Accel World (NL)

Volumen 5

Capitulo 6: Burst Out

Parte 1

Después de utilizar el comando ‘Burst Out’ para volver al mundo real desde el campo de las batallas de territorio, Haruyuki vaciló antes de abrir los ojos mientras sentía a la gravedad ejercer presión sobre su cuerpo.

Permaneció así durante unos diez segundos, pero, finalmente, levantó la cabeza.

Actualmente eran las seis de la tarde, la sala de estar de su casa tenía un silencio tan sepulcral que la conversación y la risa que intercambió con los demás hacía un momento al otro lado parecía una ilusión.

La habitación era bastante sombría ya que la iluminación estaba apagada. El cielo de la noche que podía verse desde el pequeño espacio entre las cortinas levemente abiertas era de un color plomo opaco. La única cosa que se movía dentro de su campo de visión era la segunda manecilla del reloj analógico, que era prácticamente sólo un accesorio en estos días.

Haruyuki suspiró levemente y dejó caer su cuerpo sobre el sofá.

Su legión trataba en lo posible de sumergirse para llevar a cabo las batallas de territorio todos los domingos luego de reunirse en la vida real, pero cuando ellos no tenían el tiempo libre para hacerlo, en su lugar, participaba cada uno desde su casa. Aunque una sola batalla en el Brain Burst duraba sólo 1,8 segundos hasta el final, teniendo en cuenta que debían hacerlo diez veces consecutivas al menos, sumaba todo alrededor de diez minutos reales cuando se tenían en cuenta los intervalos entre estas. Hoy había resultado ser uno de esos días que cada uno se zambullía por separado, debido a que Kuroyukihime era incapaz de salir de la sala del consejo estudiantil. Por supuesto, Sky Raker era la única que participaba desde un lugar separado casi todas las semanas, debido a su casa estaba cerca de Shibuya.

A Haruyuki nunca terminaba de gustarle tener que competir por su cuenta. La razón era simple. Cuando salía después de haber participado en la lucha en diez feroces batallas consecutivas y compartir la alegría de la victoria o el pesar de la derrota con sus amigos, siempre sentía una soledad intensa cuando de repente despertaba solo en su casa vacía.

No era la misma clase de soledad extrema que sentía el otoño pasado cuando conoció a Kuroyukihime y ella le otorgó el Brain Burst. Más bien, hubiera sido reconfortante de esa forma. En aquel entonces, esperaba ansioso a que terminara el horario de clases y salía presuroso de la escuela casi huyendo, simplemente se sumergía en el mundo de los juegos, anime y cómics que llenaban su habitación. El sólo hecho de estar en el mundo real, no, estar en el mismo lugar que alguna persona era trágico para él.

Casi ocho meses.

No había tanto tiempo desde que se había convertido en un Burst Linker , sin embargo, Haruyuki ahora sentía en el fondo de su corazón que quería reunirse con sus amigos de la legión de los cuales se había separado hacía tan sólo unos minutos. No, no le importaba si se trataba de Niko, Pard, Ash Roller, o incluso Frost Horn. Quería intercambiar golpes en un «duelo», comentar batallas como parte de un grupo, o reunirse con los demás en la vida real y hablar de cosas triviales.

“… ¿Qué me ha pasado?”

Murmurando eso, Haruyuki enterró su cara en un cojín del sofá. De repente, alguna ventana se abrió en el centro de su visión, junto con el efecto de sonido por defecto de su red de origen, pero él apretó el botón de confirmación con su mano derecha de inmediato sin mirar el contenido. Probablemente era un mensaje automático fijo de su madre sobre cómo iba a llegar tarde esta noche otra vez. Rápidamente se olvidó de él y se imaginó a continuación de la pregunta que se había perdido en su mente.

¿Me he vuelto más fuerte, o más débil?

Teniendo en cuenta cómo su miedo hacia otras personas había disminuido, se podría decir que se había vuelto más fuerte. Sin embargo, también había aumentado su dependencia hacia otros al mismo tiempo.

Cuando estuvo solo todos los días, no había nada más que pudiera perder.

Pero ahora, Haruyuki temía desde el fondo de su corazón que las relaciones personales que había obtenido en estos últimos ocho meses se rompieran.

En particular, el hilo que estaba firmemente conectado a la parte inferior de su corazón y se extendía directamente hacia el exterior, brillando como la seda negra.

Aunque sabía que este tipo de pensamiento era peligroso, no podía detenerse. Cerró sus ojos con fuerza mientras permanecía acostado boca abajo en su sala de estar lúgubremente iluminada, y siguió pensando con los brazos cruzados sobre su cabeza.

El otro extremo del hijo estaba conectado, obviamente, a la persona que lo había salvado y su maestra, Kuroyukihime.

