Megami no Yuusha wo Taosu Gesu na Houhou (LN)

Volumen 4

Capítulo 1: Aventura En La Naturaleza Con La Diva Demonio: ¿¡Quiénes Son Esas Misteriosas Orejas Largas Que Viven En El Bosque Secreto?!

Parte: 3

Antes de abandonar Uverse, el grupo de Shinichi recibió uvas secas y mermeladas de la gente del pueblo. Dejando en suspenso su pequeña excursión, se apresuraron a ir al extremo oriental del continente. Rino proporcionó a Celes magia para volar, cubriendo la distancia en dos días.

Habrían necesitado ocho días de caminata.

Llegaron frente al Bosque Cemetarium, el lugar que albergaba la Tumba de los Elfos.

“Es muy denso”, comentó Shinichi.

El grupo estaba de pie en una colina a lo lejos, mirando el mar ininterrumpido de hojas verdes que se extendía hasta el horizonte. No tenían forma de ver hasta dónde llegaba.

“Bosques tan grandes no se ven a menudo, ni siquiera en el mundo de los demonios”, dijo Celes.

“¡Parece que habrá muchas nueces y setas deliciosas!” Rino sonrió.

“Me recuerda a las selvas del Amazonas. Uf, seguro que tiene serpientes y arañas venenosas…” Shinichi gimió.

“Será difícil blandir una espada entre los grupos de árboles. Preferiria no entrar”, se lamentó Arian.

Cada uno de ellos expresó sus primeras impresiones al observar el Bosque Cemetarium, pero no vieron ninguna señal de los elfos.

“¿Tal vez no están aquí hoy?”, preguntó Shinichi.

“No, creo que están en los límites del bosque”, dijo Arian con cautela, sintiendo los ojos de alguien sobre ellos.

Shinichi le dio unas suaves palmaditas en la espalda para animarla. “No te preocupes. No tengo planes de causar problemas hoy. Relájate”.

“Oh, está bien”, dijo ella mansamente, dejando que la tensión desapareciera de sus hombros.

“Pero me gustaría comprobar la ubicación principal de los elfos y su número. Celes, ¿puedes usar Telescope o la Clarividencia?”

“Un momento”, respondió ella antes de recitar el conjuro. Examinó el bosque con detalle. “Lady Arian tiene razón: Hay un elfo cerca del borde. Puedo ver a varios de ellos cazando, pero no veo nada que pueda parecerse a sus casas desde aquí”.

“Muy bien. ¿Y si volamos? No, eso no funcionará. Nos atacarán si hacemos algo tan sospechoso”. Rechazó su propia sugerencia.

Shinichi no creía que Celes fuera a ser asesinada tan fácilmente, pero sería malo poner a los elfos en alerta máxima antes de que tuvieran la oportunidad de negociar.

“Algo más discreto… Ah, ¿podrías enviar tu campo de visión al aire y mirar hacia abajo usando la magia?”

“¿Sólo mi visión?”, preguntó Celes.

“Quiero una vista de pájaro como una imagen de satélite”, respondió Shinichi.

Dibujó un diagrama simple en la tierra y lo explicó en términos sencillos.

“En otras palabras, ¿sería como lanzar un globo ocular al aire?”

“Sí. Pero esa imagen es espeluznante”.

“Entendido. Un momento”, dijo Celes.

Se quedó en silencio un segundo mientras formaba la imagen en su mente, y luego pronunció en voz baja un conjuro. “Envía mi vista al cielo; muéstrame la forma de la tierra. Satellite View“.

La magia formó un ojo invisible que se colocó en el aire y se elevó con el viento. Celes se sintió mareada, como si tuviera una experiencia extracorporal, pero examinó cuidadosamente el terreno hasta encontrar lo que buscaba.

“Ahí está ──el asentamiento de los elfos”.

“¿Qué aspecto tiene?”, preguntó Shinichi.

“Tu mano, por favor”.

Shinichi tomo la mano extendida y ella utilizó a Link para transferir la información a su cerebro.

“No puedo ver realmente. Está un poco borroso…”

“Por favor, dame un poco de margen. Es la primera vez que pruebo este hechizo”, respondió Celes.

“¡Yo también quiero ver su casa!”, dijo Rino por curiosidad, agarrando la otra mano de Celes.

Observó las imágenes que le llegaban. “No es muy grande”.

“Tienes razón. Ni siquiera estoy seguro de que haya cien personas viviendo allí”, dijo Shinichi.

En lo más profundo del bosque, había un agujero en el basto terreno verde que contenía campos amarillos que rodeaban edificios grises. Con la vista de pájaro, todavía no podían ver ninguna señal de los propios elfos, pero el grupo de edificios no parecía que hubieran más de treinta.

