Esa espada maldita era un buen trabajo de Kurobe, ya sabes. Era la mejor arma que Albert podía manejar, aunque ninguna persona promedio podría hacerlo. Pero lo estaba enfrentando contra una hoja de clase Leyenda.

El estilo de lucha de Krishna, al parecer, implicaba librar un combate prolongado para dañar gradualmente el arma de su oponente hasta que tuviera la oportunidad de destrozarla por completo. En retrospectiva, es golpe, golpe y ruptura, pero al menos aprendimos un poco sobre su estrategia para el futuro.

Con la pérdida  de su arma, Albert  fue derrotado—y con su robusto compañero desaparecido, Adalmann ahora estaba en desventaja. Demostró ser sorprendentemente capaz de mantenerse firme, logrando algunas maniobras defensivas brillantes que no esperarías de un luchador de retaguardia, pero pronto fue dominado y puesto de rodillas. Ahora eran tres contra uno contra el dragón de la muerte, y en poco tiempo, él también se había ido.

Si la espada de Albert no se hubiera roto así, estoy seguro de que habría resultado diferente. Es absurdo esperar que un mago compita contra un guerrero en un combate físico, así que le echaré la culpa de esto. De hecho, debería elogiarlos a todos por sacar a la luz todos los mecanismos internos de su enemigo para nosotros.

Sin embargo, al final, las cosas salieron como predijeron Benimaru y Diablo. El enemigo ahora tenía dos llaves más, pero no ayudaba eso ahora. El oponente dio una buena pelea y mereció ser aplaudido. Así que el grupo de tres personas de Krishna nos asestó la primera derrota verdaderamente amarga de esta campaña.

Bueno, podemos hacer una retrospectiva de ese encuentro más tarde. Sigamos.

La gran pantalla ahora mostraba una transmisión simultánea dual de las batallas en los pisos 79 y 90, y en ambos casos, parecían estar llegando a su clímax.

Kumara, debo decir, realmente estaba llevando esto al extremo. Sin embargo, supongo que quería vengarse de ese tipo barbudo, así que tenía sentido.

Apito, por otro lado, estaba luchando en otro encuentro sorprendentemente cerrado. Pondría su fuerza más o menos al mismo nivel que la de Hinata, pero sin la magia—y si este tipo que parecía el comandante estaba luchando en igualdad de condiciones con ella, tenía que ser bueno. Un verdadero asesino de damas, también, apuesto—pero absolutamente a la par con Krishna.

Entonces, ¿cómo resultaría? Todos teníamos los ojos pegados a la pantalla grande, mirando con gran expectación.

El mayor general Minitz, vestido con su más preciado traje a la medida, paseaba por el laberinto.

El diseño de su atuendo era el mismo que el de cualquier oficial regular, pero la tela era diferente. Cada hilo había sido cuidadosamente seleccionado, con fuerza mágica entretejida directamente en la tela. Un solo traje costaría tanto como el salario anual de un coronel, pero ofrecía un nivel de lujo con el que incluso Minitz estaría satisfecho. La elegancia, en una palabra, era de lo que se trataba Minitz—y eso era lo que lo hacía sentir tan insatisfecho con su situación actual.

Se suponía que la guerra se peleaba con una fuerza abrumadora, intimidando al enemigo y apuntando a la victoria sin pelear. Sacrificar vidas estaba fuera de discusión—y si sus propias tropas estaban haciendo ese sacrificio, eso ponía en duda la competencia de su comandante. Fue precisamente por esto que Minitz había declarado esta operación un fracaso antes de que comenzara.

Sin embargo:

“Bueno, supongo que es la maldición de la clase sirviente, no poder decir adecuadamente lo obvio en voz alta…”

Incluso con esa queja, Minitz sonrió audazmente. Por lo general, no recibía mucha atención, ya que Kanzis que servía bajo su mando tenía una tendencia a acaparar la atención, pero el propio Minitz era uno de los héroes más grandes del ejército imperial. El hecho de que fuera en contra de su sentido de la moda no significaba que fuera lo suficientemente suave como para abandonar una guerra.

