NIER Automata Long Story Short (NL)

Volumen 3

Capitulo 3: [Entrada de Registro: No. 6 / Zona de Humedales]

Parte 1

Una explosión retumbó a lo lejos. Luego otro. Y otro. Una y otra vez a intervalos regulares. El sonido más molesto del mundo. Podrían haber sido bombas o minas terrestres, pero fueran lo que fueran, había una métrica de más, y ninguna de ellas estaba haciendo nada bueno. Hace mucho que nos habíamos ido de cualquier lugar al que nos atacaran.

Golpeé a un insecto lo suficientemente estúpido como para volar cerca de mi cara. Odiaba los humedales. Nunca podías encontrar una base sólida, era un dolor y medio tratar de encontrar un refugio, y el aire estaba siempre denso con el hedor mezclado de barro y musgo. Estaba harto de toda esta maldita región.

De alguna manera, me las había arreglado para encontrar una pequeña depresión cubierta por un matorral de árboles bajos. Me acurruqué dentro para esperar a que pasaran las máquinas. Eso había sido. . . hace unas ocho horas.

“¡Graaah! ¡Maldita sea!”

No. 3 entró disparado en el escondite con un ruido lo suficientemente desagradable como para rivalizar con las explosiones. Como de costumbre, la forma en que habló fue cruda. Todo en él delataba su falta de control. Sin embargo, otra cosa con la que había terminado. Le habría regañado, pero sabía que solo empeoraría la situación. Este era No. 3 del que estábamos hablando, el imbécil extraordinario impetuoso.

Así que guardé silencio y rebobiné el vendaje de mi brazo izquierdo. No se veía bien. El enemigo había atravesado la manga y la piel. Me alegré de que no fuera mi brazo derecho. Aunque, en este punto, probablemente no importaba. Cualquiera de los dos lados habría dolido de todos modos.

“No es bueno”, refunfuñó No. 3.

“Todo el desfiladero del noroeste está pésimo con ellos. Incluso tengo algunos tipos que nunca antes había visto caminando por ahí ”

Hizo un ruido de disgusto y se quitó las botas. Volcó uno boca abajo y cayó una lluvia de grava. Puaj.

¿No podría al menos intentar mostrar algo de clase? Un momento después, el olor a sangre golpeó mis fosas nasales. Hmph. Aparentemente lo había pasado bastante mal ahí fuera. No es que haya sido una sorpresa.

No pude contenerme de murmurar:

“Te lo dije. Pérdida de tiempo.”

Sin embargo, se había escapado hace muchas horas, gritando como un simio enloquecido sobre cómo encontraría un punto débil en la línea enemiga, algún lugar donde las máquinas no fueran tan numerosas y pudiéramos atravesarlo. Honestamente, traté de detenerlo. Le di un tiro decente de todos modos. No es que valiera la pena invertir mucho esfuerzo. Ya era dolorosamente obvio que No. 3 no escuchó razones, ni siquiera cuando las cosas claramente se habían ido a la mierda.

“Hemos estado atrapados aquí durante ocho horas”, agregué.

“Créeme, el enemigo señalará nuestra ubicación lo suficientemente pronto”

Toda la zona tenía que estar repleta de máquinas, todas dando vueltas en torno a nuestra posición. El gran volumen de disparos y explosiones fue prueba suficiente de eso. Y aun así, este idiota no podía callarse sobre cómo pensaba que el caos que venía del noroeste no sonaba tan mal. Buen trabajo, detective. Has descubierto el fenómeno conocido como aberración estadística. O eso, o te estás engañando.

“Sin Scanner. Sin sanador. ¿Crees que nuestra situación mejorará mágicamente? Yo pregunté.

En algún momento, me di cuenta de que No. 21 se había ido. No. 22 también. Probablemente estaban muertos. Los únicos que quedarían con vida serían No. 9, estacionado lo más lejos posible de nuestra línea del frente, y No. 4, que había sido asignado para mantener a salvo al sanador.

“Bueno, ¿qué diablos se supone que debemos hacer entonces?” Preguntó No. 3.