Kuroyukihime estaba actualmente un tercer año en el Umesato Middle School. Y la mitad de primer semestre de este año ya había pasado. En otras palabras, quedaban diez meses. Luego que unos trescientos días pasasen, Kuroyukihime se graduaría del Umesato Middle School. No había oído nada acerca de dónde iría luego que eso sucediera. Tenía demasiado miedo de preguntar.

Haruyuki podía sentir el tiempo real pasar poco a poco, incluso en este mismo momento, al igual que la rápida corriente del pensamiento que aceleraba sus pensamientos una y mil veces más. Si pudiera, le gustaría pasar todo el tiempo restante en Accel World con Kuroyukihime. En aquel mundo, el tiempo fluiría casi infinitamente, teniendo hasta ochocientos veinte años dentro de ocho simples meses, pero eso no era suficiente incluso para él.

“… Senpai.”

Dejando escapar ese susurro, se aferró casi abrazando al extremo del sofá.

“Hmm, ¿qué sucede?”

Imaginó oír su voz desde muy cerca. Si bien estaba boca abajo, Haruyuki repitió las mismas palabras con el fin de escuchar la respuesta imaginaria una vez más.

“Senpai…”

“Te pregunté, ¿qué sucede, Haruyuki?”

Su voz era muy suave, sin mencionar que parecía muy real, él giró el cuerpo hacia la izquierda, tan sólo para comprobar hasta dónde sería capaz de delirar.

Y allí, ante sus ojos, había dos piernas envueltas en medias negras, a sólo cincuenta centímetros de distancia del sofá.

Después de parpadear varias veces, cambió su visión hacia arriba. De hecho, pudo ver una magnífica falda que caía hasta las rodillas. Por encima de eso, una camisa de manga corta de color negro azabache con un brillo húmedo y una cinta de color rojo oscuro.

Su esbelto cuello con un Neuro Linker negro piano adjunto, su largo cabello también negro que caía por su espalda, e incluso su cara blanca ligeramente inclinada que poseía una belleza distinguida entre todas las personas; todos estos aspectos eran abrumadoramente reales, ya que invadían la visión de Haruyuki.

… Wow, realmente no debería dejar que mi mente sea tan delirante. Una ilusión tan clara. ¿O esto se desarrolló a partir de los datos de las imágenes en mis recuerdos mientras estaba inconsciente? Pero, ¿realmente tengo una foto de resolución tan alta de todo su cuerpo…?

Mientras pensaba eso, despreocupadamente tendió la mano derecha y lo utilizó para agarrar y tirar del dobladillo de su falda plegada.

Incluso la textura realista de la tela, la masa y la elasticidad del cuerpo que transmitía a los dedos. Justo cuando pensaba ‘ Veamos’.

“¿Nyaaah?”

Él oyó ese grito, y alejó su mano derecha. Y entonces.

“¿Qu…? ¿Qu…? ¡¿Qué estás haciendo, idiota?!”

Una reprimenda atronadora cayó sobre él, y al mismo tiempo dos manos se acercaron a su cara, le tomaron la mejilla con tres dedos cada una y sin piedad se las estiraron.

“Ahh… ¡Ahhh!”

Mientras dejaba escapar un grito de admiración y sorpresa, se dio cuenta.

Se trataba de la persona real. No de una imagen de realidad aumentada, ni una foto. La Kuroyukihime real había aparecido de repente en la sala de estar de su casa y estaba alzando las cejas de ira. ¿Pero por qué, y cómo? ¿Se había teletransportado? ¿O tal vez incluso entró por sí misma?

Después de unos treinta segundos de tirar de las mejillas de Haruyuki, Kuroyukihime se sentó en el sofá frente a él con un golpe y comenzó a sermonearlo.

“¡Hey, esta vez toque timbre en la puerta correctamente! Y como abriste la puerta sin siquiera decir hola, no tuve más remedio que entrar y quedarme aquí. ¡Incluso te he saludado mientras caminaba!”

“… ¿Ah?”

Ciertamente, cuando hundió la cabeza en el cojín y pensaba en una cosa u otra, con los brazos cubriendo sus orejas, había sentido que algún tipo de ventana se abrió por un momento. Pensó sin dudar que se trataba de un correo de su madre y apretó el botón de confirmación sin mirar lo que decía, pero al parecer era una ventana de notificación en el intercomunicador.

Después de pensar que dejar el tono predeterminado del timbre era una mala idea porque coincidía con el de las notificaciones de su Neuro Linker y que debería cambiarlo sin falta, Haruyuki enderezó la espalda y abrió la boca nuevamente.

“E… Emm… Bienvenida, senpai.”

“Mmm. Siento haber entrado así.”