“… Este personaje de Rimuru, sin embargo… Él disfruta haciéndonos la vida difícil, ¿no es así? Y supongo que cualquiera lo haría si tuviera la oportunidad… ¿Pero enviarme a mí, el comandante, solo a algún lugar al azar? Ahora nuestra pequeña reunión de hombres y mujeres valientes podría ser dispersada y eliminada, una por una. Estoy seguro de que Kanzis encontrará una manera de sobrevivir, pero…”

Minitz estaba hablando solo, sin importarle quién lo escuchara y, a pesar de todas las quejas, parecía bastante contento. Era la primera vez en mucho tiempo que sentía que su corazón se aceleraba así. Ni una sola vez en su vida se había sentido expuesto a tanto peligro. Por lo general, su rango aseguraba que rara vez, si es que alguna vez, se le permitiera estar en el frente. Era un miembro de la nobleza de clase alta, no un advenedizo, y una vez que se retirara del ejército, tendría una vida aún más elevada que la de Calgurio esperándolo.

Ya tenía suficientes conexiones en la política que había construido su propia facción entre los legisladores del gobierno.

La razón por la que alguien como Minitz todavía estaba en el ejército era simplemente porque tenía una pasión profundamente inculcada por la lucha. Le encantaba ver sangre, y ahora que tenía esta oportunidad, podía volverse loco. Fue bastante fácil quitarle la tensión de la cara.

Había sido transportado al Piso 78, uno encima del piso controlado por Apito. Esto estaba destinado a ayudar a analizar las habilidades de Minitz. Así que avanzó a través del campo vacío, espantando los enjambres de insectos mientras buscaba las escaleras que bajaban.

“Simplemente odio los bichos… Solo ver sus patas revoloteando por todo el lugar me repugna. Tengo que salir de aquí, a toda prisa”.

Con ese comentario arrogante, Minitz movió su mano hacia su costado. Eso solo convocó una poderosa ráfaga de viento, descomponiendo cientos de insectos en polvo.

Ese era Opresor, su habilidad única, y era bastante sencilla. Desde la opresión psicológica hasta la materia físicamente aplastante, afectaba todo en su línea de visión. No había forma de escapar—todo lo que atrapaba en sus manos se convertía en chatarra, orgánica o no. Ni siquiera necesitaba hacer ese gesto teatral con el brazo tampoco; solo una mirada podría destruir casi cualquier cosa. El poder había hecho que Minitz estuviera invicto en la batalla hasta ahora.

“Estos tipos son bastante frágiles, ¿no? Apenas veo resistencia aquí. Muy aburrido. Ojalá se esforzaran un poco más por mí”.

Literalmente, nadie podía detener a Minitz. Se encontró con un enjambre de insectos de rango A en el piso 78, pero los mató a todos. No eran rival en absoluto para él; terminó en un instante. En verdad, él era invencible, y si tuvieras ese tipo de poder, probablemente serías tan arrogante como él.

En unas pocas horas, Minitz encontró la escalera descendente. Pensando que conducían a pisos más profundos, decidió tomar un descanso tranquilo encima de ellos.

La bolsa de cuero que colgaba de su cintura era una herramienta mágica elegante (y costosa). De ella, sacó una comida caliente y recién preparada para disfrutar. La bolsa también contenía un juego de ropa de cama con protección mágica, tienda de campaña incluida, que permitía a Minitz dormir tan profundamente como un bebé. Para él, este laberinto ni siquiera era un obstáculo.

Al día siguiente, caminó casualmente hacia el piso 79—y allí, finalmente se encontraría con un enemigo digno.

Las avispas guerreras, ‘asesinas silenciosas’ como pudieron haber sido, fueron segadas en un instante por Minitz. No importaba cuán engañoso fuera el monstruo al que se enfrentaba, siempre que pudiera verlo, no había nada qué temer.

“Je… Los monstruos aquí tampoco son rival para mí. ¡Qué decepción!”

Las audaces palabras de Minitz estaban enfureciendo a alguien más en el piso. Se trataba de Apito.

