Gaikotsu Kishi-sama, Tadaima Isekai e Odekake-chuu (NL)

Volumen 1

Capitulo 3: Ariane, la Elfa

Parte 3

Continué mi paseo por la naturaleza, disfrutando de la luz del sol que atravesaba los árboles. Pero a medida que me adentraba en el bosque, el aire adquiría un claro olor a carne podrida.

Más adelante, entre la maleza, los árboles se abrieron en un pequeño claro. En su centro, encontré huesos dispersos, con marcas de dientes profundamente grabadas en ellos. Rápidamente me di cuenta de lo que había causado esas marcas tan distintivas.

El montón de carne que tenía delante, lo que había sido un humano, no tenía cabeza, por lo que era imposible identificarlo. Tampoco pude encontrar una cabeza en ninguna parte de los alrededores. No tenía forma de saber si se trataba del hombre de la solicitud de trabajo o no.

Aunque parecía que el cuerpo había sido roído en varios lugares por animales, su cabeza había sido cortada limpiamente. Suponiendo que el hombre hubiera sido atacado y desgarrado por animales salvajes, era imposible que el cuello estuviera cortado así. Ni siquiera estaba seguro de que los monstruos fueran capaces de hacer eso.

Lo más probable era que hubiera sido atacado y asesinado por bandidos. No había armas ni bolsas en los alrededores y me costaba creer que alguien se adentrara en el peligroso bosque desarmado.

Decidí echar un vistazo por si había otro escondite de bandidos cerca.

En la hierba, descubrí un rastro de sangre. Aunque ya se había secado y oscurecido, me sirvió de guía a través del bosque.

La sangre me llevó a la orilla del río Lydel, donde continuó a lo largo de la playa rocosa. El río era ancho aquí, pero bastante poco profundo. Parecía que quien había dejado el rastro había cruzado el agua.

Al otro lado del río estaba el llamado Bosque de los Elfos, lo que me hizo preguntarme si el hombre había sido asesinado por los elfos. Sin embargo, me costaba creer que algún elfo viviera en el límite del bosque, justo al lado del río. Estaba demasiado cerca de los humanos. Pensé que era más probable que los bandidos hubieran construido un escondite aquí, en un lugar poco frecuentado por los humanos y donde los elfos tendrían dificultades para encontrarlo.

“¿Quieres jugar a los detectives un rato, Ponta?”

“¡Kyiii!”

Ponta había estado bebiendo del río cuando lo llamé, pero corrió entusiasmado a mi lado. Me arrodillé para permitir que el zorro saltara a mi hombro y volviera a la cima de mi cabeza. Rompí unos cuantos pistachos más y le di de comer, lo que provocó un mayor movimiento de la cola al roer los frutos secos.

Crucé el río y me adentré en el bosque por el otro lado. A partir de aquí, todo era el bosque de los elfos.

El bosque en sí no tenía una sensación particularmente premonitoria. En todo caso, comparado con el bosque del otro lado, los enormes árboles de aquí le daban a este bosque una cualidad mística e intemporal. La luz se filtraba entre las hojas de las copas de los árboles, iluminando la maleza a mis pies.

No había rastro de sangre en ningún sitio, aunque descubrí huellas que parecían un sendero. Tal vez el hombre había sido atacado mientras cruzaba el río y empezó a sangrar al otro lado. En ese caso, los bandidos estarían en alerta máxima en esta zona, lo que significaba que no me serviría de nada realizar una búsqueda meticulosa en el lugar ni seguir las huellas. Tendría que dar una vuelta y ver qué podía encontrar.

Poco después, Ponta y yo nos cruzamos con un oso. O, mejor dicho, tenía el cuerpo de un oso, la cabeza de un lobo y las largas y caídas orejas de un burro.

El lobo-oso nos miró con desprecio y se levantó sobre sus patas traseras, acercándose. No me interesaba cazar ningún animal salvaje hoy, así que le di un rápido puñetazo al lobo-oso, haciéndole chillar y correr de vuelta a través de la maleza hacia el bosque.

