Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 19: La Autoproclamada Bibliotecara De La Academia Real VII

Capitulo 11: La Fiesta del Té con Drewanchell

“Es espléndido…” Brunhilde dijo con un suspiro de asombro mientras miraba la caja de madera. Dentro estaba la horquilla de Ehrenfest, decorada con flores de color blanco puro que harían resaltar aún más el cabello ondulado y rojo como el vino de Adolphine. Las flores estaban hechas con encaje y se parecían mucho a grandes rosas, y las hojas verdes de colores suaves que las rodeaban traían a la mente imágenes de la primavera. El hilo utilizado parecía especialmente brillante, quizá porque Tuuli lo había preparado y el diseño con mucha antelación, y eso no era todo — los adornos habían sido adornados con pequeñas cuentas de cristal, lo que hacía que pareciera que las flores estaban mojadas por el rocío de la mañana.

Tuuli sí que es sorprendente…

“¿Es esto de una calidad apropiada para que el Príncipe Sigiswald le regale a Lady Adolphine?” pregunté.

Brunhilde asintió, sus ojos ambarinos llorosos y soñadores. “Oh, sí — es más hermoso de lo que puedo expresar con palabras. Veo que tu artesana personal de horquillas se ha vuelto aún más talentosa.” Tenía el ojo más agudo para la calidad de todos mis asistentes y solía poner el listón muy alto, así que ganarse sus elogios era un auténtico logro. Me alegraba mucho que se reconociera la habilidad de Tuuli.

“En ese caso”, dije, “por favor, haz los arreglos con los asistentes de Charlotte y ponte en contacto con Drewanchel.”

“Como desees.”

Preguntamos a Drewanchel sobre una fiesta de té, y nos invitaron a una que planeaban celebrar pronto. Nosotras mismas no teníamos planes, y participar era mucho menos molesto que ser anfitrionas, así que Charlotte y yo aceptamos. Sin embargo, en cuanto recibimos la invitación formal, nos dimos cuenta del gran error que habíamos cometido.

“Así que”, dijo Charlotte, “ahora tenemos que asistir a esto…”

“Y supongo que es demasiado tarde para que nos demos de baja”, añadí.

No deberíamos haber sido perezosas y haber tomado la opción más fácil. ¡Deberíamos haber organizado la fiesta de té nosotras mismas!

Pero era demasiado tarde para lamentarse. Ya habíamos expresado nuestro interés, y ahora que teníamos una invitación formal de un ducado mayor, difícilmente podíamos negarnos a participar.

Y pensar que… ¡Hemos sido invitados a una fiesta de té destinada exclusivamente a los ducados mayores!

Ahora que su compromiso con el primer príncipe se había formalizado, Adolphine celebraba una fiesta de té para reunir a los pilares centrales que sostienen a Yurgenschmidt — los ducados de alto rango. Se esperaba que asistieran un archinoble de Klassenberg, Hannelore de Dunkelfelger, la hermanastra de Adolphine y otra candidata a archiduque de Drewanchel, un candidato a archiduque de cuarto año de Hauchletzte y, por último, Detlinde de Ahrensbach. Todos los ducados del rango uno al seis estaban alineados, y ninguno por debajo fue invitado… excepto, por supuesto, Ehrenfest el Décimo.

Por si no ha quedado claro, esta fiesta de té no es para nosotros. Estamos completamente fuera de nuestro alcance. Una parte de mí desearía poder desmayarme a mitad de camino sólo como excusa para irme antes, pero con lo serias y aterradoras que van a ser las cosas, ¡eso ni siquiera es una opción!

Las cosas rara vez salen como uno quiere, y no había forma de abandonar a Charlotte y obligarla a asistir sola. Tenía que endurecer mi decisión e ir junto a ella.

“Pero si lo piensas”, dije, “esto podría funcionar a nuestro favor.”

“¿Cómo es eso?” preguntó Charlotte, inclinando la cabeza. Íbamos a asistir a la fiesta de té, quisiéramos o no, así que no perdíamos nada por ver el lado bueno.