“Supongo que las aldeas con menos de cien habitantes no son precisamente raras en este mundo…”, dijo Shinichi mientras pensaba, pero Arian lo interrumpió con un golpe en el hombro.

“Más elfos nos están observando. Están en guardia ahora”.

“Hmm, de acuerdo”, respondió, soltando la mano de Celes y pidiéndole que detuviera el hechizo antes de dar la espalda al Bosque Cemetarium. “Hemos determinado su ubicación y su número. Lo siguiente es su fuerza”.

“¿Vamos a luchar contra ellos?”, preguntó Arian con inquietud. La cara de Rino mantenía la misma expresión, pero Shinichi sonrió y trató de tranquilizarlas.

“No se preocupen. Es sólo una precaución. No podemos negociar adecuadamente si no sabemos lo poderosos que son”.

Si el grupo de Shinichi era más fuerte, podrían presionar a los elfos, pero si era lo contrario, no saldría muy bien. Esto era inimaginable, pero si los elfos poseían más poder que el increíblemente poderoso Rey Demonio Azul, lo mejor sería renunciar a investigar la Tumba de los Elfos. Primero necesitaba ver la fuerza de los elfos con sus propios ojos.

“Tenemos una prueba perfecta preparada. Al menos deberíamos aprovecharla.

Je-je-je”, rió Shinichi.

“¡Qué desagradable!”, espetó Celes mientras Shinichi mostraba su sonrisa malvada.

El grupo se despidió del bosque hogar de los elfos por el momento.

***

A unas tres horas de camino desde el bosque de Cemetarium había un pequeño pueblo llamado Oriens. Tenía quinientos habitantes. Servía como base de primera línea para los héroes que participaban en la lucha contra los elfos, una batalla que había continuado durante más de doscientos años.

“Huh. Este lugar no parece para nada inseguro”, observó Shinichi, decepcionado, observando los campos de trigo y las pintorescas calles del pueblo. “Bueno, supongo que no necesitan murallas, ya que los elfos no se esfuerzan por atacar”.

“Además, los elfos podrían volar las murallas con magia”, respondió Arian.

Mientras conversaban, el grupo encontró y abrió la puerta de la única taberna del pueblo, que hacía a la vez de posada. No había clientes dentro. Debía ser porque ya había pasado la hora de comer. Pero había un hombre de unos cuarenta años puliendo las mesas redondas. Parecía ser el dueño.

“Bienvenidos. Un grupo de jóvenes en el campo, ¿eh? ¿Estoy en lo cierto al suponer que están aquí por los elfos?”

“Bueno, sí”, dijo Shinichi, sin intentar ocultarlo mientras se acercaba al dueño.

El grupo pidió algo de comida. Shinichi trató de ir al grano con despreocupación. “Por cierto, ¿podría presentarnos a los héroes de la ciudad?”

“¿Qué podemos hacer por ustedes?”, respondió el dueño.

“…¿Eh?”

Shinichi y los demás se quedaron mirando boquiabiertos al dueño de la taberna mientras éste hinchaba el pecho, riéndose de ellos. Les mostró el símbolo de la diosa que llevaba en el brazo.

“Me encargo de coordinar a los héroes. Me llamo Zorkus, pero todos me conocen como el dueño”.

“Espera, ¡¿por qué un héroe dirige una taberna?!”, gritó Shinichi, expresando la preocupación más evidente. El dueño se encogió de hombros y sonrió. “No se puede comer si no se trabaja. Aquí no derrotamos a los monstruos ni capturamos a los bandidos, sino que los elfos nos dan una paliza. No hace falta decir que la iglesia no nos paga nada”.

“Supongo que eso tiene sentido”, respondió Shinichi.

“Hay otros diez héroes aquí──trabajan en los campos, curan a los heridos, venden hielo creado por arte de magia, etc. Todos nos ganamos el sustento”.

“Suena duro…”, dijo Arian con una lágrima de simpatía en los ojos. Ella se había enfrentado a dificultades similares cuando había trabajado como cazadora de monstruos.

“Entonces, ¿qué necesitas de nosotros?”, preguntó el tabernero.

“Como ya he dicho, tenemos asuntos con los elfos”, respondió Shinichi, lanzando una mirada punzante a la mano derecha de Arian. Ella adivinó lo que quería decir y se quitó el guante. Esta vez, el tabernero se sorprendió al ver el símbolo de la Diosa.

“Huh, realmente debes ser algo para ser seleccionado como héroe a una edad tan temprana”, se maravilló.

