Rakuin no Monshou (NL)

Volumen 9

Capitulo 7: La Batalla De Tolinea (Primera Parte)

Parte 1

Quedaba medio mes del plazo establecido por el emperador.

Folker Baran pretendía aprovechar al máximo el tiempo hasta entonces. No veía ningún beneficio en apurar las cosas y ser los atacantes.

Por eso, cuando un soldado entró corriendo, gritando

—E-enemigos —mientras jadeaba para respirar, Folker se puso de pie con entusiasmo, pensando – ¿finalmente hicieron un movimiento? Sin embargo…

—Al oeste, la fortaleza Bafsk ha encendido una almena. Las tropas occidentales aparecieron cerca de la frontera. Su número: ¡alrededor de mil!

—¿El Oeste, dices?

A pesar de que era conocido por sus nervios de acero, incluso Folker se veía sombrío.

Poco tiempo después, una aeronave voló desde el oeste.

Al oeste de Birac, al final del río Zwimm, Bafsk era la fortaleza que defendía la punta más occidental de Mephius. Como está situada en un desfiladero, no hay ningún pueblo unido a ella y los que están estacionados allí son soldados separados de la guarnición de Birac, por lo que es, en efecto, un bastión separado que pertenece a Birac.

Según el informe, un gran número de tropas occidentales fueron vistas al amanecer. Contando la infantería, los dragones y la caballería, eran unos mil.

Las numerosas banderas de los países occidentales ondeaban al viento, pero sus tropas reunidas no habían hecho ningún otro movimiento. La gran masa negra parecía agacharse silenciosamente y los soldados de Bafsk aguantaban la respiración ante la extraña sensación que producían. Justo después de la batalla con el ejército Taúliano en la zona de Apta, y durante los preparativos de guerra, solicitaron refuerzos a Birac.

¡Maldita sea!

Folker no mostró ninguna emoción frente a los soldados, pero por dentro, estaba furioso.

Normalmente, los refuerzos para Bafsk serían enviados desde Apta y Birac.

Pero naturalmente, no podían esperar ninguna ayuda de Apta.

Parece que al esperar a que el enemigo se sintiera presionado, ellos eran los que habían terminado siendo presionados.

—Así que ese impostor ha revelado sus verdaderas intenciones —Yuriah se burló cuando escuchó la noticia.

—¿Qué quieres decir?

—Es como dijo Su Majestad. El enemigo está siendo respaldado por Occidente. Esta es la mejor prueba posible de que están trabajando juntos.

No es que Folker no compartiera ese pensamiento, pero eso no explicaba por qué Rogue, Odyne y la princesa Garberana apoyaban al impostor.

—Es posible que se trate de una represalia de Taúlia. Pero no hay duda de que este movimiento es en beneficio del príncipe impostor.

No estaba claro si Occidente y el impostor formaron una alianza, pero naturalmente, no podían permitirse ignorar a ninguno de los dos. Si ambos adelantaban sus caballos de guerra al mismo tiempo, las tropas de Folker en Birac se arriesgaban a ser atacadas desde múltiples direcciones.

—¿Qué tal si primero expulsamos al oeste de Bafsk y luego atacamos a las tropas en la Fortaleza Jozu? —Zaas, el más joven de los doce generales, sugirió. Sin embargo, Folker no asintió con la cabeza.

No deben cruzar la frontera. Era demasiado peligroso entrar en territorio occidental en este momento. No hay forma de saber dónde se podría realizar una emboscada.

Era mejor clasificar primero las tropas del Príncipe Heredero Impostor, ya que sabían cuál era su número.

Mientras estaba ocupado pensando, el señor de Birac, Fedom Aulin, también llegó corriendo.

—No hicieron caso al consejo de rendirse. Pero no fue totalmente sin resultados.

—¿Qué quieres decir?

—Según el informe del mensajero, pudo reunirse directamente con los dos generales, y parecía que ambos tenían algunas dudas. Todavía no están seguros de si es o no el verdadero príncipe, así que, General, deberíamos empezar por ese lado. Si los atacamos, podrían resultar inesperadamente frágiles.

Folker no tenía ninguna objeción.