Puaj. ¿No podría simplemente callarse ya? No tuvo que gritar. Estábamos uno al lado del otro. Y la pregunta que había hecho era tan absurda que ni siquiera merecía ser formulada. Solo hubo una respuesta.

“Nos quedamos callados y esperamos ayuda. O llega o morimos”

“¿Que qué?”

Empezaba a verse inquieto. ¿Tendría que explicárselo? ¿De nuevo? Todos sabíamos cómo se suponía que iba a pasar esto.

“¿Por qué estás tan molesto? No. 9 se encargará de todo una vez que termine”

No. 21 y 22 habían hecho bien su trabajo. Y tampoco era como si hubiera estado jodiendo. Incluso No. 3, a pesar de su incurable idiotez, cumplió con sus deberes razonablemente bien. Todos habíamos hecho nuestra parte. Ahora era el turno de No. 9 de hacer el suyo. Así fue. División del trabajo.

“¡Ya te lo dije, no quiero! ¡No tengo nada que ver con eso!”

Sí. Esto de nuevo. No era una cuestión de si queríamos o no. ¿Por qué no podía pasar ese hecho a través de su grueso cráneo?

“Haz lo que quieras. No me importa”

Estaba perdiendo el aliento. No era la primera vez que teníamos esta conversación. A diferencia de No. 3, yo tenía la capacidad de aprender de experiencias pasadas. Aun así, nunca podría haber predicho lo que sucedió después. Estaba a punto de presenciar un nivel completamente nuevo de estupidez.

“¡Sistema de apoyo!” gritó con su desagradable voz.

“¡Envíe una señal de socorro en todos los canales de  comunicación  estándar!  ¡Máxima  fuerza!

¡Mantenlo a todo volumen!”

“¡¿Qué diablos estás haciendo?! ¡Vas a atraer las máquinas directamente hacia nosotros!”

¿Una señal sostenida con toda su fuerza? También podría tirar una alfombra de bienvenida e invitar al enemigo a que se acerque. ¿Qué lo poseería para intentar algo así?

“¡Oye!” Siseé.

“¿Recuerdas todas esas máquinas que recorrían la zona? ¡Estamos rodeados! ¿Aún no te has dado cuenta de eso?”

“Así que los atraemos hacia nosotros, buscamos un punto débil en su formación, luego cargamos y abrimos paso”

“¿Y cómo vamos a librarnos de ellos sin un Scanner?”

“Sencillo. Intuición”

¿Lo había escuchado correctamente? ¿Intuición?

¡¿Ese era su plan?!

“Sabía que su unidad cerebral apenas funcionaba, pero no tenía idea de que estaba a punto de fallar por completo”.

Suspiré y me puse de pie. Él era una causa perdida. Fue mi suerte que tuviéramos que ser yo y el pináculo de la idiotez juntos al final. Lo absurdo de la situación me dio ganas de reír.

“¡Bueno, al menos estoy haciendo algo!” él gritó. “¡Tenemos mejores probabilidades de intentar abrirnos paso que de estar sentados sobre nuestros traseros hasta que nos quedemos sin opciones!”

Seguía hablando como si tuviéramos alguna posibilidad de sobrevivir a esto. ¿Por qué no lo consiguió? Era estadísticamente imposible llevar a cabo el tipo de truco que estaba proponiendo.

“No. 3 ”, comencé en voz baja,

“No voy a decir esto de nuevo. Corta la transmisión”

Saqué mi espada, y no solo para mostrarlo. Pero el imbécil todavía no se echó atrás.

“¿Cuántas veces te lo he dicho?” gruñó, sacando su propia espada.

Es verdad. Pensé que así sería.

“¡Es Señor No. 3!” gritó mientras su espada silbaba por el aire.

El arco era amplio. Descuidado. ¿Realmente pensó que podía conectarse así? Podría haber esquivado uno de sus cortes hacia abajo con los ojos cerrados.