Dada su habilidad para atrapar enemigos sin importar cómo, Minitz claramente tenía una gran habilidad de percepción mágica. En cuyo caso, no tenía sentido poner más avispas guerreras sobre él—y entonces la reina misma entró en escena.

“Estás actuando mucho más allá de tus habilidades, humano”.

“Oh, ¿lo estoy? ¿Puedes dar un poco de pelea, entonces? Porque no pareces muy diferente del resto de los bichos aquí…”

Pisó los montones de avispas en el suelo mientras hablaba. Haciendo que la ira de Apito aumentara varios grados más.

“Voy a matarte”.

“Me gustaría verte intentarlo”. Y así comenzó la lucha.

Minitz comenzó con un enfoque casual, sin darle ningún crédito a Apito. No estaba siendo descuidado; es solo que pensó que Opresor podría aplastar fácilmente a este enemigo en pedazos. No pasó mucho tiempo para darse cuenta de lo ingenua que era esta idea.

Olas de interferencia se derramaron sobre Apito cuando ella entró en su vista, ejerciendo una intensa presión sobre ella. En realidad, se trataba de una fuerza gravitacional invisible, que Minitz podía aplicar arbitrariamente a la materia circundante para dar dirección a la fuerza de atracción. Usando esta fuerza— a la par del tipo que ejerce una estrella masiva—podría aplicar presión desde cualquier dirección que quisiera, manipulando las fuerzas de repulsión y atracción para hacer que cualquier objeto explote o implosione. La única forma de oponerse era tener un cuerpo lo suficientemente fuerte como para no verse afectado o liberar algún tipo de fuerza direccional que pudiera cancelar las fuerzas que actúan sobre ti. Minitz nunca se había topado con nadie que pudiera hacer eso—y, por lo tanto, era invencible.

Fue con esa confianza absoluta que Minitz desató su habilidad. Pero la escena con la que fue recompensado no era exactamente lo que esperaba.

“… ¡Hmph! ¿Demasiado tarde?”

Minitz había destrozado con éxito solo la imagen residual de Apito. No era que la reina se hubiera topado con la verdadera naturaleza de su poder; ella, sin embargo, notó la naturaleza direccional de la misma. Si se movía lo suficientemente rápido, supuso, podría escapar de su área de efecto—y funcionó.

“¡Je, je, je! Justo como pensé, entonces. Ahora, ¿puedes seguir mi movimiento?”

Apito siguió yendo cada vez más rápido, lo que dificultó que Minitz la atacara de manera efectiva a pesar de su aguda percepción mágica. Pero en todo caso, esto inspiró a Minitz.

“Qué interesante. ¡Esto sería muy aburrido de otra manera!”

Desatando sus habilidades al máximo, Minitz estableció un campo de fuerza a su alrededor, caminando hacia adelante para bloquear el camino de Apito. La reina se vio obligada a retroceder. Los pasadizos en este laberinto tenían unos buenos cinco metros de ancho, pero intentar deslizarse más allá de Minitz la atraparía en su campo de fuerza.

“Ngh. Asqueroso”.

“¡Eso es lo que iba a decir!”

Ninguno de los lados cedió un milímetro.

Después de un extenso entrenamiento de Hinata, los movimientos de Apito eran agudos y refinados. Incluso podía hacer que la capitana paladín sudara tratando de mantenerse al día con sus movimientos— pero no significaba mucho si no podía acercarse lo suficiente a Minitz para atacar. Si alguna vez se detenía, estaría instantáneamente en peligro—una exposición a sus ondas de presión, y estaría obligada a pagar por ello.

Tal vez darme a conocer no fue tan buena idea después de todo. Si pudiéramos retirarnos a mi cámara real, podría volar mucho más libremente. No sé cuánto aguantará la resistencia de este hombre, pero si voy a encontrar una manera de ganar esto, tengo que arrastrarlo de vuelta allí.

La mente de Apito estaba enfocada. No había vergüenza en retirarse aquí; la política básica de Apito siempre era apuntar con avidez a la victoria. Y Minitz no se burló de ella en absoluto cuando se escapó. Al darse cuenta de que era una retirada estratégica, la persiguió con cautela. No hay necesidad de apurarse. Mejor conservar su fuerza, en lugar de reaccionar exageradamente aquí.