“¿No has oído hablar de Arian el Rojo?”, preguntó Shinichi.

“No, lo siento. No me suena. Llevo aquí enfrentándome a los elfos durante los últimos diez años, así que no sé demasiado sobre los jóvenes”.

“Lo que significa que has estado perdiendo durante diez años”, señaló Celes, pero el tabernero se limitó a reírse con ganas y evitó reconocer su comentario.

“¿Así que has venido a derrotar a los elfos?”, preguntó con una mirada recelosa. Tal vez le preocupaba que se abalanzaran sobre él y le arrebataran el premio que llevaba diez años persiguiendo.

Shinichi sonrió, desestabilizando la situación. “Bueno, tu objetivo es destruir la tumba, no a los elfos”.

“Sí, así es”, dijo el tabernero, atrapando su propio puño en la otra palma como si acabara de recordar.

Shinichi no pudo evitar tener la sensación de que el tabernero estaba tratando de adormecerlo con una falsa sensación de seguridad, pero fingió que no se había dado cuenta.

“Iré al grano. Estamos aquí por órdenes directas de Lady Vermeita para destruir la tumba”.

“¿Vermeita?”, repitió el tabernero.

Shinichi captó la apenas perceptible mueca que cruzaba su rostro, y los ojos del joven se entrecerraron bruscamente. “Aunque haya sido degradada de cardenal a arzobispo, es una de las líderes de la iglesia. ¿No crees que es inapropiado referirse a ella sin un título apropiado?”

Shinichi se comportó como un leal servidor de ella, advirtiendo al tabernero que eligiera sus palabras con cuidado──pues de ellas dependería que intercambiaran golpes para restaurar su honor.

Celes captó el plan de Shinichi y liberó magia, con el rostro frío como una piedra. El dueño sintió su presencia, su fuerza era al menos igual al poder de los elfos que lo habían matado en demasiadas ocasiones para contarlas. Se secó nerviosamente el sudor frío de su frente mientras intentaba explicarse.

“Espera. No quise decir nada malo con ello. Es sólo porque estábamos sirviendo activamente como héroes en la misma época”.

“Ya veo. Lo que hace que tengas más o menos la misma edad que ella”, respondió Shinichi, aceptando rápidamente la explicación y echándose atrás.

El dueño suspiró aliviado. “Sabes, ella atrajo todo tipo de atención en su adolescencia.

“La gente la llamaba Santa, decían que era un genio, que era diferente al resto. Me resulta difícil no sentirme celoso e inferior”. Se rascó la cabeza avergonzado, recordando sus días de juventud. “Quiero decir, ella es la razón por la que estoy aquí. Pensaba que todo el mundo pensaría que soy fuerte si pudiera ganar a los elfos a los que ni siquiera Vermeita pudo vencer. Muy infantil, lo sé”.

Shinichi no pudo detectar ninguna falta de sinceridad en la expresión del tabernero al reflexionar sobre días pasados. El joven inclinó la cabeza y se disculpó.

“Lo siento, no tenía intención de abrir viejas heridas…”

“No te preocupes por eso. Después de venir aquí, he encontrado algo más valioso que el estatus y la reputación”, respondió el dueño mientras le daba una palmadita en la espalda a Shinichi con una risa sincera.

“Owww… Supongo que no tenemos ningún rencor entre nosotros, entonces. No debería haber ningún problema en pedirte ayuda, ¿verdad? Podemos ofrecerte algún tipo de compensación”.

“¿Qué necesitas exactamente?”

“Quiero ver la fuerza de los elfos con mis propios ojos. Sólo necesito que luches contra ellos”.

En otras palabras, era un reconocimiento de la fuerza, aprovechando sus cuerpos de héroes. Era una estrategia lógica, pero nadie aprovecharía la oportunidad de ser un peón desechable. Por eso Shinichi se preparaba para la peor respuesta posible, incluso ofrecería dinero para endulzar el trato.

Para su sorpresa, los ojos del tabernero brillaron mientras se inclinaba hacia Shinichi, emocionado. “¿Así que estás diciendo que está bien luchar contra los elfos?”

“¿Eh?”

“Sólo han pasado cuatro días desde la última batalla, pero si Vermeita lo ordena, no tenemos otra opción. ¡Tengo que avisar a todos!”

“¡Espera un segundo! ¡No puedo seguirte!” dijo Shinichi, agarrando al dueño que estaba a punto de salir alegremente de la taberna. “Cuando dices que está bien luchar contra los elfos, suena como si normalmente no lo hicieras”.

“¿Qué? ¿No te lo dijo Vermeita? La regla es que sólo podemos atacar a los elfos una vez cada diez días”.