Con alguna mueca un poco quejosa, Kuroyukihime contestó mientras se ajustaba el dobladillo de su falda. Fue bueno que lo haya estirado hacia abajo, ya que si lo hubiera levantado, su castigo no hubiera culminado con un simple tirón de mejillas.

Mientras pensaba en ello, Haruyuki era consciente que los engranajes que siempre manejaron sus pensamientos se estaban comportando de manera extraña. Ese no era el problema, ni tampoco el hecho que ella entrara de esa forma. Lo fundamental que tenía que resolver primero era…

“… Entonces, umm… ¿por qué de repente vienes a mi casa…?”

Tímidamente preguntó.

Basado en su uniforme, y la mochila tirada en el suelo, Kuroyukihime parecía haber llegado directamente del Umesato Middle School. Si hubiera querido darle un mensaje, se lo habría dicho luego de su batalla de territorio, o podía mandarle un correo electrónico o llamarlo. Debía ser un asunto el cual no podía tratarse por esos medios.

“… ¿Se trata de… algo de extrema seguridad que sólo se puede hablar personalmente?”

Se adelantó y supuso eso, pero Kuroyukihime sacudió ligeramente la cabeza y se encogió de hombros.

“No es algo tan grande como eso… ¿Qué, acaso no puedo venir de vez en cuando? Takumu y Chiyuri te visitan con bastante frecuencia…”

A medida que sus mejillas empezaron a hincharse de nuevo, Haruyuki sacudió la cabeza hacia atrás y hacia adelante a gran velocidad.

“¡¡¡Nononono, no es eso, no es eso en absoluto!!! Estoy muy feliz. Puedes venir todos los días si quieres, más bien podrías incluso calentarme, espera, ¿qué estoy diciendo?, ah, lo siento, eso es. ¡Voy a buscar el té! ¡Lo traeré de inmediato, por favor siéntate!, espera que ya estás sentada, ¡lo siento!”

Como ya estaba diciendo cosas que estaban fuera de tema, Haruyuki se levantó casi rodando fuera del sofá y se escapó corriendo hacia la cocina. Detrás de él, oyó decir ‘Por favor, no te preocupes’ mezclado con risas irónicas, y en el instante que escuché eso, su tensión mental finalmente comenzó a disminuir un poco.

No había venido debido a un asunto estrictamente confidencial sobre la legión, sino que simplemente había ido a jugar a su casa. Como si estuviera recibiendo un compañero de clase como huésped en su casa. Como un estudiante de secundaria común y corriente.

En el instante en que pensaba eso, Haruyuki apenas contuvo la sonrisa que intentaba cruzar hacia fuera de los labios mientras sacaba la bolsa más cara de granos de café de su madre de la alacena y más o menos lo puso en la cafetera.

Mientras el cielo nublado del exterior cambiaba de un tono gris a un negro bastante oscuro, Haruyuki continuó hablando en un estado absorto.

Sobre la batalla de territorio de hoy. Información reciente sobre Accel World. La carrera del día siguiente.

Pero no sólo hablaban temas relacionados con el Brain Burst; rumores y eventos en la escuela, los temas locales en Suginami, y al final, incluso sobre el modelo del verano 2047 del Neuro Linker anunciado por todas las empresas productoras. Ellos simplemente no paraban de hablar, y hablar, y hablaban de todo.

… Pero, yo creo que los más innovadores Neuro Linkers de alta funcionalidad están poniendo el carro delante del caballo. En primer lugar, ¿no debería tratarse de un dispositivo tan portátil que ni siquiera sientas que lo llevas en el cuello? Y, sin embargo, el nuevo modelo Hitas que salió hace poco tiene una unidad de uso externo que debe conectarse a él.”

“Fufu, entiendo cómo se siente. Pero, ¿podemos hablar tan sólo habiendo visto sus especificaciones? Según los rumores, está equipado con una CPU de línea de unidad diferida que tiene el conector y la ranura ubicados fuera del dispositivo.”

“Uhh… N, no, independientemente de lo increíble que sea su CPU, no sería cómodo para el Brain Burst, ¿verdad?”

“Hmm, bueno, podría ser que no. Pero, yo también oí rumores que el procesamiento de efectos es hermoso para aquellos que utilizan el último equipo…”

“¿En serio? ¡Tramposos, eso no es justo!”

“¿Acaso sus victorias aumentan por la belleza de las imágenes? Por cierto, yo también he decidido cambiar al nuevo modelo Recto próximo mes.”

” ¿Ehh?, eso es cierto, ¡es injusto! S, senpai , ¿podría usar el tuyo por un tiempo…?”

“Hey, hey, no puedes utilizar los Linkers de otras personas. Incluso si te lo prestara, no creo que encaje en tu cuello, jajaja…”

Muy divertido.

