Megami no Yuusha wo Taosu Gesu na Houhou (LN)

Volumen 4

Capítulo 1: Aventura En La Naturaleza Con La Diva Demonio: ¿¡Quiénes Son Esas Misteriosas Orejas Largas Que Viven En El Bosque Secreto?!

Parte: 2

El concierto fue un rotundo éxito. Incluso se reservó un tiempo para que Rino tuviera un encuentro con sus fans. Después de todo, la gente del pueblo trajo vinos y uvas locales para un gran banquete.

“¡Vaya, estas uvas pequeñas son superdulces! ¡Son más deliciosas que las de las montañas!”, exclamó Rino.

“Es porque las cultivamos con esmero y trabajo. Toma, come”, dijo uno de los agricultores.

“Hmm, el vino blanco tiene tonos dulces. Es divino”, comentó Celes.

“¿Verdad? Combina bien con el pescado. Tenemos muchos clientes que vienen desde las ciudades costeras para comprarlo”.

“No soy la mayor fan del vino, pero creo que tomaré un poco de zumo de uva”, dijo Arian.

La gente del pueblo había organizado esto para agradecerles el haber salvado la ciudad. Entre montañas de comida, las chicas disfrutaron del banquete con enormes sonrisas.

En cuanto a Shinichi, estaba sentado lejos de ellas, enfrascado en una agradable charla con la juglar y un vendedor ambulante.

“Actuar con la propia Rino. Es la historia del siglo”, comento la juglar.

“Sabes, nuestro vino volaría de las estanterías si afirmáramos que las uvas fueron aplastadas por la propia diosa Rino… ¡Ah, pero eso es prácticamente una blasfemia! ¡Por favor, perdóname, mi Santa!”, gritó el vendedor ambulante.

“De hecho, creo que esa pervertida estaría encantada”, añadió Shinichi.

Ambos buscaban difundir las buenas palabras de Rino.

Shinichi forzó una sonrisa y utilizó una táctica diferente para conseguir información. “Por cierto, ¿has oído hablar de dónde se ha visto a Elazok? ¿O alguna historia sobre el paradero del Dios Maligno?”

“No. Había oído rumores de que estaba luchando con sus secuaces, pero eso es todo…”

“No recuerdo haber oído nada sobre el Dios del Mal”, añadió la juglar.

“Ya veo…” Shinichi se mostró decepcionado antes de pasar a su verdadera pregunta. “Entonces, ¿has oído hablar de alguien que haya visto a la Diosa?”

“¡La Diosa está ahí mismo!”, gritó el vendedor ambulante.

“No me refiero a Rino. Me refiero a la Diosa Elazonia”, aclaró Shinichi.

El juglar miró a Shinichi con escepticismo. “¿Hmm? ¿Por qué te preocupas por la Diosa Elazonia?”

“Imagino que la Diosa conoce el paradero del Dios del Mal. Tal vez podría prestarnos su poder si el Dios del Mal regresara o algo así”.

“Supongo”, dijo la juglar asintiendo.

Obviamente, la explicación de Shinichi era una montaña de mentiras. Su verdadero objetivo era encontrar a Elazonia y destruir el sistema que había creado a los héroes inmortales cuya sola existencia sumía al mundo en la inestabilidad.

Hace trescientos años, surgió abruptamente y utilizó a los héroes para construir su religión. No tengo ninguna duda de que ella existe.

Sólo había dos personas que la habían visto: Eument, el primer papa, y el ex obispo Hube. Ambos recibieron un poder imposible al conocerla.

Hube había liderado un ejército de diez mil héroes contra el Rey Demonio. Pero cuando fracasó, fue liquidado, convertido en un polvo arenoso del que nunca pudo ser resucitado.

Ella esclaviza a las personas concediéndoles resurrecciones infinitas, y luego las destruye cuando terminan por no servir para nada. Es la Diosa más cruel. Y definitivamente existe.

El problema era que no tenía ninguna pista sobre su verdadera ubicación.

“Vermeita, la Santa Madre, me dejó hojear los archivos de la Archibasílica, pero no pude encontrar nada sobre el posible paradero del Dios del Mal o incluso de la Diosa… Sé que estoy tratando de encontrar lo imposible, pero es que estoy intentando encontrar cualquier cosa”, dijo Shinichi.