“¿Y eso por qué?”, preguntó Shinichi confundido.

El dueño le advirtió que era una larga historia antes de entrar en detalles.

“El primer papa, Eument, falleció hace doscientos veinte años. Desde entonces, ha habido numerosos héroes que han intentado destruir la Tumba de los Elfos”.

Al principio, sólo había unos pocos héroes que se enfrentaban a este desafío, ya que la difusión de la palabra de la Diosa y la derrota de los monstruos tenían prioridad. Sólo uno o dos héroes que no estaban ocupados desafiaban a los elfos, y los ataques no eran regulares. Básicamente, los elfos les daban una paliza y luego volvían a otros trabajos necesarios.

“Pero hace unos ciento cuarenta años, el Papa de la época dio órdenes de que un escuadrón de héroes intentara derrotar a los elfos”.

Reunieron un total de treinta héroes. Este era un ejército masivo para la iglesia de la época, considerando que tenían la mitad del número total de seguidores de los tiempos modernos.

“Ese grupo de héroes construyó una pequeña iglesia frente al Bosque Cemetarium para poder volver al frente después de resucitar. Atacaron a los elfos sin descanso”, dijo el dueño.

“Establecer un punto de reaparición frente a la base de tu enemigo es bastante sucio”, se burló.Shinichi. Utilizaba los héroes y sus capacidades de resurrección al máximo, pero no era el tipo de estrategia que le sentaría bien al bando contrario. “Pero dado que los elfos siguen aquí, ¿tengo razón al suponer que fracasó?”

“Bueno, al principio funcionó…”

Porque, aunque los elfos fueran unos usuarios de magia impresionantes, su magia tenía un límite. Mientras seguían teniendo que matar a los héroes zombificados, su magia y su resistencia física se agotaron. Se habían visto acorralados, enfrentados a una sola opción: Abandonar su pueblo y huir.

Fue entonces cuando ocurrió algo inusual.

“Los héroes asesinados no fueron resucitados”, reveló el dueño.

“¡¿Qué?!” exclamó Shinichi, saltando de su silla conmocionado. Los demás abrieron mucho los ojos, sorprendidos.

“¿Creía que los héroes no podían morir?”, exclamó Rino.

“Así es como se supone que debe ser… En estos diez años, me han matado más de trescientas veces esos elfos, ¡y sigo vivo!”, respondió el tabernero.

“No estoy seguro de que eso sea algo de lo que presumir…”, dijo Arian con una sonrisa incómoda. Shinichi se quedó pensativo a su lado. ¿Significa que la resurrección no es ilimitada?

Cuando Shinichi había engañado a un ejército de diez mil héroes haciéndoles creer que el Dios del Mal les proporcionaba falsas bendiciones, había dicho que éstas sólo les concederían un número limitado de resurrecciones. Pero quizás había dado en el clavo. Tal vez había un límite, incluso para los verdaderos héroes.

Pero el dueño dijo que había muerto más de trescientas veces. Tal vez no sea el número de veces. ¿Y si es el ritmo de estas resurrecciones?

Durante los últimos diez años, el dueño de la taberna había muerto cada diez días, lo que dejaba un tiempo decente antes de necesitar ser resucitado de nuevo. Pero esos treinta héroes podrían haber estado muriendo cada pocos minutos──con muy poco tiempo entre ellos.

¿Significa eso que la Diosa se quedó sin magia para resucitar a los héroes?

Después de todo, incluso el océano que parecía infinito para el ojo humano era medible. Algo ilimitado no era posible en este mundo. Incluso si la Diosa Elazonia poseía mucha magia, los héroes eventualmente llegarían a su fin.

Huh, es tan obvio. Incluso si ella es un dios, podemos desgastarla si hay un límite a su poder. Je-je-je.

“Alguien está de buen humor”, dijo por telepatía Celes, adivinando los pensamientos de Shinichi por su sonrisa maligna. Se sintió aliviada al verlo.

A su lado, Rino tenía una expresión de tristeza en su rostro. “¿Murieron los héroes que no fueron resucitados?”

“No, volvieron como siempre después de un mes”, respondió el tabernero.

“Me alegro mucho”, dijo ella con una sonrisa de alivio.

Al ver eso, el tabernero continuó la historia con cierta preocupación.

“Pero mientras estaban fuera, los elfos enfurecidos destruyeron la iglesia y quemaron el pueblo cercano que los héroes habían estado usando como base”.

“Así que los aldeanos se vieron arrastrados a ese problema”, dijo Shinichi.

En un afortunado giro de los acontecimientos, los elfos tuvieron algo de sentido común y evitaron que los civiles inocentes sufrieran una brutal masacre. Pero quemaron sus casas y campos, amenazando con matarlos la próxima vez.