Sólo de pensar en tener a Kuroyukihime para él solo, sentada en el otro sofá y hablando, asintiendo y riendo con una taza de café en su mano, Haruyuki podía saborear una sensación de felicidad que ascendía hasta el cielo.

Haruyuki continuó alegre y apasionado mientras tenía una charla cara a cara en el mundo real, que era un gran lujo hoy en día y también era algo que no había sido capaz de hacer desde hacía medio año debido a su nerviosismo. Es por eso que él no era capaz de darse cuenta. El leve toque de tristeza que corría por los ojos de Kuroyukihime de vez en cuando.

Después de dos horas.

Este lapso de tiempo que Haruyuki deseaba que continuara para siempre se vio interrumpido por un gruñido proveniente de su estómago.

“Ah… Ya es tan tarde. Al final me he quedado hasta la hora de cenar…”

Después que Kuroyukihime dijera eso, Haruyuki negó con la cabeza frenéticamente.

“N… No, ¡está bien! Mi estómago no tiene hambre en absoluto.”

*GUUH*

Su cuerpo traicionó a su mente otra vez dejando salir otro sonido refunfuñando. Mientras pensaba ‘por eso odio mi cuerpo’, se cubrió el vientre con los brazos, pero controlar las acciones de sus órganos internos era bastante difícil.

“Jaja, eso es natural. Debido a que participaste en las batallas de territorio de hoy, probablemente utilizaste una gran cantidad de energía. Debes reponerte para mañana.”

Sonriendo, Kuroyukihime se puso de pie. A pesar de tener muchas ganas de decir ‘Entonces, ¿podemos cenar juntos?’, las únicas cosas que tenía eran pizza, una cacerola de Doria, o cinco porciones de arroz chino frito congelado. Él realmente no podía llamar a un menú apropiado para un invitado.

Mientras Haruyuki agonizaba por ello, Kuroyukihime recogió su bolso del suelo y comenzó a caminar a través de la sala de estar.

Sus pasos…

Por un instante, sus pasos parecían ligeramente más pesados que los habituales. Como una aguja, pensamientos atravesaron el cerebro de Haruyuki.

¿Habrá venido aquí para hablarme de algo y no se animó?

Pero, simplemente hablé de mis propias cosas y delirios hasta ahora. ¿Estaba tan metido en mi propia felicidad disfrutando que no me di cuenta de algo importante…?

Olvidando su intensa hambre, Haruyuki abrió la boca.

Pero las palabras no salían. ¿Cómo iba a preguntar si ella estaba preocupada por algo, tan repentinamente, en esta situación? Debería haberse dado cuenta de eso hace una hora, o por lo menos treinta minutos antes. Debería haber cerrado la boca y esperado a que ella hablara.

Mientras miraba su espalda mientras se acercaba caminando hacia el pasillo, Haruyuki rezaba.

‘Dios, por favor dame sólo una oportunidad más ‘.

Fue entonces cuando un sonido reverberante se escuchó a lo lejos.

Por supuesto, no se trataba del estómago de Haruyuki. Era un trueno. Cuando miró fuera de la ventana de la sala con un sobresalto, observó que las nubes que reflejaban débilmente las luces de la ciudad de Tokio eran dos o tres veces más blancas que antes. Poco después, otro trueno resonó un poco más cerca.

Mientras observaba las gotas de lluvia que comenzaron inmediatamente a golpear la ventana y difuminaban las luces de neón, Haruyuki dijo con voz ronca.

“… Umm , senpai… Realmente llueve mucho.”

Kuroyukihime también se detuvo, y susurró mientras lo miraba de reojo.

“El pronóstico dijo que había una probabilidad de menos del diez por ciento de lluvia hasta las doce, sin embargo… Este tipo de predicciones erradas son raras.”

“Umm… ¿tienes un paraguas?”

“Como veras, no tengo ninguno. Lo siento, pero…”

Mientras ella extendía sus manos vacías, Haruyuki esperaba que dijera algo como ‘¿Puedo quedarme aquí por un rato?’, sin embargo…

“… ¿Puedes prestarme uno?”

“Eh… Sí, claro, por supuesto.”

Después de asentir con rigidez y dirigiéndose a regañadientes hacia la puerta, los pies de Haruyuki se detuvieron debido a otro fenómeno.

Una ventana con un signo de advertencia de color amarillo apareció en el lado izquierdo de su visión.

“Ah… hay probabilidad de rayos y una advertencia que las redes de Suginami y Setagaya están teniendo algunas fallas.”

“Tienes razón. No creo que me guste ser golpeada por un rayo real, pero… Sé que no me gustaría caminar sin conexión todo el camino…”

Kuroyukihime dijo eso encogiendo los hombros. Al caminar a través del tráfico, era conveniente contar con la información de todos los lugares visibles gracias a la AR², que abarcaba desde el informe del tráfico del barrio, la vía más accesible hacia el destino de uno, la distancia recorrida y hasta las calorías que quemaba uno al caminar, pero cuando se producían retrasos de frecuencia debido a que la red de estaba en mal estado, salir era algo difícil.