“Ya veo. Es una amenaza global, después de todo”, coincidió la juglar con un grave asentimiento y una expresión seria mientras pensaba. “Todo lo que sé sobre esas dos entidades se basa en el libro sagrado de la iglesia”.

“¿Por casualidad conoces otras leyendas, excluyendo las de la Diosa, historias anteriores a la iglesia, cuentos sobre el ejército del Dios Maligno que lleva al mundo al borde de la extinción?”, presionó Shinichi.

“¿Por qué te interesan esas viejas historias?”

“No he podido encontrar ninguna información ni siquiera después de buscar en los registros de la iglesia. Lo que no me deja otra opción que buscar algo fuera de la iglesia”.

“Supongo. Pero sólo conozco una historia antigua. Es aquella en la que una mujer humana se enamora del dios del bosque, pero no pude encontrar ninguna información en ella sobre las dos entidades divinas.” La juglar comenzó a cantar suavemente, rasgando su laúd.

“En el pasado, había más historias que se transmitían a través del canto. Quizá contenían algo, pero la iglesia declaró que no había más dioses que la diosa Elazonia. Así, la mayoría de las historias se perdieron”.

“Ya veo…” Los hombros de Shinichi se desplomaron un poco. Otro callejón sin salida.

El vendedor ambulante lo miró, recordando algo.

“Si buscas historias antiguas… bueno, imagino que los elfos podrían saberlas”.

“¿Los elfos?” replicó Shinichi sorprendido, mirando rápidamente a Celes, que estaba disfrazada bajo una Ilusión. “¿Hay elfos que han salido a la superficie?”

“Sí. Si te diriges al este desde aquí, llegarás a un gran bosque conocido como Bosque Cemetarium. Allí es donde viven los elfos”.

“Oh, he escuchado de ello. Hay historias de amor entre elfos y humanos”, dijo la juglar, rasgando su laúd y cantando de nuevo.

Shinichi escuchó. Estaba convencido de algo. “Creía que la única raza que vivía en la superficie eran los humanos, pero supongo que también hay elfos”.

Después de todo, los dvergr y los elfos oscuros también eran tratados como demonios. Shinichi acababa de asumir que todos los no humanos vivían bajo tierra.

“Los elfos rechazan cualquier contacto con los humanos. He oído que te matan en cuanto te ven. Sí. Qué miedo. Por eso mucha gente no los ha visto”, añadió el vendedor ambulante.

“Supongo que el amor entre un elfo y un humano sólo puede darse en las canciones…”, señaló la juglar, lamentando la falta de romanticismo en el mundo.

Unos asientos más abajo, Celes puso cara de querer decir algo, pero Shinichi no se dio cuenta, continuando con sus preguntas.

“Así que estos elfos podrían saber algo. No me digas que viven miles de años”, dijo Shinichi.

“Nunca he oído que los elfos tengan una larga vida. Pero como he dicho, los elfos no se relacionan con los humanos. Desarrollaron su propia cultura, lo que significa que podrían conocer leyendas e historias fuera de la iglesia”, respondió el vendedor ambulante.

“Y luego está esa historia sobre esas viejas ruinas llamadas la Tumba de los Elfos que existen en el Bosque Cemetarium”, añadió la juglar.

“¿Ruinas Antiguas?”, repitió Shinichi, arqueando las cejas en señal de sorpresa.

“Has oído bien. Al parecer, los elfos lo llaman su cementerio o su lugar de nacimiento. La leyenda dice que allí se esconden increíbles tesoros”, presumió la juglar con ojos brillantes mientras imaginaba montañas de plata y oro.

Las comisuras de la boca de Shinichi se levantaron en una sonrisa. Tenía la sensación de que un tesoro dormía allí, pero en forma de información.

“Ruinas de los elfos, ¿eh? Me interesa, aunque no tenga nada que ver con la Diosa o el Dios del Mal”.

“Debes tener cuidado”, advirtió el vendedor ambulante a Shinichi, que parecía ansioso por ir.