Me eché a un lado, luego trajé mi propia espada cortando. No había forma de que alguien tan lento como No. 3 pudiera evadir mi ataque. Pero se las arregló para parar. Hmph. Así que estaba listo para recibir los golpes que no podía evadir. Después de todo, había logrado algún pensamiento lógico. O tal vez fue solo una reacción instintiva.

Volvió a golpear, pero evité fácilmente el ataque. “¡¿Vas a bailar todo el día ?!” el demando.

“¿Por qué no iba a hacerlo? Parar es para tontos que no saben cómo salir del camino. ¡El tipo de cosa que harías! ¡Hrah!”

Hmph. Logró bloquear de nuevo. Resultó que su espada excesivamente larga tenía algunos beneficios después de todo: la hoja ancha y gruesa se doblaba como un escudo. Si mi propia espada seguía golpeando esa cosa, se rompería en la nada. Necesitaba terminar esta pelea rápido.

Cambié de cortes a estocadas. Rápido y fuerte, la punta de espada avanza de frente. Podía detenerlos todo lo que quisiera. Solo serviría para desequilibrarlo, dejándolo cada vez más expuesto con cada golpe sucesivo. Estrategia bastante efectiva, de verdad. El tipo de cosa que un idiota nunca podría pensar en pensar.

“Me alegro de que los dos atacantes finalmente pudiéramos descubrir quién era más fuerte”, me burlé.

Eché mi brazo hacia atrás para un golpe final. “¡Muere!”

Metí mi espada directamente en el estómago indefenso de No. 3, solo para ver una sonrisa en sus labios. ¿Eh? ¿Por qué estaba sonriendo?

“Eres mío ahora”

Sentí una mano sujetando mi brazo derecho, sosteniéndolo firmemente en su lugar. No pude retirar mi espada. No lo podía creer. ¿Había recibido el golpe a propósito, solo para poder detenerme?

¿Podría volverse más estúpido? “¡Déjame ir!” Grité.

Mi brazo estaba bloqueado con un agarre de hierro. Solo podía mover mi muñeca, así que lo hice, arrastrando la espada de un lado a otro y rasgando el interior de No. 3. El dolor debería haber sido agonizante, pero No. 3 no hizo ningún movimiento para liberarse.

“¡Dije que me dejes ir!”

¿Qué diablos fue esto? Mi oponente era No. 3. La estupidez encarnada. ¿Cómo se las había arreglado para inmovilizarme?

“¡Graaaaah!”

Más de su bramido crudo. . . Esperar. Este ruido venía de mi propia boca. No. 3 había hundido su espada profundamente en mi hombro, y solté un grito ensordecedor.

Escuché su voz. Parecía de alguna manera distante. “Ups. Omitido”

Mierda. Debe haber estado apuntando a la mitad izquierda de mi pecho. Le di a mi cuerpo un giro repentino. ¡Ay, ay, ay, ay! ¡Maldito idiota! ¿Qué pensó que estaba tratando de hacer? Tenía que alejarme y rápido.

No estaba claro cuánto tiempo seguimos así, pero en algún momento, me di cuenta de que mi brazo derecho estaba libre de nuevo. No. 3 yacía boca arriba en el suelo, el enorme agujero en su estómago ahora era lo suficientemente grande como para pasar mi puño. Expuesto debajo de la piel destrozada estaba su unidad abdominal destrozada.

¿Cómo había podido soportar ese tipo de daño y seguir adelante? Deseé que ya muriera.

“Es por eso que no quería. . . Ser emparejado. . . con tal. . . imbécil. . . ”

Muy pronto, también perdí la fuerza para ponerme de pie. Quería sacar la espada alojada en mi pecho, pero mis brazos no pudieron reunir la fuerza para hacerlo. Caí de rodillas en una demostración vergonzosa. El disgusto me llenó cuando me di cuenta de que podría lanzarme hacia adelante, plantando mi cara en el barro. Estaría cubierto de suciedad.

Si hubiera sabido que así era como se desarrollaría, simplemente lo habría apuñalado por la espalda. Hubiera sido fácil. No. 3 siempre dejaba la espalda bien abierta.