“Hmm… Pero, ya es algo tarde…”

A pesar de que solía ser del tipo de persona que toma decisiones y medidas rápidamente, Kuroyukihime lo miraba y habló un tono algo indeciso en su voz. Haruyuki también hizo lo mismo y se volteó para mirar hacia la esquina inferior derecha de su escritorio virtual. Eran la 20:07. Esa era una de las horas que estaban en la delicada línea de no ser ni muy tarde ni muy temprano.

A medida que el sonido de la lluvia y el trueno asomaba débilmente desde el otro lado de la ventana, los dos siguieron de pie aún con posturas forzadas en el medio de la sala de estar.

Haruyuki inhaló y abrió la boca varias veces. Sin embargo, las palabras no salían al final de cada respiración. No, él no podía presionarla de esa manera. ‘Debes esperar hasta que la lluvia se detenga y las nubes de tormenta pasen por lo menos’. ¿No se trataba acaso de una petición inofensiva y natural acaso? Sin embargo, ¿por qué su corazón se disparó de repente?

No podía leer la expresión en el rostro soslayado de Kuroyukihime a dos metros de distancia. ¿Estaba dudando, o molesta, o tal vez tensa, o a la espera de algo…?

*PIPOON*

Un pitido repentinamente sonó, y Haruyuki retrocedió, sorprendido.

La ventana que aparece en el centro de su visión era un mensaje de texto enviado a través del servidor de su casa esta vez. El remitente, su madre. El título, ‘Volveré mañana por la noche’. En él le comunicaba que no podría regresar a casa ese día y que se ocupara de cuidar la casa.

El tercer milagro consecutivo. Aunque, en realidad no era algo tan inusual. La mitad de las veces, la madre de Haruyuki sólo volvía a casa los fines de semana después que cambiara los turnos en la noche, y la otra mitad no volvía en absoluto. Sin embargo, para Haruyuki, este mensaje representaba su más grande oportunidad. Cerró la ventana y empujó con todo su valor las palabras de su garganta.

“U… Umm… No estoy realmente preocupado por ese tipo de cosas, e, en absoluto. Esto es, umm, eh…”

Mientras Haruyuki tartamudeaba tratando de comentarle el contenido del correo de una forma no sugestiva, Kuroyukihime tocó precisamente el núcleo de la cuestión.

“No, tu madre también va a llegar a casa pronto, por lo que solo sería una molestia. Me iré ahora…”

En el instante que escuchó eso, varias de las neuronas en el cerebro de Haruyuki quedaron impresionadas y las siguientes palabras simplemente salieron volando de su boca por sí mismas.

“No, yo, yo, ¡está bien! ¡Mi madre no re, regresará a casa esta noche!”

El pensamiento ¡Oh no, eso es demasiado contundente, es como si le dijera que yo quiero que se quede aquí mientras llueve! invadió su mente mientras entraba en un pánico aún mayor, pero…

Incluso luego de decir eso, parte superior del cuerpo de Kuroyukihime tembló tímidamente.

Eventualmente, le dio la espalda, y luego susurró mientras lo miraba de reojo.

” … Ya veo. Entonces, perdón por ser molesta, pero voy a tener que aceptar tu propuesta.”

“S, s, sí, esta pe, per, ¡perfecto!”

Mientras asentía frenéticamente, Haruyuki agradeció la política de enseñanza tan liviana que le brindó su madre. Después de eso, simplemente rezó para que las nubes de tormenta por encima de ellos permanecieran así al menos un rato más. Si es posible durante una hora, no, al menos treinta minutos…

Entonces, mientras Kuroyukihime comenzaba a caminar de nuevo, su boca se movió a alta velocidad.

“Ahora que lo pienso, ya que todos nos reuniremos aquí mañana también, sería una pérdida de tiempo irme ahora.”

“A, así es. Sería molesto volver… ”

¿Eh?

¿Sería molesto que ella se fuera si volvería de todos modos? Espera, ¿qué quise decir con eso?

Al congelarse en una postura poco común, Kuroyukihime puso su bolso en una silla en el comedor y, a continuación…

“Entonces, iré al centro comercial a continuación por un rato.”

Dejando esas palabras, ella salió por la puerta.

Haruyuki debió haber comido la mejor pizza congelada que tenía en el congelador para la cena, hizo otra taza de café y luego vio el noticiero nocturno sobre el sofá, pero no tenía casi ningún recuerdo de hacer todo esto.

Para cuando volvió en sí, estaba sentado en la sala de estar solo.