“Si hubiéramos asistido solas a una fiesta del té con Drewanchel, podemos suponer que habrían abordado cualquier número de temas personales incómodos o nos habrían exigido cosas poco razonables. Sin embargo, en una fiesta de té con tantos participantes, las conversaciones tenderán a temas más inocuos. En ese sentido, esto es realmente muy conveniente para nosotros.”

En resumen, podríamos completar nuestra misión principal de entregar la horquilla y luego pasar el resto de la fiesta de té hablando de cosas completamente inofensivas.

Me detuve un momento a pensar y luego levanté la vista. “Deberíamos llevar algunos de nuestros nuevos dulces a la fiesta de té con nosotras, así podríamos sacar temas propios.”

“¿Estás pensando en algún dulce en particular?”

“Mille crepes”, dije, recordando los pasteles hechos apilando crepes ligeramente horneados y untando crema entre las capas. Íbamos a tratar con ducados de alto rango con paladares presumiblemente gourmet, así que un plato más ligero parecía más apropiado que algo como las galettes hechas con trigo. Su elaboración requería mucho tiempo, pero las capas de crema y pastelería tenían un aspecto divino, y el nivel de dulzor podía ajustarse al gusto de cada uno.

Al igual que con nuestros pasteles de libra, teníamos azúcar en polvo, nata, miel, mermelada y rumtopf como coberturas disponibles, lo que permitía un toque extra de dulzura. El azúcar en polvo era un poco demasiado granulado para ser ideal, pero cuando se añadía al té, se parecía mucho a la nieve que caía. Era un espectáculo precioso.

Por fin había llegado el día de la fiesta de té y, tras mucho trabajo, Ella había preparado las mille crepes que necesitábamos. Yo estaba muy acostumbrada al plato, ya que lo había comido sorprendentemente a menudo mientras Ella intentaba dominar la receta, pero Charlotte sólo lo había probado en algunas ocasiones. Hacer una llevaba mucho tiempo, y hacerlas a granel era aún más arduo, así que sólo se servían en ocasiones.

Preparamos los dulces y la horquilla, entre otras cosas, y como mi intención era adquirir algunas historias de amor durante la fiesta de té, me aseguré de hacernos acompañar por varios aprendices de erudito.

“Le agradecemos mucho que nos haya invitado.”

“Oh, vaya. Lady Rozemyne, Lady Charlotte, me alegro mucho de que hayan venido”, dijo Adolphine, dándonos la bienvenida con una sonrisa.

Decir que el salón de la fiesta de té de Drewanchel desprendía un ambiente muy natural era quedarse corto — las paredes estaban recubiertas de arpillera y había telas colgadas que representaban flores y árboles. También había plantas en macetas aquí y allá, aunque a simple vista no podía saber si eran puramente decorativas o realmente hierbas útiles.

“El aire aquí es tan refrescante y pastoral”, dije. “Se siente tan sereno, como estar en un bosque.”

“Oh, Dios.” Adolphine se llevó una mano a la boca y soltó una risita refinada. “Con usted aquí, Lady Rozemyne, ciertamente se siente como si estuviéramos haciendo un picnic en el bosque.”

Después de intercambiar nuestros largos saludos nobles, me llevaron a mi silla. Charlotte estaba sentada a mi derecha, y Hannelore directamente frente a mí. Detlinde estaba sentada bastante lejos, quizá por nuestra fiesta del té del año pasado.

“Buenos días, Lady Hannelore”, dije.

“Buenos días”, respondió ella, devolviendo el saludo con una sonrisa. “Me sorprendió mucho saber de su invitación a esta fiesta del té, Lady Rozemyne.”

“He traído una horquilla para que el príncipe Sigiswald se la regale a Lady Adolphine. Seguramente se estrenará en esta misma fiesta del té.”

“¿Es así? No puedo esperar. La horquilla de Lady Eglantine del año pasado era algo digno de ver.”