Ponta seguía tenso, con el pelo erizado, así que me acerqué y le rasqué bajo la barbilla. Desde la dirección hacia la que había corrido el lobo-oso, los gritos de alguien en apuros resonaron en el bosque.

Ya nos habíamos adentrado en el territorio de los elfos, así que eso significaba que la persona era un elfo o un humano que estaba tramando algo malo.

Mirando en la dirección de la que procedían los gritos, encontré un pequeño sendero que serpenteaba por el bosque. El sendero -si es que se puede llamar así- había sido cortado bruscamente a través de la hierba. Apenas era lo suficientemente ancho para un solo carruaje.

Me arrastré entre los arbustos a lo largo del sendero, usando a Ponta como un camuflaje en miniatura para mi cabeza. Mientras avanzaba en silencio, apareció un grupo de gente frenética, con las armas desenfundadas y preparadas.

Había una docena de ellos alrededor de un carro, con los ojos alerta y examinando constantemente su entorno. El lobo-oso al que había hecho huir hacía unos instantes estaba muerto a sus pies, sangrando por múltiples heridas. Un hombre joven y delgado estaba sobre el lobo-oso de dos metros, escupiendo insultos mientras pateaba su cuerpo.

“¡Maldita sea, no me asustes así! Todo lo que hemos hecho hoy es golpear a un grupo de mocosos estúpidos”.

Llevaba una espada de aspecto caro en la mano, aunque no había señales de sangre en la hoja. No parecía que hubiera ayudado a matar a la bestia.

Un hombre imponente miró, con los ojos muy abiertos, al joven y lo regañó. “Baja la voz, Udolan. Todavía podría haber bestias al acecho”.

El rostro de Udolan se contorsionó de rabia. “¡No me digas lo que tengo que hacer!”

El imponente hombre, posiblemente el líder del grupo apartó la mirada del joven mientras se ponía rojo y en su lugar volvió a mirar a los hombres que rodeaban el carro.

“La tela se está deslizando. Será mejor que lo arregles”.

Había una gran jaula de acero en la cama del carro. Cuatro niños pequeños con sus características orejas de elfo estaban metidos dentro. Todos tenían heridas, en las manos o en los pies y lloraban en silencio para sí mismos.

Varios de los hombres que se encontraban alrededor del carro recogieron una gran lona, que al parecer se había caído durante el encuentro con el lobo-oso y la volvieron a colocar sobre la jaula, ocultando de nuevo a los aterrorizados niños elfos.

Al parecer, este grupo se dedicaba a la captura, esclavización y venta de elfos. Al verlos, recordé mi conversación con el elfo que había conocido fuera de Diento varios días antes.

Incluso yo había sabido de la esclavitud, pero ver a estos niños encerrados en jaulas y tratados como animales delante de mis ojos me dio una perspectiva totalmente diferente. Me pregunté si esta sensación tan desagradable estaba relacionada con el hecho de haber crecido en un país tan pacífico. Incluso en mi propio mundo, probablemente había quienes no podían distinguir entre las personas y las cosas, siempre que se vendieran a un alto precio. Pero yo tenía la suerte de no haber estado nunca cerca de eso.

No podía quedarme de brazos cruzados y dejar que se llevaran a esos niños.

Me sorprendió sentir este enfoque, esta llamada, dentro de mí. Ladeé la cabeza mientras reflexionaba sobre ello, antes de volver a prestar atención a los hombres que tenía delante.

Estaban distribuidos uniformemente alrededor de la carreta, así que, aunque me teletransportara, no habría forma de rechazarlos a todos a la vez. Además, si alguno de los niños era tomado como rehén, no importaría lo fuerte que fuera.

Por otra parte, por lo que ellos sabían yo era sólo un misterioso caballero con una capa negra. Si me acercaba por detrás de ellos, tendría ventaja hasta que se dieran cuenta de lo que estaba haciendo.

El siguiente problema era la cuestión del tiempo.