Sin embargo, parece que no todo había sido un engaño, ya que el débil sonido de un secador de pelo salió del cuarto de baño en el pasillo.

En este punto, sus transmisiones cerebrales que habían estado detenidas por más de dos horas, finalmente comenzaron a avanzar, y los sus pensamientos se reanudaron a partir de donde se habían quedado.

‘Sería molesto volver’. En otras palabras, ¿sería correcto pensar que no se vaya hasta que la carrera no haya culminado? Entonces, ¿inevitablemente ella pasaría el resto de la noche en ese lugar? Para decirlo de otra manera, ella se quedaría a ¿‘dormir’? ¿Esto estaba moralmente bien visto y era aceptable, a pesar de que ser estudiantes de secundaria? Pero sus palabras no podían interpretarse de otra forma, ¿verdad?

¡Basta de alborotarme! Incluso si este fuera el caso, ¡debería ser capaz de estar frente a frente con calma! Después de todo, esta no es la primera vez, ya se había quedado antes y no me inquieté tanto, estuvo con Niko aquí, y además durmió en la sala de estar, hasta se quedaron jugando videojuegos viejos hasta tarde…

“Gracias por dejarme usar el baño.”

La puerta del salón se abrió de repente, causando que Haruyuki saliera de su trance y mirara a la dueña de la voz con una velocidad que podría descolocar sus vértebras.

Llevaba un sencillo conjunto gris opaco como pijama. Probablemente lo había comprado en el centro comercial al lado de los apartamentos en la planta baja. Al mismo tiempo que frotaba su cabeza con una toalla para secarse el pelo, Kuroyukihime habló con una leve sonrisa.

“Por alguna razón, mi número de pijamas siempre aumenta.”

“Bueno… Entonces, podrías dejar un par aquí.”

Después de hablar en forma automática, se dio cuenta tardíamente de lo que había dicho.

“No, perdón, no lo decía en serio , que, que, que , yo, yo, no estaba pensando en algo así como que quisiera que te quedes otra vez por razones como las de hoy, n, n, no estoy diciendo que me moleste ni nada, en absoluto, esto es, err, err…”

Mientras Haruyuki sacudía sus brazos y la cabeza de una manera agitada, Kuroyukihime le devolvió una gran sonrisa irónica y le ofreció ayuda.

“¿Qué tal se utilizas el baño antes que el agua se enfríe?”

“¡Sí! ¡Voy a hacer eso!”

Al bajar del sofá como casi rodando, Haruyuki escapó de la sala a toda velocidad.

Mientras terminaba su baño a pesar de ser golpeado por la confusión de nuevo debido al vapor que aún llenaba el cuarto de baño y después de cambiar a una sudadera y pantalones de chándal como pijama, Haruyuki consideró con sumo cuidado como actuaría a partir de ahora, para lo cual tenía varias opciones.

Lo que pensó en decir al final fue…

“Umm, senpai, por favor, ¡utiliza el dormitorio de mi madre! ¡Es la puerta al final del pasillo! Bu, buenas noches.”

Balbuceó esas palabras desde la entrada a la sala de estar, y después se encerró en su cuarto y se tapó con su manta hasta la cabeza, eso era un poco, no, algo muy lamentable.

Había imaginado vagamente que Kuroyukihime se acercaría porque aún tenía algo de lo que hablar. Sin embargo, bajo esas circunstancias, Haruyuki no creía ser capaz de mantener la calma en absoluto cuando se miraran cara a cara en pijama. Después de todo, ya que su cerebro estaba sobrecalentándose hace un tiempo, sin duda, diría cientos de cosas más sin sentido alguno. No, incluso peor, podría hiperventilarse, agitarse o deshidratarse por ello.

Si iba a terminar así, debía ocultar la cabeza bajo las sábanas en su habitación como ahora. Por lo menos, de esta forma no tendría que tener recuerdos en un futuro, los cuales lo harían gritar ‘¡Wah!’ o ‘¡Gyaah!’ cuando vinieran a su mente.

Tratando de poner en blanco su mente como no pudo hacía ya mucho tiempo, Haruyuki continuó acurrucándose en su cama, mientras que apretaba los dientes y se odiaba a sí mismo pensando Creí haberme vuelto más fuerte, pero sólo se trataba de mi imaginación.

Por ese motivo, unos diez minutos más tarde, cuando escuchó las palabras tenues ‘¿Podemos hablar un poco?’ Junto con un leve golpeteo en la puerta, se sorprendió fuertemente al no fingir estar durmiendo.

En cambio, se sentó en su cama y respiró hondo. Ahuyentó la debilidad en su interior de un soplido, y luego respondió ‘Pasa’, con voz ronca pero clara.

