Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 19: La Autoproclamada Bibliotecara De La Academia Real VII

Capitulo 12: Juramento Del Nombre de Roderick

Escribí un informe para Ehrenfest sobre la fiesta de té con Drewanchel, que había sido mi mayor obstáculo. Mis tutores me habían dicho que escribiera como si lo hiciera para un trabajo, así que me esforzaba por hacer precisamente eso, con la esperanza de demostrar que era capaz de hacer estas cosas cuando realmente me lo proponía.

Puse la fecha en la que había tenido lugar la fiesta de té, una lista de quiénes habían participado, los dulces que la gente había decidido llevar y lo que los demás pensaban de ellos. También me aseguré de detallar todos los temas de conversación que habían surgido, las cosas que probablemente se mencionarían durante el Torneo Interducados y la Conferencia de Archiduques, y las posibles formas de tratarlas.

“Eso debería satisfacer a Ferdinand”, dije cuando terminé, bastante satisfecha con el resultado. Miré por encima de la sorprendentemente gruesa pila de papeles y giré mi brazo cansado, disfrutando de la gratificación de un trabajo bien hecho.

Al ver que mi pluma estaba quieta, Brunhilde se acercó con una carta en la mano y dijo: “Lady Rozemyne, ¿puedo enviar esto al príncipe Hildebrand?” La acepté y leí su contenido — preguntaba cómo debíamos hacer para entregar su brazalete.

Tras comprobar que la carta no contenía ningún error, se la devolví a Brunhilde. “Sí, puedes enviarla.”

“Entendido. Lo haré ahora, entonces.”

Una vez que Brunhilde se hubo ido, le pedí a Lieseleta que enviara mi informe a Ehrenfest y luego me dirigí a Rihyarda. “Por favor, tráeme nuestro libro de Gilessenmeyer”, le dije. “Deseo leerlo ahora que he terminado mi informe.”

Estaba segura de haber completado todo lo que tenía que hacer, pero Rihyarda se negó con una mirada de exasperación. “¿No recorda que todo el mundo está ocupado preparándose para el Torneo Interducado, milady? Como candidata a archiduque, debes observarlos y estar al tanto de sus progresos en todo momento.”

“¿Voy a asistir este año…?”

“Ferdinand mencionó algo al respecto, así que, a menos que ocurra algo bastante desastroso, imagino que sí.”

Y así, me dirigí a la sala común ante la firme indicación de Rihyarda. Estos preparativos me habrían parecido insignificantes en cualquier otra circunstancia, pero dado que este año iba a asistir al torneo, quise disfrutar del ambiente festivo.

En la sala común, los eruditos estaban ocupados escribiendo copias en limpio de las historias que habían transcrito durante la fiesta del té y preparando sus investigaciones para presentarlas. El hecho de que, a pesar de ello, todo pareciera un poco vacío se debía probablemente a que todos los caballeros estaban fuera practicando ditter, excepto unos pocos elegidos que se quedaban haciendo guardia. Pude ver a Wilfried y Charlotte junto a la librería con sus asistentes, hablando de algo.

“Wilfried, Charlotte, ¿de qué están hablando?” pregunté.

“Ah, Rozemyne.” Wilfried me miró. “Estamos hablando del Torneo Interducados. ¿Quieres participar?”

Asentí con la cabeza y tomé el asiento que Rihyarda me sacó.

“Este año tenemos tres candidatos a archiduque” continuó Wilfried, “así que estábamos pensando en dividir los tres campos entre nosotros y cubrir uno cada uno. ¿Qué te parece? Así será más fácil de manejar, ¿no?”

Me planteé la pregunta. Si seguíamos ese camino, ¿quién sería el más adecuado para cada curso? La respuesta era obvia.

“¿Estoy en lo cierto si asumo que tú cubrirás a los caballeros, yo a los eruditos y Charlotte a los asistentes, ya que ella está acumulando experiencia en fiestas de té?”