“Los elfos son conocidos por odiar a los humanos. Dudo que te dejen entrar en las ruinas así sin más”.

“Sobre todo porque se supone que los héroes de la iglesia están intentando destruir la tumba”, añadió la juglar.

“No me digas. Ahora sí que me ha llamado la atención”, dijo Shinichi con una sonrisa más amplia. Se sentía como si acabara de descubrir una huella dejada por la Diosa desconocida.

***

Una vez terminado el banquete, el grupo de Shinichi volvió a sus habitaciones en la posada donde Celes utilizó la Telepatía para reunirse con la Santa Madre Vermeita. Los héroes se presentaron ante ella en la Ciudad Santa.

“Tienes razón. La iglesia ha enviado héroes para destruir la Tumba de los Elfos”, admitió inmediatamente Vermeita cuando Shinichi repitió lo que el vendedor ambulante le había contado.

“Hubiera preferido escuchar toda la información importante cuando pasamos por la Ciudad Santa”, dijo Shinichi.

“Me disculpo. Estábamos muy ocupados. Se me olvidó”.

Vermeita hablaba de apaciguar a las masas que culpaban a la iglesia de todo lo ocurrido. Hubo un incidente en particular: Una vez llamado el Mesías, el obispo Hube se había revelado como un aliado del Dios Maligno. Con las manos llenas, Vermeita pudo conceder a Shinichi el permiso para ver los archivos y proporcionar los mapas necesarios, pero no había tenido tiempo de sentarse a conversar con él.

“Oh, sí. Parecía que habías pasado la noche en vela”.

“Sí, llevaba cinco días sin dormir”, respondió ella.

“…¿Disculpa?”

“Quiero decir, el setenta por ciento de nuestro clero había sido convertido en héroes por Hube, y los había enviado lejos para luchar contra el Rey Demonio. Cuando llegaste, habían pasado treinta días sin ellos. Todos los que permanecieron en la Ciudad Santa estaban prácticamente trabajados hasta morir “.

“……” Shinichi se quedó sin palabras. Sólo imaginarlo le hacía sentir mal.

Digamos que había una empresa en la Tierra con el 70% de sus empleados fuera en un viaje de negocios de treinta días. Estarían totalmente jodidos. La iglesia sólo había sido capaz de superar esta dificultad con magia.

“Para cualquier fatiga corporal, use Healing. Para cualquier necesidad de dormir, use Awaken. Si moría, la Diosa me resucitaba. Trabajar todo el día a esta edad es difícil”.

“Eso es un total abuso de poder”, añadió Shinichi con una mueca.

Estaba entre la admiración y el miedo a la Santa Madre, que acababa de describir el infierno como “difícil”. Si la muerte por exceso de trabajo era imposible, era básicamente un infierno infinito.

“Pero claro, al llevar las cosas al extremo, no es sólo el cuerpo el que soporta un gran golpe, sino también el alma. Más de un centenar de nuestros clérigos han desaparecido de la Ciudad Santa”.

“Bueno, cualquier persona normal huiría”.

“Y los enviados a atacar al Rey Demonio nos han abandonado. No pudieron soportar el estigma de convertirse en falsos héroes, engañados por un sacerdote impío. Había cerca de mil de ellos que se fueron”.

“Puedo entender sus sentimientos. Pero son realmente débiles”.

“Además, había una facción de creyentes extremos que no aceptaban el alto el fuego con los demonios. Ellos también se fueron. En total, nuestro clero ha bajado al setenta por ciento”.

“Ugh…” Shinichi retrocedió, a pesar de que fue básicamente él quien instigó toda esta gran pérdida.

Arian y Rino estaban sentadas a su lado y escuchaban los mensajes telepáticos, agachando la cabeza en señal de disculpa.

“Lo siento mucho, Lady Vermeita. No puedo creer que el resto de la gente se vea obligada a trabajar tan duro…”, dijo Arian.

“Todo es culpa nuestra. Lo siento mucho”, ofreció Rino.

Las dos se disculparon, pero la Santa Madre sonrió como si hubiera atrapado a un par de niños haciendo alguna travesura.