“Sí. La próxima vez . . . Así es exactamente como lo haré. . . ”

El estruendo de las explosiones se desvaneció, junto con el hedor a barro y musgo.

***

[Entrada de registro: No. 22 / Base de aguas profundas]

“¿Por qué hice eso?”

No. 6 dio una sonrisa de dolor. Hace unos momentos, había tropezado con los restos de una máquina muerta, lo que le hizo lanzarse hacia adelante y estrellarse contra No. 21. El accidente había salvado la vida de No. 21.

“Yo no soy de las personas. . .Que reciben el golpe por alguien más, ¿sabes?”

El atacante pareció encogerse de hombros, pero el gesto se veía bastante extraño gracias a que le faltaba el hombro. Una repentina ráfaga de fuego enemigo había atravesado su brazo derecho, arrancando toda la extremidad de su cuerpo y enviándola rodando por el suelo. Ahora yacía a poca distancia, plagado de agujeros como una colmena, su mano todavía agarraba la espada de No. 6.

“¡Solo date prisa y muévete!” Gritó No. 4.

“¡Ya casi estamos en la sala de servidores!”

No. 6 estaba apoyado contra una pared, probablemente usándola para soportar su peso. Pero en lugar de continuar por el pasillo, se desplomó, deslizándose por la pared hasta que estuvo sentado en el suelo con las piernas extendidas al frente. El resto de nosotros estábamos demasiado ocupados lidiando con los refuerzos enemigos que seguían presionando nuestra posición. No podíamos darnos el lujo de ofrecerle un hombro para ponerlo en pie o incluso arrastrarlo por el pasillo.

“¡Vamos! ¡Déjame esto a mí!” No. 4 ladró. “¿Está seguro?” Protesté.

“El enemigo lo hará. . . ”

Sin embargo, sabía que tenía razón. No importa cuántas rondas disparé, el número de enemigos nunca pareció disminuir. En todo caso, parecía lo contrario: por cada uno que derribaba, aparecían más inexplicablemente. La base de las profundidades marinas ni siquiera era tan grande para empezar. ¿Dónde se habían escondido todas estas máquinas?

Se nos había encomendado la tarea de neutralizar el servidor submarino del enemigo. Este único servidor proporcionó órdenes para todas las fuerzas enemigas en las cercanías; si conseguíamos sacarlo, las propias máquinas dejarían de funcionar.

El plan requería que No. 21 pirateara el servidor. Yo debía garantizar su seguridad durante toda la misión. Los No. 4 y 6 proporcionarían apoyo operativo; detendrían a las fuerzas enemigas y nos asegurarían una ruta de salida. No. 3 estaba lejos de la refriega esta vez, ocupándose de la guardia de No. 9.

Por lo general, No. 21 y yo estábamos entre las primeras muertes en una misión determinada. Así había sido la última vez en la Zona del Desierto y la anterior en la Zona de los Humedales. Pero esta vez, era imperativo para el éxito de la misión que no comprobáramos antes de que nuestro objetivo estuviera completo.

“No. 22! ¡Lo digo en serio! ¡Ponte en marcha!” “¡S-sí, señor!”

Eché un vistazo por encima del hombro a No. 21. Estaba bien. Sin lesiones de ningún tipo.

“Lamento poner todo esto sobre sus hombros, No. 4″

Murmuré mi disculpa avergonzada, y me largué, corriendo por el pasillo. Si No. 21 se dañara, la operación sería un fracaso. Verlo a la sala de servidores ileso era mi máxima prioridad. Nada más importaba.

Apreté un interruptor en la pared mientras pasábamos corriendo. Se oyó un chirrido y una puerta de mamparo selló lentamente la parte del pasillo que habíamos dejado atrás. Toda la base se llenó con divisores similares. Era un medio para evitar inundaciones, una forma fácil de bloquear cualquier corredor o sección en caso de una brecha. Nuestro escuadrón había intentado cerrar algunas de las puertas del mamparo al entrar; pensamos que podrían ayudar a eliminar las máquinas perseguidoras, pero la estrategia tuvo un éxito limitado. Después de todo, esta era su propia base.