“Sí. Es decir, no entiendo muy bien la investigación académica que se va a publicar, y tú sigues hablando de que el año que viene harás el curso de erudito, así que me imagino que es mejor que te encargues de todo eso.”

“Supongo. Este año hemos añadido la investigación sobre las oraciones, y dada la probabilidad de que la profesora Hirschur vaya a venir, tiene sentido que yo supervise las cosas.” Ferdinand me había dado varios montones de documentos para distraer a Hirschur — aunque que lograra utilizarlos eficazmente era otro asunto completamente distinto. “Puedo confiar la mayor parte de esto a mi ayudante Hartmut, que fue estudiante de honor el año pasado y ahora está en su último año del curso de erudito, pero ¿qué hay de ti, Charlotte? ¿Te las vas a arreglar? Muchos de nuestros visitantes serán de ducados de alto rango.”

“Al igual que el año pasado, podemos hacer que los caballeros aprendices empiecen a ayudar una vez que hayan regresado del ditter”, respondió Wilfried, contestando en su lugar. “Madre y padre también van a estar allí, así que en general, las cosas podrían ser peores.”

Era consciente de que mis habilidades para socializar dejaban mucho que desear, así que si poner esa carga en otra persona era una opción, estaba más que dispuesto.

Una vez que terminamos de hablar del Torneo Interducados, mis manos se dirigieron inmediatamente a la estantería — y fue entonces cuando recordé de repente mi promesa de prestarle a Ortwin un libro del Ehrenfest.

“Wilfried, por favor, presta un ejemplar de Historias de Caballeros a Lord Ortwin, y aprovecha esta oportunidad para empezar a difundir los libros de nuestro ducado también entre los hombres. Por ahora, nos centramos en nuestras historias de amor, pero también tenemos muchas historias de caballeros, ¿no?”

Asintió con la cabeza, pero cuando añadí que debía acordarse de pedir libros a cambio, hizo una mueca de repente. “Lo dices porque quieres más libros, ¿no?”

“Por supuesto que no. Nuestros libros son caros, así que debemos asegurarnos de tener algo como seguro”, respondí despreocupadamente. Charlotte señaló que ya estaba haciendo lo mismo con sus amigas, momento en el que Wilfried acabó accediendo, a pesar de parecer poco convencido.

Nunca olvides la importancia de una excusa que suene bien. Nunca.

Brunhilde regresó mientras leía en la sala común, habiendo terminado de enviar la carta a Hildebrand. “Lady Rozemyne, hemos recibido una respuesta de Lord Arthur — el brazalete se va a intercambiar a través de los asistentes”, dijo. “¿Puedo encargarme de ello?”

El año pasado, nos habíamos limitado a seguir las indicaciones de Anastasius y a hacer lo que nos había ordenado, pero a Hildebrand se le obligaba a permanecer en su habitación para evitar el contacto con los estudiantes. Nos habíamos visto obligados a preguntarle cómo deseaba recibir el brazalete, y parecía que nuestros asistentes iban a gestionar ahora el oficio.

“Eso parece lo mejor”, dije. “Este trabajo podría ser una carga demasiado grande para Lieseleta.” Después de todo, no era más que una mednoble.

“Puedes contar conmigo.”

Después de que nuestros asistentes intercambiaran varias cartas más, el brazalete fue finalmente entregado de forma segura a Hildebrand. Dos días después, recibí una ordonnanz de agradecimiento. No tenía nada de especial; aquí, en lugar de firmar algo para recibir un paquete, se enviaba un mensaje verbal de confirmación.

“Rozemyne, soy Hildebrand”, dijo el pájaro de marfil con su voz. “Ha llegado el brazalete.”

Para mi sorpresa, las palabras de agradecimiento del príncipe pronto se convirtieron en quejas. Parecía que había querido recibir el brazalete directamente, pero venir a verme naturalmente no era una opción, y no podía mostrar favoritismo invitando a un estudiante solitario a su habitación.