Primero, tomaron soldados de cada tropa y enviaron unos quinientos al oeste de Bafsk, dejando trescientos en total para defender Birac. La fuerza principal de más de dos mil comenzó los preparativos para marchar. Folker escuchó de sus exploradores que el enemigo construyó una nueva fortaleza en el bosque de Tolinea.

Así que será una batalla, ¿no?

Aunque lamentaba que le hubieran “hecho un movimiento”, Folker no creía que eso fuera suficiente para revertir la situación a favor del enemigo. Había considerado que si estaban trabajando con Occidente, podrían haber tomado prestados secretamente soldados de Tauran, pero no parecía que un gran número de personas se estuvieran moviendo dentro y fuera de Apta o sus alrededores.

—Las tropas del enemigo están compuestas en su mayoría por fusileros y fuerzas aéreas. Para usar sus armas de largo alcance de manera efectiva, tienen la opción de permanecer atrincherados en sus posiciones. Pero si lo hacen, no podrán resistir —dijo Folker a Yuriah y Zaas—. Primero, los picaremos con nuestras lanzas. Hagan lo que hagan, no los persigan demasiado lejos. Por ahora, sólo queremos que la Fortaleza Jozu caiga. El enemigo no está en posición de reponer a sus soldados, así que el plan es apretar la red a su alrededor y luego pelear con ellos uno por uno.

Folker no estaba de ninguna manera despreciando al enemigo. Había algo extraño en un ejército enemigo desconocido.

En la mañana del día después de que las tropas occidentales aparecieran en la frontera, el ejército salió de Birac.

Esta fue la primera acción en lo que se conocería en los libros de historia Mephiana como “la Batalla de Tolinea”.

¿Así que han venido?

Cuando supo que el ejército había dejado Birac y se dirigía al sur, Orba se puso de pie.

Fue, por supuesto, a petición suya que las tropas occidentales aparecieron en la frontera. Calculó que Folker no podría ignorarlas y que definitivamente movería sus tropas hacia Apta.

Su estrategia ya estaba completamente establecida. Fueron capaces de completar sus preparativos antes de que el enemigo organizara sus formaciones de batalla. El enemigo tenía dos mil. Su número total era la mitad de eso, mil.

Se decía que en las batallas que giraban en torno a castillos y fortalezas, el lado defensor tenía la ventaja. Como las únicas tropas con las que se conformaban eran la fuerza aérea de Rogue y los fusileros de Odyne, si todo lo que tenían que hacer era defenderse, debían ser capaces de soportar uno o dos asaltos.

Sin embargo, tal como Folker adivinó, su línea de suministros era débil y no se podía decir que tuvieran suficientes fuerzas de infantería.

Además, Orba dividió a los soldados en dos grupos, uno en Jozu y otro en Tolinea. El campo de especialización de Orba consistía en aprovechar la movilidad de las pequeñas unidades pero, si había un solo error, todos y cada uno de ellos se encontrarían, en un abrir y cerrar de ojos, en peligro de ser aplastados.

Pero al mismo tiempo, esta división significaba que el enemigo también se vería obligado a dividir sus tropas para evitar ser atrapado en un ataque de pinza.

Orba pretendía atraer al enemigo hacia las dos fortalezas mientras fuera capaz de hacerlo. Su infantería y caballería eran insuficientes. Por lo tanto, atraerían al enemigo hasta el punto de penetrar en las fortalezas, donde los fusileros serían capaces de atacarlos.

Por supuesto, eso no sería más que una táctica dilatoria. Pero eso estaba bien. Y si, en el peor de los casos, tanto Jozu como Tolinea eran parcialmente destruidas en el combate y ya no eran utilizables, eso tampoco importaba. Por no hablar de Tolinea, que no era más que vallas y torretas construidas apresuradamente, incluso Jozu era, en lo que respecta a Orba, el equivalente a una decoración de papel que existía sólo para atraer al enemigo.

Mientras tanto, vamos a mover nuestra fuerza independiente.

La caballería de doscientos hombres liderada por Pashir. Habían sido seleccionados entre los mejores de la Guardia Imperial de Orba y de las tropas de Rogue y Odyne.