Tras una breve conversación con Hannelore, Charlotte me presentó a la candidata a archiduque sentada a su lado. “Hermana, ella es Lady Luzinde de Gilessenmeyer”, dijo.

Luzinde era una candidata a archiduque de primer año y una muy buena amiga de Charlotte, al parecer. También era una de las muchas que había leído Historias de Amor de la Academia Real por recomendación de Hannelore. Su pelo verde claro se balanceó suavemente cuando se volvió hacia mí. “Lady Rozemyne, es la primera vez que tomamos el té juntas de esta manera. He añadido un símbolo personal de la familia a mi schtappe después de que Lady Charlotte lo sugiriera, y me ha dicho que fuiste tú quien tuvo la idea. Dice que está orgullosa de tenerte como hermana mayor.”

Sus palabras resonaron en mi mente; escuchar “orgullosa” y “hermana mayor” juntas en la misma frase me hizo girar la cabeza. Me había considerado un peso muerto desde mi llegada a la Academia Real, pero ahí estaba Charlotte, cantando mis alabanzas a sus amigos.

Estoy tan feliz ahora mismo que podría morirme. Pero tengo que calmarme. A este paso, tendré que irme antes de que empiece la fiesta del té. Pero no puedo evitar sonreír.

“Para mí, Charlotte es mucho más impresionante”, dije. “Es tan amable y adorable; estoy igualmente orgullosa de tenerla como hermana menor.” Fue mi intento de superar las amables palabras de la propia Charlotte, pero ella me detuvo con un firme tirón de la manga.

“Veo que son muy amigas”, dijo Luzinde con una risita. “Fue Lady Hannelore quien me introdujo en los libros de Ehrenfest, y me lo he pasado muy bien leyendo los que Lady Charlotte me prestó. Me doy cuenta de que esto puede ser algo tarde, pero he traído conmigo un libro para prestar a cambio.”

“Se lo agradecemos.”

Un aprendiz de erudito al servicio de Luzinde ofreció entonces un libro, que Philine y Marianne aceptaron de buen grado. Mi excitación se disparó ante la perspectiva de poder leer un libro de Gilessenmeyer.

Calma. Cálmate. La fiesta del té apenas ha empezado.

Una vez que todo el mundo estaba reunido, la fiesta de té podía empezar como es debido. Como anfitriona, Adolphine tomó bocados demostrativos de cada tipo de dulce, presentándolos en el proceso, y bebió un poco de té. Después, me tocó presentar los dulces de la Ehrenfest que habíamos traído.

“Estos son conocidos como mille crepes”, dije. “Rara vez se sirven, incluso en el Ehrenfest, pero he pensado que serían una delicia ideal para esta fiesta de té de clase alta de los ducados de alto rango. Pueden añadir mermelada, miel, azúcar y cosas así al gusto, como harían con un bizcocho.” Una vez terminada mi explicación, hice una señal a Lieseleta para que empezara a espolvorear los crepes con azúcar. Agitó suavemente un colador de té y el polvo blanco flotó majestuosamente como la nieve.

Charlotte parecía haber hecho todo lo posible para dar a conocer nuestros crepes, y todos los presentes parecían estar bien acostumbrados a la idea de los dulces que uno podía adornar libremente. Los asistentes no perdieron tiempo en servir a sus damas y añadirles aderezos según sus instrucciones. Tal y como se esperaba, los ducados de mayor rango preferían sus dulces en el lado más fuerte, y muchos pidieron miel.

“¿Son estas finas capas de pastelería separadas con crema?”, preguntó una de las damas. “Desde el lado, casi parece una bonita escalera.”

“Entiendo…”, reflexionó otra. “Ehrenfest tiene otros dulces inusuales además de la tarta de leche. Debo decir que estas crepes me parecen aún más deliciosas.”

Al parecer, nuestras mille crepes fueron bien recibidas. Agradecí a todos sus elogios y luego abordé el tema de qué especialidades se servían en otros ducados. Quería más ingredientes deliciosos, si era posible.