Mientras observaba al grupo desde detrás de un arbusto, detecté movimiento delante de los traficantes.

“¡¿Quién está ahí?!”, gritó un hombre al frente de la manada, ensartando rápidamente una flecha y disparándola hacia un arbusto cercano al carro. Sin embargo, el único grito de dolor que siguió fue el suyo.

Algo salió volando del arbusto a una velocidad cegadora, abriendo un enorme agujero en el pecho del hombre que había disparado la flecha. Antes de que su cuerpo tuviera tiempo de caer al suelo, una sombra gris surgió del bosque.

Mientras la sangre brotaba del primer hombre, la sombra desprendió dos zarcillos que se enroscaron en el cuello y los brazos de otros dos hombres y los tiraron al suelo. Mientras caían, pude ver a una atacante solitaria de pie entre ellos, reajustando la espada de plata en su mano.

La mujer era hermosa, envuelta en una capa gris oscura, con un fino sable preparado. Enseguida se vio que no era una mujer normal. Su piel impecable tenía un tono púrpura claro, casi el color de la amatista. Su cabello blanco como la nieve, recogido en una cola de caballo, dejaba entrever unas orejas de elfa, aunque más cortas que las del elfo que había conocido. Sus ojos brillaban con un inquietante tono dorado en el bosque que se oscurecía rápidamente.

Debajo de su capa, la mujer llevaba una túnica sacerdotal decorativa, cubierta por una armadura de cuero encorsetada.

Las suaves líneas de su figura aún lograban mostrarse a través de su sencilla armadura. Se mantenía erguida sobre unas piernas largas y delgadas que terminaban en unas caderas bien formadas y su pechera de cuero se esforzaba por contener su amplio pecho. Y, sin embargo, todavía me recordaba a los caballeros de antaño.

“¡Suelten a los niños de inmediato!”

Miró a los hombres con sus ojos dorados, su voz tranquila y controlada estaba llena de odio mientras hablaba.

“¡Un elfo! Mantengan la guardia alta, hombres”.

A pesar de que acababan de ver cómo mataban a tres de los suyos, los hombres respondieron al unísono a las órdenes de su líder, formando un semicírculo alrededor de la elfa. Los dos hombres de los extremos se abalanzaron sobre ella desde ambos lados, tratando de mantenerse en su punto ciego. Sin embargo, ella no parecía estar en verdadero peligro.

Un instante después, la guerrera elfa saltó en el aire, evadiendo fácilmente las dos espadas que la atacaban. Rápidamente lanzó su espada mientras estaba en el aire antes de aterrizar fuera del alcance del grupo invasor. Su golpe aéreo abrió la cara de uno de sus atacantes, haciendo que la sangre brotara por todas partes. El otro hombre cayó al suelo, con tres flechas clavadas en la espalda. Alcancé a ver brevemente a un arquero elfo en lo profundo del bosque antes de volver a centrar mi atención en la mujer.

Al parecer, los traficantes de esclavos habían sido emboscados por dos elfos.

“¡No dejes que tus ojos te engañen! Estos son soldados elfos”.

El grupo de hombres empezaba a mostrarse más inquieto ahora que cinco de los suyos habían sido abatidos en cuestión de minutos. Sin embargo, todos levantaron sus escudos y se retiraron ligeramente para reajustar su formación.

La elfa apretó los dientes y frunció el ceño. A pesar de que había conseguido imponerse al grupo, todavía quedaban más de diez comerciantes de esclavos y habían sido capaces de reorganizarse más rápido de lo que ella había previsto. Sin embargo, tenía sentido; si operabas en un bosque tan peligroso, debías ser capaz de trabajar en equipo.

Los dos bandos se miraron, con un odio palpable. Udolan, el atractivo joven de antes se puso detrás de la protección de los hombres cerca del carro, agitando su espada frenéticamente mientras gritaba.

“¡Ríndete mientras puedas, bruja! ¡Estos hombres están a punto de cortarte en pedazos! ¡Lo mismo con tu amigo del bosque!”