Al mismo tiempo que comenzara la batalla, la evitarían tomando una ruta que fuera del sur al este, y llegarían a una posición que diera al cuartel general del enemigo. Como a Orba le gustaba investigar el terreno, se establecieron de antemano varias rutas posibles.

Una vez que la fuerza independiente encontrara el mejor lugar para ellos, se encendería una baliza.

En ese momento, Orba lanzaría a los dragones, que se habrían mantenido en reserva, a la batalla en Jozu.

El momento tenía que ser simultáneo con el convencimiento del enemigo de que podía avanzar con fuerza bruta. Para Folker, esto ofrecería la tan anhelada oportunidad de aprovechar la victoria. Para no perder el impulso, separaría parte de las tropas que defendían el cuartel general y las enviaría al frente como una segunda oleada.

Tan pronto como el cuartel general enemigo estuviera falto de personal, la fuerza de Pashir atacaría.

En ese momento los soldados de las dos fortalezas, Jozu y Tolinea, finalmente también saldrían.

Atacando la brecha durante la cual la formación enemiga se debilitaría y atacando de golpe, serían capaces hasta de marcar un golpe directo a su cuartel general.

Había muchas secuencias involucradas.

Jozu y Tolinea tenían que defender sus posiciones hasta la muerte hasta que la unidad de Pashir terminara de moverse a su posición, y la propia unidad de Pashir, naturalmente, tenía que moverse con precaución. Si alguna de estas tres fuerzas cometía un solo error, el flujo de la batalla se convertiría inmediatamente en una ventaja para el enemigo y sería difícil recuperarlo con medidas poco entusiastas.

Sin embargo, la extraña inestabilidad en sus pasos, que Orba sintió desde antes de que comenzara la guerra, parecía provenir de algo diferente al inquieto suspenso antes de la batalla.

Pero decir que tengo miedo…

Las palabras de la princesa Vileena aún resonaban en sus oídos.

Desde luego, aunque ganaran, esta estrategia no podría evitar que hubiera muchas víctimas. Como comandante en jefe que atraería al enemigo cuando llegara el momento, mientras cubría el ataque de Pashir, el propio Orba tendría que liderar un ataque suicida, espada en mano.

El esfuerzo final.

En el instante en que ese impulso estuviera en sus manos, empujarían y empujarían y seguirían empujando hasta el final.

¿Qué sería lo primero? ¿La unidad de Pashir atacando con éxito el cuartel general enemigo o la caída de su lado ante los recursos superiores del enemigo? Inusualmente para las estrategias de Orba, se incorporó una apuesta desesperada al final.

No hace falta decir que esto se debió a la diferencia de fuerza militar. Sin embargo, debería haber existido una forma de disminuir esa presión. Podrían haber tomado prestados soldados del oeste e incorporarlos entre los combatientes del frente.

Sin embargo, Orba no eligió hacerlo.

Ax habría movido tantos soldados como el Príncipe Gil solicitara, pero el oeste tenía una larga historia con Mephius y, sobre todo, hubo una batalla no hace muchos días. No sólo era dudoso que pudieran cooperar eficazmente, sino que tampoco se sabía cuánto tiempo estarían dispuestos los soldados Taurianos a arriesgar sus vidas por el Príncipe Gil.

Y había otra cosa más. Otro objetivo en esta lucha en la que Orba se anunciaba como el Príncipe Gil.

Primero, tenemos que conseguir la victoria con nuestras propias fuerzas.

Como Gil eligió la amistad con Taúlia, tomar prestados soldados del Oeste podría, en cierto modo, decirse que es la fuerza del Príncipe Gil. Sin embargo, lo que Orba necesitaba obtener en esta batalla no era simplemente la victoria. Lo que Orba estaba mirando no era Folker, el que estaba justo delante de él, sino lo que estaba más allá: la capital imperial Solon y todos los señores y generales de Mephius.

Necesitaba influenciarlos ganando esta batalla. El príncipe resucitado Gil se oponía a las órdenes irracionales del emperador y, con una fuerza nacida de la justicia, luchaba contra él de frente y aplastaba sus malvados designios. Esto era lo que Orba esperaba por encima de todo. Por lo tanto, sin emboscadas ni ataques sorpresa, sin tomar prestado el poder de otros países, haría la guerra con nada más que sus propias tropas – esa fue su decisión.

