NIER Automata Long Story Short (NL)

Volumen 3

Capitulo 3: [Entrada de Registro: No. 6 / Zona de Humedales]

Parte 2

[Entrada de registro: No. 9 / Base de aguas profundas]

Una vez que detectamos una reacción térmica en la ubicación estimada de la sala de servidores, No. 3 y yo procedimos a abrirnos paso dentro de la base del enemigo en aguas profundas. O, más precisamente, entramos en lo que quedaba de la base.

En ese momento, las instalaciones eran poco más que ruinas de aguas profundas. Las áreas que no estaban inundadas de agua de mar eran la excepción, y ahora que el servidor no funcionaba, las máquinas residentes habían dejado de funcionar, todas, tanto si estaban averiadas como si no. El hecho de que pudimos navegar por las ruinas con seguridad fue gracias a No. 21 y 22. Parecía que habían dado sus vidas para colocar la bomba y asegurar su detonación.

En el pasillo del nivel inferior, lo primero que encontramos fue el cuerpo sin vida de No. 6. A continuación, encontramos y recuperamos su caja negra, suspendida en modo seguro.

Puse su rutina de auto reparación a la máxima velocidad y comencé a evaluar sus lesiones. Una vez que haya terminado con eso, el siguiente paso sería. . .

Se me ocurrió que me había acostumbrado bastante a este proceso. Fue una realización dolorosa.

La mitad derecha del marco de No. 4 estaba destrozada y desgarrada. Lástima que no hubiera sido su lado izquierdo. Su sufrimiento habría sido más breve. Tal como estaban las cosas, no tenía ninguna duda de que se había sentado en agonía durante bastante tiempo antes de que finalmente llegara el final. Tenía la mano izquierda cerrada en un puño, las uñas clavadas profundamente en la palma.

Continuamos por el pasillo para encontrar No. 4, o lo que supuse que era No. 4. Era difícil de decir, considerando lo poco que quedaba. La parte que encontramos estaba dañada mucho peor que No. 6. Parecía haber sido atrapado en una explosión que había provocado a corta distancia, probablemente una medida de último recurso tomada para impedir los movimientos del enemigo y ayudar a No. 21 y No. 22. Paso seguro a la sala de servidores.

Sabía lo duro que habían luchado todos. Inicialmente, sus sistemas de comunicación estaban funcionando y escuché los informes que llegaban desde las unidades del Sistema de Soporte. Los detalles eran tan gráficos que quería presionar mis manos sobre mis oídos para bloquear las palabras. Pero finalmente la señal de interferencia del enemigo se hizo lo suficientemente fuerte como para ahogar nuestro equipo, y me quedé preguntándome cómo se desarrolló el resto de la misión.

Siempre fui yo solo, viviendo misión tras misión desde la seguridad de las líneas de fondo.

“¿Estás bien?”

“Oh. Sí.” Me giré hacia No. 3 para responder. “Lo siento por eso. Me quedé un poco distraído”

No. 3 tampoco había dicho mucho durante el transcurso de la operación. Desde el momento en que las unidades de avanzada despegaron, él se quedó a mi lado en silencio, con el ceño fruncido y los oídos atentos a las entrecortadas transmisiones provenientes de las SSU. Asignado para mantenerme a salvo, había vivido esta misión. Pero en innumerables operaciones anteriores, No. 3 lo había experimentado. . . desaparición, al igual que el resto de nuestros compañeros de escuadrón.

El Escuadrón Experimental M YoRHa, recién establecido y a la altura de las implicaciones de su nombre, estaba siendo enviado a todo tipo de misiones de combate para que el Comando pudiera tener una idea general de nuestras aptitudes. Luchamos contra todo tipo de máquinas: algunas volaban, otras eran gigantes, algunas eran los últimos modelos del enemigo y otras venían en legiones interminables. Quizás precisamente debido a nuestra naturaleza experimental, los lugares a los que fuimos enviados inevitablemente presentaban algún enemigo poderoso nunca antes encontrado por androides. Por lo tanto, la aniquilación de todos los miembros del escuadrón enviados a posiciones avanzadas fue el resultado estándar en casi todas las operaciones que llevamos a cabo.

Comprendí que pasamos por estas pruebas en beneficio de la humanidad. A pesar de nuestras pérdidas, nuestra infiltración en la base de aguas profundas había sido un éxito operativo. Destruimos el servidor, paralizando a todos los enemigos cercanos.