Aun así, valió la pena intentarlo. Tuvimos que seguir adelante. Teníamos una misión que cumplir. Cuando dejamos atrás la puerta del mamparo, escuchamos un gran rugido desde el otro lado. No. 4 probablemente había intentado volar el corredor en pedazos, junto con las máquinas que lo atacaban. Era una medida de última hora, pero como el otro artillero del escuadrón, era dolorosamente consciente de lo poco que nos quedamos de munición.

Lo bloqueé de mi mente y puse todo lo que tenía en el sprint final. No nos detuvimos hasta que la entrada a la sala de servidores estuvo un poco más adelante.

Cuando la puerta estuvo a la vista, No. 21 se acercó lentamente y susurró:

“Cuidado. Unidades enemigas adentro” “¿Cuantas?”

Era una pregunta inútil, una que había hecho por reflejo. Nos detuvimos en el umbral del corazón del enemigo. Era impensable que una ubicación tan crítica no estuviera vigilada, y dada la intensidad de la señal de interferencia del enemigo aquí en el nivel más profundo de la instalación, No. 21 no podría realizar escaneos para determinar el número o la posición de las unidades enemigas. Tenía la confirmación visual de al menos un enemigo dentro. Ese era todo el detalle que teníamos.

“¿Crees que podemos gestionar una entrada forzada?”

“Sí. Vamos por ello”

Su respuesta fue positiva, pero sabía que eso no era un reflejo de nuestras posibilidades de éxito. Fue porque no teníamos otras opciones, tendríamos que apresurarnos y esperar lo mejor. Yo era el único que quedaba para manejar lo que encontráramos dentro. El éxito descansaba completamente sobre mis hombros.

“¡Aquí vamos!”

A mi señal, atravesamos la puerta en tándem. Centré mi mirada en el enemigo más cercano y solté. No es necesario conservar munición en este momento. Si eso significaba tener acceso al servidor No. 21, también podría quemarlo todo.

Nos mantuvimos agachados, abriéndonos paso a paso firme por la habitación. Apuntaba a disparar a cualquier cosa que se moviera, mi arma disparaba sin parar. Cuando de alguna manera me las arreglé para acabar con todas las unidades enemigas, corrí hacia atrás para asegurar la puerta, luego disparé una ronda en su panel de control. Eso nos daría algo de tiempo, al menos hasta que las máquinas rompieran la puerta.

“Mierda. . .” —Oí murmurar al No. 21. “¿Cómo se ve?” Yo pregunté. “¿Puedes hackearlo?”

Me tomó todo lo que tenía para evitar que mi voz fallara. No podía dejar que No. 21 se enterara. Necesitaba concentrarse.

Sacudió la cabeza.

“Hay demasiadas capas defensivas. Tardaría una eternidad”

Aparentemente, un truco estaba fuera de discusión. Destruir físicamente el servidor era nuestra única opción.

“Pero no te preocupes”, dijo.

“Tenemos suficiente jugo para sacar un sistema de este tamaño del agua”

Sacó una caja de explosivos y le dio un ligero golpe.

“Bien. El temporizador de cuenta regresiva sigue intacto. Nos habremos ido mucho antes de que comiencen los fuegos artificiales”

“Pero no tenemos una ruta de escape”, protesté. “No hay forma de que No. 4 y el No. 6 sigan vivos”

“No es un problema. Un sitio como este suele tener algún tipo de trampilla de acceso de emergencia. Y da la casualidad de que esta sala no es una excepción”

No. 21 señaló hacia una esquina del techo. A primera vista, no vi nada fuera de lo común. No fue hasta que me concentré mucho que vi el tenue contorno cuadrado.

“Si tienen una escotilla, eso significa que tienen otra forma de entrar”, dije.

“Si te arrastras por allí, te enfrentarás cara a cara con sus refuerzos”

“Pero una vez que el servidor está muerto, las máquinas dejan de moverse. Estaremos bien.”