—Notificación de todas las unidades. Los preparativos para la estrategia están completos —Un mensajero se arrodilló ante él.

Orba se puso de pie, colocando su espada en su cintura.

Odyne estaba apostado aquí en Jozu, Rogue estaba en Tolinea.

La fuerza independiente liderada por Pashir ya había empezado a moverse y Gilliam se había incorporado a la caballería que dirigiría el asalto, así que ninguno de los dos estaba presente.

Shique estaba en la sala de mando como representante de la Guardia Imperial de Orba.

—Bien.

Sin necesidad de que lo incitara una mirada, Orba ocultó la inestabilidad de sus pasos y, caminando con firmeza con ambos pies, miró fijamente delante de él.

—Comencemos.

***

Al poco tiempo de que las fuerzas de Folker comenzaran a tomar sus formaciones de batalla, el día se convirtió en el comienzo de la tarde.

El cielo era del color del plomo.

El viento era algo tibio.

—El enemigo parece haber establecido una nueva base en Tolinea — mientras las formaciones de batalla se estaban montando, en la tienda que servía de cuartel general, Folker desplegó un mapa y se lo mostró a Yuriah y Zaas—. Bueno, ahora, ¿cuál podría ser su intención?

—Que uno de ellos vigile nuestro asalto mientras el otro puede atacarnos por el lado —respondió Zaas. Ahora que estaba justo antes de la batalla, sus nervios estaban más tensos que de costumbre, sus ojos estaban encendidos, su respiración era irregular y su expresión era como la de un demonio.

—Bien —Folker asintió gravemente—. Pero podemos suponer que su objetivo es que seamos cautelosos con lo que acabas de decir y que dividamos nuestras fuerzas en dos.

—En ese caso —dijo Yuriah—, envíe mi fuerza aérea a Tolinea. Si quemamos el bosque hasta sus cimientos, esa base empedrada será destruida en poco tiempo.

—Naturalmente, yo también lo creo. Cualquiera lo pensaría. En otras palabras, el enemigo también lo habrá pensado —Folker no sonaba ni apurado ni impaciente.

De hecho, su tono era más bien pausado. Esta era la misma actitud que tenía cuando se encontraba en una situación en la que las balas podían venir volando en cualquier momento, y le hacía impresionante de una manera diferente a como lo haría el balanceo de una espada a caballo.

Tal vez porque estaban fascinados por ello, tanto el explosivo Zaas como el demasiado seguro de sí mismo Yuriah lo interrumpieron lo menos posible.

—A pesar de que es el sinvergüenza que está usurpando el nombre del Príncipe Heredero Gil, la forma en que el enemigo tomó la Fortaleza Jozu fue bastante buena, si me lo preguntan —dijo Folker tranquilamente—. Y por eso, pienso que seré un gran tonto y un comandante incompetente.

—¿Qué quiere decir, General?

—Por derecho, se trata de un oponente al que debemos derrotar sin sufrir la más mínima herida nosotros mismos, por lo que expondremos deliberadamente nuestra piel y haremos una invitación a que nos hieran. Al hacer eso, observaremos lo que hace el enemigo.

Incluso ahora, ¿todavía quiere ver lo que hace el enemigo? – fue lo que nadie dijo.

—Primero, la Fortaleza de Jozu —Folker Baran golpeó con el dedo en un punto del mapa—. Haremos que los soldados avancen sobre ella.

—Oh —Yuriah asintió pero Folker no dijo nada más.

Los dos jóvenes generales quedaron desconcertados por un momento por el silencio antinatural, pero muy pronto Zaas pareció darse cuenta de algo y miró hacia Folker.

—¿Y Tolinea? ¿Vamos a ignorarla?

—Por ahora, sí —dijo Folker.

El enemigo tomó dos posiciones separadas y planeaba un ataque de pinza. Eso debería ser obvio para cualquiera, y por lo tanto, –

Están tratando de atraernos hacia ellos, fue la evaluación de Folker.