Las venas de Udolan se abultaron y la saliva salió de su boca mientras gritaba. El joven no se parecía en nada a los demás: definitivamente no era un miembro habitual de su grupo.

Los niños, que seguían encerrados en su jaula en lo alto del carro, se encontraron de repente en el otro extremo de la espada de Udolan.

“¿Así que ahora usas a los niños como escudo? ¿Y tienes el descaro de llamarte a ti mismo humano, bestia cobarde?”

La mujer elfa de pelo blanco lanzó una mirada intimidatoria al joven antes de reajustar su postura y avanzar hacia el grupo. Sin embargo, el siguiente movimiento de Udolan la detuvo en seco.

“Oh, cállate, ¿quieres? Acércate un paso más y no podré responder por su seguridad”.

En el momento en que las palabras salieron de su boca, el hombre se lanzó hacia adelante con su espada, clavando su punta en la pierna de una de las jóvenes de la jaula.

Incluso con la mordaza en la boca, el grito de la niña pudo oírse lejos de la jaula. Los otros niños se acobardaron en los rincones, sollozando incontroladamente de miedo.

El rostro de la mujer elfa se volvió aún más feroz, pero no se atrevió a acercarse mientras los niños eran rehenes.

“Kyiii”.

Ponta, que ocultaba mi cabeza con su pelaje verde claro, se mordía ligeramente una pata mientras observaba el desarrollo de los acontecimientos.

Ahora que el avance de la mujer púrpura claro se había detenido, gracias a las amenazas de Udolan, los esclavistas parecieron relajarse un poco mientras rodeaban lentamente a la mujer. Su cabello blanco como la nieve estaba desordenado, sus ojos ardían de odio mientras observaba a los hombres que se acercaban. Dudaron momentáneamente, pero sólo sería cuestión de tiempo hasta que hicieran su movimiento.

El elfo del bosque parecía no saber qué hacer, con su arco colgando sin fuerza a su lado. A este ritmo, parecía claro que ambos serían capturados.

Cansado de ver cómo los hombres avanzaban penosamente, un agitado Udolan apuntó con su espada a la mujer y comenzó a gritar. “¡Ni se te ocurra seguir resistiéndote! Hombres, entren y atrapen a esa elfa oscura. Parece que hemos atrapado un bonito premio. Tendré que inspeccionarla yo mismo”.

Una sonrisa lujuriosa se dibujó en las comisuras de los labios de Udolan, el significado detrás de sus palabras era evidente.

Así que esta mujer era una elfa oscura, lo que era muy diferente de una elfa común y corriente. En el juego, los elfos oscuros solían tener la piel morena, los ojos rojos y las orejas largas y puntiagudas. Al parecer, las cosas eran un poco diferentes en este mundo. Por la forma en que Udolan hablaba, parecía que eran una raza rara.

El rostro de la elfa oscura se contorsionó en una mirada a medio camino entre el miedo y la ira. La sonrisa de Udolan crecía a cada momento.

Si se tratara de simples bandidos vagando por el bosque, podría haber ignorado la situación. Pero ahora que había niños de por medio, no podía quedarme de brazos cruzados.

Miré dentro de la jaula del carro. La niña que había sido apuñalada se sujetaba la pierna, gimiendo mientras las lágrimas rodaban por sus mejillas.

Fuera cual fuera la situación, era absolutamente imperdonable amenazar a niños inocentes y utilizarlos como escudos.

Como los hombres estaban concentrando toda su atención delante de ellos, ahora me sería más fácil atacarlos por sorpresa.

Imaginando que las cosas estaban a punto de ponerse peligrosas, bajé a Ponta de mí cabeza y me lo puse alrededor del cuello, como una bufanda. Luego utilicé el Paso Dimensional para situarme detrás del joven. Tal y como esperaba, ni Udolan ni los demás hombres parecieron darse cuenta de mi presencia, pues su atención estaba puesta en la elfa de pelo blanco que tenían delante.