Luego, No. 21 agregó:

“Por supuesto, supongo que eso depende de qué tan avanzado estemos cuando nos encontremos con ellos”.

Solté un suspiro de alivio. “Bien . . . Lo has pensado bien”

Conseguiríamos destruir el servidor y No. 21 saldría sano y salvo.

“Pondré la bomba”, le dije. “Sube y empieza a gatear”

“¿De qué estás hablando? Lo configuraremos y nos iremos juntos”

“No. Eso es, eh. . . no es la forma en que esto va a ir”

Levanté con cuidado la mano que había mantenido presionada con fuerza contra mi costado. Los ojos de No. 21 se abrieron como platos.

“Uno de sus disparos debe haberme rozado”

En verdad, sabía que el enemigo me había dado de lleno, aunque todavía no había averiguado exactamente qué estaba herido y en qué medida. Tenía demasiado miedo de mirar la herida. Eso es lo cobarde que era.

“Estaré bien,” le dije.

“Solo vamos. Puedo ocuparme de este lugar yo solo”

Hubo otro problema, que fue que después de limpiar la sala de servidores, no me quedaba una sola bala. Así que no tenía mucho sentido correr con él. Un artillero sin municiones era tan bueno como ningún artillero.

“No quiero frenarlos”, le dije.

“¡No digas eso! ¡¿Cómo pudiste decir algo tan estúpido ?!” No. 21 se enfureció.

Me rodeó con los brazos. “No”, le dije.

“Por favor. No hagas esto. . . ”

Tienes que darte prisa y salir de aquí, es lo que quería decir, pero mis labios no formaban las palabras. Se sentía tan cálido con él a mi lado. No quería perder ese consuelo. No quería separarme de él.

“¡No hay forma de que te deje atrás!”

“Lo siento. Lo siento mucho. Todo esto es mi culpa. Si no estuviera aquí …”

“Detente. No digas eso”, repitió. Esta vez, sonó casi suave.

“¿Y si hubiera sido yo?” preguntó.

“¿Habrías escapado solo si yo fuera el herido?”

No. Ni en un millón de años. No había forma de que pudiera dejar atrás No. 21 y huir por mi cuenta.

Y ahí fue cuando entendí por qué. Siempre habíamos estado juntos. Desde el momento en que salimos de la línea de producción.

“Creo que esas fueron cosas bastante estúpidas para decir. . . ”

“Sí. Y es por eso que tienes que escucharme. Solo haz lo que te digo”

“Sí. Tienes razón”

Enterré mi rostro en su hombro y susurré: “Gracias”

Fue extraño. Ahora que sabía que se quedaría conmigo, mi dolor pareció desvanecerse en un segundo plano.

“¿Tienes frío?” preguntó.

“Un poquito. Pero estoy bien. De alguna manera, todo se siente quieto, casi como cuando está nevando”

“Eso es porque estamos a 2.800 metros bajo el mar” “Y también está tranquilo”, agregué.

“Como ese día en el búnker, cuando miramos la Tierra”.

No. 21 tomó mi mano y la colocó contra su mejilla. Sentí una oleada de calor bajo la palma de mi mano y comprendí que mis signos vitales se estaban desvaneciendo. Mis procesos auditivos defectuosos deben haber sido la razón por la que todo parecía tan silencioso. Mi visión deteriorada me recordó la negrura del espacio.

¿Eh?

Escuché un nuevo ruido. Una especie de . . . sollozar.

¿No. 21? ¿Estaba llorando?

“Oye. Está bien, No. 21. Yo. . . No tengo miedo”

Siempre había sido     un cobarde, pero en ese momento, no sentí el más mínimo miedo.

“¿Sabes por qué?” Yo dije. “Porque te tengo aquí conmigo”

Así que, por favor, no llores. Estará todo bien. Ya no puedo ver y no puedo oír. Pero sé que todavía estás a mi lado.

Y no hay nada. . . nada en el mundo que pueda hacerme más feliz. . .