“Este pueblo fue construido por los aldeanos que escaparon. Le dijeron a la iglesia que se negarían a cooperar con los héroes si esto volvía a ocurrir”.

La iglesia respondió poniendo una regla según la cual los héroes sólo podrían atacar a los elfos una vez cada diez días para evitar enfadar a su asentamiento.

“Nunca esperé que la iglesia escuchara sus demandas”, dijo Shinichi.

“Bueno, fue más bien porque sus héroes estuvieron muertos durante más de un mes”.

Se había extendido el rumor de que la ira de la Diosa había caído sobre ellos por desperdiciar el don de la vida, o que estaban siendo castigados por utilizar el santuario sagrado de la iglesia para la guerra. Todo esto hizo que los treinta héroes y el papa perdieran su reputación por luchar contra los elfos.

“Los treinta héroes fueron degradados. Incluso el papa se vio obligado a dimitir. Algunos decían que debíamos dejar de atacar la Tumba de los Elfos, pero era imposible que la iglesia se negara a seguir las directrices del Papa Eument. Y así llegamos a la actualidad”, concluyó el tabernero.

“Me parece que sería divertido sacar a relucir esos trapos sucios”, dijo Shinichi, con los ojos brillantes mientras se preguntaba si había algún oscuro complot entre bastidores, si alguien había instigado el ataque sabiendo que fracasaría con la esperanza de robarle el puesto al Papa.

El tabernero sacudió la cabeza con una expresión de total disgusto.

“Por favor. Aquí no se habla de eso. La iglesia lo borró de todos los registros de la Ciudad Santa y sólo se lo cuentan a los héroes que han sido enviados aquí.”

“Porque mancharía la reputación de los héroes”, terminó Shinichi con un asentimiento comprensivo. La amenaza de los héroes inmortales había permitido a la iglesia crecer hasta donde estaba ahora.

La iglesia tenía todo que perder y nada que ganar si la gente descubría que había un límite para sus resurrecciones.

“No puedo creer que esa vieja asquerosa no haya sentido la necesidad de decirme algo tan importante”, refunfuñó Shinichi por telepatía.

“Aunque le preguntáramos, apuesto a que diría que se le olvidó”, respondió Celes con un suspiro al recordar la sonrisa traviesa de la Santa Madre.

En cualquier caso, la iglesia y los demonios tenían un pacto de paz temporal. Si todo iba bien, podrían encontrar una manera de coexistir. Básicamente, no podían ir matando a los héroes hasta que no pudieran resucitar más. Era una información importante, pero no les servía de nada.

“Si el Rey Demonio hubiera sido sólo un poco más paciente y hubiera matado repetidamente al grupo de Ruzal… me pregunto si se habría dado cuenta y nunca me habría convocado”, dijo Shinichi.

“Supongo que eso significa que debemos agradecer la impaciencia de Su Alteza”, respondió Celes, golpeando su zapato contra el de él como si fuera un beso.

“…¿Estás coqueteando conmigo?”

“Eso lo tienes que averiguar tú”, respondió ella, tratando de mantener la calma, pero sus mejillas bronceadas se pusieron rojas.

Shinichi no pudo evitar que su corazón se acelerara.

Arian captó rápidamente el dulce intercambio y le pellizcó el costado. “¿Shinichi?”

“¿Qué? No, ¡no es nada! Aja-ja-ja-ja!”

“…Idiota.”

“¿Qué está pasando?” pregunto Rino, mientras Shinichi dejaba escapar una risa repentina y Arian hacía un mohín. No estaba claro si el tabernero se había dado cuenta de su extraña interacción, ya que simplemente cambió de tema.

“De todos modos, la regla dice que sólo podemos atacar una vez cada diez días, pero si Vermeita nos ordena lo contrario… ¡traeré a los demás para hacer una fiesta!”.

“Espera. Me gustaría hacer mis propios preparativos. Aplacémoslo para mañana”, dijo Shinichi.

“Muy bien, entonces. Lo haremos mañana a primera hora. Vaya, estoy entusiasmado”. El dueño gritó y bramó, luchando por contener su excitación. Flexionó los músculos y salió corriendo de la taberna.

“¿Qué ha sido eso?”, preguntó Shinichi.

“¿Tal vez sea un adicto a la guerra?”, sugirió Arian.

“Pero parece un poco diferente a papá…”

Shinichi tuvo una extraña corazonada sobre algo. Pero se dedicó a prepararse para el día de mañana, dándose rienda suelta en la cocina de la taberna sin esperar recibir permiso.