—Seguramente colocaron la fuerza aérea de alta movilidad en Tolinea y pretenden defender Jozu para poder contener a las fuerzas atacantes allí. Así que no se dejen atraer por ellos. El enemigo está planeando algo, algo que les permitirá vencernos a pesar de su escaso personal. Y el primer paso para eso es que dividamos nuestras tropas. Y lo primero que hay que hacer es hacer avanzar conscientemente a nuestros soldados sobre Jozu. Cuando veamos cómo se mueve Tolinea y cuánta de su fuerza envían a Jozu, los movimientos de todo el ejército serán visibles.

Claro, eso es…, Yuriah y Zaas no dijeron nada, pero la impresión que tenían era la misma.

Si Folker estuviera sobreestimando al enemigo, o en otras palabras, si el enemigo no fuera más que un comandante promedio, sus tácticas serían sin duda el colmo de la estupidez. Muchos soldados morirían innecesariamente.

Habiendo entendido esto perfectamente, Folker dijo que de ahora en adelante sería “un gran tonto e incompetente”.

Gil Mephius, o mejor dicho, Orba y Folker Baran.

De los dos, Folker había hecho un mejor trabajo en la eliminación de los obstáculos iniciales.

Esencialmente, Orba era el que había necesitado convertirse en un “tonto”. Debería haber fingido que iba a luchar contra un gran ejército enemigo contra el que no había esperanza de ganar, y de hecho, si hubiera sido el mismo que había sido hasta ahora, lo habría hecho con éxito.

Pero esta vez, Orba subestimó a su oponente.

¿Fue porque se había vuelto engreído por ganar batallas hasta ahora en las que había estado en desventaja, o fue porque, desde el principio, se obsesionó con la idea de que un comandante que se enfrentara a un ejército de menos de la mitad del suyo no sentiría la necesidad de estar alerta? De cualquier manera, le faltaba información sobre Folker Baran.

El bando de Orba no tenía la suficiente reserva de personal o energía para preparar un nuevo plan en caso de que su estrategia fracasara. Por lo tanto, se podría decir que un error desde el principio podría determinar ya cómo se desarrollaría la batalla.

Folker quitó su dedo del mapa y miró a Zaas Sidious.

—Habrá una tarea peligrosa. ¿Puedo dejártela a ti?

Zaas se estremeció. Por el gesto con el que se golpeó la armadura en el pecho, era obvio que no era en absoluto por el miedo que estaba temblando.

—Cuando se trata del campo de batalla, las únicas órdenes a las que sacudo la cabeza —Zaas sonrió ferozmente—, son las de retirarme antes de que mi espada se haya teñido de rojo.

Con su estrategia y formaciones de batalla completadas, todo lo que quedaba era esperar la señal para marchar.

Justo cuando parecía que el cielo se había vuelto oscuro y nublado, un rayo de luz solar especialmente fuerte atravesaba ocasionalmente un hueco en las nubes e iluminaba brillantemente los alrededores del Bosque de Tolinea, que pronto se convertiría en un campo de batalla.

Según la estrategia estándar, Folker estableció el cuartel general en una posición elevada en una colina. Era defendido por cuatrocientos de la División Black Steel Sword, así como por cien soldados de infantería dirigidos por el comandante de batallón Walt.

Obviamente, ya que era el mismo hombre que estaba al mando de la Fortaleza Jozu. Habiendo sido espléndidamente engañado y despojado de la fortaleza, se convirtió en el hazmerreír de los que le rodeaban. Walt, sin embargo, no era el tipo de hombre que se recluye indefinidamente y evita a los demás por vergüenza.

—Por favor, envíeme al frente —le había suplicado a Folker de rodillas.

Como comandante, Folker estaba dispuesto a asumir ese celo pero, aunque estaba dispuesto a hacer buen uso de sus números, no había sentido la necesidad de incorporar una unidad separada a su estrategia en una etapa tan tardía, y por eso les había dado la orden de defender el cuartel general.

Walt estaba definitivamente insatisfecho, pero no tenía otra opción que aceptar la situación. De hecho, si veía una oportunidad, estaba dispuesto a atacar solo al Príncipe Heredero Impostor o al espadachín Pashir, que le había embadurnado la cara en el barro.