Je-je-je… La batalla siempre debe hacerse con cierta elegancia… Pero si alguien va a perder, mejor luchar en vano que abandonar la lucha.

Minitz sintió algo hermoso en Apito. A diferencia de los otros monstruos, este era alguien que luchaba con verdadera gracia. Es natural que un luchador elija un campo de batalla ventajoso para él.

Él nunca la reprendería por eso—de hecho, estaba agradecido de que ella estuviera haciendo todo lo posible en esta pelea. Así que fue tras ella, sin subestimarla, siempre pensando en cómo podría cazarla.

Eventualmente llegaron a un espacio grande y abierto, con una silla colocada encima de un estrado en un extremo.

¿El trono de la reina, supongo? Bien, bien, entonces. Un lugar apropiado para que tú y yo ajustemos cuentas.

Estaba listo y dispuesto a aceptar la oferta del enemigo—Pero, por favor, pensó con arrogancia, solo haz que esto sea entretenido para mí.

“Entonces. ¿Se acabó el juego?”

“Sí. Por mi nombre como Apito, la Reina de los Insectos, haré todo lo posible para entretenerte aquí”. “Suena agradable. Soy el mayor general Minitz y estoy aquí para matarte. ¿Lista para la segunda

ronda?”

Con ese poco de bravuconería, Minitz aceleró. Estaba tomando un enfoque de esperar y ver con sus movimientos antes, pero ahora hablaba en serio. No podía superar la velocidad de Apito, pero aun así no se estaba quedando atrás de ella en absoluto. Pero eso no desconcertó a Apito. Elevándose en el aire, aceleró aún más, haciendo que Minitz pareciera un tonto.

Eso también estaba dentro de las expectativas de Minitz. “¡No, no lo harás! ¡Nunca debes subestimar mi poder!”

El grito se produjo después de que lo soltó. Desde lo más alto del espacio en forma de cúpula en el que se encontraban, descendió un campo de fuerza invisible que atrapó a Apito. Controlando la gravedad interior, la mantuvo plana contra el techo.

“¡¿Gnh…?!”

Minitz resopló ante la angustiada Apito. “Je-je… Oh, ¿te duele? Bueno, me gustaría aplastarte hasta la muerte ahora mismo, pero eres demasiado fuerte para eso. Cualquier monstruo ordinario habría sido aplastado fácilmente a esta distancia, pero…”

Se acercó a Apito. Su poder variaba dependiendo de la distancia que le separaba, pero a medida que se acercaba, la presión aumentaba cada vez más—con la suficiente facilidad para aplastar a alguien tan fuerte como ella. Ahora que Apito estaba en su punto de mira, ya no tenía que desplegar su poder en todas direcciones. Centrándolo todo en ella, prácticamente tenía garantizada una victoria rápida.

Esa fue una pelea más complicada de lo que esperaba, pero supongo que ella no fue nada especial después de todo. Aunque, ella me entretuvo. Supongo que podría pagarle con una muerte sin dolor.

Minitz no era fanático de atormentar a sus enemigos. Todo lo que quería era la emoción de la pelea y la emoción de la victoria subsiguiente. Por eso quería mostrar un poco de piedad con Apito, por un sentido de pura buena voluntad. Pero:

“¡No me descartes todavía, humano! ¡Te dije que te daría lo mejor de mí!”

Con ese grito, Apito—seguramente sufriendo bajo la presión—voló por los aires. Sus alas estaban desgarradas, sus brazos y piernas doblados en direcciones extrañas, y desde las antenas hasta el aguijón, parecía un desastre—pero su voluntad de luchar no se había desvanecido en lo más mínimo. Ella también deseaba la victoria más desesperadamente que cualquier otra cosa.

“Rimuru-sama también está viendo esta batalla. ¡No importa cuán patética me vea haciéndolo, debo exponer las habilidades de mi enemigo, al menos!”

“Je-je-je… Qué gracioso. ¿Crees que puedes exponer mi poder? ¡Estarás muerta mucho antes de eso!”