“Sé que los dulces hechos con azúcar son populares en la Soberanía, pero ¿alguno de sus ducados tiene dulces o frutas especiales?” pregunté. “Deseo aprender más sobre los dulces populares.”

A partir de ahí, hablamos de muchas frutas que se utilizaban para hacer dulces, de cómo se comían y de varios otros detalles, hasta que quedó claro que los ducados tenían muchas más especialidades alimenticias de las que yo podría haber previsto. Parecía que los estudiantes servían los dulces que eran populares en la Soberanía durante las fiestas de té de la Academia Real, pero al volver a casa, comían los dulces más locales que preferían.

“Me gustaría mucho probar algún día los dulces locales de todas”, continué. “Siento que hay muchos descubrimientos emocionantes esperando entre ellos.”

“Qué idea tan espléndida, Lady Rozemyne”, respondió Adolphine. “¿Me pregunto si fue así como descubrió estas nuevas recetas y su nuevo papel?”

Asentí con una sonrisa. “La información nueva puede inspirar creaciones fantásticas. Lady Hannelore me presentó hace poco los rohres, por ejemplo, que debería poder incorporar a un nuevo tipo de pastel de libra.”

“Vaya. ¿Un nuevo tipo de pastel? A este ritmo, espero que pronto tengas también un nuevo tipo de rinsham. Espero que sea este año cuando Drewanchel consiga por fin un acuerdo comercial con Ehrenfest. A través de la experimentación, hemos conseguido desmenuzar el rinsham e idear un tipo propio, pero parece ser menos eficaz que el de ustedes…” Dijo Adolphine y se llevó una mano preocupada a la mejilla. Resulta que su versión lograba dar brillo al cabello, pero no era amable con el cuero cabelludo. Deduje al instante una posible explicación.

Me pregunto… ¿Están estropeando el exfoliante?

Oír que Drewanchel aún no había recreado de forma impecable nuestro rinsham supuso un enorme alivio. Tal vez había estado demasiado en guardia contra ellos.

“Ehrenfest tiene muchas cosas inusuales”, continuó Adolphine. “El rinsham parecía sencillo cuando lo deconstruimos, pero no pudimos reproducirlo a la perfección, y el papel que utilizáis para distinguir a los comerciantes no se parece a nada que hayamos visto antes. Me muero de ganas por saber qué otros secretos se guardan en la manga. Incluso mi hermano menor Ortwin se ha lamentado de no haber podido desenterrar la explicación que pueda haber para el aumento de las calificaciones de su ducado.”

Bueno, tiene sentido que esté luchando. Wilfried no puede admitir precisamente que todo el mundo se esfuerce por ganar recetas de mis dulces.

Por lo visto, el hecho de que guardáramos secretos había despertado la curiosidad de Adolphine, que ahora estaba sondeando cuántos nuevos socios comerciales pensábamos tomar durante la próxima Conferencia de Archiduques.

“Como sabes, Ehrenfest lleva mucho tiempo entre los ducados de menor rango y no tiene capacidad para acoger a demasiados comerciantes a la vez”, dije con una sonrisa. “Personalmente creo que nuestra expansión a nuevos socios comerciales seguirá siendo gradual, pero como este asunto depende del aub, no puedo decir nada con certeza.”

En esencia, le estaba diciendo que no se hiciera ilusiones, y ahora que nuestro tema de conversación había girado hacia los negocios, decidí que era el momento perfecto para centrarme en lo que era el motivo mismo de nuestra asistencia.

“Por el momento, Lady Adolphine, no puedo decir si comenzaremos a comerciar con Drewanchel. Sin embargo, ya están en condiciones de recibir los productos de Ehrenfest, ¿no es así? He traído conmigo un regalo del príncipe Sigiswald” dije e hice una señal a Brunhilde con los ojos, como habíamos planeado. Ella respondió con un gesto cortante, y luego pasó la caja de madera que contenía la horquilla a uno de los asistentes de Adolphine. “El príncipe Sigiswald ordenó esto para celebrar su mayoría de edad.”