“Me entristece saber que no puedo ir a la biblioteca ni ver a Schwartz y Weiss, incluso después de que te desvivieras por hacerme este brazalete”, continuó el ordonnanz. “Aun así, terminaste tus clases muy rápido, ¿no es así? Estoy deseando que empiece el próximo curso.”

Muy pronto, el pájaro se convirtió en una piedra fey amarilla. No pude evitar sonreír; el mensaje había confirmado más o menos que Hildebrand tenía la intención de llevar su brazalete a juego y dedicarse por completo al trabajo del Comité de la Biblioteca el próximo año.

Golpeé la piedra fey con mi schtappe, convirtiéndola de nuevo en un pájaro de marfil. “Yo también estoy deseando que trabajemos juntos con el Comité de la Biblioteca el año que viene.” A continuación, giré mi schtappe, haciendo que el pájaro desplegara sus alas, levantara el vuelo y atravesara las paredes mientras se dirigía al exterior.

“¡Lady Rozemyne! ¡Por fin termine!” exclamó Roderick con una sonrisa orgullosa y un montón de papeles en una mano. Se había tomado muy en serio su promesa de darme una historia junto con su nombre, por lo que estaba acostumbrada a verlo escribir fervientemente. Ahora, sin embargo, parecía que su historia estaba por fin completa. Mi corazón palpitaba de emoción.

“Bien hecho, Roderick.”

“Yo también merezco algunos elogios”, señaló Hartmut, con los ojos entrecerrados. Me reí y me aseguré de que sus esfuerzos también fueran elogiados.

Por supuesto, a Roderick se le había encomendado algo más que escribir una historia y fabricar una piedra fey con nombre; Hartmut había empezado a arrastrarlo aquí y allá recientemente, ya que pronto se iba a graduar y tenía que pasar todas las obligaciones de la Academia Real que correspondían a su estatus. Debía de ser duro para Roderick absorber tantas cosas a la vez, pero al mismo tiempo, también debía de ser una lucha para Hartmut. Llevaban bastante tiempo trabajando juntos.

“Gracias a tus esfuerzos, Hartmut, Roderick ha podido fabricar su piedra con nombre y va a ser lo suficientemente capaz como para comenzar su trabajo académico en cuanto se convierta en mi criado”, dije. “Bien hecho y gracias.”

Hartmut debió de alegrarse mucho al recibir mis elogios, pues su expresión se iluminó de inmediato. Se lo merecía, por supuesto — Roderick no había sabido hacer la piedra fey que necesitaba, ya que un estudiante menor de edad que diera su nombre era casi inaudito, así que Hartmut había tenido que enseñarle eso también.

“Ahora bien”, dije, “por mucho que quiera decir que debemos ir al grano, no sé mucho sobre jurar el nombre. ¿Cómo se hace?” No estaba segura de si había algún ritual involucrado o si sólo tenía que tomar la piedra fey, y parecía que Roderick estaba en la misma situación.

Rihyarda esbozó una media sonrisa al ver que ninguno de los dos lo sabía. “Con tomar la piedra para pronunciar el nombre sería suficiente, pero usted también tienes que prepararte”, dijo. El juramento del nombre se realizaba de forma sigilosa y en privado entre las dos partes implicadas, y no como parte de una gran ceremonia, y dado que la piedra fey en cuestión otorgaba al receptor un poder más o menos completo sobre la vida de su propietario, era mejor mantener en secreto su aspecto y el lugar en el que se iba a guardar. “Sin embargo, necesitarás al menos uno o dos observadores presentes.”

Al parecer, se habían dado casos en los que alguien declaraba su intención de dar a otro su nombre, para luego atacarlo cuando estaba solo. Por esa razón, era necesario que hubiera dos observadores presentes para proteger al que recibía el nombre.

“Asegúrese de elegir a personas de confianza, milady. Algunos podrían incluso intentar robar el nombre destinado a usted.”