Una vez más, Minitz generó un campo de fuerza que la cubrió. Con sus poderes de repulsión y atracción, podía ahuyentar a cualquiera que intentara acercarse a él, manteniéndolos plantados en el suelo. Este fue su enfoque para acabar con Apito, pero Apito no se iba a quedar ahí para siempre. Volando más rápido de lo que Minitz podía percibirla, mantuvo su distancia, tratando de evitar ser atrapada en sus olas. No tener forma de atacarlo era terriblemente frustrante, pero su oponente no tenía una resistencia infinita. El límite tendría que llegar en algún momento, y Apito estaba esperando ese momento.

¿Se cansaría Minitz primero, o Apito se quedaría sin fuerzas primero? Así comenzó la batalla de resistencia.

Las cosas solo comenzaron a cambiar varias horas después.

Siguiendo las enseñanzas de Hinata, Apito probó todos los medios posibles de ataque. Ahora que sus extremidades rotas habían desaparecido, continuó volando desesperadamente con sus alas rotas, buscando algún tipo de apertura en Minitz. Ella disparó aguijones venenosos en su punto ciego; ella hizo vibrar sus alas para desatar ondas de choque afiladas; convocó a su ejército de avispas para atacarlo desde todas las direcciones—todo para poder encontrar algo que debilitara el poder de interferencia de Minitz.

Lo que hizo fue eliminar por completo a su ejército de avispas. Podrían haber sido de casta más baja que ella, pero Apito las convocó ella misma. Era imposible no decepcionarse… Pero aun así, ella seguía haciéndolas continuar con el ataque suicida.

Gracias a todo eso, Minitz apenas salió ileso. El costoso traje que llevaba puesto estaba en un estado lamentable. Toda su elegancia fue despojada, revelando las maniobras evasivas cada vez más desesperadas que estaba tomando.

“Je-je-je-je-je… Pareces cansado”.

“… Tú también. Honestamente, me sorprende que hayas aguantado tanto tiempo”.

“¿No te lo dije? No importa cuán patética me vea haciéndolo, ganar es todo lo que importa”. “Y estoy de acuerdo… ¡excepto que soy el ganador aquí!”

Ambos mostraban un estoicismo asombrosamente artificial. Ambos estaban tan exhaustos que apenas podían mantenerse en pie—pero a pesar de eso, todavía se jactaban de su fuerza el uno al otro.

“Tienes mucha fuerza. Lo admito. Pero no eres completamente perfecto. ¡Déjame prometerte esto— con mi próximo ataque, ¡vas a morir!”

Apito, flotando en el aire, le hizo esa declaración a Minitz. Su rostro estaba manchado con su propia sangre, pero hizo la declaración con una hermosa y radiante sonrisa.

Entrecerrando los ojos hacia ella, los labios de Minitz se curvaron hacia arriba. “Estoy deseándolo.

En ese caso, déjame prometerte que mi próximo golpe hará que todo tu dolor desaparezca”.

A ninguno le quedaban muchas fuerzas. Si ambos querían terminar con el siguiente disparo, eso indicaba la poca energía que les quedaba a cualquiera de ellos. Así que giraron a toda velocidad, sin pensar en absoluto en las consecuencias.

El plan de Apito era anticipar en qué dirección irían las ondas de presión de Minitz y cambiar su trayectoria justo antes de que la golpearan, aterrizando un placaje contundente justo antes de que él pudiera reaccionar. Minitz, por su parte, anticipó esto. La pregunta en su mente era: ¿Cuánto sabía Apito sobre el poder que le quedaba? ¿Podría realmente ver cuándo se lanzarían sus ondas de presión invisibles? Si pudiera, tendría que cambiar su respuesta.

Al final, Minitz decidió creer en sí mismo. No había manera de que ella pudiera ver a través de todo eso. Y en ese momento, la batalla estaba decidida.

En el instante en que Minitz liberó su poder, Apito cambió de dirección—no basándose en sus ondas, sino en su propia intuición, tal como predijo Minitz.