Las demás mujeres que asistían a la fiesta de té suspiraron de envidia; como era de esperar, recibir un regalo de un hombre tenía connotaciones muy especiales. Me di cuenta de que Hannelore y Luzinde tenían un brillo especial en los ojos, como cabía esperar de unas lectoras tan devotas de las Historias de Amor de la Academia Real.

“Oh, qué maravilla…” Adolphine suspiró al mirar la caja que sus asistentes habían abierto para ella. Todavía no había sacado la horquilla, así que los demás aún no podían verla.

“¿Puedo sugerir que te lo pruebes?” dije. “Imagino que todo el mundo desea verlo, y sus asistentes harían bien en aprovechar esta oportunidad para aprender cómo debe llevarse.”

Adolphine estuvo de acuerdo, y sus asistentes empezaron — a instancias de Brunhilde — a peinarla tal y como pensaba llevarla en su ceremonia de mayoría de edad. Una vez hecho esto, Brunhilde les mostró cómo poner la horquilla a su lady. Como se preveía, las flores de color blanco puro resaltaban maravillosamente sobre el rojo vino del cabello de Adolphine. Ella desprendía un aura llamativa y llena de fuerza, y el accesorio realmente resaltaba su gracia interior.

“¿Qué tal?” preguntó Adolphine, rozando con los dedos la horquilla como si comprobara dónde estaba.

“Te sienta bien”, dijo una chica. “Estás muy guapa.”

“El príncipe Sigiswald debe de ser un hombre tan amable y maravilloso para encargarte una horquilla tan perfecta”, arrulló otra.

La expresión de Adolphine se suavizó ante los elogios de todos. “Lady Eglantine lucía tan notable el año pasado; sólo puedo esperar que no me compare desfavorablemente”, dijo con una sonrisa burlona. Las otras chicas sonrieron a su vez y le aseguraron que no tenía nada de qué preocuparse, pero aún podía percibir cierta ansiedad genuina en ella, sin duda por ser comparada con Eglantine como esposa del príncipe.

“Así como Flutrane y Heilschmerz sanan a su manera, Lady Adolphine, usted posee una belleza única a la de Lady Eglantine”, dije. “Ambas poseen rasgos tan magníficos, y ninguno es mayor o inferior a las demás.” Eglantine era soñadora y suave, mientras que Adolphine era una belleza afilada y con una fuerte voluntad; estaba claro que no tenía sentido juzgarlas con el mismo criterio.

Los ojos ámbar de Adolphine se abrieron de par en par, luego sus hombros se relajaron y rompió a reír. “Lady Eglantine mencionó que usted siempre sabe exactamente lo que una persona quiere oír, Lady Rozemyne, pero aun así, no esperaba que sus palabras sonaran tan ciertas.”

Ser comparada con Lady Eglantine debe ser duro… Me alegra ver que se siente mejor, aunque sea un poco.

Mientras nos sonreíamos, Detlinde dejó escapar un suspiro soñador a un lado. “He estdo pensando que me gustaría tener una horquilla así para mi propia ceremonia de graduación el año que viene. Me pregunto qué flores me quedarían bien…”, reflexionó en voz alta, tocando sus brillantes mechones dorados mientras nos miraba a Charlotte y a mí. Desgraciadamente, venderle una horquilla estaba descartado; si dejábamos que nos dominara con sus lazos familiares y su estatus superior, los demás ducados de alto rango podrían hacer lo mismo.

“Si llegara el momento en que comenzáramos a comerciar con Ahrensbach, tomaríamos su pedido de inmediato”, dije, “pero por ahora no podemos violar nuestros acuerdos y mostrar favoritismo sólo con Ahrensbach.” Lady Adolphine recibió su horquilla como un pedido no de Drewanchel, sino de la realeza”.

“¿Oh? ¿Pero no somos primas?”