Pero no cambió el hecho de que ni una sola de nuestras unidades aquí abajo había podido regresar.

Después de seguir nuestro camino a lo largo de un pasillo lleno de escombros, No. 3 y yo nos detuvimos frente a una puerta que parecía haber tenido mejores días.

“Creo que la sala de servidores debería estar dentro de aquí”, dije.

O más bien, ese debería haber sido el caso, según los planos proporcionados por mi SSU, pero la puerta permaneció obstinadamente cerrada. A menos que encontremos una manera de abrirlo, no podría confirmar visualmente la destrucción del servidor. Para ser honesto, me impresionó que la puerta todavía estuviera allí y que el entorno inmediato no se hubiera inundado. La instalación parecía bastante sólida, lo que tenía sentido, supuse, considerando el hecho de que era el centro de mando del enemigo para toda la región.

“La maldita cosa no se abre”, refunfuñó No. 3.

Quizás lo habían cerrado desde adentro. O tal vez el panel de control de la puerta había sido destruido. De cualquier manera, probablemente fue una medida tomada por No. 21 y No. 22 para mantener las máquinas fuera. Así de desesperada debe haber sido la situación; los dos últimos miembros del escuadrón no tuvieron más remedio que encerrarse dentro con la bomba.

“Retrocede, No. 9. Yo me ocuparé de eso” “Entendido, señor”

“Ya te lo dije. Puede dejar lo de ‘señor’. Llámame No. 3”

¿Fue mi imaginación, o el tono de voz de No. 3 parecía un poco más moderado de lo habitual?

Después de un poco de esfuerzo, se las arregló para abrir la puerta y declaró:

“Ahí”

Un humo acre se elevó desde la puerta abierta. Entré para encontrar la sala de servidores todavía incómodamente cálida por la explosión anterior. El techo se había derrumbado y el suelo estaba tan lleno de fragmentos de metal no identificables que me resultó difícil seguir adelante. Vi marañas de tuberías y cables saliendo de los agujeros en las paredes, todos medio derretidos y fusionados en grupos.

Tomó bastante tiempo encontrarlos a los dos entre los escombros. Finalmente los vi al otro lado de la habitación, acurrucados en un rincón, sus figuras acurrucadas habían dejado de funcionar hace mucho tiempo. La espalda de No. 21 estaba carbonizada de un negro cruel. Parecía haber cubierto su cuerpo sobre No. 22 en un inútil acto protector final. Debió haberse sentido decidido a mantener vivo a su gemelo, hasta el amargo final. Recordé las palabras que le había oído decir a No. 22 una y otra vez. Te juro que te mantendré a salvo.

No. 3 murmuró:

“Oh, diablos”, luego se quedó en silencio una vez más.

Mierda. Realmente no había una forma más precisa de describir lo que estábamos viendo.

Recuperamos los dos cuerpos de la sala de servidores y los pusimos boca arriba en el pasillo. Comencé una evaluación más exhaustiva de su estado. Si bien el daño más notable de No. 21 fue su espalda completamente carbonizada, No. 22 había sufrido daños severos en su unidad abdominal. Otra herida indicó que una bala había atravesado limpiamente su hombro izquierdo, y había innumerables mellas y raspaduras en su cuerpo donde las balas debieron haberlo rozado. Claramente, No. 22 había hecho todo lo posible para proteger a su gemelo de los daños hasta que llegaron a la sala de servidores.

¿Cómo se había sentido No. 21 al ver cómo la vida de su gemelo se desvanecía? ¿Qué pensamientos habían pasado por su mente cuando colocó el artefacto explosivo?

Desde el principio, pensé que la operación era absurda. No teníamos ningún dato sobre los números o tipos de enemigos dentro de la base, y ni siquiera estábamos seguros de si nuestros sistemas de comunicaciones funcionarían en absoluto una vez dentro. Enviar un pequeño escuadrón de cuatro a un lugar como este parecía irresponsable en el mejor de los casos.

Eres tan fuerte. Honestamente, estoy aterrorizado.

Las palabras de No. 22 repentinamente volvieron a mi mente. Lo había dicho justo antes de que saliéramos por primera vez. No. 21 sonrió y respondió: No hay nada que temer. Recordé su amable mirada cuando pronunció esas palabras de consuelo.

En ese momento, no creo que ninguno de nosotros lo entendiera realmente. Ni No. 21, ni yo, ni siquiera No. 22 en todo su terror sabía realmente lo que significaba morir.

Solo que todavía no lo sabía, incluso ahora.