Al abrir la puerta y entrar sin hacer ruido, Kuroyukihime estaba, por alguna razón, sosteniendo uno de los cojines del sofá dela sala en sus brazos. Ella miró alrededor del a habitación, y luego rápidamente avanzó y se sentó en el borde de su cama.

“Pensé que dirías que no.”

Luego que la niña dijera eso a sus espaldas en voz baja, Haruyuki también contestó casi susurrando.

“… Yo también pensé que diría eso.”

“¿Por qué cambiaste de opinión?”

“Hmm… err…”

Sus emociones estaban inesperadamente en calma. En cambio, Haruyuki incluso sintió alivio poco común incluso en esta situación. Quizás se debía a no haber cometido grandes errores en los últimos minutos.

… Es porque creí que seguramente tenías algo realmente importante que decirme, senpai.”

“¿Y te fuiste a dormir de inmediato al darte cuenta de eso?”

Al ver su esbelta espalda contracturada y tiesa, se disculpó mientras se rascaba la cabeza.

“Lo, lo siento.”

“… Bueno, te perdono sólo porque me dejaste entrar aquí.”

Dejando salir la tensión de sus hombros, Kuroyukihime giró un poco su cuerpo y miró a Haruyuki mientras se sentaba en el medio de la cama. Su expresión era suave, pero justo cuando pensaba esto, la tristeza que había estado en su cara todo el día aún no había desaparecido de sus ojos.

Ella levantó sus dedos y acarició el negro Neuro Linker que poseía en su cuello. Al mismo tiempo, susurró en voz baja.

“Quienes pierdan todos sus puntos perderán el Brain Burst y todos los recuerdos asociados a él.”

El aliento de Haruyuki quedó atrapado en su garganta. Ese era el sistema de protección para mantener el secreto del programa Brain Burst, del cual habían sido testigos hacía dos meses. Era un premio enorme para quien lo poseía, pero al final un castigo despiadado para los perdedores.

Bajando la mano, Kuroyukihime le dedicó una sonrisa, la cual poseía varios sentimientos en su interior.

“Cuando se demostró claramente la verdad de esta regla al final, que sólo había sido un rumor hasta entonces, de la manera más fehaciente posible, tuve mucho miedo. Porque, si fuera vencida por alguno de los otros reyes al menos una vez, significa que me olvidaría de todo en ese mismo instante. Pero, Haruyuki Al mismo tiempo, me sentí aliviada… también…”

Incapaz de comprender inmediatamente el significado de sus palabras, Haruyuki estaba confundido. Kuroyukihime agarró el cojín en la parte superior de sus rodillas con más fuerza, y siguió con sus ojos mirando hacia abajo.

“… Hace dos años y medio, desterré a uno de los reyes de Accel World con un ataque sorpresa durante una reunión. Desde entonces, siempre he tenido miedo en lo más profundo de mi corazón. Pensé que… el niño que alguna vez fue la primera generación de Rey Rojo, «Red Rider», guardaba un profundo resentimiento hacia mí en algún lugar de Tokio.”

Haruyuki inhaló fuertemente.

Había oído esta historia varias veces antes. No, incluso había visto un archivo de reproducción que registraba esa misma escena. Por lo tanto, él había llegado a comprender el tamaño de la cicatriz que ese incidente había dejado en el corazón de Kuroyukihime, pero al mismo tiempo, había pensado tontamente que ya había superado ese dolor.

Inconscientemente inclinó su cuerpo hacia Kuroyukihime mientras se sentaba en el lado izquierdo de la cama, Haruyuki habló agudamente.

“P, pero… Incluso si se trató de un ataque sorpresa… ¿No era un ataque legal de acuerdo con las reglas? Además, no existía un pacto de no agresión con el rey que atacaste. En ese caso, no debería guardarte ningún rencor…”

Kuroyukihime sacudió la cabeza con suavidad pero con claridad e interrumpió las palabras desesperadas de Haruyuki.

“Te equivocas, Haruyuki.”

“Eh… ¿Qué quieres decir, me equivoco…?”

“El ataque que usé cuando corté la cabeza de Red Rider era mi técnica especial de nivel ocho, «Death By Embracing». Tiene un rango de ataque de sólo setenta centímetros, pero a cambio tiene un alto poder de ataque. Dicho esto, sin importar lo fuerte que sea, no debería haber tenido el poder suficiente para matarlo, ya que estaba a mi mismo nivel, además, tenía una alta defensa sólo debajo de los colores verde y azul, debido a que poseía un color puro. Sí…

probablemente ya lo adivinaste. En ese momento, activé el «Incarnate System». Utilicé el poder prohibido que los siete reyes habíamos jurado no usar después de someter a la cuarta generación de «Chrome Disaster»…”

Esta vez, Haruyuki se quedó sin habla.