“Arian, Rino. No hace falta que lo sientan. Fue culpa nuestra que Hube se descontrolara. Hemos cosechado lo que sembramos”, añadió Vermeita.

“Pero…”

“Todo el clero, incluida yo misma, vemos esto como una oportunidad para reexaminarnos. En realidad, deberíamos estar agradecidos por lo que han hecho”.

“Abuela Vermeita, es usted demasiado amable…”, dijo Rino.

La Santa Madre era la verdadera personificación de la gracia al asumir la responsabilidad de toda la situación. Tanto Rino como Arian no pudieron evitar sentirse conmovidas.

Shinichi se metió en la conversación con una mirada fría.

“En serio, no hay razón para que nos preocupemos. Y puedes dejar esa triste historia para conseguir nuestra simpatía”.

“Hmm, me han descubierto”, admitió Vermeita sin un rastro de vergüenza.

“¡¿Qué?! ¿Toda tu historia era una mentira?”, gritó Rino conmocionada.

“No, sí que he muerto por exceso de trabajo, y el número de clérigos en la Archibasílica ha disminuido”, respondió Vermeita con suavidad antes de explicar en términos simplificados. “La Iglesia y los demonios siguen siendo enemigos, aunque tengamos el alto el fuego en vigor, y yo estoy personalmente aliada con los demonios. Es un alivio que no tengamos suficientes soldados para luchar. No hay necesidad de que se sientan apenadas”.

“Pero tienes que recordar que Arian y Rino son buenas personas”, razonó Shinichi. “Puede que no sea mi caso o el de Celes, pero se deprimirán si sus acciones han causado dificultades a otros. Ahora mismo, es un inconveniente menor, pero es algo que otros podrían utilizar para forzar concesiones en futuras negociaciones.”

“¿Aprovechar la bondad de los demás? Eres terriblemente malvada para ser una Santa Madre”, juzgó Celes.

Vermeita se rió ante el frío análisis de Shinichi y la crítica directa de Celes. “Hee-hee. Percibir la verdadera intención de alguien es esencial para dirigir a la gente, ya sabes. Considera esto una lección aprendida. Rino, tu pureza es una virtud, pero si buscas la coexistencia entre los humanos y los demonios, debes sentirte más cómoda con conversaciones como éstas.”

“¡S-Si!” respondió la chica.

“Intentando ganar su favor de nuevo, ¿eh? Realmente eres una vieja bruja problemática”, maldijo Shinichi, algo preocupado porque Rino cayera en las palabras de la Santa Madre con demasiada facilidad.

Pero era una buena lección sobre las interacciones sociales, así que decidió continuar con su encuentro telepático. “Volvamos al tema. Es cierto que la iglesia ha enviado héroes para destruir la Tumba de los Elfos, ¿verdad?”

“Correcto”, respondió Vermeita.

“¿Lo que significa que algo allí que son malas noticias para la iglesia?”

“Esa sería mi suposición”. Se negó a decir nada de forma rotunda. Sin embargo, eso no se debía a un deseo de proteger a la iglesia o a ella misma; realmente no sabía la razón.

“Llevamos más de doscientos años intentando destruir las ruinas de acuerdo con las órdenes dejadas por el primer papa, Eument. Sin embargo, no quedan leyendas orales ni registros escritos que expliquen su motivo”.

“¡Eso es terrible! ¡No puedes destruir las tumbas de los elfos sin una buena razón!”, objetó Rino con enfado.

Su mohín hizo sonreír a Arian. “Pero el hecho de que hayan seguido intentándolo debe significar que no han podido hacerlo en todo este tiempo”.

“Sí. Sus números son escasos, pero los elfos son todos grandes usuarios de la magia, capaces de rechazar incluso a nuestros héroes más veteranos. De hecho, me dejaron al borde de la muerte cuando intente enfrentarme a ellos en mi juventud”, explicó Vermeita.

“¡¿Casi te matan?!”, gritó Arian, sin poder ocultar su sorpresa.

La Santa Madre era una de las usuarias de magia más poderosas de toda la humanidad. Seguro que no tendría experiencia cuando era más joven, pero Arian no podía creer que hubiera sufrido una pérdida total a manos de los elfos.