Yo solo seguí viviendo, ignorante de algo que mis compañeros de escuadrón habían llegado a conocer bastante bien. No pude hacer nada más que mirar. Yo era uno de ellos y, sin embargo, no lo era; estaban unidos en un nuevo círculo, uno en el que nunca se me permitiría entrar. Y seguiría estando solo, aparte de mis compañeros de escuadrón. Hacerlo era mi trabajo.

***

[Entrada de registro: No. 21 / Campamento base]

Estaba sintiendo, tal vez por primera vez, una sensación de pánico. Era como ser quemado por una llama desde el interior o pinchado por cientos de espinas diminutas presionadas contra mi piel. Si. Definitivamente estaba entrando en pánico. Si las cosas siguieran funcionando de esta manera, no podría garantizar la seguridad de No. 22.

Peor aún, ya había fallado en protegerlo, una y otra vez.

Eres tan fuerte. Honestamente, estoy aterrorizado.

Entonces juré mantenerlo a salvo. Le dije que nunca tendría que sentirse asustado. Sin embargo, aquí estaba yo, sin cumplir mi promesa.

El campo de batalla fue un sinfín de sorpresas. Mi reconocimiento podría ser lo más preciso y detallado posible, pero aun así nunca podría cubrir todas las variables. Los enemigos que superaban con creces mis mejores predicciones aparecían de forma rutinaria y desataban asaltos devastadores. No me tomó mucho tiempo aprender que lo inesperado es parte del curso de la guerra.

De hecho, mi reconocimiento e inteligencia eran casi perfectos  hasta  que  comenzaba  la  lucha.  El problema fue que todo se deshizo en cuanto apareció el primer enemigo o se disparó el primer tiro. Entonces volvería al punto de partida, ejecutando el reconocimiento y recopilando datos desde cero. Estaba decidido a mantener una imagen perfecta de la situación, así que dediqué cada ciclo de repuesto de mi IA para asegurarme de que sucediera. Necesitábamos esos datos. Si pudiera tenerlo listo un segundo o incluso un microsegundo más rápido, mucho mejor.

Si fallaba en mantener el ritmo, la derrota nos esperaba. Pero las tácticas de las máquinas se volvieron más sofisticadas día a día. Al principio, solo habían confiado en su mayor número como un medio para vencernos. Pronto, estaban aprovechando el terreno o las inclemencias del tiempo para lanzar ataques sorpresa.

Las malditas cosas estaban aprendiendo. Estaban evolucionando.

Por supuesto, nosotros también. Aprendimos y evolucionamos. Cada batalla que libramos significó un impulso inevitable para nuestras habilidades. Muy pronto, sin embargo, fue obvio que una mayor habilidad por sí sola no iba a ser suficiente. Necesitábamos algo más. Ahí es donde entré yo. Tomar una desventaja de combate y convertirla a nuestro favor, o convertir una pequeña debilidad en algo que pudiéramos explotar, esas eran las obligaciones del Scanner.

Necesitaba datos. Lo ansiaba. Cualquier cosa, por trivial que sea. Información sobre la composición y el diseño del terreno, o de los patrones climáticos típicos en nuestro próximo punto de inserción. Nunca podría finalizar la información sobre tipos, números y formaciones de enemigos hasta que estuviéramos en el centro de la misma, pero la información sobre el campo de batalla en sí era algo que podía acumular y analizar de antemano.

Datos de la encuesta recopilados de la superficie. Datos de la encuesta recopilados desde la órbita. Nuevos datos. Datos antiguos. Cualquier dato. Lo tomé todo y lo metí en mis bancos de memoria.

En el mundo real, no existe la certeza absoluta. Las condiciones facilitadoras podrían acercar la probabilidad exponencialmente al 100% o al 0%, pero nunca se podría decir con certeza que algo sucedería o no. Así que no importa cuán grave fuera la situación, nuestras posibilidades de éxito nunca fueron realmente nulas. Mi trabajo era llevarnos tan lejos de cero como pudiera.

Si los enemigos fueran tan numerosos, tan apiñados que no pudieras ver los espacios para maniobrar entre ellos, ¿dónde podrías encontrar la aberración que podría llevar a la victoria en esa situación? ¿En la topografía? ¿El clima?

Necesitaba más. Algo nuevo. Ya había realizado simulaciones como esta para cada batalla por la que habíamos pasado.

“Oye, ¿tienes un segundo?” En algún momento, No. 22 debió haberse acercado.

Le corté.