“El hecho de ser familia no influye en los acuerdos comerciales entre archiduques. Se necesita algo más que sangre para mover a un aub”, dije con una sonrisa, diciendo indirectamente que ella tendría que acercarse a Sylvester con algo de valor primero. Pero incluso así, Detlinde se negó a dar marcha atrás.

“¿No se puede hacer nada? Me rompe el corazón ver esto. Ya estamos tan cerca…”

Quizás la terquedad era una especialidad de Ahrensbach. Su persistencia no tardó en traer a la mente a Fraularm, y cuando empecé a flaquear, Adolphine se interpuso de forma protectora entre nosotros, todavía con su horquilla y una sonrisa.

“Ya, ya, Lady Detlinde. No hay necesidad de ser insistente con Lady Rozemyne”, dijo. “Sólo tienes que pedirle a tu pareja que te haga el pedido, como hizo el mío.”

Ouch. Hablando de brutalidad. ¡Detlinde aún no ha encontrado una pareja que la acompañe, Adolphine, y tú lo sabes! Más o menos la estás desafiando a encontrar un hombre de Klassenberg o de la Soberanía. Vaya.

En un instante, el rostro de Detlinde se puso excepcionalmente rojo y frunció los labios en una muestra de frustración. Estaba esperando a ver cómo respondía, tan nerviosa que empecé a sudar, cuando Charlotte se adelantó de repente y la cogió de la mano.

“Todavía falta un año para su graduación, Lady Detlinde”, dijo con una sonrisa. “Quizá las cosas sean diferentes entonces. Puede que ahora no hagamos comercio con Ahrensbach, pero podrían hacerse nuevos acuerdos durante la Conferencia de Archiduques esta primavera.”

“Efectivamente”, respondió Detlinde. “Pídele a su aub que haga más acuerdos.”

Y con eso, la situación se apaciguó de forma experta. El ambiente volvió a relajarse y la fiesta del té se reanudó.

Wowee… Charlotte es otra cosa.

A partir de ahí, el tema de conversación pasó a los nuevos libros de Ehrenfest, cada vez más populares. Parecía que Adolphine estaba leyendo las historias de amor de Haldenzel que Charlotte le había prestado.

“Me lo estoy pasando muy bien leyéndolos”, dijo, “pero Ortwin se cansa de leer sólo romances. ¿Me pregunto si Ehrenfest tiene algún libro para hombres?”

“Tenemos una colección de historias de caballeros”, respondí. “Le pediré a Wilfried que le preste un ejemplar.”

A cambio, Adolphine nos permitió tomar prestado un libro de Drewanchel. Ya son dos los libros nuevos de esta fiesta de té, y esa constatación me emocionó peligrosamente.

¡Vamos, yo! ¡Contrólate!

“Dígame, ¿qué historias hay en los libros de Ehrenfest?”, llegó una pregunta. Tanto Hannelore como Luzinde respondieron rápida y apasionadamente, mientras Adolphine hablaba de lo que había leído en el nuevo libro que le habían prestado. Cuando empezaron a hablar de los momentos románticos en los que aparecían los dioses, parecía que incluso los que no estaban familiarizados con ellos eran capaces de visualizar las escenas y entender exactamente cómo se sentían los personajes.

¡Aah! ¡No tiene remedio! No puedo empatizar con ellas en absoluto. Quiero decir, ¡¿por qué todo el mundo se emociona tanto con la aparición de diosas de la primavera durante una escena en la que dos amantes se miran a los ojos?!

“Me viene a la mente otra historia que cuenta…”, comenzó una candidata a archiduque de otro ducado y luego empezó a obsequiar a los demás. Mis aprendices de erudito transcribieron rápidamente todo lo que se dijo, mientras yo solo miraba con nostalgia la mesa, incapaz de empatizar con nada.

Al final, aunque todo el mundo hablaba de libros, conseguí llegar hasta el final de la fiesta del té sin derrumbarme. Sencillamente, no me sentía identificada con el entusiasmo y la pasión de las otras chicas, y el collar que llevaba sólo cambiaba un poco de color.