“No creo que conozca a nadie que haga algo tan podrido…”

Rihyarda mencionó que había observado a Justus diciendo su nombre. Había llegado después de un largo período de rechazo por parte de Ferdinand, ya que había confiado en muy poca gente y temía un intento de asesinato.

“¿Y quién observó el juramento de Eckhart?” pregunté.

“Justus. No había nadie en quien Eckhart confiara más que en ese muchacho…” dijo Rihyarda con una sonrisa conflictiva. Al igual que Roderick, Eckhart había dado su nombre cuando aún era menor de edad, por lo que sus dos padres también habían asistido.

“Entonces, eso significa que Roderick—”

“No vendrán, Lady Rozemyne”, dijo Roderick rotundamente. “Debería confiar en esos dos menos que en nadie.” Decidí no presionar para obtener detalles; se decía que la situación de su casa era tan mala que Justus pensaba que me volvería loca al descubrir la verdad.

“Aun así, esto es problemático”, dije. “¿A quién debo elegir para observar? ¿Serías tú la elección más segura, Rihyarda?” Ella ya había observado una vez y ya estaba familiarizada con el proceso de juramento de nombres, así que estaba seguro de que podría lidiar con cualquier problema que surgiera. Pero mientras asentía para mis adentros, segura de que mi decisión estaba tomada, Hartmut levantó una mano. Había una intensidad imperdible en sus ojos anaranjados.

“Por favor, seleccióneme, Lady Rozemyne.”

No sé… Ese brillo en sus ojos es un poco desagradable.

Pero al mismo tiempo, Hartmut había enseñado a Roderick cómo hacer la piedra en primer lugar, y había hecho mucho para que esto sucediera. Tal vez se sintiera como un maestro viendo a su alumno crecer por fin, pero en lugar de seguir especulando, decidí simplemente preguntarle cuál era su razón. Respondió inmediatamente y con una sonrisa despreocupada.

“Deseo grabar en mi memoria la preciosa imagen de tu primer juramento.”

¡Es una razón tan tonta comparada con lo que yo estaba pensando! ¡No le importa en absoluto Roderick!

“Elijo a Rihyarda para observar”, dije sin dudar. Hartmut se tambaleó hacia atrás, sorprendido, y luego su expresión se tornó mortalmente seria al comenzar a contemplar algo.

“Supongo que no puedo evitar que me rechacen”, acabó murmurando. “Si participar como observador ya no es una opción, supongo que tendré que dar mi nombre también para ver la ceremonia.” Lo aterrador era que realmente podía imaginarlo haciéndolo, y permitirle dar su nombre presumiblemente sólo terminaría en que se obsesionara aún más de lo que ya estaba.

“Y también elijo a Hartmut”, añadí rápidamente. “Por favor, vigílalo de cerca, Rihyarda.”

“Como desee, milady. Prepararemos la habitación para nosotros de inmediato.”

Ella, Hartmut y Roderick fueron a prepararlo todo, mientras yo esperaba en la sala común y hacía un puchero, molesto porque Hartmut me había puesto tan fácilmente en un aprieto. Cornelius me vio y soltó una risa burlona.

“¿Por qué no tomas también el nombre de Hartmut y le ordenas que empiece a mostrar algo de contención?”, dijo. “Eso te haría la vida mucho más fácil.”

“Preferiría no hacer algo así”, respondí, con las mejillas hinchadas.

Su expresión cambió para ser más seria. “Sí, lo sé. Imagino que es precisamente por eso por lo que Roderick desea ofrecerte su nombre — y por lo que otros también lo hacen.” Lanzó una mirada significativa hacia los niños de la antigua facción de Verónica, que esperaban con la respiración contenida para ver si Roderick sería tratado de manera diferente una vez que se hubiera completado el juramento del nombre.