Pero…

Junto con su ardiente hostilidad, también había dudas de que no pudiera librarse de su pesada coraza. Había oído a sus subordinados después que el hombre con el que había luchado en combate individual se llamaba Pashir. También le contaron su historia.

Walt había estado corriendo por ahí preparándose para trasladarse a la fortaleza más o menos al mismo tiempo que se celebraba el Festival de la Fundación en Solon, así que no sabía prácticamente nada sobre quién era el ganador de este año en el Concurso de Gladiadores que él mismo había ganado una vez, ni sobre las circunstancias que lo rodeaban.

Según lo que había oído, aunque Pashir había sido el subcampeón del certamen, también era un criminal atroz que había planeado un levantamiento contra Mephius. Sin embargo, el príncipe heredero había incorporado a los esclavos, incluido Pashir, a sus subordinados directos.

Era concebible que Pashir, que odiaba a Mephius hasta el día de hoy, hubiera conspirado con gente de ideas afines para matar al príncipe, colocar a un impostor en su lugar y apoderarse del país.

Pero, ¿ese hombre es realmente sólo un impostor?

Walt sacudió su cabeza con su cara hinchada en confusión.

Su porte era muy digno. Había perdonado a Walt cuando debería haberle quitado la vida. “Si quieres tener un combate conmigo, pídele a Folker que te deje unirte al frente”, fueron las palabras que pronunció en ese momento.

Bueno, entonces, está bien. Walt no iba a agonizar eternamente. Si había algo que no entendía, tendría que comprobarlo con sus propios ojos y su propia espada.

Envolviéndola en esa capa extra de significados, Walt se juró a sí mismo que, sin falta, cruzaría espadas con el hombre que se llamaba a sí mismo el príncipe heredero.

Y así, cuando los tambores resonaron, seiscientos de la División Spear of Flames de Zaas Sidious fueron los primeros en avanzar. La mayoría eran soldados de infantería, pero también había unos doscientos soldados que llevaban armas con mucho cuidado. Dos cañones montados sobre ruedas eran tirados por caballos, y doce aeronaves volaban sobre ellos.

Otros doscientos soldados avanzaban delante de la fuerza principal de seiscientos. No tenían ni armaduras ni armas, y su aspecto era verdaderamente miserable. Eran lo que se conocía como esclavos del campo de batalla. Eran en esencia escudos humanos, y, de acuerdo con lo que podría llamarse la forma tradicional de hacer la guerra de la Casa Sidious, las tropas de esa familia siempre marchaban empujando a los esclavos delante de ellos.

Mientras que la táctica podría parecer despreciable, tanto Zaas como su padre eran muy buenos en captar los corazones de los esclavos.

Cada esclavo sólo era enviado al campo de batalla una vez. Si sobrevivían, serían libres. Por supuesto, si la persona misma lo deseaba, serían oficialmente nombrados como soldados. La posibilidad de muerte era sin duda muy alta, pero, aferrándose a la idea de – si puedo sobrevivir esta vez – los esclavos se convertían en demonios de la guerra. A veces, ese espíritu les permitía incluso superar a los soldados que habían sido templados a través de años de experiencia. Levantando lanzas y blandiendo toscas espadas, marchaban con pasos ásperos.

—No se apuren demasiado —Zaas lanzó la orden desde lo alto de su caballo—. Caminen despacio para que el enemigo tenga tiempo de asustarse.

Cuando llegaron a la vista de la Fortaleza Jozu, el aire reverberó con un fuerte ruido.

La fortaleza hizo el primer disparo.

Cuando la bala de cañón se estrelló en el suelo, los fragmentos mezclados con tierra y arena fueron enviados volando en todas direcciones. Aunque todavía estaban lejos, el caballo de Zaas se alzó sobre sus patas traseras y relinchó.

Mientras que a la fuerza lo ponía bajo control, Zaas rugió:

—¡Vamos, vamos, vamos!

Lejos de las filas de los soldados, a ambos lados de ellas, los cañones devolvieron el fuego. Como no estaban fijados correctamente, tuvieron poca precisión, pero eso también significaba que alejaban la puntería de los cañones enemigos.