Mientras retiraba el puño para atacar a Udolan, observé los alrededores. Mis ojos se cruzaron con los de la elfa oscura, su sorpresa era evidente en sus amplias pupilas.

“Parece que estás en un pequeño problema. ¿Quieres que te eche una mano?”

Al oír mi voz, Udolan comenzó a girarse hacia mí, pero ya era demasiado tarde para él.

“¡¿Gyaugh?!”

A diferencia de la última vez, cuando había golpeado a los otros bandidos con todas mis fuerzas, esta vez me limité a empujar mi puño contra la espalda del joven. Pude sentir cómo se rompía su columna vertebral, pero en lugar de explotar como antes, salió volando hacia el grupo de hombres como una bola de bolos contra una fila de pinos.

Todo pareció detenerse por un momento.

Teniendo en cuenta que los hombres acababan de ver aparecer detrás de ellos a un caballero de capa negra con una brillante armadura plateada, era comprensible que se quedaran sin palabras. El hombre al que había golpeado, así como los dos hombres con los que había chocado yacían inmóviles en el suelo.

Todos los presentes estaban aturdidos, aunque la elfa oscura fue la primera en recuperar la compostura.

Cayó sobre tres de los hombres que seguían con la mirada perdida, acabando con sus vidas con un hábil golpe de espada. Desde mi punto de vista, un mero novato, su manejo de la espada era poesía en movimiento.

El rudo líder del grupo se lanzó hacia adelante para apuñalar a la elfa en el pecho. Ella se apartó hábilmente, sin dejar más que el grosor de un papel entre su cuerpo y la hoja, mientras devolvía el golpe. El resto de los hombres gritó en voz alta al ver cómo se desarrollaban los acontecimientos.

La formación se rompió y los hombres se adentraron en el bosque. En ese mismo instante, el elfo masculino comenzó a lanzar una andanada de flechas contra ellos.

Uno de los mercaderes de esclavos se dirigió hacia mí, blandiendo su espada salvajemente, la destreza que había mostrado antes contra la elfa era ahora un recuerdo olvidado.

Me volví hacia mi atacante.

“¡Lariat de armadura!”.

Sin tiempo para desenfundar la espada, crucé los brazos de la armadura, junté los codos y corrí hacia el hombre. Pude oír un ruido sordo cuando golpeé su espada, seguido del chasquido de su cuello cuando lancé su cuerpo contra un árbol cercano.

En cuestión de instantes, el bosque había vuelto a su silencio habitual, los únicos sonidos eran los de los insectos y el viento.

Una vez desaparecida la amenaza, mi primera prioridad era liberar a los niños y curar las heridas de la niña. Cuando me volví hacia el carro, una voz masculina y áspera se alzó detrás de mí.

“¡Alto ahí!”

Me di la vuelta y vi que el elfo había salido del bosque. Tenía su arco apuntando hacia mí, tensado y listo para disparar, con una mirada feroz en sus ojos.

Levanté las manos para mostrar que no tenía intención de oponer resistencia.

“No soy más que un simple viajero que se encontró con…”

Incluso cuando las palabras salieron de mi boca, apenas pude reprimir una risa por lo absurdas que debían sonar. No era un simple viajero. Pero, aun así, intenté explicarme.

“¡He dicho que no te muevas! ¡Ariane, busca la llave de la jaula!”.

El elfo ladró una orden a la mujer de pelo blanco, que parecía dudar. La mirada de incertidumbre en su rostro sólo se hizo más intensa.

“Espera un momento, Donaha. Él nos ayudó allá atrás, ¿no es así?”

“Lo entiendo. Pero estamos en el país de los elfos y aquí nadie lleva una armadura tan grande como esa. Debe ser un humano, como esos secuestradores”.

Los ojos de Ariane se abrieron de par en par al oír esto. Me lanzó una mirada de sospecha.

“Saca a los niños del carro y empieza a administrarles ayuda”.

La elfa respondió a la orden de Donaha y comenzó a buscar la llave de la jaula de los niños. Al parecer, el mero hecho de ser humano era suficiente para marcarme como poco fiable.