“Parece que no has oído hablar mucho de los elfos del este ya que has pasado tu tiempo en el Reino del Jabalí en el oeste. Pero si hubieras continuado tu viaje como héroe, apuesto a que habrías tenido la oportunidad de lidiar con algunos elfos”, dijo Vermeita.

“Pasare de eso…”, respondió Arian.

Después de todo, los elfos no eran bandidos ni nada parecido. No estaban haciendo nada malo por proteger un monumento. Arian se sintió reacia ante la idea de atacarlos debido la iglesia.

Vermeita sonrió con picardía ante la ingenuidad de Arian. “¿O prefieres azotar a los criminales en Mouse, el campo de trabajo del norte?”

“¡Eso es peor!”

“¿Oh, enserio? Sera porque los bandidos que atrapaste en el pasado fueron enviados allí, obligados a una vida de trabajos pesados”.

“Uuugh…”

No había forma de que Arian ganara en una batalla de palabras contra la malvada Santa Madre, así que se vio obligada a ceder.

“¡Oye, oye! ¿Podrías abstenerte de intimidar a mi héroe?” Incapaz de presenciar esto por más tiempo, Shinichi intervino, volviendo al tema de la conversación.

“Caramba. ¿Una orden final para destruir las ruinas protegidas por lo dominantes elfos? Qué aburrido”.

“Si puedo ser totalmente sincera, preferiría abandonar todo el asunto lo antes posible. Lo considero un desperdicio de nuestra valiosa mano de obra”, respondió Vermeita.

“Pero faltar al respeto a las órdenes del primer papa afectaría negativamente a la reputación de la iglesia. Lo que significa que tienes que continuar, aunque no te guste”.

“Exactamente. Estoy un poco molesta con el Papa Eument por su entrometimiento”, se lamentó Vermeita con un suspiro nacido de años de estrés. “Bueno, fue algo útil como una especie de prueba de fuego: Los nuevos héroes adquieren experiencia luchando y perdiendo contra poderosos usuarios de la magia, lo que pone a los novatos en su sitio. Pero en estos últimos años, hemos tenido algunos problemas…”

“¿De qué tipo?”

“Creo que lo mejor sería que lo vieras por ti mismo”, dijo Vermeita, evitando la pregunta. Shinichi decidió no presionarla más. “Según lo que me dices, el único objetivo es destruir las ruinas. Las órdenes no incluyen aniquilar a los propios elfos”.

“Eres alarmantemente sereno cuando hablas de las cosas más horripilantes”, intervino Celes con disgusto, pero entendió su punto. “Sí parece extraño que la iglesia ordene la muerte de todos los demonios, pero no guarde ninguna hostilidad hacia los elfos”.

“¿Y qué pasa con ese tema?”, preguntó Shinichi.

Vermeita respondió simplemente. “Las órdenes dejadas por el Papa Eument son sólo para destruir las ruinas. No hay ni una sola palabra que sugiera que debemos matar a los elfos. Por otro lado, tampoco hay nada que decrete que no debemos matarlos”.

“Dicho esto, son favorecidos por encima de los demonios, que están en la cima de la lista para ser asesinados… Los elfos oscuros son malvados, pero los elfos normales están bien, ¿eh? Nunca entenderé los estándares de la iglesia”.

“No me preguntes. Es lo que decidió la Diosa”. Vermeita puso una sonrisa dolorosa antes de bajar el tono. “Mi opinión es que el Papa Eument no fue quien ordenó la destrucción de las ruinas. Debió de ser la propia Diosa”.

“¿Y tu pruebas?”, preguntó Shinichi.

“Si hemos de creer algo del libro sagrado, el Papa Eument era un hombre muy honesto. No parece del tipo que exige esto sin una buena razón”.

Shinichi espetó. “¿Acaso un “hombre honesto” aniquilaría a decenas de miles de personas en Mouse para transformarlo en un campo de trabajo?”

“¿No dirías que lo hizo porque era honesto?”

“Definitivamente”, dijo Shinichi con un movimiento de cabeza y una expresión de dolor.