“Las cosas no se pueden comparar con el pasado”, continuó Cornelius. “Los que asistimos a la Academia Real no nos peleamos por saber si tú, Lord Wilfried o Lady Charlotte se convertirán en el próximo aub. Por el contrario, todos trabajamos para obtener un beneficio mutuo — nuestras calificaciones aumentan y llamamos más la atención de los demás ducados. No se puede negar que nuestro estatus ha aumentado de repente.”

Este cambio era aún más evidente para los alumnos de los años superiores

— o más exactamente, los que habían empezado a asistir antes de que yo rehiciera la sala de juegos de invierno.

“Puede que Lady Charlotte se case algún día con otro ducado, pero tú y Lord Wilfried están comprometidos”, dijo Cornelius. “Todo el mundo tiene claro que el Ehrenfest del futuro girará en torno a ustedes dos.”

La pregunta era, ¿a cuál de los dos deberían seguir? ¿Y qué impacto tendría esa decisión en sus relaciones con su casa y sus padres? Los hijos de la antigua facción de Verónica daban vueltas a estas preguntas sin parar.

“Si seguimos trabajando y pasando tiempo juntos, puede que las actitudes empiecen a cambiar”, continuó Cornelius. “Su futuro puede ser brillante, y eso está bien. Tendremos que permanecer en guardia contra ellos, por supuesto, pero ya no creo que tengamos que eliminarlos por completo.”

“De alguna manera, parece que has crecido aún más, Cornelius.”

Hizo una mueca. “Me gustaría que tú hicieras lo mismo, Lady Rozemyne. Especialmente cuando se trata de su obsesión por los libros.”

“Lo entiendo perfectamente. Me esforzaré por conseguir todo el tiempo de lectura posible, de manera que mi obsesión por los libros no haga más que aumentar.”

“¡No! ¡Eso es todo lo contrario de lo que quería decir!” gritó Cornelius, completando nuestro doble acto justo cuando Rihyarda regresó para decir que los preparativos estaban completos.

Me acerqué y entré en la habitación, dejando a mis caballeros guardianes frente a la puerta. Ya dentro estaban Hartmut, que estaba a mi izquierda, y Roderick, que estaba arrodillado en el centro.

“Milady, por favor, póngase delante de Roderick y espere”, dijo Rihyarda. Hice lo que me ordenó, y en ese momento empezó a expulsar a todos los demás y cerró la puerta tras de mí.

El pelo castaño, casi anaranjado, de Roderick estaba colocado un poco más abajo de mis ojos, pero miraba lo suficiente como para que pudiera ver su expresión tensa y la tormenta de emociones en sus ojos marrones quemados. En sus manos estaban la nueva historia a la que había dedicado tanto tiempo y esfuerzo para escribir y una caja de metal que probablemente contenía su piedra de juramente. La caja era circular, por lo que su aspecto era similar al de las que se utilizan para guardar los anillos de boda, y había una piedra fey blanca sujeta a la parte superior.

Rihyarda se colocó junto a Hartmut y le dedicó una sonrisa tranquilizadora. “Ahora, vamos a empezar. Esto no debería ser demasiado complicado, y no es un ritual como los de los dioses. Es un voto personal, así que puedes decirle a milady tus verdaderos sentimientos, Roderick.”

Él asintió como respuesta.

Tras asentir a su vez, Rihyarda me miró. “Una vez que te hayas asegurado de que el nombre de Roderick está en la piedra y el de nadie más, vuelve a colocar la tapa y registra tu maná. Sólo tienes que teñir la piedra fey en la parte superior de la caja. Una vez hecho esto, nadie más podrá tocar la piedra de Roderick.”

Repetí rápidamente el proceso en mi cabeza, intentando confirmar que lo había entendido. Comprobar el nombre, cerrar la tapa, registrar mi maná. Muy bien. Lo tengo.

Fue entonces cuando Roderick me miró, buscando mi confirmación. Respondí con un movimiento de cabeza, momento en el que inhaló lentamente y se giró hacia el suelo. Colocó las páginas y la caja frente a él, y luego cruzó los brazos sobre el pecho.