La interfaz de alto rango oculta dentro del Brain Burst, el «sistema de control imágenes». Que cruzaba los límites de todo el juego, en otras palabras, el «Incarnate System». Su poder era el máximo, pero al mismo tiempo parecía tener también un lado oscuro y aterrador .Todos los jugadores de alto rango que perseguían sus ambiciones y temores eran tragados por la oscuridad. Kuroyukihime, sentada frente a él, no fue una excepción a eso.

Sus delgados hombros se hundieron aún más y una voz seca surgió de ella.

“… Rider tiene derecho a estar molesto, después que rompí el juramento que todos hicimos. Aunque no tengo ningún remordimiento por haber elegido para luchar contra los otros reyes, tengo aún la sensación que mis brazos están manchados por el ataque… Es por eso que, Haruyuki, por mucho tiempo obstinadamente no creía en el rumor que los ex Burst Linkers pierden sus recuerdos sobre Accel World. No podía permitirme aferrarme a ese rumor y dejar sentirme mejor debido por ello. Sin embargo, cuando se demostró hace dos meses que el borrado de memoria era cierto… me sentí aliviada. Me di cuenta que Rider no recuerda que fue el rey rojo y fue desterrado por mi traición, sentí calma al respecto desde el fondo de mi corazón. Caray… Es imperdonable que sea así de cobarde…”

Riendo entre dientes ligeramente, el pijama que llevaba Kuroyukihime parecía inusualmente débil y frágil. Haruyuki reunió lo poco de valor que tenía, y acortó la distancia entre ellos por otros cinco centímetros.

Sin embargo, él, por supuesto, no tomó su mano, pero al menos habló lo mejor que pudo.

“Se… Senpai. Umm, creo que la razón de la existencia del proceso de borrado de memoria se oculta es porque crea una increíble presión dentro de ti si se lucha a sabiendas de ello. Pe… Pero, ya se sabe al respecto. A partir de ahora, tenemos que luchar conociendo las consecuencias. Así que… no es cobarde estar un poco aliviada al respecto… Más bien, yo creo que es perfectamente justificable.”

Kuroyukihime levantó un poco la cabeza y miró a Haruyuki. Una dolorosa pero suave sonrisa se dibujó en sus pálidos labios.

… Ya veo. Ese tipo de opiniones lógicas es característica tuya. Así es, tú debes luchar con esas creencias… Pero, probablemente no tengas razón…”

“¿Po…? ¿Por qué?”

“Porque… Rider no fue mi única víctima a causa el sistema de encarnación.”

Parpadeo varias veces, Haruyuki frunció el ceño y preguntó.

“Con ello… ¿Te refieres a Chrome Disaster? P, pero, no quedaba otra alternativa, ¿verdad?”

“No, no es así.”

Haciendo tambalear el pelo húmedo, Kuroyukihime negó con la cabeza débilmente. Después de varios segundos, ella dijo el nombre de la persona con su voz casi suspirando.

“Mi… Vieja amiga. La única persona con quien tenía una amistad en el mundo real antes de convertirme en su «hija»… Fuuko, no, Sky Raker.”

“… ¿Eh…?”

“La razón por la que las piernas de Raker no se restauraron incluso con la técnica de Chiyuri, «Citron Call», después de la batalla de territorio de hoy no se debía a que su fuerza de voluntad no funcionó. Fue por mi culpa. Lo más probable es que mi fuerza de voluntad sigue cicatrices en ella y ahora les está impidiendo ser sanadas. Al igual que un veneno… Como una maldición.”

“¡De ninguna manera! De ninguna manera, ¡eso no puede ser!”

Haruyuki gritó con fervor. Sacudiendo la cabeza en repetidas ocasiones, inclinó hacia delante la parte superior del cuerpo y argumentó de nuevo con vehemencia.

“Raker dijo que te obligó a hacer eso, senpai. Has intentado disuadirla hasta el final, pero Raker no cambiaría de idea sin importar nada, así que contra tu voluntad cortaste sus piernas… ¿No fue así acaso?”

“Eso es correcto, en principio…” — Enterrando su cara en el cojín sobre sus brazos, Kuroyukihime susurró. — ” Pero… a mis doce años de edad, en aquellos días era mucho más infantil y tonta de lo que soy ahora. Yo no podía entender sus sentimientos cuando ella eligió eso… no podía dejar de anhelar el cielo en lugar de luchar a mi lado como sub-maestro de legión. Al final, cuando me di cuenta que Raker nunca cambiaría su mente, me sentí triste… Y enfadada… Y así cargué todos esos sentimientos en la hoja de mi brazo derecho y le corté las piernas. En ese momento, sólo cruzaba por mi mente y mi corazón la idea de ‘Entonces deberías perder tus piernas para siempre’. Eso se convirtió en una maldición que se mantiene hasta nuestros días.