“Perdón. ¿Puede esperar hasta más tarde?” Tenía poco tiempo hasta la siguiente operación.

“Es verdad. Tu estas trabajando. Perdón. Siempre te molesto así”

Fue una exageración, por supuesto. No siempre me estaba molestando. No por cualquier tramo de la imaginación. No. 22 generalmente sabía a fondo en qué tareas estaría trabajando y cuándo. El problema era que mis tareas habían comenzado a consumir cada vez más tiempo. Con cada nueva salida, mi grupo de datos pasados para referencia crecía y, por lo tanto, tenía más en qué trabajar.

Fue entonces cuando me di cuenta.

Cosas para hacer referencia. Batallas pasadas. Por supuesto.

¿Y si volviera más atrás? Podría analizar los enfrentamientos entre androides y máquinas en guerras pasadas. No en una escala de décadas o incluso siglos. Podría retroceder miles de años. Podría tener en cuenta todos los registros supervivientes de cada batalla que hubiera tenido lugar en la ubicación geográfica en cuestión. Las formas de vida de las máquinas aprendieron y evolucionaron a través de cada encuentro que tuvieron con cualquier grupo de androides. Yo podría hacer lo mismo: con un conocimiento completo de todos los enfrentamientos pasados, podría encontrar una tendencia útil o un patrón consistente en el comportamiento del enemigo, alguna clave que podría cambiar el rumbo a nuestro favor. Por lo menos, podría buscar una pequeña forma de apuntalar nuestra estrategia a tiempo para la próxima operación. Haría nuestra misión mucho más fácil.

Mi siguiente tarea, entonces, fue averiguar dónde se podrían almacenar los registros de combate como ese. El servidor principal fue una buena apuesta, pero dado que es probable que no se acceda a datos como ese con frecuencia, probablemente sería una verdadera molestia desenterrar. Aun así, valió la pena intentarlo.

Avisaría al instructor y presentaría una solicitud inmediata con el Comando para acceder a …

No. Si pasaba por el proceso de solicitud habitual, nunca tendría los datos a tiempo.

“Este es un caso de actuar ahora, informar más tarde”

Decidí darme permiso para sumergirme. Esto era exactamente lo que querían decir cuando hablaban de acceso no autorizado, pero no sería un problema mientras no me atraparan. De hecho, incluso si Comando se daría cuenta de lo que había hecho, estaba seguro de que no dirían una palabra si eso significaba que la operación salió bien. En este momento, lo único que importaba era el tiempo y no podía permitirme perder más tiempo.

El servidor principal resultó ser sorprendentemente fácil de piratear. Claro, había algunas medidas de seguridad importantes en su lugar, pero en comparación con el infierno que había pasado por piratear los servidores de las máquinas, era como abrirme paso a través de una pared hecha de papel. Hice una nota mental: en algún momento, cuando todos tuviéramos un poco de espacio para respirar, podría valer la pena presentar un informe sugiriendo que reforzamos la seguridad del servidor.

Una vez que estuve dentro, comencé a mirar a mi alrededor. Como era de esperar, los niveles superiores no albergaban los registros de combate que buscaba. Me sumergí más profundo, abriéndome paso a través de defensas adicionales del servidor.

¿Cómo no se me había ocurrido antes esta idea? Maldije mi propia miopía. O tal vez así tenía que ser. Tal vez fue porque habíamos sufrido tantas derrotas que surgió el primer pensamiento. ¿No había un dicho humano en ese sentido? “La desesperación engendra innovación”, o ¿algo así? Si es así, arrojará nueva luz sobre el enfoque del Comando con nuestro escuadrón; nunca otorgaron permiso para abortar una operación o retirarse, sin importar cuán desesperada se volviera la situación. Tal vez no fuera una postura tan absurda como había asumido.

A medida que avanzaba en el servidor, encontré un aumento repentino en la seguridad. Las barreras ya no solo bloqueaban el camino; me estaban atacando activamente. Tenía sentido, supongo. A esta profundidad, seguramente habría todo tipo de datos altamente clasificados escondidos.

Aun así, ningún servidor estaba a punto de burlarse de un modelo de Scanner de vanguardia. Desvié hábilmente los ataques y continué mi búsqueda.

“¿Uhm? ¿Qué es esto?”

Los archivos que buscaba todavía no se encontraban por ningún lado. Pero me tropecé con algo más.

“¿Que . . . ? ” Murmuré.

Una vez que comencé a leer lo que había encontrado, no pude parar.