“Yo, Roderick, juro crear historias como leal vasallo de Lady Rozemyne por el resto de mi vida. Como prueba de ello, ofrezco mi nombre junto a una historia escrita por mi propia mano. Que mi nombre te acompañe siempre. Que mi vida sea tuya para siempre.”

Al terminar su voto, Roderick se acercó a la caja que había dejado en el suelo y la abrió con cuidado, dejando al descubierto la piedra que había en su interior. Luego la colocó sobre la pila de papel, que tomó con ambas manos y levantó lentamente en el aire. Como seguía de rodillas, sólo me llegó a la altura de los ojos cuando estaba por encima de su cabeza.

Cogí la caja de la pila de papel. En su interior había una piedra transparente y ovalada de un bonito degradado amarillo-rojo, en cuyo centro estaba el nombre de Roderick, escrito en llamas doradas. La mera visión me calentó el corazón; estaba claro que había agotado su maná para hacerla.

Devolví la piedra con nombre a la caja, volví a colocar la tapa y comencé a verter maná en la piedra fey blanca, como había sugerido Rihyarda. Lo siguiente que supe fue que Roderick jadeaba de dolor. Dejó caer la pila de papeles al suelo y se desplomó, agarrándose el pecho.

“¡¿Roderick?!”

Mis ojos se abrieron de par en par y dejé de tocar la piedra fey, pero Rihyarda me instó en silencio a continuar mientras retenía a Hartmut. “Su nombre está siendo atado por el maná de otro”, explicó. “Va a experimentar mucho dolor, pero sólo hasta que el sellado esté completo. Termina esto rápidamente, por su bien.”

“Entendido.”

Al igual que las piedras feys salvajes se resistirían a ser teñidas, el maná de los demás evidentemente se resistiría a ser atado. Rihyarda me dijo que no alargara su sufrimiento más de lo necesario, así que vertí mi maná de golpe. “¡Ngaaah!”

Roderick gritó de dolor una vez más, y un instante después, la piedra fey blanca brilló. Unas líneas rebosantes de maná blanco recorrieron la caja, envolviéndola como una fina red, y entonces la caja empezó a cambiar de forma. Se hizo cada vez más pequeña, mientras la red seguía extendiéndose, hasta que formó un capullo perfecto alrededor de la piedra que llevaba el nombre.

Espera. Esto me resulta familiar… Ah, es cierto — he visto a Ferdinand con algunas de estas.

Me pareció recordar haber visto la suya en la jaula que colgaba de su cinturón, junto a sus piedras feys y pociones. Decidí hacer lo mismo y poner la piedra con nombre en la misma jaula de metal que mi piedra fey de bestia alta. Una vez hecho esto, le tendí una mano a Roderick, que intentaba ponerse en pie de forma letárgica, para luego mirarme y sonreír.

“Ya estoy bien, Lady Rozemyne”, dijo, secándose el sudor de la frente y exhalando lentamente. El dolor parecía haber remitido, ya que volvió a coger la pila de papeles, me la tendió y dijo: “Por favor, acepte esto.”

Acepté los papeles y comencé a hojearlos.

“Es una historia sobre un aprendiz de caballero y un aprendiz de erudito en la Academia Real que trabajan juntos para ganar en el ditter de robar tesoros”, explicó Roderick. “Intenté escribir algo que no fuera una historia de caballeros o de amor.”

Para decirlo en términos terrestres, era como una historia para jóvenes adultos sobre adolescentes de sangre caliente que practican deportes. Sonreí; era el nacimiento de un nuevo género en Yurgenschmidt.

“Roderick, he aceptado tu nombre y tu historia”, dije. “Juro que me esforzaré por ser una buena lady para ti.” Y con eso, saqué mi schtappe y lo golpeé contra su hombro mientras se arrodillaba ante mí, como se haría con una espada a un caballero.