En la historia, no era raro que las personas más malvadas, las responsables de masacres, fueran alabadas por su honestidad en sus círculos internos. Mientras tanto, el tipo opuesto de persona se inclinaba por cometer crímenes a menor escala, ofensas que sólo satisfacían sus propios deseos. Después de todo, el asesinato en masa no serviría para satisfacer ninguno de sus fines: Sólo sería una gran tarea.

Era la gente honesta con un fuerte sentido de la justicia la que hacía sacrificios en aras de una “causa mayor”.

“Me imagino que la Diosa le dijo a Eument: Al penalizar a las decenas de miles de malhechores que tienes ante tus ojos, salvarás a miles de millones de personas buenas en el futuro”, dijo Shinichi.

“Es como si hubieras estado allí”, dijo Vermeita con una mueca, visualizando la plausible escena.

“De todos modos, es probable que haya alguna conexión entre la Diosa y la Tumba de los Elfos”.

“Gracias. Ahora lo sé. Pero, ¿estás de acuerdo con esto?”

“¿Con qué?”

“Ayudar a descubrir la verdadera naturaleza de la iglesia”, provocó Shinichi.

“……” Vermeita guardó silencio por un momento, pero luego dio su respuesta,

sacando la pesadez que pesaba en lo más profundo de su alma. “No soy tan pura de corazón como Sir Effectus”.

Su fe en la Diosa se había visto sacudida por las tragedias que rodeaban las acciones de Hube.

Shinichi pudo ver las nuevas fisuras en el corazón de la Santa Madre, pero fingió no darse cuenta, riéndose de ello.

“Je-je-je. Bueno, sabíamos que estás un poco sucia de todos modos “.

“Ja-ja. Lo dice el que sacó eso de mí”.

Los dos se rieron amistosamente.

Rino saltó, confundida. “¿Qué es sucio?”

“El vino. Está hecho de uvas sucias y podridas”.

“¡¿Qué?! ¿Estarás bien bebiendo eso?” gritó ella, cayendo en la táctica de evasión de Shinichi.

Realmente no quería que ella se enterara de todo el asunto del Boys Love.

Vermeita se rió al escuchar su intercambio y luego habló como si hubiera recordado algo de repente. “Por cierto, ¿sabes cuándo estará terminado el próximo libro de la señora Mimolette?”.

“Creo que debería estar listo en cualquier momento”, respondió Shinichi.

“Entonces cogeré mis cosas para visitar el castillo del Rey Demonio”.

“¡Oye! ¡No abandones tu puesto en la Ciudad Sagrada!”

“Oh, estará bien. Puedo teletransportarme al Reino Jabalí. Sólo debería tomarme dos días para regresar”.

“¡Y yo digo que no deberías abandonar el trabajo!”

“Esto es trabajo. Jugará un papel importante en el logro de un alto el fuego formal con los demonios. Y mientras estoy allí, puedo recoger el nuevo libro y presentar una solicitud para el siguiente”.

“¡Estás haciendo un mal trabajo al tratar de ocultar tu motivo ulterior!”

Vermeita sonaba como alguien que utiliza un viaje de negocios como excusa para ir a un evento de fanfics──esencialmente, un mal empleado.

“Te escucho fuerte y claro. Pero los niños están pidiendo el siguiente libro. Como puedes ver, estoy en un aprieto”.

“¡¿Por qué demonios les enseñas eso a los niños del orfanato?!”, gritó Shinichi.

“No te preocupes. Tuve mucho cuidado al seleccionar a los niños con potencial, y a los que podía confiar en que mantuvieran la boca cerrada.”

“¡Eso no viene al caso!”

“Soy una maestra en la difusión del evangelio”.

“¡Nunca he estado más preocupado!”

“Bueno, entonces, debería seguir mi camino. Necesito recoger el nuevo libro cuanto antes”, terminó Vermeita, cortando su encuentro telepático.

“Creo que he creado a un monstruo horrible…”, murmuró Shinichi.

“Y todo es culpa tuya”, bromeó Celes.

Shinichi empezaba a sentir todo el peso de sus crímenes. Tuvo una visión de las agraciadas doncellas del orfanato cayendo en la tentación, comprando un billete de ida al infierno.