Gané, pensó Minitz, sonriendo.

Estoy muerta, pensó Apito, haciendo lo mismo.

Su ataque se había basado en su muerte desde el principio.

“¡Se acabó, Reina Apito!” Minitz gritó alegremente. Y en el momento en que sintió la oleada invisible de poder envolviendo todo su cuerpo, Apito abrió mucho la boca e intentó lanzar su movimiento final. Esta era la Reina de las Agujas, un aluvión de agujas venenosas todopoderosas que solo liberaría ante el riesgo de muerte. No eran creadas a partir de una fuerza mágica mística, sino de una parte de su propio cuerpo, haciéndolas lo suficientemente fuertes como para atravesar fácilmente el acero mágico. Suficientes de estas, disparadas a quemarropa, deberían penetrar el campo de fuerza de Minitz—fue la conclusión a la que llegó.

Mientras tanto, la propia fuerza de Minitz comprimió su cuerpo, incluso cuando las agujas atravesaron su campo de fuerza defensivo. El momento decisivo estaba aquí.

El resultado final fue un doble K.O. Aunque no estaba contenta por no haber logrado una victoria completa, estaba más que satisfecha de haber hecho su parte. La muerte, después de todo, no era el final— el laberinto te resucitaría tantas veces como quisieras. Así que Apito desapareció de su salón del trono, esperando su inminente renacimiento.

Una vez que vio que ella se había ido, Minitz decidió descansar tranquilamente hasta que sus heridas sanaran. Ese ataque de hace un momento había destrozado su corazón, pero aún estaba vivo. Esto todavía no era suficiente para matar a alguien como él; con el tiempo suficiente, las heridas sanarían. Ser capaz de lanzarse a una batalla como ninguna antes había llenado ese corazón destrozado con una alegría indescriptible.

Qué excelente lucha fue esa. Ojalá hubiera podido probar más. Entonces podría haber demostrado quién era el más fuerte…

Todavía disfrutando de las secuelas, descubrió que aún no estaba satisfecho. En todo caso, sus instintos le rogaban que luchara contra alguien aún más fuerte. Solo desafiando y superando sus límites, pensó, se volvería más fuerte.

Entonces, como una respuesta a las oraciones de Minitz, sucedió algo extraño. Una voz retumbante resonó en la cámara.

“… Excelente lucha”.

La voz tenía el timbre de un campeón, uno que haría que muchos guerreros dignos se inclinaran ante él.

“Mi nombre es Zegion. Ahora tienes oficialmente el derecho de pelear conmigo. Si eso es lo que

deseas, ven a mí”.

Minitz volvió a abrir los ojos, como guiado por la voz. Un vórtice oscuro de alguna manera había aparecido frente a él.

¿Me vas a entretener? Si lo haces, entonces sería de mala educación no aceptar la oferta…

Su cuerpo aún necesitaba curación, pero Minitz, no obstante, se puso de pie, sin siquiera estremecerse.

Sin un momento de miedo, se dirigió a aceptar la invitación.

Una vez, hubo un asentamiento oculto conocido como Aldea Mística. Se decía que era uno de los paraísos secretos del mundo, un lugar donde la primavera era eterna.

Pero ya no. Fue invadido por el ejército imperial hace 20 años, y ahora había sido borrado del mapa por completo.

Al recordar ese fatídico día, Kumara casi se pierde de rabia. Había estado tan indefensa entonces, y gracias a eso, perdió a su madre y a sus amigos.

Su gran madre era una criatura mística, un monstruo con un poder comparable al de un rey demonio. Pero ella era un alma tranquila y gentil, y nunca mostró hostilidad hacia la humanidad. Los reyes de las razas mágicas que trataban a los humanos como enemigos colectivamente se llamaban a sí mismos señores místicos, una fuerza diferente de los Diez Grandes Reyes Demonio e igual de amenazantes para la humanidad—pero eso no tenía nada que ver con Aldea Mística. Las razas mágicas y las razas místicas no eran en absoluto lo mismo, y los señores místicos eran simplemente los reyes tribales de especies desconocidas incluso para la mayoría de los demás.